隨著曹cao大軍南下推移，豫州黃巾望風(fēng)披靡。曹仁、于禁、樂進(jìn)三路人馬勢不可當(dāng)，許多城池倒戈投降，唯獨(dú)剩下劉辟還在頑抗。而袁術(shù)似乎根本沒打算來救援豫州，只顧忙著跟劉備爭奪徐州，搞得他的部下袁嗣一仗沒打完就投降了曹cao。在這種情勢下，劉辟孤立無援，始終被曹cao主力追襲，最終只有逃竄到他起事的老巢新蔡縣葛陂。

    葛陂乃豫州黃巾根基所在，這座大湖上承鲖水東通淮河，方圓達(dá)三十里，四圍坡地起伏險要。而就在湖中央的島上，儲存著自大半個豫州搜刮來的大量糧食，足以供給守軍吃一兩年，并且連他們的家屬也居住此處。黃巾軍為了保護(hù)這個地方，沿湖岸結(jié)營壘，大大小小不計其數(shù)，守備兵力超過萬人。

    曹cao一至此地便覺頭疼，這里要是逐個營壘地硬攻下去，得死傷多少人??？而且黃巾軍掌握船只，糧草隨時能夠自島上補(bǔ)給，可自己這一邊得從潁川運(yùn)糧，長此以往耗下去，先斷糧的必定是自己。但如不拿下這個地方，以后劉辟還會反撲，豫州黃巾的禍根永遠(yuǎn)鏟除不掉。曹cao只能暫時扎下大營，不敢輕易挑戰(zhàn)，等曹仁、于禁、樂進(jìn)三路人馬匯齊再作商議。

    此時此刻中軍帳里格外寂靜，沒有人率先發(fā)言。夏侯淵、曹洪不見了平日的驍勇傲氣，毛玠、程昱的神機(jī)妙算這會兒也使不出來了，就連愛說愛笑的戲志才也不打趣了。眼看仗打到這種僵持的地步，所有人都提不起精神，而曹cao的憂慮比別人更多幾分。這次出兵他可是連家小都帶出來了，后營中環(huán)氏、秦氏兩位夫人有孕，尤其是秦氏，都有些出懷了，再這樣耗下去，難道要把孩子生到軍營中？

    就這樣靜了許久，薛悌忽然打破了沉默道：“使君，大軍至此既然進(jìn)不能取，咱們不如回轉(zhuǎn)兗州吧?！?/br>
    曹cao暗自打了個寒戰(zhàn)，現(xiàn)在最怕的就是有人提起這件事。這些兗州籍的人一旦提出回軍的建議，如果不答應(yīng)，不滿情緒馬上就會蔓延開，他轉(zhuǎn)移至豫州的計劃也會隨之失敗。曹cao想劈頭蓋臉把薛悌駁回去，但是又一想，堵住他一人之口又有何用，軍兵里有一半是兗州人，大家的嘴都能堵住嗎？想至此，曹cao婉言勸道：“孝威，退軍之議還是不妥，若不拿下葛陂這個據(jù)點(diǎn)，袁術(shù)必定還會煽動這些黃巾余寇作亂的。他雖不來攻我，僅以流寇擾我也足以為患了?！?/br>
    “使君想左了?！毖︺┬Φ溃骸捌鋵?shí)您無需求全責(zé)備。只要維持陳留西去之路，開成皋之阻，迎駕至兗州又有何難??？袁術(shù)遠(yuǎn)在壽春，即便有意劫駕也是鞭長莫及?！?/br>
    曹cao默不作聲，苦笑一陣：薛悌啊薛悌，你哪兒知道我想的是什么呀！我根本不打算把圣駕迎到兗州，那離袁紹太近了。咱與他實(shí)力相差懸殊，萬一袁紹過河跟我搶天子，咱哪里抵擋得了？

