他反復(fù)琢磨幾天，想著這會(huì)兒?送首飾未免有些急躁，便將去歲出關(guān)后的見(jiàn)聞手札重新抄寫(xiě)了，中間穿插見(jiàn)聞趣事和風(fēng)景圖，整理成冊(cè)。

    據(jù)說(shuō)那位宋小姐九歲之前一直生活在隴西老家，或許會(huì)思念故土風(fēng)物。他去過(guò)的地方雖非隴西，但相距不遠(yuǎn)，風(fēng)土人文頗有相似之處，以此為切入點(diǎn)，大約不會(huì)冷場(chǎng)吧。

    宋家那邊很快傳來(lái)消息，說(shuō)三月三當(dāng)日會(huì)帶著小姐們?nèi)コ峭馓一ㄆ绿で唷?/br>
    桃花坡位于京城以南二十?來(lái)里?處，雖然叫坡，實(shí)則是一大片綿延的山丘，上?面滿種桃樹(shù)。又有小溪穿插而?行，溪邊滿栽柳樹(shù)。

    每每春日時(shí)分，桃之夭夭，灼灼其華，漫山遍野的嬌嫩花朵盛開(kāi)，合著綠柳成蔭，分外美麗，非但年輕男女們愛(ài)往那邊去，也多有文人墨客、風(fēng)流雅妓出沒(méi)，很是熱鬧。

    當(dāng)日，秦放鶴穿了簇新的雨過(guò)天晴色織錦箭袖騎裝，用同?色發(fā)帶束了發(fā)，腳踩深色鹿皮靴，騎在馬上?，少?年郎意氣風(fēng)發(fā)，直奔桃花坡而?去。

    后頭秦山和秦猛跟著一陣猛夸，“今兒?瞧著真是帶勁！保管叫大姑娘小媳婦都看住了！”

    這話不假，到了人多的地方，馬走不快，秦放鶴就跟個(gè)吉祥物似的被人圍觀，好些大膽的姑娘、媳婦一個(gè)勁兒?盯著狠看。更有甚者，干脆解下?隨身佩戴的荷包，纏上?手帕一塊丟過(guò)來(lái)，粉頰緋紅，眼波流轉(zhuǎn)，熱切地期待著回應(yīng)。

    能躲的就躲，躲不過(guò)的，秦放鶴全都擋了回去。

    這一二年間練馬球的本能都在此刻發(fā)揮出來(lái)，竟無(wú)一錯(cuò)漏。

    秦山和秦猛在后面嘎嘎亂笑，冷不防也被砸中幾下?，哎呦亂叫起?來(lái)。

    好不容易出了城，秦放鶴跑了一段兒?，隱約覺(jué)得不對(duì)勁。

    后面秦猛也趕上?來(lái)，低聲道：“似乎有人跟著咱們?！?/br>
    秦放鶴不動(dòng)聲色道：“今日許多人都往桃花坡去，許是順路看錯(cuò)了也未可知，你先不要聲張，慢慢觀察了再說(shuō)，免得誤傷?！?/br>
    每年這幾天桃花坡人都多，京城守備司會(huì)單獨(dú)撥過(guò)來(lái)許多兵士巡邏守衛(wèi)，所?以其實(shí)很少?會(huì)發(fā)生什么強(qiáng)搶民女之類的狗血事件。

    便是平時(shí)互看不順的紈绔們，也鮮少?挑在這種萬(wàn)眾矚目的場(chǎng)合發(fā)難。

    稍后到了桃花坡，果?然人山人海。

    秦放鶴一行先去寄存馬匹，又按著事先說(shuō)好的位置，與稍遲一步過(guò)來(lái)的宋家人匯合。

    姐妹倆還沒(méi)下?車，阿芷就先偷偷將車簾掀開(kāi)一條縫，往外瞄了眼，“jiejie，好看的?！?/br>
    比春日宴那日更俊了。

    阿芙啞然，低聲道：“看人，可不許只?看模樣。”

    世間多有道貌岸然者……

    阿芷哦了聲，忍不住又多看一眼，理直氣壯道：“可是jiejie，若一人丑陋不堪，又有誰(shuí)會(huì)耐著性?子看什么品行呢？”

    父親都說(shuō)，為官者需美姿容，可見(jiàn)皇帝陛下?也是這樣想的。

    阿芙：“……”

