在距離他們大約二十米遠的地方，安德烈·克雷索夫伯爵正摟著一個干瘦的矮個子女人跳舞，她的皮膚像樹皮一般，粗糙而毫無光澤，五官也皺巴巴地擠在一起，但卻穿了一件十七八歲的嬌俏女孩子也難以駕馭的粉色繡花長裙，這讓人一時也猜不透她的年紀。她佝僂著腰，然而眼睛卻亮的嚇人，時不時地咳嗽幾聲，每當她咳嗽的時候，她渾身的珠寶就隨著她的身體一起抖動著。

    “那是葉卡捷琳娜·多爾戈魯娃，她是莫斯科最受歡迎的姑娘，三天前她來了彼得堡，所有的漂亮男人們都像一群聞到味道的野狗一樣跟在她的后面?！?/br>
    “所以克雷索夫伯爵為了她而爽約了？”呂西安大致猜出了剛才發(fā)生的事情。

    “這不是明擺著的嗎？”萊蒙托娃小姐苦笑了一下，“多爾戈魯娃同意和他跳華爾茲舞，于是他一下子就把之前答應過的事情忘的一干二凈了……當他帶著他的舞伴從我們一家面前經過時，他就裝作不認識我們，所以mama才那么生氣?！?/br>
    “可這是為什么？在我看來，讓任何神志正常的人在您和多爾戈魯娃小姐之間做選擇，他們都會毫不猶豫的選擇您的?！?/br>
    “多爾戈魯娃小姐很有錢，”萊蒙托娃小姐情緒更加低落了，“有很多錢?！?/br>
    葉卡捷琳娜·多爾戈魯娃小姐，是多爾戈魯斯基將軍的獨生女兒，她的姑媽嫁給了一個銀行家，沒有子嗣，于是三年前，多爾戈魯娃小姐一覺醒來，就發(fā)現自己名下有了價值一億法郎的財產。轉瞬之間，她的生活發(fā)生了天翻地覆的改變——那時她已經二十五歲，幾乎要放棄嫁人的希望，突然之間，無數的狂蜂浪蝶就擠滿了她的客廳，所有的貴族子弟都爭先恐后，要把這張一億法郎的支票娶回家里。這些追求者們懷著一夜暴富的希望，對一件事他們心照不宣——肺癆病正在摧殘著多爾戈魯娃小姐的生命，她注定活不到三十五歲就要死去了。

    “在我看來，您比那些錢要珍貴的多?！眳挝靼驳脑捵屗约郝犐先ザ加X得言不由衷。

    “別開玩笑了，巴羅瓦先生?！比R蒙托娃小姐責怪地看了呂西安一眼，“即便您真的是這樣想的，社會上的其他人也不會這么想?！?/br>
    “mama對爸爸發(fā)了火，”她輕聲說道，“她責怪他一事無成，連女兒的嫁妝也湊不出來……而可憐的爸爸！他能怎么說呢？這也不是他的錯。”

    “您知道我們家是怎么發(fā)家的嗎？”她向呂西安問道，呂西安搖了搖頭。

    “我的高祖父是葉卡捷琳娜二世晚年的寵臣，他是女皇的情夫之一……晚年的女皇對她身邊這些漂亮的小伙子們非常慷慨，她讓我的高祖父成為了梁贊省最大的地主?！?/br>
    “可現在，那些廣闊的土地，林場和田莊，都不復存在啦，我的曾祖父和祖父，將那些財產消耗殆盡，如今我們剩下的，就只有一兩座中等的田莊，而且這兩座田莊都抵押給了債權人，如果哪一天我們付不起債務的利息，他們就要把這點子財產也收走拍賣……如果我要結婚的話，我父親恐怕連結婚花籃的錢都湊不出來?！?/br>
    “所以他才去賭交易所嗎？”

    “正是這樣呢……您記得他之前賺到的那十萬法郎嗎？我們的田莊今年遭了水災，如果不是有這十萬法郎，我們已經破產了……那會讓爸爸聲名掃地，mama也會心碎的！”她不住地嘆息著，“可憐的爸爸，他如此沉迷于投機，我真怕他有一天要破產！可我還是第一次看到他那樣開心，那樣容光煥發(fā)，似乎他終于找回了自己丟掉的尊嚴……我的腦子一團亂，實在不知道如何是好了?！?/br>
    “我一點也不怪克雷索夫伯爵先生，他有充分的理由選擇多爾戈魯娃小姐。畢竟婚姻的本質就是一場交易，可我有什么能拿來交易的本錢呢？”她用手輕輕摸了摸自己的臉，“我的長相倒是還湊合，或許我該去做個交際花。”

    “那么愛情呢？”呂西安問道，“您不覺得您值得擁有一份愛情嗎？”

    “您是小說讀多了吧？”萊蒙托娃小姐驚異地看著他，“愛情不過是用來遮掩欲望的遮羞布而已，我以為您懂的，畢竟……”

    她突然不說話了。

    “畢竟什么？”呂西安心頭一緊。

    “我不是想指責您什么?！比R蒙托娃小姐有些歉疚，“我也沒有立場來指責您?！?/br>
    “我也沒什么可被指責的?！眳挝靼惨灿行┮馔?，他自己并沒有因為萊蒙托娃小姐的話生氣，“我只是做了這世上人人都在做的事情而已?！?/br>
    “人生在世，就如同一場牌局，我們能做的，就是把手里的這副牌打好?！彼_下的舞步越來越快，帶著萊蒙托娃小姐像一對海鷗一般，在舞池里穿梭著，“我手里只有這樣一張大牌，難道我要因為別人的看法或是他們虛偽的道德，就讓這張牌爛在手里嗎？那我可就輸定了。”

    萊蒙托娃小姐怔怔地看著呂西安，“您剛才的樣子讓我想起阿列克謝?！?/br>
    “阿列克謝？”呂西安有些意外，“我以為他算是您的兄長?！?/br>
    “但有時候我覺得他挺可怕?！彼穆曇粲行╊澏?，“不過他如果像我一樣，恐怕也沒辦法達到今天的地位，對不對？如果你什么也沒有，卻還想往上爬，那么就只能拿靈魂來做交易了。”

    “您是在說他和皇太子的事情嗎？”