姜紅菱一面按揉著身上，一面想著白日之事。

    那把扇子，確是她給顧婉的。今日這場(chǎng)風(fēng)波，也是她同顧婉商議好的。顧婳的性子，果然還如前世一般，但凡有那么一丁點(diǎn)小便宜，都要陷在眼里拔不出來(lái)。若非她嫉恨顧婉，又貪婪狂妄，怎會(huì)落入這個(gè)圈套中去？自己和顧婉什么也不曾做，不過(guò)掉了一把扇子在地下，她便鉆入套中去了，連帶著將李姨娘也裝了進(jìn)去。直鉤釣魚(yú)，也沒(méi)有這樣蠢的。

    不過(guò)是一把扇子罷了，就把她們鬧得人仰馬翻了佳。

    想至此處，姜紅菱不覺(jué)一笑，將手中白瓷瓶子遞給如錦，在床上懶懶散散的躺了下來(lái)。

    她手中可用的人事不多，現(xiàn)下倚仗的不過(guò)是多活了那么幾年，對(duì)這些人的性子了如指掌罷了。

    李姨娘被禁足，掌家大權(quán)又回到了太太蘇氏手里。然而姜紅菱卻心知肚明，蘇氏并非那塊材料。只怕顧王氏心里也是這般想的，待蘇氏鬧出了笑話，又不得不將這權(quán)柄再度交給李姨娘。如此拿捏妻妾兩房，顧王氏這權(quán)衡之術(shù)玩的倒且是熟練。一把年紀(jì)的人了，還能將偌大一座侯府牢牢的捏在手心兒里。于這一點(diǎn)，姜紅菱倒很是佩服她，到底是活了一輩子的老人精。饒是她，在這顧王氏跟前，亦不得不小心謹(jǐn)慎著。也不知今日，這老嫗到底有沒(méi)有看出什么端倪。

    姜紅菱翻了個(gè)身子，一把秀發(fā)散在枕上，底下碧綠的枕套越發(fā)襯得發(fā)絲烏黑油亮。

    那念頭只在心底過(guò)了一下，便就過(guò)去了。今兒鬧事的是顧婳，張口問(wèn)顧婳硬要紅裙子、預(yù)備大少爺喪期里過(guò)生辰、穿紅裙子的，也是這母女兩個(gè)，同她有什么相干？

    只是適才在延壽堂上，顧王氏說(shuō)起要她管束家里這些個(gè)小姑子，教她們學(xué)規(guī)矩，倒是有些文章可做。

    眼下，她手中可用的人太少。身邊這兩個(gè)丫頭，固然忠心，卻派不上什么大用場(chǎng)。同她一道關(guān)在后宅之中，做不了什么。蘇氏懦弱無(wú)用，顧婉沒(méi)有什么心計(jì)，也與她一樣都是內(nèi)宅婦人，出入受限。

    她并不甘于只困在這內(nèi)宅的方寸之地中，不然就算拿到了掌家之權(quán)，威風(fēng)上幾年。將來(lái)顧家一朝傾頹，她也要遭池魚(yú)之殃，又有什么意思？

    在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)了一回，她心底忽然冒出一個(gè)主意，這事若然能成，往后行事就便宜的多了。

    此時(shí)，離德彰皇帝身體衰敗尚有六年，她還有籌謀的余地。

    心中主意拿定，睡魔便步步逼近。她神思漸漸遲鈍，星眸微闔，便即睡去。

    蘇氏攜著顧婉回了馨蘭苑，顧婉本另有居所，但同母親有些話說(shuō)，便隨著她去了。

    回到屋中，蘇氏一臉喜氣，進(jìn)門(mén)就連聲吩咐丫鬟燉果仁泡茶、取了果盒過(guò)來(lái)，要同女兒說(shuō)說(shuō)話。

    母女兩個(gè)進(jìn)了明間，脫了外頭的斗篷，在炕上相對(duì)坐了佳。

    蘇氏笑盈盈道：“今兒倒是痛快，老太太竟能親口奪了李姨娘的權(quán)，這可是十來(lái)年都沒(méi)有過(guò)的事兒。”

