于是隔日他們回到白云村時，就受到了迎接英雄凱旋般的待遇。

    一連幾天都有村民跑來秦放鶴家，央求他講述當日情形，哪怕已經(jīng)翻來覆去聽了好幾遍也不厭倦。

    唯恐耽誤秦放鶴讀書，秦山便主動跳出來添油加醋地說，越發(fā)把當日情形描繪得驚險離奇了不止十倍，引來陣陣驚呼。

    分明他本人不在現(xiàn)場，可卻講得繪聲繪色。

    眼見版本日益離奇，當事人本人聽了都有些臊得慌，然而，村民們卻依舊如癡如醉，滿臉都寫著我信。

    一個人敢說，所有人敢信。

    就……行吧，你們高興就好。

    冬日漫長，村民們無所事事，見秦放鶴讀書讀得有聲有色，如今竟能跟縣太爺說上話了，若干村民也動了心思，想著能不能像秦山一般跟著他學書識字。

    “哥兒，這一只羊是趕，一群羊也是放，你既教了小山，要不把我家那個也帶上？”

    “是呢，也不求什么，好歹識幾個字，日后有個大海那樣的營生就知足了。”

    秦山不以為然，你們能跟我比？

    哪怕都是羊，我也得是頭羊！

    鶴哥兒是要正經(jīng)用功的，等閑時我都不愛去擾他？怎能叫他再做這等活計！

    故而不帶秦放鶴開口，他便再次跳出來說：“我也會，我先教給大家背書，把那《三》《百》《千》都背熟了再說旁的?！?/br>
    讀書識字聽著風光，實則是個枯燥乏味的苦差事，各種辛酸只有當事人自己能體會，秦山現(xiàn)在就迫不及待地想把這種辛酸轉(zhuǎn)嫁他人。

    從秦放鶴身上，他不僅承襲到了知識，甚至也無師自通地接過了“撕傘者”的榮譽稱號。

    于是大年三十一過，秦山還真就帶著一幫孩子讀書。

    小孩兒哪有什么定性？短短三天過去，果然不出所料，就有孩子坐不住打了退堂鼓。秦山也不放棄，徑直跑到人家家去，堵在門上強行教學，逼得孩子嗷嗷直哭，他卻樂在其中。

    嘿嘿，你們也有今日！

    秦放鶴得知后啼笑皆非，卻也感激秦山幫自己分擔，不然鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，還真不好回絕。

    能教一個秦山，是因為對方的生理和心理年齡趨向成熟，短期回報率足夠高，但如果讓他現(xiàn)在就面對一群下到三歲上到十五六歲的幼兒和少年，絕對會崩潰。

    現(xiàn)階段的他還沒有能力同時照應這么多人。

    于是每天上午秦山去教別的孩子背書，下午再來秦放鶴家里學識字，非常充實。

    現(xiàn)在他雖然會背了三本書，但還只是會背，并不認字，更不會寫字，秦放鶴便從最具故事性、趣味性和實用性的《千字文》開始，每天教兩個字，次日檢查，如此反復鞏固。

