第15章 遇到故人

    趕路時(shí)精神是緊繃著的，只有中午太陽最烈的時(shí)候休息，這時(shí)候大家大都是有氣無力，皆癱軟在行李上。這時(shí)也有族人在值守，穆子期才會(huì)稍稍松懈一點(diǎn)，讓自己在睡夢(mèng)中迅速恢復(fù)體力。至于夜晚休息，一般是最危險(xiǎn)的時(shí)候，不夸張的說，睡覺都是張一只眼閉一只眼。

    這個(gè)時(shí)候餓瘋的人幾乎是沒有理智的，白天可能還會(huì)有人看到他們身上帶的武器不敢亂來，但到了夜晚，人們心中的惡念會(huì)無限放大。

    穆子期他們遇到個(gè)幾次，對(duì)方是靠著人多勢(shì)眾才敢找他們的麻煩，幸好他們一直很警醒，提前發(fā)現(xiàn)后很快就組織起來反抗。

    那一夜，穆子期手中的長(zhǎng)弓直接射殺了不下十人，最危急的時(shí)刻，他們是全族的男女老少都拿著手中的扁擔(dān)、鋤頭、鐮刀、石頭直接打砸，直到把賊人殺怕了，穆子期等人松懈下來后都沒來得及后怕，就要投入到傷口的包扎中。

    一個(gè)多月后，因?yàn)樯?、受傷等原因，整個(gè)穆氏家族的人數(shù)從三十七下降到三十三，其中五爺爺穆多銅的大兒子和年紀(jì)最小的兩個(gè)孫女都死了，在賊人來時(shí)，五房的二嬸只顧著保護(hù)唯一的兒子，讓自己的女兒不小心滾出安全圈送了命。

    至于另一個(gè)小孫女是年紀(jì)太幼小，三歲多的她本來身體就不怎么好，再跟著走那么久，在生病后無藥可救。和她有同樣遭遇的還有三房的小孫子，同樣是生病夭折。

    穆子期當(dāng)初只買了一點(diǎn)常用的治風(fēng)寒的藥材，剩下的全是預(yù)防疫病的，比如蒼術(shù)、木香、蜀椒、降香等?，F(xiàn)在眼睜睜看著孩子停止呼吸，即便他知道就算買了藥材沒有大夫也不一定有用，但他還是覺得遺憾。

    大概是路上見慣了死亡，在四人死后，大家在偏僻處偷偷幫忙挖個(gè)坑埋下，親屬再哭幾聲也就作罷了，傷心還是有的，但只能埋進(jìn)心底。糧食的逐漸減少，還有越來越干渴的喉嚨，讓哭泣成為一種奢侈的行為。

    保存體力，一定要走到有糧食的地方！一定要活下去！

    這是所有人的信念。

    和流民的戰(zhàn)斗他們一般處于優(yōu)勢(shì)，有體力有武器的他們面對(duì)那些枯瘦如柴、有氣無力的饑民可以說是以一當(dāng)十，只是戰(zhàn)斗后飯量的增大卻讓大家心疼得厲害。

    他們最怕的還是亂兵，這些亂兵一般是軍隊(duì)或官府失散的兵丁，有些人受過專業(yè)的軍事訓(xùn)練，他們身上還會(huì)有兵器，個(gè)別竟然穿戴有盔甲。一般流民遇到這種情況不是被搶光糧食就是被殺光。

    穆子期他們走得小心翼翼，輪流派出族人到前面查看情況，就這樣還差點(diǎn)被十幾個(gè)亂兵追上。要不是對(duì)方?jīng)]有馬，剛開始就離得較遠(yuǎn)，穆子期還用長(zhǎng)弓不斷回頭sao擾，加上有人幫忙，現(xiàn)在肯定被追上了。

