“終是你們男人行事粗野，想得方法也是這般下流。那原是咱們的親嫂子，便是搜身倒也罷了，可別讓那些莽漢之流，占了他太多的便宜，傳出去，丟得可是咱們鐘家的人。”

    二人又絮談了一陣子，便拿定了主意，待官家通報(bào)一至，便立即找族中人來，商議將大房無后寡婦遣返一事。

    *************************************

    一大早，便有常來鐘家的醫(yī)生，在何意如的房里坐了好一陣工夫。

    這醫(yī)生在本地可謂是極負(fù)盛名，非鐘家這樣的巨富之家，輕易很難求得其登門醫(yī)治。

    這會(huì)子，醫(yī)生和何意如細(xì)細(xì)說了些鐘禮的病情，何意如聽完他的話，身子靠在那里，有許久一言不發(fā)。

    原來鐘禮至昨夜被人從火場外救出后，何意如便讓人把他暫時(shí)安置在自己的隔壁，也好能時(shí)刻照看一些。誰知從那時(shí)直到現(xiàn)在，他已經(jīng)整整昏迷了一夜，卻還沒有一點(diǎn)醒來的意思。

    而現(xiàn)下醫(yī)生經(jīng)過仔細(xì)檢查后，才發(fā)現(xiàn)他身上的皮外傷都非常輕微，可是整個(gè)人，卻似乎進(jìn)入了一種極為少見的狀態(tài)。

    那便是無論醫(yī)生或家人如何呼喚他、甚至用醫(yī)用針刺等方法驚擾他，他卻都完全沒有反應(yīng)了。

    醫(yī)生似乎苦想了半天，才有些猶豫地告訴何意如，三少爺現(xiàn)在的身體狀態(tài)，若在西洋醫(yī)學(xué)看來，似乎像是一種叫植物人的情狀。

    但是讓醫(yī)生奇怪的是，那種被定為植物人的病人，往往都是腦部受了巨大的創(chuàng)傷，引起大腦的神經(jīng)壞死，才會(huì)導(dǎo)致整個(gè)人處于這種昏迷不醒的狀態(tài)。

    而鐘禮現(xiàn)在，卻沒有任何的頭部外傷，也完全找不到可以誘使他昏迷的病因。

    醫(yī)生走了，何意如慢慢閉上了眼睛。

    她的右手慢慢摸上了左腕上的一只玉鐲，那是她身上常年戴著的一個(gè)寶貝，所有人都以為她喜歡那玉的水頭成色，可是只有她和鐘九知道，那原是她生下鐘禮那會(huì)兒，他專門選了一塊和田美玉，打成后送給她的禮物。

    可是這會(huì)子，這玉鐲還是瑩潤如初，可是那個(gè)和它同齡的嬰兒，雖然長大了、成人了，卻變了模樣。

    她想起醫(yī)生一邊搖頭一邊說的話。

    “三少爺這毛病，我這幾十年來，也從未得見，當(dāng)真是納罕得很。依我個(gè)人愚見，他此時(shí)這癥狀，并非是外因所致，竟完全是心魔所困。說得直白點(diǎn)，他現(xiàn)在昏迷不醒，原是他潛意識(shí)里，便不想蘇醒過來。所以太太問我他可有清醒之日 ，我卻不敢回答，這一切，都要看三少爺自己腦子里，有沒有那個(gè)念頭了。他若想醒來，也不過是片刻之間，他若不想，便這樣長眠一世，也未可知了?！?/br>
    何意如這邊正想著醫(yī)生的話，愁眉不展，門口卻進(jìn)來了一個(gè)婆子，竟是跟大女兒鐘毓去的陪房。

