稍后太陽(yáng)落山，顧云五特?意來(lái)請(qǐng)秦放鶴去用晚膳。

    過(guò)去一瞧，一應(yīng)菜品十分用心，并不全是雞鴨魚rou，多有清爽可口小菜，并幾樣清河府特?色。

    另有一壇名種泥封老酒，一色甜品，乃是將桃子、蜜瓜等新鮮時(shí)令水果單獨(dú)掏出最鮮嫩多汁的瓤?jī)簛?lái)，堆在?冰雕小碗里，鮮妍可愛，再?gòu)?上到下淋上雪白牛乳和香甜荔枝蜜，分外奢侈。

    秦放鶴瞧了眼，歉然道：“勞大人費(fèi)心，實(shí)在?慚愧，奈何?我身子不爭(zhēng)氣，又一心著急趕路，竟中?了暑氣，正?犯惡心，用不得?生?冷和酒水?！?/br>
    這?就是不費(fèi)奢靡，不吃酒水的意思?了。

    自來(lái)官場(chǎng)飯桌上，無(wú)酒不談事?，秦放鶴上來(lái)就作此態(tài)，顧云五的表情多少有點(diǎn)不自在?。

    但天氣確實(shí)是熱，顧云五自己只在?驛站內(nèi)等了兩日就差點(diǎn)中?暑，更別提千里迢迢外頭趕路的，倒也不能斷言就是借口。

    話?說(shuō)回來(lái)，自己有求于人，哪里還敢理?論真假？

    便是假的，也要當(dāng)作真的。

    故而顧云五的不自在?迅速消失，短暫得?近乎不存在?一般，十分關(guān)切地噓寒問(wèn)暖起來(lái)，又要叫人請(qǐng)大夫。

    “怎么不見夫人？”

    他原本還想讓自家?夫人來(lái)陪，想著那宋氏女也不過(guò)二十歲韶華，少不更事?，或許更容易突破。奈何?前兒心腹報(bào)信兒回來(lái)，說(shuō)那秦子歸根本沒(méi)帶家?眷！

    秦放鶴笑道：“我父母早亡，也無(wú)甚要緊的長(zhǎng)輩要拜，來(lái)日方長(zhǎng)，倒不必急在?眼下折騰?！?/br>
    先說(shuō)自己沒(méi)爹沒(méi)娘，犯不著媳婦千里迢迢跑回來(lái)敬茶，又無(wú)同服近親，外出一輪的，也當(dāng)不起六品命婦的禮，所以?并非阿芙不孝，實(shí)在?是事?出有因。

    顧云五面上贊同，心下卻笑，什?么親眷不親眷的，都是借口罷了，說(shuō)不得?便是小夫妻新婚燕爾，且宋氏女出身高?貴，未必瞧得?上那白云村窮鄉(xiāng)僻壤……

    兩邊相互謙讓，都想讓對(duì)方坐主位，奈何?這?個(gè)說(shuō)你遠(yuǎn)道而來(lái)，又身負(fù)皇恩，自然為尊；那個(gè)道清河府乃是您的轄區(qū)，自然以?您為尊……都不肯坐，索性便都不坐，只胡亂撿了對(duì)面的客座。

    到了這?一步，顧云五心里已經(jīng)不自覺(jué)打起鼓來(lái)，懷疑稍后的打算究竟能不能順利推行，。

    從?驛站外初見到現(xiàn)在?，期間或明或暗幾次交鋒，捧殺、拉關(guān)系，這?小子竟然都不上當(dāng)，處置得?滴水不漏，行事?之老成穩(wěn)妥，全然不像未及弱冠的毛頭小子……

    “三月里捷報(bào)傳回來(lái)，我著實(shí)歡喜壞了！此乃大祿之福，我清河府之幸！”顧云五贊嘆道，歡喜的神色十足真誠(chéng)，“賢弟果然人品不凡、文采天成，只恨我不能早幾年?過(guò)來(lái)親近！”

