當(dāng)下又驚又怕又痛，哭得哽咽難抬。

    朱繡便道：“這藥喝不得，若喝了，不說(shuō)子嗣，只怕你身子骨也壞了。”說(shuō)著就要潑了那藥。

    平兒心比黃連還苦，奪過來(lái)，賭氣要往嘴里倒。朱繡忙一把掀了。

    “你方才還勸我，怎么也糊涂了！你既說(shuō)二奶奶還躺著，又說(shuō)是你自己去要的，這就必然不是二奶奶的主意！”

    “既不是二奶奶的主意，那就是有人要害你，要害你們奶奶，害你們二爺！”

    “這是絕你的子嗎，這是絕你們家璉二爺?shù)淖?！依你和你奶奶的情分，若過幾年她無(wú)子，要借腹，定然也只肯讓你生……”

    這些話如當(dāng)頭一棒，打的平兒清醒起來(lái)。

    她本就聰穎，現(xiàn)在反應(yīng)過來(lái)：“是這話，我們奶奶身邊的事，沒有我不知道的，她底子虧虛，這半月連豐兒彩明都不叫進(jìn)來(lái)，昨晚上精神又耗費(fèi)的很，我是趁她睡著才出來(lái)了?！?/br>
    又回想說(shuō)：“我說(shuō)呢，這家里的慣例，大廚房管這些的掌事還磨蹭了這些時(shí)候，我等了大半個(gè)時(shí)辰才將要給我?！?/br>
    說(shuō)到這，她就想起來(lái)，那管事的先還只扯閑篇兒，等一個(gè)毛丫頭趴她耳根上不知說(shuō)了什么，那管事才打開一個(gè)柜子的鎖，從里面拿出一個(gè)藥包開始煎藥。

    平兒咬牙，這事得查清楚，只是得暗著查，怕這里頭還不知道有什么糟污的陰司呢。

    朱繡見她明白了，也不再說(shuō)這個(gè)。她自己心里有些揣測(cè)——畢竟原書里，賈璉在府里偷的丫頭不只一個(gè)，可都懷不上，倒是外頭的尤二姐，不多時(shí)就懷上了。

    要說(shuō)這里面沒貓膩，誰(shuí)都不信，只是就算鬧出去，也不是什么把柄，人家只需說(shuō)上句“心疼侄女兒”就完了……等平兒心里有數(shù)了，她慢慢的透給鳳姐，兩主仆有了防備，日后定然也會(huì)有些變化了。

    兩人相視，不約而同的都略過話頭去，朱繡避著人，在小藥室里給平兒熬了一碗補(bǔ)身的黑乎乎的藥，叫她帶回去交差。

    臨走時(shí)，平兒若有深意道：“你那些本事還得藏著些兒……我、你且放心罷！”

    這日后，平兒就梳起了頭發(fā)，挽在腦后。

    第25章 花珍珠成花襲人

    平兒那話說(shuō)出口，朱繡便有些怔忪，等看不見她的背影了，朱繡才狠狠地拍拍自己的腦門。這又犯了老毛病了不是。

    她在這榮國(guó)府待久了，素日里想起這些花朵似的女孩子們?nèi)蘸蟮慕Y(jié)局，就忍不住心里存一份憐惜。憐惜不要緊，可這因?yàn)橥榭上Ь筒恢?jǐn)慎，才真要命！

    況且她自己還是個(gè)奴才身子呢，人家士大夫達(dá)則兼濟(jì)天下，她達(dá)才能兼濟(jì)小姐妹們。朱繡反省自己：就今天這事，不能算做錯(cuò)了，可提醒平兒那碗藥不妥當(dāng)?shù)姆ㄗ右嗌儆卸嗌?，偏自己心神不定選了最錯(cuò)的那個(gè)。最末了，還是人家平兒提醒才醒悟過來(lái)！

    幸而還有補(bǔ)救的機(jī)會(huì)，朱繡想，平兒那里暫且不用擔(dān)心，只以后，話出口前先在腦子里過一遍，還得學(xué)古人“吾日三省吾身”才是。