    這幾日鐘毓兩口子一直未來，老三又這樣，何意如更覺失了臂膀。這時(shí)見了那婆子，忙問她因何而來。

    那婆子特特從邱府趕來，便是受鐘毓所托，來和何意如說一聲，因姑爺邱墨林前幾日夜里在鐘家給鐘仁上了夜香后，不知是不是撞到了什么，回去后倒像是中了邪一般，上吐下泄，高燒不退，還成日家說著胡話，聽大小姐說，總是在嘴里喊著“鎖、鎖，莫搶我那鎖頭”等字樣，胡言亂語，倒把大小姐嚇得夜不能安。因此特讓這婆子來說聲，這程子暫不能過來了。

    何意如擺手讓她去了，心中卻難免更加煩悶，只覺從鐘仁突然故后，整個(gè)大房便沒了順心順?biāo)?nbsp;，竟是別扭得很。

    她一想到這里，便掙扎著想去佛堂拜拜神佛，卻不料一個(gè)管外事的婆子匆匆趕來，原來方才在外面廳里，竟有那官差專程派人送來通知，說是鐘仁的案子已經(jīng)了結(jié)，一并大奶奶和鐘信也都脫了嫌疑和干系。

    何意如正稍稍點(diǎn)頭，緩了口氣，誰知那婆子又告訴她，因二爺現(xiàn)在臨時(shí)主事，那官差便是他親自接待，現(xiàn)下二爺特意讓告訴太太一聲，打鐵原需趁熱，既然大奶奶已經(jīng)官判了無事，便不宜再拖延，他那邊已經(jīng)通知了族中掌事者，馬上就要按族中規(guī)矩，商議大奶奶無后遣返一事。

    何意如聽得此言，便知鐘義等人心急如焚，恨不能盡早將自己在大房的勢力一一掃除，好換上他們的人馬。

    她被諸事煎熬，眼前倒像是有無數(shù)金光亂晃一般，即便縱橫了半生，此刻卻只覺千頭萬緒、事事灼心，竟完全沒了主意。

    便在這時(shí)，門外忽然傳來一個(gè)男人低沉的聲音。

    “太太，不知這會(huì)子可有工夫，老七有一要緊事，想討您的示下。”

    第46章

    方方用過早飯，鐘家各房便應(yīng)臨時(shí)掌事鐘義的要求, 齊聚在大花廳內(nèi)。

    這一次, 除了昏迷不醒的三少爺鐘禮和大小姐鐘毓兩夫妻，鐘家的人, 到得甚是齊整。

    而族中這邊，除了族長鐘九, 亦有二個(gè)德高望重的族中前輩，一般有如此陣仗之時(shí), 大約都是合議族中寡婦譴返一事。

    此時(shí)在鐘九家中, 已經(jīng)將鐘飛鴻軟禁在閨房里，為的便是防止她膽大輕率, 倒會(huì)暗中做出約了鐘禮兩下私奔之事。

    誰知一夕之間，風(fēng)云突變，鐘家失了火不說，鐘禮身上竟發(fā)生昏迷不醒這樣的慘事，鐘九聽聞之后，心中當(dāng)真是五味雜陳。

    他既擔(dān)心私生兒子會(huì)從此長睡不醒，又擔(dān)心孫女若知道鐘禮病情后，不知會(huì)鬧成什么樣子。此刻坐在廳堂正中, 心中便如百爪撓心，但他終究是一族之長, 這半生見多了風(fēng)浪，即便心中有如油煎，卻仍是一派威嚴(yán), 與族中人等談笑風(fēng)生。

    只是當(dāng)何意如最后扶著丫頭到來時(shí)，他才拿眼睛瞟過去，卻不料今日的大太太，竟比自己想像中堅(jiān)強(qiáng)了些許，雖然依舊一臉憔悴之色，卻還不至于病弱到出了大格。

