“難?！?/br>
    接下來(lái)的一幕，發(fā)生在云蒼峰上某座偏僻的宮觀之內(nèi)。

    這是一處狹小的天井，擺著許多大盆栽種的山茶?；ㄖρ谟车慕锹洌瑧堰h(yuǎn)孤零零地躲在那里。

    他還是在擺弄著木頭，原本杯口粗細(xì)的圓木已經(jīng)雕出了纖細(xì)的長(zhǎng)柄，但最為關(guān)鍵的繁復(fù)花飾卻僅僅初見(jiàn)雛形。

    正當(dāng)他全神貫注時(shí)，一道人影急匆匆地穿過(guò)檐廊向他走來(lái)。

    “懷遠(yuǎn)??！”

    喝問(wèn)聲從天而降。懷遠(yuǎn)嚇得一個(gè)哆嗦，刻刀從木頭表面滑過(guò)，最終在掌心里拖出一道血色。

    他渾然不覺(jué)受了傷，只顧著回頭，果然對(duì)上了曾善慍怒的眼神。

    “你小子還躲在這里干什么？不知道什么時(shí)辰了嗎？！”

    “……”

    懷遠(yuǎn)偷偷看了一眼庭院中央的日晷——陰天，沒(méi)有影子。

    見(jiàn)他驚恐，曾善也無(wú)意于火上澆油，伸手為他指了一個(gè)方向。

    “今天輪到你守爐，時(shí)辰要到了，快點(diǎn)去，否則師父又要怪我沒(méi)看好你了！”

    “守爐？”旁觀的練朱弦咀嚼著這個(gè)不熟悉的字眼。

    “指的應(yīng)該是鼎爐殿內(nèi)的歸真爐?！兵P章君為他做出解答，“外出的云蒼弟子們，會(huì)將那些作祟的鬼怪妖魔捉拿回來(lái)，丟入爐內(nèi)熔融淬煉，經(jīng)過(guò)多道凈化工序，便可以獲得增補(bǔ)修為的歸真丹?！?/br>
    制作歸真丹的工序復(fù)雜，但最重要的一步還是鼎爐練丹。一般情況之下，每次從填爐至出爐，都需要七七四十九日。期間隨時(shí)有人留在鼎爐殿內(nèi)值守。

    今天，恰好輪到懷遠(yuǎn)守爐。

    少年腳步匆匆，穿過(guò)了幾進(jìn)宮觀，終于來(lái)到鼎爐殿。

    這是一座遺世獨(dú)立的古樸大殿，四周圍被高聳的巖墻所包圍。墻上刻滿了古老符咒，禁絕一切活物死物出入，就連守衛(wèi)也只在墻外巡邏。

    石墻之內(nèi)的庭院寸草不生，地面溝壑縱橫，用朱砂填出法陣圖案。甚至宮殿的檐上還垂著用巨幅瓔珞符紙書(shū)寫的符咒，緊緊鎖住整座云蒼峰上最為兇險(xiǎn)的寶物。

    “若是換做現(xiàn)實(shí)里，外教之人是絕不允許進(jìn)入鼎爐殿的?！兵P章君實(shí)事求是道。

    練朱弦反問(wèn)：“那需要我現(xiàn)在回避么？”

    正說(shuō)著，懷遠(yuǎn)已經(jīng)整備完畢，入了鼎爐殿。

    得益于特殊的建筑法式，整座鼎爐殿內(nèi)沒(méi)有半根立柱，自然看起來(lái)通透寬敞。大殿中央，立著一尊頂天立地的巨大銅爐，通體鎏金，雕刻著復(fù)雜的咒文與裝飾，看上去神秘而又華麗。往上看，爐鼎天花板上還垂掛著幾十條碗口粗細(xì)的鉸鏈，用以開(kāi)啟沉重異常的爐蓋。

    懷遠(yuǎn)的等級(jí)尚低，參與不了填爐開(kāi)爐這種大事。他所要做的，只是在接下去的六個(gè)時(shí)辰里，每隔一個(gè)時(shí)辰就查看爐膛內(nèi)部的情況，并及時(shí)更換爐口等處貼著的符咒。

