拿了考籃，再去大門?口排隊(duì)，接受全身檢查，這一步極盡嚴(yán)苛。

    秦放鶴

    親眼看到有幾個(gè)考生因?yàn)橐路饬死镒?，或是棉花塞得太厚，公人一按之?按不透，被當(dāng)場(chǎng)撕開，棉胎掏得滿地都是。

    “得了，進(jìn)去吧！”公人沒搜出什么來(lái)，擺擺手叫下?一個(gè)。

    那?考生足有四十多歲，滿臉羞紅，捂著衣裳哆哆嗦嗦嚷道，“斯文掃地，斯文掃地！吾輩讀書人，豈能?被如此羞辱！我要?見大人，我要?見周大人！”

    那?公人卻不理他，一邊檢查下?一個(gè)，一邊斜著眼睛嗤笑道：“見大人？大人昨兒就進(jìn)去了！我看你年紀(jì)也不小了，也不是頭一回考，怎么個(gè)規(guī)矩不清楚么？卻在這里哭喪……”

    那?考生被說得啞口無(wú)言，周圍人有看熱鬧的，也有唏噓的，卻無(wú)一人替他說話，只得原地憤憤罵了幾回，終究舍不得臨場(chǎng)放棄，滿腔羞辱地提著籃子進(jìn)去了。

    公人兀自?在后?頭對(duì)等待檢查的考生們喊：“都瞧見了么，別打量誰(shuí)是吃素的，若有那?夾帶、偷藏的，趁早歇了這心思?！再有衣裳不合規(guī)矩的，也都趁早換了，大家都省事！”

    秦放鶴眼見隊(duì)伍中一陣sao動(dòng)，緊接著就有公人大步上前，指著人群中一個(gè)眼珠亂轉(zhuǎn)的考生喝道：“松開手！”

    那?考生如遭雷擊，大冷天的，額頭上眼見著便滾下?汗來(lái)。他的嘴巴開合兩下?，頭腦一熱，竟轉(zhuǎn)身欲走，“我，我家中有事，不考了，不考了……”

    見此情形，那?公人豈有猜不到的，哪里容得他逃脫！立刻箭步上前，鐵鉗般的大手只向他腕上一捏，那?考生便哎呦痛呼出聲，半邊身子都軟了，當(dāng)即跌坐在地。

    說時(shí)遲那?時(shí)快，那?公人抓住他方才?捂著的衣襟處，一拉一扯，“嗤啦”一聲，棉襖就裂了縫，露出里面寫滿蠅頭小字的紙片來(lái)！

    “好大膽賊子，來(lái)啊，把他拿了！立刻稟告大人！文書也下?了，互保的是哪幾個(gè)？”

    饒是秦放鶴也不禁心跳加速，如眾人一般努力伸長(zhǎng)?了脖子去看，生怕自?己就是那?倒霉催的五人之一。

    所幸，不認(rèn)識(shí)！

    “差爺饒命，學(xué)?生一時(shí)糊涂，繞過我這回吧！再也不敢了……”

    眼見事跡敗露，那?考生登時(shí)軟爛如泥，當(dāng)場(chǎng)哀告起來(lái)。

    官差們卻哪里理會(huì)，果然順著名?單揪出四人，又?親自?去里間找周知縣回話。

    今日考試，參與廩保的在籍廩生們也需在場(chǎng)，此時(shí)都在院內(nèi)后?場(chǎng)，需得稟告了周縣令才?好一并懲處。

    不待有回信，互保的其余四人已然殺紅眼，顧不得體?面，丟下?考籃便朝夾帶舞弊那?人撲去。

    “你這殺才?，我做了什么孽要?你這般害我！”

    “狗日的，沒想到你是這樣的人，我真是瞎了眼與你互保……”

    “我，我考了十一年啊，十一年！清白一世，不曾想竟栽在你手里……我，我殺了你！”

    不怪他們惱火狂怒，皆因互保乃是連坐，如今一人舞弊被捉，其他人最起碼也要??？既?，且記錄在案，日后?即便僥幸高中，也會(huì)因識(shí)人不清而仕途無(wú)望。