    ——

    這日，賈母從東府回來(lái)，王夫人便來(lái)與她商議給賈寶玉請(qǐng)業(yè)師的事，這本該是賈政cao持的事。只是賈政近來(lái)不是在書房與清客談天說(shuō)地，就是去柳姨娘屋里，等閑不踏正房的地兒。

    王夫人此時(shí)提起來(lái)，也有在賈母面前給柳姨娘下蛆的意思。誰(shuí)料賈母一副“一個(gè)玩意兒，何必在意”的模樣，恨得王夫人胸口發(fā)悶：您老人家若真有這等心胸，國(guó)公爺?shù)哪切├弦棠锖腿齻€(gè)庶女是怎么沒的。

    賈母歪在榻上，頂看不上她這樣，一個(gè)外頭買的無(wú)依無(wú)靠又不能生的姨娘，能翻出什么花來(lái)？況且都當(dāng)奶奶的人了，還把爺們往自己房里攬不成，羞是不羞！便是沒這個(gè)柳姨娘，難道你老爺就去正房歇著了？沒了這柳，還有那花那草，真是個(gè)拎不清的。

    “好了，這事我放心上了，只是展眼就到仲秋，過了節(jié)我自然給你老爺說(shuō)?！币痪湓捑桶淹醴蛉舜虬l(fā)了。

    王夫人一口氣堵在喉嚨口，上不去下不來(lái)，正待還要說(shuō)話，就聽丫頭通報(bào)：“賴嫂子候見。”

    賈母看一眼鴛鴦，鴛鴦忙向丫頭示意。

    早有廊下伺候的老婆子打起簾子，讓賴大家的進(jìn)去。賴大家的滿臉帶笑，高聲道：“老太太，南邊姑奶奶家送節(jié)禮來(lái)了！”內(nèi)室寶玉、湘云、寶釵聽見，都忙出來(lái)湊熱鬧。

    賈母忙命傳進(jìn)來(lái)，幾個(gè)林家掌事女人進(jìn)來(lái)送禮請(qǐng)安，賈母就命拿上等封賞外頭男人，拿尺頭賞女人。

    林家這三人都是四十往上的年紀(jì)，穿戴打扮，皆比主子也不甚差別，與往年大為不同。

    請(qǐng)安問好畢，賈母命拿了三個(gè)腳踏來(lái)，她三人再三謝了坐，只等寶釵、湘云等都?xì)w座，方才敢坐下。

    賈母便問：“姑爺家里可好？……怎從前不曾見過你們”等語(yǔ)。

    三人忙起身回說(shuō)：“都好。”又將賈敏親筆信和禮單奉上，才又笑回：“原都是秦嬤嬤打頭。她老人家命犯歲星，盂蘭盆節(jié)那日跌破了頭，人不大清醒，太太慈愛，讓她在家養(yǎng)病?！?/br>
    賈母點(diǎn)頭，擱下不問了，一面又?jǐn)⑿┘页＃幻媸湛炊Y物，一面命下頭置下酒席安置林家諸人。

    不一時(shí)，四個(gè)女人就被帶下去，自有賴大家的陪著。

    賈母看今年節(jié)禮仍是豐厚異常，賈敏信上除了說(shuō)自己益發(fā)病弱，恐將不壽外，依舊滿是孺慕之情，也就丟開之前的一點(diǎn)疑惑，轉(zhuǎn)而又為了女兒病體神傷起來(lái)。

    王夫人看過禮單，心下滿意，見賈母拿帕子拭眼角，忙站起來(lái)問：“老太太，您這是？”

    賈母因道：“敏兒說(shuō)自己恐不壽，倘讓我白發(fā)人送黑發(fā)人，這叫我老婆子怎么受得了哇。”說(shuō)著又哭起來(lái)。

    邢夫人聽說(shuō)林家送節(jié)禮來(lái)了，忙匆匆趕來(lái)，正聽見這話，就道：“姑太太病弱不是一年了，這些年都熬過了，老太太您放寬心罷?！?/br>
    這個(gè)沒眼色的。

