少商沉默了會(huì)兒：“你這樣殫精竭慮，并不只是為了救袁慎，是么？”

    霍不疑注視著女孩：“發(fā)現(xiàn)第五成至今，你不曾提過(guò)袁慎一句，你怕他死么？”

    少商閉了閉眼，聲音微微發(fā)顫：“他在人前總裝的謙恭有禮，只在我跟前提過(guò)將來(lái)要位及人臣，累世三公。我真想不到，他，他可能會(huì)死在這種名不見(jiàn)經(jīng)傳的小地方……你不會(huì)又疑心我對(duì)他余情未了了吧?！?/br>
    霍不疑失笑：“自然不會(huì)。”其實(shí)他心中想的是，別說(shuō)‘余情未了’，就是袁程二人情意正熾他都非要插上一腳，何況區(qū)區(qū)‘余情’。

    “你老實(shí)告訴我，如今情形是不是不大好。”少商道。

    霍不疑沉吟，緩緩道：“你有句話說(shuō)對(duì)了，陛下平定天下太快了，便落下了許多隱患。天下大勢(shì)如山不平，若是一陣鋪天蓋地的山石洪流覆滅顱頂，固然傷亡慘重，但什么崎嶇不平也都沒(méi)了，偏偏……”

    他沒(méi)說(shuō)下去，反而道，“當(dāng)你在曲夫人處盤(pán)桓敘舊時(shí)，吳大將軍已將幾股來(lái)勢(shì)最兇猛的叛亂移平。尤其是徐州，因其地處要沖，乃兵家必爭(zhēng)之地，于是幾路大軍齊心協(xié)力，一早將那里清理干凈，太子才動(dòng)了微服私訪的念頭——然而就在殿下動(dòng)身不久，就傳來(lái)蜀郡史新造反的消息?！?/br>
    少商急的起身：“若情形這樣嚴(yán)重，那趕緊派大軍來(lái)幫忙啊，只我們?cè)趺磯?！?/br>
    “哪里還有大軍啊?！被舨灰伸o靜發(fā)問(wèn)。

    少商一愣：“那……兗州大營(yíng)呢?！?/br>
    “兗州大營(yíng)已經(jīng)空了?！?/br>
    少商怔怔的坐下。

    “朝廷就那么點(diǎn)人，國(guó)庫(kù)就那么些財(cái)帛糧草，西北和漠北的守軍不能動(dòng)，不然草原與大漠諸部都會(huì)聞著血腥味踏馬中原。吳大將軍南下蜀郡去平史新了，其余幾位將軍各自領(lǐng)軍在青幽冀三州繼續(xù)平亂。兗州大營(yíng)早空了，若不是為了看顧太子，我也該跟吳大將軍去蜀中——大將軍近來(lái)身體不好，他年歲不小了，戎馬倥傯這些年，傷病累積，陛下一直很擔(dān)心?！?/br>
    少商一顆心七上八下，最后氣惱道：“都是太子殿下不好，亂跑什么啊！這回找到他，說(shuō)什么都不許他胡來(lái)了！”

    霍不疑笑道：“殿下行事還是有章法的，他假作世家公子游歷江湖，隨行的東宮侍衛(wèi)與虎賁們或明或暗在旁護(hù)著，并定期讓人回來(lái)傳書(shū)保平安，出去這么久也沒(méi)什么事，就是……”

    “就是怕有人存心加害?！鄙偕萄a(bǔ)充。

    霍不疑嘆道：“總之，有公孫氏余孽的蹤跡，袁慎及其家將部曲又無(wú)端失蹤，總叫我不能心安。我心中隱隱覺(jué)得，若能查明袁慎一行人的去處，太子的危難自解?！?/br>
    少商撐腮凝思，鄭重道：“你說(shuō)的對(duì)，先把袁家這幫人找出來(lái)再說(shuō)！袁氏也是這幾十年風(fēng)風(fēng)雨雨歷練過(guò)來(lái)的，袁州牧又在外任封疆大吏多年，他派給獨(dú)生子的侍衛(wèi)與家將絕非泛泛之輩！可這些部曲家丁居然都無(wú)聲無(wú)息的不見(jiàn)了，可見(jiàn)其中必有陰詭情事——你覺(jué)得那兩座屋堡，哪座更可疑些？”