    這話，還真叫她不知該如何反駁。

    稍后姊妹倆下?車，兩邊相互見(jiàn)禮，阿芙腦海中不知怎得就回蕩起?方才meimei的話，起?身時(shí)，下?意識(shí)往秦放鶴臉上?瞧了眼。

    秦放鶴大大方方任她看，還笑了下?。

    阿芙瞬間回神，多少?有點(diǎn)不好意思，臉上?熱辣辣的。

    還沒(méi)定呢，就盯著人家瞧。

    瞧也就算了，還被發(fā)現(xiàn)了……

    阿芷那小跟屁蟲(chóng)不放心?jiejie，還想摻和進(jìn)?來(lái)，被同?來(lái)的乳母帶走，去跟別?家小姐一處玩了。

    秦放鶴和阿芙則去外頭風(fēng)景更好的地方散步，身后不遠(yuǎn)不近綴著一大群侍衛(wèi)、乳母、丫頭等。

    及笄后，阿芙還是頭一回跟異姓男子單獨(dú)漫步，多少?有些緊張，心?口突突直跳，竟一個(gè)字都說(shuō)不出。

    他確實(shí)是好看的。

    外頭風(fēng)評(píng)也不錯(cuò)，便是祖父，也變相承認(rèn)他好才學(xué)。

    可究竟人品如何，性?情?好歹，阿芙心?里?一點(diǎn)底也沒(méi)有。

    正胡思亂想間，眼前卻多了本牛皮紙封皮的冊(cè)子，就聽(tīng)旁邊那人說(shuō)道：“這是我去歲出關(guān)的游記，你若不嫌棄，看著解悶吧?！?/br>
    阿芙順勢(shì)抬頭看了他一眼，見(jiàn)他神色從容，眉目舒展，也不自覺(jué)放松下?來(lái)。

    “多謝。”

    也罷，好不好的，都是活人，也沒(méi)什么好怕的。

    兩人短暫地對(duì)視片刻，秦放鶴忽道：“若不喜歡，也不必勉強(qiáng)。”

    他素來(lái)對(duì)他人的情?緒變化極其敏感，見(jiàn)這姑娘雖然客客氣氣道謝，可神態(tài)間并無(wú)多少?喜色，更沒(méi)有他預(yù)想中那種對(duì)故鄉(xiāng)的思念。

    是哪里?出錯(cuò)了么？

    阿芙怔住，迅速掛起?一抹淺笑，下?意識(shí)否認(rèn)，“怎么會(huì)……”

    這一連串她做得非常熟練，近乎本能反應(yīng)，幾乎是秦放鶴一開(kāi)口，她就瞬間用假笑取代了詫異。

    哦，這是個(gè)相當(dāng)敏感，卻又習(xí)慣性?先寬慰別?人的姑娘。

    “不要誤會(huì)，”秦放鶴盡量放軟聲音，“我不是生氣，你也不必太過(guò)拘束。只?是滿打滿算今日才是你我頭回交談，自然了解不深，有什么好惡，也無(wú)從知曉。我固然有心?叫你歡喜，也有些無(wú)處下?手……我并非那等只?顧面子的，若有喜歡的，只?管同?我講，有不喜歡的，也告訴我……”

    女孩子的心?思細(xì)膩，遠(yuǎn)比政治和官場(chǎng)來(lái)得更復(fù)雜，縱然要他分析，也需要有足夠的資料信息。

    情?侶間猜來(lái)猜去的游戲固然算作情?趣，但那需得建立在雙方對(duì)彼此有相當(dāng)了解的基礎(chǔ)上?。眼下?大家都是兩眼一抹黑，沒(méi)時(shí)間沒(méi)精力?，也沒(méi)有基礎(chǔ)猜測(cè)琢磨，所?以更希望對(duì)方能明確地表達(dá)喜好，以此對(duì)癥下?藥。

    阿芙有些詫異地看著他，試圖從他臉上?找到蛛絲馬跡：虛偽，客套，壓抑？

    都沒(méi)有，甚至他的聲音也比這春風(fēng)更柔和。

    好像，這就是他的真實(shí)想法。

    他并未因自己?精心?準(zhǔn)備的禮物受到冷落而?生氣，反而?在真心?地挖掘她的真實(shí)需求。

    真會(huì)有人這樣想，這樣做么？

    若自己?照實(shí)說(shuō)，他會(huì)不會(huì)覺(jué)得自己?薄情?寡義？會(huì)不會(huì)不高興？

    會(huì)不會(huì)……這門(mén)親事就不成了？

    其實(shí)成不成的，阿芙本人倒不會(huì)多么傷心?，只?難免遺憾，因?yàn)樵谒邢薜恼J(rèn)知內(nèi)，再?zèng)]有誰(shuí)能比眼前此人更有利于家族，有利于自己?和meimei的了。

    但若不說(shuō)，他會(huì)不會(huì)又覺(jué)得自己?虛偽？

    日后還有沒(méi)有機(jī)會(huì)碰觸真心?？

    想到這里?，阿芙下?意識(shí)瞄了秦放鶴一眼，發(fā)現(xiàn)對(duì)方依舊靜靜站在那里?，沒(méi)有半分不耐，雖一言未發(fā)，可眼中、面上?，皆是泛著淺淺笑意的包容和松弛。

    就好像，好像不管她說(shuō)什么做什么，對(duì)方都不會(huì)生氣。

    該是做決斷的時(shí)候了。

    阿芙沉思良久，終于抬起?頭來(lái)，似乎下?了某種決心?。

    “你來(lái)京城多日，可曾思念故鄉(xiāng)？”

    秦放鶴隱約覺(jué)察到點(diǎn)什么，點(diǎn)頭，“自然?！?/br>
    白云村的村民們很好，也許多少?也有點(diǎn)小心?思，但瑕不掩瑜，他們確實(shí)在能力?范圍之內(nèi)養(yǎng)活了他，幫助了他，給予了他某個(gè)階段最需要的熱情?。