    見一眾人等都已到齊，鐘義便站起身來，面色沉肅地對(duì)鐘九及兩位長輩道：

    “各位族中長輩想來也聽說了，這幾日鐘家上下頗不順?biāo)?，接連發(fā)生諸多煩瑣之事，不僅各位太太飽受困擾，便是族中人等，也都跟著憂心勞神。因此，身為鐘家當(dāng)前掌事之人，我自是責(zé)無旁貸，需將宅中要緊之事，一一處理了才是，如此既合了族中規(guī)矩，也可讓家中人眾服氣，所以今日特請(qǐng)了諸位前來，便是因官家已把大哥身故一事定了案，大嫂子也脫了嫌疑，眼下便想把寡嫂無后譴返之事抓緊議上一議，以免耽誤了嫂子的前程，倒是我鐘家人的不是了?！?/br>
    他這話說到最后，目光掃了眼坐在一邊的秦淮，卻見一身素服的男嫂子面無表情，只靜靜看著眼前香爐中的青煙。

    鐘九捻著短須，微微點(diǎn)頭道：“老二做事，倒也爽利，大爺尚未最未發(fā)喪，這大奶奶身后之事，你倒替他想到了前面。也罷，既然早晚都要議上一議，擇時(shí)不如撞日，現(xiàn)下你們宅中各房，便先說說各自的想法吧。”

    他這番話里其實(shí)頗有譏諷鐘義之意，只不過說的倒極是委婉，不料話音剛落，一邊三房鐘智便已經(jīng)開了口。

    “這樣的事又能有何想法，大嫂子寡居無后，族中的規(guī)矩既擺在那兒，自當(dāng)執(zhí)行了便是，我這里三房的人眾，從太太開始，都讓我做了代表，現(xiàn)下便正式表明下態(tài)度，三房上下，對(duì)此事絕無異議?！?/br>
    鐘智這話說完，別人尚未搭腔，二少奶奶于汀蘭卻搖著團(tuán)扇道：

    “老六此言說的極是，依我說，祖宗的規(guī)矩?cái)[在那兒，根本就沒有議的必要。便是要議，我二房從太太起，也同樣并無異議。便何況那日也是在這花廳之上，大嫂子急得什么似的，恨不得倒一時(shí)三刻便離了鐘家，現(xiàn)今既合著規(guī)矩，咱們還攔著人家做甚。只是我是婦道人家，有些事原是不懂，大奶奶從前是煙花胡同的出身，這譴寡回門之后，難道還要回去舊地，重cao舊業(yè)了不成？這在鐘家，倒也是頭等新鮮的事兒呢?！?/br>
    她這話一出口，秦淮不禁便抬起頭，看著她那張既刁又潑的臉，心下便有一種想要揍上一巴掌的沖動(dòng)，只不過咬了咬牙根兒后，終還是暫且壓下了火去。

    鐘九聽于汀蘭這話說得極是難聽，倒皺起了眉頭，看了看何意如的面色，道：

    “二奶奶這話倒說得遠(yuǎn)了，咱們族中規(guī)矩，寡婦譴返回門之后，便不與鐘氏相干，所以這些閑話，多說也是無益。只是我身為一族之長，倒要多講上一句，大奶奶雖然與大爺生前無后，眼下倒是過繼了義子，這樣的事在族中尚無先例，今日倒值得大家再議議看了。”

    鐘九此話一出，鐘義的面色微變，一旁的鐘秀卻已亭亭站了起來，一臉笑容。

    “九叔不愧是族中前輩，思慮果然更深，只是秀兒倒有一句話，想說出來與大家權(quán)衡。這族中規(guī)矩已是流傳了數(shù)代，向來并未有繼子便可視為已出的先例。若今日咱們倒開了例，那族中日后所有寡婦，是不是都要參照而行，有的沒的，都收了義子便是，屆時(shí)鐘氏族譜之中的血統(tǒng)，可就要亂了章法，再過幾代，名為鐘姓，恐怕那血脈，卻不知姓甚名誰了呢?！?/br>
    她說出這番話后，在座眾人倒都覺得有些道理，便連那兩位族中尊長，也都點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    鐘九略沉吟了半晌，便把頭轉(zhuǎn)向了何意如。

    “大太太想來也聽到了各房之意，都是順著族中的規(guī)矩而行，我們?nèi)齻€(gè)族中代表，自然也無話可說，現(xiàn)下倒想聽聽太太和大房的想法?！?/br>
    何意如朝他及二位前輩微點(diǎn)了點(diǎn)頭，慢慢坐直了身體。

