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    祁振雇殺手刺殺試探薛鋮一事并未知會(huì)段荀，當(dāng)薛鋮在刺史府上說(shuō)出有匪夜襲兵馬營(yíng)時(shí)，段荀那副堆出來(lái)的假笑臉孔不自覺(jué)地僵了一下，驚道：“竟有此事？！誰(shuí)如此大膽敢襲擊兵馬營(yíng)！營(yíng)里可有傷亡？”

    “托段大人的福，并無(wú)傷亡。”薛鋮道：“這些人行事小心謹(jǐn)慎，未留下身份相關(guān)的線索?！?/br>
    段荀暗地里松了口氣，這才笑道：“那就好。”

    “土匪夜襲軍營(yíng)，這在各州各縣都是少有的事，不想涿州的匪寨竟如此猖狂。藐視官府朝廷，蔑視法度。此事若置之不理，有損軍威，更有損官府顏面?！毖︿叢恍觳患矑伋鲈挷纾林槅?wèn)：“段大人以為呢？”

    “自然不可置之不理?！倍诬餍睦镆粋€(gè)咯噔，卻不得不順著他的話往下說(shuō)，“兵馬營(yíng)如今歸將軍調(diào)度，匪寨連年猖獗，以此事為由，給他們一個(gè)教訓(xùn)未嘗不可?！?/br>
    “好。”薛鋮道：“既然段大人也同意，那么有一事還請(qǐng)大人解惑。”

    段荀皮笑rou不笑地扯了扯嘴角，道：“請(qǐng)講?！?/br>
    “剿匪一事非同小可，西南大小匪寨百余個(gè)，想鏟除或收編，都需要足量的人手。而兵馬營(yíng)按例軍士當(dāng)有五百人，我昨日清點(diǎn)名單，可用之人不過(guò)百人。但這些年來(lái)兵馬營(yíng)未有任何新兵入伍，反而是各地官府衙役人數(shù)倍增?！毖︿呡p叩桌沿，目光銳利，“段大人，這是為何？”

    果然這就要在本官頭上動(dòng)土了。

    段荀內(nèi)心冷笑，面上卻露出無(wú)奈之色，痛心疾首道：“誠(chéng)如大人所說(shuō)，西南匪患猖獗，這些土匪完全不把官府放在眼里，視律法如無(wú)物，且個(gè)個(gè)悍勇。早先有曹都尉率兵馬營(yíng)四處剿匪，但收效甚微，還折損了不少弟兄。”

    “大人，平心而論，剿匪一事重要，但平頭百姓更看重的是安穩(wěn)、是一家甚至一己的安穩(wěn)。你想兵馬營(yíng)壓不住匪寨，每每都傷亡慘重，百姓看在眼里，哪里還敢把自家兒郎往營(yíng)里送呢！”

    “況且，兵馬營(yíng)只有一個(gè)，可這匪寨可遍布西南，今日李家村遭了土匪洗劫，明日劉家屯被搶了糧食，這兵馬營(yíng)的弟兄就是有三頭六臂也顧不過(guò)來(lái)啊，總不能讓各地都眼巴巴地干等著吧?！?/br>
    “下官也是出于情勢(shì)所迫，這才增添了各地各府的衙役人數(shù)，也好應(yīng)個(gè)急不是?！?/br>
    這一番話若不細(xì)想可以說(shuō)是圓的滴水不漏。是啊，兵馬營(yíng)不爭(zhēng)氣，難道還不許別人自強(qiáng)了？

    然而薛鋮早知道段荀打的主意，也不在這上頭糾纏，直接道：“段大人一番苦心，薛某領(lǐng)教了。不過(guò)如今陛下命我來(lái)此平匪患，必不會(huì)重蹈往日覆轍。但剿匪必須要足夠的人手，既然段大人擴(kuò)充各府衙役人數(shù)是為了防匪禍，那便把擴(kuò)充的這些人暫時(shí)收歸由兵馬營(yíng)統(tǒng)一調(diào)配吧，也省去了麻煩?！?/br>
    段荀腦中警鈴大作。