    “行了，行了，他們已經(jīng)追不上了，慢點(diǎn)走?！蹦伦悠跉獯跤跽f道，回頭察看了一遍又一遍，發(fā)現(xiàn)那幫人早已不見蹤影。

    眾人一聽，腳步終于慢下來。事實(shí)上，跑了那么久，要不是生命受到威脅，大家早就受不住了。

    過了一刻鐘的功夫，穆子期又讓人去察看，發(fā)現(xiàn)沒有人跟上，相反，慌不擇路之下，他們和大部隊(duì)走散了。

    幸好自己懂得一點(diǎn)地理知識(shí)，分得清東南西北。

    穆子期暗忖，見狀就讓大家停下休息，自己也趕緊跑到老葉氏身邊，問道：“阿奶，你們沒事吧？”

    “沒事。”老葉氏捶捶腰肢，把韁繩放下，拍拍有氣無力的毛驢，慶幸道，“幸虧咱家毛驢跑得快?！睕]錯(cuò)，經(jīng)過一段時(shí)間的學(xué)習(xí)，老葉氏已經(jīng)學(xué)會(huì)了趕驢車。

    穆子期看著毛驢身上的鞭痕，心想能不快嗎？它的生命也受到威脅啊。

    這時(shí)候，其他族人圍上來了，大家把驢車解下讓毛驢休息，又趕緊把布簾掀開，只見里面躺著一堆小孩子，個(gè)個(gè)捂著腦袋。

    現(xiàn)在車?yán)镆呀?jīng)沒多少糧食了，空出來的地方正好讓小孩子搭乘。

    發(fā)現(xiàn)孩子們大都只是頭被撞到，大伙兒稍微松了口氣，沒受傷就好。

    穆子期喝了口水后才跑到正在喘著粗氣的少年面前，感激地說道：“劉大哥，方才多謝你們的提醒和幫忙，如果不是你們，咱們就要和那些亂兵打一場(chǎng)了?！?/br>
    站在他眼前的是兩男一女，大的少年才十七歲，小的那個(gè)是十三歲，女孩年紀(jì)最小，和自己同齡。他們身上的衣服已經(jīng)看不出什么顏色，基本算得上是衣衫襤褸，加上身上濃烈的汗酸味，看起來狼狽極了。

    不過十幾天沒能用水擦拭身體，大家身上的味道其實(shí)差不多，誰也不嫌棄誰。

    “沒事，好不容易遇到認(rèn)識(shí)的人，能幫到你們，我們也很高興?！眲⒀又t虛地?fù)u搖頭。

    “劉大哥，你們?cè)趺磿?huì)出現(xiàn)在這里？我記得你們當(dāng)初走在咱們前面。”他記得清清楚楚，從寧安縣出來時(shí)，劉家的馬車在他們前面。

    劉延知的父親劉家主有一身好武藝，在外面闖蕩過，后來父母老了，就回到家鄉(xiāng)開一家鏢局維持生計(jì)，順便奉養(yǎng)父母，成親后還生下眼前的兩兒一女。

    寧安縣地處偏僻，其實(shí)鏢局的生意并不好，不過劉家主身上有真功夫，縣里就有家長(zhǎng)送小孩到鏢局學(xué)武，學(xué)成后再到州府找個(gè)家丁或者護(hù)院的活計(jì)，比在地里刨食強(qiáng)十倍。還有家長(zhǎng)為了讓孩子強(qiáng)身健體也送過去，因此劉家的鏢局能維持二十年，一直沒有關(guān)門。

    穆子期六歲開始習(xí)武，老葉氏為他找的師傅就是劉家主，只是他沒有正式拜師，是屬于銀貨兩訖的關(guān)系，不過兩年的學(xué)習(xí)時(shí)間到底有幾分香火情，和劉家主的兩個(gè)兒子也碰過幾次面，還算熟悉。