    大伙見曹cao不說話，隨即低聲議論起來，幾個兗州人馬上對薛悌的言論表示贊同。我見這等情形，趕緊開口為曹cao解圍道：“諸位少安毋躁，且聽我一言?！蔽以诓軤I最有威望，一說話大家馬上安靜下來，之后我又繼續(xù)道：“大軍遠(yuǎn)道追襲至此，恰如十年鑄劍，不可因一時之難而棄磨礪之功。倘現(xiàn)在回轉(zhuǎn)，非但賊根未除，只恐何儀、何曼之眾旋而復(fù)叛。況兗州自蝗旱之害、陳宮之叛，民生凋敝糧秣不收，非數(shù)載不能復(fù)原。而葛陂之賊廣有囤積，若能克敵制勝可以盡收其糧，那時我軍便可補(bǔ)給無憂矣！”

    我這么一說，不少人都點(diǎn)了頭，唯有薛悌還不大信服，喃喃道：“強(qiáng)取葛陂只恐得不償失，舉大兵而為小用，未免偏激了?！?/br>
    其實(shí)薛悌說得沒錯，若是以兗州為中心而論，曹cao此舉確實(shí)是舉大兵而為小用；可若是一切設(shè)想皆以豫州為中心，那平滅黃巾的意義就不同了。只不過現(xiàn)在沒到時候，曹cao的這層窗紗還不能捅破，只能哄著這些兗州派的人。

    就在這時曹昂進(jìn)來稟報道：“啟稟將軍，方才我?guī)П讲閿碃I，發(fā)現(xiàn)一件離奇之事?！?/br>
    曹cao點(diǎn)頭示意他繼續(xù)說，曹昂拱手道：“葛陂西邊有一座忒大的營壘，地處沖要之處，四圍磐石堆砌，頗為牢固，比其他的土壘大得多。我們以為是劉辟所在，便稍近些觀看。哪知此處高立‘許’字大旗，另有鄉(xiāng)勇打扮的人在壘上把守，每當(dāng)黃巾賊經(jīng)過，守壘之人以飛石投擲，似乎視之為敵。那里屯駐的必定不是黃巾賊?！?/br>
    說完感覺還差點(diǎn)什么又繼續(xù)補(bǔ)充道：“這座石壘立于葛陂正西沿岸，方圓一里之內(nèi)都沒有其他營寨，這可是個機(jī)會??！”

    這席話可把所有人的精神都提起來了：若是黃巾另有敵人在此，便可以爭取過來共同破賊，況且這座石壘地處沖要，若能借此在葛陂沿岸打開一個缺口，戰(zhàn)局立時便可扭轉(zhuǎn)。

    而我則是暗暗想到許字大旗莫不是許褚吧？而曹cao則是手據(jù)帥案站了起來道：“此言當(dāng)真？”

    曹昂道：“軍機(jī)大事，孩兒哪敢欺瞞父親？”

    曹cao這會兒也不管軍營里失言了，興奮地繞出桌案道：“子修帶路，點(diǎn)三百騎兵帶我前去觀看?！?/br>
    戲志才趕緊提醒道：“將軍不可以身犯險。”昔年在壽張，曹cao與鮑信輕騎巡查地形，突遇黃巾襲擊，鮑信戰(zhàn)死陣中。自此之后，大家一直盡量避免讓曹cao輕兵出營。

    曹cao一擺手道：“不礙的！此一時彼一時也。現(xiàn)在賊人守備有余，攻戰(zhàn)不足，此去料也無妨?！?/br>
    曹昂點(diǎn)的這三百虎豹騎可謂精中之精，盔明甲亮快馬長槍，更有典韋全身披掛，保著曹cao父子趕奔葛陂西面。雖然知道敵人堅守不出，但小心起見還是卷起旌旗朝南面遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞了個大圈子。直到那個獨(dú)特的營壘附近，才猛然轉(zhuǎn)過去，所幸正有一處密林土坡，曹cao便命令大伙隱于林間遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望。