    暫時(shí)？開(kāi)什么玩笑！一旦把人給他了，哪里還能從他手里摳回來(lái)！辛辛苦苦布置了這么多年的東西，斷不會(huì)輕易拱手相讓。

    “薛將軍，你也知道大小匪寨百余個(gè)，平匪也不是一兩天就能解決的事。”段荀正色道：“你若把各府的衙役都抽走了，萬(wàn)一那些土匪惱羞成怒，你讓各府如何應(yīng)對(duì)？置那些百姓于何地？”

    薛鋮內(nèi)心冷笑，面上卻仍舊堅(jiān)持，道：“段大人放心，薛某戎馬數(shù)載，這點(diǎn)事心里還是清楚的。把人給我，調(diào)配人手布防上，必保萬(wàn)無(wú)一失。”

    他的語(yǔ)氣十分篤定，面色冷沉，絲毫沒(méi)有想商量的打算。段荀心頭火起，冷聲道：“恕下官直言，當(dāng)年的曹都尉也是這般信誓旦旦，但結(jié)果如何，想必薛將軍已經(jīng)看到了。”

    “段大人這是在說(shuō)本將軍無(wú)能，連區(qū)區(qū)小事都辦不到么？”薛鋮直截了當(dāng)?shù)馈?/br>
    我管你辦不辦得到，這事我就不能讓你辦成咯！

    段荀強(qiáng)壓住想要咆哮出口的欲望，進(jìn)一步鞏固了自己的立場(chǎng)，道：“各府增派的衙役本就是應(yīng)急所用，貿(mào)然抽調(diào)風(fēng)險(xiǎn)太高，薛將軍不了解涿州，但本官是絕對(duì)不會(huì)看著將軍往歧路上去的！”

    薛鋮猛一拍桌案，驀然起身，瞇眼道：“好啊，兵馬營(yíng)空缺半數(shù)以上軍士、涿州久不設(shè)都尉一職、官府連年不曾不齊人數(shù)缺口，我明日便上書一封送去京城，我倒要看看這折子遞上去，陛下是覺(jué)得段大人有理呢，還是同意薛某調(diào)配？”

    段荀眉頭一挑。

    看來(lái)薛鋮是鐵了心要抽他的人了。遞折子嘛，普通人他倒也不慌，這些年早將上下關(guān)節(jié)盡數(shù)打通，攔一遭便是。但薛鋮出身王府，軍功赫赫，頗得民心，指不定他能有別的路子上抵天聽(tīng)呢……

    短暫權(quán)衡了一番，段荀決定讓一步，賠笑道：“薛將軍你也太心急，兵馬營(yíng)自然是要補(bǔ)齊人手的，下官雖不同意動(dòng)各府衙役，但兵馬營(yíng)已有數(shù)年未曾征兵，正好借著這個(gè)空檔，放榜征兵如何？”

    薛鋮面上不動(dòng)聲色，皺眉道：“征兵？這么多缺口，得征到什么時(shí)候去？”

    征到什么時(shí)候可就不是我的事了。

    段荀心里這么想著，嘴上卻恭維道：“將軍有戰(zhàn)神之美名，用兵如神所向披靡，以將軍的名義征兵自然比往常官府征兵來(lái)得更吸引人。將軍若嫌慢，下官可以請(qǐng)蜀州刺史同頒布征兵令，加糧餉，必可解將軍所慮。”

    薛鋮聞言也不急著答話，重新做回椅子上，屈指有一下沒(méi)一下地敲著桌沿，直到段荀有些坐不住了，這才慢慢道：“也好，段大人所言也不無(wú)道理，貿(mào)然抽調(diào)確實(shí)不好同各府衙、百姓交代。那邊依段大人所言，放榜征兵吧。”

