“姑爺，你既已知內(nèi)里，我便也不能再瞞你。大爺他身上確實(shí)不好，可我既為人妻，卻也是無(wú)可奈何。大爺?shù)臑槿斯脿斢植皇遣恢?，我在他身邊，便好似伴君如伴虎一般，哪敢不守住名?jié)呢！”

    邱墨林離他既近，看得滿(mǎn)眼的雪白肌膚，眼里幾欲噴出火來(lái)。他嘿嘿一笑，手上竟然使出了力氣，拉住秦淮的手臂便往一邊幽深處的草叢里拖。

    “好嫂子，你我都是男人，這男人的名節(jié)和女人不同，是有是無(wú)，根本無(wú)從考證，你就別推托了！時(shí)間緊迫，趁著家宴未啟，快讓墨林給嫂子解解身上的空虛之苦吧！”

    秦淮見(jiàn)他獸欲大發(fā)的無(wú)恥之狀，心下一橫，甩掉他的手，背過(guò)身解開(kāi)長(zhǎng)衫，掀開(kāi)真絲小褂的一角，猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

    “姑爺，我不說(shuō)什么，你且看看這個(gè)，便明白了！”

    他將身上的守貞鎖在邱墨林眼前一展，眼見(jiàn)對(duì)方的眼睛嘴巴瞬間睜得老大，便又快速放下小褂，扣上了長(zhǎng)衫。

    便在轉(zhuǎn)身掀開(kāi)衣衫之際，秦淮忽然發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)處那座假山后面，有人影一閃，看那人的衣色與身形，正是老七鐘信。原來(lái)他早已悄然返回，卻不露面，只在暗處監(jiān)視著自己和邱墨林的行徑，當(dāng)真陰險(xiǎn)。

    “怎么…怎么會(huì)是這樣！嫂子，真是想不到，大哥竟然會(huì)逼你帶上這個(gè)勞什子，可當(dāng)真是…委屈你了??！”

    一時(shí)間，邱墨林幾乎有些語(yǔ)無(wú)倫次。他被那緊貼在那雪白肌膚上的守貞鎖嚇了一大跳，滿(mǎn)身yuhuo化作烏有，又見(jiàn)秦淮一副楚楚可憐的樣子，心下頓生憐惜之情。

    秦淮故作一副苦情狀，“姑爺心里知道我的委屈便罷，這會(huì)子時(shí)辰已經(jīng)不早，在這里耽誤久了，倒讓人生疑，你且先行一步，我隨后再來(lái)。”

    邱墨林點(diǎn)點(diǎn)頭，一時(shí)間想不出什么好主意，心里雖有不甘，也只好一步三回頭地朝品簫堂去了。

    秦淮故意慢走一些，果然，身后很快傳來(lái)鐘信一路奔跑的腳步聲。

    “嫂子，怎么大姑爺沒(méi)和你一起？他想是記錯(cuò)了，我找了許久，也不見(jiàn)車(chē)?yán)镉惺裁刺K式點(diǎn)心?！?/br>
    秦淮見(jiàn)他依舊是一臉謙卑的神色，雙眼中卻隱隱透出一絲不易察覺(jué)的鄙夷，便知他藏在暗處，定是看到了自己面對(duì)邱墨林掀衣的過(guò)程。

    要知道，以他所在的距離角度，不大可能看清自己身上的守貞鎖，那么在他眼中，看到的自然便是男嫂子主動(dòng)掀起衣衫，讓大姑爺賞鑒身子的香艷一幕。

    老天！自己本想在他面前逐漸擺脫秦懷的固有形象，可如此一來(lái)，只怕這風(fēng)流嫂子的印記，倒愈發(fā)地重了。

    秦淮心下懊惱，便不做聲，悶著頭跟著鐘信只向前行。

    拐過(guò)一個(gè)路口，前方閃出一帶竹子編就的籬笆花墻，纏繞著滿(mǎn)架的藤蘿，將去往品簫堂的石子鑲花路，自動(dòng)分成了兩條岔道。而在花墻的另一側(cè)，忽有兩個(gè)青年女子的聲音傳了過(guò)來(lái)。

    “這會(huì)子家宴就要開(kāi)始了，jiejie不在席上伺候，怎么倒這般急火火地往外跑做什么？”

    “別提了，大小姐忽然間犯了偏頭疼，要我去太太房里取一盒正風(fēng)疏邪醒腦清神膏來(lái)涂，太太急得什么似的，我又哪敢不急?！?/br>
    “這倒怪了，早起我去給太太房里插新摘的鮮花，瞧見(jiàn)大小姐一眼，打扮得跟畫(huà)報(bào)上的美人一般，精神爽利得很啊。今個(gè)兒是她的好日子，娘家又這么大的聲勢(shì)給她慶賀，怎么好端端的，倒頭疼起來(lái)了呢？”

