王世虎說小黃狗是母的，并痛快地答應(yīng)了張小北的要求。

    兩人說話的時候，王世虎也注意到了張小北的練字“神器”。他拿著張小北的那根特制大“茅筆”，問道：“你就用這個寫字？太好玩了?！?/br>
    張小北認(rèn)真地說道：“我可不是在玩，我是在練字，要想練一筆好字就得從小開始?！?/br>
    王世虎也試著蘸著水在石板上寫了幾個字，接著他苦惱地說道：“要不我也像你這樣練字算了。我奶奶說今年過年讓我寫副春聯(lián)貼門上。我就擔(dān)心我的字沒法見人?！?/br>
    張小北說道：“你的擔(dān)心是對的，確實(shí)沒法見人?！?/br>
    王世虎怒目而視：“……”

    張小北笑著說道：“跟你開玩笑的，別生氣，咱倆的字都沒法見人，所以我才這么練呀。”

    這種說法勉強(qiáng)撫慰了王世虎。

    張小北想到寫春聯(lián)，又給王世出了一招：“讓你寫對聯(lián)你就寫唄，到時候咱們找出一副對聯(lián)，然后你練字的時候把對聯(lián)上的字每天都練一遍，這么著到年底肯定能見人了?！?/br>
    王世虎拍手叫好：“這個辦法好，到時候，我那些親戚鄰居肯定都夸我的字好?！?/br>
    接著，他又纏著張小北問怎么找對聯(lián)。張小北隨口說了一些兩個簡單又易寫的對聯(lián)，諸如“萬事如意滿門順，四季平安全家福，新春福運(yùn)來，佳節(jié)如意到”這種的。兩人又約定好一起練字。

    說完這些后，王世虎又拉著張小北神秘兮兮地說道：“小北，你跟我一起再去樹林里找那位小哥哥吧，說不定能碰到他呢。”

    張小北拿他沒辦法，只得陪著他去了。

    這一次，又是兩人一狗往花蓮村的方向去了。

    兩人一進(jìn)入樹林子，就聽見里面?zhèn)鱽硪魂噾嵟暮按蚵暎骸拔掖蛩滥?，打死你，嘿哈，嘿哈?！?/br>
    張小北心下一驚，心說該不會是高明禮來尋仇了吧。

    王世虎也是這么想，兩人對視一眼，抬腿就往里頭跑，小黃狗也跟著緊張起來，汪汪叫了兩聲幫著助威。

    兩人氣喘吁吁地跑到樹林的空地中間，就見那個少年正揮舞著一根木棒練武。

    張小北跟王世虎面面相覷。

    少年像是沒看到兩人似的，繼續(xù)練他的棍子大法。

    張小北和王世虎就在旁邊觀看。還別說，這人練得還有模有樣的，那棍子舞得虎虎生風(fēng)，讓人看得眼花繚亂。而且他練武時仿佛對面有一個假想敵，對著對手劈打時又狠又快。

    王世虎看得如醉如癡，兩只小眼睛里流露出欽佩的光芒，看到精彩處，忍不住大聲叫好：“打得好，打得好！”

    少年朝王世虎飛了個白眼，仍舊不予理會。

    大約兩刻鐘后，少年大概練累了，終于停了下來，他用袖子胡嚕一把臉上的汗水，撲通一下坐在地上，然后朝兩人勾勾手：“你們兩個過來吧?！?/br>
    第40章 過年

    “你們兩個過來吧?！鄙倌杲K于開了尊口。

    王世虎顛顛地跑過去, 一臉諂媚地笑道：“哥哥, 你真厲害。你可不可以告訴我，要怎樣做才能像你這樣？”

    少年哼了一聲，說道：“要怎么做？我告訴你吧，你什么也不用做，你只要天天被狗咬，被人追著打, 不出兩年你也能練出來我這種身手。”

    王世虎一時語塞。不過，王世虎這人耐性很好，盡管時不時被少年懟上幾句, 他仍然笑著跟在少年身后問東問西。

    張小北的問題不多, 他覺察到這個少年的戒備性很強(qiáng)，性子屬于外冷內(nèi)熱。王世虎的問題, 有的他愿意回答，有的就不愿意回答，比如當(dāng)王世虎問到他叫什么名字，為什么會在這里, 他的家在哪里時, 少年的臉一沉, 一副“無可奉告”的模樣。