    這座巨大的石壘方圓有半里多，正卡在葛陂西面的山坡上，周圍一里以內(nèi)并無其他黃巾土壘，整體是用磐石堆砌，有一扇柵欄門，外設(shè)拒馬鹿角。雖然壘墻高度參差不齊，但最低處也有一丈五尺，這絕對是耗費(fèi)不少人力才建起來的。石壘上端圍著木頭柵欄，有鄉(xiāng)勇模樣的人手握大刀把守，當(dāng)中一桿錦繡的大旗，上寫斗大“許”字。

    曹cao看得分明，似乎不是黃巾的營壘。剛要回頭跟兒子說話，忽聽一陣喧鬧，打北面來了群黃巾賊，大約有四五十人，還推著一輛大車，正奔那座石壘而去。

    曹昂插口道：“好像是運(yùn)糧的?！?/br>
    曹cao泄氣道：“若是給這座石壘運(yùn)糧，那他們就是一伙的。”

    曹昂低聲嘀咕道:“不會吧，剛才明明看見他們飛石打賊，怎么這會兒賊人反給他們送糧食呢？”

    只見那些黃巾兵來到石壘附近就不敢往前走了，可能真是害怕飛石投擲，有幾個兵抬頭向把守之人喊話。因?yàn)殡x得遠(yuǎn)，曹cao他們也聽不清楚，恍恍惚惚似是要叫什么人出來。喊了一會兒話，那些運(yùn)糧的黃巾兵又都坐下了。

    看了一陣子沒動靜，曹昂可繃不住了道：“將軍，他們坐下了。趁這機(jī)會搶他們糧，宰了這幾個王八羔子。”

    曹cao瞥了兒子一眼：“這樣的蠅頭小利算什么？你沒看見把守之人少了一個嘛，這必定是去通稟什么人了。”

    父子正說話間，就聽嘎啦啦一陣響，曹cao閃目觀瞧，險些驚下馬來——但見石壘柵欄門大開，二十個鄉(xiāng)勇手持棍棒雁翼式列開，當(dāng)中走出個相貌猙獰的黑臉大漢！

    此人身高八尺有余，瞧不出多大歲數(shù)，腰大十圍，臂膀?qū)捄瘢蟠滞?，穿一件玄色大袍，下面是兜襠緄褲，春風(fēng)料峭的天氣他竟敞著懷，露出一巴掌寬護(hù)心毛，黑黢黢的身子，肌rou一塊一塊，倒似磐石般結(jié)實(shí)。再往面上觀，黑黝黝的一張寬額大臉，高挽牛心發(fā)篹，闊口咧腮，濃眉毛大鼻子，二目突出眶外，眼珠子滴溜溜亂轉(zhuǎn)，壓耳毫毛連鬢絡(luò)腮，宛如一個遍體烏黑的怪物！

    那人乍著膀子一出來，黃巾兵也嚇壞了，全都手握鋼刀站起來，你來我往與黑漢子說話。又過了一陣子，只見那黑漢子一招手，又有人自石壘里牽出頭膘肥體壯的耕牛來。

    曹昂道：“我明白了，賊人要拿糧食換那大漢的牛?！?/br>
    正如他所料，黑漢子與黃巾兵說了半天話，似乎是在討價還價。按理說，一頭牛換一車糧食并不劃算，因?yàn)橐卉嚰Z有吃完的時候，但耕牛犁地可以有吃不完的糧。可現(xiàn)在兵荒馬亂種不成地，耕牛困在營壘里就成廢物了，一頭牛宰了絕沒有這一大車糧食供應(yīng)的人多，天氣轉(zhuǎn)暖牛rou也不好存放，倒不如換成糧食。這也能看出，黑漢子的壘中恐怕沒什么糧食了。

    少時間他們已經(jīng)談妥了，牛趕到黃巾一邊，連糧食帶車都給了黑漢子，雙方笑呵呵的，似乎還說了幾句氣話。黃巾兵哄著牛便離開了，黑漢子也叫手下推糧車，眼看著糧食慢吞吞進(jìn)了營門，令人驚愕的事情出現(xiàn)了！

