老葉氏一直在旁靜靜地看著他們說話，面帶微笑，時(shí)不時(shí)看一下火，瓦罐里還燒有熱水，這是等水冷了后灌入竹筒的，天氣太熱，不喝水根本走不了多久。

    他們吃飯的速度很快，這個(gè)時(shí)候根本不是講究的時(shí)機(jī)。等吃完飯，老葉氏就說道：“我和瑞珠炒點(diǎn)面粉，晚上還不知能不能找到適合做飯的地方?！?/br>
    “這個(gè)法子好，到時(shí)燒點(diǎn)滾水沖泡，再放點(diǎn)鹽，味道就很不錯(cuò)了?！蹦伦悠诘谝粋€(gè)贊同，有急事的話直接食用炒面就好，又方便又快速。

    于是，接下來大家就專心做自己的事。穆子期這邊倒是一直有族人來說話，不為別的，就為了那輛驢車，現(xiàn)在還好，大家還有體力，等時(shí)間久了，定會(huì)有小孩走不動(dòng)路，那時(shí)可能就得麻煩到驢車了。

    穆子期沒說答應(yīng)，也沒說不答應(yīng)。就算他要依靠族人的力量，他也不是那種大公無私之人，有條件享受的話，他當(dāng)然要優(yōu)先提供給自己最親近的人。尤其是老葉氏，雖說她一向身體健康，這次看起來也適應(yīng)良好，但穆子期知道她只是強(qiáng)撐著，不想給自己惹麻煩，可在做飯的時(shí)候他不止一次看到老葉氏在偷偷捶腿了。

    別看老葉氏的年紀(jì)和大爺爺穆多糧他們差不了多少，可老葉氏一直算是養(yǎng)尊處優(yōu)，平時(shí)從來不干什么活，這次她會(huì)燒菜已經(jīng)讓他很驚訝了。

    話題說到驢車，大家的興趣又轉(zhuǎn)移到自家以前擁有的牛車上。

    “要不是那些流民太過分，一天到晚在院外轉(zhuǎn)悠，咱們家也不會(huì)親自把牛給殺了?！蹦聭邀溦Z氣流露出憤慨，“咱們家那頭牛還沒老，耕地的勁足足的，若是它還在，家里人也不用這般辛苦?！?/br>
    “是啊，可不殺就被搶了，人餓了什么事都能做出來?！蹦露嗉Z的二兒子穆懷苗接口道，一想到自家的牛就心疼得直抽抽，如果不是怕被人搶走，他們也不會(huì)先下手為強(qiáng)，那樣的話，現(xiàn)在自家也有牛車了，父母孩子也能走得輕省點(diǎn)。

    這話一出，圍在穆子期身邊的族人又你一句我一句地?cái)?shù)落起那些流民在竹溝村犯下的事，個(gè)個(gè)滿腹牢sao，義憤填膺。

    說到最后，又罵老天不開眼，龍王爺不發(fā)水，白瞎了那些祭品。

    “還有章姨娘他們……”穆懷苗的性格比他大哥穆懷麥活泛一些，他語氣不滿地說道，“不過一個(gè)妾就敢趁著家中忙亂卷了銀子逃跑，還要帶上二郎，真是白眼狼，虧得你爹對(duì)他們那么好！”

    “就是，整個(gè)家都是大郎的，有他們什么事？”其他族人紛紛討伐，對(duì)章姨娘卷了財(cái)產(chǎn)糧食逃跑的事特別不滿。雖說對(duì)方即便沒有逃跑，他們昨晚也不敢回去找糧食，但這不代表他們會(huì)對(duì)章姨娘的做法表示贊同。

    “這次跑了以后就不是咱們家的人。”大爺爺在旁邊聽了一會(huì)兒話，語氣頗為堅(jiān)決地說道，“大難臨頭，丟下祖母和兄妹逃跑，咱們家沒有這樣不仁不義不孝的人，回頭要把他們的名字從族譜上劃掉！”

