除我之外，嘿嘿，果然鶴哥兒還是最看重我！

    秦山偷樂一回，認真想了想，“還真有?！?/br>
    他索性丟開筆，拖了板凳在秦放鶴跟前坐下，“村后頭的秦松你知道吧？比我小半歲，你還得叫他八哥哩?！?/br>
    秦松……秦放鶴輕聲念了一遍，腦海中立刻浮現出一個瘦削蒼白的少年形象，“原來是他?！?/br>
    秦山點頭，“他娘杏花嬸兒早年守寡，老八那會兒小呢，干不了莊稼活兒，全靠街坊們幫襯，他娘就指著給人做鞋掙點錢，日子很是艱難。旁人我都是追上門逼著念書，老八不一樣，他還會蹲在我家門口等我呢！”

    有時候他就覺得，老八那小子念書的狠勁兒真同鶴哥兒有一拼。

    不過腦瓜子遠不如鶴哥兒好使。

    秦放鶴低頭看了眼，腳上一雙青布百納底棉鞋安靜翹著，針腳細密扎實，非常舒服。

    確實是好手藝。

    娘兒倆應該都很希望能走科舉這條路，奈何日子太過艱難，家人也不曾如秦父般庇護全村，屬實張不開嘴叫鄉(xiāng)親們供應。

    年初秦放鶴帶著秦山讀書，這娘兒倆就又看見了希望，但秦放鶴沒主動說要教別人，他們就沒好意思提。如今秦山半練出來，秦松才開始使勁兒。

    秦放鶴下了炕，在地上慢慢走了幾步，只覺得鞋底軟而韌，托得穩(wěn)穩(wěn)地，說不出的踏實。

    他想不出那位母親當初是懷著何種心情縫的這雙鞋，自己的兒子想讀書卻難開口，而別人的孩子卻光明正大走了這條路。

    多少會有些辛酸的吧？

    “叫他明日來?！鼻胤批Q道。

    秦山是必然要跟自己出去的，可村里絕不能斷了文風，總要燃了火種才好。

    一帶二，二帶四，慢慢也就鋪開，自己將不是獨木難支。

    若秦松真有那個命，來日果然得了功名，對他自己，對秦放鶴，乃至整個白云村都是好事。

    次日一早，秦松母子果然如期而至。

    娘兒倆應該是特意收拾過，穿了平時過年才舍得穿的板正衣裳，當娘的還挎著個包袱，顯出幾分局促和難掩的激動。

    秦山就跟大管家似的，熟門熟路把人帶進來，里頭秦放鶴已經準備好了小桌子和熱茶。

    “嬸子，八哥，不是外人，坐吧?！?/br>
    “不不不，不用了，你坐，你坐。”杏花滿面堆笑，手腳都不曉得該往哪里放。

    秦松性格有些木訥，平時都不大會笑的，此時更顯茫然。

    他想讀書，也知道眼下是自己最好的機會，但……就是不知該如何表達。

    他們不自在，秦山也覺得不舒服，撓頭笑著插科打諢，“嗨，別這么見外嘛！一家子骨rou，平日抬頭不見低頭見的……”

    奈何收效甚微，杏花嬸子只勉強擠出一點干巴巴的笑，至于秦松，活似詐尸，努力向兩邊拉扯的面皮更像抽搐。

    秦放鶴不禁想起后世一句話：愛笑的人運氣都不會太差。

    在他看來，這話純屬放屁。

    因為運氣太差的人，根本笑不出來，他們整個人都是木的。

    他直截了當道：“我欲帶八哥一并讀書，你們可愿意？”

    一聽這話，杏花揣了一宿的心才算落到肚子里，忙不迭點頭，慌忙將帶來的包袱打開，“愿意愿意！只要你不嫌棄就好?！?/br>
    里頭裝著一雙針腳細密的棉鞋。

    她只有這個了。

    她沒有錢，湊不出請先生的束脩，更不會分辨外頭哪家學堂好……再沒有比眼下更好的路了。

    秦放鶴的眼睫抖了抖，伸手拿過鞋，彎腰往腳上比了比，笑容真摯，“那我就厚著臉皮收下，您做的鞋最好穿了。”