    可以說，一輩子就毀在今天了。

    眼見門?口亂哄哄鬧成一團(tuán)，本就緊張的考生們?cè)郊游窇制饋?lái)，也不知有多少人會(huì)被影響心態(tài)。

    不過這都不是秦放鶴該關(guān)心的。

    他的任務(wù)，唯一的任務(wù)就是穩(wěn)定發(fā)揮。

    另外，考完之后?真要?好好謝謝孫先生。

    因這個(gè)插曲，查驗(yàn)更為嚴(yán)苛，進(jìn)場(chǎng)速度更慢。

    好在秦放鶴準(zhǔn)備充分，一應(yīng)衣裳都要?么是單的，要?么沒有里子，大大節(jié)省了核查時(shí)間。

    負(fù)責(zé)檢查的差役將面粉和小米都過了篩，見還有咸蛋，竟又?變戲法似的從腳邊拖過來(lái)一壇藍(lán)色顏料水，將蛋挨個(gè)兒往里涮了一回。

    顏料水順著蛋殼下?滑，其中一只大約是趕路時(shí)磕了個(gè)小坑，凹陷縫隙處便明顯顏料堆積，引得那?差役擎著火把湊上去看了又?看，反復(fù)確認(rèn)確實(shí)沒被打開過，也塞不進(jìn)去東西之后?，這才?放行了。

    秦放鶴進(jìn)去時(shí)，就見面沉如水的周縣令身著七品青色官袍，帶著朝廷派下?來(lái)的監(jiān)考官，縣學(xué)?的教師等人站著，身后?排著的是參與擔(dān)保的廩生們。

    秦放鶴一眼就看到了孔姿清。

    對(duì)方也看到了他，嘴角一彎，險(xiǎn)些笑出來(lái)。

    無(wú)他，個(gè)頭還是太顯眼了些，在一干成年人中活像掉坑里了。

    時(shí)辰已到，大門?關(guān)閉，再有考生未到也不許進(jìn)場(chǎng)了。

    周縣令環(huán)視四周，開始點(diǎn)名?，點(diǎn)到名?的考生上前交納考試文書，并與廩?；フJ(rèn)之后?，領(lǐng)取密封考卷。

    因出了舞弊的事，雖在考前查出，但足以說明仍有考生心存僥幸、品行不端，周縣令很難不氣，整副五官都往下?墜，竟有十二分威嚴(yán)。

    個(gè)別考生本就膽怯，方才?門?口又?鬧了那?一出，驚魂甫定時(shí)眼見父母官如此威嚴(yán)，不禁兩股戰(zhàn)戰(zhàn)越發(fā)瑟縮。

    殊不知這副樣子落到眾監(jiān)考人員眼中，都是大搖其頭。

    如此畏縮，實(shí)在上不得臺(tái)面！

    只輪到秦放鶴時(shí)，見他舒展大方一如往昔，周縣令的眼神也不自?覺柔和起來(lái)。

    去歲宴會(huì)作?詩(shī)一事，其實(shí)他已經(jīng)忘得差不多了，結(jié)果就在不久前，坊間又?流傳開什么“昔日孤兒受庇護(hù)，今朝殺豬贈(zèng)鄉(xiāng)鄰”的故事，周縣令邊笑下?頭的人編個(gè)順口溜都不押韻，邊派人去打聽清楚，得知竟是當(dāng)日那?個(gè)讀書作?詩(shī)頗有天分的孩子后?，不禁又?驚又?喜。

    世上會(huì)讀書的人不少，知恩圖報(bào)的人也多，但既會(huì)讀書又?知恩圖報(bào)的小孩兒，就很稀罕。

    連著兩件事，就叫周縣令徹底對(duì)秦放鶴上了心，后?來(lái)看到本屆考生名?錄后?，果然這個(gè)名?字赫然在列，不禁也多了幾分期許。

    為表公正?，周縣令不便開口，只像對(duì)其他人那?般向秦放鶴點(diǎn)點(diǎn)頭，“去吧！”

