朱嬤嬤白了兄弟一眼。程舅舅訕訕一笑，他自告奮勇要親自護(hù)外甥女游玩，不教家下人跟著，這會(huì)子也后悔了，分明前二日晚上也沒這多人吶。

    朱繡一手緊與姆媽相握，一手拽著舅舅的袖角，這時(shí)候若是被擠散了，可就難聚了。正隨著人流往前，忽聽到后頭有孩童嗚咽之聲，像是被人捂住了口鼻一般。

    朱繡神色一凜，莫非是拐子在拐好人家的小兒女？猛地站住一回頭，就見一婦人用披風(fēng)裹著一個(gè)小童，那小童方才還嗚咽出聲，這須臾功夫就睡著了一樣，被抱在懷里不動(dòng)不鬧。這婦人和護(hù)在她身邊的男人乍看上去普通，可細(xì)看就發(fā)現(xiàn)這兩人的眼睛滴溜溜的，四處亂撒，不像是看景的，倒像查探動(dòng)靜的。

    那婦人見朱繡回頭，看清朱繡的容貌，下死眼盯了兩下，臉上的貪婪勁掩都掩不住。

    她身旁男人極警惕，忙忙的催這婦人快走。這婦人低頭拍了兩下，似是哄孩子睡覺一般，可腳底下卻跟抹油似的，轉(zhuǎn)身向另一方向走的飛快。

    朱繡生怕一眨眼這兩人就扎進(jìn)人堆里，再也找不著了，正要高聲呼喝，叫周圍的游人來堵住他們。

    誰知當(dāng)是時(shí)，一柄雁翎刀鞘“嗖”的一聲擦著朱繡的頭發(fā)飛出來，正砸在那男人后脖上，男人吭都沒吭一聲，就一頭栽到地上。嚇得旁邊的人呼拉拉躲開一遭。

    “那是拐子！別叫他跑嘍！”后頭三個(gè)五城兵馬司的兵卒趕上來，最末一個(gè)邊跑的氣喘吁吁，邊喊道。

    一聽是拐子，周圍不管是平民百姓還是富戶仕宦，頭一個(gè)反應(yīng)就是看自家的兒女，個(gè)個(gè)都深恨這些鬧得人家骨rou分離的惡人。那婦人想跑，早就被青壯男子給摁住了，懷里的小童也被臨近的老婆婆抱進(jìn)自己懷里。

    為首的兵卒手里拿著一柄雪亮的雁翎刀，刀鞘就是他扔的。雖面龐看上去也不多大，可卻生的比周圍青壯還高些，況且都見他寒肅著臉，手上的刀刃明晃晃的怕人，誰都不敢跟他搭話。

    倒是墜在后頭叫喊的那人，有人乍著膽子沖他作揖：“這位官爺……”

    最末那人用袖子抹了一把汗，罵道：“老圣人的萬壽節(jié)你們也敢作亂，真是嫌脖子上腦袋沉了！”他又沖著人群拱了拱手，安撫道：“咱們的人都撒出去了，各坊各街都有人巡看著。這孩子一會(huì)也有大夫給看，明日張榜告示尋其家人。大家伙都不用憂心，各自樂呵著罷?！?/br>
    眾人都轟然叫好。

    打頭之人已把刀鞘拾起來，套在刀上，見一個(gè)姑娘的頭上的發(fā)髻被自己扔出的刀鞘給帶散了，也不做聲，只朝著那頭作揖示意賠禮。

    程舅舅沒想著那拐子就在自家身后，后怕不已，這會(huì)兒擋在前頭，見那兵丁作揖，忙拱拱手。

    這些兵丁煞是老練：一個(gè)上去幾拳把那男人砸醒，用刀背朝著腿上狠給了幾下，這才把五花大綁的男人提溜起來；那婦人沒挨打，但也被綁個(gè)結(jié)實(shí)；年紀(jì)最大最不醒眼的兵丁則從臨人懷里把那孩童抱起來，看他老到樣子就知這位是在家里抱慣了兒孫的。人群就哄哄笑起來，趕忙給這三人讓道，當(dāng)頭的冷面人開路，說話的那個(gè)牽著兩道繩子，最后頭的抱著孩子，沒一刻就不見了蹤跡。

