湛大方才聽(tīng)她說(shuō)的話，也覺(jué)有理，正思量著如何跟族老們商議。從高姨娘手上接過(guò)那些寫(xiě)滿字紙，笑道：“葫蘆里賣(mài)的什么藥？”這一看，卻入神了。

    原來(lái)朱繡把族志中記載的所有領(lǐng)恤銀的丁口都列到一起。歷年來(lái)，湛氏族中共有四十六戶受恤，因何受恤，始于哪年，其父母妻兒名姓皆寫(xiě)在之下，父母高壽卒年，妻子改嫁與否，兒女嫁娶進(jìn)學(xué)皆列的明白。另有親兄弟人數(shù)、親侄子侄女人數(shù)也作簡(jiǎn)單計(jì)數(shù)。

    這些東西，有的是零零散散記錄在族志上的，有的就得翻查族譜，難為冬子媳婦能耐心找出來(lái)，還羅列的這么清楚。湛大先還只贊兒媳婦心細(xì)，腦子也好使，可翻到后幾頁(yè)時(shí)，臉上就沉了下來(lái)。

    高姨娘和胡姨娘早就被掰正的服帖了，這會(huì)兒看湛大的神情，就有些害怕，兩個(gè)人悄悄往角落里挪一挪。

    湛大且沒(méi)功夫理這倆閑人呢，將前頭的細(xì)錄放下，只擎著最后幾頁(yè)，手來(lái)回抖幾下那紙，嚴(yán)肅道：“冬子媳婦，這事非同小可，你沒(méi)弄錯(cuò)？”

    朱繡坐在下首，也正色道：“兒媳也怕錯(cuò)了，核對(duì)了好幾遍，還把摘自族志或族譜哪處都記在各頁(yè)的背面，以備查對(duì)?？隙](méi)錯(cuò)！”

    湛大一摔那紙，氣道：“好呀，真好！兒郎們?yōu)樽謇锪餮妹?，給妻小的幾兩銀子都有人眼紅貪墨！”

    朱繡便不說(shuō)話了，依她看來(lái)，說(shuō)旁人貪墨，不如說(shuō)其老父母偏心更準(zhǔn)確。其實(shí)細(xì)想也能明白，這時(shí)候講究“父母在，不分家”，孝順是天大的事，若是誰(shuí)家的老人犯了左，族里也很難管。

    那些為族中做了貢獻(xiàn)，丟命或殘疾的，許多都是上有老下有小，還有好幾個(gè)親兄弟姊妹。一大家子一處兒，族里給的恤銀都是直接送去他父母手上的。有的人家，老爺子老太太心疼去了的兒子留下的那點(diǎn)子骨血，厚待幾分，原也是應(yīng)該的，孩子們承了他們父親的遺澤，誰(shuí)也不能挑剔。可有明理的就有糊涂的，有些老人家自覺(jué)得依靠別的兒孫養(yǎng)老，不免偏心別的房頭，若是稍稍偏向也還罷了，孤兒寡母即便苦些也能活下去。

    最怕的就是那種心全歪了的老人，尤其是去了的兒子屋里只有閨女的，那可真是泡到黃連水里了。受寵的那房只要推出一個(gè)兒子來(lái)說(shuō)要過(guò)繼給他叔伯，好叫他叔伯在地下能受香火祭拜，這話出來(lái)，那留下的閨女一輩子就賠進(jìn)去了，嫁人不是為她自己或是寡母，反倒是為了堂兄弟的前程作關(guān)系。先前說(shuō)族譜中記載的那個(gè)逼死弟媳婦的，就是如此，長(zhǎng)房不僅把恤銀貪了，還圈著守寡的兄弟媳婦和小侄女日日作活計(jì)，更有甚者，要把小侄女嫁給一個(gè)大她三旬孫子都抱上了的老鰥夫。她寡母為這尋了短，才鬧得叫族里插手。

    雖說(shuō)把長(zhǎng)房一家都出了族，可好幾年外頭沒(méi)聽(tīng)到一點(diǎn)風(fēng)聲，要說(shuō)沒(méi)有上頭的兩位老人參與，誰(shuí)都不信。只因那家老人兒輩分高，且老邁的沒(méi)幾年活頭，族中睜一只眼閉一只眼，不像他們追究。族里發(fā)嫁了那小閨女，那女孩兒也恨上了湛家，朱繡想起大嫂子曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話，那女子自出嫁后，就與母族斷了聯(lián)系，再?zèng)]有回來(lái)過(guò)。