    秦放鶴認(rèn)認(rèn)真真行了禮，抽空跟孔姿清換了個(gè)眼神，便按著考號(hào)找自?己的號(hào)舍去了。

    待人員悉數(shù)入座，周縣令又?勉勵(lì)一回，親自?去掛了鎖頭，貼了封條。

    做完這一切后?，他才?拿起紅綢子纏著的鼓槌，往墻邊的牛皮大鼓上重?重?一擊：

    “咚！”

    縣試頭場(chǎng)，正?式開始！

    第22章 縣試（三）

    今日試題共三，四書占其二，作詩(shī)一則。

    辰時(shí)?剛到，也就是后世早上七點(diǎn)整，第一道考題公布： “洋洋乎發(fā)育萬(wàn)物”，要求補(bǔ)足缺失前句后，默寫?整篇，并作釋義。

    有點(diǎn)刁鉆，但不多，幾乎是看到題目的瞬間，秦放鶴腦海中就自動(dòng)浮現(xiàn)出正確答案：此句選自?《中庸》，主旨在于贊美圣人德行，順帶教導(dǎo)參與政治的讀書人修身養(yǎng)性?。

    整體來(lái)說比較平，又帶有濃烈的政治價(jià)值傾向，主打一個(gè)根正苗紅，非常適合用來(lái)做開場(chǎng)。

    不過?出題人也小?小?挖了個(gè)坑。

    大多數(shù)人背書都講究一個(gè)慣性?，簡(jiǎn)單來(lái)說就是大腦自?帶的邏輯思維讓人本能地遵循正確順序，比如從前往后背。

    若單獨(dú)提示前后一句，讓你接中后段，通常比較簡(jiǎn)單?；蛘?給出后半句，前半句也相對(duì)好補(bǔ)。

    最難的就是這種掐頭去尾，讓人想按慣性?都摸不著方向，猶如身處潭中，飄飄蕩蕩沒個(gè)依靠。

    考場(chǎng)各處陸續(xù)響起筆尖劃過?考卷的細(xì)微沙沙聲?，中間還夾雜著稍嫌煩燥的紙張翻動(dòng)?聲?，顯示出諸位考生不同的心理狀態(tài)。

    早起就下了點(diǎn)雪粒，只當(dāng)時(shí)?不夠冷，紛紛化雨，這會(huì)兒昏沉沉的日頭漸高，反倒凝成雪了。

    細(xì)碎的雪粒紛揚(yáng)而下，落在瓦片、卷面上，沙凌凌，倒有幾分動(dòng)?聽。

    天冷，硯池里的墨汁凝結(jié)很快，秦放鶴不得不少量多次，這才能保證運(yùn)筆流暢無(wú)滯澀。

    但還是冷。

    火盆溫度產(chǎn)生的速度并不足以覆蓋流失，面朝風(fēng)口坐著不動(dòng)?，雙腳迅速變冷，然后發(fā)麻，露在外面的指尖沒一會(huì)兒也凍紅了，手指僵硬。秦放鶴不再猶豫，直接翻出羊皮襖穿上，又把暫時(shí)?用不到的籃子?擋在腳前，不多時(shí)?便?暖意融融起來(lái)。

    雪粒下得密且快，為?防前半截考卷被?打濕，秦放鶴寫?一段就用草稿紙蓋住，再定時(shí)?拂去積雪，倒也還好。

    雪一時(shí)?半刻化不了，倒比直接下雨好得多啦。

    每道題作答時(shí)?間為?一個(gè)時(shí)?辰，辰時(shí)?過?半時(shí)?，便?有監(jiān)考官帶人入場(chǎng)，巡視之?余，也在每一張考卷寫?字末尾處蓋戳。

    這么一來(lái)，收卷之?后所有人的答題速度便?一目了然，若前半場(chǎng)一個(gè)字都沒寫?，后半場(chǎng)超常發(fā)揮的可能性?也不大，基本可以準(zhǔn)備下一屆了。