    簡(jiǎn)單地交代了一些情況之后，前一班負(fù)責(zé)守爐的少年離開(kāi)了，順便還帶走了一疊書(shū)籍。六個(gè)時(shí)辰太過(guò)枯燥漫長(zhǎng)，在無(wú)需查看的時(shí)候，少年們也被允許去做一些無(wú)關(guān)要緊的小事。

    比如懷遠(yuǎn)就帶來(lái)了他的刻刀與木頭。

    不過(guò)現(xiàn)在還沒(méi)到休息的時(shí)候。懷遠(yuǎn)將東西丟在一邊，首先去觀察爐膛內(nèi)的狀況——這項(xiàng)工作需要他爬上一架鐵梯，然后打開(kāi)爐身上的一處觀察孔。孔洞中間鑲嵌著一層金絲咒言網(wǎng)，所以不用擔(dān)心爐內(nèi)的東西會(huì)乘機(jī)逃逸出來(lái)。

    反正這里是香窺世界，練朱弦也不問(wèn)鳳章君允不允許，只憑著滿腔的好奇心跟著懷遠(yuǎn)上了鐵梯。

    但他很快就懊悔了。

    很難用語(yǔ)言來(lái)形容爐膛里的究竟是什么東西——像是融熔狀態(tài)的鐵水，隨著三昧真火的熱力上下翻涌。

    但如果仔細(xì)觀察，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這些鐵水是“活著的”。

    練朱弦發(fā)誓自己看見(jiàn)了不止一張人臉，它們?cè)趃untang的爐液里載沉載浮，做出各種猙獰扭曲的可怕表情。

    離開(kāi)爐的日子還早，被投進(jìn)鼎爐里的鬼怪們大多還有生機(jī)。它們有的正哭喊慘叫，但更多發(fā)出的則是詛咒謾罵的嘶吼。

    融融火光映紅了懷遠(yuǎn)的臉龐，然而他的表情卻冰冷異常——無(wú)論是面對(duì)其他少年時(shí)的膽小怯懦，還是面對(duì)曾善時(shí)的軟弱無(wú)助，全都一干二凈地消失了，回歸于白紙一張。

    “他知道沒(méi)必要在毫無(wú)價(jià)值的人面前做偽裝?！?/br>
    鳳章君的聲音突然貼著耳邊傳過(guò)來(lái)。

    練朱弦嚇了一跳，本能就要閃躲，卻又猛然間發(fā)覺(jué)自己是站狹窄的鐵梯上，一個(gè)趔趄就要往下摔。所幸鳳章君眼疾手快，一把攬住了他的細(xì)腰。

    作者有話要說(shuō)：

    懷遠(yuǎn)在云蒼的生活軌跡有不少地方與鳳章君類似。當(dāng)然鳳章君地位高、天資好，所以小小年紀(jì)就能夠參與規(guī)格更高的煉丹過(guò)程。通過(guò)這次香窺，練朱弦和鳳章君也能稍微了解一下彼此空缺了的百年生活~~

    從這個(gè)副本開(kāi)始，貫穿全書(shū)的陰謀和統(tǒng)一主題逐漸浮出水面啦！

    第18章 黑燈瞎火

    小小驚險(xiǎn)過(guò)后，兩個(gè)人勉強(qiáng)在鐵梯上站定。并肩疊踵、四目相對(duì)。鳳章君怎么想的暫且不知，不過(guò)練朱弦已經(jīng)耳尖微紅。

    “那個(gè)…”他想了想，還是決定說(shuō)明，“其實(shí)你不必來(lái)幫我的。因?yàn)檫@里是香窺幻境。如果需要，你我都可以御空懸浮?！?/br>
    說(shuō)著，他便松開(kāi)手，往鐵梯之外輕輕一躍。果然輕盈地在半空之中停留了一陣才落回地面。

    “剛才我只不過(guò)是忘了自己身在幻境，因此作出了本能反應(yīng)。”

    聽(tīng)完他的解釋，鳳章君不作評(píng)判，卻提了一個(gè)“尖銳”問(wèn)題：“那你還怕騎鶴飛行？”

    “誰(shuí)會(huì)沒(méi)事飛到那么高的地方！”

