姜紅菱這方知曉，這對(duì)男女便是章梓君的姨家表弟妹。

    那少女對(duì)她這表哥甚有情意，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見他同一少婦裝扮的女子說(shuō)話，便連忙跑了過(guò)來(lái)。聽了章梓君的言語(yǔ)，便將姜紅菱上下打量了一番，又看表哥看這婦人的眼神似有癡迷之意，連著自己親哥哥也一臉驚艷之情，不覺一臉不屑，小聲嘀咕道：“不就是一個(gè)寡婦！”

    她這話音雖小，卻依舊傳進(jìn)了姜紅菱耳中。

    姜紅菱聽聞?wù)妈骶哉f(shuō)這是他姨家表妹，又想及上一世的事情，料來(lái)這對(duì)男女之間有些糾葛。此事同她無(wú)干，她也不想無(wú)端扯入是非之中，也只當(dāng)不曾聽到，向著還在放風(fēng)箏的顧婉與宋明軒揚(yáng)聲：“婉姐兒，宋公子，若是累了，咱們就尋太太她們?nèi)ァ！?/br>
    顧婉跑了片刻功夫，出了一身香汗，此刻倒也微微有些疲倦。聽了嫂子的言語(yǔ)，同著宋明軒一道走上前來(lái)，正要說(shuō)些什么，一眼看見那少女，不覺張口道：“劉玉燕，你怎么在這兒？”

    那名喚劉玉燕的少女見了顧婉，臉色更是難看，冷笑了一聲：“這兒又不是你顧家的地方，我為什么不能來(lái)？”

    姜紅菱見這兩個(gè)少女竟起了口角，微微不解。顧婉走上前來(lái)，挽住她的胳臂，口中說(shuō)道：“嫂子，咱們走?！?/br>
    姜紅菱看她一臉憤憤之態(tài)，更不知是何故，便低聲問(wèn)詢。顧婉聽她問(wèn)起，神色卻有些不安，囁嚅了半晌，還是說(shuō)道：“她就是之前退了我哥哥親事的那個(gè)?！?/br>
    姜紅菱聽了這話，當(dāng)即明白過(guò)來(lái)。原來(lái)這劉玉燕，就是當(dāng)初因顧念初病重，退了親的劉家女兒。

    劉玉燕見她當(dāng)面揭了自己的底，索性張口斥道：“你哥哥是個(gè)短命鬼，我不退親，莫不是過(guò)去當(dāng)寡婦？！你哥哥沒(méi)福，還要拖累我么？！”

    顧婉聽她辱及兄長(zhǎng)，一張小臉氣的蠟黃，回嘴道：“你罵誰(shuí)短命鬼？！”

    劉玉燕冷笑道：“怎么，難道我說(shuō)錯(cuò)了？現(xiàn)成的一個(gè)寡婦就在這兒放著呢！”

    顧婉口拙，又不似她這般尖酸刻薄，怎樣毒辣的言語(yǔ)都能說(shuō)出口來(lái)，一時(shí)竟被她噎的啞口無(wú)言。

    姜紅菱于顧念初并無(wú)一毫情意，也不大在意這個(gè)前未婚妻，只是聽她張口閉口的短命鬼、寡婦，辱人太甚，神色微冷，張口淡淡說(shuō)道：“其時(shí)先夫病重，劉姑娘要退親，也是人之常情。然而我夫家并不曾虧欠你什么，你要退親也并未攔著不許，退親之后也未指責(zé)過(guò)你家一分一毫。如今你辱沒(méi)故人，卻是何故？這滿口的短命鬼，便是你劉家的教養(yǎng)么？劉姑娘這般言辭，哪里像個(gè)世家出身的千金小姐，卻像個(gè)市井之中的無(wú)賴潑婦。”