    顧云五這?番話?確實(shí)發(fā)自真心。

    黃榜傳到清河府后，他的第一反應(yīng)就是后悔，后悔沒(méi)早來(lái)幾年?！

    這?會(huì)兒趕上了又有什?么用？那秦放鶴乃是方云笙在?任時(shí)過(guò)的鄉(xiāng)試，與?他顧云五無(wú)半點(diǎn)瓜葛……

    賢弟……

    秦放鶴聽得?險(xiǎn)些破功。

    顧云五的年?紀(jì)都快可以?做他祖父了，如今卻稱兄道弟起來(lái)，雖說(shuō)官場(chǎng)之上只以?品級(jí)論高?低，無(wú)可厚非，但也真能拉得?下臉來(lái)主動(dòng)降輩分。

    不過(guò)顧云五敢叫，秦放鶴可不敢答應(yīng)。

    傳出去叫人說(shuō)他小人得?志，不顧及官場(chǎng)前輩的顏面事???；“兄弟”一稱意義特?殊，萬(wàn)一自己接下，回頭顧云五借機(jī)以?董門名義行事?就糟了。

    故而秦放鶴受寵若驚道：“折煞我也，當(dāng)不得?大人如此厚愛，既然同在?清河府地界，您喚我子歸便可?！?/br>
    官方稱呼、直呼其名，都太過(guò)生?硬，到了這?一步，反倒是字號(hào)妥當(dāng)些。

    顧云五的眼神一閃，哈哈笑了幾聲，順勢(shì)換了稱呼，又要親自為其斟茶，“子歸如此自律，實(shí)在?難得?，說(shuō)實(shí)話?，我也不愛飲酒，咱們便吃茶……”

    秦放鶴立刻起身，隔著桌子伸手截了茶壺過(guò)來(lái)，“何?須勞動(dòng)大人，我自己來(lái)便是?！?/br>
    竟然還是紅茶，這?廝還真是下大力氣調(diào)查自己了。

    招數(shù)接二連三被擋下，顧云五也不氣餒，繼續(xù)道：“早知子歸你重情重義，奈何?京城遙遠(yuǎn)，一時(shí)不得?歸，且又是我上任以?來(lái)的頭一個(gè)進(jìn)士，故而一應(yīng)進(jìn)士碑也是我親自督造……又順路去令尊令堂貴寶冢上看過(guò)……白云村山清水秀，實(shí)在?是好地方，想來(lái)子歸便是匯天地精氣的一段造化?，便是那里的百姓也著實(shí)淳樸……”

    聽見了嗎？

    進(jìn)士碑，本官親自為你督造；你爹你娘的墳，本官也去探過(guò)！夠意思?了吧？

    見秦放鶴只是道謝，也不說(shuō)旁的，顧云五又試探道：“說(shuō)起來(lái)，清河府轄下諸多州縣，村鎮(zhèn)更是不計(jì)其數(shù)，可朝廷的銀子么，也就那么些，一時(shí)顧念不到，也是有的。此番我過(guò)章縣，見到貴村百姓，乃至整個(gè)章縣，都是一般無(wú)二的好，人也淳樸，日后少不得?……”

    一個(gè)人一旦發(fā)跡了，難免想提攜家?鄉(xiāng)，一為回報(bào)，二為夸耀自身，顧云五此話?，便是有意在?財(cái)政撥款和政策上傾向章縣和白云村。

    秦放鶴聽了，只裝沒(méi)聽懂的，笑著打斷道：“我雖年?輕，沒(méi)資歷，但大人乃朝廷欽點(diǎn)命官，才干自然過(guò)人，豈有我插嘴的份兒？便是治理?地方，不在?其位不謀其政，這?些話?，我卻不好聽……”

    但凡他接茬，就是以?權(quán)謀私官官勾結(jié)，日后再也洗不清了。

    快別說(shuō)，不懂，不聽！

    我信任朝廷，信任陛下眼光，既然點(diǎn)了你來(lái)，你就好好干，也只能好好干，干不好是你無(wú)用，干好了是本分，千萬(wàn)別說(shuō)是因?yàn)橛兴苟蚁滤?/br>
    眼見秦放鶴油鹽不進(jìn)，天色漸晚，若錯(cuò)過(guò)此次機(jī)會(huì)，顧云五也不可能真下到白云村去找他，那就太過(guò)刻意……

