既然成了一地的要人，那么按照規(guī)矩，費(fèi)希爾先生那挺得高高的胸脯上，就決計(jì)少不了一根榮譽(yù)團(tuán)勛章的小小紅色絲質(zhì)綬帶作為裝飾，這就像毛利人勇士臉上的刺青，是社會(huì)地位的一種必不可少的象征。

    問(wèn)題在于，僅在費(fèi)希爾先生所在的那個(gè)省里，類似他這樣自認(rèn)為有資格享受一份嘉獎(jiǎng)的“要人”，就至少有三位數(shù)之多，而整個(gè)法國(guó)有九十一個(gè)省份，這還沒(méi)有算上科西嘉島和海外的殖民地。若是費(fèi)希爾先生能一直留在等候名單里，或許在末日審判到來(lái)前，他能拿到那一枚想要的勛章。

    “當(dāng)然啦，費(fèi)希爾先生不愿意等那么久，”阿爾方斯說(shuō)話的口吻像是在說(shuō)一件趣事，“于是嘛，他經(jīng)人介紹，找到了總統(tǒng)的女婿，國(guó)會(huì)議員威爾遜先生?！?/br>
    “他給了威爾遜先生十萬(wàn)法郎，要買一枚二等的榮譽(yù)團(tuán)軍官勛章——他的一位之前的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之前拿到了低一級(jí)的榮譽(yù)團(tuán)騎士勛章，因此費(fèi)希爾先生非要?jiǎng)龠^(guò)對(duì)方不可?！?/br>
    “就在六月底的時(shí)候，總統(tǒng)府發(fā)布了七月十四日國(guó)慶節(jié)的授勛名單，上面闡明亨利·費(fèi)希爾先生為工商業(yè)之領(lǐng)軍人物，熱心慈善，興辦產(chǎn)業(yè)，故經(jīng)總統(tǒng)閣下準(zhǔn)許，授予榮譽(yù)團(tuán)騎士勛章，云云?！?/br>
    “他買的不是高一等的勛章嗎？”呂西安問(wèn)道。

    “我們這位威爾遜議員收的可不止一個(gè)人的錢(qián)，他能塞進(jìn)授勛名單里面的人數(shù)是有限的，因此他通常會(huì)把勢(shì)力大的人先塞進(jìn)去，讓那些只有錢(qián)的土財(cái)主等上半年或是一年?！卑柗剿购攘艘豢诰茲?rùn)潤(rùn)嗓子，“要我說(shuō)，他對(duì)費(fèi)舍爾先生也算是夠意思了——給了這個(gè)人一枚低等的勛章，至于更高一等的嘛，就要等到一年或兩年之后再頒發(fā)了?！?/br>
    “那么這位費(fèi)希爾先生不愿意啦？”

    “正是如此，于是他就要威爾遜先生退還兩個(gè)檔次的勛章之間的差價(jià)，也就是五萬(wàn)法郎，但是威爾遜先生不肯退錢(qián)——我猜這些錢(qián)他已經(jīng)花光了，如果要退錢(qián)的的話恐怕也得等到下一次授勛的時(shí)候，那時(shí)他才有新的進(jìn)賬。”

    “您是怎么知道這些的呢？”

    “我給費(fèi)希爾先生補(bǔ)上了這五萬(wàn)法郎的差價(jià)，承諾年底授勛的時(shí)候，給他一枚更高級(jí)的榮譽(yù)團(tuán)司令官勛章?！卑柗剿故值靡猓澳?，只要給了別人想要的，您也就能得到自己想要的。”他從懷里掏出一張紙來(lái)，“這是費(fèi)舍爾先生寫(xiě)的舉報(bào)信，他還給了我威爾遜先生簽名的收條?！?/br>
    “還有收條呢？”