    那劉玉燕打小被家中慣壞了，性情驕縱跋扈，從來(lái)只有她罵人，哪里有人敢罵她？今日卻被姜紅菱當(dāng)面斥責(zé)為市井潑婦，又是當(dāng)著心上人的面，頓時(shí)氣血上涌，一張小臉漲得通紅，張口斥道：“你、你說(shuō)什么？！哪個(gè)是潑婦？！姜氏，你嫁的是我不要的男人！什么江州第一美人，到頭來(lái)還不是守寡？！又有什么可得意的！”

    姜紅菱卻是輕輕一笑，說(shuō)道：“守寡不守寡，是我自己的日子，同劉姑娘無(wú)干。至于這江州第一美人的名號(hào)，那是大伙叫出來(lái)的。大伙愛叫，與我有什么相干？劉姑娘既不愿聽，就到城里去，逢人挨個(gè)兒告訴，叫大伙改了口，綴上你劉姑娘的名字就是?！?/br>
    劉玉燕被她這一番話氣得七竅生煙，偏生章梓君呵斥道：“表妹，你滿口胡言些什么？！還不快向紅……顧夫人賠禮？！”連她親生哥哥亦也說(shuō)道：“meimei，姑娘家怎么能這樣說(shuō)話？”轉(zhuǎn)而又向姜紅菱躬身作揖：“顧夫人，我這meimei自小被家中寵壞了，有口無(wú)心，您千萬(wàn)別放在心上?！?/br>
    劉玉燕眼見如此，又被心上人當(dāng)面呵斥，又羞又氣，又酸又妒，哭哭啼啼道：“你們?cè)趺炊枷蛑?？！”話音才落，頓足扭身跑遠(yuǎn)了。

    章梓君同那劉公子眼見她跑開，雖有家人跟隨，倒恐她出事，只得向姜紅菱匆匆賠禮告辭。章梓君臨行之際，深深望了一眼姜紅菱，方才邁步離去。

    顧婉氣沖沖道：“這劉玉燕當(dāng)真是不知所謂，我們家里哪里得罪了她？她要退親，也沒(méi)說(shuō)什么，就這樣惡言惡語(yǔ)。”姜紅菱心里倒猜到些許，但當(dāng)著小姑子的面，也不好直言，只說(shuō)道：“世家出來(lái)的孩子，性情驕縱也不足為奇?！?/br>
    原來(lái)這劉玉燕打小便自負(fù)容貌出眾，又極愛名聲，時(shí)常打扮嬌俏出門賞花會(huì)茶，好叫人稱贊她姿容無(wú)雙。偏生這江州城中又出了個(gè)姜紅菱，城中人但凡提起本地美人，提起來(lái)的皆是姜紅菱而非她劉玉燕。她這心底，便一直賭了一口氣，凡事都要和姜紅菱一較高下。

    她自幼同顧念初定親，卻對(duì)自己的表哥芳心暗許。后因顧念初病重，她便以此為由，在家撒嬌耍賴，逼著父母退了這門親事。誰(shuí)知，轉(zhuǎn)頭就聽顧家娶了姜紅菱。她雖不喜那顧念初，卻又覺得便宜了姜紅菱。正當(dāng)心中不甘之時(shí)，忽聽得顧念初身故，那姜氏過(guò)門兩月就成了寡婦。雖無(wú)一人得知，她卻在家中拍手稱快。

    今日清明，她糾纏著哥哥同章梓君帶她來(lái)城郊散心游玩，卻不料就在這里遇上了姜氏。她對(duì)姜紅菱雖是早聞大名，其實(shí)并不曾見過(guò)。今日一見之下，縱然心中不服，卻也不得不認(rèn)，這姜氏果然生的艷麗不俗，連自己也要比了下去。