    對(duì)于眾人的討伐，穆子期默不作聲。而對(duì)于老葉氏在族人中散布的消息，他也沒有任何意見。就算大家都能好運(yùn)活到相見的一天，那同樣也是敵人，沒有任何和解的可能。

    他不再多想，繼續(xù)手中的動(dòng)作。

    “好了，就是這樣，以后還不知道要走多久，我看有些人已經(jīng)覺得腿難受了，如果不想晚上太過于酸痛，大家記得回去后把布剪成一條條，像我現(xiàn)在這樣綁腿?！蹦伦悠诮o大家示范。

    “其實(shí)做法很簡(jiǎn)單，這種綁腿自古有之，以前主要在軍中流行，如今咱們也算是行軍了，最好照做。喏，把布條從腳踝處開始一圈一圈地往上綁，要一直把整個(gè)小腿給綁完才行，叔伯們要注意，腳踝附近這里要綁緊一些，往上可以不用那么緊?！蹦伦悠谡f著就把自己的另一條小腿給綁好。

    這個(gè)綁腿的辦法前世幾乎無人不知，這可是長(zhǎng)征勝利的法寶之一，方法看起來簡(jiǎn)單，但據(jù)說極其有效，聽說只要把腿綁好，就算走上很遠(yuǎn)的路也不會(huì)覺得酸脹難忍，如果是在樹林里，還可以防止蟲子鉆進(jìn)褲管。

    在場(chǎng)的男人都是干慣重活的人，這半天的路并沒有難倒他們，但想到以后不知還要走多久，又看到正在火堆前忙著烙餅或炒面粉的婦孺，他們就決定學(xué)習(xí)了。

    大郎總不會(huì)害他們吧？得益于他祖父輩的惠澤，穆子期的建議被大家聽進(jìn)耳里了。

    穆子期也不在意，反正他只是說出來，做不做是別人的事。

    于是，等大家做好干糧后，隊(duì)伍重新出發(fā)前個(gè)個(gè)坐在地上拿著布條給自己綁腿，凡是下地走路的都綁上了，為此還耗費(fèi)了幾件衣裳，讓人可惜得緊。

    隊(duì)伍重新出發(fā)后，這次輪到老葉氏上車休息，穆子期趕驢車，其余人在地上走路。等半個(gè)時(shí)辰一過，在車上休息的人又重新輪換。他們吃過一頓飯，車上的物資比先前少了一點(diǎn)點(diǎn)，于是每次車上都是坐著兩個(gè)人，其中一個(gè)是族中走路的幼兒。

    這個(gè)上車休息的待遇只有瑞珠不能享受，她畢竟是個(gè)十五六歲的丫鬟，穆家族人都沒能享受，她就更不能了。

    陳香不同，他會(huì)趕車，又有武力，穆子期和老葉氏都很重視他，各方面基本上是一視同仁。

    太陽快要落山時(shí)，他們終于找到了一個(gè)合適過夜的地方，在這里停留的人很多，大都是聚在一起。

    見狀，眾人精神一震，忙不迭地把身上的擔(dān)子放下來。這個(gè)時(shí)候大家已經(jīng)累得厲害，族中的女眷同樣是一路走過來的，疲憊之下大家只是燒開滾水就著中午做好的干糧隨便對(duì)付一頓。

    穆子期這邊因?yàn)樾菹⒌卯?dāng)，倒是可以再做飯，手中不多的炒面粉就打算留到后面，誰知道后邊的路程有沒有時(shí)間來做干糧？

    吃過飯，穆子期又找來柴火燒水，一邊對(duì)老葉氏道：“阿奶，待會(huì)咱們一起泡泡腳，今晚會(huì)睡得舒服一點(diǎn)?！彼袀€(gè)預(yù)感，覺得晚上能泡腳的機(jī)會(huì)已經(jīng)不多了，現(xiàn)在還好，剛剛開始逃荒，大家的存糧和底線還在，但糧食吃完，他們可能會(huì)疲于奔命，那時(shí)精神緊繃，很多事都沒法做了。