    湛大閉了閉眼：四十六戶受恤的，總共有一百零三個(gè)子女，其中兒郎六十一人，閨女四十二人。兒郎里進(jìn)武學(xué)的只有七個(gè)，進(jìn)湛氏蒙學(xué)的也只二十人。閨女更了不得，光夭折的，就十一人；其余三十一人，足有六成十五就外嫁了，婆家更是千奇百怪，連作小的都有兩個(gè)。

    武學(xué)還罷了，那是要花許多銀錢(qián)的。只因湛氏子孫多在行伍里吃飯，才常有人家把孩子送去武學(xué)，像湛冬，不僅入過(guò)武學(xué)，還專門(mén)拜了武師傅，這原也得看各家的財(cái)力?？蛇@入蒙學(xué)的比例就忒低了，要知道湛氏的蒙學(xué)可是不要束脩的，族里的小子們只要愿意學(xué)，都可以就學(xué)，只拋費(fèi)些筆墨紙硯罷了。湛氏的家塾只啟蒙用，尋常族人大都會(huì)把兒孫送去念二三年，好能識(shí)的幾個(gè)字，行走外頭不至于連個(gè)契書(shū)都看不懂。

    祖輩好幾代下來(lái)，湛氏在祖塋附近置下許多的田莊地畝，這是祭祀供給之用，就是日后獲罪敗落了，因歷朝歷代都有這“凡祖塋祭祀產(chǎn)業(yè)皆不入官”的規(guī)矩，這些祭祀產(chǎn)業(yè)并不會(huì)被抄走，是一族的根基后路所在。湛氏的家塾就在此處，族地里每年出息的錢(qián)糧，不止能供給族里放恤、立學(xué)、奉養(yǎng)孤寡，還能抽出一筆獎(jiǎng)勵(lì)上進(jìn)的年輕兒郎們。每年歲末，更會(huì)每家每戶的發(fā)幾兩節(jié)錢(qián)。

    況且湛家的族地，都是佃給自家的族人種的，收的租子也比外頭低一成，族地都是上等田，只這一成，就是一筆不小的進(jìn)賬。是以，湛氏族人，窮苦落魄的極少，每家或多或少都有點(diǎn)家底兒。

    可就是有家底兒，六十來(lái)個(gè)小子只有三分之一的入了族里的蒙學(xué)，其余都早早討生計(jì)去了。兒郎們都這樣，更別提閨女們。這說(shuō)明什么，說(shuō)明族里每年拿出幾百上千的銀子，養(yǎng)肥了吸血的蛀蟲(chóng)，卻沒(méi)護(hù)好這些失怙的可憐孩子。

    朱繡指了指最末的那張，只道：“外嫁的女子，族譜上只記載了她們的夫家名姓。這丈夫的年齡、婆家家境，還有是否有嫁妝以及多寡，都是我向大嫂打聽(tīng)來(lái)的。只是些太早了，大嫂也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，是向六嬸問(wèn)的。我整理出來(lái)之后，大嫂幫我一一向族里伯娘嬸母?jìng)兒藢?shí)過(guò)，能作得準(zhǔn)數(shù)。”

    “兩個(gè)給人作小的姑娘，是離得挺遠(yuǎn)的一支，是一家子的姊妹。因族里定下的規(guī)矩，這恤銀在其父母亡故、兒女嫁娶之后就不會(huì)再給，這家老人早去了的，只有這兩個(gè)姑娘跟著叔嬸過(guò)活，是以這家把兩個(gè)姑娘留的老大，不肯發(fā)嫁。里頭的jiejie二十二，妹子十九歲的時(shí)候，族里修族譜，他們家才急急忙忙打發(fā)這兩姊妹出門(mén)子。才開(kāi)始還瞞著說(shuō)嫁去了她們嬸子娘家，誰(shuí)知過(guò)了幾年，才露出來(lái)原來(lái)是賣(mài)給富戶作小了。大嫂子說(shuō)因時(shí)過(guò)境遷，族里只罰了這家子三年不能佃族里的地，不能領(lǐng)年節(jié)銀子……”