    賈母實(shí)在不愿搭理這說(shuō)話不帶腦子的大兒媳婦，嚷著頭痛，扶著鴛鴦的手去后頭歇了。

    邢夫人就有些訕訕的，但仍賴在上房不走，直到看著林家的節(jié)禮入了公中各庫(kù)里，才拿腳走人。

    看著這位繼嫂子像是打了勝仗的背影，王夫人心下冷笑，入了公中又怎樣，大太太依舊一文也摸不著，這些都是要留給自家寶玉的。

    這頭暗波洶涌的，那邊朱繡也見了一個(gè)面生的婆子。這婆子自稱是林家內(nèi)管事，和朱嬤嬤交好，受她之托來(lái)探望朱繡。

    朱繡忙讓座，那嬤嬤拿著一個(gè)小包袱道：“這是府里太太和姑娘送你的節(jié)禮?！敝炖C忙起身謝林太太林姑娘掛念。

    林嬤嬤又笑說(shuō)：“你娘讓捎帶來(lái)的土儀，堆了兩車，因怕扎眼，都一起送你舅舅那里去了……”

    朱繡聽說(shuō)，心中一動(dòng)，想來(lái)姆媽在林家頗好，林家待她定然親厚，不然依她老道把穩(wěn)的性子，必做不出借別人家船捎帶這么多東西的事情。

    愈近中秋，人情往來(lái)愈盛。朱繡這些丫頭們亦是忙的腳不沾地，離上回捎給舅舅節(jié)禮并寄賣繡品已過一旬有余，朱繡連一個(gè)荷包都不曾繡完，幸好府里豐厚的賞賜，彌補(bǔ)了一丟丟她不能攢私房錢所受的傷害。

    ……

    中秋那日，闔家團(tuán)圓，又有王鳳姐出了月子，插科打諢的，連地下服侍的小丫頭們都直樂。賈母帶著邢、王二位夫人并東府尤氏婆媳，眾奶奶、小姐及賈寶玉，直玩到半夜方散。

    次日起來(lái)，更是賞了許多恩典。有出過力的老家人用不著，也不要身價(jià)銀子，就開恩放了幾家出去；還有到歲數(shù)的小廝爹娘求配的，也都如意了；再就是各房大了的女孩子們，也有允其父母擇人的，也有上頭發(fā)話配人的……林林總總，不一而足，展眼間少了好些老面孔兒，又進(jìn)來(lái)不少生面孔。

    朱繡聽著好些才進(jìn)來(lái)的人名兒，都覺得熟悉，心里只道這一波才是日后紅樓里的熟人兒。

    才想著，就有鴛鴦?lì)I(lǐng)著一群人來(lái)給她道喜，卻原來(lái)，老太太發(fā)話，朱繡、珍珠、翡翠、玻璃四個(gè)，升成一等，領(lǐng)一兩銀子的分例。

    鴛鴦一邊催她換上新衣裳，一邊令人給她舀水洗臉，重新上妝。

    “你倒有一身好皮子，又膩又滑的，只再白些才好，得擦上些脂粉?！兵x鴦摸了兩把她的臉，翻她的妝臺(tái)，找遍了也沒找著粉盒子，就指著對(duì)過琥珀的屋子命小丫頭：“去你琥珀jiejie屋里拿粉來(lái)。快去！回頭我告訴她一聲就是?！?/br>
    沒兩下小丫頭就舉著一個(gè)官窯瓷盒回來(lái)了，鴛鴦揭開，見是鉛粉，笑道：“怪我住的遠(yuǎn)，我那得粉比這個(gè)要細(xì)白些，如今只將就著先抹罷，回頭我送你倆一人一盒子。”

    朱繡剛擦干臉，見她拿著就要往自己臉上抹，急忙躲開。

    鴛鴦笑道：“要不我去老太太耳房拿我用的來(lái)？”

    朱繡頭都要搖掉，這可是鉛粉，誰(shuí)的都不能往臉上抹呀。

    只得討?zhàn)埖溃骸昂胘iejie，我抹些面脂就好，便不擦這粉了吧？”