    “田家堡?！被舨灰傻?，“我觀過(guò)地形，那里易守難攻，四野閉塞。有那等地形，即便袁氏子弟驍勇善戰(zhàn)，但到底人數(shù)不足，一旦被誘入轂中慢慢殲滅，外面未必能察覺(jué)?！?/br>
    “好！那咱們就好好準(zhǔn)備，我倒要看看，什么了不起的墻壘能扛的過(guò)我的火藥！”

    兩人如此這般商議，都以為八九不離十，誰(shuí)知計(jì)劃趕不上變化，次日樓垚與程少宮帶回來(lái)的消息頗有些喜感。

    田家堡家主年輕，李家堡家主年長(zhǎng)，照一般思路，必是前者性烈氣盛后者圓滑緩和，誰(shuí)知樓程二人上門(mén)行詐時(shí)，田氏家主滿口應(yīng)承笑容可掬，口口聲聲歡迎隨時(shí)來(lái)搜查屋堡，愿意證自身清白，反而人至中年的李家家主派頭驚人，不但噴了樓程二人兩臉唾沫，將上至皇帝的度田令下至梁無(wú)忌的治理罵了個(gè)狗血淋頭，最后只差沒(méi)放狗咬人了。

    少商又問(wèn)李田兩家的詳情，樓垚就尷尬了，囁嚅道：“之前這兩座屋堡不在我縣轄內(nèi)，是鄰縣王大人管的。今年梁州牧才將那片地界劃入姚縣，是以……許多事并不清楚?！?/br>
    “這是為何？”少商不解。

    霍不疑笑道：“大約是度田令的緣故。那兩座屋堡在地方上想必頗有權(quán)勢(shì)，多年來(lái)與官府交好。梁州牧怕當(dāng)?shù)乜h令徇私放縱，便來(lái)了個(gè)釜底抽薪，直接將那片地劃給阿垚管轄，這下他們之前的經(jīng)營(yíng)就都不管用了?！?/br>
    “怪不得陛下總夸獎(jiǎng)梁州牧，的確有能耐啊?！鄙偕谭狻Ｄ敲炊嘀菘さ牡胤焦僖?yàn)槎忍锪顖?zhí)行不力，被皇老伯貶的貶殺的殺，唯梁無(wú)忌出類(lèi)拔萃，曲泠君這回算嫁對(duì)人了。

    話雖這么說(shuō)，目前情形卻不大妙。樓垚只清楚那兩座屋堡的覆蓋范圍田畝人戶族系譜籍等等等等，其余屋堡主人的人品家境交友情況一概云里霧里。

    本來(lái)地方官的家眷與當(dāng)?shù)睾雷宓膵D孺總會(huì)有些交集，奈何何昭君自有孕后甚是緊張，這大半年來(lái)為著保胎靜養(yǎng)連縣城大門(mén)都不肯出，只有樓縭代表兄嫂出去赴過(guò)幾次賞花宴納涼會(huì)什么的。

    “阿縭說(shuō)，田家主君雖然年輕，但姬妾眾多，光是夫人就并立了三四位，筵席上吵吵鬧鬧的她也分不大清。李家主君有些不好的名聲，據(jù)說(shuō)是娶一個(gè)死一個(gè)，本地都沒(méi)有門(mén)當(dāng)戶對(duì)的人家肯跟他結(jié)親了，前幾年只好從外頭娶來(lái)一位。不過(guò)李家的新夫人體弱多病，甚少出門(mén)，阿縭也只見(jiàn)過(guò)幾回?！睒菆惻貞浱妹玫恼f(shuō)辭。

