郭老六沒(méi)料到段荀竟然如此按捺不住，心底有一瞬的驚慌，但很快收斂情緒，垂眸不語(yǔ)。

    將話帶到后，溯辭也不多言，同徐冉一同離開，讓郭老六繼續(xù)自己琢磨。

    等地窖恢復(fù)昏暗，郭老六重新抬眸盯著跳躍的火苗，手指幾度收攏又松開。

    賬冊(cè)被他藏在一個(gè)絕對(duì)不會(huì)被發(fā)現(xiàn)的地方，只要他不松口，沒(méi)人能知道，但段荀這番舉動(dòng)卻讓郭老六心里沒(méi)底。段大人難道已經(jīng)開始忌憚他了？若找不到賬冊(cè)，下一步又會(huì)做什么？

    知道段荀手段的郭老六心里打了個(gè)突。

    或許……只是他們隨口說(shuō)來(lái)誆我的呢？再等等、等等罷。

    郭老六沉沉吐了口氣，只覺(jué)得在地窖里關(guān)久了連胸口都開始隱隱發(fā)悶。

    ***

    幾個(gè)時(shí)辰后，搜查郭老六老宅的衙役匆匆回稟——老宅內(nèi)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何有關(guān)賬冊(cè)的線索。

    段荀額上青筋凸起，一字一頓道：“再搜！派人把郭老六這兩處院子守好、守死，一只蒼蠅都別給我放進(jìn)去！”

    衙役疊聲稱是，趕在段荀發(fā)怒暴起前匆匆忙忙離開官署。

    段荀心煩意亂，在想到底該如何處置這件事、是否現(xiàn)在就要將郭老六置為棄子？若真棄了郭老六，他那些徒弟是不是也知道點(diǎn)什么、會(huì)不會(huì)同他作對(duì)、能不能收歸己用？

    正是焦頭爛額之時(shí)，師爺慌慌張張沖進(jìn)屋里，氣喘吁吁地對(duì)段荀道：“大人，出事了！”

    第104章 鐵證

    遠(yuǎn)安城中流言四起, 全是關(guān)于鑄造坊和郭老六失蹤一事的。

    有的說(shuō)鑄造坊一直以來(lái)干的都是見不得人的勾當(dāng)，郭老六知內(nèi)情良心不安意欲揭發(fā)，被殺人滅口。有的說(shuō)鑄造坊根本就是為土匪造兵器的，否則這些年匪寨為何越來(lái)越兵強(qiáng)馬壯、官府為何越來(lái)越不堪一擊。更有人說(shuō)鑄造坊能安安穩(wěn)穩(wěn)這么多年不被發(fā)現(xiàn)，就是上頭有人罩著。字字句句明里暗里直指段荀。

    即使段荀在城中積威頗重，也依然沒(méi)能阻止這股流言傳遍全城。

    段荀氣得渾身發(fā)抖，抑制不住地低聲怒吼：“薛鋮！”

    師爺沒(méi)料到事態(tài)會(huì)往這方向上發(fā)展，也有些慌亂，忙問(wèn)：“大人, 我們現(xiàn)在該怎么辦？”

    “怎么辦、怎么辦……”段荀背著手來(lái)回踱了幾步，面容突然變得猙獰，咬牙切齒道：“郭老六必然已經(jīng)說(shuō)了什么, 否則鑄造坊的事薛鋮絕不可能知道。他既然不仁，就休怪我無(wú)情了！”

    師爺頓時(shí)松了一口氣, 靜候段荀吩咐。

    “去把讓你準(zhǔn)備的東西放到郭老六宅子里，草擬通緝令, 就說(shuō)郭老六是土匪細(xì)作，以權(quán)謀私暗中為匪寨輸送兵器，事跡敗露逃之夭夭，賞銀百兩，全城緝拿！”

    直接將郭老六打?yàn)橥练思?xì)作, 就算他供出了賬冊(cè)，也能反咬一口說(shuō)他捏造賬冊(cè)陷害朝廷命官！

    段荀想了想，又補(bǔ)充道：“再去讓人仿一本賬冊(cè)放去案牘庫(kù), 記得要做舊?！?/br>
    “大人放心?！睅煚旑I(lǐng)命即刻著手去辦。

    官署的動(dòng)作很快，不出半個(gè)時(shí)辰，衙役們拿著通緝令張貼全城。同時(shí)段荀又率人前往郭老六的宅子，眾目睽睽之下搜出了他與各匪寨交易通信的罪證。這下百姓的口風(fēng)頓時(shí)轉(zhuǎn)了個(gè)向，紛紛痛斥郭老六以權(quán)謀私、暗通土匪坑害百姓，將他罵得狗血淋頭。

