這日趙芳敬進(jìn)宮面圣，王駕從大街上緩緩駛過(guò)的時(shí)候，突然聽見有人叫嚷道：“前頭十字街那邊有善人派發(fā)治療風(fēng)寒的湯藥，大家快去領(lǐng)啊。”

    趙芳敬撩起轎簾往外看了眼，望著外頭雪地中奔走相告的身影，微微一笑將簾子放下了。

    十三王爺才進(jìn)午門，還沒(méi)到乾清宮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就見有一隊(duì)人飛快地往這邊而來(lái)。

    為首一人不是別人，竟正是王貴妃。

    趙芳敬早站住了腳，等貴妃到了跟前，才行禮。

    王貴妃急切地看著他，有口無(wú)心地問(wèn)道：“多日不見王爺，不知向來(lái)可好？”

    趙芳敬見她玉容憔悴，不像是昔日那樣艷光四射的，便道：“多謝娘娘下問(wèn)，一向安妥無(wú)事?！?/br>
    貴妃勉強(qiáng)一笑：“王爺自然是個(gè)多福的人……所以上次皇上才把南邊的差事交給王爺，王爺果然不負(fù)重托，我還沒(méi)有向您道賀呢?！?/br>
    趙芳敬道：“不過(guò)是我分內(nèi)之事罷了?！?/br>
    貴妃看著他云淡風(fēng)輕的臉色，咬了咬唇，終于把心一橫道：“其實(shí)、其實(shí)我是有一件事要求王爺！”

    趙芳敬心中早就猜到，卻故作不知。

    貴妃緊緊看著他道：“我知道皇上想把養(yǎng)真許配給尚奕，我求王爺……千萬(wàn)不要答應(yīng)此事！”

    趙芳敬道：“這、不知是為什么？”

    “天師有過(guò)批示，若誰(shuí)娶了養(yǎng)真便會(huì)……皇上自然也跟王爺說(shuō)過(guò)?！辟F妃的眼眶泛紅，哽咽難忍。

    趙芳敬垂眸不語(yǔ)。

    貴妃見他不表態(tài)，急得握住他的衣袖：“我求王爺答應(yīng)，我寧肯自己去死，也覺不忍心看尚奕有什么意外！”

    趙芳敬將衣袖輕輕撤回：“娘娘如此不愿，當(dāng)初又何必苦求皇上呢?！?/br>
    貴妃后悔不已，垂淚道：“我已經(jīng)日夜悔恨自己的造次了。如今我沒(méi)有別的法子，只有王爺……皇上不理我，可是皇上自然不會(huì)不聽王爺?shù)闹饕??！?/br>
    趙芳敬微微蹙眉，才道：“我自然也不想尚奕有什么意外。事實(shí)上我已經(jīng)跟皇兄說(shuō)過(guò)了，我不愿見任何一名皇子有礙?！?/br>
    貴妃聽他的話語(yǔ)松動(dòng)，心中像是升起一絲希望：“王爺慈心，正是如此！尤其是我為人母親，如何舍得……”

    趙芳敬道：“可若不是從皇子中選，又有誰(shuí)可以沖了這個(gè)劫呢？”

    貴妃啞然，這些日子來(lái)她不是沒(méi)想過(guò)找別人，但是思來(lái)想去，總沒(méi)有極合適的人。

    趙芳敬卻微微一笑，道：“娘娘不必著急，你的心意我自然明白，總不會(huì)害了尚奕。畢竟養(yǎng)真是我?guī)Щ鼐﹥?nèi)的，如今是這般批命，只怕她嫁了人也不得快活，我如何忍心？”

    貴妃似懂非懂，趙芳敬道：“我如今有一個(gè)主意，稍后娘娘自然知道。只不過(guò)未必能成，若必要的時(shí)候，希望娘娘能有一臂之力?！?/br>
    趙芳敬說(shuō)了這個(gè)，向著王貴妃略一欠身，往旁邊走開一步，繼續(xù)向乾清宮去了。

    貴妃轉(zhuǎn)頭看著他的背影，心突突亂跳，雖猜到趙芳敬好像是要替尚奕開解，但到底用什么法子……她卻一點(diǎn)頭緒都猜不出。

    可聽他最后的話，似是需要自己相助，不管如何，只要能把兒子護(hù)住了，自然刀山火海她也不怕。

    貴妃長(zhǎng)吁了口氣，連日的懸心總算可以暫時(shí)放下，當(dāng)即帶人先回了祈德宮。

    乾清宮內(nèi)，寧宗因也染了風(fēng)寒，咳嗽不止。

    太醫(yī)用了五六日藥，都不能見效，趙芳敬進(jìn)見的時(shí)候，寧宗正氣的要砍太醫(yī)的頭。

    趙芳敬忙上前攔住了，又給那人求情，寧宗才一揮手把人斥退了。

    寧宗咳嗽數(shù)聲，因?yàn)榧膊±p身，便沒(méi)好氣道：“你這陣子也不進(jìn)宮，到底忙什么去了？”