    “混賬！這樣黑心狠毒的，就該逐出族里去！”湛大氣的直運(yùn)氣：“沒(méi)得教壞了族人！”

    朱繡搖搖頭，因道：“爹，我原本想著等合適的時(shí)機(jī)再提。只是這次跟著相公出征的族人三死一傷，若不趁早先擬定了細(xì)章程，叫族里趕前頭按舊例作為起來(lái)，豈不是橫生枝節(jié)。也叫人不服?！?/br>
    湛大道：“這戰(zhàn)報(bào)上也有錯(cuò)漏的。我已同族老們說(shuō)好，等冬子帶著幾個(gè)兒郎的骨灰回來(lái)，由他親自去磕頭報(bào)喪，那時(shí)族里再恤撫其父母家眷。你做的很好，若不是你心細(xì)，只怕老子輕易想不到這上頭去……”

    湛大說(shuō)著，沒(méi)忍住粗了口。

    “依你想，怎么定細(xì)了規(guī)矩？”

    朱繡見(jiàn)問(wèn)，說(shuō)道：“一是要人監(jiān)管，每月每季每年，都有專人掌管監(jiān)察之責(zé)，并要記錄下來(lái)，以備后面查對(duì)。這監(jiān)管的人須得公正嚴(yán)明，三四個(gè)相互掣肘，一年一輪換，如此周流，方能常保更周全些。二是細(xì)定了恤銀和監(jiān)管的則例。恤銀分作兩份，一份給其父母，一份與其妻兒。給其父母者只隨其父母意思，只要老人家不受逼迫就罷。給其妻兒的，卻要受監(jiān)管：若其妻二嫁，這銀子需得由族里監(jiān)管著，只作養(yǎng)育孩子們的，賬目要清晰，不合理處定然要追究；若其妻意欲守著，也可選擇是否把恤銀存放族里，咱們族里養(yǎng)著一屋子的賬房，若要用，只管現(xiàn)向賬房取去，并不多費(fèi)很多事……三是根據(jù)各戶的家境實(shí)情，作出劃分恤銀的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)，父母多病、孩子多的，族里多給些并不為過(guò)。不分嫡支旁支一視同仁就是。四是……”

    朱繡說(shuō)了一通，湛大聽(tīng)得十分認(rèn)真。

    末了，朱繡笑道：“這是兒媳一點(diǎn)子想頭，粗陋淺顯的很。爹只聽(tīng)一聽(tīng)，具體的則例，還需得您和族老們商議。另外我想著，咱們家里每年也要出一筆銀子給族里的孤寡老幼，只是這銀錢(qián)好給，老人和孩子們卻難以買(mǎi)的到急用合意的物事，反叫外頭的商戶蒙騙。況且多有族人在行伍里當(dāng)差的，幾日不能著家也是常事，咱們族人聚居的地方雖然還安全，卻也離城遠(yuǎn)些兒，家用的東西，倒得賴著伯娘嫂子們走半日到城里鎮(zhèn)上去買(mǎi)賣(mài)，很是不便利。倒不如借著這回，咱們家拿出一筆錢(qián)來(lái)，助族中在村子里開(kāi)一個(gè)南北雜貨鋪?zhàn)?，賣(mài)些針頭巴腦、布料棉花之類(lèi)的，不為利益，只圖個(gè)實(shí)惠便利。這買(mǎi)賣(mài)歸于族中經(jīng)營(yíng)，只要監(jiān)管的好，誠(chéng)信實(shí)在，就是附近的村落也愿意去，這么著，不怕弄不長(zhǎng)久。族里的小子們有那合適的還能練些交際應(yīng)酬的本事。”省的一個(gè)個(gè)出去，不是憨實(shí)的，就是和自己的那個(gè)似的冷著一張臉，個(gè)個(gè)不善言辭。

    湛大分外欣慰，撫掌笑道：“大善！”