    杏花枯黃的臉上泛起一點血色，心里也踏實了。

    收下就好，收下就好……

    自此，每日在秦放鶴家念書的又多了個秦松。

    幾天相處下來，秦放鶴對秦松越加滿意，因為對方跟上輩子的自己有點像：人狠話不多。

    這個狠，是對自己狠。

    秦松對讀書這件事有種餓死鬼投胎般的如饑似渴，恨不得直接抓著書吞到肚子里的程度，壓根兒不用秦放鶴催，自己就把勤奮點滿了。

    讀書之余，他甚至還主動承包了包括并不僅限于喂雞喂鴨、砍柴燒火、掃地挑水等活計，活脫脫一個任勞任怨的全能長工。

    最初秦放鶴都有些不忍心，因為秦松真的太瘦了，比自己當初更瘦，似寒風中一截枯枝?？粗澪∥√羲?，秦放鶴總覺得自己像殘酷不仁的周扒皮，良心難安。

    但阻攔過一次之后，第二天，杏花嬸子親自來干活。

    秦放鶴：“……”

    罷了罷了，所幸他家里活兒不多。

    有壓力才有動力，自打秦松過來之后，秦山忽然感覺到莫名的危機感，總覺得再這么下去，是不是鶴哥兒就不需要自己了？

    那要是他不需要了，還會帶自己進城嗎？

    不行，我不能輸！

    于是莫名其妙的，秦放鶴就擁有了兩位你爭我趕努力讀書，外加拼命干活兒的學生兼兄長，甚至杏花嬸子也每到飯點就過來替他們做飯、漿洗衣裳，任誰勸也不聽。

    秦放鶴本人空前清閑，讀書之余竟無事可做，就試著編了一套圖文并茂的進階資料，準備等自己去縣學后留給秦松慢慢啃。

    秀蘭夫婦聽兒子講了秦放鶴的打算后也來了幾回，說不盡的感激。

    縣學原是他們這樣人家想都不敢想的所在，若果然能去沾個邊兒，那叫光宗耀祖！莫說一年兩年，便是十年八年都等得！

    秦放鶴笑道：“叔叔嬸子不嫌我輕狂便好，只這話暫且不要對外講起，免得人家聽了，說我八字沒一撇就張羅開，沒得輕狂?！?/br>
    “曉得曉得！”夫婦二人點頭如啄米，更覺這樣安排妥當。

    就要提前預備才好！沒見那些大戶人家身邊的人都是多年調教的么？

    時間一長，人的特質就顯露無疑：

    秦山有幾分聰明，奈何浮躁，總沉不下心安穩(wěn)讀書，迎來送往諸事安排倒是膽大心細；

    而秦松，其實算不得天資聰穎，曾經他讀幾遍就能記住的文章，秦松要翻來覆去背誦好幾天。

    但足夠刻苦。

    其實大部分人的智商都差不多，而畢生能達到的高度，也遠不到拼天賦的程度。

    在這種情況下，誰對自己更狠，誰就能贏。

    轉眼進到臘月，年關將至，話本子越發(fā)好賣，幾卷堆疊之下效果猶如滾雪球，秦放鶴的稿酬達到歷史新高：二兩一錢。

    而如今他手里攥著的積蓄，也直逼三十兩。

    對尋常人而言，這已是需要仰望的高度。但落到讀書人身上，也只夠三年左右的基本開銷。

    讀書之艱，可見一斑。

    做了年前最后一次盤賬，秦放鶴心滿意足之余，也多了點別的打算。

    臘月二十五那日，秦放鶴找到村長兼族長，托他買兩口肥豬，要給全村人做殺豬飯。

    “多虧鄉(xiāng)親們照看我，如今我也緩過氣來……”

