小王爺臉色蒼白，靠在他懷里，偏偏不知痛一般仰頭望著他，勉力發(fā)出的聲音含糊低微：“我沒事……”

    顧藹已聽不得這個(gè)，掌心在他唇上輕輕一覆, 囫圇著扯下官袍, 將人小心裹了, 一使力便抱了起來。

    一朝首輔衣冠不整，不舉詔、不奉旨，硬闖刑場搶人，無疑是極為失儀的行止。

    顧藹已做好了被千夫所指的準(zhǔn)備，抱著人起身準(zhǔn)備離開。下頭的百姓卻不僅沒像預(yù)料那般起哄不滿，反倒因?yàn)橐姷较酄敍_上去護(hù)人，當(dāng)場響起了一片熱切的呼聲。

    顧藹下意識(shí)停步，陸澄如蜷在他懷里，指尖攥著他的衣領(lǐng)，也不由怔了一怔，茫然回身望過去。

    “相爺明鑒，逸王爺雖然策馬，卻是一路追著前頭的馬罷了，攏共也沒踹翻幾個(gè)攤子——那時(shí)若不是逸王爺及時(shí)勒馬，我家娃兒少說也要重傷殘廢，說不定小命都救不回來了！”

    “相爺，小王爺他雖然犯了錯(cuò)，可也知錯(cuò)了，后來還常常來街上照顧我們生意。還請(qǐng)相爺高抬貴手，罰了這次便將過往抵消算了！”

    “王爺秉性良善，無非是少年人一時(shí)不曉事，受了人挑唆。我們都已不怪他，還請(qǐng)相爺莫要再罰小王爺了……”

    “新法不是說——苦主不告，就能商量著免些重罰么？我們就是苦主，我們也不怪逸王爺了，如何便不能將剩下的游街免了？”

    “小王爺都傷得這么重了，還不快讓開，讓相爺帶著小王爺去治傷！”

    ……

    眾人七嘴八舌，生生讓開一條通路，聲音傳到臺(tái)上，叫兩人都聽得分明。

    迎上顧藹微訝的注視，陸燈臉上一燙，往官服半舊的柔軟布料里縮了縮。

    今日主動(dòng)跑來領(lǐng)罰，就聽見下面百姓喧鬧紛亂吵個(gè)不停，卻沒想到吵得竟是這個(gè)。

    人設(shè)根據(jù)邏輯一直在變，他如今已師從顧藹多日，被教得懂事聽話了也是理所當(dāng)然的。即使偷偷出來做義務(wù)勞動(dòng)，主系統(tǒng)的評(píng)測條也始終穩(wěn)定，直到現(xiàn)在都沒有扣除任何分?jǐn)?shù)。

    他向來不習(xí)慣有錯(cuò)不改，即便顧藹都已罰過了，卻也始終惦記著昔日在街上闖禍的事。每每顧藹忙于上朝公務(wù)時(shí)，就會(huì)以出門玩耍為由，自己來繞一繞，設(shè)法做些彌補(bǔ)。卻連自己都不知道，一來二去間竟已在民眾中積累下了這么多的好感。

    陸燈蜷在顧藹懷里，聽著外頭的呼聲，臉上更紅了。

    小王爺?shù)木癖阮A(yù)料中好些。

    看著懷里把自己裹成一團(tuán)的陸澄如，顧藹眸色稍暖，卻依然絲毫不敢放松。小心地把衣袍給他扒開了個(gè)透氣的小口，對(duì)臺(tái)下百姓深深一躬。

    “今日失儀無狀，顧藹自會(huì)領(lǐng)罰……謝過諸位包容舍徒，顧藹感激不盡。”

    下頭的人不敢受這一禮，匆匆還禮拜倒，原本的喧鬧也安靜下來。

    當(dāng)老師的心疼學(xué)生，自然是再正常不過的事了。

    師者如父，看著自家晚輩在臺(tái)上受苦，哪有人能泰然處之。圍觀的百姓們眨眼更理解了相爺?shù)慕辜?，紛紛擺著手只說什么都沒看到，有膽大的壯年人撲上去將行刑手扯走，眾人默契讓開，替兩人騰出一條通路。

    三皇子早已找了輛馬車，灰溜溜趕了過來，迎上顧藹無喜無怒的深黑瞳光，只覺遍體生寒：“顧，顧相，其實(shí)——”

    顧藹沒理他，抱著陸澄如上了馬車：“回相府?！?/br>
    相爺威嚴(yán)慣了，無人敢有半點(diǎn)違逆。車夫打了個(gè)激靈本能地?fù)P鞭策馬，馬車轉(zhuǎn)眼跑出街角，朝相府直奔過去。

    ……

    被落在地上的三皇子給當(dāng)街碰瓷的小王爺發(fā)了十條哇哇大哭的統(tǒng)內(nèi)短訊。

    *

    前日才下過場春雨，馬車疾馳，軋開一地水色。

    “先生……”