    她心中本就不快，偏生又見表哥同這姜氏也不清不楚，又記得以往姨母說(shuō)起，表哥曾有意往姜家提親，妒恨交加之下，便對(duì)著那姜氏口出惡言。

    那姜紅菱卻不是個(gè)好惹的，不止當(dāng)面指摘她潑辣，更譏諷她毫無(wú)教養(yǎng)，如同市井潑婦。

    章梓君又迫著她向那姜紅菱賠禮，連一向疼愛自己的哥哥也橫加指責(zé)。

    劉玉燕自小到大哪里受過(guò)這種委屈，只覺羞辱交加，心頭對(duì)那姜紅菱更添上了幾分恨意。

    姜紅菱卻未將此女放在心頭，歷經(jīng)前世種種，這劉玉燕在她眼中不過(guò)是個(gè)黃毛丫頭。

    出了這一樁事，她已無(wú)心在這里再待下去，招呼著顧婉顧婳兩個(gè)姑娘，往荷風(fēng)四面亭尋蘇氏去了。

    這一幕，皆落在一旁得月樓之上的兩人眼中。

    這得月樓就在望仙湖畔，是本方一處華麗酒樓，因借著望仙湖的清幽景色，又傳聞?wù)乒窕ǜ邇r(jià)自京城里請(qǐng)得一名退下來(lái)的御廚，這樓中菜價(jià)也比城中的飯館貴上幾成。江州城中的富戶但要請(qǐng)客，皆愛來(lái)此，算作個(gè)臉面。

    顧思杳今日同那貴人相會(huì)，便是出了重金包下了二樓的一座雅間。

    那雅間的窗戶正對(duì)著下頭的草坡，恰巧便是顧家一干人等所立之處。

    此刻窗畔坐著一名頭戴黃金冠，身著月白色杭州綢緞衣袍的俊逸少年。這少年龍眉鳳目，俊秀非凡，舉手投足，貴氣迫人。他饒有興致的看著樓下男女，不禁輕輕道了一聲：“好一張伶牙俐齒，好一個(gè)俊俏的美人兒?！?/br>
    顧思杳自然也瞧見了那一幕，看著章梓君眼中不帶掩飾的癡迷，他面色淡淡，卻將桌上一只細(xì)紋海牙白瓷酒盅緊握在手中。

    那少年又莞爾道：“江州城當(dāng)真是地杰人靈，能養(yǎng)育出這樣絕佳的人物來(lái)。如這女子的人物相貌，該當(dāng)是進(jìn)宮為后為妃的人。”

    顧思杳面淡如水，淡淡說(shuō)道：“毓王爺說(shuō)笑了，這婦人乃是在下孀居的寡嫂?！?/br>
    原來(lái)這少年，便是六皇子毓王。

    毓王聽了顧思杳的言語(yǔ)，長(zhǎng)眉一挑，淺笑道：“原來(lái)是嫂夫人，那是小王失禮了。然而以令嫂這般人才，年紀(jì)輕輕便守寡，當(dāng)真是可惜至極。”

    顧思杳不置可否，親手執(zhí)壺，往毓王面前半空的酒杯中注滿了酒液，說(shuō)道：“這是江州本地的名產(chǎn)梨花醉，請(qǐng)王爺嘗嘗?！?/br>
    毓王笑道：“好風(fēng)流的名目，本王果然要嘗嘗。”說(shuō)吧，舉杯一飲而盡，贊嘆道：“清香綿長(zhǎng)，更有香梨甜美，難怪叫做梨花醉?！?/br>
    顧思杳看著眼見這狀似放誕不羈的少年王爺，他心底知道這人雖看似縱情山水，風(fēng)流放浪，于朝政全無(wú)興趣，骨子里實(shí)則是個(gè)極有野心之人。

    那毓王飲了兩杯梨花醉，執(zhí)起烏木包銀筷，自盤中夾起一顆鹽炒蕓豆丟入口中，一面嚼著一面笑道：“顧公子，你倒真是個(gè)笨人?！?/br>
    第30章

    顧思杳微微一怔, 不覺開口問(wèn)道:“王爺此言何意？”