    “嗯，一個(gè)三妻四妾，一個(gè)克妻無(wú)數(shù)，這兩家倒是對(duì)仗工整?！鄙偕涕_(kāi)槽。

    霍不疑笑著睇了一眼詼諧淘氣的女孩，再問(wèn)樓程二人對(duì)兩家的看法，這時(shí)候就顯示出程少宮體察入微的好本事了。

    樓垚躊躇著說(shuō)道：“從兩家應(yīng)對(duì)來(lái)看，田家應(yīng)是清白無(wú)辜的，不然也不會(huì)坦然讓我們搜查了。那李家堅(jiān)不聽(tīng)命，暴戾不堪，應(yīng)有不妥?！?/br>
    “非也，我看這田朔（田家堡主君）額窄腮陷，印堂陰仄，不似磊落之人，與他冠冕堂皇的說(shuō)辭絲毫不襯。況且此人作態(tài)太過(guò)，大忠似jian，敦厚熱情近乎偽匿了?！背躺賹m道。

    霍不疑點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。除非別有隱情，否則自家堡壘被地方官吏說(shuō)搜就搜，還笑臉相迎，若天底下的豪強(qiáng)大族都這么好說(shuō)話，如今也不會(huì)因?yàn)榭咕芏忍锪疃闊熕钠鹆?。?/br>
    樓垚愣愣道：“難道李家反而是無(wú)辜的？”他忍不住摸摸險(xiǎn)些被惡犬咬到的手臂。

    程少宮神情鄭重：“其實(shí)，我覺(jué)得李闊（李家堡主人）也很是奇怪。這人叫囂起來(lái)不可一世，簡(jiǎn)直狂悖不堪。他牢sao梁州牧幾句也就算了，竟連陛下和朝廷的政令都罵了——難道他不怕日后事態(tài)平息，朝廷跟他秋后算賬？”

    少商摸摸發(fā)涼的后頸：“可是，李家堡的地形我看過(guò)了啊，不但四面平坦，無(wú)遮無(wú)蔽，而且鄰近本郡最大的一處集市。袁慎出門(mén)時(shí)少說(shuō)帶了兩百名侍衛(wèi)，就算他糊涂，他身邊的家將也知道不能讓所有人都進(jìn)入屋堡，容易被人關(guān)門(mén)打狗?？扇羰怯幸徊糠秩嗽谕饷妫鎻P殺打斗起來(lái)，附近的百姓怎會(huì)毫無(wú)察覺(jué)？”

    話說(shuō)到這里，似乎進(jìn)了死胡同，三人一齊去看霍不疑。

    霍不疑絲毫不為所動(dòng)，語(yǔ)氣平靜道：“既然田家愿意讓我們搜，我們就去搜上一搜?！?/br>
    事不宜遲，霍不疑即刻就率軍出城，程氏兄妹隨同，原本他們打算讓樓垚留下看守縣城，何昭君卻堅(jiān)持讓丈夫跟去，還將何氏部曲分出一半隨從。她堅(jiān)定道：“縣城有我呢，我會(huì)緊閉城門(mén)，小心戒備的，你去忙大事?！?/br>
    少商知其用意，若樓垚能在太子跟前刷上一波功勞值，以后前程就會(huì)順當(dāng)許多。她笑道：“你當(dāng)年連外放都不肯讓阿垚去，如今倒狠得下心了。”

    何昭君嘆道：“人總是要長(zhǎng)大的，以前有家族父兄庇護(hù)，什么都能任性著來(lái)，如今不一樣了，我們得為孩兒們多想想。前人種樹(shù)，后人乘涼啊?！?/br>
    少商不無(wú)感慨，嘴上卻戲謔道：“這才生了一個(gè)兒子就口口聲聲‘孩兒們’了？安成君您想的可真遠(yuǎn)?！?/br>
    何昭君白眼道：“這不還有你嘛。有你在，阿垚出不了事！”

    少商再度敗下陣來(lái)——有句話說(shuō)的好，口齒再犀利的大姑娘也別和嫁了人的小媳婦耍嘴皮子，古人誠(chéng)不欺我也。

    當(dāng)日晌午啟程，途中經(jīng)過(guò)幾座安詳和煦的村莊，干燥馨香的秋日陽(yáng)光下，成熟的金色莊稼形成燦爛喜悅的麥浪，一望無(wú)際，看的人神清氣爽?；舫桃恍腥瞬辉高稊_忙碌收割的農(nóng)人，當(dāng)夜在外頭扎營(yíng)歇息一宿，次日清晨便到達(dá)田家屋堡附近了。