    “說(shuō)起來(lái)真叫氣死個(gè)人了！你可知道，別說(shuō)早上，就是一上午都是興高采烈的，偏偏剛才有人在太太面前說(shuō)了件閑事兒，正觸到大小姐的霉頭上，登時(shí)把老毛病勾了起來(lái)，你說(shuō)氣不氣人?！?/br>
    “什么閑事兒這么惡心，偏觸了大小姐的霉頭，你倒是說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，我知道了，以后也好注意些不是?！?/br>
    “好jiejie，你倒不用擔(dān)心這個(gè)，那霉頭原不與別人相干，惡心到大小姐的，是賤種鐘老七的親娘，那個(gè)瘋婆子！”

    秦淮與鐘信同時(shí)收住了腳。

    第7章

    “你說(shuō)那個(gè)瘋婆子？可她不是關(guān)在那邊偏院里，有專(zhuān)人看管嗎，怎么倒觸到大小姐的霉頭了？”

    “你不知道，那個(gè)瘋子今天早上竟然偷跑了出來(lái)，摸到大少爺?shù)脑鹤永铮殖秤拄[，說(shuō)是要找她的兒子老七。要不是被雀兒jiejie扇了一巴掌，震懾了去，估計(jì)還有得鬧呢?！?/br>
    “那瘋子又臟又臭的，看著著實(shí)令人生厭，雀兒jiejie這巴掌扇得倒真是爽快。可便是如此，這事又與咱們大小姐有何相干呢？”

    “霉頭便在這里了。你可知那瘋婆子為何偷跑出來(lái)，聽(tīng)人說(shuō)，原來(lái)今天竟然也是她的生日！她人雖瘋癲，心里大概卻還記得此事，所以才跑出來(lái)去找那個(gè)賤種。咱們家本就在意生辰八字相沖相克這些，大小姐從前不知道也就罷了，眼下聽(tīng)見(jiàn)自己的芳辰和那瘋子撞到了一處，心里又怎能痛快？”

    “原來(lái)如此，好好的良辰吉日，竟然撞上那么個(gè)喪門(mén)，也難怪大小姐會(huì)忽然間頭疼了……”

    秦淮感覺(jué)自己的心莫名地揪了起來(lái)。

    原來(lái)，鐘家大小姐的好日子，剛巧也是鐘信母親的生日。那個(gè)瘋癲可憐的女人，竟然也知道在這個(gè)特殊的日子里，來(lái)尋找世上唯一的親人。

    只不過(guò)，她的兒子不僅不敢光明正大的祝福母親的生辰，反而在眾目睽睽之下，目睹母親被人扇了一記耳光。

    花墻那邊兩個(gè)丫頭又閑扯了兩句，便各自匆匆去了。

    秦淮偷偷抬眼去看鐘信的臉，才發(fā)現(xiàn)這會(huì)兒的他，右手扶在一棵柳樹(shù)上，靜靜地站立著，卻沒(méi)有露出一絲異樣的表情，便連他那件舊得褪了色的長(zhǎng)衫下擺，都沒(méi)有晃動(dòng)一下。

    這個(gè)人，還真是很能忍啊。

    秦淮心中感慨著，看著鐘信從樹(shù)干上收回手掌，站直了身形?？稍谀且婚W之間，眼尖的秦淮卻忽然發(fā)現(xiàn)，在鐘信抬手之處，竟然露出一塊白花花的樹(shù)皮?？茨菢?shù)干的創(chuàng)口，明明是剛被人硬生生扣下來(lái)的。

    前方不遠(yuǎn)處，已經(jīng)現(xiàn)出了一角錦閣，正是為鐘家大小姐鐘毓做生日的品簫堂。此刻，已有鼓樂(lè)之聲傳將過(guò)來(lái)，盡顯豪門(mén)大宅的繁華與熱鬧。而在那喜慶的喧囂聲中，卻好像有一聲若有若無(wú)的嘆息，飄進(jìn)了秦淮的耳中。

    這品簫堂是鐘家后園中最大的一處軒館，背臨攢心澗，正面有一處極大的露臺(tái)，天氣好時(shí)，便常在此擺放家宴。

    此刻按男東女西的規(guī)矩，已經(jīng)擺好了不下十桌的席面。那席面全部采用上等的黃花梨桌椅，當(dāng)中擺放著插滿(mǎn)時(shí)令花卉的定窯長(zhǎng)頸花瓶，清芬襲人，配上滿(mǎn)桌的琉璃杯盞，入目處極是奢華。