    湛大心道，兒媳婦心有溝壑，冬子這媳婦娶得好極了。不僅心細(xì)有巧思，更難得的是周全分寸。

    她先前說(shuō)的那些細(xì)例，雖對(duì)族里好，卻免不了犯了那些藏有歪心人的利益；況且她說(shuō)的那監(jiān)管的法子，十分的怕人，不僅能用在恤銀上，族里一切事物都可套上。若果真弄出這樣一個(gè)監(jiān)察的班子來(lái)，憑他是誰(shuí)，就算是族長(zhǎng)，也輕易弄不成鬼兒。這法子出來(lái)，對(duì)宗族極好，卻也分薄了族長(zhǎng)與族老們的權(quán)利。冬子媳婦只說(shuō)恤銀上的監(jiān)管的事，不提別的族務(wù)，是她的分寸；想出這法子，卻又提出自家出銀子為宗族辦個(gè)雜貨鋪?zhàn)?，上了緊箍咒又給個(gè)甜果子，這是她周全。

    湛大心里得意，就要往外頭去，與族老們商議。

    朱繡見(jiàn)公爹的神色，因笑道：“那雜貨鋪?zhàn)酉惹暗膫渲?，族人們?nèi)舨幌訔墸瑑合边@里卻有些門(mén)路。當(dāng)日舅舅陪送了我一條商船，那船不大，只能在運(yùn)河上走，原是舅舅為了叫買(mǎi)南邊時(shí)新的東西用的，并不為作買(mǎi)賣(mài)?？煲荒炅?，我也沒(méi)用上，只叫跟著舅舅的商隊(duì)罷了。雖盡晃悠了，但從福州到都中一帶，船上的掌船和活計(jì)們卻混的極熟了，各地產(chǎn)什么東西，哪里便宜實(shí)惠都知道些，尤其蘇浙的土棉布、魯?shù)氐拿藁ā际羌页Ｓ玫?。族里派人跟著活?jì)們走一趟，內(nèi)里行情也就盡知了，再不怕進(jìn)貨的時(shí)候被旁人誆騙?！?/br>
    “等雜貨鋪?zhàn)娱_(kāi)辦起來(lái)，還可在旁邊的屋子弄個(gè)藥鋪，請(qǐng)兩個(gè)老大夫坐診。族老們年紀(jì)都大了，難保有個(gè)頭疼腦熱的，若是大夫就在家門(mén)口兒，就不怕耽誤了，咱們也好放心?！?/br>
    湛大把那紙揣在懷里，連道：“好，好，好！”這閨女隨她舅舅，又會(huì)看眼色又機(jī)變。

    恭送公爹出了門(mén)，朱繡像公公房里的兩個(gè)姨娘點(diǎn)點(diǎn)頭，扶著秋桂的手仍回后面去。

    臺(tái)磯下早有嬤嬤們等著，都忙上來(lái)，有在前頭引路的，也有兩旁和后面護(hù)著的，簇?fù)碇炖C，慢慢悠悠的走在湛府正中的甬道上。

    廳里胡姨娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，忍不住羨艷道：“看咱們家大奶奶，真真是個(gè)金尊玉貴的主兒，多有福氣！一進(jìn)門(mén)子就當(dāng)家，如今說(shuō)的話叫老爺聽(tīng)了，都贊不絕口，只怕再過(guò)幾年，族里的事她也能當(dāng)三分家了。若是我有她一半的福氣，折壽十年我也愿意！”

    高氏聽(tīng)了，冷笑一聲，刺道：“你想這么著，得不光你爹娘把你疼的像寶貝似的，還得給你生個(gè)好使的腦仁子！可你爹娘要是疼你，能把你許給個(gè)癆病鬼？你若是有腦子，會(huì)說(shuō)出這樣的話來(lái)？也不瞧瞧自個(gè)兒，黑老鴰比鳳凰，你配不配和大奶奶比?！?/br>
    胡姨娘嗤笑：“我是黑老鴰，我認(rèn)！你比我能好到哪里去，咱們忘八別笑老鱉，都一樣的人。我早認(rèn)了命的人，不過(guò)是心里羨慕，嘴上就說(shuō)出來(lái)。你呢，只弄溫柔賢淑的做派，也沒(méi)見(jiàn)你得著好呀，還不是一樣都服了軟的?！?/br>
    高姨娘唾了一口，自己回房去了。胡姨娘甩著帕子，只跟在她后頭踢踢踏踏的走。兩個(gè)姨娘被收拾的怕了，早歇了興風(fēng)作浪的心思。如今一日長(zhǎng)兩日短的，竟是她倆個(gè)面面相窺的時(shí)候最多，漸漸就成了這樣你譏笑我，我諷刺你的做派，偏還從不翻臉，只長(zhǎng)日無(wú)聊打發(fā)時(shí)光。