    老村長稍顯渾濁的雙眼中透出欣慰，“你小小孩兒的，有這個心就夠了，快別費這個錢?！?/br>
    他寫話本賺錢的事仍未對外宣揚，但生活水平飆升誰都看得見，大家伙兒都隱約知道他因書讀得好有了進項，可具體多少、做什么，都不曉得，也沒人去問。

    左右一個娃娃，能養(yǎng)活自己就不錯了，誰還敢想更多呢？

    秦放鶴笑道：“您老放心，我有數，還有呢，日后再掙吧?！?/br>
    這也是個要強的犟種，老村長心道，到底不放心，又反復問道：“果然還夠么？讀書可不比旁的，耽擱不得?！?/br>
    反復確認過之后，老村長這才準了，又昭告全村。

    眾村民當初本也沒想著什么回報，照顧個孩子嘛，有什么可說的？

    但被幫助的人不忘本，總是好事，一時俱都喜氣洋洋。

    第20章 縣試（一）

    古代rou食豬沒經過太多品種改良，生長速度慢，體型也不大，村長帶人買的這兩頭生豬一共也才兩百三十斤，便已是鄉(xiāng)下難得的肥碩。

    割rou時一斤要十三文上下，生豬便宜，只要?八文一斤，但下水大，血rou皮毛骨頭都是自己的，屠戶幫著收拾，也算實?惠。

    白云村實在是個很小的村落，現存僅十八戶，合計九十一人，兩頭豬花了一兩八錢零四十文，算上下水，能出大約一百六十斤rou，平均一人分一斤多，足夠吃了。

    在農村，過年殺豬是大事，殺豬當日闔村人都來看，甚至還有外村聞訊趕來的，百八十號人愣是將?村口堵了個水泄不通，個頭矮的，直接就爬了墻、上了樹。

    那屠戶也鮮有這般人前露臉的機會，一早磨利了刀，收拾了頭臉，對著肥豬殺氣騰騰之余還不忘奉承村長，“還得是恁村的后生能耐，俺宰了這么些年豬，都沒?這樣闊氣的！”

    老村長不免得意起來，一張老臉都漲紅了，深深的皺紋舒展開來，一咧嘴，露出牙齦上幾?個豁口，中氣十足道：“旁的我不敢說，就?咱家鶴哥兒，那是一等?一的好孩子！不忘本！這不，才掙了點兒，就?巴巴兒都掏出來給這些個老的少的?！?/br>
    他也是個人精，知道鬧得這一出必然傳遍十里八鄉(xiāng)，擔心有人覬覦小孩兒家產，便故意在這日張揚，說秦放鶴的錢都花光了。

    眾人聽了，也不起疑。才十歲的娃娃嘛，能有多大本事？這可是足足兩口豬，還能有剩？

    又有人酸溜溜暗罵秦放鶴傻，不曉得悶聲發(fā)大財，卻把銀錢便宜了外人。

    聽說將?近二兩銀子哩！夠一家人吃好久啦！

    下過基層的秦放鶴很清楚，其實?絕大多數老百姓的需求非常簡單，就?是吃飽穿暖，有屋子住，誰能給他們帶來切實?的好處，就?服誰，就?擁戴誰。

    他為村民們買豬，頭一個，自然是真心感激，想叫大家伙兒吃頓好的。

    可若說一點兒別的打算沒?有，也不盡然。

    在這個時代，讀書人的名聲就?是第二條命，“仁義”“純孝”“知恩圖報”，都是最要?緊的。

    自此之后，他的名聲更無一點瑕疵。

    屠戶經驗豐富，帶人將?肥豬四肢綁在村口巨大的石磨盤上，往掌心吐了口唾沫，“嘿”一聲，雪亮刀刃便已沒?入脖頸，順著刺破心臟。

    肥豬發(fā)出一聲尖利的哀嚎，瘋狂掙扎了幾?下便不動了。

    周圍頓時響起海浪般的驚呼聲，有膽子小的，已然捂住眼睛不敢看了。