苗瑞一挑眉梢，“哦？怎么突然說這個？”

    隋青竹捏捏眉心，苦笑道：“因為?我昨天忽然意識到，他實在?是?個非常了不起的……”

    他忽然停住，因為?現(xiàn)在?的他也有些?拿不準，自己同秦放鶴到底算什么。

    朋友？

    似乎遠不如孔姿清、趙沛等人那般熟絡(luò)。

    敵人？

    自然也不是?。

    拿不準，索性就不說了，隋青竹繼續(xù)道：“他曾經(jīng)跟我說，縱然我傾盡所有去?幫助底層百姓，也未必會有好結(jié)果。當?時我不信。”

    他不是?個好兒子、好丈夫、好父親，如今看來，似乎也不是?個合格的好官。

    苗瑞嘖了聲，多少有點?驕傲。

    瞧瞧，我家的崽子。

    酒后話多，隋青竹難得打開話匣子，扭頭看苗瑞，“大人之前為?何不問？”

    “若他們都護不住那小子，縱然我問了，又有何用？”

    苗瑞輕描淡寫道。

    可這輕描淡寫間，何嘗不是?自信。

    難得趁著幾分醉意交心，苗瑞也罕見地講點?心里話，“其實在?你來之前，我曾擔心你與那小子為?敵。”

    隋青竹沒等到后半句，但也能猜得出，“那為?何后來又不擔心了？”

    苗瑞瞇起眼睛，斜睨了他一眼，笑而不語，但神色間一派輕松。

    隋青竹等啊等，始終沒等到后文?，人卻已不勝酒力昏睡過去?。

    苗瑞也不理他，自己美滋滋品完剩下的大半壺酒，這才喚人進來將隋青竹抬回房間安置。

    “借酒澆愁，如今把心中一口郁氣?發(fā)出來，以后就好了?！?/br>
    稍后從隋青竹的院子里出來，就見曹萍已經(jīng)在?桂花樹下等著了，“睡了？”

    苗瑞嗯了聲，借著迎面吹來的涼風(fēng)打個哆嗦，體?內(nèi)酒氣?便消了大半。

    “帶回來的人審得如何了？”

    曹萍往院子里瞧了眼，語氣?復(fù)雜道：“這位欽差……罷了，總比黑心爛腸子的好，有幾個只是?不肯說，還要見欽差大人呢！”

    苗瑞冷笑，“本官可不像姓隋的那般好性兒，進了總督衙門，由不得他們挑三揀四?，隱瞞者?罪同包庇，用刑！”

    第149章 明月（八）

    根據(jù)律法，如果確定被告有罪，但被告拒不交代的，審訊官有權(quán)在不傷及被告性命的情況下用刑三?次。

    三?次刑罰過后，苗瑞案桌上就多了厚厚一摞口供。

    饒是見慣生死?，可當親眼看到這些口供后，苗瑞還是清晰地感受到了胸口升騰的怒火。

    這些隋青竹篩出來的百姓，都曾以種樹、買賣木材為生，可后來李仲等人林場擴張，就想買下他們的祖產(chǎn)，大多?數(shù)人不愿意，因此發(fā)生沖突。

    “……一夜之間，林場盡毀，欠債難還……告官次日?，一伙潑皮闖入家?中□□燒，老父被推倒在地，多?處骨折……纏綿病榻數(shù)月之后，撒手人寰……”

    “……屢種屢毀，官府勾結(jié)，封鎖要道，不許出入……無奈賤賣……”

    “……李大官人自新任縣太爺宅院內(nèi)出，一家?老小反成被告刁民，無端入獄……父母慘死?……”

    “木材鋪子深夜遭人放火，衙門救火隊遲遲不到……毀于一旦，妻兒?活活燒死?……”

    苗瑞和隋青竹親自往大牢里走了一趟，只見到那?些百姓神情麻木。

    那?曾毒害隋青竹未果的老嫗顫巍巍爬過來，隔著牢門向他磕頭，“大人，草民有罪，若要殺，只管殺了草民吧……但我孫兒?還小，求您，求求您……”