    朱繡往回走，秋桂小心攙扶著她，輕聲問(wèn)：“我記得奶奶當(dāng)日整理出幾張紙的細(xì)例法子，怎么不奉給老爺看？”

    朱繡拍怕她的手，笑道：“你還記得？”

    秋桂忙道：“怎么不記得，奶奶弄這個(gè)足費(fèi)了半個(gè)月，所以我才納罕?！?/br>
    朱繡笑道：“給爹的，都是族志里或族譜里記載的，我不過(guò)是謄寫(xiě)到一處兒，歸總了一番。這樣的東西，拿出去，并不要緊?？晌易约旱南敕?，在咱們屋里怎么涂改怎么寫(xiě)都無(wú)妨，卻不好拿到族里去現(xiàn)眼。我是個(gè)小輩媳婦，族老們認(rèn)我是哪一個(gè)？公爹問(wèn)話，我回稟了，這是正理兒，口頭上說(shuō)幾句跟正兒八經(jīng)寫(xiě)成條陳，可是兩碼事。傻丫頭?！?/br>
    其實(shí)依朱繡所想，本來(lái)還想提一提恤銀里分出一份給喪夫的女人們的，可她思量再三，仍是按捺住了。這時(shí)候和后世不一樣，在后世，直系親屬也包括締結(jié)夫妻關(guān)系的人，可在當(dāng)下，直系指的都是血親。很多人眼里，奉養(yǎng)翁婆、生育子女的媳婦都是外人。

    朱繡心想，自己說(shuō)‘可讓其妻子選擇是否把恤銀存放在族里’時(shí)，公爹應(yīng)是覺(jué)察自己的意思了，依公爹有些任俠的性子，應(yīng)是會(huì)同意。說(shuō)到底，這時(shí)代對(duì)女子忒苛刻了些，若不說(shuō)這條兒，那‘把恤銀分作兩份，一份給其父母，一份與其妻兒’根本是無(wú)用的。只要不分家，小家里應(yīng)是無(wú)私產(chǎn)的，就算把銀子送到孤兒寡母手里，只要公婆一句話，還是得原數(shù)交上去?？捎辛诉@一條，就是說(shuō)族里同意這些特殊的小家有自己的私產(chǎn)，這原是她們的丈夫、父親用命換來(lái)的，合該如此。

    “只怕這法子出來(lái)，闔族的女人孩子都感激咱們家呢?！鼻锕鹦Φ馈?/br>
    春柳挑起眉心，仰著臉道：“可不止家眷們，就是老少爺們兒，心里也感恩呢。闔族的男人們，在京郊大營(yíng)里當(dāng)兵的，在衙門(mén)當(dāng)差役的，還有五城兵、西北軍里的，不知多少呢，都是拼命悍勇的差事，誰(shuí)能保得住一世平安呢。若是這法子實(shí)行下去，就是死了，父母妻兒也不慮著被欺負(fù)，全沒(méi)了后顧之憂，誰(shuí)不愿意呢。”

    秋桂擠眉毛瞪眼睛給她使眼色，春柳還納罕，只道：“你作甚怪樣子？”

    秋桂耷拉下眉眼，為春柳時(shí)不時(shí)沒(méi)腦子的行徑哀嘆，這沒(méi)救了的。

    她倆的眉眼官司，倒看的朱繡一樂(lè)，因向秋桂道：“無(wú)妨。我信你們大爺?shù)谋臼隆！?/br>
    春柳這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙呸呸呸的吐口水打嘴，笑道：“我胡說(shuō)的！”

    “菩薩在上，信女又胡說(shuō)八道，罰信女一個(gè)月不吃rou！”

    秋桂也道：“大爺和奶奶一世平安！”

    朱繡才說(shuō)了信湛冬的本事，沒(méi)幾天就打了嘴。

    十一日，天降小雪。湛府正院里紅梅綻放，開(kāi)的極美。

    朱繡坐在玻璃窗子處，一面看雪里紅梅，一面向春柳和秋桂道：“一會(huì)子雪停了，咱們?nèi)フ蹘字患t梅來(lái)插瓶?！?/br>
    春柳和秋桂相視一眼，都苦著臉瞅她那飽滿如球的大肚子，打定主意今兒不叫奶奶出房門(mén)半步。卻因少見(jiàn)朱繡這樣有興致，嘴里不勸，心里卻暗暗祈求天公作美，雪千萬(wàn)別停，若是下的再大些兒，就更好了。