    王世虎趕緊識趣地閉上嘴, 再也沒問這類問題。

    不過, 他倒是很樂意指點(diǎn)王世虎一些打架的技巧。

    兩人在那比比劃劃，張小北也被拉著學(xué)了一陣，不過大多數(shù)時候他都是在圍觀。

    王世虎想起了小伙伴跟他說的話, 他轉(zhuǎn)述給了少年：“哥哥，你可要小心。那個混蛋高明禮放話說，要找我們倆和你報仇?！?/br>
    少年不屑一顧地說道：“叫他來，我等著呢?！?/br>
    兩人一邊說著話一邊繼續(xù)比劃。

    張小北在旁邊看著兩人的比劃，猛地想起黑妮給他看的那半本書上的動作圖。黑妮被拐的時候很小，練武的有可能不是她，那么那本書的主人有可能是黑妮的哥哥之類的人。家里有喜歡習(xí)武的兄長，看黑妮的身量比一般女孩子長得高壯，而且力氣也大。那么他是不是可以推斷，黑妮很有可能是武將家庭出身。如果這個推測成立，將來黑妮尋找家人的范圍就可以縮小許多。張小北決定下次碰到黑妮時把這個推斷告訴她。

    兩人在樹林里呆了約有一個時辰，張小北怕兩人回家太晚，就出聲催促王世虎趕緊回家。

    王世虎十分不舍地對少年說道：“哥哥，我以后可以常來跟你一起練武嗎？”

    少年答應(yīng)得倒挺痛快：“沒問題，我正好拿你們練練手?！?/br>
    王世虎得償所愿，心滿意足地跟張小北在岔路口分手離開，兩人各回各家。

    張小北回到家里，發(fā)現(xiàn)院子里沒人，也不知道jiejie們到哪里去了。

    他也沒出去找人，便拿出書坐在院子里背書。

    他正專心致志地背一首詩，突然聽到隔壁院子里傳來一陣嬰兒的哭聲，聽聲音就知道是堂妹張小多的。

    張小北起初以為孩子一哭肯定有人來哄，沒想到，根本她哭了好一陣子也不見有減弱的趨勢。張小北被擾得看不進(jìn)去書，且又擔(dān)心張小多，索性放下書去西院看個究竟。

    西院空蕩蕩的，羅氏他們都不在家。

    張小北走過去推開二伯家的房門，看看有沒有人。

    屋子里光線昏暗，亂糟糟的，炕上到處都是衣裳被褥。

    而二伯母杜氏就坐在那亂七八糟的衣裳和被褥中間，聽到有人進(jìn)來才呆呆地轉(zhuǎn)過頭來。

    張小北說道：“二伯娘，你在家呀？我還以為沒人呢，你沒聽見小多meimei在哭嗎？”

    杜氏死死地盯著張小北，張小北心里不禁有些發(fā)毛，杜氏突然問道：“你看見我兒子去哪兒了嗎？他是不是被人抱走了？”

    張小北嚇了一跳，連忙說道：“二伯娘，你別難過了，你下胎一定會生兒子的。你快喂喂小多吧，她肯定是餓了。”

    杜氏充耳不聞張小多的哭聲，她一把抓住張小北不住地問道：“我的兒子呢，我的兒子哪里去了？”她越抓越緊，眼神也越來越可怕。

    張小北嚇得夠嗆，用力掰開她的手指，奪門而逃。

    他一路奔回自己家，過了好一會兒才驚魂稍定。張小多又哭了一會兒，聲音越來越弱，漸漸沒聲了，估計(jì)是睡著了。

    張小北決定等娘回來好好跟她說說，二伯娘的病情是越來越嚴(yán)重了，這樣下去，張小多可怎么辦？

    天快擦黑時，胡氏才回家來。其他人也陸續(xù)到家。

    張小北跑過去叫了聲娘，一邊問她累不累，一邊去倒水。

    胡氏先灌了一口溫茶，然后才問張小北今兒一天都做了些什么。張小北揀幾樣說了，接著便把方才在二伯娘屋里的遭遇說給胡氏聽。

    胡氏也嚇得夠嗆，一把把張小北摟在懷里說道：“天哪，嚇?biāo)牢伊?。你二伯娘最近不對勁，你以后少往她屋里跑?！?/br>
    張小北擔(dān)憂地說道：“我可以不往她屋里跑，可是小多meimei怎么辦？今天她的嗓子都哭啞了，二伯娘都不理會她?！?/br>
    胡氏也是一臉愁緒：“那咋辦呀，只能指望你奶能都多照看照看。”

