趙曦知一怔，便輕輕地嘆了口氣，目光往前，描繪著那些亭臺殿閣，突然想到另一件事：“喬養(yǎng)真還住在鐘粹宮？”

    “當然?！壁w能答了這句，笑道：“那丫頭雖看著沉靜，實在是個活泛的，這幾天住在宮中也不知悶的什么樣子，不過……聽說四哥常常得閑便去探望呢?！?/br>
    “尚奕？”趙曦知挑眉。

    “對了，我差點忘了一件正經(jīng)事，”趙能卻忙說道：“六哥離京的時候，跟我說了一件事，讓我轉(zhuǎn)告三哥?！?/br>
    趙曦知微怔：“怎么？”

    趙能道：“三哥說，嚴妃娘娘的貼身太監(jiān)供認，雖然買了殺手，那些鬼市上的殺手也悉數(shù)都落網(wǎng)了，但是那個躲在屋頂上射箭的，他卻并沒有見過，據(jù)他所知那人也未曾歸案。”

    趙曦知驚愕：“這么說，那殺手是趁機行事？如今還逍遙法外？你怎么不早點告訴我？”

    “我先前忘了?！壁w能有些不好意思。

    趙曦知也不便多說什么，想了半晌道：“罷了，橫豎如今喬養(yǎng)真住在宮中，就算那殺手武功再好，也不至于就能跑到宮內(nèi)作案吧?！?/br>
    他喃喃說了這句，心里掠過那日在長安街上所見的弓箭手的身影，不知為何，心里總覺著那影子似有些眼熟。

    ***

    慢慢地入了冬，在太醫(yī)們的精心調(diào)養(yǎng)下，皇帝的病總算略有起色。

    誰知就在這時候，外頭突然間又傳回了一個驚人的消息，原來是人在黔州的寧王竟然起兵造反了！

    起初得到這消息的時候，從上到下都沒有人敢輕易去信。

    尤其是張皇后，氣的叫人快去查是誰傳的消息，到底是什么居心，務(wù)必要嚴懲不貸。

    又命嚴禁宮中之人亂傳此事，倘若有暗中嚼舌的，一概重罰。

    眼見宮內(nèi)的風頭才稍微地壓下了些許，誰知黔州方面的消息傳的越來越多，越來越急，連同黔州周圍的地方官等的急奏如同雪片一般的向著京城飛來，竟是眾口一詞，言之鑿鑿，眼見是再無差錯了。

    張皇后呆呆愣愣的，仍是不信，索性便來至乾清宮，想要當面詢問皇帝并且替寧王分辯。

    皇帝正吃了藥，四五個太醫(yī)圍在周圍，趙芳敬伺候在旁邊。

    張皇后嗅到濃烈的藥氣，自己雖然沒有喝藥，可是聞到這種凝滯的氣息，就仿佛也喝了無形的藥湯一樣，喘不過氣。

    原本心思急切，可想到皇帝病的這樣，卻也不敢過分了，忙把臉上的驚惱收了，小心翼翼放輕腳步靠前。

    前日皇后也在乾清宮伺候了半天，那時候還覺著皇帝的情形還過得去，可不過一夜功夫，皇帝的臉色竟敗壞如此，好像一夜間蒼老了許多。

    張皇后看的越發(fā)驚心，一時不敢做聲了。

    皇帝才喝了藥，躺在榻上閉目養(yǎng)神，聽到耳畔聲響，微微睜開雙眼，卻見是皇后近在身畔。

    他看了皇后幾眼，終于說道：“你這會兒來做什么？”

    張皇后因見皇帝是這樣，雖不想在這時候提起寧王的事，可來都來了，何況皇后仍覺著事情有誤，生恐皇帝先入為主聽了那些人的話，就對兒子不利起來。

    于是皇后便道：“我是來看看皇上的情形好些了沒有，今日可比昨天強了？”

    皇帝道：“你覺著呢。”

    張皇后聽他口吻淡淡冷冷的，心里就有些不好的預感：“皇上……”

    皇帝咳嗽了兩聲，說道：“你這會兒來，應(yīng)該也是為了寧王的事吧?！?/br>
    張皇后見他主動提了起來，才順勢說道：“臣妾、覺著寧王的事戶不會是有什么誤會？”

    皇帝正是病中，又聽說了兒子起兵造反，心頭一口氣堵的厲害。

    此刻知道皇后的來意，怒意勃發(fā)，便指著皇后說道：“如今還有什么誤會，難道是黔州跟蜀地的官兒都聯(lián)合起來誣告他不成？還是說有人逼著他讓他造反？你還不信，你且看看這是什么！”