    “是啊，威爾遜先生似乎打算把出賣勛章做成一門(mén)正規(guī)生意?！卑柗剿箯淖雷恿硪贿吿竭^(guò)身子，將舉報(bào)信遞給呂西安，“我是真不明白，為什么有人會(huì)為了一個(gè)金屬的小飾品花掉十萬(wàn)法郎，這個(gè)錢(qián)夠買下幾顆榛子大小的鉆石了?！?/br>
    呂西安看著舉報(bào)信上的內(nèi)容，“這樣一來(lái)，總統(tǒng)也難辭其咎了?！?/br>
    “他當(dāng)然難辭其咎，所有的勛章都是以他的名義頒發(fā)的?！毕臓柨聪虬柗剿?，“那您需要我做什么呢？”

    “我要您寫(xiě)一份相關(guān)的報(bào)道，署您的名字，發(fā)表在明天《今日法蘭西報(bào)》的頭版上；除此以外，您再替呂西安寫(xiě)一篇評(píng)論，署他的名字，登在您的報(bào)道下面，我們做一個(gè)大的專題，之后的幾天都一直跟進(jìn)?！?/br>
    “您是不想讓總統(tǒng)和他的女婿活了呀?！眳挝靼矊⑴e報(bào)信遞給夏爾。

    “當(dāng)您要和某個(gè)人為敵的時(shí)候，一定要把事情做絕，一條蛇打不死，也許會(huì)反過(guò)來(lái)咬您一口。”阿爾方斯的眼睛在頭頂傾瀉下來(lái)的燈光下顯得那樣明亮，“現(xiàn)在可不是手軟的時(shí)候，威爾遜先生不過(guò)是一條小魚(yú)，我們要用這條小魚(yú)釣起總統(tǒng)這條大魚(yú)，繼而讓共和派聲名掃地——就像是多米諾骨牌一樣?！?/br>
    夏爾的刀叉被他扔在了餐盤(pán)上，發(fā)出清脆的響聲，“我現(xiàn)在就去寫(xiě)。”他難掩興奮，“不是每天都能碰到這樣的大新聞的?！?/br>
    “您知道書(shū)房怎么走，”阿爾方斯朝著呂西安擠了擠眼，“我們?cè)谶@里等待您的大作——我們都很期待讀到它，而到了明天，整個(gè)法國(guó)都會(huì)讀到它。等到格雷維總統(tǒng)入了土，您的這篇文章也應(yīng)該刻在他的墓碑背面，作為他給自己找了一個(gè)好女婿的報(bào)償！”

    第77章 議會(huì)調(diào)查

    第二天早上，呂西安在早餐桌上津津有味地閱讀了當(dāng)天的《今日法蘭西報(bào)》，他一眼就看到了頭版上威爾遜議員的照片，而在照片的上方是一行加大加粗的鉛字——

    “愛(ài)麗舍宮丑聞 總統(tǒng)女婿涉嫌榮銜交易”。

    “——昨日，本報(bào)獲知一條令人震驚的新聞，在過(guò)去的幾年里，一群潛藏在總統(tǒng)府愛(ài)麗舍宮內(nèi)部的蛀蟲(chóng)，將國(guó)家的最高榮譽(yù)勛章公然出售以謀取私利，而這個(gè)團(tuán)伙的核心人物，即為總統(tǒng)的女婿，眾議員威爾遜先生?！?/br>
    “——消息靈通人士稱，威爾遜先生的勛章買賣，已經(jīng)形成了規(guī)?；漠a(chǎn)業(yè)，有數(shù)名掮客長(zhǎng)期活動(dòng)于巴黎和外省，所出售的勛章總數(shù)達(dá)到兩位數(shù)，獲勛章者當(dāng)中不乏在各地聲名卓著之要人，一些人甚至在地方和巴黎的政府機(jī)構(gòu)當(dāng)中擔(dān)任要職，并在輿論界里享有顯要地位——”

    “——向本報(bào)舉報(bào)的費(fèi)舍爾先生，已將其與威爾遜議員的往來(lái)交易相應(yīng)文件（包括議員親筆簽名的收條）交予本報(bào)，本報(bào)為承擔(dān)社會(huì)責(zé)任計(jì)，將在今日?qǐng)?bào)紙發(fā)售后立即將相應(yīng)證據(jù)移交巴黎首席檢察官閣下——”