    這股風(fēng)很快吹到了兵馬營(yíng)。得知消息后，薛鋮絲毫不驚訝，反而露出一絲了然的笑容，拿著暗衛(wèi)帶回來(lái)的通緝令，讓徐冉和溯辭再探郭老六。

    ***

    昏暗的地窖內(nèi)，郭老六頹然靠在墻角，暗無(wú)天日的日子慢慢令他變得麻木，反正尚有一口氣活，死熬著就是了。但當(dāng)溯辭將通緝令摔到他面前時(shí)，那雙幾乎沉為枯井的眼里再度出現(xiàn)了劇烈的情緒波動(dòng)。

    白字黑字躍入眼簾，郭老六近乎不可置信地反復(fù)將通緝令上的字讀了好幾遍，渾身顫抖默然半晌。在溯辭幾乎以為他被氣得背過(guò)氣去的時(shí)候，郭老六突然挺直背脊破口大罵起來(lái)，聲如洪鐘中氣十足，將段荀從祖上十八輩罵到子孫三世，字句不重，聽得徐冉溯辭目瞪口呆。

    等罵夠了，郭老六停下來(lái)靠著墻微微喘息，而后抬眼看向溯辭，眸中似有熊熊火光，一字一頓道：“你們不是想要賬冊(cè)么？讓你們的主人來(lái)見我吧。”

    溯辭和徐冉對(duì)視一眼，隨后走出地窖去尋薛鋮。

    將郭老六的反應(yīng)告知薛鋮后，連薛鋮也愣了片刻，隨后搖頭失笑，一旁的魏狄更是樂(lè)不可支，捧著肚子道：“這是不是就是所謂的急眼的兔子要要咬人吶?！?/br>
    薛鋮不做評(píng)價(jià)，只道：“這郭老六還算有幾分眼力，知道關(guān)鍵的東西得和幕后主使談?！?/br>
    “都到這份上，想來(lái)他也只能乖乖合作了?！蔽旱倚赜谐芍?。

    “未必?！毖︿厯u搖頭，“如今他已無(wú)后路，左右都是死，只怕他反而有底氣談條件了?！?/br>
    “他不能獅子大開口吧？”

    “去聽聽就知道了。”薛鋮起身，大步走向地窖。

    地窖里的郭老六一掃之前的頹喪模樣，一雙眼精光畢露，在心里將籌碼條件盤算了個(gè)遍，待薛鋮和魏狄入內(nèi)時(shí)，早已飛快打好腹稿。

    墨黑的靴尖在郭老六身前五步處停下，郭老六很快調(diào)整好表情，抬頭就準(zhǔn)備拋出自己的條件。然而當(dāng)他的視線落在薛鋮臉上后，臉上的神情瞬間扭曲，脫口驚呼：“薛將軍？！”

    “郭爺似乎十分意外？”薛鋮背著手，微笑以對(duì)。

    郭老六愣了片刻，很快理清頭緒，重整情緒，開口道：“沒(méi)想到想要賬冊(cè)的是薛將軍罷了?！?/br>
    “聽說(shuō)郭爺打算讓出這塊燙手山芋？”薛鋮問(wèn)。

    “不錯(cuò)?！惫狭膊淮蚬?，直接道：“但這山芋將軍接不接的住，就要看將軍手里的東西有多大的分量了?！?/br>
    “你的命分量夠不夠？”

    “哈哈哈?！惫狭鶕u頭笑了起來(lái)，“恕我直言，如今我的處境和沒(méi)命有什么區(qū)別？我這條命若是平時(shí)或許金貴，但現(xiàn)在可謂一文不值。”

    薛鋮面色不變，摩挲著衣袖一角，低聲問(wèn)：“郭爺想如何？”

    “段荀誣陷我以權(quán)謀私勾結(jié)土匪，這口黑鍋我這老腰可背不動(dòng)?！惫狭惫垂纯聪蜓︿?，反綁在身后的手緊緊攥成拳。

    薛鋮反問(wèn)：“段大人可是從你住處搜出罪證的，證據(jù)確鑿，如何是誣陷？就算你拿出鑄造坊賬冊(cè)，但段荀完全可以說(shuō)所謂賬冊(cè)是你為脫罪而編造，沒(méi)有任何說(shuō)服力?！?/br>
    郭老六并不慌亂，嘿嘿一笑，道：“為了防段荀，我早留了一手，只要將軍答應(yīng)，我就有法子反將段荀一軍?！?/br>
    “愿聞其詳?！?/br>
    “將軍這是答應(yīng)了？”郭老六眼睛倏地亮了。