    望著屋堡外圍一匝茂密蔭蔽的樹(shù)林，樹(shù)木高矮粗細(xì)不一，像是不同年份栽種的?；舨灰稍隈R鞍上舉手輕揮，便如臂使指，軍隊(duì)齊齊停步，而后下馬步行。少商牽著已然十分高大的小花馬，走在數(shù)人合抱的參天巨木中，時(shí)不時(shí)用手掌去感受粗糙遒勁的樹(shù)皮，嘆道：“這林子里有些樹(shù)，怕有上百年的光陰了吧。”

    她看向霍不疑，“就這么進(jìn)來(lái)妥當(dāng)么？不會(huì)也被誘入陷阱中一勺燴了吧?！边@樣綿密參天的樹(shù)林，簡(jiǎn)直是個(gè)天然的隔絕層，里面廝殺的多么喧鬧外面都聽(tīng)不見(jiàn)了。

    霍不疑牽馬過(guò)來(lái)，耐心道：“袁慎才兩百來(lái)人，自然能被一網(wǎng)打盡。我?guī)Я宋灏倬由夏愫桶惖娜?，少說(shuō)也有七八百，這片林子再茂密也裝不下我們?！?/br>
    少商心定了些，又問(wèn)：“誒，你說(shuō)呀，袁慎他們真的是在這里出的事么?！?/br>
    “不好說(shuō)，得細(xì)細(xì)勘察才能知道。總之，我覺(jué)得這里不大對(duì)勁?！?/br>
    少商低頭往前走，忽道：“你怎不將我留在縣城里與何昭君作伴呢？這里既然如此兇險(xiǎn)，你居然答應(yīng)帶我來(lái)?！?/br>
    霍不疑唇角輕輕揚(yáng)起，調(diào)侃道：“你在水邊，說(shuō)不定會(huì)巨浪滔天，你在山邊，保不準(zhǔn)要山崩地陷，你在天邊，也不知不周山會(huì)不會(huì)再倒一回。我對(duì)你不大放心，還是待在我身邊安穩(wěn)些?！?/br>
    少商輕聲道：“不過(guò)你總不能一輩子帶著我吧?！?/br>
    霍不疑倏然停步，一瞬不瞬的看著她，少商回視，然后兩人同時(shí)轉(zhuǎn)頭。

    田氏屋堡建的雄奇?zhèn)グ?，三四丈高的拱形城門(mén)緩緩向里洞開(kāi)時(shí)，少商宛若進(jìn)入一座腹部中空的陰森山洞，空曠陰冷，夾雜著令人不快的潮濕氣息。

    眾人進(jìn)去時(shí)，田家正在舉行一場(chǎng)奇異的祭祀儀式。

    寬廣的圓形平臺(tái)上舞動(dòng)著七八名身系彩絳的巫士，他們或舉鈴杖，或拍手鼓，披頭散發(fā)，手舞足蹈，圍著一頭通體漆黑的雄健公牛不斷旋轉(zhuǎn)顛步齊聲吟唱，另有四名赤袒上身手持尖刀的壯夫按照東南西北四個(gè)方向侯立在旁。

    體型巨大的漆黑色公牛發(fā)出低沉怒吼，震的耳膜嗡嗡作響，肌rou健碩的四肢不斷掙扎，然而數(shù)條手腕粗細(xì)的鐵鏈將它牢牢捆縛在高高的石臺(tái)上。

    牛頭正面跪坐著一名年輕男子，正是田氏家主田朔，只見(jiàn)他身著一襲白衣，雙手向天抬伸，隨著巫士的吟唱舞蹈喃喃念叨著什么。

    吟唱舞蹈愈發(fā)激烈，幾名巫士臉色紅似滴血，舉止瘋癲若狂，口中吟誦的咒詞也愈加迅速激烈，宛如弓弦被越拉越緊幾近崩斷，其中一名最老邁的巫士忽厲聲高喊一聲‘起’，猶如利刃戳破沉晦的午夜，四名壯漢同時(shí)出刀直插公牛腹部，筆直劃破堅(jiān)實(shí)的公牛骨rou。