    秦淮與鐘信步入露臺(tái)之際，那席面上已然入座的族中男女，便齊刷刷將目光投將過(guò)來(lái)。

    待看見(jiàn)身著黑色錦緞長(zhǎng)衫、一臉?biāo)貎?，全無(wú)半分脂粉之氣的秦淮，席中眾人似乎均頗感意外。

    那西邊首席上，居中而坐的正是鐘家大房夫人何意如。她見(jiàn)席上幾位有頭臉的族中女眷，看見(jiàn)秦淮之后，眼中均現(xiàn)出問(wèn)詢(xún)之色，便朝秦淮擺了擺手。

    “老大媳婦，過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)幾位族中長(zhǎng)輩?！?/br>
    其時(shí)豪門(mén)望族中，好男風(fēng)娶男妻者不在少數(shù)，故而這些族中女眷對(duì)鐘信娶了填房男妻倒也并不納罕。

    只不過(guò)聽(tīng)聞這位大房的新奶奶，不僅出身卑賤，更是成日家粉裝艷飾，眉眼風(fēng)sao，很沒(méi)個(gè)男人樣子。因此上，這些人今天大多抱著看熱鬧的心情，想看看這個(gè)鐘家的男媳究竟如何不堪。

    何意如在鐘家老爺死后，雖然身為鐘家后宅的當(dāng)家人，在各房中略占上風(fēng)，但是在性子霸道、行事怪異的兒子鐘仁面前，卻是無(wú)可奈何。

    便是在鐘仁挑了個(gè)“雛兒相公”做男妻這件事兒上，雖然何意如一百個(gè)不愿意，卻根本勸服不了自己的兒子，只能眼睜睜看他娶了個(gè)俗艷風(fēng)sao的貨色回來(lái)。

    好在她也知道，這個(gè)男媳婦的主要用處是供兒子以毒攻毒，說(shuō)白了就是一副活人做的藥引子而已。只要鐘仁在他身上治好了陽(yáng)毒，日后不過(guò)就是用剩的藥渣，隨手倒掉就是了。所以他雖然不入自己的眼，看在暫時(shí)還有藥用的份上，也只能遷就他大少奶奶的身份，該出場(chǎng)的時(shí)候，還得讓他出來(lái)。

    秦淮身為一個(gè)化工系的高材生，平時(shí)做實(shí)驗(yàn)時(shí)總要盯著器皿和材料，觀察各種最精細(xì)微妙的變化，可以說(shuō)練就了一雙極其敏銳的眼睛。

    在進(jìn)到品簫堂的短短一瞬間，他便已經(jīng)將露臺(tái)上的各個(gè)席面盡收眼底。無(wú)論是東邊席上的男客，還是西邊的女眷，朝自己投射來(lái)的目光，都沒(méi)有跑出秦淮的眼睛。

    只不過(guò)，和男客這邊或好奇或yin邪的打量不同，女眷這邊，投進(jìn)秦淮眼簾的，則大多是輕鄙與輕鄙后的驚訝。

    顯然，大房男妻與素日截然不同的妝扮，以及改變妝扮后凸顯出的清俊容顏，讓這些一心想看笑話的女人們訝異了。

    秦淮加快腳步，走到女客的首席前，朝席面上的眾人團(tuán)團(tuán)施了一禮，復(fù)站直身體，對(duì)端坐主位的何意如道，“請(qǐng)?zhí)陌?。?/br>
    何意如心下和其他女眷一樣，對(duì)他今天的穿戴、乃至頗為得體的表現(xiàn)有些驚訝，對(duì)他沒(méi)有一出場(chǎng)就給鐘家丟了面子，甚至有些驚喜。

    但她畢竟是見(jiàn)慣了世面，只點(diǎn)點(diǎn)頭，指著桌上幾位族中有頭臉的女眷，向秦淮一一介紹后，笑道，“你如今身份畢竟不同，便在我們娘們兒席上坐了便是，至于男賓那邊，來(lái)了九叔等一班族中前輩，等老大一會(huì)兒回來(lái)，再帶你過(guò)去相見(jiàn)，雀兒，領(lǐng)大少奶奶入席吧！”