    “用這件事?lián)Q賬冊(cè)，算不得虧本買賣?！毖︿叺溃骸鞍涯愕暮笫终f(shuō)來(lái)聽聽?！?/br>
    郭老六這才打開話匣子，把自己早年埋的一步棋娓娓道來(lái)。

    鑄造坊在早年并非由郭老六管理，當(dāng)時(shí)的管事也是遠(yuǎn)安城內(nèi)的一個(gè)小有名氣的匠人，名叫嚴(yán)令。嚴(yán)令當(dāng)年年少氣盛，看不得段荀勾結(jié)匪寨中飽私囊，明里配合段荀鑄造兵器賣給各匪寨，暗中收集證據(jù)意圖向上揭發(fā)段荀。

    然而那時(shí)段荀已是涿州一手遮天的人物，還沒(méi)等嚴(yán)令將證據(jù)送出去，段荀便帶人闖進(jìn)了他的住所，將人擄至郊外山上活活用亂石砸死！

    索性老天開眼，嚴(yán)令還有一口氣，被山上的老獵人救下，雖全身癱瘓，但卻救回了一條命。不僅如此，當(dāng)年的收集的罪證也因他藏得巧妙得以保全。

    郭老六也是機(jī)緣巧合碰上了嚴(yán)令，在老獵戶故去后暗中接濟(jì)嚴(yán)令，當(dāng)做一張牽制段荀的底牌。

    “嚴(yán)令的名字只要說(shuō)出來(lái)，遠(yuǎn)安城很多人都知道，一個(gè)‘死去’的人活過(guò)來(lái)親口指控段荀，沒(méi)有什么比這個(gè)更震撼了?！惫狭铊钜恍Γ皼r且段荀一直以為嚴(yán)令早就死了，根本不會(huì)有任何防備。直擊七寸，一擊必殺，薛將軍以為如何？”

    現(xiàn)在后頭的魏狄瞠目結(jié)舌，薛鋮眉梢微揚(yáng)，道：“郭爺深謀遠(yuǎn)慮。”

    “吃這口飯，沒(méi)點(diǎn)準(zhǔn)備怎么行?！惫狭值靡?，哈哈大笑起來(lái)。

    看著他放肆的笑容，薛鋮略思片刻，點(diǎn)頭道：“好，我?guī)湍阆疵撨@項(xiàng)罪名，作為交換，你要將賬冊(cè)交給我們?！?/br>
    “賬冊(cè)就在嚴(yán)令手里，薛將軍只要對(duì)他說(shuō)要借他的證據(jù)扳倒段荀為他申冤，嚴(yán)令自會(huì)將賬冊(cè)交給你，甚至還會(huì)送上當(dāng)年他收集的鐵證！”

    本來(lái)只想拿到賬冊(cè)，再以利誘讓郭老六做人證指控段荀，沒(méi)料到這件事竟能讓郭老六吐出這等秘密！嚴(yán)令這人若真如他所說(shuō)，那可要比與段荀同流合污多年的郭老六更有說(shuō)服力、更震撼得多，倒是省了不少事。

    薛鋮問(wèn)：“嚴(yán)令如今在何處？”

    郭老六直勾勾看著薛鋮，道：“薛將軍，我若說(shuō)出嚴(yán)令下落，可就真無(wú)所依仗了。將軍總要讓我無(wú)后顧之憂、讓我明白說(shuō)出線索后你不會(huì)像段荀一樣置我為棄子吧?！?/br>
    “你還想要什么？”

    “一百兩銀子和通關(guān)文牒?！惫狭蛔忠活D道：“我要離開晉國(guó)?！?/br>
    “如你所愿?！毖︿呣D(zhuǎn)頭對(duì)魏狄低聲吩咐幾句，魏狄微微頷首，轉(zhuǎn)身快步離開地窖。

    不過(guò)多時(shí)，魏狄折返，帶來(lái)一百兩銀票和一份通關(guān)文牒交給薛鋮。薛鋮拿著這兩樣?xùn)|西在郭老六眼前晃了晃，看著他充滿渴求的眼神，道：“銀子和文牒在此，只要你說(shuō)出嚴(yán)令下落，這些都?xì)w你。我還會(huì)派人送你出涿州，只要你所說(shuō)屬實(shí)，必會(huì)保你平安。但你若有半句虛言，我一樣能要你的命！”