    之前出城時(shí)有馬車的就是他們，他們?nèi)硕鄤?shì)眾，跟隨的人大都是劉家主收的徒弟或鏢師，里面的婦孺是他們的家眷。

    那時(shí)穆子期一眼就認(rèn)出是劉家，只是想到自己到鄉(xiāng)下住了兩年時(shí)間，感情到底生疏了，就不想上前打擾。

    更何況，當(dāng)時(shí)他簡(jiǎn)直是驚弓之鳥，生怕被人認(rèn)出他是穆懷恩的兒子，加上是非常時(shí)刻，這種情況下去找別人，這不是給人家添麻煩嗎？于是就當(dāng)做看不到。

    馬車比他們的驢車跑得快，何況對(duì)方大都是青壯，怎么現(xiàn)在反而和他們碰到一起？

    這邊廂，劉延知聽到穆子期的問話，忍不住苦笑：“唉，一言難盡，我爹娘和祖母已經(jīng)不在了，劉家如今只剩下我們?nèi)置?。?/br>
    穆子期愕然：“劉鏢頭的武藝那么好，為何會(huì)落得……”如此下場(chǎng)？

    “樹大招風(fēng)。”劉延知倒是有問必答。

    他說這話時(shí)，旁邊的劉延舟和劉小妹悲痛的表情頓時(shí)一變，充滿了恨意。

    穆子期微微一驚，再通過交談，這才明白事情的經(jīng)過。不外乎是劉家車多人多，運(yùn)的糧食更多，加上劉家主為人有一副熱心腸，碰到熟悉的人會(huì)救助一番，多的給不了，幾斤粗糧是可以的，沒想到有人卻為此嫉恨于他，竟然引狼入室，和一伙兒亂兵里應(yīng)外合之下劉家損失慘重。

    荒野中的野狼一旦露出弱點(diǎn)，其他野獸自然會(huì)撲上來趁機(jī)要命。劉家即便逃過一劫也逃不過第二劫，連接不斷的亂民找上門來，最終在一次混亂的沖突中，整個(gè)隊(duì)伍失散了。

    劉家三兄妹是劉家主拼死保護(hù)才得以脫身，他們現(xiàn)在除了一袋三十斤的粗面，別無長(zhǎng)物。

    “我們兄妹三人都懂些武藝，只到底勢(shì)單力薄，所以就想著跟在你們身后。子期你放心，我們不要吃的，我們自己有?！眲⒀又f出自己的目的，想了想，語氣有些羞赧，“我們已經(jīng)一天沒吃東西了，當(dāng)初逃出來的時(shí)候除了這袋糧食其他什么都沒帶，如今要找你們借水?！?/br>
    穆子期對(duì)此早已有猜測(cè)，不是這個(gè)目的的話，他想不出對(duì)方為何要跟他說那么多廢話。至于水，經(jīng)過這么長(zhǎng)時(shí)間的行走，他們發(fā)現(xiàn)越南下水就越容易找，所以倒是可以給他們一些，到底認(rèn)識(shí)一場(chǎng)，小時(shí)候劉延知也指導(dǎo)過他練武。

    “好，你們的來意我明白了，這事我無法做主，我先給族里說一聲?！蹦伦悠诔麄兦敢庖恍?，亂世的人心可怕，別看他和對(duì)方一副相熟的樣子，其實(shí)族人都分布在周圍豎起耳朵聽。

    “我們明白?！眲⒀又宦?，覺得理所當(dāng)然，就帶著弟弟meimei到離穆家不遠(yuǎn)的地方蹲下。

    這邊，穆子期和穆多糧他們商量，大家意見不一，只是想到族中的幾個(gè)青壯在前幾次的沖突中已經(jīng)身上有傷，如今都是強(qiáng)忍著。思來想去，大家到底還是同意了，而且人家剛剛幫過自己。