    那公牛發(fā)出驚人的高昂悲鳴，四肢猛踢，奮力掙扎，鮮紅的熱血如利劍般激射出來(lái)，濺了周?chē)奈资總円活^一臉。四名刀手滿身鮮血，便似最冷血的屠夫，手法嫻熟的迅速劃刀，然后每人都從牛腹中剖出一樣?xùn)|西，分別是心、肝、脾、肺。

    這種古老而血腥的祭祀讓少商既不忍又驚懼，不由得后退兩步。

    四名年輕巫以金盤(pán)分別捧起這四樣公牛臟器，跟著那名年老的巫士來(lái)到田朔面前。

    年老巫士伸出枯瘦干癟的右手，拿起那顆猶自跳動(dòng)的公牛心臟在田碩額頭上一抹，隨后是牛肝抹右頰，牛脾抹左頰，牛肺抹下頜。鮮血淋漓的臟器還蠕動(dòng)著蒙蒙熱氣，周?chē)募ф九畟儾蝗讨币?，田碩卻閉目微笑，仿佛十分享受。

    最后，那年老巫士細(xì)細(xì)看了那布滿獸血的瘦削面龐幾遍，咧嘴笑出黑黃斑駁的牙齒：“……家主放心，蒼天有應(yīng)，你此愿必能達(dá)成?！?/br>
    青石廣場(chǎng)內(nèi)彌漫著濃烈血腥的氣息，少商有些受不住，霍不疑原本正盯著四周的田氏家丁看，察覺(jué)女孩身形不穩(wěn)，便伸手?jǐn)埶谧约荷韨?cè)。

    儀式結(jié)束，眾人被請(qǐng)去花廳歇息，待田朔沐浴更衣出來(lái)時(shí)，程少宮已經(jīng)不耐煩的繞廳溜達(dá)起來(lái)了。樓垚上前向田朔表明此行來(lái)意，然而神色訕訕，顯然修行還不夠。程少宮就天賦異稟多了，厚顏無(wú)恥的表示‘主要是因?yàn)橹骷夷⑶殡y卻，是以我們就真的來(lái)搜了’。

    年輕的田氏家主并不如程少宮說(shuō)的那樣相貌不堪，撇去氣色陰沉難明，單論五官相貌稱(chēng)得上俊秀精致。他聽(tīng)清要求，居然很爽快的右手一抬：“久仰霍侯大名，如雷貫耳。如今有幸略盡綿薄之力，何敢不從，諸位請(qǐng)便?！闭f(shuō)著，還吩咐家仆讓姬妾家眷都到外面庭院中稍待，不許阻礙了搜查。

    霍不疑面無(wú)表情的抱了抱拳，懶得跟這人啰嗦什么，直接領(lǐng)了將士與樓垚一行四下搜查去了，留下程氏兄妹與大隊(duì)侍衛(wèi)在花廳等待。

    田朔似乎對(duì)此毫無(wú)意見(jiàn)，微笑著擺出‘悉聽(tīng)尊便’的模樣，安然端坐原處。

    等了一個(gè)多時(shí)辰，田朔第三次讓家仆奉上新食案，殷勤的請(qǐng)程氏兄妹繼續(xù)用點(diǎn)心酒水。

    程少宮忍不住問(wèn)道：“敢問(wèn)之前家主所行的祭祀儀式，莫非是仿照先秦典籍所記載的，以生靈為祭，懇求心愿得償？”

    田朔眸光閃動(dòng)：“程公子博聞廣記，說(shuō)的一點(diǎn)不錯(cuò)?！?/br>
    “那典籍可在？”程少宮心癢難耐。

    田朔笑了笑，隨即讓家仆送上一卷古舊的竹簡(jiǎn)，程少宮迫不及待的翻閱起來(lái)。

    田朔看了眼坐在窗邊沉默不語(yǔ)的女孩，雪膚花貌，氣意自在，比秋光更是明媚舒展，他毫不掩飾的露出鑒賞之意，微笑著走過(guò)去：“在下雖身在鄉(xiāng)野，但程娘子侍奉淮安王太后多年，不但秀外慧中，更是都城中數(shù)一數(shù)二的美人。今日一見(jiàn)，果然名不虛傳。”