    趙芳敬道：“之前因?yàn)轭I(lǐng)了皇差，沉湎于俗事之中，未免荒廢了道業(yè)，人也心浮氣躁，這幾日臣弟在府內(nèi)齋戒沐浴，誦了幾日的道經(jīng)，才覺著內(nèi)心清凈許多。”

    寧宗微怔之下，啞然笑道：“是真的清凈了？虧得你沒(méi)有當(dāng)皇帝，不然的話，看看你哪里有誦經(jīng)的時(shí)候。”

    寧宗說(shuō)了這句，又咳嗽了兩聲，嘆道：“聽說(shuō)京城里有一多半的人都病倒了，沒(méi)想到連朕也如此，這兩年真真的不大太平。也不知上天到底有什么喻示?！?/br>
    趙芳敬道：“不過(guò)是時(shí)氣不太好而已，皇兄不必如此頹喪。”

    寧宗道：“朕的確很是頹喪，如今若是有什么喜事來(lái)沖一沖就好了。是了，朕上次跟你說(shuō)過(guò)的養(yǎng)真的親事，你想的該有結(jié)論了吧？”

    趙芳敬道：“臣弟閉門苦思了許久，總算是有了個(gè)結(jié)果，只是不知道皇上意下如何?！?/br>
    寧宗聽他似有弦外之意：“你說(shuō)的結(jié)果？是什么？你且說(shuō)來(lái)?！?/br>
    趙芳敬道：“臣弟覺著，讓尚奕娶養(yǎng)真不妥。”

    寧宗皺眉道：“你心中另有人選？”

    “是有?！?/br>
    “快說(shuō)是誰(shuí)？”

    趙芳敬不疾不徐地說(shuō)了一個(gè)人。

    寧宗聽了，簡(jiǎn)直不敢相信，他直直地瞪著趙芳敬：“你、你再說(shuō)一遍？”

    ****

    這日，程晉臣帶了喬桀一同來(lái)到櫻桃巷。

    自打下雪，錢麗月也從莊子上來(lái)到了京城陪伴養(yǎng)真跟謝氏，她是個(gè)極活泛的性子，有了她在，宅子里的聲響都多了好些。

    且加上之前阿黃生了小狗崽子，麗月挑了一只毛色黃白相間的小狗抱了來(lái)京，送給養(yǎng)真。

    養(yǎng)真見那狗子烏溜溜的眼睛，濕潤(rùn)的鼻頭，跑起來(lái)兩只毛茸茸的耳朵上下翻飛，真是可愛非常。養(yǎng)真自然也喜歡的了不得，因?yàn)樗窍铝搜﹣?lái)的，所以將其起名“小雪”，又見小狗怕冷，她進(jìn)進(jìn)出出的便每每抱在懷中。

    如此多了一個(gè)小丫頭，一個(gè)小狗子，這宅子更加熱鬧了。

    程晉臣帶喬桀來(lái)的時(shí)候，麗月正從后巷里買了新出爐的rou餅回來(lái)，喬桀一進(jìn)門就嗅到了香氣，頓時(shí)垂涎三尺。

    麗月先前雖住在鄉(xiāng)下，卻也聽說(shuō)了喬家不地道的做法，因此見了喬桀也恨屋及烏，忙把rou餅藏起來(lái)，哼道：“沒(méi)有你的。你想吃，自己回你府內(nèi)吃去?！?/br>
    喬桀笑道：“你可真小氣，我四jiejie卻沒(méi)你這樣小氣巴拉。”

    麗月氣不過(guò)，偏偏撕了一角rou餅，低頭喂給小雪。

    喬桀叫道：“難道我還不如一只狗嗎？”

    麗月哼道：“那當(dāng)然，我聽陸爺爺說(shuō)過(guò)，人要是沒(méi)心肝起來(lái)，畜生都不如呢?！?/br>
    喬桀吐舌，便對(duì)養(yǎng)真道：“四jiejie，你看看她的嘴多不饒人，難為你還留她在府內(nèi)?！?/br>
    養(yǎng)真笑道：“你們?cè)趺匆灰娏司统?？?/br>
    當(dāng)下吩咐麗月給喬桀一張餅吃，麗月才勉為其難地拿了一張，扔在盤子里給他，卻又自己拿了個(gè)盤子又放了張rou餅，笑容滿面地送給程晉臣。

    程晉臣忙謝過(guò)，麗月才又歡天喜地的去哄小雪了。

    程晉臣見他們各自忙各自的，才對(duì)養(yǎng)真道：“我二jiejie也染了風(fēng)寒，府內(nèi)好幾個(gè)都病倒了，一時(shí)出不來(lái)，還好meimei你安然無(wú)恙?！?/br>
    養(yǎng)真忙道：“程哥哥來(lái)的時(shí)候可看見街頭上放藥的了？”