    許是兩個(gè)丫頭的誠(chéng)心感動(dòng)了上天，朱繡等了半個(gè)時(shí)辰，雪不僅未停，反而越發(fā)大起來(lái)。朱繡抬首看天，真如鵝毛一般飄飄揚(yáng)揚(yáng)，倒叫她想起她過(guò)門(mén)那日，上花轎的時(shí)候雪下的極柔極小，等下了花轎卻變成了綿綿大雪。

    正出神，院子外頭突然傳來(lái)聲音，朱繡只見(jiàn)漫天大雪里，有個(gè)熟悉又陌生的昂藏身影踏雪而來(lái)。

    第98章 生子

    朱繡本以為久別團(tuán)圓, 不是‘執(zhí)手相看淚眼’，也該‘今宵剩把銀釭照，猶恐相逢是夢(mèng)中’?？蓤A滾滾的肚皮擠在夫妻倆當(dāng)間兒，叫湛東想擁她入懷都得再三斟酌角度。更別提才有點(diǎn)子脈脈溫情, 肚子里的熊孩子就伸胳膊蹬腿的給了一下狠得。

    湛東輕輕攬著她, 猛地挨了這一下, 輕貼著朱繡肚腹的窄腰鏗的一下僵住, 身板硬的跟雁翎刀的刀背似的。

    朱繡忍不住“撲哧”一聲笑了，摸摸肚皮，心道, 好吧好吧, 臭孩子, 大肚婆不配擁有浪漫。

    “沒(méi)事, 沒(méi)事。他睡醒了伸伸腿?！痹忂@個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的傻爹吧。

    湛冬望進(jìn)朱繡眼里, 他在南邊不透氣的叢林里拼殺時(shí), 每每有個(gè)歇口氣的機(jī)會(huì), 總想起這張小臉兒。那時(shí)覺(jué)得有許多話要跟小妻子說(shuō), 可終于能說(shuō)的時(shí)候，卻半句也說(shuō)不出來(lái)了。只能道：“辛苦你了。”

    臭孩子這一下還怪疼的, 朱繡沒(méi)忍住齜牙咧嘴的吸了兩口氣, 還要沒(méi)甚誠(chéng)意的安慰臭孩子他爹。

    這種快到日子的當(dāng)頭, 不敢離開(kāi)主子身邊的春柳和秋桂, 跟兩根柱子似的站在落地罩兩側(cè)，面無(wú)表情的兩兩相視，卻都分出余光來(lái)時(shí)刻注意著朱繡。朱繡齜牙咧嘴的樣子被倆丫頭都看在眼里, 春柳慘不忍睹的閉了閉眼，秋桂強(qiáng)忍住嘴角的抽抽, 都想：儀態(tài)，儀態(tài)！我的奶奶喲，好歹是久別重逢，至少收著點(diǎn)兒呀。

    方還自以為能算得上賢妻良母那位湛大奶奶，此時(shí)且顧不得那些虛禮呢，柔情是柔情不了了，怒火已然高熾。

    “我給你帶的那些藥，你沒(méi)吃嗎？”朱繡瞪著眼問(wèn)道。

    原是朱繡露出疼樣兒，唬的湛冬趕忙小心翼翼的攙扶她。湛冬生的高大，長(zhǎng)臂輕舒，一手托住朱繡的右胳膊，另一只大掌把妻子的小手握在掌心。朱繡的脊背靠著湛冬的胸膛，只覺(jué)得溫暖可靠，扭頭仰臉來(lái)端詳兩眼，臉上果然也黑了不少，才要開(kāi)口說(shuō)話，因著走動(dòng)，手往上抓了抓，就握到袖口里纏著的紗布。

    湛冬就見(jiàn)小妻子臉上登時(shí)就變了，停住腳，兩個(gè)手掀起袖口往里瞧。湛冬說(shuō)一句“無(wú)事，小傷”，就被小妻子兇巴巴的喝住了。