    于是，等簡(jiǎn)單吃完干糧，跟在穆家后面的就多出了他們?nèi)置?。穆子期輪流派族人和他們一起走，也不怕他們搗鬼。

    就這樣一連走了半個(gè)月，在即將吃光糧食前，他們終于走到了可以和自己交流的村莊，看到了許久不見的綠意。

    眾人欣喜若狂。

    第16章 暫時(shí)安定

    穆子期等人簡(jiǎn)直是熱淚盈眶，當(dāng)他們看到遠(yuǎn)處那冒著裊裊炊煙的村莊時(shí)，本來絕望的心情頓時(shí)充滿了希望，全身的力氣似乎也跟著回來了。

    “等等，先別急。”穆子期舉起右手做個(gè)手勢(shì)，瞇起眼看了看遠(yuǎn)處，道，“這里還不知道是不是真的村莊，先行打探一番再說?！?/br>
    眾人一驚，剛才狂喜的心情頓時(shí)冷卻下來。說的也是，這一路上他們也遇到過有炊煙的村莊，可那里聚集的不是流民就是裝作流民的賊人，第一次他們還上當(dāng)了，幸好他們手中的武器厲害，心里又懷著一份戒心，最后沒有損失逃出來，但也給他們敲醒了警鐘。

    “對(duì)，大郎你點(diǎn)幾個(gè)叔伯一起去看看，冒煙也不一定是在做飯?！蹦露嗉Z比一個(gè)多月前瘦了許多，好似到了風(fēng)燭殘年一般，但此時(shí)的精氣神已經(jīng)回來了，眼冒精光。

    做飯？眾人想到那次在一個(gè)破落村莊看到的東西，頓覺不舒服。當(dāng)時(shí)他們就覺得那些流民的神態(tài)不對(duì)勁，看人的目光讓人毛骨悚然，再加上他們沒糧食吃卻有力氣……穆多糧等人很快就猜測(cè)出他們?cè)诔匀藃ou。

    穆子期也是第一次知道吃過人rou的人會(huì)變成什么樣子，文獻(xiàn)上說人rou到底不是養(yǎng)生之物，吃了幾日會(huì)變得眼紅心熱，終究還是會(huì)死去。只是身在絕境的人不會(huì)想到這個(gè)問題，他們只想活下去，人性已經(jīng)泯滅了。

    “這次應(yīng)該不一樣，你們看山上竟然還有樹葉。”穆子期手搭涼棚，倒是覺得這個(gè)村莊應(yīng)該沒什么問題。他們走了快兩個(gè)月，即便在路上反搶回一些糧食，但吃到現(xiàn)在，糧食幾乎告罄，最后的兩斤米他們都不敢再多吃，每天只敢數(shù)著米粒下鍋，大家喝點(diǎn)米湯，每人碗里有幾粒米就已經(jīng)很不錯(cuò)了。

    至于他家的那頭毛驢，在人都沒得吃的情況下，它當(dāng)然也逃不掉被吃掉的命運(yùn)。沒辦法，路上沒有鮮草，毛驢和人搶糧食可不行。

    穆子期沒敢親自動(dòng)手，盡管他早就預(yù)料到有這么一天，但想到這頭毛驢一路上立下的汗馬功勞，他還是不忍心親眼看著它送命。

    當(dāng)然，流下兩滴鱷魚的眼淚后，在吃驢rou的時(shí)候他可沒少吃，要不然頂不住，他和陳香還得輪換著推車呢。

    整頭同樣餓得皮包骨的毛驢讓他們?nèi)畮兹俗阕愠粤巳欤仓蔚浆F(xiàn)在，連一滴血都沒浪費(fèi)。

    至于驢車的車廂則被燒掉，如今整輛驢車變成了兩只輪子的手推車，上面裝著他們二房的衣物、棉被、少許食鹽等。而細(xì)軟除了一些能貼身攜帶的，有一些不好隨身攜帶的會(huì)偷偷放在棉絮里面。