    哪怕到了這一步，他們還是不敢相信眼前這兩位官老爺會真的為他們做主。

    左右即便出去了也?是個死?……

    隋青竹感?受到了莫大的悲涼和無奈。

    那?些輕飄飄的口供承載著無數(shù)人命，一字字一句句，都是血淚寫成。

    離開牢房后，隋青竹試探著問苗瑞，“稚子無辜，可憐那?一家?只剩三?口老弱婦孺，能否留那?孩子一條性命？”

    謀害欽差，按律當誅三?族，但……這些百姓根本就沒有三?族可殺！

    苗瑞看了他一眼，“若要給?官員定罪，非人證物證俱在不可，這些作為人證，后期都要押解進京，以供三?法司復(fù)審?！?/br>
    隋青竹聽罷，作揖不迭，“多?謝大人?！?/br>
    苗瑞圣旨在握，只要他想，隨時可以將大牢那?群人拖出去砍了，既然現(xiàn)?在不殺，就是留出來轉(zhuǎn)圜余地。

    “別高興得太早，”苗瑞及時給?他潑冷水，“我方才說過，若要定案，需人證物證俱在，這些人充其量不過人證，物證卻要費些工夫……”

    他腳步不停，對迎面而來的曹萍說：“自來，旁人我不放心，你親自帶一隊人馬，將口供中涉及到的大夫一一請來，家?眷也?不要忘了，記住，要快，莫要耽擱?！?/br>
    曹萍字自來。

    得了吩咐，曹萍立刻拿了苗瑞的手令，轉(zhuǎn)身去了。

    “據(jù)那?些人聲稱，當年家?人和本人受傷后曾先后找?guī)孜淮蠓蚩催^病，”苗瑞道：“若足夠幸運，醫(yī)館或大夫本人手中應(yīng)該還留有當年的藥方和問診卷宗……”

    隋青竹默默在心中接了一句，若不幸運，或許李仲等人早就給?他們燒了。

    不過那?伙人在本地橫行多?年，天長日?久，難免自傲自大，也?覺得區(qū)區(qū)幾個百姓翻不出什么?浪花，自然不會重視。

    不重視，就很有可能將證據(jù)留存下來。

    但這遠遠不夠。

    口供、藥方、卷宗都可以偽造，可以隨時反水，若想將李仲等人背后的貪官污吏擊潰，必須要有人命。

    “我想煩請大人替我尋幾個有經(jīng)驗又可靠的仵作?！彼迩嘀竦馈?/br>
    “你要開棺驗尸？”苗瑞也?是這樣想的，“這也?罷了，只是另有幾人下落不明……”

    哪怕人死?了，但尸體會說話，經(jīng)驗豐富的仵作完全可以通過檢查尸骨，分?辨生前骨骼上留下的斷裂、傷口等是何種原因所致。

    據(jù)受害人說，他們這幾家?，還有另外沒來的搬走的幾家?，都曾有人冒險越級告狀，奈何一去不回?。

    因活不見人死?不見尸，官府便一直不加理會，堅決不肯承認可能死?亡，更不會派出人手幫忙尋找，要么?說女人跟野漢子跑了，要么?說男人拐帶姘頭逃了，簡直敷衍都懶得敷衍。

    笑話！

    若任期內(nèi)轄下死?亡人口過多?，便是他們執(zhí)政不力，日?后還怎么?升官！

    那?么?，那?些失蹤的人去哪里了呢？

    什么?地方是外人永遠不會去，永遠不可能被人發(fā)現(xiàn)?的呢？

    苗瑞和隋青竹對視一眼，心中都有了答案：

    林場。

    “來人！”苗瑞喚道：“去獸房找狗來，點起人馬，搜山！”

    云貴一帶多?崇山峻嶺，多?茂密森林，連祖祖輩輩生長在本地的老山民都不敢隨意出入，也?就是苗瑞手握重兵，才敢撒出人海戰(zhàn)術(shù)。

    有廂軍統(tǒng)領(lǐng)過來請命，“范圍太廣，末將欲使十人一隊……”