    毓王淺笑道:“顧公子與小王素?zé)o往來(lái)，你忽然尋了門路要與我結(jié)交, 所為何故？若為前程計(jì), 我三哥見在江州，他自幼受父皇寵愛, 前途不可限量。你放著眼前這么一個(gè)炙手可熱的不去趨附，反倒找上我這么個(gè)閑散王爺, 豈不是太笨？”

    顧思杳微微莞爾:“王爺多心了, 在下不過(guò)傾慕王爺仁義，故此想與王爺結(jié)交罷了?！?/br>
    毓王朗聲大笑, 說(shuō)道:“本王仁義？這倒是本王今年以來(lái)聽到的最好笑的笑話。本王向來(lái)風(fēng)流, 最愛的就是聲色犬馬, 這朝政民生是向來(lái)不在心上的。顧公子這一說(shuō)辭, 未免過(guò)于牽強(qiáng)?！?/br>
    顧思杳看著毓王那狂放不羈的樣子，薄唇微抿，淺笑說(shuō)道:“王爺是性情中人, 看似風(fēng)流不羈，其實(shí)心有大義。不然，去年西北旱災(zāi)，王爺也不會(huì)派人往江南籌集糧食前往賑災(zāi)了?！?/br>
    毓王眸中精光一閃, 淡淡問(wèn)道:“此事, 顧公子是如何得知的？”

    毓王是彰德皇帝第六個(gè)兒子，其母原是宮中的容嬪。容嬪貌美，初進(jìn)宮時(shí)極得上寵, 不出兩年的功夫便生下了六皇子。彰德皇帝龍心大悅，要封她為妃，招來(lái)了柳貴妃的嫉恨。

    柳貴妃是齊王的生母，多年圣寵不衰，自打王皇后過(guò)世之后，更以宮中次后居之。她見容嬪母子極得皇帝喜愛，唯恐其威脅到愛子皇位，便設(shè)計(jì)構(gòu)陷容嬪，誣陷她玩弄巫蠱，魅惑君王，毒害太子。容嬪進(jìn)宮不久，根基不牢，哪里是她的對(duì)手。

    人證物證俱全，她有口難辨。彰德皇帝聽信了柳貴妃的讒言，雷霆大怒，下旨處死了容嬪，自此也對(duì)六皇子冷眼以待。

    那六皇子自幼竟是在皇家寺廟里長(zhǎng)起來(lái)的，他年齡漸長(zhǎng)，人事已知，見多了人情冷暖。又看宮中柳貴妃母子氣焰猖獗，情勢(shì)又詭譎多變，自料在京城難有作為，便自請(qǐng)去了封地。

    彰德皇帝對(duì)這個(gè)兒子自來(lái)不喜，便將西北一帶的冒城給他做了封地。西北苦寒，又常有兵事，朝中眾臣皆道這六皇子今生已然無(wú)望。只是柳貴妃卻依舊不能放心，時(shí)常派了探子往冒城打探消息。探子回信，言稱毓王整日沉溺于聲色犬馬，往來(lái)皆是浪蕩子弟。便是在西北之地，毓王府中竟還養(yǎng)著數(shù)十名江南美女，其荒yin不羈之態(tài)，不可名狀。

    柳貴妃聽了這消息，方才放下心來(lái)，再不管這個(gè)六皇子，一心一意經(jīng)營(yíng)京城。

    顧思杳卻知曉，毓王不過(guò)是韜光養(yǎng)晦之策，他在西北暗中經(jīng)營(yíng)自己的勢(shì)力，將民心軍權(quán)牢牢捏在手中。上一世，毓王便是憑借西北奇兵天降，劍指京城，逼迫其他三王讓位，就此登基大統(tǒng)。

