養(yǎng)真笑道：“忘是忘不了，但是姻緣這種事，我覺著還是順其自然最好，別說是十三叔，就算是咱們女孩子, 若是不想嫁又怎么樣？自己一個(gè)人難道活不了么？”

    程紅玉大驚：“你這丫頭在說什么胡話？去了南邊一趟，是從哪里聽來這些歪理邪說了嗎？”

    養(yǎng)真低頭：她這卻是句句實(shí)話。畢竟她自己就曾是不幸婚姻的受害者，如今若能給她自己選擇，她寧肯不去嫁人，干干凈凈的什么事也沒有。

    程紅玉歪頭看了她半晌，突然說道：“你自己都是定好了的，卻偏來說這些，你哪里像是我們這些沒著落的人……你有十三王爺疼顧，又是這樣的命格，將來的歸宿自是不愁……”

    養(yǎng)真聽她話中隱約有傷感之意，忙按下心緒，看著她道：“好好的你又怎么了？難道你們家逼著你怎么樣？你是公府的小姐，家里自然會(huì)給你挑極好的人家?！?/br>
    程紅玉瞅她一眼，起身走開：“你哪里知道我的心事?！彼f了這句，忽地跺足：“罷了，好好地怎么說起這些來了，怪可笑的?！?/br>
    養(yǎng)真見她欲言又止，心中想了想，也猜到程紅玉的“心事”大概是什么，從她的言談舉止里早就看出她對(duì)趙曦知有意，恐怕程紅玉擔(dān)心府內(nèi)的安排不如她的心意罷了。

    養(yǎng)真本想勸一勸程紅玉，讓她不要把心放在趙曦知的身上，畢竟趙曦知早就心有所屬，桑落那個(gè)人也不是個(gè)好相與的。

    但是看著程紅玉的臉，那些話卻又無(wú)從說起。

    兩個(gè)人正沉默中，門外響起程晉臣的聲音，笑道：“你們說完了沒有？”

    原來程晉臣雖然不在屋內(nèi)，但也沒有走遠(yuǎn)，只在門口上默默地聽著，這會(huì)兒見她們停下，便走了進(jìn)來。

    養(yǎng)真忙叫他坐，又叫杏兒倒茶。

    程晉臣笑問道：“meimei這房子是什么時(shí)候置買的？倒是精致又整潔，跟別的地方的不同?！?/br>
    養(yǎng)真笑道：“是薛叔叔先前張羅置買的。”

    程晉臣道：“想不到薛大叔除了是軍中好手，也有這樣經(jīng)商的眼光，自從皇上下令規(guī)整西城后，這里的房?jī)r(jià)何止翻了五六倍？”

    程紅玉聽了精神一振：“meimei，那這里是你的名下產(chǎn)業(yè)，還是那位薛大叔的呢？”

    養(yǎng)真抿嘴笑道：“算是我的名下?！?/br>
    程紅玉嘆道：“怪不得你不想住在喬家，到了這里，天不管地不管的豈不自由自在？”

    養(yǎng)真道：“如果不是實(shí)在住不下去，誰(shuí)愿意往外跑呢?！?/br>
    程晉臣聽到這里說：“我回來后也聽說了，是喬家的老夫人太苛刻了，差點(diǎn)兒把侯夫人害死，只不過meimei帶了夫人去后，聽說老太太哭天搶地，還要到順天府去告呢。真是不知所謂?！?/br>
    養(yǎng)真也略聽聞過，只是并沒有放在心上。

    且又叮囑杏兒跟齊嬤嬤等，不要把外頭聽見的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)跟謝氏說起，免得對(duì)她身子不好。

    程紅玉也說道：“遇上那樣不曉事的老人家，真不知該怎么辦，你們府里的大太太也算是賢惠了，她卻仍是這樣不依不饒的，幸而是遇到了你，也只有你，不然的話，好好的人也不知道會(huì)怎么了局了?！?/br>
    若不是養(yǎng)真這個(gè)特殊的身份，放眼天下，沒有第二個(gè)小輩敢做這種驚世駭俗的事了。