    “不可，”苗瑞直接掐斷了他的幻想，在沙盤中分?別點出幾處，“前番去往測量的人曾說過，此地多?毒蛇毒蟲，又有瘴氣，老林密布遮天蔽日?，莫說十人，就是三?十五十人進去了，消失也?是眨眼工夫。本官欲使橫蛇陣，人人相望，不得離眼，每隔五十人插一只犬，各人佩戴信號彈、骨哨，若有發(fā)現(xiàn)?或遇危險，必須立即通知四方，令行禁止，不得有誤?！?/br>
    那?統(tǒng)領(lǐng)時常拉練，如何不知？

    只一來他打?從心眼兒?里覺得就為了幾個死?了不知多?少?年的老百姓如此興師動眾，多?少?有點不值當?shù)摹?/br>
    二?來，“大人此法固然最好，只是進度就慢了，況且若要無死?角，少?說也?要動用一千五百人，又要配備向?qū)?、軍醫(yī)，這期間大軍所耗糧草水米，都不是小數(shù)目?！?/br>
    聽總督大人的意思是要把那?林場的每一寸都掘地三?尺來挖，期間所要消耗的人力物力和財力，乃至?xí)r間都必然巨大。

    他們哪兒?有那?么?多?銀子？

    “無妨，”苗瑞胸有成竹，“找證據(jù)重要，但兄弟們的命同樣重要。萬不可急功冒進，更不能放松警惕?！?/br>
    這一筆確實是額外開支，單靠現(xiàn)?有朝廷撥款不足以全部覆蓋。但不要緊，只要案子結(jié)了，隨便抄個幾家?，陛下都不會計較這點超出。

    思及此處，苗瑞雙眼微瞇，忽然看向隋青竹，“欽差大人以為如何？”

    天塌了，自有個子高的人頂著，今時今日?他苗瑞絕不是一頂一的高個兒?。

    隋青竹不了解地方，更不懂用兵，原本也?沒打?算跟苗瑞搶指揮權(quán)，這會兒?突然被點名還愣了下，“但憑總督大人做主。”

    苗瑞就滿意了，轉(zhuǎn)頭對廂軍統(tǒng)領(lǐng)道：“聽見了嗎？欽差大人都允準了的，去吧！”

    能讓手下兵士舒舒服服干活，那?廂軍統(tǒng)領(lǐng)自然歡喜，當下抱拳領(lǐng)命而去。

    不多?時，外面便傳來他中氣十足的喊聲，“來人，聽我號令……”

    隋青竹眨眨眼，再看苗瑞時，眼神就有點復(fù)雜了。

    常言道，不是一家?人不進一家?門，這話確實有幾分?鬼氣森森的道理。

    這位總督大人的行事風(fēng)范還真跟那?秦子歸如出一轍，他是非要聽取自己的意見不可么?？分?明是要拉自己下水……

    一千五百人開拔非同小可，其中又有車隊運送輜重、器械，漫長的官道上首尾相連，一時間驚得走獸四散，林鳥齊飛，地面都震蕩了。

    出城時，知情的不知情的沿途百姓紛紛來看，那?消息一傳十十傳百，簡直比長了翅膀的鳥飛得還快，不多?時就飛入一百多?里之外的巡撫衙門。

    “大人，大人！”管家?提著袍子，顧不上沿途眾人行禮問好，愣是跑出滿頭滿臉的熱汗，直奔嚴英杰所在的內(nèi)廳而來。

    正滿面堆笑把玩珍寶的嚴英杰漫不經(jīng)心道：“慌慌張張，成何體統(tǒng)？”

    “大人，出大事了！”管家?一路沖進來，顧不上喘氣先反手關(guān)門，三?步并兩步來到嚴英杰跟前，氣喘吁吁道：“苗瑞搜山了！”

    “搜就搜……”初時嚴英杰還沒反應(yīng)過來，撅起嘴吹了吹手中寶石上并不存在的灰塵，可話音未落便神色驟變，“搜哪里的山？！”

    “就是……”管家?越著急越說不出來，索性彎腰做了個挖土埋人的動作，“就是那?里的呀?！?/br>
    手下亡魂太多?，嚴英杰使勁想了半日?才想起來具體是哪一出，噌一下站起來，掌心還死?死?抓著那?塊殷紅如血的剔透寶石。

    他的面皮微微抽搐，半晌，從牙縫中擠出幾個字來，“欺人太甚！”

    他原地狠狠兜了幾個圈子，劈頭蓋臉道：“他憑什么?搜山？！”