    黑漢子忽然放開腳步，獨(dú)自追趕已經(jīng)走遠(yuǎn)的黃巾兵。曹cao等人全看愣了，不明白他要干什么。只見那黑漢子健步如飛，不一會兒就躥到黃巾群中，左一推右一撞，七八個人立時倒地。他不取人性命，卻伸出大手一把抓住了牛尾巴，矬身往肩膀上一搭，拽著牛就往回跑！

    那頭大牤?？礃幼幼阌腥陌俳?，犯起性子來更是兇猛難當(dāng)，到了黑漢子的手里竟然一點(diǎn)兒力氣都使不出來了，生生被他拽得倒退。這牛本是哞哞低鳴的動物，這會兒也疼得嗷嗷高叫，聲音傳得老遠(yuǎn)，它大瞪著牛眼、甩著腦袋、四蹄亂刨，卻被大漢拽得前身著地站不起來，生生讓人家拖著往回跑。

    前面還有牽牛的人呢！這會兒早嚇傻了，連撒手都忘了，也被拽了個趔趄。繩子似乎纏在手上了，怎么也爬不起來，竟也如拖死狗般被拉了過去。黑漢子額頭青筋迸露，連連大吼繼續(xù)往回蹬，硬是拖著一頭牤牛、一個活人奔回百余步，眼看就要到石壘門口了。黃巾兵可嚇壞了，呆立半晌才反應(yīng)過來，趕緊提刀追過去。但這四五十人誰也不敢靠近大漢一步，只虛晃著刀，走三步退兩步地喝罵。黑漢子把牛拽了回去，轉(zhuǎn)過臉來，瞪起鈴鐺般的大眼睛喝道：“不怕死的就過來啊！”這一嗓子仿佛打了個霹雷，嚇得黃巾兵紛紛倒退，連林子里的曹cao等人都聽得清清楚楚。

    曹家父子驚愕至極，隱在樹木間連一句話都說不出來。直到聽見大漢喊嚷，曹cao才回過神來，與兒子對視了一眼這是咱老家譙縣的口音?。≡俅翁ь^觀看‘許’字大旗，曹cao隱約想起了什么。

    這會兒可熱鬧了，隨著大漢那聲吼叫，石壘里閃出一大群血?dú)夥絼偟男』镒?，手里刀槍棍棒什么都有。那幫黃巾兵一見形勢不妙，也顧不得牽牛的同伴，撒腿就逃，不少人連刀都扔了。牛沒牽走，反倒白送人家一車糧食，還搭上一個兵，這筆買賣他們可賠大了！最可憐的是那個牽牛的，被拖了個半死，衣服也破了，滿臉都是血，被那些鄉(xiāng)勇綁了個結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)押進(jìn)營壘。

    眼見黑漢子這伙人趨身撿那些兵器，曹cao微然一笑，扭頭對馬旁的典韋道：“早聽說過倒曳牤牛，今天可開眼了，真天下無雙的力氣。”

    典韋耷拉著大胖臉道：“哼！什么天下無雙，我也有這本事?。　?/br>
    曹昂一聽就來精神了道：“典君，你敢不敢與他較量較量？”

    典韋一努嘴道：“有何不敢？大戟我可帶著呢！”

    曹昂想鼓動他過去道：“那你去??！”

    典韋道：“我與他無冤無仇比劃什么？”

    曹昂道：“試試誰力氣大唄?！?/br>
    典韋不屑一顧道：“比這干什么？”

    曹昂沖他輕蔑地擠擠眼道：“你就是不敢。不敢就算了吧！”

    典韋見他輕視自己，頓時怒不可遏道：“我敢！”

    典韋本就缺心眼，曹昂的嘴比畫眉都巧，三繞兩繞就把典韋惹惱了，都顧不上曹cao傳令與否，從地上拔起那對八十斤的大鐵戟，一猛子就沖出去了。