    毓王算是一位有為之君，然而此舉日后青史留名卻是一樁瑕疵。且逼宮上位，后患無(wú)窮。

    顧思杳按下這些前塵舊事，看著眼前這位少年王爺。這六皇子如今尚且年少，遇事仍有幾分沉不住氣，聽了自己的言語(yǔ)，神情雖未大變，但眼中卻已有防備之色。

    他微笑開口道:“在下生長(zhǎng)于江南，有人采買大批糧食，心生好奇，自然打探一二?！?/br>
    毓王淡淡說(shuō)道:“顧公子這好奇心未免過(guò)于旺盛，竟都打探到萬(wàn)里之遙的西北去了?！?/br>
    顧思杳淺笑不言，那毓王又道:“西北旱災(zāi)，百姓苦難深重。本王既在西北，自然一盡綿薄之力，算不得什么?！?/br>
    顧思杳亦不戳破，淡笑道:“所以在下傾慕王爺仁義，并未說(shuō)錯(cuò)?！?/br>
    毓王卻不想再打這啞謎，皆是聰明人，有些事是不必明說(shuō)的。他當(dāng)即問(wèn)道:“為何是本王？”

    他是個(gè)閑散王爺，除卻身邊幾個(gè)心腹親信無(wú)人知曉他胸中壯志。

    近日清明將近，他稟明了朝廷，來(lái)江南為母親掃墳。朝中只道他借此時(shí)機(jī)，來(lái)江南尋歡作樂(lè)，也無(wú)人理會(huì)。

    毓王到了江南，便暗中打探齊王人事，又看有無(wú)可用之人。便在此時(shí)，他收得了顧思杳的禮。也是因這份禮，他愿見顧思杳一面。

    旁人即便要討好他，所贈(zèng)也不過(guò)是寶器玩物美女之流。這顧思杳送的，卻是一刀紙，澄心堂紙。

    澄心堂紙乃是南唐后主李煜推崇之物，紙張膚卵如膜，堅(jiān)潔如玉，細(xì)薄光潤(rùn)，有詩(shī)句寫其“觸月敲冰滑有余”，乃是毓王心頭所好。

    這份禮，顯然是精心挑選出來(lái)的。顧思杳于他這個(gè)閑散王爺，是打探許久了。他倒也想來(lái)瞧瞧，這顧思杳到底打什么主意。

    交談之下，他察覺這顧公子竟有襄助之意，不免更為好奇疑惑，襄助他這么一個(gè)失勢(shì)王爺，又有何好處？

    顧思杳看著毓王，一字一句道:“在下先前有言，毓王仁義，在下傾慕。且……”他微微一頓，又道:“在下母親早逝，亦是在繼母手下長(zhǎng)大的?！?/br>
    此言戳中了毓王心事，他面色微沉，默然不語(yǔ)，良久方才道:“如此，本王知道了?！闭f(shuō)著，向顧思杳淡淡一笑:“往后，就請(qǐng)顧公子多多指教了?！?/br>
    他的確需要在江南發(fā)展勢(shì)力，以來(lái)牽制與監(jiān)視齊王。這顧思杳做事調(diào)理分明，精明干練，沉穩(wěn)精細(xì)，又頗具城府，確是個(gè)不可多得的人才。

    何況，他亦是在繼娘手下長(zhǎng)大，兩人也算是同病相憐，意氣相投了。

    顧思杳亦淡笑頷首:“毓王爺高抬在下了?！?/br>
    如今的毓王，還不過(guò)是一屆少年，尚且好對(duì)付。日后稱帝，卻是一位殺伐決斷的狠戾帝王。然而他手段雖狠辣，卻是個(gè)恩怨分明之人，也并未行出鳥盡弓藏之事，顧思杳也就放心趨附。

    兩人舉杯碰盞，各自一飲而盡，相視一笑。

    顧思杳放下酒盅，眸色深邃，他需要強(qiáng)大的勢(shì)力，只有如此，他才能護(hù)她周全，才能……得到她。

    想起姜紅菱，他不禁憶起先前一幕，寡淡清雋的臉上現(xiàn)出些許慍色。

    章姜兩家是世交，此事他是一早就知道的，然而他卻并不曉得章梓君這廝對(duì)紅菱竟然有情。

    既然愛她，又為何坐視她嫁來(lái)沖喜？上一世，紅菱在顧家守了六年的寡，最終被溺死井中，這廝又在何處？

    想起適才的情形，那劉家姑娘顯然對(duì)這章梓君頗為有情。劉玉燕曾同顧念初定親，劉家的事情，顧思杳也略知一二。既有這么個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的表妹在，章家的長(zhǎng)輩大約是不肯讓章梓君去低娶姜紅菱了。