    少商抬了下眼皮：“好說(shuō)好說(shuō)。不過(guò)田公子不是該問(wèn)，我一介小小女子，無(wú)官無(wú)職，今日憑什么跟著來(lái)搜查貴地？”

    田朔笑道：“程娘子想說(shuō)就說(shuō)，不想說(shuō)就不說(shuō)?！?/br>
    “那太好了，這事解釋起來(lái)頗是麻煩，我就不說(shuō)了。”少商道，“小女子另有一問(wèn)，田公子想說(shuō)就說(shuō)，不想說(shuō)就別說(shuō)了?！?/br>
    田朔一愣，隨即道：“程娘子但問(wèn)無(wú)妨?！?/br>
    少商道：“適才那場(chǎng)祭祀，公子求的是何心愿？”

    田朔眼神一閃：“既然是心愿，就不能說(shuō)，說(shuō)了就不靈了，程娘子以為如何？”他壓低聲音，眼中流露出貪婪之色，然后身體前傾靠近，原以為女孩會(huì)羞澀的后退些許，誰(shuí)知女孩紋絲不動(dòng)，神色冷漠的看著他。

    少商厭惡這人的眼神，冷冷道：“不以為如何，我從不曾將成敗寄托在一頭牛身上。”

    田朔冷下臉色：“其實(shí)若按著典籍記載，獻(xiàn)祭的本不該是頭牛?！?/br>
    “那該獻(xiàn)祭什么?！?/br>
    “人乃萬(wàn)物之靈，自然該獻(xiàn)祭人牲！”田朔眼中現(xiàn)出殘忍興奮的血絲，“可惜朝廷早已嚴(yán)令禁止人牲了?！?/br>
    少商輕笑出聲：“人牲也罷，獸牲也罷，總之都是拜求神仙靈鬼庇佑。我自小到大只學(xué)會(huì)一個(gè)道理，固然成事在天，但謀事在人！田公子，你若心中有愿望，別一門(mén)心思的求神問(wèn)靈，也該自己使使力氣籌謀一二啊?！?/br>
    田朔冷聲道：“程娘子怎知我不曾籌謀?！?/br>
    “敢問(wèn)田公子做了何等籌謀？”

    田朔喉結(jié)滾動(dòng)，尖細(xì)的牙齒咬著極薄的嘴唇。他最終還是沒(méi)接這話茬，換言道：“……適才那位老巫士也看了看程娘子的面向，娘子可知老巫士說(shuō)了什么？”

    少商冷漠道：“說(shuō)了什么?！?/br>
    田朔緩緩湊近女孩，低聲道：“他說(shuō)，娘子乃豐饒多產(chǎn)子嗣繁茂的面相，將來(lái)嫁人生子，便如破土開(kāi)耕，沃野千里……”

    少商眼皮一抽，她這是又被調(diào)戲了？果然小白花長(zhǎng)相就是容易招蒼蠅。

    她甜甜一笑：“我以為田公子此時(shí)不該對(duì)我言語(yǔ)輕佻?！?/br>
    田朔語(yǔ)氣浪蕩：“程娘子莫不是羞惱了？”

    “如今百?gòu)U待興，陛下幾次下令各州縣鼓勵(lì)開(kāi)墾，繁衍生息，這耕牛尤其禁殺……田公子，你適才殺的那頭牛，異常健碩壯實(shí)，怕是能抵五六個(gè)壯勞力吧。若是誰(shuí)去梁州牧處告上一狀，也不知田公子會(huì)否惹上官司？”少商笑瞇瞇的。

    田朔臉色一沉，露出程少宮所說(shuō)的‘陰仄’氣質(zhì)：“那不是耕牛，是公牛！”

    “套上犁頭，未必不能耕地吧。”