    “方才大家所議大少奶奶之事，也可算得是老大身后之事，如此我便說上一點(diǎn)子。二房三房并族中尊長，皆說到要按族規(guī)辦理老大媳婦一事，我倒甚是贊同。俗語說得好，寡婦門前是非多，既是寡居，難免有諸多不遂心之事，若是青春守寡，想來更是難熬。所以族中規(guī)矩看似不近人情，實(shí)是極通人情，也算是放了寡婦一條生路。只一樣，大家言及這族中規(guī)矩之際，都只提及一處，便是寡婦無后當(dāng)譴，可我分明記得清楚，其后還有一條，若族中不逾輩份之男肯相迎娶，寡妻則可自選去留，九叔，這話我說的可對(duì)嗎？”

    何意如這話一出，眾人皆微微一愣，鐘九卻率先點(diǎn)了頭。

    “大太太記得甚是，族規(guī)確是如此，只是這許多年來，族中倒還未曾有過迎娶寡妻的舊例，因此倒常常把這條給忘掉了。”

    何意如微微笑了笑，“既然是有，自然便要問上一問，不然對(duì)老大媳婦來說，豈不是有些不公平了?！?/br>
    鐘九暗暗看了她一眼，便對(duì)眾人道：

    “大太太所言甚是，各位既反復(fù)提及要守族規(guī)，那自是要慮得周全，才算合意。按照族中規(guī)矩，迎娶寡婦進(jìn)門，既可為妻，又可為妾，如此，現(xiàn)下我便以鐘氏族長之身，向在座諸位鐘家子弟問上一聲，可有哪一房哪一人，想要迎娶大房寡嫂進(jìn)門的？”

    鐘九這邊話音既落，那邊鐘智便“嗤”地一聲笑道：“我這輩子所能喜歡的，便是美貌的女子，大嫂子再好，終是男人，奈何與我無緣??！”

    一邊的于汀蘭聽他說到喜歡美貌女子，借著拿茶杯喝水的當(dāng)兒，卻極快極狠地剜了他一眼。

    鐘義這邊卻面色沉穩(wěn)，對(duì)鐘九正色道：“九叔，我亦絕無此意?！?/br>
    鐘九朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“二房三房都無此意，那這里其他人等，可還有話要說？若是沒有……”

    他剛說到此處，角落里卻忽然傳出一個(gè)低沉的聲音。

    “我愿意娶大嫂子進(jìn)門，做我的正妻。”

    *******************************************

    昨夜。

    當(dāng)秦淮堅(jiān)持將菊生暫且安置在自己房內(nèi)時(shí)，鐘信雖略猶豫了下，卻并未作聲。

    在鐘仁身故之后，其實(shí)秦淮早就發(fā)現(xiàn)，鐘信是甚少出現(xiàn)在這個(gè)房間里的。想來，有過碧兒那次‘夜襲’之后，本就謹(jǐn)慎的他，更是會(huì)主動(dòng)避嫌。

    蘇醒后的菊生雖然沒有了性命之憂，卻因被涼水浸得過久，此時(shí)身子變得guntang，雙眼緊閉，不停地說著胡話，已然發(fā)起燒來。

    秦淮看著床上燒得火炭般的菊生，已顧不上許多，一邊令人趕緊去請(qǐng)大夫，一邊便伸手要去脫他身上濕透的衣服。

    鐘信皺了皺眉，伸手?jǐn)r住了他。

    “嫂子這會(huì)子且去看人燉些姜湯來，菊生這里，便還是我來打點(diǎn)吧?！?/br>
    秦淮先是怔了一下，卻又迅速反應(yīng)過來，便停了手。

    不過他心里悲憤，一邊退后讓鐘信上手來弄，一邊卻恨恨地道：

    “這起爛了心肝的人，便是一肚子的壞水，專能盯著這些事做下流文章，卻不知他們背地里，有多腌臜齷齪、心思歹毒呢！”

