“這是縣里的老字號了，因主人家就住在鋪面后頭的院子里，這才沒關門，”又指著那些紙包一一說道，“有蜜煎桃條、鹽漬橄欖，另有一封桃酥，一包乳餅，一條芝麻酥并兩把糖瓜，且拿了家去吃?！?/br>
    原先他只是憐惜少年孤苦，又欽佩其心智學識，想著順手拉一把也好。可如今對方竟直接殺到縣太爺跟前，還得了夸贊，他不免想得更多些：

    倘或這少年來日果然有大造化，自己也能多條退路，哪怕給官老爺跑腿兒呢，也比在小鎮(zhèn)上半年賣不出一本書強！

    送點心就正好，既盡地主之誼，又符合雙方的年紀身份，也不會太過刻意，很妙。

    又是蜜又是糖的，加起來少說也得一兩上下，著實貴重，秦放鶴推辭一番，眼見孫先生不大痛快，這才收了。

    “也罷，先給您拜個早年，日后說不得我也要往書肆里去，到時候再謝?！?/br>
    聽了這話，孫先生復又歡喜起來。

    回去的路上，秦放鶴看著那堆點心，不覺失笑。

    到底是買賣人，善良歸善良，厚道也厚道，可關鍵時候也從不會漏過任何機會。

    說起來，他們還挺像的。

    第14章 蘑菇燉雞

    宴會結束已是深夜，寒風刺骨，而孔府馬車內(nèi)卻溫暖如春。

    正中固定的銅絲暖爐內(nèi)燃著紅炭，熏意融融不見煙氣，兩側車壁俱都打了櫥柜，抽屜外都有流云走獸銅環(huán)扣著，馬車行走間鴉雀無聲。

    桌上卡槽內(nèi)甚至還擺著一只踏雪尋梅紋樣的翠玉香爐，淡淡梅花香從孔洞中散出，好聞極了。

    孔姿清正對著那香爐怔怔出神，忽聽祖父問：“今日那姓秦的小子，你怎么看？”

    孔姿清沉默片刻，“有大將之風。”

    說這話的時候，孔姿清的腦海中走馬燈般閃過秦放鶴的粗布棉襖、棉鞋，他甚至連正經(jīng)發(fā)簪都沒有，僅用一根打磨光滑的木棍束發(fā)……

    孔姿清下意識低頭，看著自己身上的精美蘇繡，何等天差地別。

    隨祖父來章縣之前，他也曾見過窮人家的孩子，畏縮、怯懦、眼神躲閃，自卑又自負，而那個意外搶了自己風頭的小屁孩兒舒展、大方、目光堅定，自始而終都從容自如，簡直……簡直不像貧民出身。

    若換一身體面衣裳，便是說他與自己一般出身也不會有人懷疑。

    秦放鶴，他到底是哪兒冒出來的？

    區(qū)區(qū)一個鄉(xiāng)野秀才，真的能教導出那樣的孩子嗎？

    孔大人輕輕拍了拍他的手，“你已很好，無需為外物所擾。”