    顧婉心里明白這事兒的緣由，只是嫂子之前仔細(xì)叮囑過(guò)她，此事無(wú)論是誰(shuí)都不能告訴，便也不曾提起。之前，她還曾疑惑，顧婳若是不搶那扇子又當(dāng)如何。如今看來(lái)，這嫂子還真是料事如神。

    卻聽(tīng)蘇氏又含笑說(shuō)道：“桐香栽了這樣大一個(gè)跟頭，我看她往后在這府里還有臉往我頭上爬！”顧婉卻覺(jué)有些不妥，輕輕說(shuō)道：“母親，姨娘寵眷多年，怕不是這樣容易下去了。何況，還有三哥哥在?！彼@話一出，蘇氏的臉色果然暗了下來(lái)，眼眶也泛了紅。

    侯府沒(méi)了嫡長(zhǎng)子，只有一個(gè)庶出的三少爺。顧文成也漸漸有了年紀(jì)，且同蘇氏情分平常，每月在她房中的日子屈指可數(shù)。她往后再要產(chǎn)子，希望也是渺茫。侯府這份家業(yè)，日后只怕還在顧忘苦身上。自打顧念初身故，每當(dāng)深夜她想及此事，心中便要發(fā)慌，今被女兒說(shuō)出來(lái)，連著適才那喜悅之情也盡數(shù)消散，再度愁云慘淡起來(lái)。

    顧婉見(jiàn)母親面露愁容，心底是知道母親那柔弱脾性的，連忙笑道：“老太太親口下了姨娘的禁足令，打從明兒起，這府里就是太太當(dāng)家了。太太可要早些安歇，明兒一早起來(lái)，還要同那些管家嫂子們算賬呢?！?/br>
    蘇氏心里存著事，聽(tīng)了這話，也不大能高興起來(lái)。

    恰在此時(shí)，外頭人報(bào)稱(chēng)：“老爺回來(lái)了?！痹捯舨怕?，就見(jiàn)門(mén)簾打起，一陣風(fēng)也似的走進(jìn)一名男子。

    這母女二人微微吃了一驚，連忙各自起身。

    卻見(jiàn)顧文成穿著一襲絲布圓領(lǐng)官衣，頭上沒(méi)戴冠，腳下踏著藏青色素面綢緞布靴，自外頭進(jìn)來(lái)時(shí)，在地下踩出一個(gè)個(gè)腳印來(lái)。

    蘇氏瞧見(jiàn)，連忙問(wèn)道：“外頭下起來(lái)了？”

    顧文成微微頷首，道了一句：“下起來(lái)了佳?！?/br>
    顧婉走上前來(lái)，欠身道了個(gè)萬(wàn)福，低低問(wèn)候道：“父親?！鳖櫸某蓲吡怂谎?，點(diǎn)了點(diǎn)頭，并未多說(shuō)什么，只是問(wèn)了一句：“近來(lái)都做些什么？”

    顧婉心頭有些發(fā)酸，父親從來(lái)沒(méi)有多看過(guò)她一眼，倒是很喜歡那顧婳。她低低說(shuō)道：“也沒(méi)有什么，老太太身子不好，在跟前服侍了幾日。這兩天老太太說(shuō)起，叫我跟著嫂子學(xué)習(xí)針線規(guī)矩?！?/br>
    顧文成應(yīng)了一聲，沒(méi)再言語(yǔ)，只是脫了外袍。

    蘇氏一見(jiàn)這情形，意思便是要在這兒歇宿了，連忙接了衣裳，又吩咐丫頭預(yù)備熱水，顧婉便告退悄悄去了。

    顧文成脫了外袍，里面是玉色圓領(lǐng)絲質(zhì)襯衣，裹著精健的身軀，理了理袖子，走到羅漢床旁坐了。蘇氏跟在他身側(cè)，望著那張五官深邃的臉發(fā)怔。

    顧家滿(mǎn)門(mén)容貌出眾，顧文成年輕時(shí)曾練過(guò)一段武，如今雖已是將近四旬的人了，身材依舊保持的很好。他面容方正，除卻眼角微微的細(xì)紋，倒還是一位成熟俊逸的男子。