    不過怎么說，前面幾天就算麻煩也要對(duì)自己好一點(diǎn)，有幾天的緩沖，這具身體也該習(xí)慣這種辛苦了。

    “好。”老葉氏連連點(diǎn)頭，她也是累壞了。

    晚上和大爺爺他們商量好值夜的人選后，穆子期有些不安地睡下。他年紀(jì)還小，其他人不肯讓他值夜，反正有陳香可以代替他。

    半夜，穆子期再次從噩夢(mèng)中驚醒，剛回過神就聽到一陣低低的啜泣聲，聲音極其壓抑，仔細(xì)一傾聽，發(fā)現(xiàn)是從卸載的驢車上傳來。

    他慢慢從車子底下爬起來，看了一眼正在不遠(yuǎn)處輕聲交談的族人，輕輕掀開簾子，發(fā)現(xiàn)是穆子清在哭。

    “三郎，怎么了？”穆子期的聲音似乎嚇了對(duì)方一跳，穆子清安靜下來，想當(dāng)做什么事也沒有發(fā)生。

    穆子期有些哭笑不得，忍不住輕聲道：“是不是腿不舒服？”

    穆子清看裝不下去了，就慢慢坐起來，同樣壓低聲音道：“嗯，哥，我的腿又酸又痛，脹脹的，睡不著，明明我很累，想睡覺。”

    “那出來和我一起睡?！蹦伦悠谂鲁承牙先~氏和穆圓圓。正好如今是盛夏，天氣干燥，晚上在野地上睡覺也不打緊。

    最終，在幫穆子清按摩一番后，穆子期總算是把小家伙哄睡了，心里倒是心甘情愿。畢竟今天小家伙走了那么遠(yuǎn)的路，還幾次把自己在車上休息的權(quán)利讓給meimei，是一個(gè)很好的哥哥。他前世沒有兄弟姐妹，父母去世后，那些堂兄妹不說也罷，現(xiàn)在看來，這一世可能會(huì)有一雙好弟妹。

    接下來，路還得繼續(xù)走。等第三天到達(dá)普平縣后，穆子期帶著三個(gè)族人先到縣城打聽消息，結(jié)果發(fā)現(xiàn)那里早已成為廢墟，城中的百姓已經(jīng)四處逃散，葉家同樣不知去向。

    作者有話要說：

    綁腿的辦法來自于網(wǎng)絡(luò)。

    第14章 確定目標(biāo)

    說是廢墟也不對(duì)，但人去樓空是肯定的，再看到大開的城門口上掛著的幾個(gè)腐爛人頭，穆子期再一次升起嘔吐的沖動(dòng)。即便在這三天里他已經(jīng)看過幾次尸體，但把頭砍下來再掛起來的還是第一次見。

    他忍不住想，是不是古代每次攻城成功的亂民都會(huì)有把地方官員殺掉再掛人頭的習(xí)慣？他們寧安縣可能是有內(nèi)jian或者是亂民勢(shì)力太大才導(dǎo)致城破，那留在家中的穆懷恩……

    罷了，不再想他。穆子期看著三位族叔，低聲道：“你們想進(jìn)去嗎？”此時(shí)他們正站在城門口不遠(yuǎn)處。

    穆懷麥搖搖頭：“大郎，官府沒有了，如果有賊民在里邊，那城門口應(yīng)該會(huì)有人把守，咱們?cè)谶@里看了那么久，一個(gè)進(jìn)出的人都沒有，那指定是……”