    段荀心里的大石這才落地，拱手笑道：“好，我一會(huì)兒就讓人去帖告示，將軍只管選人就是?！?/br>
    “有勞段大人了?！?/br>
    送走薛鋮，段荀立在廳前，眼神負(fù)責(zé)地看著大門的方向，摸了摸心口，嘀咕道：“怎么反而更不踏實(shí)了呢……”

    不成，不能讓他順順利利地把人補(bǔ)齊了，最好一個(gè)人也別收進(jìn)來(lái)！

    段荀目光一沉，拂袖大步朝外走去。

    第90章 密詔

    回到住處, 宿醉的后遺癥徹底發(fā)作起來(lái)，徐冉只覺(jué)頭昏沉的厲害。溯辭見(jiàn)她難受，親自下廚熬粥，徐冉也不肯老實(shí)躺著，就靠在廚房門邊，看著溯辭在灶臺(tái)前忙碌，輕輕揉著眉心。

    “不舒服就再去睡會(huì)兒，等粥好了我喊你?！彼蒉o一邊埋頭切rou絲，一邊勸她。

    徐冉不肯, “一個(gè)人躺屋里多悶得慌，在這兒你還能陪我說(shuō)會(huì)話，說(shuō)會(huì)兒就不難受了?！?/br>
    溯辭笑著抬眼瞧她, 問(wèn)：“今兒早上你和魏狄是怎么了？”

    一提魏狄，徐冉眉梢一挑, 咬牙切齒恨恨道：“魏狄這混蛋！”卻沒(méi)了后話。

    溯辭抿唇一笑，也不再追問(wèn), 專心切rou。

    徐冉憤憤地又把昨夜的夢(mèng)琢磨了一遍，摸了摸下巴，突然問(wèn)：“辭辭，你覺(jué)得魏狄這人怎么樣？”

    “魏狄？”溯辭手下的刀一頓，想了想, 道：“人還不錯(cuò)，挺有意思的?！?/br>
    徐冉撫掌道：“對(duì)，有意思！我也覺(jué)得, 辦事有譜，人也好玩?！彼е直?，瞇眼繼續(xù)回憶，“我跟你說(shuō)，當(dāng)時(shí)他和我去蒼城那會(huì)兒，盯人盯得可緊了，覺(jué)都睡不踏實(shí)，還總找茬跟我比劃，試我的武功路數(shù)。有一回我就問(wèn)他是不是鐵打的人，這樣折騰了一路還這么精神。你猜他怎么跟我說(shuō)的？”

    溯辭投去一個(gè)好奇的眼神，只見(jiàn)徐冉學(xué)著魏狄的樣子，擺出一副被人小瞧了的模樣，壓低嗓音道：“這點(diǎn)辛苦就把人打蔫兒了，早就成沙場(chǎng)上的一具白骨咯?！?/br>
    她頓了頓，又嘆道：“那會(huì)我才知道，他經(jīng)歷的鐵血戰(zhàn)場(chǎng)到底是個(gè)什么樣子?！?/br>
    溯辭露出一個(gè)心領(lǐng)神會(huì)的微小，道：“阿冉欣賞他？”

    “我早說(shuō)過(guò)啦，他若生在燕云寨，現(xiàn)在指不定就是哪位當(dāng)家的。”徐冉笑著點(diǎn)頭，露出贊賞又惋惜的神色，道：“真想把人從薛鋮手底下撬過(guò)來(lái)！”

    溯辭噗嗤一聲笑了，說(shuō)：“燕云既然決定出山，往后你和魏狄就是同袍，還用撬？”

    “你不懂?！毙烊絿@聲道：“我就想領(lǐng)會(huì)領(lǐng)會(huì)這小子在我手底下指哪打哪的模樣?！?/br>
    溯辭意味深長(zhǎng)地瞥她一眼，“這上頭撬不動(dòng)，換一種法子撬也未嘗不可。”

    徐冉?jīng)]明白，追問(wèn)：“什么法子？”