    蘇氏嫁來(lái)之時(shí)，也很是為他著迷過(guò)一陣。只是不知為何，顧文成對(duì)她總是淡淡的，時(shí)日久了蘇氏對(duì)他也就淡了?？偤迷谶@些年來(lái)，顧文成除了李姨娘外，再無(wú)納妾。蘇氏便也只當(dāng)，那桐香方才是這位老爺?shù)男念^好。

    這般發(fā)了會(huì)兒怔，蘇氏便就回過(guò)神來(lái)，在一旁陪坐了。

    丫鬟上了茶，顧文成取了一盞在手中，抿了兩口，眉毛微皺，也沒(méi)多言語(yǔ)什么，只是說(shuō)道：“今兒的事，我已聽(tīng)說(shuō)了。既然母親交代你管家，你便多上心些。桐香管了這些年不曾出什么差錯(cuò)，如今交在你手里，若是出了亂子，就不好看了?！?/br>
    蘇氏也摸不透這話意思是告誡自己仔細(xì)管家，還是暗指自己理家才能不及那李氏卻硬要把持家計(jì)，只順勢(shì)應(yīng)了一聲，又唯唯諾諾道：“今兒的事，也不是我跟老太太提的……”話未說(shuō)完，顧文成便揮手打斷道：“今兒的事，我已聽(tīng)說(shuō)了，這事委實(shí)是她們娘倆不對(duì)，我已斥責(zé)過(guò)她們了。婳兒年齡還小，還需的仔細(xì)教導(dǎo)。你是嫡母，雖則素來(lái)身子不好，但這子女教養(yǎng)上，還是上些心的好。”

    顧文成這話卻有失偏頗，顧婳自打出生以來(lái)，便只在李姨娘身側(cè)養(yǎng)著。李姨娘防范甚嚴(yán)，一子一女于蘇氏幾乎全無(wú)情分，平素也只聽(tīng)自己親生母親的話。如今出了這樣的事，又怎能怪責(zé)蘇氏？

    蘇氏懦弱慣了，又情知丈夫向來(lái)不待見(jiàn)自己，在丈夫跟前，一句話也辯駁不出，只是唯唯諾諾的聽(tīng)著。

    顧文成也不看她，吃了兩盞茶，便吩咐丫鬟燒水來(lái)洗漱，又說(shuō)道：“昨日我在衙門(mén)里，見(jiàn)了親家老爺一面，他便說(shuō)起自打年后兩家許久不曾走動(dòng)了。你有多久沒(méi)帶婉兒去那邊給老太太請(qǐng)安了？”

    蘇氏連忙說(shuō)道：“年里是去過(guò)一次的，后來(lái)念初的喪事，家里忙亂，婉兒又是重孝之身不好登門(mén)的，就不曾去。”顧文成頓了頓，說(shuō)道：“便是如此，也該時(shí)不時(shí)著人上門(mén)問(wèn)候一聲，走動(dòng)走動(dòng)。免得落了人話柄，敢說(shuō)咱們這樣的人家，竟不知禮數(shù)。婉兒將來(lái)是要嫁過(guò)去的，不要人還未過(guò)去，先落了人笑話?！?/br>
    蘇氏甚覺(jué)委屈，家中這些人情往來(lái)等事，向來(lái)都是李姨娘管著，顧文成今拿這樣的話來(lái)責(zé)問(wèn)她，當(dāng)真有些沒(méi)道理。然而她在顧文成面前，低頭慣了，便也沒(méi)說(shuō)什么。

    顧文成同蘇氏向來(lái)少話，看著她燈下低眉順眼，秀美的臉上滿(mǎn)面滿(mǎn)是委屈之態(tài)，也沒(méi)話可說(shuō)，只道了一聲：“吩咐丫頭，收拾床鋪睡下罷?！?/br>
    蘇氏答應(yīng)著，連忙命丫鬟整理床鋪，夫妻兩個(gè)脫衣上床睡下。