    鴛鴦無(wú)法，只得把那瓷盒子讓人送回琥珀屋里，不過仍揪著朱繡，用成張的胭脂給她打了頰腮和嘴唇。

    又摁著她坐在銅鏡前頭，把她素日梳的頭頂兩個(gè)包包的丱發(fā)打散了，親手給她梳了個(gè)雙平髻。

    鴛鴦兩只手靈活的將她頂發(fā)分成兩大股，梳結(jié)成對(duì)稱的環(huán)兒，相對(duì)垂掛在頭頂兩側(cè)；剩下的頭發(fā)，在頸后松松的綁作一束，披散在后頭。梳好了頭，鴛鴦?dòng)謴膽牙锶〕鲆粚?duì)金絲桃樣式的絨花給她簪在雙環(huán)根上，那金絲桃又稱金絲蝴蝶，毛絨絨的花蕊格外別致。

    這一打扮，果然已是個(gè)顧盼生輝的小美人了。

    鴛鴦見朱繡要謝她，忙笑道：“這是我賀你的禮物，咱們要好，不興這謝來(lái)謝去的虛禮?！?/br>
    小丫頭們都拍手夸好看，見打扮好了，忙簇?fù)碇?，去給賈母磕頭謝恩。

    彼時(shí)，珍珠、翡翠、玻璃也都妝扮好了，大家一起磕頭，賈母笑著給了賞，道：“朱繡還管茶房那攤子，翡翠、玻璃跟著你們琥珀jiejie，先管些屋里的雜事。珍珠……珍珠就先去寶玉跟前服侍罷?！?/br>
    花珍珠聽聞，又驚又喜，倒是史湘云，靠在賈母懷里，撅起了嘴巴。

    賈母拍拍她，“她服侍你一場(chǎng)，我見她處事穩(wěn)重、恪盡職守的，你二哥哥身邊還沒有個(gè)可靠的，好孩子，先借給你二哥哥使喚罷，我再給你個(gè)好的使。”

    說(shuō)罷，就指著一個(gè)新進(jìn)的二等丫頭道：“這個(gè)叫翠縷，你先使著，若喜歡了，帶家去也無(wú)妨?！庇纸写淇|來(lái)給她磕頭。

    賈寶玉素喜珍珠嬌俏柔媚，立時(shí)喜得無(wú)可無(wú)不可，忙過來(lái)拉她起來(lái)，又問賈母：“老祖宗，我給花jiejie改個(gè)名字可使得？”

    賈母因道：“隨你高興罷?！?/br>
    賈寶玉便拍手笑說(shuō)：“我前兒讀陸放翁的詩(shī)，有一句‘花氣襲人知晝暖’，竟極合適jiejie，便作‘襲人’二字如何？”

    這一來(lái)，花襲人的風(fēng)頭便掩過了其余三人，連廊下聽候的老婆子媳婦都趕上來(lái)奉承，稱呼她“花姑娘”。

    朱繡只覺自己見證了一個(gè)‘歷史瞬間’，心滿意足就回去了。玻璃、翡翠二人縱使心有郁氣，也不敢表露出來(lái)，堂上堂下，倒也成一個(gè)言笑晏晏的和樂之所。

    這年，一直到寒衣節(jié)，榮國(guó)府上下都平靜無(wú)事。

    十月初二那天，賴大家的哭著闖進(jìn)來(lái)：“稟老太太，姑奶奶她……她沒了！”

    賈母聽聞，登時(shí)一口氣沒上來(lái)，暈厥過去。

    第26章 進(jìn)京

    賈母這一暈, 闔府大小都懸著心，不管怎么說(shuō)，如今榮國(guó)府還實(shí)打?qū)嵤菄?guó)公府邸，靠的就是賈母這塊老國(guó)公夫人的招牌。

    賈赦也不躲著與小老婆丫頭們廝混了, 賈政也不與清客相公們附庸風(fēng)雅了, 兩兄弟延請(qǐng)?zhí)t(yī), 足足忙亂了一夜, 幸而賈母是一時(shí)傷心過逾，發(fā)散的快，至四更天就好轉(zhuǎn)過來(lái)。