    這幾個(gè)人走到后街的臨設(shè)的衙點(diǎn)兒，把犯人和孩童交過去，自有人料理后頭的事。這三人又忙趕回前頭來巡察。

    那個(gè)愛說話，叫鄧?yán)^的就說：“跑了半晚上，咱們兄弟可算是立功了！”這和平時(shí)還不一樣，在萬壽節(jié)上抓著犯人就是功勞。

    鄧?yán)^看看身旁倆一個(gè)比一個(gè)悶的兄弟，只得自己又道：“虧得冬子眼神好，要不就在咱眼皮子底下溜了?！蹦莻€(gè)冷臉叫湛冬的看他一眼，又向人群里四處查察。

    鄧?yán)^忽的嘿嘿笑起來，“冬子出手可真利落，差點(diǎn)碰著人家姑娘……還別說，那姑娘小些兒，長得還挺好，若不是她家人看的緊，恐怕那倆拐子可不會(huì)放過去。要是知道是哪家的就好了，我勤奉承幾年，興許人家就把女兒嫁我了……”

    年紀(jì)最大的徐海甕聲甕氣的吐出來倆字：“做夢！”任鄧?yán)^氣的瞪眼，也再不開口。

    湛冬沒理會(huì)，小姑娘的臉龐在他腦子里一閃而過，可讓他著意的是擋在前頭的男人。雖說行動(dòng)、聲音、身形、打扮都很尋常，可湛冬還是看出來這是個(gè)凈過身的，只是恐怕沒進(jìn)去宮門……湛冬小時(shí)候養(yǎng)在他太爺身邊，知道在宮廷王府待過的內(nèi)官，鎮(zhèn)日都得彎腰弓背，就算出來了，那背也駝了。不過人家也沒作jian犯科的，湛冬想了一想就丟腦后去了。

    這頭，好容易才上來酒樓，朱嬤嬤一邊給閨女重新梳頭，一邊心疼，“那刀鞘殼子帶掉了一綹頭發(fā)，這還能不疼？”

    朱嬤嬤、程舅舅再不許下樓去，幸而這家酒樓有三層，在樓上看完戌初的煙花盛會(huì)，程舅舅親自送這娘倆兒回去榮府。

    ——

    一眨眼，就到了秋盡冬初的時(shí)節(jié)，一天天的眼見著天氣冷將上來。各家各戶都在置辦冬事。

    這日，朱繡同鴛鴦、琥珀趁著好日頭，各自把鋪蓋被褥都搬出來曬，也不讓底下粗使的幫忙，三人說說笑笑，各人翻曬各人的。

    一時(shí)，九秋進(jìn)來，看這院子里擠擠挨挨的都是棉胎褥衣，笑道：“可是湊一塊了，一會(huì)收的時(shí)候怎么分的清？”

    又向朱繡道：“朱繡jiejie，姑娘說若你有空，請(qǐng)你過去一趟?！?/br>
    鴛鴦、琥珀忙推朱繡，叫她自去，“我們幾下就弄完了，一會(huì)子還去老太太跟前服侍，幫你回一句就完了，快別磨蹭，立去罷?！?/br>
    正說著，又有小丫頭跑來叫：“二奶奶在老太太跟前問‘鴛鴦小蹄子呢，使喚我替她當(dāng)差’，引得老太太直發(fā)笑。二奶奶又正說別的笑話呢，鴛鴦jiejie快來看?！兵P姐和鴛鴦兩個(gè)常互相搭臺(tái)子拆臺(tái)子引賈母喜歡，聽了這話，忙忙的整衣上前頭去。