    蘇氏今年不過(guò)才是三十六歲的婦人，徐娘未老，風(fēng)韻猶在。顧文成長(zhǎng)日不進(jìn)她房來(lái)，日日熬得心中也存了些火氣。今夜丈夫就在身側(cè)，她不免心底就要想些枕上的事情。顧文成卻全無(wú)興致，頭才挨枕，便已沉沉睡去。蘇氏翻過(guò)身子，看著丈夫的側(cè)臉，心里只是發(fā)怔。顧文成這些年來(lái)同她情分薄淡，就是留宿上房，也總是一夜無(wú)事。顧文成也并不算老，身子還算健壯，怎么床笫之間，就這等乏味？若說(shuō)他獨(dú)寵李姨娘，可李姨娘自打生了顧婳之后，便也再無(wú)消息。

    蘇氏為世間禮數(shù)拘束著，并不敢多問(wèn)丈夫一句。心底卻早有疑問(wèn)，莫非顧文成身子已然不行了？

    胡思亂想了一陣，蘇氏在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，到了子夜時(shí)分，方才閉目睡去。

    李姨娘被人拖出延壽堂后，顧婳在堂上也存身不住，索性賭氣去了。

    出了門(mén)，眼見(jiàn)天色不好，又總無(wú)處可去，顧婳憋了一肚子氣，也回了菡萏居。

    才踏進(jìn)菡萏居的院子，顧婳便聽(tīng)母親那哭天搶地的自屋里傳來(lái)，她心中便有幾分不耐煩。今兒這事源頭在她身上，若是進(jìn)去見(jiàn)了母親，只怕要受母親苛責(zé)。李姨娘那韶刀不堪的性子，顧婳是清楚的，心里念頭一轉(zhuǎn)，便不打算去正堂，步子一錯(cuò)就要回自己房里去。還沒(méi)走出兩步，李姨娘身側(cè)的大丫鬟玉蓮聽(tīng)見(jiàn)聲響，自屋里走出來(lái)，說(shuō)道：“姑娘回來(lái)了，姨娘叫你進(jìn)去呢?！?/br>
    顧婳無(wú)法，只得一步三蹭的挪進(jìn)屋中。

    走到堂上，卻見(jiàn)滿(mǎn)室狼藉，一地的碎瓷，李姨娘坐紅漆木雕花羅漢床上，兩只眼睛揉的如爛桃一般，嘴里罵罵咧咧，同哥哥顧忘苦抱怨今日之事。

    李姨娘一見(jiàn)女兒進(jìn)來(lái)，雙目圓睜，張口便啐罵道：“你這個(gè)小冤家，浪回來(lái)了？！平白無(wú)故拿人家扇子做什么，小眼薄皮，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的小蹄子！什么好東西，就值得你看在眼里拔不出來(lái)？！搶人扇子的是你，要穿紅裙子的是你，倒拖累著老娘挨了一通責(zé)罵，還被禁了足。我在這家過(guò)了二十多年，還從沒(méi)丟過(guò)這么大的臉。今兒出了這樣的事兒，明兒叫我怎么出門(mén)子見(jiàn)人，怎么管人？！”

    顧婳適才在延壽堂被顧王氏數(shù)落了幾句，本就在氣頭上，回來(lái)又被母親斥責(zé)，心中不服，張口回道：“這事兒憑什么怪我？！那扇子我又沒(méi)說(shuō)不還，不是顧婉硬上來(lái)?yè)專(zhuān)衷趺磿?huì)壞？！紅裙子是我要的，娘那時(shí)候還說(shuō)要給上房的一個(gè)好看，興沖沖去要的。如今裙子沒(méi)要到手，還平白惹了一身腥，倒怎么全都怪到我身上來(lái)了？方才我在那邊還叫老太太罵了一頓，我滿(mǎn)肚子委屈跟誰(shuí)說(shuō)去呢！”

    李姨娘見(jiàn)她還敢犟嘴，心頭火起，登時(shí)起身，上前將女兒拖到跟前，兩手往她頭上狠鑿了幾個(gè)爆栗。

    顧婳也不是個(gè)省油的燈，被母親責(zé)打，一頭便滾在她懷里，大哭大叫起來(lái)：“娘打死我好了！輸給顧婉，我沒(méi)臉出門(mén)了！”李姨娘嘴里也嗶嗶啵啵，罵不絕口。