    朱繡看了看湛冬的左手腕，包扎的傷口沒(méi)滲出血跡來(lái)，左手活動(dòng)還算自如，知道這傷不及經(jīng)脈，暗暗松了口氣。又拉過(guò)他的右手來(lái)，伸出左手以指肚輕搭其脈門(mén)，湛冬微微一掙扎，就惹來(lái)一瞥。

    朱繡只粗粗一診，心里就咯噔一下，這分明是重傷未愈、亡血過(guò)多的癥候。

    朱繡先前說(shuō)相信湛冬的本事，一方面兒的確是湛冬武藝高性謹(jǐn)慎，另一面兒則是相信用翠華囊蘊(yùn)養(yǎng)過(guò)的藥材配就的那些良藥。誰(shuí)知才說(shuō)下話，就被掌了嘴。

    湛冬外面看著分明是完好無(wú)損的，按說(shuō)有那樣的金瘡藥，不是斷胳膊斷腿的大傷口，斷不會(huì)出現(xiàn)失血過(guò)多的情況。這人現(xiàn)在穩(wěn)穩(wěn)站著，頂立于天地間，好像有他在，外面的風(fēng)雪就不能吹入門(mén)一般。可誰(shuí)能想到這就是個(gè)紙糊的老虎，身子虛耗的厲害，若是換做旁人，這樣的傷病早該倒下了。

    “無(wú)妨，我……”湛冬想解釋，又詞窮頓住。這原本也無(wú)話可解：他自然知道那些藥都是繡繡的心血，不知費(fèi)了多少心思才得來(lái)的好藥?？缮狭松硤?chǎng)的人拼的就是勇和狠，一同奮勇殺敵的袍澤兄弟是左手的刀和背后的盾。沒(méi)人能眼睜睜看著袍澤去死，那些藥就是這么漸漸用完的。只有繡繡給的吊命的藥忒珍惜奇效，況且沙場(chǎng)上并無(wú)這功夫給瀕死的人喂藥，倒一顆未用。

    朱繡心口憋悶，她一個(gè)兩輩子都沒(méi)經(jīng)過(guò)戰(zhàn)亂的人，還是把戰(zhàn)爭(zhēng)想的太簡(jiǎn)單了些?！澳切┧幈柔t(yī)帳里大夫們開(kāi)的有效？”

    湛冬點(diǎn)點(diǎn)頭：“尤其是金瘡藥。湛淞失了左臂，營(yíng)里的藥根本止不住血，大夫要用火木燙上傷口。放在白瓶里的藥能止住……”當(dāng)時(shí)情況緊急，他們眼看著一個(gè)斷腿的傷丁沒(méi)死在戰(zhàn)場(chǎng)上，卻因熬不過(guò)滾火燎燒活活疼死。就是繡繡給的放在箱子里的好藥也不能止住湛淞的血，藥才敷上就被血水沖掉了，根本無(wú)用。湛冬只能寄望于單獨(dú)擱在囊袋里的那幾瓶藥。

    朱繡點(diǎn)點(diǎn)頭，只是這樣的傷，必然得耗費(fèi)半瓶藥丸碾碎敷在斷口上，只怕后來(lái)湛冬自己受傷的時(shí)候，只有尋常金瘡藥可使了。

    “放下落地罩的帳子，你們出去?！敝炖C扭頭吩咐春柳和秋桂。

    春柳和秋桂相看一眼，忙不迭就解開(kāi)幔帳，輕手輕腳的退出去，帶上了門(mén)。

    朱繡拉著湛東進(jìn)了暖閣，立在熏籠邊上。

    “不用。傷已無(wú)礙?！闭慷葱∑拮由蟻?lái)就扯他衣襟，想躲，又唯恐傷了她，只得輕輕扶住朱繡的肩膀，溫聲道。

    朱繡道：“我不動(dòng)，你自己給我看。到底傷怎么樣了？”說(shuō)著就扶著后腰，挺一挺肚子，大有以肚相脅的意思。

    湛冬拗不過(guò)，只得寬衣，叫她看傷處。

    他身上新添的傷痕不知凡幾，有些已掉痂露出新長(zhǎng)好的粉嫩的rou，有些還頂著硬痂。最嚴(yán)重的當(dāng)屬斜過(guò)腰腹的一處刀傷，這會(huì)子還用白布裹著，只那白布上透出暗紅，就知這傷根本還沒(méi)愈合。