    這幾天他們用盡了各種方式去尋找食物，可在他們前面已經(jīng)有流民走過，樹葉草根是不要指望，連老鼠蟲子都難得見到一只，唯一的希望就是偶而從空中路過的飛鳥，如果運(yùn)氣好點(diǎn)，他有時(shí)能射下一兩只小型飛鳥，其他人能在地里挖出幾條蟲子，就這樣對(duì)付著，他們一共過了三天，現(xiàn)在還能勉強(qiáng)有力氣行走。

    話說，事先準(zhǔn)備有糧食，比起其他流民，他們穆家其實(shí)過得不錯(cuò)，比上不足比下有余，之前每天都能吃到糧食，只不過前幾天快把糧食吃完，他們心里可是恐慌得很。

    穆子期再一次深刻認(rèn)識(shí)到，在逃荒的路上，家底不錯(cuò)或武力強(qiáng)的人才有資本在這吃人的世道中艱難生存，特別是每次看到路上倒斃的尸身更是加深這種想法。

    “大郎說得對(duì)，俺能感覺到這些天越往南走土地就越好?！蔽鍫敔斈露嚆~在兒子的扶持下費(fèi)力地走到穆子期身邊，睜大眼睛向村莊的方向看去，眼里有著濃重的期盼。

    其他人同樣如此，他們看著山上點(diǎn)點(diǎn)零星的綠意，感覺看到了希望。這里竟然還有樹葉！要知道他們一路走來，連樹葉都很難找到幾張。

    “不用多說，咱們馬上去打探?！蹦伦悠邳c(diǎn)了幾個(gè)稍微還有些力氣的青壯和他同行，再讓其他人躲起來，懷著期待和不安的心情踏入這座村莊的地界。

    “應(yīng)該沒事的，方才我仔細(xì)觀察過了，村里還有小孩和老人在活動(dòng)?！蹦伦悠谝娖渌遂臉幼樱滩蛔“参康?。

    劉延知恍然大悟：“對(duì)，有小孩和老人應(yīng)該不是亂賊?！?/br>
    其他人一經(jīng)提醒，心下稍安。畢竟如今路上還能走動(dòng)的大都是青壯，老幼極少，一般只有糧食才能養(yǎng)得住老人和小孩。

    果然，讓幾人后退，穆子期親自敲開一家住得最好、屋頂有瓦片的門，里面的中年男人對(duì)于他們的出現(xiàn)似乎并不意外，他拿著柴刀，門只裂開一條縫，對(duì)穆子期等人打量了片刻，這才開口：“你們想問什么？我們這里不能乞討，討也討不到吃食。還有，想問情況要給一貫錢，要不然用兩斤糧食來換?！?/br>
    竟然是官話！隨即穆子期一窒，忍不住回道：“有糧食我還能餓成這樣？”他有時(shí)候看看自己的腿腳都會(huì)掬一把辛酸淚，這么瘦的小孩如果是在前世那可是妥妥的虐待啊。

    “身上也沒錢?！蹦伦悠谠俚皖^看看自己破爛不堪的衣物，摸摸光溜溜的腦袋，這一副難民樣能看出有銀子嗎？再瞧瞧中年男子，雖然面黃肌瘦，但氣色比他們好太多了。

    “我不理會(huì)，不給就不告訴你們，你問其他人也是一樣的，如果不給，你們也不能在村里取水，別想對(duì)我做什么，我一聲大喊，村里人都會(huì)出來幫忙?！敝心昴腥四抗鈳е澙罚桓毙赜谐芍竦哪?。

    能走到他們這地界還有力氣的，肯定是有點(diǎn)家底的人！這是他們村共同的認(rèn)識(shí)。

    最終，穆子期費(fèi)盡口舌也沒能讓對(duì)方改變主意，只好郁悶地花錢買消息。

    知道這里和福省距離非常近，又聽說這邊沒有什么大災(zāi)害，村莊所在地還受到一些干早的影響，但越往南受到的災(zāi)害就越小，只是最近從其他地方逃荒過來的人多，不一定能進(jìn)入城內(nèi)。