    顧忘苦在旁瞧著，見(jiàn)鬧得不成樣子，只得上前將meimei自母親懷里揪了出來(lái)，一面拿手帕替她擦臉，一面說(shuō)道：“母親好好的同meimei說(shuō)話，怎么就動(dòng)起手來(lái)了？meimei打小養(yǎng)的嬌，哪里受過(guò)這等委屈。”

    李姨娘氣咻咻道：“你還護(hù)著她，咱們今兒被上房的壓了一頭，明兒起等著人家把咱娘仨兒往泥里踹吧！”

    顧忘苦眉頭微皺，沉吟問(wèn)道：“今日這事，聽(tīng)母親的話，是為了一把扇子起的？”

    李姨娘說(shuō)道：“可不么，說(shuō)是大少奶奶給二姑娘的，什么湖州扇子，什么進(jìn)上的。這等金貴，就該放在屋里供起來(lái)，巴巴的拿出來(lái)四處?kù)乓氯瞬恢浪昧藗€(gè)好東西似的！”

    顧忘苦看著抽抽搭搭的顧婳，不覺(jué)問(wèn)道：“這扇子，原來(lái)是姜氏給顧婉的？”

    李姨娘鼻子里哼了一聲，說(shuō)道：“可不是怎的，老太太還沒(méi)問(wèn)一句，緊趕著自己認(rèn)了。自己的嫁妝拿來(lái)做人情，好叫人說(shuō)她是個(gè)賢惠的好嫂子。真要賢惠，有好東西怎么不給婳兒？我倒要洗凈眼睛瞧著，看這sao狐貍的尾巴什么時(shí)候露出來(lái)！”

    顧忘苦聞言不語(yǔ)，半日才問(wèn)了一聲：“今兒天氣涼，這二姑娘帶這么一柄用不上的累贅做什么？”

    李姨娘張口便道：“還不是拿出來(lái)炫耀，好叫人知道，婳兒得不著的東西，她便能得著！”話才出口，她猛然回過(guò)神來(lái)，遲疑道：“你是說(shuō)，這是她故意下好的套？然而她又怎么知道婳兒定然會(huì)去要那把扇子？她未卜先知不成？”

    顧婳也仰起頭，看著她哥哥。

    顧忘苦笑了笑，俊俏的臉上再不復(fù)平日里那輕薄的神情，燈下那雙桃花眼中泛出些許異樣的神采。

    但聽(tīng)他說(shuō)道：“可婳兒到底還是去要了，這女子嫁來(lái)兩月，躲在那小院中不出來(lái)，對(duì)咱們家中的人情世故倒是摸了個(gè)透徹。何況，即便婳兒不去要那把扇子，她們大約也會(huì)借由別的話由將紅裙子的事兒扯出來(lái)。太太同姨娘爭(zhēng)了一世，她有多少能耐，姨娘還不知么？若說(shuō)二姑娘，更是不必提了。若無(wú)人在背后指點(diǎn)，這母女兩個(gè)怎么就跟突然開(kāi)了竅一般，能想出這樣的計(jì)謀來(lái)了?！?/br>
    李姨娘聽(tīng)得咬牙切齒，將手在膝上狠狠捶了兩下，斥道：“我今兒還送了二兩燕窩給她呢，她倒偏幫著上房這等算計(jì)我們母女，我只當(dāng)喂了狗了！”

    顧婳聽(tīng)了她哥哥的一席話，圓睜了兩眼，一張胖臉漲得通紅。她自謂除卻出身，凡事皆能壓著顧婉，就是家中長(zhǎng)輩，也更偏疼她些。今兒這件事，雖可能是姜紅菱在后頭出謀劃策，但明面上瞧著，她是折在了顧婉手里。她一向心高氣傲，這口氣叫她怎么咽得下？！

    她又急又氣，狠狠道：“我明兒就去尋那顧婉算賬！”

    顧忘苦看著meimei，涼涼的說(shuō)道：“你要同她怎么算賬？合家子人都看著，她不過(guò)是掉了一把扇子在地下，是你硬拿去的，還弄壞了。那石榴裙更不要提，也是你硬要的。這里外里，皆是你沒(méi)理，你又有什么帳好同顧婉算？”