    天下之大，無奇不有，自古英雄不問出處，窮鄉(xiāng)僻壤中間偶然冒出幾顆星子也不足為奇。

    遠的不說，如今活躍在朝堂內(nèi)外的諸位機要大臣，也不乏寒門出身，誰人不是智多近妖，足可青史留名？但凡差點兒的，早死在半路上了。

    若這點意外便自困，還有什么好說的。

    孔姿清自然明白祖父的意思，事實上，他也確實沒有亂了陣腳，只是覺得驚訝。

    對，就是全然的驚訝。

    太不可思議了。

    都說寒門難出貴子，可秦放鶴的出身，甚至連寒門都算不上，不過落魄秀才之子，三代內(nèi)的農(nóng)戶……

    “你們終究是不同的?！笨状笕擞挠牡?，蒼老的嗓音迅速消散在空氣中。

    不知怎得，孔姿清眉心微蹙，忽有些不快。

    “怎么，覺得不公平？”只一瞥，孔大人便已知曉孫兒所想，好笑之余卻也欣慰。

    這是個正直到有些天真的孩子。

    但不要緊，慢慢見識到人情冷暖、世間險惡后，他會改的。

    孔姿清抿了抿唇，沒有否認。

    他并不認為自己的才學輸給對方，可祖父那話，總叫他有種不勞而獲的空虛感。

    孔大人到底上了年紀，此時已然疲乏，孔姿清見狀，忙取了羊毛軟枕墊在他腰后，又拿了狐皮毯子蓋在他腿上。

    孔大人安心享受孫兒的服侍，滿是老年斑的大手輕輕拍拍他稚嫩的肩膀，“這正是公平?！?/br>
    孔姿清動作一頓，便聽祖父的聲音繼續(xù)在上方響起，緩慢地，不容置疑地，“他一人之力，要抗衡的卻是外頭幾代人的經(jīng)營，來日輸了難道不是理所應當?shù)拿?？你的曾祖也非生而為官?！?/br>
    豪門也好，世家也罷，哪一個不是一代一代堆壘起來的？

    那少年人對上他們，必然勢弱，但對上那些真正的饑寒交迫的人家，不也有個秀才爹的優(yōu)勢？這算不算不公？

    倘或對方來日高中，得以登皇榜、入朝堂，自此官袍加身、平步青云，子孫后代自然也如今日孔姿清。

    待到那時，難不成他要撇開一切，反而叫兒孫們自己從泥坑里摸爬滾打不成？

    簡直荒謬！

    世上本就沒有絕對的公平。

    而公平也不公平的秦放鶴等人回到鎮(zhèn)上秦海家中時已是凌晨，天都要亮了。

    眾人疲憊至極，也顧不上說話，胡亂洗漱后便草草睡下，黑甜一覺，近晌午方醒。

    秦放鶴是被一陣濃郁的雞湯香味熏醒的，這香氣太霸道，頓時催得他口中津液四溢，腹內(nèi)咕咕作響。

    秦山也醒了，一邊流口水一邊揉著眼睛嘟囔，“哪里來的好肥雞？”

    秦放鶴笑著推他，“在夢里你可吃不著，快起來吧，時候不早了?！?/br>
    兩人出來時日頭正好，淑云嫂子在灶邊忙活，秦海帶著兩個孩子玩耍。

    “殺了好大一只肥公雞，好清亮一層黃金油，簡直香煞人啦！用了西邊兒來的曬干的野菌子，黑是黑白是白，如今都煮成巴掌那么大厚墩墩的，咬起來咯吱咯吱，比吃rou也不差什么，洗手了嗎？等會兒預備來吃啊。”淑云嫂子提著大勺從灶臺邊探頭笑道。

    秦山饞得不得了，拉著秦放鶴一起過去看了眼，果見油汪汪香噴噴一鍋好雞rou，跟肥厚鮮美的菌子一起咕嘟冒泡，底下的湯汁都有些粘稠了。

    許多雞塊燉得脫骨去皮，軟糯香甜，估計等會兒連雞骨頭都能嚼吧嚼吧吞下肚去。

    聽見這邊的動靜，平姐兒立刻兩眼放光，巴巴兒帶著弟弟跑過來，抱著秦放鶴的大腿仰頭道：“十一叔，十一叔，爹爹說昨晚上你露大臉了，給我們講講吧！”

    “可不是怎的，你們大哥笨嘴拙舌的，竟是個一問三不知！聽說整個縣城的官兒都見了，乖乖，好威風！你快同我們說說吧?！笔缭粕┳右它c湯嘗咸淡，又往里邊撒了一點鹽巴。

    被妻子當眾嫌棄，秦海略覺有些失了顏面，忍不住小聲維護一家之主的威嚴：“縣太爺?shù)奈葑邮悄茈S便闖的么？除了鶴哥兒他們六個，誰也不許進去，你問誰也白搭……”

    秦放鶴就笑著點頭，“正是大哥說的這樣，嫂子可冤枉他了?！?/br>
    秦海就挺直了腰桿兒，頗有些揚眉吐氣的意思。

    眾人笑了一回，果然一邊忙活一邊聽秦放鶴娓娓道來，時不時隨著他的講述又驚又嘆。

    在尋常百姓眼中，縣太爺就是天，而如今這天竟如此和顏悅色的同他說話……

    淑云嫂子聽得咋舌，“乖乖，光想想就嚇人，難為鶴哥兒你竟撐得住?！?/br>
    秦放鶴笑道：“官老爺先是人才是官，我又不曾作jian犯科，何懼之有？”