    舌頭不那么疼了，陸燈小心翼翼牽住了顧藹的衣袖，撐身望著他。

    雖然主角發(fā)過來的語音消息存在大量毫無意義的擬聲詞，靠著里面的只言片語，他還是艱難地拼湊出了事情的具體內(nèi)情。

    整件事之間，似乎——生出了什么了不得的誤會(huì)……

    陸燈眨著眼睛，正要開口解釋，顧藹卻已挪動(dòng)手臂，將他再度往懷里輕柔地?cái)埩藬垺?/br>
    “先生在?！?/br>
    一國之相的聲音柔緩，心跳卻依然激烈，動(dòng)作幾乎顯出劫后余生又分明后怕的小心翼翼。

    顧藹張著手臂想要抱他，卻又生怕碰疼了他，只屏息環(huán)攏著叫他靠在肩上，平靜無波的神色下分明掀著駭浪波濤。

    陸燈動(dòng)了動(dòng)，從他胸口輕輕抬頭。

    顧藹在發(fā)抖。

    不敢去想之后的事，也不敢去想究竟是哪兒出了岔子，三皇子究竟是敵是友——顧藹幾乎沒有半點(diǎn)兒余力去思索任何和眼下的陸澄如無關(guān)的事。

    小王爺就靠在他的懷里，安安靜靜的，還和平日里一樣乖，一樣會(huì)牽他的袖子，烏潤眼眸不知痛似的望著他。

    多少個(gè)批復(fù)公文的不眠之夜，怎么都不肯回臥房歇息的少年趴在桌上打夠了瞌睡，抬頭睡眼惺忪地望過來時(shí)，就是這樣的一雙眼睛，成了漫漫長夜里最溫暖的一點(diǎn)慰藉。

    只差一點(diǎn)，就連這一點(diǎn)慰藉也要被強(qiáng)行奪走了。

    顧藹瞳底越發(fā)深黑，攏著他的手卻依然柔和溫存，慢慢撫著他的額發(fā)，盡力掩飾著話音里的一絲輕悸：“澄如，哪兒不舒服？沒事的，我們這就回相府去，回相府治傷——先生沒照顧好你，往后不會(huì)了，再不會(huì)了……”

    “先生。”

    陸燈輕聲喚他，牽著顧藹衣袖的手稍稍使力，將他從夢(mèng)魘中拽離出來：“我沒事的，先生——三皇子幫我換了行刑手，我好好的，你看。”

    怕顧藹不信，一邊說著，他已利落地解開衣物拋在一旁，趴下去讓他細(xì)看。

    行刑的人都是個(gè)中好手，能幾板子就把人活活打死，也就能打上十來下也叫人毫發(fā)無傷。陸燈的膚色白皙，落上血痕便格外顯眼，可無論再怎么仔細(xì)看，也不過是背上攏起了數(shù)道微紅的寬痕。

    顧藹看得怔忡，心跳反而越發(fā)飛快，遲疑著將手輕探過去。

    “你摸摸看，一點(diǎn)事都沒有?！?/br>
    陸澄如趴在他膝上，察覺到顧藹遲疑的動(dòng)作，彎起眉眼仰頭望他，握著他的手往自己后背覆落上來。

    少年的脊背不似想象中清瘦單薄，肩胛仍分明的凸起來，卻有著極漂亮的柔韌線條。肌膚白皙涼潤，幾道掌余寬的刑杖痕跡澀澀地燙著掌心，卻沒有想象中慘烈的皮開rou綻鮮血橫流。

    “我聽說——”

    生怕過后的失望痛苦難以承擔(dān)，顧藹不敢讓自己太高興，盡力找到自己的聲音，沙啞出聲道：“他們有辦法，讓面上看不出來——內(nèi)里卻傷及筋脈臟腑，氣血瘀滯。你那時(shí)候吐出血來……”

    “沒有的事?！?/br>
    陸燈彎起眉眼，單手一撐，靈巧地翻身坐起。

    鬧市離相府還有一段距離，擔(dān)心顧藹一路抱著自己太過辛苦，他向車廂四處望了望，想要找個(gè)地方坐下，卻仍被顧藹牢牢環(huán)著，儼然沒有松手的意思。

    迎上當(dāng)朝首輔難得固執(zhí)的目光，陸燈眨了眨眼睛，就又順從地靠回他懷里，抿抿唇角鼓起勇氣：“我若說了怎么回事，先生能不怪我擅自跑出來嗎？”

    顧藹聞言微怔，迎上小王爺當(dāng)真謹(jǐn)慎得仿佛隨時(shí)可能挨訓(xùn)的緊張神色，心頭猝不及防地漫過啞然暖流，將他輕柔圈進(jìn)懷里。

    “你是為了先生，先生心里清楚——是我沒能護(hù)好你，又怎么能怪在你頭上？”

    若是好好的無事，哪會(huì)有人是愿意跑去受罰的。

    他是執(zhí)法定規(guī)的官員，那些人之所以揪著這樣一件小事不放，就是因?yàn)橹灰杂嗅咚?，就?huì)在新法上天然開了個(gè)口子。往后任何人想要抗法不尊，都有了說法跟依憑。