    練朱弦脫口為自己辯解，說(shuō)完了才意識(shí)到原來(lái)自己御空飛行時(shí)的“丑態(tài)”早就被鳳章君看得清楚分明。

    正當(dāng)他懊惱之時(shí)，鳳章君也走下了鐵梯。

    害怕與他面面相覷，練朱弦又開(kāi)始沒(méi)話找話：“你以前也守過(guò)爐？”

    “守過(guò)?！兵P章君點(diǎn)頭，“但是到了我那時(shí)候，已經(jīng)規(guī)定必須兩人一起值守?！?/br>
    “那你也見(jiàn)過(guò)爐膛之內(nèi)的情景？聽(tīng)見(jiàn)過(guò)那些聲音？”

    這個(gè)問(wèn)題實(shí)在不必回答，鳳章君反問(wèn)練朱弦：“五仙教如何看待輪回轉(zhuǎn)世之事？”

    “輪回轉(zhuǎn)世？”

    練朱弦咀嚼著這四個(gè)字：“我們認(rèn)為一個(gè)完整的人除去rou身之外，還同時(shí)擁有魂與魄。人死之后魂魄離體，其中七魄會(huì)慢慢散失，而三魂則投入受孕女子的腹內(nèi)，完成輪回轉(zhuǎn)生。”

    “與中原的理念差不多?！兵P章君點(diǎn)頭，接著說(shuō)下去：“人之三魂，主掌天性靈識(shí)；而諸如道德、情愛(ài)、記憶，乃至修士的法力修為，都統(tǒng)歸于七魄。換句話說(shuō)，所有儲(chǔ)存在魄中的事物，都是人類后天習(xí)得、吸收的精華。當(dāng)人生結(jié)束，這些東西便要?dú)w還于天地之間，而它們也正是歸真丹的來(lái)源。”

    “云蒼練丹，實(shí)際上練的是魄？”練朱弦一語(yǔ)道破真相。

    鳳章君重新轉(zhuǎn)向那高大雄奇的鼎爐：“這些鬼怪妖魔在世間虐殺無(wú)辜，理應(yīng)受到懲罰。我們將其帶回這里，煉取它們的魄，消弭它們的罪孽，然后將純凈的三魂投入輪回，便是歸真二字的本意。”

    正說(shuō)到這兒，只見(jiàn)那懷遠(yuǎn)也已從鐵梯上爬了下來(lái)。又轉(zhuǎn)身取來(lái)了一沓符紙，應(yīng)該是要開(kāi)始為爐口加固封條。

    “這種做法與現(xiàn)在的流程不太一樣。”

    鳳章君走近到懷遠(yuǎn)身旁，觀察他的動(dòng)作，很快就皺起了眉頭：“不行，他手上有血，會(huì)污染符咒?！?/br>
    練朱弦同樣湊到懷遠(yuǎn)的手邊觀察了一陣，果然在手掌溝紋里發(fā)現(xiàn)了一處細(xì)小傷口。想來(lái)應(yīng)該是剛才雕刻木頭時(shí)受到曾善驚嚇?biāo)拢皇菓堰h(yuǎn)毫無(wú)知覺(jué)。

    “傷口已經(jīng)凝固了，這樣也不行？”

    “不行?！兵P章君面色嚴(yán)峻，仿佛已經(jīng)預(yù)見(jiàn)到了后果。

    懷遠(yuǎn)重新登上鐵梯，來(lái)到爐口處，將手里的符紙直接按壓在原有的符紙之上。煉丹七七四十九日，這樣的封印便會(huì)有四十九層。

    盡管鳳章丑話在先，可事情卻似乎進(jìn)展順利。貼完了符紙，懷遠(yuǎn)回到地面上，找了一個(gè)靠窗的角落，又開(kāi)始刻他的木頭。

    那是一根發(fā)簪，簪頭上堆著一簇小花，栩栩如生，應(yīng)該很能討女孩歡心。

    鼎爐殿內(nèi)短暫地安靜下來(lái)，只有懷遠(yuǎn)精心雕刻的輕響。

    鳳章君又開(kāi)口提問(wèn)：“五仙教的修行是什么樣子的?！?/br>
    “……”

    練朱弦一時(shí)不知從何說(shuō)起，想了想才回答他：“我們沒(méi)有鼎爐，也不需要抓妖魔回來(lái)練丹。不過(guò)正式成為五仙教弟子需要通過(guò)一系列極為嚴(yán)苛的考驗(yàn)。至于入門之后，修行反倒并不是什么難事了。”