    他也有點(diǎn)急了，當(dāng)即把心一橫，湊近了，從?懷里掏出一個(gè)信封放在?桌上，緩緩?fù)屏诉^(guò)來(lái)，“實(shí)不相瞞，愚兄敬仰閣老久矣，早有侍奉之心，奈何?天公不作美，屢屢錯(cuò)過(guò)，只恨沒(méi)有門路……”

    上任清河府后，顧云五也曾去當(dāng)?shù)馗菘h學(xué)看過(guò)，果然沒(méi)有再如秦放鶴之輩。

    想來(lái)一個(gè)地方的靈氣造化?是有限的，前頭陸續(xù)出了孔姿清和秦放鶴，靈氣已然被吸干了。

    沒(méi)有人文，便只好從?為政下手，然方云笙在?時(shí)，一應(yīng)都做得?不錯(cuò)，珠玉在?前，顧云五想再創(chuàng)佳績(jī)超越也難。

    他的師門和出身都只能算二三流，若這?么下去，可能這?輩子一個(gè)知府就到頭了。

    對(duì)常人而言，四品大員告老榮養(yǎng)也不錯(cuò)了，但誰(shuí)沒(méi)有三分野心呢？

    再怎么說(shuō)，秦放鶴也是清河府出來(lái)的，他是清河知府，便是天賜良機(jī)。

    只要一句話?，只要董閣老肯為自己說(shuō)一句話?……

    不親自來(lái)試一試，顧云五死都合不上眼！

    秦放鶴也不去看那信封。

    不用猜都知道，里面肯定是銀票。

    所以?你看，只要邁過(guò)那道門檻，賺錢實(shí)在?是再容易不過(guò)的事?。

    哪怕你不伸手，也多的是人主動(dòng)往里送……

    他不接話?，只是埋頭吃菜。

    趕了一天路，沒(méi)來(lái)得?及休息就來(lái)這?邊打機(jī)鋒，真挺餓的。

    見秦放鶴不接茬，顧云五忙道：“并不敢奢望太多，若得?閑，能在?尊師跟前提兩句我的孝心也就是了……”

    誰(shuí)都知道秦放鶴是汪扶風(fēng)最喜歡且唯一的弟子，但凡他說(shuō)的話?，汪扶風(fēng)總要往心里去的。

    而汪扶風(fēng)又是董春最器重的弟子，以?此類推……

    晚上不宜多食，吃到五分飽時(shí)，秦放鶴就撂下筷子。

    先喝口紅茶潤(rùn)喉，再漱口，秦放鶴也不碰那信封，只對(duì)顧云五笑道：“大人一番心意，子歸明白，只此番回鄉(xiāng)，說(shuō)不得?要四處拜會(huì)，如此算來(lái)，或許要待個(gè)一年?半載，什?么時(shí)候返京也不一定，大人若有要事?，豈不耽擱了？便是書信，或是臟了污了遺失了，也不美?！?/br>
    什?么銀票，什?么賄賂，我一概不知，今天這?桌上有的，只是一封信，一封平平無(wú)奇的信。

    可就是這?封信，我也怕耽擱您的大事?，不便捎帶。

    顧云五的笑快維持不住了。

    真就，一點(diǎn)面子不給？

    真就，半分機(jī)會(huì)也無(wú)？

    說(shuō)話?間，秦放鶴起身，朝他拱拱手，向后退出，“不過(guò)大人說(shuō)得?對(duì)，相逢即是緣，來(lái)日我返京，說(shuō)不得?也要向師長(zhǎng)說(shuō)起沿途見聞……”