    顧思杳嘴角揚(yáng)起一抹嘲諷的笑意，這種會(huì)屈從于世俗的懦弱男人，又憑什么去愛她？

    姜紅菱同著顧婉等人走至荷風(fēng)四面亭，蘇氏正同宋夫人閑話家常。

    蘇氏對(duì)這位京城歸來(lái)的親家夫人甚是巴結(jié)，滿嘴的阿諛?lè)畛小Ｋ畏蛉寺牭姆ξ稛o(wú)趣，她本就看不起如今的顧家也就越發(fā)瞧不起蘇氏這副作態(tài)。

    眼見兒子歸來(lái)，宋夫人溫婉一笑，問(wèn)道:“玩的開心么？”說(shuō)著，看宋明軒額角沁汗，便取了手帕替他擦汗。

    顧婉走上前來(lái)，挽住蘇氏的胳膊，低低道了一聲:“母親，方才我們遇見劉玉燕了?！?/br>
    蘇氏臉色一沉，問(wèn)道:“遇見她又怎樣？”顧婉卻沒(méi)有言語(yǔ)，只是看了宋夫人一眼。蘇氏心中會(huì)意，也未再多問(wèn)，按下此事，只笑道:“玩了這么久，一定渴了吧？坐下吃杯茶，有家里帶來(lái)的點(diǎn)心?！?/br>
    眾人落座，蘇氏便吩咐家人取了食盒上來(lái)，擺上了四盤點(diǎn)心:蔥油酥卷、藕粉糖糕、棗泥山藥糕、山楂鍋盔。四樣皆是冷食，顏色清淡，極應(yīng)清明時(shí)節(jié)。

    宋夫人淺笑道:“今日清明，顧夫人竟沒(méi)預(yù)備艾草果子之類的節(jié)日點(diǎn)心？雖是個(gè)玩意兒，到底也是個(gè)意思。”

    蘇氏因女兒不能吃艾草，便不曾吩咐廚房備辦。聽了宋夫人的問(wèn)話，恐她知道了女兒這樁毛病，心生嫌棄，也不好說(shuō)，只是一笑不曾答話。

    那顧婳忽然嬌聲嬌氣道:“我倒是做了些青團(tuán)子來(lái)，有棗泥餡兒的，也有豆沙餡兒的。伯母與明軒哥哥若是不嫌棄，就嘗嘗？”

    眾人皆是一怔，宋夫人卻含笑說(shuō)道:“這位是顧三姑娘吧？原來(lái)顧三姑娘小小年紀(jì)竟會(huì)自己做點(diǎn)心，又是世家小姐的出身，這等賢惠勤快，真正難得?！?/br>
    顧婉聽未來(lái)婆婆夸獎(jiǎng)?lì)檵O，自己又不曾做點(diǎn)心帶來(lái)，這話倒似是在說(shuō)自己不夠賢惠，心里甚是不舒服，但又說(shuō)不出來(lái)什么。

    顧婳吩咐丫鬟送上來(lái)一只小竹籃子，親手自里面取出一個(gè)個(gè)的團(tuán)子。那團(tuán)子皆以油紙包著，小小巧巧，剝開油紙，里面的團(tuán)子翠青碧綠，甚是可愛。

    因是顧婳親手所做，眾人便都吃了幾口。這團(tuán)子嚼在口中，軟糯中又帶著較勁，艾草清香合著糯米香氣，里面的餡兒也炒的甚好，還放了糖桂花，甚是香甜可口。