    “自己慢慢琢磨吧。”溯辭卻不肯多說(shuō)，把切好的rou絲撥進(jìn)鍋里，又去切菜。

    徐冉哪里肯依，央著她快說(shuō)，溯辭存了逗她的心思，任她撒嬌耍賴就是半個(gè)字都不透露，惹得徐冉磨著牙就來(lái)咯吱她。二人頓時(shí)在廚房鬧了開(kāi)去。

    “做什么呢，這么熱鬧？”正笑得開(kāi)心，外頭傳來(lái)薛鋮含笑的聲音。

    二人立即停了手扭頭看去，就見(jiàn)薛鋮立在門邊，正瞧著她們。

    “將軍，你怎么來(lái)了？”溯辭十分驚喜地迎上去，問(wèn)：“事成了？”

    “成了?！毖︿呂兆∷氖郑Φ溃骸岸诬鞴桓牢页樗娜?，應(yīng)了招兵一事，今兒就會(huì)貼布告?！?/br>
    “那就好?！彼蒉o眉眼彎彎，又道：“你來(lái)得正巧，粥快熬好了，你早晨也沒(méi)吃什么，喝一碗再走吧?！?/br>
    灶前默默攪著粥的徐冉投去一個(gè)幽怨的眼神，小聲嘀咕：“這是我的粥?！?/br>
    溯辭笑她：“本就煮得多，勻一碗出來(lái)罷了，少不了你的。”

    徐冉繼續(xù)嘀咕：“一整鍋我也喝得下?！?/br>
    薛鋮充耳不聞，道：“夫人盛情相邀，卻之不恭?！闭f(shuō)著把她的手湊到唇邊輕輕一吻，惹得溯辭抬眼嗔他。

    徐冉起了一背雞皮疙瘩，抖了抖肩繼續(xù)攪和粥，腹誹：魏狄怎么忍得下去？！

    不多時(shí)，噴香的粥出鍋，三人坐在院里端著粥、就著兩碟小菜吃的不亦樂(lè)乎。熱粥下肚，從內(nèi)到外透著一股舒暢熱乎勁兒，連徐冉的頭疼都消解了不少。

    喝過(guò)粥，溯辭又端出瓜子泡上茶，三人圍在桌前有一搭沒(méi)一搭地聊起天來(lái)。

    薛鋮問(wèn)：“商家那邊如何？”

    “還沒(méi)去呢。”徐冉道：“賀蘭欣回娘家求援，賀家肯定要給閨女拿主意的，我原打算趁機(jī)去忽悠賀家，讓他們出面和商老爺說(shuō)。親家出面，再加上三少奶奶的面子，商老爺不至于敷衍過(guò)去?！?/br>
    薛鋮聞言頷首，道：“我和你們一塊兒去?！?/br>
    徐冉和溯辭沒(méi)料到他會(huì)如此提議，問(wèn)：“你去做什么？”

    薛鋮抿一口茶，道：“商家不喜與官府又過(guò)多的牽扯，也不迷信，更吃過(guò)虧，不是那么好說(shuō)動(dòng)的。單單你們倆，雖能憑借賀家見(jiàn)到商老爺，到底分量不足。如今招兵一事已定，不出一日全城皆知我薛鋮要招兵剿匪。商家和黑龍寨有仇，商家三少爺對(duì)陸嬌執(zhí)念，瘋病也因此而起。況且我親自登門，擺出誠(chéng)意和威勢(shì)，商家世代經(jīng)商，這點(diǎn)趨利避害的眼力見(jiàn)想必還是有的?！?/br>
    “說(shuō)白了就是給我倆撐腰壯膽去的唄。”徐冉嗑開(kāi)一粒瓜子，在清脆的聲響中道：“我倆先曉之以情動(dòng)之以理，若商老爺猶豫，再把你這尊大佛抬出來(lái)，先禮后兵。若再不松口，這棋可就死這兒了?！?/br>
    “不會(huì)?！彼蒉o一面從薛鋮手里拿瓜子仁吃，一面搖頭道：“商家不與官府親近，卻仍能在段荀手下把生意做起來(lái)，可見(jiàn)也是個(gè)圓滑不出錯(cuò)的人，不會(huì)把路子堵死的。況且，咱們只不過(guò)請(qǐng)他幫忙鑄造兵甲，事成則許以厚利，雙贏局面，不怕他不動(dòng)心?！?/br>
    “正是這個(gè)理兒?！毖︿叞咽Ｏ碌墓献尤识级训剿蒉o手里，拈了一粒喂進(jìn)嘴中，微笑以對(duì)。