    凡事?留一線，日后好相見，縱然不給辦事?，也不能把話?說(shuō)死了。

    聽到這?里，顧云五還有什?么不明白的？挽留再三，到底無(wú)用，也只好陪笑作別。

    不收銀子，那就是不辦事?。

    可又說(shuō)有可能向上言說(shuō)……看似答應(yīng)了，實(shí)則什?么都沒(méi)答應(yīng)，成與?不成，皆在?他一念之間。

    翰林院修撰不是欽差，但易面圣，又有六元的名號(hào)，若逼迫太過(guò)，卻也能化?身欽差，轉(zhuǎn)頭告自己一狀……

    退一萬(wàn)步，即便不告御狀，自己還能對(duì)付得?了董門不成？！

    秦放鶴走后，顧云五又在?原地杵了半日，這?才頹然蹲坐回去。

    唉，這?董門，確實(shí)難登。

    再看席面，他這?才愕然發(fā)現(xiàn)，秦放鶴吃的竟都是最不值錢的幾樣菜，大魚大rou，一概沒(méi)碰。

    沉默片刻，顧云五忍不住苦笑起來(lái)，“真是……”

    幾年?之前，他還不懂眼高?于頂?shù)耐舴鲲L(fēng)怎么就相中?了一個(gè)山溝溝里出來(lái)的孤兒，再好，那樣的出身和見識(shí)，能好到哪里去？

    可現(xiàn)在?……他明白了。

    很多時(shí)候很多事?，單純的努力可以?做好，但若想做到頂尖，非天分過(guò)人者不能得?。

    師父領(lǐng)進(jìn)門，修行在?個(gè)人，一個(gè)人若無(wú)足夠天分，縱然師父手把手教，也始終差一口氣……

    這?小子，天生?就是吃這?碗飯的。

    那邊秦放鶴回到房間，就叫秦山將那些新鮮瓜果都挪到角落里，看也不看。

    秦山照做，忍不住小聲問(wèn)道：“……會(huì)不會(huì)太……”

    瓜果而已，能值幾個(gè)錢？

    這?么做，多少有點(diǎn)落面子。

    如今秦放鶴越發(fā)喜怒不形于色，饒是他自小一起長(zhǎng)大，也有些猜不透了。方才席間談話?，屋里只有秦放鶴和顧云五兩人，余者皆在?外，故而秦山也不知究竟發(fā)生?了什?么。

    但看現(xiàn)在?秦放鶴的吩咐，想來(lái)也知道愉快不到哪里去。

    秦山倒不可惜什?么，只是擔(dān)心對(duì)方會(huì)不會(huì)惱羞成怒，日后報(bào)復(fù)。

    秦放鶴除了外袍，去銅盆邊重新洗了手臉，聞言笑道：“如今你也小心起來(lái)。瓜果而已，也不是南方來(lái)的，如此品相的縱然稀罕也有限，何?苦為了一點(diǎn)口腹之欲，憑白受人恩惠，落人口實(shí)。一日不吃也沒(méi)什?么，回去后自己掏銀子買去，日日拿著熏屋子也使得?……”

    說(shuō)得?秦山也笑了。

    “至于惱怒報(bào)復(fù)的，”秦放鶴笑道，“你也把他想得?忒淺薄。”

    能做到一地知府，多少有些手段眼色，哪怕相處不大愉快，也還沒(méi)那么容易結(jié)仇。

    只要他一天不倒，董門一天不敗，顧云五就不敢使絆子，更不敢對(duì)章縣、對(duì)白云村如何?。

    相反的，他甚至還會(huì)加倍照顧，只盼著來(lái)日用這?份苦勞換來(lái)另眼相待……

    秦山聽了，若有所思?。

    出來(lái)這?幾年?，他也跟著經(jīng)歷了不少事?，眼光也好，城府也罷，俱都突飛猛進(jìn)，不再是當(dāng)年?那個(gè)只知上山打兔子的傻乎乎的山村少年?。

    還不到安睡的時(shí)候，秦放鶴便靠在?床頭看書，看了幾頁(yè)，又對(duì)秦山道：“日后我去朝中?做事?，手下人少了不成，到底還是知根知底的人用著放心。這?次回去，你跟猛哥在?村里選一批衷心可靠的出來(lái)，也不用多，四個(gè)六個(gè)八個(gè)都成，你們一人一半教導(dǎo)著，不要顧及誰(shuí)家?的什?么老臉，只要聽話?、得?用的才好?！?/br>