    小王爺生性倔強(qiáng)驕傲，向人低頭都不肯的脾氣，卻一個(gè)人跑到這里來，眾目睽睽之下受罰挨板子，都不過是為了他——為了新法能不受影響，為了叫民眾依然心存敬畏，為了告訴所有人，知道即便是執(zhí)法者的親眷犯法，處罰也是全然一樣的。

    在國子監(jiān)里寧肯帶著傷打架也寧死不肯低頭的，紫宸殿外都敢縱馬搶人的，平日里總是喜歡練武不喜讀書的皇叔王爺。

    就在鬧市街頭，眾目睽睽之下，跪著受刑。

    就只是為了他的新法。

    顧藹想想都覺得胸口發(fā)緊。

    這件事原本就是因他而起，又因他而成了那一群人手中把柄，他就是再荒唐，也沒有因?yàn)檫@個(gè)反倒去責(zé)備被他牽連的陸澄如的道理。

    糾結(jié)往事已經(jīng)沒什么意義，顧藹早已下定了決心，也知道往后該怎么做，眼下只急著知道他有沒有受傷。

    摸摸抵在肩頭的腦袋，顧藹定定心神正要開口再問，懷里的小王爺卻又扒著他的胳膊，謹(jǐn)慎地悄悄探頭。

    “我還把精兵都綁起來了……”

    顧藹：“……”

    看來先帝留給自己的精兵也不是多靠得住。

    小王爺比預(yù)料中還更有精神，看來確實(shí)傷得不重，顧藹雖仍不明就里，卻也多多少少放了些心。

    柔軟涼潤的身體縮在臂間不肯露頭，輕易叫人心生柔軟。

    迎上黑湛瞳眸里分明緊張的光芒，顧藹輕吸口氣，才板起臉色想嚇嚇?biāo)?，掌下觸及到發(fā)燙的yingying傷痕，心口卻又不自覺軟下來：“綁了就綁了，是他們cao練不精，又不是你的錯(cuò)。”

    都沒罰抄書！

    陸澄如靠在他臂間，目光倏地晶亮，瞬間整個(gè)腦袋都冒了出來，高高興興地?fù)渥∷骸爸x謝先生！”

    顧藹心里軟都軟成了一片，張開手臂攏著人抱進(jìn)懷里，啞然一嘆，掌心慢慢摩挲著斑斑傷痕：“好了，現(xiàn)在告訴先生，究竟哪兒不舒服，傷了什么地方？”

    他不問還好，一問之下，懷里的小王爺竟整個(gè)人都紅成了一片，攥著他的袖口低頭，唇角不自在地合攏起來。

    別的事都好說，只有這件事不容馬虎。

    顧藹打定了注意不讓他再糊弄過去，依然低頭等著他的答復(fù)，陸澄如支吾一陣，終于還是扛不過當(dāng)朝首輔的凝視，顫巍巍張了張口：“咬到舌頭了……”

    這個(gè)答案實(shí)在太過別出心裁，顧藹一時(shí)幾乎沒能回過神，怔忡片刻才遲疑道：“咬——什么？”

    “舌頭?！?/br>
    陸澄如臉上發(fā)燙，半晌才又繼續(xù)輕聲道：“咬破了……還疼?！?/br>
    顧藹錯(cuò)愕半晌，望著黑潤眸底分明局促的光芒，忽然一把撈起他的手腕，捏著摸了半天的脈象。

    首輔一心向?qū)W，醫(yī)理只模糊知道個(gè)大概，卻仍能察覺到有力的躍動(dòng)頂在指尖，透出分明的蓬勃生機(jī)。

    一只手摸上袖子拉住，輕輕拽了兩下，又強(qiáng)調(diào)似的指了指自己的嘴巴。

    顧藹怔忡良久，終于扶額啞然失笑，用力抱住他，長長舒了口氣。

    ……

    外頭的聲音漸漸安靜下來。

    車已經(jīng)離開鬧事進(jìn)了凈街，眼看就要到相府了。

    懸著的心思陡然松緩下來，顧藹只覺渾身都是劫后余生的疲憊余悸。索性也放松地靠在轎廂上，抬手?jǐn)n住小王爺單薄的肩背，一手輕抬他下頜：“讓先生看看，咬破了多少——還疼不疼？”

    陸燈臉仍熱著，聞言猶豫半晌，終歸還是拗不過首輔說一不二的威嚴(yán)震懾，也只得乖乖吐出舌頭來讓他查看。

    舌頭上的傷口不能用力碰，稍一使力都抽著涼氣的疼。顧藹一手?jǐn)堅(jiān)谒成喜唤兴沽?，低下頭細(xì)細(xì)查看著：“疼得厲害？”

    也不算太厲害。

    陸燈被他這樣專注盯著，心跳得飛快，早已忘了舌頭上的疼。紅著臉只管囫圇搖頭。顧藹微挑了眉望著他，正要出言打趣，馬車忽然猝不及防的一停。

    腳步聲急急響起來，不及回神，聞?dòng)嵈掖亿s來的老太醫(yī)已經(jīng)矯健地拉開了車門。