    穆子期默默點(diǎn)頭，輕輕一嗅，總覺得干燥的空氣中有種腐爛的臭味，他從懷里掏出一副幾層的口罩戴上，悶聲道：“咱們走，這里是不對(duì)勁，里面興許有很多死人，天熱，我看都要有臭味了?！?/br>
    其他人一聽，贊同地點(diǎn)頭，紛紛掏出自己的口罩。這是中午休息的時(shí)候讓族中女眷趕制出來的，主要是路上的尸體增多，穆子期等人怕有瘟疫，戴上口罩有沒有效果不知道，但求個(gè)心理安慰。

    他們沒有進(jìn)城，就算穆子期擔(dān)憂大外公他們一家的下落，他也不會(huì)冒險(xiǎn)進(jìn)入縣城去尋找，如今大開的城門口就像一只安靜的、張嘴欲噬人的野獸，總透著一股詭異。

    想到半個(gè)月前和葉家的通信，穆子期相信葉家在有準(zhǔn)備的情況下，總不會(huì)逃不出一人，他們的嗅覺比自家靈敏多了，就是不知道他們家現(xiàn)在朝哪個(gè)方向逃荒。

    穆子期沒有立馬帶人回去，他們先到縣城附近的村走一趟，發(fā)現(xiàn)往常幾個(gè)富裕的村莊早就沒人了，都是空蕩蕩的一片，就算還留有幾個(gè)人，也是餓得皮包骨，躺在自家屋檐下等死的老人，那眼神，讓他們看了覺得全身發(fā)寒。

    穆子期好不容易遇到一個(gè)提著籃子，拿著鐮刀的少年，他見對(duì)方還有神智，就過去搭話：“你們這邊是怎么回事？我見村里都沒人了?！?/br>
    那少年似乎這時(shí)才知道有人站在面前，他有氣無力地抬起眼，看到氣色不錯(cuò)的四人，眼睛頓時(shí)一亮，舔舔嘴唇道：“你們有吃的嗎？俺給你錢，俺有錢買糧?！毖劬?jiǎn)直是亮得嚇人。

    穆子期看了看自己這邊的幾人，再看看那餓得幾乎不成人形的少年，覺得自身的武力值還是可靠的，就道：“我們也沒有多少糧食，把你知道的事說出來，我們就給你一個(gè)烙餅。”他看一眼少年籃子里的幾根草根，心里一緊。

    “好，俺什么都說。”少年看到他們手中拿著的砍刀和木棒，不敢造次。

    “俺們這邊的地界有幫山匪，以前年景好時(shí)他們只搶富戶和商戶，現(xiàn)在年景不好了，他們找不到吃的就從山里出來，搶了俺們的糧食，又接著把縣城給屠了，很多人餓得受不了只能跟他們殺官造反，這是兩天前發(fā)生的事，聽說有想去縣城撿東西的人說，那里血流成河，可怕極了。”少年在一個(gè)烙餅的刺激下，似乎來了精神，把自己知道的事情都說出來，恨不得把自己肚子里的存貨掏空，眼睛不斷地往穆子期的身子瞄。

    “那縣城有人逃出來嗎？”穆子期很是緊張，他和葉家的感情還是挺好的，時(shí)常通信。

    “聽說有許多逃出來了，山匪殺不死這么多人。”少年語氣有些猶豫，又怕穆子期他們不信，就道，“俺聽俺村里人說的，俺沒去過縣城。”

    “那其他人往哪里逃荒？你怎么還留在這里？”穆子期又問。

    “俺爹娘病了，走不了，外邊也危險(xiǎn)，一家人就想留在家里，就算死也死在家里，總好過在外面做個(gè)孤魂野鬼?！鄙倌暄劬τ挚匆幌履伦悠谑种心弥拈L(zhǎng)弓，舔了舔干裂的嘴唇，繼續(xù)說道，“往哪里走的都有，俺沒打聽?！?/br>
    穆子期他們又盤問了一通，見實(shí)在問不出什么了，這才從懷里拿出一塊烙餅遞給少年。