    正和朱繡一前一后，后院里只剩下琥珀一個(gè)，琥珀叫過兩個(gè)大力嬤嬤，三兩下就攤曬好了，“沒她兩個(gè)磨嘰，我早弄好了。”

    到眉?jí)墼?，黛玉道：“中秋?jié)送去桂花酒，安叔說父親極受用，每日都斟一鐘來喝。繡jiejie，咱們?cè)籴剮讐珊?？”這安叔說的是林家大管家林安，中秋黛玉給林如海送酒，是林安親自回南辦的。

    金秋桂子，那桂花酒是怕黛玉思家心切，再窩出病來。朱繡拉她親自動(dòng)手，特特從都中夏家桂花局里買了一株老桂移栽進(jìn)后院花園里，兩人選了一枝粗干，親手采摘了乳白色的花瓣，風(fēng)晾陰干。林家又從外頭買了極細(xì)膩的雪花白糖，將糖和花瓣攪和一起，然后摻和進(jìn)家釀的米兒酒里，密封窖藏，這桂花酒就做好了。黛玉經(jīng)手的統(tǒng)共得了三壇子，都送去揚(yáng)州了。

    朱繡聽林如海已打開喝了，莞爾一笑：這里頭受用的大都是女兒的孝心罷，不然才窖藏了多久，恐怕那桂花還沒化進(jìn)酒里呢，就是再用自家釀的米酒提味兒，也及不上那些窖上數(shù)年的。

    當(dāng)下指著外頭掛滿紅果的海棠樹笑道：“這時(shí)節(jié)哪兒還有桂花呢？”又指著黛玉手里的針黹道：“但凡姑娘親手做的，就是一只袖子長一只袖子短，林老爺也只有喜歡，受用的緊?！?/br>
    黛玉便笑道：“你如今越發(fā)促狹了。我不過一說，又不是非要這桂花酒?！庇诌^來拉她手，央道：“好jiejie，你的新鮮花樣多，你幫我想想，咱們做什么酒好？”

    朱繡看看外頭跟掛滿小紅燈籠似的海棠樹，笑道：“這不是遠(yuǎn)在天邊近在眼前嗎？這果子結(jié)的這般好，咱們摘些兒來做酒，豈非更好？”

    許是朱嬤嬤喜歡把用剩下的水潑給這樹，這樹得了滋養(yǎng)，長得越發(fā)的好，結(jié)的果子雖也酸澀，可架不住滿樹都是，光景致就好看的很。

    黛玉喜歡這樹，海棠果又不好吃，便不許人摘它，只掛在枝頭看景聽風(fēng)。聞言，有些舍不得，又想給父親做好的喝。

    朱繡早盯上了這滿樹紅通通的海棠果。海棠果性平，能祛風(fēng)濕、平肝舒筋，生津健脾，食之能強(qiáng)身健體。找遍整個(gè)榮府，再?zèng)]有別個(gè)海棠樹結(jié)的果子能跟這個(gè)比了，況且朱繡娘倆的莊子上，才種了些果樹，想得著這么好的果子還有的等呢。

    這果子經(jīng)一冬霜雪，到明年長葉子時(shí)就不能用了，光當(dāng)景看豈不是白糟蹋了，由不得朱繡不動(dòng)心。

    黛玉這一年常讀書消遣，也讀過一兩本醫(yī)書，聽朱繡說了一通這果子的妙用，也被說動(dòng)了心思：“罷了，罷了，你們摘果子別叫我看見。今日這樹遭劫，我為海棠一大哭?！?/br>
    朱繡因笑道：“姑娘別忙，我還有事與姑娘商量呢……外頭花園子的菊花開的極好，姑娘看咱們?cè)籴勑┚栈ň迫艉危俊?/br>
    黛玉握住胸口，幾乎不敢相信她折騰自己的海棠樹不說，還盯上了園子里的菊花！