    賈母一睜眼, 就見兩個(gè)胡子老長(zhǎng)的兒子服侍在床前, 底下孫男娣女跪了一地, 她上了年紀(jì)的人, 不由得又悲從中來(lái), 握著賈政的手哭道：“你meimei竟先我去了, 這是要摘我的心肝啊?！?/br>
    賈政忙慢慢解勸, 思及老太太向來(lái)最疼寶玉, 便又叫寶玉也來(lái)勸。賈赦倒被落在一旁。賈母方略略止住，見寶玉膝行上來(lái), 不免心疼, 忙道：“好孩子, 我知道你的孝心了, 快起來(lái)。”又命李紈把賈蘭也帶下去，賈蘭才不點(diǎn)大，跪了這些時(shí)候, 早就疼的李紈五內(nèi)俱焚，聞言, 忙退下了。

    王熙鳳也忙的很，這是她嫁入賈家門遇見的頭一件親戚間的婚喪大事，雖只是外嫁的姑媽，可這喪儀喪程以及合家小輩服喪諸事，也瑣碎繁雜的很，她出月后又接管家事，正巴不得遇上些事情好賣弄才干，以壓服眾人。

    誰(shuí)知過二日，府里靜悄悄的，賈母、王夫人也沒發(fā)下話來(lái)。熙鳳心里疑惑，可林家停靈發(fā)喪路祭等不得，便只好來(lái)問王夫人。

    王夫人也正有些不自在，聞言就道：“老太太有了春秋了，不好再招她老人家傷心，你且按例置辦就是了?！?/br>
    王熙鳳聽了，只得應(yīng)著，半晌不見王夫人有別話，才出來(lái)照辦。

    不能一展長(zhǎng)才，鳳姐便有些郁郁，她交代一聲，自有底下人置備齊了送去揚(yáng)州。甫一回房，見了賈璉就抱怨道：“往日常聽說(shuō)那位姑媽在家時(shí)何等得老太爺老太太的嬌寵，如今這一看也不過如此。都說(shuō)侍死如侍生，她還是嫡出的小女兒呢，這喪儀禮就淪落到和先頭那兩個(gè)庶出的姑媽一樣兒了！“

    賈璉坐沒坐相，歪著身子在榻上，聞言，從鼻子里哼一聲，沒好氣道：“這還不好？你想想，若是咱們家大張旗鼓的哀祭起來(lái)，老遠(yuǎn)去那揚(yáng)州奔喪的人是誰(shuí)？還不是爺我！”

    鳳姐就笑：“二爺不是常怨怪我拘的緊，那揚(yáng)州繁華地，我可不信爺沒動(dòng)心。”

    賈璉闔眼裝睡，這女人就說(shuō)不通。若是旁的事，他自然愿意往那邊一游，不說(shuō)別的，就那揚(yáng)州盛產(chǎn)的瘦馬就夠人垂涎的了；可這是嫡親姑媽的喪事，林姑父又掌著鹽政，多少眼睛看著呢，但凡他這內(nèi)侄兒行差踏錯(cuò)一丁點(diǎn)兒，就要了命了。

    賈敏過世，賈母痛哭了一回，合府上下肅靜了兩天，就過去了。不說(shuō)賈璉這一輩親侄子該服九個(gè)月的“大功”，就是寧國(guó)府這隔了一層的，也該服三月“緦麻”，可兩府上下就跟全不知規(guī)矩一樣，從主子到奴才個(gè)個(gè)依舊大紅大綠、金碧輝煌的穿戴。

    朱繡偷偷哭了一回，也不敢太出格，但平日也只撿月白、蒼青一些素色的衣裳來(lái)穿，頭上鬢上也特意挑了藍(lán)色藕灰淡黃的戴，按照江南那邊的禮俗，連耳墜子也不帶，耳朵眼里插了根茶葉梗，對(duì)外只說(shuō)耳眼有些脹癢就罷了。

    這些時(shí)日她常在茶房里，不當(dāng)差就回自己屋子，唯恐招了別人的眼，幸而有上進(jìn)心得女孩子多得是，她一時(shí)沉寂了，多著人搶去表現(xiàn)呢，倒把她掩藏起來(lái)了。