    皇帝說著，抓起旁邊的一樣東西，往皇后跟前扔了過來。

    自己卻因為說了這許多話，又氣惱動作，一時更加咳嗽連聲。

    張皇后不明所以，忙把地上的東西撿起來，低頭看時，大驚失色。

    原來如今她手上拿著的，竟是一份檄文！

    ——寧王起兵造反公告天下的檄文。

    張皇后只看了個開頭，手就開始發(fā)起抖來，她的目光漸漸地變得慌亂，眼前的字像是活了過來似的沖入她的眼中，幾乎都不知道是什么意思了。

    勉強地鎮(zhèn)定心神，瞧見中間有幾行字，寫得竟是：我中原之地向來子承父業(yè)，并無兄終弟及之說，楚王趁圣上病弱，把持朝政，意圖篡權(quán)奪位，其野心昭彰……

    張皇后的心突突地跳了起來，用力把這份檄文扔在地上，仿佛這檄文燙手一般。

    “這、這是……”皇后六神無主，目光從地上那份東西上移開，卻看見趙芳敬垂手立在旁側(cè)，靜靜默默的。

    這會兒皇帝總算緩過一口氣，看見張皇后如此，便問：“你可看清楚了？”

    皇后終于緩過神來，弱聲道：“這、這上頭都是胡話……皇上……”

    “這是起兵檄文，是寫給天下人的！”皇帝眼中的怒意涌動，“如果是胡話，那就是你生了一個在全天下人面前任意胡鬧的兒子！”

    張皇后急得眼睛發(fā)紅，忍不住有淚冒了出來：“皇上息怒，臣妾覺著、這件事一定有內(nèi)情，寧王不是那種會忤逆作亂的……”

    皇帝啞聲說道：“他興許不是，可他身邊的人未必沒有此心?！?/br>
    本來在張?zhí)鞄熃o養(yǎng)真批命之前，皇帝的確曾經(jīng)想過立寧王為太子，畢竟眾皇子中是寧王最大，而且也素來有賢名。

    所以一度有許多朝野之人投奔寧王，圍繞在他身旁，或者逢迎阿諛，或者出謀獻策，只等他日入主東宮，大家一塊兒飛黃騰達。

    豈料天不從人愿，居然冒出了一個喬養(yǎng)真。

    眼見寧王一日日地給冷落下來，自然有人無法按捺。原本熱熱鬧鬧的王府也開始門可羅雀。

    至于寧王本人自然也很不能心服，他自忖有治國理政之才，沒想到這輩子竟輸在娶妻太早！

    但寧王也不是沒有手段的，他在京城里也有些心腹之人，比如在皇帝身旁便有他的耳目，在寧王的授意下，心腹之人便在適當時機挑起話題——比如讓寧王休妻再娶之類是否可行等話，想試探皇帝的心意。

    可就如同張皇后先前跟趙曦知說起的一樣，皇帝很不喜歡這種朝秦暮楚的性子，雖然他私心覺著寧王不錯，可如果寧王真的休妻再娶喬養(yǎng)真……這種薄情寡義不擇手段的行徑，卻正是皇帝所厭惡的。

    由此，寧王那邊自然也知道了，現(xiàn)如今除非自己的王妃自己突然死了，興許他才有另娶的權(quán)利，可是這條路顯然也太過兇險，就算他能狠心殺妻，可也不能保證過得了皇帝那一關(guān)，以皇帝的精明，未必不會不知真相。

    有道是知子莫若父，皇帝又是個老謀深算的性子，當然知道自己兒子的意圖。

    只不過皇帝仍是想不到，寧王居然會喪心病狂到發(fā)兵起事的地步！

    反叛，這卻是皇帝畢生最不能容忍的行徑。

    又加上自己病中，見皇后前來，又見皇后在這時候還替寧王說話，更加把皇后都嫌惡起來。

    皇帝索性說道：“傳旨，命云南，四川兩地守備將領(lǐng)，就地調(diào)度，不許寧王的反軍踏出黔州一步！再命吏部跟兵部各自派人，緊急前去黔州、對寧王勸降，若是、若是他冥頑不靈，那就不必遲疑，就地將叛軍誅殺無赦！”

    張皇后聽到最后一句，眼前一黑，幾乎暈厥過去。

    正在此刻，趙芳敬道：“皇兄！前面兩件倒也罷了，嚴防死守，派欽差到后再決斷，但是臣弟也覺著此事多半是有人從中挑唆，以寧王的本性絕不像是反叛之人，倒不可傷到他的性命，若是能夠生擒，也好押解來京，好歹讓他在皇上面前有個辯駁之處?！?/br>
    皇帝聽了這句，看一眼張皇后：“你聽聽芳敬的話，你那混賬兒子，不知道受了誰的挑唆，居然做出這種喪心病狂數(shù)典忘祖的事，朕生平最恨這種狼子野心之輩。”

    皇后少不得跪在地上，哭著求道：“都是臣妾教養(yǎng)不力，求皇上息怒，就聽從十三弟所言，留那孩子一條命吧?！?/br>
    皇帝閉眸不語，半晌才一點頭，對趙芳敬道：“你去、替朕傳旨。”

    趙芳敬微怔：“皇兄，這個于理不合，不如臣弟去宣輔政大臣?！?/br>
    “朕偏要用你，”皇帝沉聲道，“朕知道你顧忌什么，有了那不孝子的這篇檄文，朝廷上下只怕都在議論紛紛，朕偏要給他們看看，朕信你！重用你！那些混賬話沒有人肯當真！”