    張小草在旁邊接道：“我奶管著一大家子，身邊還有一個小寶，也夠忙的，哪里有空照看小多？”

    張小枝道：“娘依我看，這事就別指望奶了，小葉還能指望些?！?/br>
    胡氏想了想說道：“也是，小葉年紀(jì)也不小，也能幫著照料meimei了，我明兒個就跟你奶說說，讓她給小葉少派些活，好方便照料小多。”

    胡氏說到做到，第二天再去西院就將這事告訴了羅氏，羅氏忍不住又罵了二兒媳婦一頓，從那以后，她派給小葉的活果然少了許多。小葉也磕磕絆絆地學(xué)著照料meimei，雖然她年紀(jì)不大，也不甚熟練，但好歹對meimei還算盡心。但如此一來，大房一家對二房就更有微詞了。眼下杜氏在坐月子，而且精神又不對勁，什么活也干不了，小葉的活又分派得少了，那家里的活都分?jǐn)偟酱蠓恳患翌^上去了。江氏心里不滿，嘴里就忍不住指桑罵槐的，罵杜氏是個不會下蛋的母雞，罵二房一家子吃閑飯。而杜氏本就精神不正常，自然也不會忍著江氏，她有時跟江氏對罵，有時又尋死覓活、歇斯底里。西院和東院就一墻之隔，那邊一吵鬧，他們這邊聽得清清楚楚。胡氏勸也不好勸，她家本來就跟大房不睦，去勸架反而會把自已也裝里頭。胡氏索性裝聾作啞，故作不知情。

    胡氏一是聽得心煩，二是擔(dān)心會吵著兒子，蓋房搬家的心思就越發(fā)地強(qiáng)烈了。

    為了能更快地?cái)€錢，胡氏帶著全家想盡辦法賺錢。等到地里的麥子一種完，家里的活也忙得差不多時，胡氏就讓張耀祖去縣里打零工。張耀祖也沒多說，便和村里的幾個青壯年結(jié)伴去了縣里。

    胡氏在家領(lǐng)著兩個女兒想盡辦法掙錢，他們不但賣各種糕點(diǎn)，賣炸蠶豆，還生豆芽賣。不獨(dú)如此，娘仨晚上回來還打絡(luò)子。

    張小北看娘和jiejie這么累，心里既感動又愧疚，他也生出過賺錢的心思，便思來想去，根本沒有適合自己的點(diǎn)子。他人小氣力小，而且還在讀書，時間也不自由，又能做什么呢？抄書？不行，他才練字沒多久，誰放心讓他抄呀？代人寫書信，也不行，總共才讀這幾天書，估計(jì)也沒人肯找他。他絞盡腦汁也沒想出個好點(diǎn)子來，最后只能無奈地決定：還是好先好好念書吧，以后再為這個家做貢獻(xiàn)。

    張小北只能更加用功讀書、練字。每天上課時用心聽先生講，不懂便問。該背書時背書，該練字時練字。

    轉(zhuǎn)眼間，九月過去了，十月到來。

    在九月底的時候，花蓮村和土地廟同時放假，這一天，高明禮到底還是帶著一幫人去了樹林找少年報仇雪恨，張小北當(dāng)時不在場，他后來聽王世虎說，雙方打了一場很激烈的架，結(jié)果就是高明禮的腿被打折了。那個樹林里的少年不知去向。高明禮的父母氣憤之極，去找那少年算帳，誰知那人早已不知去向。后來，他們不知道從哪里得知，張小北和王世虎跟這人有來往，便找兩家的父母來要賠償。

    胡氏這才知道自家兒子被高明禮欺負(fù)的事，她還想找高家父母算帳呢。于是胡氏和王世虎的爹娘同仇敵愾，一起指責(zé)痛罵高家父母教子不當(dāng)，縱容孩子。想要賠償，沒門！高家父母鬧過幾回，也沒討著便宜。此事也只能不了了之。