    看著少年閃電般伸出手來搶走烙餅，又見他還心懷渴望地望著自己，穆子期內(nèi)心無奈，卻知道自己無法幫助這個(gè)少年，終究還是在少年失望的眼神中離開了。

    當(dāng)然，他們能順利離開是叔伯們手中有武器的緣故，要不然他相信村里還半死不活躺在那里的人一定會(huì)爆發(fā)出難以想象的力氣來搶劫他們。

    臨走之前，還在他們快要干枯的水井里把幾個(gè)竹筒打滿了水。

    穆子期等人失落地回到穆家聚集的地方，把情況告知后，大家又是失望又是慶幸。失望的是葉家不在了，想補(bǔ)充糧食難，慶幸的是自家趁亂逃出來了。

    氣氛一時(shí)之間有些低落，眾人面面相覷，對(duì)于未來何去何從很是茫然。

    穆懷恩這一輩生出來的姑娘非常少，能長(zhǎng)到出嫁的只有一個(gè)姑姑，可那個(gè)姑姑早十年就因病逝去，再細(xì)數(shù)家中媳婦們的娘家，發(fā)現(xiàn)合適投奔的一個(gè)都沒有。

    “現(xiàn)在最主要的問題是往哪個(gè)方向走?！蹦伦悠谝姶鬆敔斈露嗉Z蹲在地上做著抽旱煙的動(dòng)作，偏偏煙鍋里早已沒有了煙絲，就忍不住說道，“時(shí)間不等人，咱們想清楚就趕緊做決定，反正我們家是要往南走的?！?/br>
    “往南走？”穆多糧皺起眉頭，“聽說那里有一伙賊兵，非要人剃頭不說，還生吃人rou?！边@段時(shí)間在縣城居住，他也常到外邊打探消息，聽到了不少傳言。

    “是啊，如今是亂世，我聽說以前有些軍隊(duì)沒有糧食了，是要吃人rou的?！逼渌税炎约郝爜淼南⒁灰坏纴?。

    “這不是真的，我還聽說南方那邊去了就可以分地，吏治清明，沒有那么多苛捐雜稅?！蹦伦悠谝宦牭侥切﹤餮跃陀行┛扌Σ坏?，這些可怕的流言大都是大金國(guó)官府搞出來的，就為了抹黑南方政權(quán)的形象。

    眾人似信非信，有些猶豫不定。

    “我們這地方有蝗災(zāi)，但相信越往南走情況就越好，那邊不說別的，起碼深山老林都會(huì)多出幾個(gè)，有了水咱們才能活下去?！蹦伦悠诮?jīng)過這三天的相處，覺得和族人在一起安全感還是很高的，大家聽話又團(tuán)結(jié)，萬一其他人不肯和他一起南下，他還得去找合適的人選，麻煩。

    就算沒有疑似穿越者建立的政權(quán)，穆子期也打算南下，因?yàn)樗笆谰褪悄戏饺?，熟悉那里的氣候和環(huán)境，而且南方草木多，生態(tài)環(huán)境比北方這邊好太多，自然災(zāi)害發(fā)生的頻率比北方少，尤其是山西、河南、山東等地，那里向來是重災(zāi)之地。