    皇帝挺著說了這幾句，咳嗽的喘不過氣來，趙芳敬忙上前安撫，太醫(yī)們也圍了過來。

    皇帝臉色煞白，對著趙芳敬揮了揮手：“你不用伺候在這里，快去吧！正經(jīng)事要緊，朕不想這祖宗的基業(yè)在朕手里鬧出大笑話！一定要攔著……”

    皇帝說到這里一口氣更是轉(zhuǎn)不過來，太醫(yī)忙給皇帝撫胸，過了半晌，皇帝才幽幽地說道：“如今給那畜生鬧出此事，就算朕去了地下，也無顏面對列祖列宗了?！?/br>
    趙芳敬領(lǐng)旨出了乾清宮，正遇到趙曦知跟趙尚奕等皇子前來。

    見了趙芳敬，眾人忙行禮，趙尚奕便問皇帝如何。

    趙芳敬道：“你們進去看看吧?！?/br>
    眾人轉(zhuǎn)身入內(nèi)，只有趙曦知留了下來：“十三叔……”

    趙芳敬才要走，見狀止步：“怎么？”

    趙曦知道：“十三叔也知道了、知道了我哥哥那檄文了？”

    “皇上先前給我看過了。”

    趙曦知的臉上露出難過之色，旋即道：“十三叔，我是不信皇兄居然會起兵反叛，這其中一定有什么誤會，你、你也不要放在心上……”

    “清者自清，何況皇上也并不信這些話，”趙芳敬淡淡說了這句，突然又道：“你若是進殿，記得不要跟皇上提這件事，更加不要為寧王求情，聽見了嗎？”

    趙曦知本來正有此意，聞言詫異：“為、為什么？”

    趙芳敬道：“方才皇后在內(nèi)，因?qū)幫醯氖氯橇嘶噬虾懿桓吲d，如今皇上龍體微恙，若你也這時侯去提，豈不是雪上加霜？更加讓皇上不喜歡了?！?/br>
    趙曦知自然很想替兄長說話，但聽了趙芳敬的勸說，卻又遲疑了，正要開口，就聽到殿內(nèi)門口有人道：“你十三叔說的對，且聽他的吧?！?/br>
    原來正是皇后，因為眾皇子到了，張皇后便先行退出，不料正在門口聽見了趙芳敬勸趙曦知的這一番話。

    趙芳敬見張皇后退出，便向著她行了個禮，先去了。

    剩下張皇后叫趙曦知隨著自己走開幾步，才跟趙曦知說道：“方才我來見你父皇，的確是因為你哥哥的事，誰知道你哥哥居然發(fā)了那樣的檄文，也不知道他在哪里給人挑唆，竟做這種戳你父皇眼睛的事……”

    趙曦知也黯然道：“我看著檄文所寫也嚇得不輕，怎么哥哥好好地竟懷疑上了十三叔呢?！?/br>
    張皇后道：“可恨他不在我跟前，若在，定然狠狠地打上幾個耳刮子讓他清醒清醒。如今你父皇要派欽差過去勸降，希望他不要一錯到底才好……”

    趙曦知聽了這話，心頭一動：“母后！父皇要派誰去？”

    “我也不知……”皇后沒說完便道：“你問這個做什么？”

    趙曦知說道：“能不能讓我親自前去？縱然哥哥不聽別人的話，難道也不聽我的？”

    皇后起初心動，可細細一想?yún)s厲聲道：“不行，你不能去！就算是他死了，那也是他自尋死路，你絕對不能再離開京城！”

    張皇后回翊坤宮后，趙曦知進乾清宮給皇帝請安。

    果然見皇帝的臉色十分不好，趙曦知因得了叮囑，所以只字不提寧王之事。

    皇帝因神疲力倦，只略說了兩句話，便叫他退出了。

    趙曦知出乾清宮后，心里惶惶然，漫無目的地往前而行，走了半晌，才發(fā)現(xiàn)自己居然是往后宮方向……可是心里卻并不是想去翊坤宮的。

    趙曦知愕然止步，看著前方寶儀門口，不知要不要往前一步。

    正在猶豫之時，卻聽門后有人說道：“你說好笑不好笑，聽說那個陳大人還是桑指揮使的姐夫呢……不過兩個人并不和睦，之前桑指揮使還痛打過他一頓。此事不是鬧得沸沸揚揚的？”

    另一個聲音接口說道：“其實也是那陳姑爺自己行事太過，要我是桑指揮使，看到自己長姐給虐待，我殺了他的心都有呢！”

    “這下倒也歪打正著，如了桑指揮使的愿了，雖然陳姑爺沒有死，可是公主的事又捅了出來，如今天冷，那大理寺的詔獄猶如冰窟一般，我看，那陳姑爺是過不了冬了，桑夫人雖然做了寡婦，卻也比活生生給打死的好！”