    才要說話，朱繡已笑吟吟的先說了：“這菊花酒又稱長壽酒，自來是重陽的佳品，可今年無閏月，日子走的快，過了重陽這菊花才開的盛了，我前些時(shí)候就沒提。這不是咱們要釀酒嗎，過些日子霜凍上來，那些枝頭的菊花就白廢了，不如叫我釀了酒來，還有價(jià)值些。”

    黛玉一手捂著胸口，一手指著朱繡跟杏月道：“你們聽見了？這個(gè)辣手的，人家東坡先生還說‘菊殘猶有傲霜枝’呢，這菊花還未凋殘，她就要上手薅了！”笑鬧了一陣子，到底道：“反不是我的花園子，我眼不見心不放，你只別跟我說，若是我的，我再不依的！”

    旁邊杏月眼觀鼻鼻觀心，心道，我的姑娘，你去咱們后院仔細(xì)瞧瞧，除了前頭你常看的那幾株梅鹿竹，后面的那些到底是什么樣？朱繡丫頭連竹葉都快薅光了，不僅薅竹葉，還偷摸的弄出竹瀝給你喝呢。

    杏月想起自家姑娘犯了咳疾，也沒用吃藥，喝了幾天那竹瀝就好了，更不吭聲了。朱繡丫頭都是好心，況且她薅竹葉取竹瀝的，那些竹子不僅沒‘瘦’，長得還愈發(fā)好了。

    第38章 偷蟠桃的孫大圣

    黛玉如今有父親依靠, 雖在外祖家寄住，但所用所耗之物盡數(shù)是自家供應(yīng)，況且身邊又常有陳嬤嬤、朱嬤嬤開解教導(dǎo)，幾個(gè)大丫頭也溫柔體貼, 眉?jí)墼纷猿梢惑w, 她過的不可謂不自在。是以仍舊惜花憐花, 心思纖巧, 但卻少了那些感花傷己、自怨自艾的愁思。

    情志上開闊，加上眾人細(xì)心照顧，遠(yuǎn)非書里的多愁多病可比。只不過再怎么補(bǔ)益, 黛玉仍舊是消瘦如弱柳扶風(fēng)、姣花照水的模樣, 風(fēng)姿綽約非常人能比。

    朱嬤嬤等只要她身體康健, 就阿彌陀佛了。朱繡見著, 也越發(fā)感嘆, 林meimei, 天生就該是這楚楚動(dòng)人的模樣。

    黛玉胎里的弱, 須得常年調(diào)養(yǎng), 是以林家的大夫特地囑咐了要時(shí)常勸姑娘多走動(dòng)。朱繡打上海棠果主子的時(shí)候就想好了要拉著她一起采摘，理由都是現(xiàn)成的：“一則是為著你的孝心, 林老爺必然稀罕你親手做的；二則, 咱們又不是要薅禿了這樹, 只按著量挑那些長成一窩的摘些, 姑娘自己來，豈不是打理的這樹更合心意了？”

    杏月、桃月、桂月、菊月幾個(gè)也覺得有意思，都上來勸, 鬧得黛玉沒法子，只得應(yīng)了。

    朱、陳二位嬤嬤看著有趣, 也不阻攔，陳嬤嬤反倒說：“叫他們開了庫，我記得先前買的小竹簍子還有幾個(gè)，拿出給給這群姑娘們頑去罷?！?/br>
    片刻之后，每個(gè)人都分著一個(gè)玲瓏過梁的小花籃子，一個(gè)掛在腰上只比酒葫蘆稍大一點(diǎn)子的竹簍子，并一只短刃的小銀剪刀。

    朱繡試試那小剪刀，輕巧巧的挺伏手，也不怕這些嬌養(yǎng)的女孩兒們拿著累，再傷著她們自己。

    杏月菊月都忙著先給黛玉腰上掛上那小巧精致的竹簍子，這幾個(gè)也是年輕女孩子，哪兒有不愛玩的呢，各個(gè)都嘰嘰喳喳，興奮的不得了。這里頭也只朱繡一個(gè)是正經(jīng)奔著果子去的。