    經(jīng)過一個冬天的積攢，張小北家里終于有了四千多文錢。胡氏跟大家商量著，準(zhǔn)備留下一部分給李先生送年禮，一小部分過年，剩下的就留著明年開春蓋房用。

    蓋房的地兒也選好了，就在村南。這是張小北竭力爭取來的，他說那地方風(fēng)水好。

    新年將至，胡氏便和王世虎的父母商量給李先生送年禮的事。他們想著李家一直沒收束脩，等于是白教兩人半年，他們這份年禮就相當(dāng)于束脩，所以應(yīng)該送得重些。

    經(jīng)兩家商量后，決定送些實(shí)用的東西。

    王世虎家送了五斗麥子，三斗小米，五斗高粱，五升豆子，rou十斤，魚兩條，再加上各式點(diǎn)心熟食。

    張小北知道李夫人是南方人，喜歡吃大米。便說服爹娘把麥子拿出一大半換成白米。其他照舊，再加上十斤麻油，干rou五斤，魚三條，點(diǎn)心五斤。

    臘月二十三這天，天氣晴冷，兩家父母約好一起去李家送年禮。李夫人也分別給兩家送了回禮，李先生也各送了兩個學(xué)生一刀紙，一本書。送給王世虎的是一本前人的美食筆記《食異錄》，送給張小北的是一本《對聯(lián)集錦》，都是適合兩人的實(shí)用書籍。

    兩人如獲珍寶地捧回去。張小北覺得他這個年假有事干了，他要把這本書抄一遍，送王世虎一本手抄本。

    第41章 新春新氣象

    張小北和王世虎說說笑笑就到了岔路路, 兩人正要道別時, 王世虎突然想起什么，便說道：“小北，你說咱們的小哥哥到底去哪兒了？這么冷的天他會不會餓死凍死？”

    張小北也有此擔(dān)心，但他還是安慰王世虎道：“應(yīng)該沒事的，他的生存能力挺強(qiáng)的，或者他也有可能回家去了?！?/br>
    王世虎還是一臉憂心忡忡, 但也沒辦法，他們兩個小孩子還能怎樣？

    “算了，咱們先回家吧。以后有了他的消息再說吧。”張小北如是說道。王世虎默默地點(diǎn)點(diǎn)頭, 兩人揮手分別。

    張小北回家時, 特意繞路到村南，特意去找了黑妮一趟, 悄悄地把自己的猜想告訴她。

    黑妮仿佛又重新燃起了希望，她睜著那雙又黑又亮的眼睛望著張小北說道：“小北，你說的是真的嗎？我是武將出身？”

    張小北點(diǎn)頭：“肯定是的。你不要多想，只須熬過這段苦日子, 以后必定苦盡甘來?！?/br>
    黑妮重重地點(diǎn)頭, 低聲說道：“我等著這一天?！?/br>
    黑妮的空閑不多, 張小北也不好跟她多聊, 匆匆囑咐她幾句便回家了。

    放假的第二天, 張小北美美地睡了個懶覺，約到辰時才慢吞吞地起來，但冬天的早上起床著實(shí)是一件痛苦的事情。聽著外面的呼嘯寒風(fēng), 愈發(fā)貪戀被窩的溫暖。張小北一咬牙到底還是爬了起來，他打著寒顫迅速穿好了衣裳，隨便吃點(diǎn)東西墊墊就開始讀書。背了幾頁書，他想起抄書的事，當(dāng)下便研墨、潤筆，鋪開紙張開抄《對聯(lián)集錦》。不過屋里沒有生火，握筆時間一長手就感覺快凍僵了，他每抄一會兒便忍不住停下來哈一下手，暖和一下再接著抄，這一天下來就中午最暖和的那段時間抄得最為順暢。等到太陽偏西，天色漸冷時，張小北才停了下來。他穿著棉襖棉褲再裹上棉袍，像個圓筒似地在院子里走來走去，等他娘回來。

    胡氏直到暮色蒼茫時才匆匆趕回家來，這么冷的天氣，她卻因?yàn)榧敝s路走得滿身是汗。

    張小北見了她就撲上去：“娘你終于回來了?！?/br>