    等什么時候這一千個字都會了，基本日常也就能應付了。

    如今的秦山跟著出去見了幾回世面，也漸漸知曉讀書的好處，倒比以前穩(wěn)重許多，也能每天安安穩(wěn)穩(wěn)坐一個時辰，一筆一劃臨摹。

    他自知天分有限，并不敢奢望科舉，便不舍得浪費紙墨，只以毛筆沾水在石板上書寫，倒也歡喜。

    如此日復一日，轉(zhuǎn)過年來到了一月底時，秦山已經(jīng)很習得六七十個字在心里，也能勉強連接成句了，不禁十分得意。

    縣試在二月初八，考生們需提前半月去縣衙禮房報名，相互作保，秦放鶴就想去親眼看看，也好為自己下場做準備。

    上回宴會秦海已帶著他們走過一回，秦山便記得了路，可以單獨陪秦放鶴去了。

    兩人照例先去鎮(zhèn)上秦海家住一宿，又向白家書肆的孫先生打聽干凈便宜的住宿。

    “也未必趕不回來，只想著萬一有什么耽擱了，心里有底，也不至慌亂?！弊罱┗脜柡?，路上滿是泥水，到時候若天氣不好，少不得在縣城停駐一日。

    “不中用，”誰知孫先生卻擺手，斬釘截鐵道，“如今正是各地考生進城趕考的時候，又有帶著家眷的，也有生意買賣人，等閑客棧早就住滿了?！?/br>
    緊接著，他話鋒一轉(zhuǎn)，笑道：“到了縣里就是回家了，很不必外頭花冤枉錢，況且旁人見你們小小年紀，難免輕視訛詐，不如就去我家里住。我寫一封信你們帶了去，與我渾家看過，保準舒舒服服?！?/br>
    秦放鶴和秦山對視一眼，喜不自勝，“那自然是好，只會不會太過叨擾？”

    “不妨事！”孫先生樂呵呵寫信，“正好我出來也有一月了，你們順道給我捎個信兒回去?！?/br>
    秦放鶴便知這是他的好意，十分感謝。

    次日兄弟兩個照例帶足了干糧和水，直奔章縣縣城。

    到了之后先去稱兩斤桃酥做見面禮，循著地址去了孫先生家，果然有個婦人應門，聽說他們的來意，又看過信后，便熱情起來，當即引他們進院子停放牛車。

    二人道了謝，直奔縣衙。

    縣衙一帶早就熱鬧起來，多有書生出入往返，有開具保單的，有交保銀的，還有籍貫不在此處故意避考的，鬧哄哄一團。

    秦放鶴哥兒倆才到，就見一個如狼似虎的差役拎著個中年長衫丟出來，口中兀自罵罵咧咧，“當老爺眼瞎么？頭發(fā)都快花白了，也敢謊稱弱冠！”

    秦放鶴一抬頭，正對上那人滿臉褶子。

    “……”

    咱就是說，你怎么好意思的？！

    大祿朝明文規(guī)定，超過六十歲便不能再考，故而許多屢試不中者便會偽造年齡，有時父母官看他們可憐，偶爾也會睜一只眼閉一只眼。

    但也不乏眼前這般離譜的。

    秦山看了會兒便覺沒意思，又想起村里幾位嬸娘叫他幫忙捎帶鮮亮繡線，便對秦放鶴道：“你且在此處不要走動，我去去便回?！?/br>
    衙門口簡直是天底下最安全的地方，留鶴哥兒在此也不用怕有歹人作亂。

    秦放鶴下意識問道：“去買橘子？”

    秦山茫然：“什么？”

    秦放鶴：“……咳，沒事，去吧。”

    秦山剛走一會兒，便有一輛馬車吱呀呀駛來，停穩(wěn)后車簾子一掀，一個高大青年從馬車上跳下，邊嘆氣邊嘟囔，“餓就說明年再來，明年再來，非催，偏餓達……哎你是誰家小孩？別站這里叫車碾著！”

    他伸出手來，幾乎直接把秦放鶴從人堆里提溜出來放在一邊，“你家大人咧？”

    他的皮膚黑黑的，一張嘴就顯得兩排牙齒格外白，前半截還是濃郁的關中方言，后半截已經(jīng)勉強接近本地話，只還有點關中味兒。

    秦放鶴差點被他的口音逗樂了，“多謝提醒，你趕緊進去吧?！?/br>
    那青年一聽，頓時皺成苦瓜臉，又好像突然靈機一動，拍著他的肩膀笑嘻嘻道：“你這么點兒大個娃，叫人怪不放心哩，要不餓先送你回去吧?！?/br>
    秦放鶴：“……冒昧地問一句，您哪兒人呢？”