    偶爾在外面累了，他便會(huì)回想起?當(dāng)初在白云村時(shí)，雖然窮困潦倒，但相對(duì)單純的日子。

    好像他還是那個(gè)被滿滿的愛(ài)環(huán)繞著，需要被人噓寒問(wèn)暖的孩子。

    阿芙嗯了聲，停頓片刻，盯著不遠(yuǎn)處波光粼粼的溪水，輕聲道：“那么他們待你一定很好……”

    她的聲音很輕，輕到除秦放鶴之外，只?怕后面跟著的人都聽(tīng)不見(jiàn)。

    這句話信息量可太大了。

    看似阿芙只?是在努力?跟上?秦放鶴的話，增加雙方了解，所?以問(wèn)些過(guò)往，可結(jié)合她之前對(duì)收到的手札游記的反應(yīng)，就很能說(shuō)明問(wèn)題：

    她對(duì)隴西老家，意外的沒(méi)什么好感，自然也沒(méi)有眷戀。

    這一點(diǎn)，著實(shí)出乎秦放鶴的意料。

    人之所?以對(duì)故鄉(xiāng)有眷戀，自然是因?yàn)槟抢?有值的眷戀的人，值得眷戀的過(guò)往。

    若連這些都沒(méi)有，所?謂的故鄉(xiāng)，跟以后見(jiàn)到的任何一處村鎮(zhèn)，也就沒(méi)什么分別?了。

    秦放鶴臨時(shí)來(lái)了一場(chǎng)頭腦風(fēng)暴，將宋氏一族有名有姓的都在腦子里?過(guò)了一遍。

    宋倫本人雖不敢說(shuō)是十?成十?的君子，但名聲不錯(cuò)，對(duì)待父母妻兒?也還好。從姜夫人和董蕓那邊的反饋來(lái)看，趙夫人表現(xiàn)也很從容正常，夫妻關(guān)系也沒(méi)有什么大問(wèn)題，所?以問(wèn)題應(yīng)該不是出在阿芙的小家。

    而?秦放鶴也沒(méi)從汪扶風(fēng)等人那邊聽(tīng)過(guò)宋氏一族的明顯劣跡，或者說(shuō)，如果?真有隱患，師父師娘肯定會(huì)提前知會(huì)自己?，甚至根本不會(huì)聯(lián)姻。

    那么這些都排除掉的話，剩下?的只?有……本家。

    秦放鶴在這邊頭腦風(fēng)暴，阿芙也沒(méi)閑著。

    方才那句話，著實(shí)耗盡了她的勇氣。

    話一出口，阿芙甚至立刻就后悔了。

    太冒險(xiǎn)了，真的太冒險(xiǎn)了，自己?為何不定親之后再說(shuō)？至少?屆時(shí)木已成舟……

    阿芙終于后知后覺(jué)地意識(shí)到，曾經(jīng)祖父的擔(dān)憂并非偏見(jiàn)，而?是這個(gè)人實(shí)在很擅長(zhǎng)?拿捏人心?。

    他的每句話，甚至每個(gè)眼神，都充滿了鼓勵(lì)和無(wú)限包容，只?是這么面對(duì)面站著，就叫人忍不住想跟他說(shuō)說(shuō)心?里?話，覺(jué)得他能明白。

    阿芙懊惱得不得了。

    “抱歉，那你喜歡京城么？”秦放鶴這樣說(shuō)。

    沒(méi)有考慮到原生家族可能對(duì)人造成的影響，是他的失誤。

    短短幾息之間，阿芙的心?就好似被卷著上?下?摔打，此時(shí)聽(tīng)到這話，所?有的患得患失都好似遠(yuǎn)處的晨霧般，迅速被風(fēng)吹散了。

    她心?中突然涌現(xiàn)出某種陌生的情?緒，又酸又漲。

    他懂我的意思！

    “我喜歡這里?。”阿芙臉上?，終于泛起?一點(diǎn)真實(shí)的喜悅。

    世人提及隴西宋氏，總是心?生向往，說(shuō)那里?如何文采橫溢，乃是天下?學(xué)子們的心?之向往。

    但對(duì)生為女子的阿芙而?言，那里?更像一座腐朽而?沉悶的，幾乎死去的牢籠，如連綿的巨大的墳?zāi)?，黑且悶，不?jiàn)一絲日光。

    什么世家大族，都一個(gè)樣子，何為屹立數(shù)百年而?不倒？說(shuō)的好聽(tīng)了，叫審時(shí)度勢(shì)，說(shuō)的不好聽(tīng)了，不過(guò)墻頭草而?已。

    阿芙喜歡京城的繁華，喜歡這里?的蓬勃，喜歡每條街巷之間涌動(dòng)著的野心?，喜歡隨處可見(jiàn)的繁雜的機(jī)會(huì)。

    時(shí)下?聯(lián)姻，都說(shuō)男方是為了前程，可她何嘗不是？