    顧婳聞聽(tīng)此言，越發(fā)焦躁，索性一頭滾在她哥哥懷里，撒嬌耍橫道：“不然要怎樣？這口氣討不回來(lái)，我再不要活著了！”

    顧忘苦薄唇一勾，摸著meimei的頭發(fā)，說(shuō)道：“后日就是清明，太太不是說(shuō)過(guò)那日要去給顧念初上墳，還要往郊外踏青去？到了那日，你只消聽(tīng)哥哥的話，哥哥包管你定然出了這口惡氣?！闭f(shuō)著，便向顧婳耳邊輕輕言語(yǔ)了幾句。

    顧婳聽(tīng)得眉花眼笑，摟著顧忘苦的脖頸，歡呼雀躍。

    李姨娘在旁聽(tīng)著，卻有些不安，說(shuō)道：“那么多雙眼睛瞧著，別弄出事來(lái)。”

    顧忘苦嘴角微挑，頷首道：“母親放心，出了這樣的事，她們是不敢聲張的?！闭f(shuō)著，那雙桃花眼禁不住微微瞇起。

    他對(duì)姜紅菱生出了濃厚的興趣，征服如此一個(gè)心計(jì)過(guò)人的女人，可比徒有皮相的花瓶有趣多了。不知那張冷艷自持的臉上，露出羞恥慌張的神情時(shí)，又是怎樣一副情形？

    翌日清晨，姜紅菱醒來(lái)之時(shí)，卻見(jiàn)屋中一片瑩亮，心里暗道了一聲：莫不是起晚了？便即坐起身來(lái)，問(wèn)道：“什么時(shí)辰了？”

    昨夜是如錦值夜，就在腳踏上打了鋪睡，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，連忙起來(lái)，一面掀起帳子，一面說(shuō)道：“才卯時(shí)二刻，奶奶并沒(méi)起晚?！?/br>
    姜紅菱心中一定，隨口問(wèn)道：“天這樣亮了，竟才卯時(shí)二刻？”如錦回道：“今日放晴了，所以天亮的早些?！?/br>
    姜紅菱聽(tīng)著，便掀被下床，頓時(shí)一股涼意撲在身上，微微瑟縮了一下，禁不住脫口道：“今兒倒是冷?！比珏\說(shuō)道：“昨兒下了半夜的雨，這會(huì)子雖放晴了，天卻涼起來(lái)了?！闭f(shuō)著，就拿赤金雙魚(yú)鉤勾起了床帳，服侍姜紅菱起床。

    姜紅菱心里惦記著昨夜籌謀的事，一路走到梳妝臺(tái)旁，急急梳洗妝扮，又說(shuō)道：“早飯可好了不曾？好了就取來(lái)，吃過(guò)了飯，要去見(jiàn)老太太呢?！比珏\回道：“上灶的王嫂子一早就去了，想必這會(huì)兒就要回來(lái)了?！闭f(shuō)著，忽然噗嗤一笑，說(shuō)道：“這些人，經(jīng)了昨兒奶奶發(fā)落如畫(huà)的陣仗，如今是都曉得敬畏了。之前奶奶才來(lái)時(shí)，瞧這些人，明使喚著還裝聾作啞，該她們的差事，就更要躲懶?；?。有了昨兒這出殺雞儆猴，這些人是再不敢不怕了?！苯t菱淺淺一笑，取了青黛輕輕描眉，并未多言。收拾這等小人，是不必費(fèi)什么力氣的。

    梳妝已畢，如錦又去開(kāi)衣柜，問(wèn)姜紅菱今日穿什么。

    姜紅菱指點(diǎn)著如錦取了一件白底靛藍(lán)梅花刺繡杭綢小襖，一條蔥白潞綢螺紋裙子。顧王氏是個(gè)嚕蘇之人，寡婦穿艷自然不行，但她卻又偏生喜歡年輕女子精裝細(xì)琢，若是穿戴的過(guò)于寡淡，她又要嫌喪氣。顧王氏不同于尋常老婦，她是這家中幕后掌了幾十年大權(quán)的人，在她跟前，一言一行，一舉一動(dòng)皆要仔細(xì)留神。