    秦淮行了禮，跟在一臉厭色的雀兒后面，到了自己的席面。

    他所在的席面是西邊第三張座位，與座的，皆是族中各房已婚的青年女眷。而與首席間隔的第二張席面，坐的則是鐘氏族中未出閣的姑娘。要知道，在大宅門(mén)里頭，未出閣的小姐金尊玉貴，才是真正名正言順的嬌客。

    剛走到第三張桌子前，先入了秦淮眼的，卻是對(duì)面一位頗為豐腴的美貌少婦。

    那少婦看起來(lái)不過(guò)二十四五歲的年紀(jì)，生得五官明艷，粉面含春，只是身材明顯要比其他的女眷都要豐滿(mǎn)許多。見(jiàn)秦淮抬身入座時(shí)，只眼皮略抬了一下，神色間一股倨傲之氣，似乎壓根沒(méi)把秦懷這個(gè)大少奶奶放在眼里。這會(huì)兒天高氣爽，不冷不熱，唯有她身后立著一個(gè)丫頭，正在給她不住地?fù)u著扇子。

    秦淮心念急轉(zhuǎn)。在他的印象里，鐘家這個(gè)年紀(jì)的青春少婦，除了嫁人的大小姐鐘毓，便是二房的少奶奶。而鐘毓是今天宴席的主角，自然不會(huì)坐在這個(gè)席位，那么眼前此人，想來(lái)便是二少爺鐘義的妻子于汀蘭了。

    秦淮記得，那于汀蘭在書(shū)里是個(gè)厲害人物，在鐘家的一眾女眷中，最是掐尖要強(qiáng)。而且此人不僅心高氣傲、能干潑辣，更是覬覦著鐘家后宅當(dāng)家的權(quán)力。

    原來(lái)按鐘家的規(guī)矩，內(nèi)宅當(dāng)家人的首選便是大房長(zhǎng)子的媳婦。只不過(guò)鐘仁接連娶了幾房妻妾，卻頻生變故，以至無(wú)人可用。既然長(zhǎng)房沒(méi)有人能接手大太太手里的權(quán)力，自然便讓二少奶奶于汀蘭感覺(jué)有機(jī)可乘，早已暗中算計(jì)，幾度躍躍欲試。

    誰(shuí)知忽然之間，鐘仁竟然又娶進(jìn)門(mén)一房男妻。

    雖然這位男少奶奶看起來(lái)像是一個(gè)繡花枕頭，但畢竟大房的身份擺在那里，無(wú)形中便給于汀蘭奪權(quán)的道路增加了阻礙。故而，她對(duì)秦懷是打心眼里又厭又恨，總想找機(jī)會(huì)出出對(duì)方的丑，讓大家都知道這個(gè)大房男妻是個(gè)不中用的草包。

    她此刻身上有了四個(gè)多月的身孕，在座位上坐得久了些，已是滿(mǎn)臉的不耐。待看到秦淮入座后，整個(gè)人煥然一新的樣子，心里又是納罕又是不忿，那股厭煩之氣越發(fā)冒了出來(lái)。一雙眼睛里，連掩飾都懶得再作，而是裝滿(mǎn)了敵視與輕蔑。

    秦淮將她赤祼祼的敵視看在眼里，心中明白，若是從前那個(gè)怯懦怕事的秦懷，此刻定會(huì)在于汀蘭的冷眼與蔑視下不知所措、手忙腳亂。那么現(xiàn)在的自己，是不是要最大限度地還原他往昔的模樣呢？

    不！

    秦淮抖了抖長(zhǎng)衫的袖口，黑色錦緞在陽(yáng)光下閃動(dòng)著流動(dòng)的光澤，愈發(fā)襯出一個(gè)清俊男子的干凈和明朗。

    他朝座位上的諸位女眷略一點(diǎn)頭，很自然地挺直了腰身。繼而，面對(duì)于汀蘭充滿(mǎn)敵視的目光，不僅沒(méi)有回避，而是大大方方地，給了對(duì)方一個(gè)充滿(mǎn)笑意的眼神。

    那眼神里面，既無(wú)諂媚，更無(wú)膽怯，看起來(lái)坦坦蕩蕩、不卑不亢，倒自有一股子大房少奶奶應(yīng)有的身份。

    秦淮自穿書(shū)以來(lái)，一直處于忐忑緊張、時(shí)刻提防小心的境地，難免憋悶壓抑。此時(shí)雖然只是朝對(duì)方淡然一笑，卻像是舒出了一口煩悶之氣，通體酣暢。

    因?yàn)樗?，雖然眼下自己和秦懷素常的草包樣子有所相悖，卻亦是不得不為。既然已經(jīng)穿到了書(shū)中的世界，自己便別無(wú)選擇，只有膽大心細(xì)，一步步改變秦懷的命運(yùn)，才會(huì)在這充滿(mǎn)殺氣的大宅門(mén)中，生存下去。