    菊月看見那小銀剪，笑問：“咱們用這個(gè)？怎么不拿花房里那個(gè)竹剪刀來？”

    眉?jí)墼泛笤河袀€(gè)小花園子，小花園后頭有五間清廈，清廈挨著竹林，避暑極好。陳嬤嬤見暫時(shí)用不著，就打發(fā)收拾出兩間屋子，把些嬌貴的花兒搬進(jìn)去。因里頭布置的高低錯(cuò)落，極有情趣，當(dāng)間還放著用樹根摳的成套的桌凳，不僅黛玉常帶著書在那里閑看，就是幾個(gè)大丫頭，也喜歡在那兒做針線。

    陳嬤嬤笑道：“果然是沒做過粗活的人！花房里頭蘭蕙之類的嬌嫩花，經(jīng)不得尋常金引器，才必得用那竹剪，鉸下來存的時(shí)辰好能長些兒。那個(gè)竹剪刀說到底也是用竹片削刮成的，哪里鉸的動(dòng)果梗子呢？用不上兩下就得劈了刃?！?/br>
    說話間，各個(gè)都已經(jīng)收拾妥當(dāng)了。外頭風(fēng)和日麗的，也不必帶風(fēng)帽，只披上短斗篷就是。

    細(xì)看這海棠樹，非只一顆，而是幾棵長在一處，如花瓣一樣分開來，也不知底下是不是生自同一老根。海棠樹底下的枝丫本就不高，小燈籠似的海棠果兒一壓，就比幾個(gè)姑娘還矮了，正合適采摘。

    姑娘們各自提著自己的花籃子，黛玉還道：“不許把籃子掛在樹上，仔細(xì)一會(huì)子盛了果子把枝丫壓斷?！?/br>
    朱嬤嬤早使人抬出一張矮桌放在樹下，笑道：“都放在這里吧，各人認(rèn)準(zhǔn)自己的籃子，誰要摘得最少，就罰她不許喝果子酒。”

    都道“這法子好。”只黛玉笑道：“還嫌摘不夠？我這樹明兒可不能看了。”

    菊月捂著嘴偷笑：“姑娘定是喝不上果子酒了，有姑娘，我可放心了?！?/br>
    黛玉把自己的過梁提籃放在桌上，想了想，從腰上取下鴉青云鶴紋荷包，輕輕掛在籃子提梁上。其他人看見，杏月和菊月也摘下荷包掛上，桃月從鬢上摘下來一朵絹花插在籃上。獨(dú)桂月頑皮，把腰上系著的宮絳解下來，細(xì)細(xì)的纏在提梁上，流蘇穗子垂下來，煞是好看。

    朱繡就笑：“你們都做了記號(hào)，反倒便宜了我。我這籃子只這樣放這兒，現(xiàn)在你們說不起眼兒……過一時(shí)你們?cè)倏?，何必做記，最多的那個(gè)必定是我的?！?/br>
    說罷，各自選了自己喜歡的枝丫，開始采將起來。

    朱嬤嬤和陳嬤嬤看著，這人的性情不同，從摘果子上就很不同。

    黛玉心思細(xì)膩，又有巧思，她摘的雖慢，可她采過的海棠枝丫最好看，剩下的小紅果疏密有致，俏生生的掛在枝頭。

    杏月四平八穩(wěn)，摘過去的枝丫下剩的果子整整齊齊，跟兵丁受閱似的；桃月也穩(wěn)重，手腳又麻利，她摘得認(rèn)真，可常采禿了一窩果子才回神過來，于是那根樹枝上，要么一窩采光，要么一窩一個(gè)不動(dòng)，乍看像樹枝上長了瘤子一樣。

    菊月性子爽利，也有耐心，除了黛玉，就是她剪過去的枝丫好看。桂月呢，讀過書，很有些自己的巧思，她認(rèn)為枝頭垂掛下來的紅果子最好看，于是留下枝頭的果子不剪，把覺得不好看的一簇簇剪掉……