    “無(wú)事，別哭。因南疆太熱，才慢些，回來(lái)都中，很快就能好?！闭慷鹨陆螅⌒挠弥付遣恋魷I珠兒：“莫哭。”

    朱繡吸吸鼻子，沖外面揚(yáng)聲道：“去林meimei那里，請(qǐng)林家的供奉李大夫過(guò)府一遭兒。開(kāi)了后面的藥庫(kù)取幾味好藥作禮。”

    這李大夫盡得他那位杏濟(jì)堂里著書(shū)立說(shuō)師傅的真?zhèn)?，尤其是開(kāi)方制藥的功夫，太醫(yī)們都望洋興嘆。先前朱繡用翠華囊里的好藥才請(qǐng)動(dòng)這位大家出手，給湛冬帶去的藥丸就是出自他和其徒弟們的手。經(jīng)前一回，也算有了點(diǎn)子交情，況且這李供奉十分直白：愿作林家的供奉，是因林家有錢(qián)，能任他拋費(fèi)藥材配藥驗(yàn)方；允朱繡先前所請(qǐng)，也蓋因朱繡拿出的許多上年份的好藥叫他技癢。是以，以藥材作叩門(mén)表禮是最合意的了。

    “哎喲，這大白天的關(guān)門(mén)做什么？”大堂嫂披著灰鼠皮斗篷，帶著觀音兜，由婆子打著傘，到正院里來(lái)瞧朱繡，立在游廊上問(wèn)。

    “鑫大奶奶，雪滑難行，您慢些兒?！贝毫s上前扶她。

    湛冬的大堂兄單名一個(gè)“鑫”字，故而大房的人都稱她一聲“鑫大奶奶”。因和朱繡院里的人都熟了，是以說(shuō)起話來(lái)并不雕琢客套。她是生養(yǎng)過(guò)的人，這會(huì)子過(guò)來(lái)惹人嫌也是怕小兩口久別重見(jiàn)，少不得耳鬢廝磨，冬小子年輕不知事，那軍營(yíng)里又是母豬賽貂蟬的，繡丫頭的日子就在近前，這會(huì)兒最是經(jīng)不得一點(diǎn)閃失的。

    朱嬤嬤已是在近旁的院子安置的，府里上下都預(yù)備著朱繡臨盆，方才湛大堂嫂就是與朱嬤嬤說(shuō)話來(lái)著。湛冬方回來(lái)，就已先拜見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)輩。這娘兒們一處，見(jiàn)湛冬回了正院一會(huì)子還不去前頭，心下著急。朱嬤嬤自己要過(guò)來(lái)瞧，被湛大堂嫂攔住了：“……您是長(zhǎng)輩，你這樣過(guò)去，就是無(wú)事，只怕也會(huì)臊著他們。還是我去，也不必進(jìn)屋子，外頭問(wèn)候弟妹一句便是?！?/br>
    大堂嫂忙叫住春柳：“好丫頭，別濕了你的鞋。我從親家太太那里出來(lái)，經(jīng)過(guò)你們?cè)鹤?，白?wèn)一句，你們奶奶這會(huì)兒可好？六弟歸家，原是大好事，只她是近日子的人，千萬(wàn)勸著你們奶奶，不許她悲喜過(guò)逾了。”

    朱繡里面聽(tīng)見(jiàn)，少不得開(kāi)了門(mén)，親自來(lái)說(shuō)話。湛冬亦整衣，出去見(jiàn)禮。

    湛大堂嫂見(jiàn)他們很好，也放下了心，并不坐一坐，只略囑咐關(guān)心幾句，一徑出院子去了。

    這還只是頭一份的打岔的，不多時(shí)，前院里湛大就使人來(lái)喚湛冬。還有各家親戚故友，有打發(fā)人來(lái)問(wèn)候探看的，亦有送問(wèn)安帖子的。這些人里頭，大部分門(mén)子上收下帖子就是，只還有一些，或是湛大的莫逆，或是湛冬的摯友，卻是得勞動(dòng)湛冬親自見(jiàn)一見(jiàn)人，說(shuō)幾句話，才不負(fù)親厚。