    姜紅菱穿戴齊整，對(duì)著黃銅雕刻喜上眉梢穿衣鏡理了著儀容。

    如錦在旁歪頭看著，眼神有些發(fā)飄。姜紅菱在鏡中望見(jiàn)，便問(wèn)道：“你這丫頭，只顧瞧些什么呢？”

    如錦回過(guò)神來(lái)，連忙笑道：“我是看著，這衣裳這樣素淡，穿在旁的年輕女子身上，是必定不好看的。偏生穿在奶奶身上，卻只覺(jué)的干凈艷麗。奶奶生的好，穿什么都好看呢。”

    姜紅菱抿唇一笑，她愛(ài)惜容貌，也愛(ài)聽(tīng)這樣的話，只低低斥了一聲：“一大清早就貧嘴了，我是守寡的人，哪里就用得上艷麗兩個(gè)字了?！?/br>
    說(shuō)話間，如素已提了食盒自外頭進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“早飯已得了，敢問(wèn)奶奶擺在哪里？”

    姜紅菱道了一聲：“就擺在西窗下的炕幾上罷?！比缢芈?tīng)候吩咐，當(dāng)即過(guò)去，將飯菜一一擺了出來(lái)。

    如錦過(guò)去幫著收拾，見(jiàn)今早送來(lái)的倒且是豐盛：一碟白糟燉兔，一碗火腿燒筍衣，一碟木耳炒豆芽，一碟蘭花豌豆，另有一海碗乳鮮湯。點(diǎn)心兩盤(pán)，各自是蛋白糕、內(nèi)府玫瑰糖餅。

    她見(jiàn)這菜式方才合了往日府中的慣例，笑道：“奶奶，這李姨娘被禁了足，連咱們的份例又都復(fù)原了呢?！?/br>
    姜紅菱只笑了笑，并沒(méi)言語(yǔ)，穿戴齊整了，方才過(guò)去坐下吃飯。

    如錦一面替她布菜，一面說(shuō)道：“李姨娘被奪了權(quán)，如今又是太太掌家了。奶奶是太太的兒媳婦，這以后的日子，必定要好過(guò)的多了?！苯t菱沒(méi)接這話，她心里知道那蘇氏不是塊管家的材料。李姨娘能把持侯府中饋這許多年，除了顧王氏的支持，還是有她自身的能耐的。

    姜紅菱在侯府也過(guò)了幾年，這里面的人事勾當(dāng)心底如明鏡也似。這些管家娘子們，沒(méi)有一個(gè)是好相與的，且都是李姨娘手中用出來(lái)的人，蘇氏懦弱，耳根子又軟，想必是降不住她們的。侯府人多事多，一天下來(lái)，各項(xiàng)采買(mǎi)賬目往來(lái)，就要好幾十筆，采買(mǎi)們還要耍花槍?zhuān)K氏只怕根本應(yīng)付不來(lái)。這差事若是交在她身上，倒是好辦。她熟知這府邸人事，各樣往來(lái)賬目也能算的明白。往昔在娘家時(shí)，每到年底，家中事情繁多，嫂子王氏算不清那些賬目，弄到不成樣子時(shí)，都要請(qǐng)她來(lái)幫忙理清。

    然而，現(xiàn)下蘇氏正在興頭上，她若是這會(huì)子自己送上去說(shuō)要幫忙，蘇氏只怕不會(huì)承她的情不說(shuō)，反倒要嫌她多事。還是耐著性子再等上幾日，待蘇氏自己招架不住，再去幫襯方才顯出自己的才干。

    這錦上添花，總是不如雪中送炭的。等蘇氏離不得她，這管家的權(quán)柄也就自然而然的落在了她手中。

    姜紅菱心中仔細(xì)籌謀了一番，將昨夜想好的話，又在心底過(guò)了一遍。這頓早飯卻吃的草草，連著平素最?lèi)?ài)吃的玫瑰糖餅，也沒(méi)吃出個(gè)滋味兒來(lái)。