    郭老六忙不迭點(diǎn)頭，保證道：“將軍放心，我郭老六活了大半輩子，雖說(shuō)干的事不甚光彩，但這點(diǎn)基本的信義還是有的。”言罷緊緊盯著他手中的物件，舔了舔發(fā)干的嘴唇，低聲道：“嚴(yán)令就在平?jīng)錾缴系膹埆C戶家里！”

    ***

    離開地窖時(shí)，薛鋮身周洋溢著一層淡淡的喜悅，守在外頭的溯辭和徐冉見狀登時(shí)大喜，忙問(wèn)：“他說(shuō)了？”

    “不僅說(shuō)了，還有意外之喜?！毖︿呅Φ?，又吩咐魏狄：“立刻帶人去平?jīng)錾綄?yán)令請(qǐng)回來(lái)！”

    “是！”魏狄得令，立即飛奔去調(diào)人。

    溯辭和徐冉對(duì)視一眼，不解問(wèn)道：“嚴(yán)令是誰(shuí)？”

    “一個(gè)能置段荀于死地之人?！?/br>
    薛鋮同二人一道回營(yíng)，路上將嚴(yán)令的事簡(jiǎn)略說(shuō)了說(shuō)，聽得她們嘖嘖稱奇，一邊不忿段荀狠毒，一邊又感嘆郭老六精明。

    “這么精明的一個(gè)人，如今竟這么輕易著了道，倒真有些令人捉摸不透。”徐冉抱著手臂，搖頭而嘆。

    “大概是安逸太久了吧?！彼蒉o接話道：“當(dāng)年他剛和段荀合作，知道此人歹毒，自然處處留心為自己積攢底牌。但這么多年下來(lái)相安無(wú)事，他也成了遠(yuǎn)安城有名的人物，加上年歲大了，戒心自然不比當(dāng)年，被我們抓住空檔也不足為奇?！?/br>
    “這倒是?！毙烊较肓讼耄X(jué)得確實(shí)是這么個(gè)理，點(diǎn)頭附和。

    薛鋮遞去一個(gè)含笑的眼神，伸手輕輕捏了捏溯辭的手心。

    徐冉仍舊在琢磨拉段荀下馬的事，又問(wèn)薛鋮：“把嚴(yán)令弄回來(lái)后你打算怎么辦？直接將證據(jù)公之于眾拿下段荀？”

    “段荀在涿州勢(shì)力龐大，我雖然是欽封的征西將軍，但到底是只是武將，憑我一人用這些證據(jù)去拿段荀并不妥當(dāng)?！毖︿厯u搖頭，“我們?nèi)匀恍枰韫狭唾~冊(cè)之名暗中拖住段荀，在秘密命人將證據(jù)送回京城，只要?dú)J差一南下，便有十成把握可將段荀一黨連根拔起。”

    “可這一來(lái)一回，時(shí)間很久?！毙烊桨櫭嫉溃骸叭f(wàn)一中途生變……”

    “沒(méi)有更好的法子了。他再怎么說(shuō)也是一州刺史，我若強(qiáng)拿必落人口實(shí)，傳到京里有心人耳朵中，還指不定生出什么別的事來(lái)。”薛鋮沉沉嘆氣，“為今之計(jì)只有先這樣了?！?/br>
    徐冉仔細(xì)一想，也確實(shí)沒(méi)有更妥善的辦法，只能點(diǎn)點(diǎn)頭。

    三人回到兵馬營(yíng)，還沒(méi)歇口氣，就得守門士兵稟報(bào)，說(shuō)一個(gè)叫燕娘的女子在營(yíng)外指名要見將軍。

    “燕娘回來(lái)了？”徐冉喜出望外。

    薛鋮也在詫異為何燕娘會(huì)來(lái)兵馬營(yíng)尋自己，遂命士兵將燕娘領(lǐng)入帳中。

    “薛將軍?！毖嗄锲碳吹?，對(duì)薛鋮抱拳行禮，又瞧見徐冉，頓時(shí)笑道：“大當(dāng)家的你也在啊，正巧，省的我再跑一趟寨里了?！?/br>
    “嗯？你這是來(lái)找薛鋮的？”徐冉頓時(shí)詫異起來(lái)。

    燕娘頷首，道：“我在梧州抓到了一個(gè)人，好像是上頭派下來(lái)查蒼城私鑄坊一事的?！?/br>
    “那件事官府不早蓋棺定論了么？”徐冉奇道。

    “所以我覺(jué)得奇怪，就擅作主張把人綁回來(lái)了，現(xiàn)在就關(guān)在黑市的院子里?！?/br>
    “蒼城？”薛鋮低眸沉吟。

    莫非京里又出了什么事，把這樁事捅出來(lái)了？