    但徐冉仍有擔(dān)憂，“這私自大量鑄造兵甲，真捅上去可是謀逆的大罪啊！商家圓滑，怎么會(huì)想不到這一層?！?/br>
    “這不是還有段荀么?！毖︿吅敛粨?dān)心，“他這些年拼命架空兵馬營(yíng)，卻死死捏著糧餉和官鑄坊，如今我便要他一樣樣原封不動(dòng)都吐出來(lái)。”

    徐冉又問(wèn)：“那礦呢？平白無(wú)故多出這么多玄鐵礦，不免令人生疑。”

    “礦就更好辦啦，咱們?cè)俪怀鰬??！彼蒉o拿起杯蓋輕輕一碰杯沿，合著瓷器清凌凌的聲響道：“土匪猖獗夜擾民，薛將軍神勇平匪寨，入山林、擒匪首，意外得藏寶地，繳糧礦、全勝歸城！”

    徐冉目瞪口呆地倒吸一口涼氣，看了看溯辭又瞅瞅薛鋮，半晌才道：“你們倆還真是……”不是一家人不進(jìn)一家門吶。

    看著他們二人相視而笑，徐冉趕緊喝口茶壓壓驚，心里無(wú)比慶幸這倆是友非敵，否則她得哭出聲來(lái)！

    ***

    從小院出來(lái)后，薛鋮的心情又慢慢沉重起來(lái)。

    計(jì)劃終歸只是計(jì)劃，如何把這樁樁件件按計(jì)劃落到實(shí)處才是重中之重。

    這樣看來(lái)把鐵礦弄進(jìn)兵馬營(yíng)是最簡(jiǎn)單也最好做的，其次是說(shuō)服商家，而最難的自然是讓段荀讓出鑄造坊！

    段荀盤踞涿州十多年，結(jié)黨營(yíng)私只手遮天，招兵一事尚未觸及他的根本，但從他手里把鑄造坊撥出來(lái)可不這么簡(jiǎn)單。

    薛鋮抬眸看向朗朗晴空，細(xì)想之下突然發(fā)覺(jué)剿匪和平定西南根本是兩回事。

    百姓苦于匪患他尚能平復(fù)，可若百姓苦于這些魚rou鄉(xiāng)里的朝廷官員呢？

    僅憑征西將軍的名號(hào)、僅憑兵馬可動(dòng)搖不了這些人。

    或許該再尋一個(gè)幫手了。

    他駐足片刻，看著云層浮動(dòng)切割陽(yáng)光，不一會(huì)兒收回目光，緩緩?fù)铝丝跉?，快步走出巷子?/br>
    ***

    而兵馬營(yíng)這邊，魏狄和單青將營(yíng)中布置商量妥當(dāng)，決定一邊練兵一邊修葺營(yíng)房，分小隊(duì)隔日輪換。

    兵馬營(yíng)有了主心骨，有如迎來(lái)新生，一掃之前的沉郁氣氛，逐漸活絡(luò)起來(lái)。

    招兵的布告雖然陸續(xù)貼出，但段荀顯然不愿薛鋮如意，一面讓應(yīng)征之人自行去兵馬營(yíng)報(bào)名，一面卻加強(qiáng)了城門守備，對(duì)出城的青壯男子嚴(yán)加盤問(wèn)，甚至干脆扣留，能到兵馬營(yíng)的人寥寥無(wú)幾。