    就算是養(yǎng)真，朱老夫人還心心念念蠢蠢欲動(dòng)地想要上告呢。

    那兩天整個(gè)京城里幾乎都在談?wù)撨@件事，榮國(guó)公府也不可免俗，其他的地方，因?yàn)椴恢乐炖戏蛉说臑槿?，只以為養(yǎng)真是小輩肆意妄為、不近人情之類，不免有些說養(yǎng)真如何如何的話，但是榮國(guó)公府的孫老夫人是最討厭朱老太太的，加上程晉臣程紅玉又跟養(yǎng)真交好，所以跟別的地方不同。

    程晉臣跟程紅玉坐了半晌，養(yǎng)真本想留他們吃中飯，他們兩個(gè)卻因?yàn)闆]有跟家里說，所以仍是要去，只在臨去的時(shí)候程晉臣說道：“橫豎如今meimei出來了，見面也方便，我改日再來探望?！?/br>
    才送程家姐弟出門，卻見薛典帶了仲春正好在門前下馬，仲春見了程晉臣便忙過來行禮：“小公爺！”

    程晉臣笑道：“你跟著薛大叔見多識(shí)廣的，越發(fā)出息了。”

    仲春紅了臉，薛典卻道：“小公爺如何不吃了中飯?jiān)偃?？?/br>
    程晉臣道：“今日沒有跟家里說，改日必來叨擾?！?/br>
    薛典親自站在門口送了他姐弟兩個(gè)上車去了，這才回府。

    進(jìn)了堂中，薛典先跟養(yǎng)真說道：“在莊子上種的那些蒜，如今長(zhǎng)勢(shì)很好，就是近來愈發(fā)冷，怕下雪凍壞了。”

    養(yǎng)真忙問道：“長(zhǎng)的多高了？葉子怎么樣？”

    薛典道：“按理說要九月、十月時(shí)候種的，咱們種的稍微早些，所以長(zhǎng)的也快，我怕你不知道，特拿了一棵。”說著，竟果然從袖子里抽出了一棵蒜苗。

    養(yǎng)真一看，已經(jīng)長(zhǎng)出了綠色的葉子，只是還不算很大，養(yǎng)真翻來覆去打量半晌，笑道：“原來這蒜還能長(zhǎng)成這個(gè)樣子?！?/br>
    薛典聽了這不知世事的話，啞然失笑。

    養(yǎng)真又認(rèn)真地把蒜苗在手臂上略一比量，對(duì)薛典道：“薛叔叔，你看著要是葉子都長(zhǎng)的很好很綠了，有我的手臂長(zhǎng)，就叫人采摘了?！?/br>
    薛典愣住，驚問：“你說什么？不不，這會(huì)兒雖然長(zhǎng)了葉子，但實(shí)則蒜瓣還沒長(zhǎng)好，至少要等到開春抽了蒜薹，底下的大蒜才能長(zhǎng)好才能賣錢的?！?/br>
    養(yǎng)真說道：“我不是想賣蒜瓣，總之薛叔叔務(wù)必盯著，最好趕在下雪之前，我怕下雪后把綠苗都凍壞了?！?/br>
    薛典百思不解：“真的要在這時(shí)候采割？沒長(zhǎng)成的蒜有誰(shuí)會(huì)要？豈不是把銀子都白白地扔了似的？”

    薛典雖然很聽養(yǎng)真的話，但生怕她是小女孩兒，不懂這莊稼作物，何況這批蒜苗又是他從頭到尾督促著下種的，雖然知道就算成蒜也賣不了多少錢，但是總是一分收獲，若是白白糟蹋卻是不能答應(yīng)的。

    養(yǎng)真見他著急的臉色都紅了，才笑道：“薛叔叔不要著急，既然這樣咱們不忙著采摘，再等兩天就是了。”

    薛典不知道她這話是什么意思，想了想，橫豎她不要現(xiàn)在就毀了蒜苗就罷了，當(dāng)下定定神，又說道：“上回因?yàn)殡x京的緣故，匯豐樓有些人憊懶不作為不說，還跟客人打架，私下里偷菜偷吃的，給我知道后訓(xùn)斥了他們幾句，他們還很不服，我已經(jīng)將幾個(gè)鬧事的趕走了?！?/br>
    養(yǎng)真道：“這些事薛叔叔料理就是了，不用特跟我說。”

    薛典道：“這也不算是小事，因?yàn)樗麄儔牧藚R豐樓的名頭，以后有個(gè)流言蜚語(yǔ)說起來，你心里也好有數(shù)。”