    于汀蘭被秦淮臉上的笑容震了一下。

    對(duì)于一個(gè)從小掐尖好強(qiáng)、在女人堆里常年?duì)幎返暮篱T(mén)少婦來(lái)說(shuō)，她太明白這個(gè)笑容中暗藏的意味。

    這個(gè)從前被自己蔑視的草包男妻，從今天一露面，就讓她感覺(jué)到了一種說(shuō)不出的異樣。

    于汀蘭知道豪門(mén)里的人時(shí)時(shí)刻刻都在斗，再愚蠢的人，在這里過(guò)得久了，都會(huì)變得聰明一點(diǎn)。只不過(guò)讓她意外的是，這個(gè)叫秦懷的男人，竟然會(huì)變得這么快。

    而這樣的意外，讓于汀蘭有些莫名地?zé)┰辍?/br>
    身后的丫頭錦兒昨夜身體有些不適，半宿未眠。此時(shí)站得久了，頭有些暈，手中的折扇忽地一松，竟然跌落在地上，發(fā)出一聲脆響。

    那聲響像是點(diǎn)燃了于汀蘭肚子里火藥的紙撚，徹底將她的煩躁引爆了。她將手里的絲帕朝桌子上一扔，回身?yè)屵^(guò)錦兒剛剛拾起的折扇，對(duì)著錦兒瘦弱的纖腰用力捅了過(guò)去，錦兒吃痛，‘呀’地一聲叫了出來(lái)。

    第8章

    “不中用的東西，一天天勒著你那腰身扮病美人給誰(shuí)看？要你給我打個(gè)扇子，你倒像三頓沒(méi)吃飽飯的廢物，半點(diǎn)力氣都使不出來(lái)。這大天晌午的，做主子的讓人干等著不開(kāi)席也就罷了，連你這個(gè)死丫頭也在這兒裝病給人添堵，還能不能讓我這有身子的人舒點(diǎn)心了！”

    于汀蘭聲音尖利，說(shuō)話又急又快，倒像是在屋子里炸了個(gè)響雷。

    這工夫各個(gè)席面基本都已坐滿(mǎn)，單等今日的主角鐘毓大小姐出來(lái)亮相。男人這邊，點(diǎn)煙遞火，談的都是洋行股票煙土窯姐兒；而女人這里言笑晏晏，說(shuō)得不外乎首飾脂粉布料電影，看起來(lái)好一團(tuán)祥和之氣。

    所以二房少奶奶忽然間對(duì)著貼身丫頭翻臉，當(dāng)真是平地驚雷，品簫堂一下子肅靜下來(lái)，連請(qǐng)來(lái)的鼓樂(lè)班子都瞬間變得鴉雀無(wú)聲

    秦淮此時(shí)，也被于汀蘭的舉動(dòng)怔住了。

    因?yàn)樵谒催^(guò)的情節(jié)里，于汀蘭出場(chǎng)機(jī)會(huì)還不甚多。作者雖然給出了“此人頗具野心，極富手段，脾氣潑辣處不讓鐘毓專(zhuān)美、更勝過(guò)草包秦懷十倍”等評(píng)價(jià)，但因?yàn)闆](méi)有具體的情節(jié)，在秦淮心里還沒(méi)有太明確的印象。

    而眼下她在闔家宴席上忽然發(fā)作，才果真驗(yàn)證了作者的伏筆。

    秦淮畢竟對(duì)整個(gè)鐘家的狀況還有些懵懂，見(jiàn)此情狀，下意識(shí)便把目光向男賓席上的鐘信投去。雖不知自己為何如此，卻仿佛在他身上，可以尋到一些力量或是其他什么東西。

    可惜。

    當(dāng)看到在男賓末席上欠著半邊屁股、連板凳都不敢深坐的鐘信，還有他臉上一如既往的窩囊表情，秦淮才如夢(mèng)初醒。

    自己真的是糊涂了。

    當(dāng)下的這個(gè)男人，既是一個(gè)于水深火熱中唯求自保的弱者、又是一個(gè)看戲觀火唯恐天下不亂的反叛。自己倒想著在他身上尋求力量，那力量便有，恐怕也是要置人于死地的力量吧！

    “老二媳婦，好端端的，你這是做什么！丫頭們不聽(tīng)使喚，回去責(zé)罰就是，你大meimei的好日子，難道就忍不得這一時(shí)了！”