    穆子期認(rèn)為現(xiàn)在所處的地方應(yīng)該是中部地區(qū)，所以走到福省或百越等地，應(yīng)該還是有點(diǎn)希望的。

    “就是，現(xiàn)在水是越來越少，山上連樹葉都沒有，反正不能走回頭路。”三爺爺穆多金站在穆多糧身邊，開口道。

    “南下……太遠(yuǎn)了。”穆多糧緊皺的眉頭依然沒有松開，他望著龜裂的土地，光禿禿的樹枝，心里滿是愁苦。

    這世道，怎么就變得那么快呢？前兩年還好好的。

    “去天府省也挺好，俺聽說那邊從不缺糧。”五爺爺穆多銅看著坐在行李上顯得沒精打采的家人，忍不住提建議，“俺們這里離天府不算太遠(yuǎn)，南下的話還不知道要走多久?！?/br>
    “天府也許有糧，可附近的人都去那里，如果咱們也跟著去，萬一連城門都進(jìn)不去呢？先前寧安縣就是如此，你看城里都沒有讓他們進(jìn)去。再說了，天府那邊的路難走，一不小心就摔死，咱們家婦孺多，不好走?！蔽宸康囊粋€(gè)族叔跳出來反對(duì)，現(xiàn)在就數(shù)五房年紀(jì)幼小的孩子多。

    “就是就是，我覺得大郎說得對(duì)，咱們還有糧食，應(yīng)該能走到，起碼南方那邊沒有受災(zāi)，到時(shí)就算乞討也有個(gè)地方?！蹦聭衙绲故瞧鞄悯r明地支持穆子期，他總覺得大郎似乎胸有成竹，可能知道什么隱秘消息。再說了，這三天他們不止一次遇到過想搶劫他們的亂民，但在穆子期的指揮下，他們都順利度過了。

    他們私底下早就有猜測(cè)，大郎和陳香主仆可能真的見過血，他們兩個(gè)打人從不猶豫，又狠又準(zhǔn)。

    “反正咱們穆家不能分開，一定要在一起?！蹦露嗉Z見最熱的時(shí)辰已經(jīng)過去，不想再留在原地，他一想到相隔不算遠(yuǎn)的縣城滿是死人就害怕。尸體一多，萬一有疫病就慘了。

    “大郎見識(shí)多，我信大郎的話，咱們就往南邊走?！蹦露嗉Z終究還是下定決心，主要是老葉氏和穆子期都想南下，一副堅(jiān)決的樣子，他當(dāng)然不會(huì)和他們分開。

    穆子期對(duì)此很是感激，這到底是自家爺爺?shù)挠H兄弟，就是靠得住。

    族長(zhǎng)一發(fā)話，其他人自然沒辦法，加上大家心里本來就沒有多少主意，現(xiàn)在有人出頭了反而是好事，起碼目標(biāo)明確。

    于是，在對(duì)普平縣失望后，為了生存，他們將繼續(xù)南下。

    這一路上，穆子期見到了許多人間慘劇?；葹?zāi)過后，大地沒有綠色，枯枝遍地，路上逃荒的流民不知凡凡，他們大都是枯瘦如柴，走著走著就一頭栽倒再也沒能爬起來。

    有親人的還好，起碼可以給他挖個(gè)坑埋了，沒有的話只能暴尸荒野，讓烏鴉、野狗叼食。有時(shí)他們經(jīng)過村莊留宿時(shí)，里面不是荒無人煙就是和之前的少年一樣，手里挎著個(gè)籃子，拿著鐮刀或系著鉤子的竹竿到處尋覓能下口的東西。

    穆子期記得自己曾在書房里翻閱過一篇文獻(xiàn)，里面有這樣一則記載:“饑餓的災(zāi)民們吃干了的柿葉、剝下的柿蒂，蒺藜搗成的碎粉，吃麥苗，撿收鳥糞，淘吃里面未被消化的草籽，甚至掘食已經(jīng)掩埋了的尸體?！盵注]

    當(dāng)時(shí)看到的時(shí)候只覺得可憐，可如今活生生的一幕發(fā)生在他面前，更讓他覺得恐怖，只覺得行走在路上，到處都是危機(jī)，如影如隨。

    作者有話要說：

    [注]字這段話來自網(wǎng)絡(luò)，我查過不少資料，發(fā)現(xiàn)古代的災(zāi)荒真的很可怕，尤其是河南那個(gè)地方，歷史上發(fā)生災(zāi)荒的次數(shù)最多，吃人的次數(shù)似乎也最多，生態(tài)環(huán)境非常脆弱。