    養(yǎng)真點(diǎn)頭。

    薛典又拿了幾本賬簿出來，給養(yǎng)真指著說了哪些開支，哪些又是收入之類。

    弄完了這些，薛典道：“你自己再好好地看一看，不要嫌煩，畢竟如今搬出了喬府，你當(dāng)家做主了，這些事不能馬虎?！?/br>
    養(yǎng)真笑道：“不還有薛叔叔嗎？”

    薛典一笑，卻又問道：“大太太的病好些了嗎？”

    養(yǎng)真說道：“已經(jīng)很有起色了，再仔細(xì)調(diào)養(yǎng)個(gè)幾天應(yīng)該就好了?！?/br>
    薛典遲疑了片刻，見杏兒在旁邊，便不言語(yǔ)。養(yǎng)真看出來，便示意杏兒先行退下，才問道：“是不是有什么話說？”

    薛典見她把杏兒支開，才小聲說道：“近來我在外頭走動(dòng)，聽說了許多不堪的話，多半都是從喬家傳出來的……方才回來的時(shí)候，竟看見在巷子外有幾個(gè)人探頭探腦的，看著不像是些好人。我……”

    養(yǎng)真問道：“他們傳什么？這些人又想怎么樣？”

    薛典欲言又止。

    原來養(yǎng)真帶了謝氏出府后，朱老太太自然難以按下這口氣，加上先前她就曾傳薛典跟謝氏如何，如今養(yǎng)真又帶了謝氏去，所以底下竟更又說謝氏跟薛典出了府后，如何公然弄出不堪的jian/情之類的話。

    先前薛典看見的那些探頭探腦的人，便是聽了那些閑言碎語(yǔ)的閑漢，想要來看熱鬧或者有別的不良企圖。

    養(yǎng)真見薛典面有難色，心中想了想，也略猜到了幾分，便道：“人正不怕影子斜，何必怕那些無(wú)所謂的？”

    薛典道：“我只是后悔當(dāng)時(shí)自己一時(shí)沖動(dòng)，才引出這些事來。我擔(dān)心……會(huì)影響到你還有太太。所以我想，要不然我還是離開京城，反正莊子上也需要人，至少不往這里走動(dòng)了，也省得那些閑話更盛?！?/br>
    養(yǎng)真皺著眉頭，還沒有出聲，就聽到里間有人咳嗽著說道：“如果真是這樣，我寧肯是我回到喬家去?！?/br>
    兩人忙起身，卻見是謝氏扶著珍姐的手走了出來。

    養(yǎng)真忙迎著，薛典卻后退了幾步。

    謝氏握著養(yǎng)真的手：“你們說的話我方才都聽見了，這件事不是因?yàn)檠π值芷鸬?，他?dāng)時(shí)也是為了我，要不是我跟著你出了府，也不至于鬧得現(xiàn)在這樣，只怕更連累了你。”

    養(yǎng)真道：“太太說什么話，我有什么可連累的？”

    “你哪里知道這些事的厲害，”謝氏眼中帶淚，低低哽咽道，“沒有事也給他們說出許多來，跳進(jìn)黃河洗不清的，所以薛兄弟這樣磊落的人物，方才還想著要一走了之呢。”

    薛典聽在耳中，心中一嘆。

    養(yǎng)真看看兩人，說道：“當(dāng)初是我執(zhí)意要帶太太出來的，如今沒有再把你送回去的道理，除非太太不喜歡跟我住或是討厭我。”

    “養(yǎng)真！”謝氏忙道，“我怎會(huì)討厭你？”

    養(yǎng)真說道：“既然這樣，開弓沒有回頭箭，他們愛說什么就由得他們?nèi)?，有本事說破了天，至于太太說什么連累我？一來我不怕連累，二來也絕對(duì)連累不著?！?/br>
    薛典本怕她畢竟是小孩子沒經(jīng)過這些事，生恐她聽說了那些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)心生芥蒂卻不便出口讓他走，所以才主動(dòng)自己提了出來。

    沒想到養(yǎng)真的態(tài)度竟這樣的鮮明決斷，倒是讓薛典心中感喟不已。

    養(yǎng)真替謝氏將淚拭去，道：“太太只管安心養(yǎng)身子，很不必想東想西，你的身子大好了，咱們安安穩(wěn)穩(wěn)長(zhǎng)長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的做一家人，才是真正的對(duì)我好呢?！?/br>
    謝氏聽了養(yǎng)真這一番話，才終于含著淚定了心。