    再看朱繡時(shí)，這丫頭躲得最遠(yuǎn)，可她那籃子已經(jīng)半滿了，她剪過去的……“這孩子真就是來摘果子的，怕是忘了別的?！标悑邒呷讨Φ馈?/br>
    朱嬤嬤也笑：“虧得她沒摁著一處去，要不然光禿禿的，還剩下什么景？”

    朱繡當(dāng)然不會(huì)只在一處，她不僅圍著樹采，還用鉤子勾下高些兒的枝丫，叫雪雁和九秋幫拉住，她好摘……

    琥珀找過來的時(shí)候就見幾個(gè)清麗秀美的女孩子，輕盈地在紅果簇簇的枝葉間穿梭，不由得脫口而出：“好一副‘仙女采果圖’！”

    黛玉額上已微微有汗，朱嬤嬤忙道：“夠了夠了，這些盡夠了，都回去歇會(huì)子去罷。杏月、桃月，別叫姑娘著了風(fēng)，快扶姑娘進(jìn)去罷?！?/br>
    琥珀在廳上坐下來，還意猶未盡，笑道：“你們過得這也忒雅致了，摘個(gè)果子都弄的像幅畫似的。我才看見，就想著這可不就是女先兒說的七仙女采蟠桃的情景？真真叫人挪不開眼。”

    陳嬤嬤從外面笑道：“姑娘和杏月幾個(gè)是仙女兒，繡丫頭可不是，她是那個(gè)偷桃的孫大圣！”說著，就進(jìn)小廳來，后面婆子們把果籃子都拎上來。

    只見這里頭的籃子都是七八分滿或是滿了的樣子，杏月道：“她也采了這么些嗎？繡丫頭認(rèn)真著呢，咱們說笑的時(shí)候，她都沒工夫答言。”

    陳嬤嬤還未說話，后頭又抬上來一個(gè)筐子，里頭的海棠果已堆到了一半，陳嬤嬤努努嘴，“還得再算上這半筐?！?/br>
    廳上一靜，復(fù)都哄堂大笑。

    朱繡道：“我賣力氣采得多才好呢?！闭f著還央朱嬤嬤給她揉手腕子，惹得大家又笑起來。

    琥珀吃了茶，朱繡問：“你干什么來了呢？是老太太有話給姑娘，還是來找我的？”

    琥珀因笑道：“我都渾忘了正事兒。原是史大姑娘來了，老太太請(qǐng)林姑娘過去說話?！?/br>
    聞言，黛玉道：“就去?！闭f罷，進(jìn)內(nèi)室去換衣裳。

    陳嬤嬤問：“史大姑娘自年頭家去，大半年沒見了，是老太太想的狠了，派人去接的？”

    琥珀搖頭笑道：“寶二爺?shù)钩＝腥ソ?，只是史侯家?qǐng)了女先生教導(dǎo)姑娘們，云姑娘就總不得空過來。這次不知什么緣故，史侯家送云姑娘來的?！?/br>
    片刻，黛玉換好衣裳，扶著杏月的手出來。朱繡就道：“我也跟著姑娘先回去。這些海棠果子讓人洗干凈了，瀝凈水，在竹席子上陰干就可?！?/br>
    黛玉命桂月取新的宮絳，纏在一個(gè)荷花瓣樣式的小提籃上，又從花房鉸了些鮮花兒裝飾，里頭盛著紅紅的海棠果兒，真是別致有趣。

    令紫鵑捧著，一行人就往榮慶堂去。

    黛玉來至賈母這里，只見史湘云瘦了些，仍是大笑大說的，見她來，忙問好廝見。

    黛玉把那籃子海棠果親自捧給賈母看，笑道：“庭院里那株海棠樹新結(jié)的果子，不敢先受用，給老太太熏屋子罷?！?/br>
    喜得賈母親看了一回，叫鴛鴦擱去暖閣窗下的大幾上，擺著又香又好看。