    程晉臣不以為然道：“看到了，有好幾處，聞著古里古怪的，雖然有些人去取，但多半是些窮苦人，或者街頭流浪乞討的，也不知是誰(shuí)發(fā)的藥，又好不好用。”

    養(yǎng)真笑道：“程哥哥回去的時(shí)候也去討一碗，回去給二jiejie喝了，然后再服日用的治療風(fēng)寒的藥就是了?！?/br>
    程晉臣起初以為她是說(shuō)笑，突然看見養(yǎng)真的笑意，他畢竟聰明，愕然道：“敢情、那跟meimei有關(guān)？”

    養(yǎng)真向著他比了個(gè)噤聲的手勢(shì)，不過(guò)喬桀正忙著跟麗月說(shuō)話，倒也沒(méi)在意他們這邊。

    程晉臣打量著養(yǎng)真，心中百般感慨，有無(wú)數(shù)的疑問(wèn)，便道：“meimei跟我借一步說(shuō)話?！?/br>
    當(dāng)下兩人起身，走到旁邊的窗戶前，程晉臣道：“那些布施湯藥的，真是meimei的人？”

    養(yǎng)真說(shuō)道：“是薛叔叔安排的?！?/br>
    程晉臣知道她雖如此說(shuō)，但薛典向來(lái)聽她的話，若無(wú)她的吩咐，怎會(huì)如此自作主張？

    他看了養(yǎng)真半晌，終于又問(wèn)道：“那藥當(dāng)真管用？”

    養(yǎng)真說(shuō)道：“試試看就知道了?！?/br>
    程晉臣的心頭亂跳：“你是從哪里知道的？”

    養(yǎng)真說(shuō)道：“先前我這里也有個(gè)病人，我試著用一個(gè)偏方給他治，果然好了，所以才想在街上派藥，若是能夠救治眾人，自然也是一件功德?！?/br>
    程晉臣定了定神：“不管成與不成，meimei你有此善心，已經(jīng)是一件莫大功德了。”

    養(yǎng)真嫣然一笑。

    窗外還有雪色，照的她的容貌越發(fā)地粉妝玉琢，爛漫動(dòng)人。

    程晉臣道：“我來(lái)的時(shí)候，好像看到了十三王爺?shù)耐躐{，向著宮中去了?！?/br>
    “是嗎？”養(yǎng)真微睜雙眸。

    程晉臣道：“這還是王爺自打回京后第一次進(jìn)宮呢。”

    養(yǎng)真正思忖趙芳敬為何不來(lái)找自己的原因，一時(shí)竟沒(méi)留意程晉臣的話。

    直到程晉臣道：“meimei可知道王爺這次進(jìn)宮是為什么？”

    養(yǎng)真回過(guò)神來(lái)：“我怎會(huì)知道呢？”

    “我想，不是為別的，正是為了meimei的親事?！?/br>
    這雖然在養(yǎng)真的意料之外，但是卻也不算太過(guò)意外。

    養(yǎng)真不由道：“怪不得十三叔這陣子沒(méi)來(lái)，多半是不想在這時(shí)候見我?！?/br>
    “你一點(diǎn)也不關(guān)心王爺會(huì)如何回復(fù)皇上？”

    養(yǎng)真想了想，笑道：“十三叔做事，我也猜不到會(huì)如何了?！?/br>
    程晉臣見她兀自笑面如花，便嘆道：“你竟然一點(diǎn)也不關(guān)心自己的終身歸宿嗎？”

    養(yǎng)真道：“其實(shí)以前跟十三叔說(shuō)過(guò)，他答應(yīng)了會(huì)為我做主的?！?/br>
    程晉臣聽了，終于忍不住道：“那王爺有沒(méi)有告訴過(guò)你，上次天師來(lái)京對(duì)于你的命格的批示？”

    “什么？”

    “你知不知道為什么皇后輕易地就舍棄你了？”

    養(yǎng)真疑惑地看著程晉臣：“你在說(shuō)什么？”

    程晉臣把心一橫，便拉著她到了里間，索性就把趙曦知在南邊的時(shí)候跟自己密告一節(jié)也跟養(yǎng)真說(shuō)了。

    養(yǎng)真呆若木雞。

    程晉臣道：“原先我們聽說(shuō)風(fēng)聲的時(shí)候，還疑惑向來(lái)好強(qiáng)的皇后娘娘這次怎么竟沒(méi)有跟貴妃娘娘一較高下呢，我聽了三殿下告訴我的話才終于明白了。”

    養(yǎng)真只管瞪大了雙眼盯著他，似靈魂出竅。