    養(yǎng)真又吩咐薛典道：“中午薛叔叔也留下，咱們一塊兒吃中飯?！币娧Φ浯饝?yīng)，才陪著謝氏先入內(nèi)去了。

    吃了中飯后，養(yǎng)真回榻上小憩片刻，把先前的各種事都想了一遍。

    流言蜚語(yǔ)的事就罷了，只有程紅玉說起了趙芳敬議婚的事……

    養(yǎng)真心中雖略有一種莫名怪異之感，但是細(xì)細(xì)靜心地想一想，趙芳敬的確是該好好地成個(gè)家。

    但是養(yǎng)真卻又知道，定國(guó)公府的小姐這門親事，只怕未必成。

    因?yàn)樵谒挠洃浝?，曾?jīng)皇帝的確也給趙芳敬撮合過這門親事，但是那回的楚王殿下借口自己“一心修道”，所以不許俗事來攪擾自己的“飛升大道”。

    寧宗是個(gè)好道之人，且又最為疼惜自己的十三弟，見趙芳敬態(tài)度堅(jiān)決，自然不便強(qiáng)求，因此跟定國(guó)公府的聯(lián)姻竟然因而作罷。

    但是畢竟現(xiàn)在有許多事已經(jīng)變了，比如錢家兄妹，比如七殿下趙能，還有謝氏……

    所以養(yǎng)真一時(shí)也吃不準(zhǔn)，不知道這一次趙芳敬對(duì)待這門親事的態(tài)度究竟是如何的。

    ***

    先前養(yǎng)真搬出了喬府之后，并沒有就把自己的新住處跟什么人告訴。

    但是程晉臣姐弟卻不請(qǐng)自來，再加上在府邸外頭那些鬼鬼祟祟的閑人……可見世上沒有不透風(fēng)的墻。

    可對(duì)于趙芳敬，養(yǎng)真卻是沒有隱瞞，且她也知道不能隱瞞，那日王府的管事幫著搬運(yùn)東西的時(shí)候，養(yǎng)真就親自跟他說過，讓他回去稟告趙芳敬自己搬出喬家的事，至于其他詳細(xì)，等到見了趙芳敬后再面稟。

    但是從那日到現(xiàn)在，喬遷新居已經(jīng)有六天了，卻仍不見趙芳敬親來。

    養(yǎng)真心中未免有些納悶，暗暗地想：莫非十三叔不高興了？因?yàn)槲覜]有回王府？又或者他根本不喜歡我搬出喬家？

    思來想去的，幾乎就想主動(dòng)回王府走一趟。

    這日清晨，養(yǎng)真醒來的時(shí)候，忽然發(fā)現(xiàn)窗欞紙上白花花的一片，像是出了太陽(yáng)，可光線卻又不很亮，只是一團(tuán)的銀白。

    養(yǎng)真一愣，突然想起來：“是不是下雪了？”

    外頭齊嬤嬤跟杏兒正在門口看雪，聽了養(yǎng)真出聲，忙笑著進(jìn)來道：“可不是下雪了嗎？地上已經(jīng)白了一層了。”

    養(yǎng)真忙起身洗漱，穿戴整齊，到門口看時(shí)，果然地上落滿了玉屑似的，庭院中的竹子上，假山石上都堆砌著雪花。

    齊嬤嬤在旁笑道：“原先南邊汛多，京城卻少雨，還說都把雨水降在南邊去了，如今這場(chǎng)雪卻正好，明年定是個(gè)好年景?！?/br>
    就在這場(chǎng)雪后，京城內(nèi)突然間便鬧起風(fēng)寒來。

    起初不當(dāng)回事，誰(shuí)知慢慢地病倒的人越來越多，藥鋪里人滿為患，一應(yīng)的大夫都忙的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，往往是在這家還沒進(jìn)門，那家就有人來請(qǐng)了。

    養(yǎng)真因?yàn)轭A(yù)先預(yù)防，在下雪之后不許府內(nèi)的人出門，又讓他們格外留心，因此府中還沒有人患病。

    慢慢地，不知哪里傳出的風(fēng)聲，說是這場(chǎng)風(fēng)寒跟南邊的疫病是一體的，一時(shí)間人心惶惶。