    淑云嫂子順著想了一回，先是點頭又搖頭。

    縣太爺是人不假，卻是那高高在上，能定他們生死的人呀！

    末了，秦放鶴還把自己從周縣令那里得的賞賜拿來與他們瞧。

    筆墨紙硯自不必說，比日常秦放鶴用的不知好了多少倍，尤其是那條墨和硯臺，細膩如玉，實在難得。

    再就是那荷包，本身大紅緞子繡金線便值幾個錢，里邊竟又塞了六個筆直如意的銀錁子。錁子上面都有孔，可以拿著把玩，也可以用紅繩穿了系在手腕上，小巧可愛。

    淑云等人看得眼都直了。

    光這錁子一個就得有足一兩重，還不算工費呢，若去當鋪換成尋常白銀，少說也得一兩半，再算上這荷包，十兩銀子準成了！

    淑云嫂子嘖嘖稱奇，“讀書人窮的時候是真窮，可若開始有進項了，掙起錢來也是真快呀！”

    就一晚上，就寫了一首詩，就在縣太爺跟前露了個臉兒，這么些東西加起來十幾二十兩呢，都夠正經(jīng)人家?guī)讉€勞力累死累活掙一年的了。

    她著實摟著秦放鶴揉搓幾下，簡直跟摟著個活寶貝一樣喜歡得不得了，“好哥兒，你如今可是越發(fā)出息了！”

    自家男人的弟弟就是她的弟弟，來日若果然有了功名，說出去她也臉上有光。

    “ 嫂子快別臊我，”秦放鶴笑得有些靦腆，“也只是小聰明罷了，來日科舉考試還指不定怎么樣呢?！?/br>
    不等淑云嫂子開口，秦山先就不懂了，“縣太爺那樣喜歡你，保不齊就直接點你做秀才嘞，還能有什么變故不成？”

    “糊涂！”秦海踢了他一腳，虎著臉喝道，“這樣的混賬話也是能隨便說的么？”

    若教外人聽了去，豈非有徇私舞弊之嫌？這可是要連坐的大罪。

    秦山慢了一步才回過神來，自己也懊惱，抬手往嘴巴上輕輕拍了兩下。

    “正是大哥說的那樣，”秦放鶴說，“在考試結束之前，考生和考官是不能見面的，況且卷子交上去之后，要先由專人用朱筆抄寫一遍，字體統(tǒng)一了再判卷子。”

    這是為了防止評卷官員通過辨認字跡來作弊。

    就好像之前的孔姿清，現(xiàn)在的秦放鶴等人，周縣令都已認得了他們的字跡，如果不由專人另抄重寫，他完全可以隨便把自己人的卷子評為一等。

    或者他沒有徇私舞弊的想法，但是人就有好惡，肯定會潛意識傾向自己喜歡的考生，那就毫無公平公正可言了。

    秦山和淑云嫂子便都恍然大悟起來。

    “不對啊，”秦山撓撓頭，疑惑道，“既然卷子要另抄，那還叫你們練字做什么？”

    隨便寫寫，能認得出來不就完了？

    秦放鶴耐心解釋，“字如其人，若字寫的不好，連另抄的機會都沒有，直接就被打落了。況且評卷子需要幾位主副考官全部通過方可蓋棺定論，第一次結果出來之后還要將試卷原本取出，與抄寫版本核對，確認無誤后方可發(fā)布結果?！?/br>
    在這之前，任何一位考官如有異議，都有權利申請?zhí)崆叭〕隹季碓M行比對，支持者過半數(shù)實行。

    但縱然如此努力防止徇私舞弊，仍不能完全杜絕，因為每個人遣詞用句的習慣都不一樣，這就導致行文有別。

    再拿孔姿清和秦放鶴做比，兩人雖然都作了賀春詩，然一個辭藻華美，雍容富麗；一個清新雋永，簡單質樸，熟悉的人一眼便分得出來。

    說白了，這世上哪有絕對公平？

    第15章 美少年戰(zhàn)士

    縣城宴會當日去湊熱鬧的不止秦放鶴三人，不等他們回村，消息已然傳遍，眾白云村民無不驚駭。

    乖乖，那可是縣太爺呀。