    聽(tīng)他涉及到了一絲重點(diǎn)，鳳章君順勢(shì)追問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)五仙教的入門弟子，都會(huì)接受一種異術(shù)的改造，讓自身與教中神靈融為一體，這究竟是怎么回事？”

    “……并沒(méi)有什么異術(shù)，那不過(guò)只是一種比喻罷了。”練朱弦不假思索地?fù)u頭：“在冥想中達(dá)成與舊日神靈的對(duì)話——云蒼峰的玉清真王祭典不也是類似的手段嗎？”

    鳳章君顯然不相信練朱弦的說(shuō)辭，但繼續(xù)追問(wèn)也沒(méi)有意義，他干脆沉默下來(lái)。

    驟然冷場(chǎng)，練朱弦輕咳一聲，看看角落里安靜雕刻的懷遠(yuǎn)，再看看不遠(yuǎn)處的鼎爐，突然變了臉色。

    “不好！”他指著高處的爐口：“怎么會(huì)變成那樣？！”

    鳳章君的擔(dān)憂正在成為現(xiàn)實(shí)——只見(jiàn)懷遠(yuǎn)新貼上去的符咒已經(jīng)從淡黃變成了焦黑，而且黑斑還在朝著周圍蔓延。

    “血污讓爐內(nèi)的妖魔有機(jī)可乘，若不及時(shí)更換會(huì)出大事?！?/br>
    鳳章君的聲音平淡，仿佛只是敘述著一件小事。

    終于，所有的符紙全都變成了一團(tuán)焦黑，悄無(wú)聲息地剝落為灰燼。緊接著，爐蓋開(kāi)始上下挪動(dòng)，一下、兩下……

    所幸，固定在爐蓋邊沿的黃銅鈴鐺發(fā)出了狂躁的聲響——

    懷遠(yuǎn)悚然抬起頭來(lái)。

    幾乎就在同一個(gè)瞬間，一道黑氣沖天而起，瞬間將爐身上掛的八把大鎖全部沖開(kāi)。一人多高的沉重爐蓋被黑氣掀到了天花板上，再重重砸落下來(lái)！

    爐蓋落地，崩磚裂石，發(fā)出巨響。盡管只是香窺之中的旁觀者，練朱弦依舊覺(jué)得耳中嗡嗡作響，再聽(tīng)不清楚其他聲音。

    在巨大的耳鳴聲里，他被鳳章君拉著退到了一旁的角落里，繼續(xù)旁觀接下來(lái)的駭事——

    懷遠(yuǎn)自然也受了巨響的驚嚇，可他畢竟有過(guò)一些應(yīng)急訓(xùn)練，此刻便趕緊丟下木頭，轉(zhuǎn)身取來(lái)一柄靠在墻根上的寶劍。

    誰(shuí)知?jiǎng)傄晦D(zhuǎn)身，他又被迎面撲來(lái)的第二下巨響驚了一跳。

    鼎爐倒了。爐膛中那些不成人形的熔融液體，此刻全都流淌到地面上。

    那里面仿佛有一千張面孔，一千嘴在發(fā)出一千個(gè)不同的聲音。然而剎那間，這一千張面孔又同時(shí)騰空而起，變成一千道鬼影，在大殿里沖突回蕩！

    沖出去！逃到外面去！

    一片嘈雜聲里，仿佛有無(wú)數(shù)鬼影異口同聲地喊叫著。然而當(dāng)它們飛撲到大門前時(shí)，卻觸動(dòng)了暗藏在門板之內(nèi)的符咒。

    金色大網(wǎng)亮起，無(wú)情地將它們彈回。

    但鬼怪畢竟詭計(jì)多端。

    沉重的爐蓋再次騰空而起，在與門扉相撞的瞬間釋放出了巨大的破壞力。

    門板被砸斷了，鬼影呼嘯而出?？刹艅傦w到檐廊里，又被屋檐上垂掛下來(lái)的瓔珞符咒阻擋住。

    再看鼎爐殿內(nèi)，懷遠(yuǎn)正吃力地?fù)]舞著那把寶劍，如同笨拙的幼兒擺弄著捕蟲(chóng)的網(wǎng)兜。