    你一個cao外地口音的，要送一個本縣人回家，玩兒么！

    那青年才要說話，一扭頭就見自家老仆正在不遠處直勾勾盯著自己，頓時就跟霜打茄子似的，整個人都萎靡了，也不繼續(xù)跟秦放鶴扯閑篇，垂頭喪氣進衙門報名去了。

    秦放鶴笑了一回，又扭頭看那馬車，發(fā)現(xiàn)不是本地樣式，但用料扎實考究，做工精細，顯然也是殷實人家來的。

    果然應考學子們大多結伴而來，當場締結五五組，其中有同一間學堂的，也有考了很多年而相互認識的考場搭子。

    倒也有散戶，需得如之前孫先生講的那般額外向禮房交一筆錢，等著衙門幫忙湊人，多少有些忐忑，生怕遇上不靠譜的。

    一輛明顯有別于其他的精致馬車緩緩駛來，包括秦放鶴在內(nèi)的好些人都本能望過去，發(fā)現(xiàn)下來的還是熟人：孔姿清。

    孔姿清今天穿了套繡松枝紋的棉袍，領口袖口俱都出著好風毛，十分生機勃勃，整體畫風在周圍一干聳肩塌背的貧困學子中頗有些格格不入。

    秦放鶴看見他，他也看見了秦放鶴，兩人對眼之后都有些意外，片刻之后，相□□頭示意。

    秦放鶴還有點小驚訝，上回自己打招呼，對方還不理會哩。

    顯然孔家在本地地位超然，孔姿清“辦手續(xù)”的速度也比旁人快了許多，那關中青年比他早進去那么久都還沒出來，孔姿清卻已準備返程了。

    見秦放鶴尚未離去，孔姿清竟調(diào)轉(zhuǎn)腳尖往這邊走來。

    秦放鶴以為他有什么事，便安靜等著他說，誰知那孔姿清過來站定后，也開始裝啞巴。

    兩人大眼瞪小眼，尷尬的沉默迅速蔓延。

    秦放鶴：“……”

    這小孩兒心思真難猜啊，您剛才過來干嘛來了？

    偏孔姿清嘴唇緊抿，大有自閉兒的征兆，秦放鶴只得沒話找話撕裂沉默，“你今年就要下場了么？”

    別人開口之后，孔姿清才像打破封印的神仙似的恢復語言功能，點點頭，又看向他空空如也的雙手，“你不去？”

    秦放鶴搖頭，“太早了些?！?/br>
    孔姿清皺著眉，似有不贊同，“你的學識已非尋常庸才可比，不妨下場一試?！?/br>
    你說誰庸才？！

    幾個也要下場的學子經(jīng)過，聽了這話俱都變色，待要看是哪個狂悖之徒敢如此胡言亂語，看清說話人后又生生咽下去，一張臉脹成豬肝色，敢怒不敢言。

    他娘的，這個還真比不得。

    秦放鶴：“……”

    少爺可真敢說啊。

    第16章 rou糊粉絲豆腐皮咸湯

    孔姿清絲毫不覺得自己的話有什么問題。

    就當日宴會而言，周縣令點評的幾人之中，除了秦放鶴，余者皆入不得他眼，不過凡夫俗子罷了。

    那些庸才都敢來考了，秦放鶴憑什么不能？

    秦放鶴嘆氣，心道這可真是被偏愛的有恃無恐。

    這位小少爺明顯出身好，學識好，模樣又好，周圍的人必然一路捧著，自然有什么說什么。

    而想要獲得與其對話的資格也很簡單：憑實力。

    “倒不為別的，我如今身體還不夠強壯，若貿(mào)然下場，恐怕支撐不到結束?！鼻胤批Q還挺喜歡這種直來直往，不用費腦子。

    孔姿清往他身上溜了一圈，最后視線定位在他的頭頂，沉默片刻，“是有些矮?！?/br>
    秦放鶴：“……”

    你禮貌嗎？

    還不如不說話呢。

    挺好一個人，可惜長了嘴。

    似乎孔姿清終于后知后覺，意識到自己挫傷了人家的自尊心，垂著眼睛想了半日才誠懇給出建議，“不妨練習騎射。”

    他小時候也總愛生病，后來家里人給他請了個騎射師傅，跟著學了幾年之后，果然胃口大了，身子骨也好了，如今一年到頭都不怎么吃藥的。