    穆子期聽說隔壁福省是短毛賊掌控的地方，忙問情況。

    這話一出，中年男子頓時(shí)露出異色，道：“鄰省是好，聽說賦稅低，那邊的皇帝是個(gè)好皇帝，能讓人吃飽飯?！彼挚戳丝茨伦悠冢嫔珟е?，“你們最好不要多問，被人知道了會(huì)給我惹來麻煩，官府不讓我們提起短毛賊，還在邊界設(shè)下關(guān)卡，不準(zhǔn)我們到對(duì)面去?！?/br>
    穆子期眼睛一亮，這人雖然貪婪，但談吐方面不像是一個(gè)普通的村民，看樣子還是有點(diǎn)見識(shí)的。

    “難不成大哥去過？”穆子期問得更進(jìn)一步，望了望正在他家水井取水的老葉氏，心里又是一酸。

    個(gè)個(gè)幾乎成了皮包骨。

    “走了一半路，聽到別人說不能過去，又聽說我們縣要開倉放糧，想了想，還是回來了?！?/br>
    穆子期聞言若有所思，等老葉氏和陳香他們?nèi)『盟?，穆家又掏出銅錢買了一小袋不到三十斤的米糠，多的他們不肯再賣，自家也不敢多買。

    在吃了一頓米糠和草根，騙個(gè)肚飽后，眾人才離開這座帶給他們希望的村莊。

    路上，穆子期在計(jì)算族里剩下的銀子。因?yàn)槭浅源箦侊?，所以老早之前穆子期就讓族人把各房的銀子上交到他這里，然后他做好記賬。

    一路上的行為證明了他的可靠性，所以族人都很信任他?？墒悄伦悠谛挠胁簧?，之前逃荒在路上，家中攜帶的細(xì)軟很少能換成糧食，剛開始還能換一點(diǎn)，后來是一點(diǎn)兒用處都沒有。現(xiàn)在好了，從現(xiàn)在開始，銀錢終于能派上用場(chǎng)。

    他清點(diǎn)過了，當(dāng)初急匆匆從家里逃出來，老葉氏只貼身帶了自己體積小小的首飾盒，里面有金釵、銀簪六支，銀錠兩個(gè)共一百兩，玉鐲子一個(gè)，房契田契銀票幾張，其他就沒有了。畢竟多年來，老葉氏一有錢就買田地，現(xiàn)銀極少。

    至于五百兩的銀票，這是二嬸臨終前交給老葉氏的，穆子期認(rèn)為已經(jīng)沒用了，畢竟那家錢莊還不一定存在，更別提在這里出現(xiàn)了。

    他自己，除了之前準(zhǔn)備的糧食等物資，如今最值錢的反而是剩下的五斤鹽。再問穆子清和穆圓圓，兩個(gè)小家伙當(dāng)時(shí)慌慌張張的，就算事先按照穆子期的吩咐，大都是裝了點(diǎn)心和自己的零花錢，數(shù)一數(shù)，就十個(gè)銀錁子，合起來大約是五兩銀子。

    “大哥，我還有一張銀票，這是娘親給我的，讓我收好?！蹦伦忧逡娿y子已經(jīng)可以買東西，就連忙在穆子期身邊低聲說道。

    結(jié)果一拿出來發(fā)現(xiàn)銀票早就皺得不成樣子了，只能勉強(qiáng)辨認(rèn)出這是一百兩的額度。

    “銀票沒用?！蹦伦悠诓⒉灰馔馓玫苌砩嫌兴椒垮X，哪個(gè)母親臨終前會(huì)把所有的希望寄托給別人？只是二嬸絕對(duì)沒想到她去世后情勢(shì)會(huì)變得如此危機(jī)，手中的銀票已經(jīng)等同于廢紙。

    穆子清一聽，滿臉沮喪和痛心，咕噥道：“早知道就去把銀子兌換出來了。”