    不少人平時(shí)?就不算背書滾瓜爛熟，又在這個(gè)大環(huán)境下，八分本事也只能使出六分。

    正急得撓頭時(shí)?，又瞥見?考官身影，不覺心如擂鼓，大冷天愣是急出一身汗，下筆都發(fā)飄了。

    有人邊擦汗邊作答，手一抖，筆尖一頓，考卷上瞬間暈開一團(tuán)墨跡，他腦瓜子?登時(shí)?翁了一聲?，滿腦子?只剩下一個(gè)念頭：完了。

    考卷要求整潔無(wú)修改，只這一筆，便?已宣告今科無(wú)望。

    明年再考，說得輕巧，多一年便?多一份花銷，只報(bào)名保銀便?要二兩，便?是殷實(shí)人家?也要精打細(xì)算。

    待走到秦放鶴面前時(shí)?，監(jiān)考官低頭就見?小?小?一團(tuán)裹在大羊皮襖子?里，一筆一劃寫?得認(rèn)真。

    再看考卷，平整光潔，字跡工整無(wú)污漬，心下便?有三分喜愛。

    年紀(jì)不大，倒是寫?得一手好官文，只不曉得是誰(shuí)家?子?弟？

    辰時(shí)?一過?便?收卷，考卷和?草稿紙一并上交，期間有未答完的考生哀告不斷，只求寬容片刻，終究無(wú)用。

    交卷后有一刻鐘的休息時(shí)?間，秦放鶴忙跳起來(lái)活動(dòng)?手腳，將那太極拳前幾式打了一回，感?覺到血液重新在體內(nèi)奔流，指尖漸漸有了溫度，四肢不再僵硬，又取出帶來(lái)的紅糖姜片等物煎茶。

    還好，雖有些冷，但自?己準(zhǔn)備充分，暫時(shí)?還不用吃藥。

    紅棗姜湯煎了nongnong一碗，深深的紅褐色藥汁也似，秦放鶴捏著鼻子?一口氣灌下去，不多時(shí)?便?覺滾滾熱流自?腹內(nèi)襲來(lái)，鼻尖竟也沁出一點(diǎn)薄汗。

    果然姜還是老的辣！

    巳時(shí)?一刻剛過?，提醒考生就坐的鼓聲?便?響了，秦放鶴忙端正坐好，看放下來(lái)的第二道考題。

    唔，難度加倍！

    第一題好歹給了一個(gè)整句，這次竟只有幾個(gè)字！

    “镃基”。

    镃基，最常見?的意思就是鋤頭，農(nóng)具，而前來(lái)應(yīng)考的書生大多家?境不錯(cuò)，尋常只兩耳不聞窗外事，何曾理會(huì)農(nóng)桑！怕是連這玩意兒長(zhǎng)什么樣都不清楚。

    怕只怕他們自?作聰明，想到“基業(yè)”之?類的意思上去，就偏題了。

    镃基一詞在文籍中出現(xiàn)頻率并不高，而四書中常被?提到的有且僅有一處：“雖有鎡基，不如待時(shí)??！?/br>
    前半句是“雖有智慧，不如乘勢(shì)”，出自?《孟子?·公孫丑》，大意是“雖然聰明有智慧，但最好還是乘勢(shì)而起；雖然有合適的農(nóng)具，也要靜候農(nóng)時(shí)?”，意在教導(dǎo)人把握正確時(shí)?機(jī)順勢(shì)而為?，什么時(shí)?候做什么事。

    秦放鶴答這道題的時(shí)?候，聽見?競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們煩躁的聲?音就更大了。

    隔壁考號(hào)也不知是哪位仁兄，看了題目之?后就開始一聲?接一聲?嘆氣，嘟嘟囔囔說什么“我在哪兒見?過?來(lái)著？哪兒來(lái)著……”

    一道題兩個(gè)小?時(shí)?根本用不完，嚴(yán)寒環(huán)境下考試格外容易餓，秦放鶴寫?得差不多后就有意識(shí)地落地活動(dòng)?手腳，先熬了一小?盞香噴噴的紅棗小?米粥吃。

    隔壁心浮氣躁的考生正抱著頭痛苦時(shí)?，忽然就聞到一股濃香飄來(lái)。