    鐘信快手快腳地脫光了菊生的濕衣，早用大棉被將他緊裹起來，因聽見秦淮如此抱怨，便低聲道：

    “嫂子如此氣憤，想來也是可憐菊生這孩子命苦，只不過嫂子要明白，在別人眼中，他定是年輕貪玩，在井邊失足落水，咎由自取。便是他醒來后說出些什么，這家里的人，也必不會(huì)聽他所言，倒都要說他被水淹壞了腦子，胡說八道了?！?/br>
    秦淮聽他雖不明言有人背后下了黑手，卻偏又說得極是透徹，便長長嘆了口氣。

    鐘信抬頭看了他半晌，低下頭去，低聲道：

    “嫂子倒也不必再為這樣的事憂心，畢竟再過數(shù)日，嫂子便要離鐘家而去，像菊生和我…這些人的死活，也不勞嫂子再掛心勞神了?！?/br>
    秦淮自打認(rèn)識(shí)鐘信這人以來，倒頭一次聽他用這種語氣同自己說話，那話里的語氣，既像是一種心灰意冷后的淡漠，卻又似乎隱隱透出一點(diǎn)責(zé)備的味道。

    而這種感覺，在他借四時(shí)錦暗示自己被拒絕后，秦淮便已經(jīng)察覺到了。

    可是想來鐘信一定不會(huì)知道，就在方才那眼深井旁邊，在經(jīng)過這些天的沉淀與思慮后，終于在菊生意外落水的刺激下，激發(fā)出了另外的一個(gè)自己，一個(gè)不再想要逃走，而是想要留下來的自己。

    而這個(gè)自己，卻是要和面前這個(gè)看似忠厚、實(shí)則腹黑兇猛的小叔子，共同面對(duì)一片天空的。

    “叔叔，若是我現(xiàn)下忽然不想離開鐘家，繼續(xù)在這泊春苑中生活，你又會(huì)覺得如何呢？”

    鐘信正為菊生掖著被角，聽到他的言語，似乎怔了怔，抬頭看了秦淮一眼，道：

    “那便是菊生這孩子的福了，畢竟你認(rèn)他作了義子，你若在，他便有了些身份，你若離開，想來他便和從前無甚分別了?！?/br>
    秦淮看著他波瀾不驚的神色，忍不住在心中暗道：“這人還真是如書中說的那般冷血淡漠，明明也曾經(jīng)希望自己不要離開，現(xiàn)下果真得了這個(gè)消息，竟然擺出這樣一副你去留隨意的死人臉來?！?/br>
    他卻不知當(dāng)自己轉(zhuǎn)身去到外面催那姜湯時(shí)，床邊的鐘信卻微微閉了下眼，呼出了一口長長的氣。便連他總是生硬的嘴角，也飛快地浮上了一絲極淡的笑意，卻又轉(zhuǎn)瞬間便消失不見。

    待二人將那姜湯給菊生喂下去，見他發(fā)出一身熱汗，體溫漸漸變低后，鐘信和秦淮才略略放下心來。

    秦淮便讓鐘信自回住處休息，這邊他會(huì)安排兩個(gè)婆子輪流值守，看護(hù)菊生。

    鐘信躬身應(yīng)允，卻又不移動(dòng)身形，看著秦淮的神色里，倒似乎有話要說。

    秦淮眼中看得真切，便笑道：“怎么，叔叔可是對(duì)我方才說的那事，還心存疑慮不成？”

    鐘信點(diǎn)點(diǎn)頭，面色沉靜。

    “嫂子果然冰雪聰明，老七確是想問一句，嫂子是當(dāng)真…想要留下來嗎？”

    “我確是當(dāng)真想要留下來了?！?/br>
    秦淮一邊低聲說著，一邊走到窗前，外面偌大一個(gè)院子，此刻倒被皎白的月光照得亮亮堂堂。