他想過許多將她綁死在身邊的手段，最終卻還是屈從于自己心中貪婪的渴望，忍下躁動急切，等著她一點點從那道“大jiejie”的屏障后走出來。

    好在，他的耐心得到了回應，近來的葉鳳歌是大大不同了。

    像是拋開了某種桎梏與包袱，終于站在與他相等的位置上，真正將他當做同齡人在看待，嬉笑怒罵、行止由心，不再時時處處需她照拂保護的弱小病孩兒。

    對于她方才跳炸炸像被扔到熱鐵鍋里的爆豆子，跳腳罵人，傅凜不但不以為忤，反而樂意之至。

    他知道，她的心性原本是有些散漫的，偶爾不經(jīng)意間還會流露出一些些粗放卻生動的市井之氣，以往在他面前卻總是克制著。

    他就是想將她壓制多年的毛糙糙小脾氣都慣回來，讓她在他面前可以恣意舒展、行止由心。

    “鳳歌，”傅凜以肘支在椅子的扶手上，托腮轉(zhuǎn)頭，揚聲對屏風那邊輕笑，“雪下得正好，若你不忙了，一起出去走走吧？”

    畢竟是今冬的第一場雪，雖先前還雪片紛紛揚揚如鵝毛，轉(zhuǎn)眼就弱了氣勢，此刻已細細碎碎像指縫間漏下的白糖，正合與心愛的人一道并肩漫步啊。

    ****

    躲回屏風后的葉鳳歌原本在收拾桌上的東西，聽到傅凜的話后不由地怔了怔。

    這家伙最近的心情似乎好得不像話，以往動不動將就自己關在房里的人，如今竟都有雅致邀她“踏雪賞景”了。

    葉鳳歌綻出笑來，將畫紙和書冊手稿收成一摞抱在懷中，走出屏風站定后，才道：“好啊?！?/br>
    傅凜眉梢上掛起了飛揚的笑意，隨意將桌上那些零碎的小東西攏進一個無蓋的木盒中，站起身走向臨窗的臥榻，去取那件墨黑色的狐裘。

    葉鳳歌望著傅凜的背影，有些困惑地眨了眨眼，又歪頭瞧了瞧書桌上的藥茶，心中涌起說不清道不明的古怪滋味。

    從臨川回來后，她忙著琢磨重畫人像畫片兒的事，雖許多時候都與傅凜一同待在這間書房內(nèi)，可事實上很多時候都沒閑工夫搭理他。

    這樣的情形若放在以往，傅凜早就因為被冷落忽視而開始作妖了。

    這回卻一點幺蛾子都沒出，最多只是每日時不時在口頭上鬧她兩句，但只要她一回到屏風后，他就半點也不擾她，即便是他自己無事可忙，也只在這頭看書或擺弄那盒子奇怪的小零件，安安靜靜的。

    待傅凜將狐裘攏在身上系好后，葉鳳歌推門走在了前頭。

    傅凜跟上來，朝她伸出手：“東西給我，我替你拿著?！?/br>
    “哦，”葉鳳歌將書冊和畫稿遞給他，勉強笑笑，“對了，我看你這幾日總擺弄那堆小零件，是在忙什么？”

    “不忙，只是在琢磨沅城那頭的事情，等裴瀝文的消息回來了才會安排下一步……”

    傅凜頓了頓，若無其事地目視前方，耳尖卻不爭氣地泛起了紅，“想說你自己在書房怕要嫌悶，就順道陪著你。對，只是順道?！?/br>
    他不想讓葉鳳歌誤會，又以為他還是從前那個長不大的黏人小鬼——

    可沒法子，鬼知道為什么長大了的傅五爺還是忍不住想黏著她。

    哪怕只是隔著一座屏風同在書房內(nèi)，大多時候她都沒顧得上搭理他，他也能自顧自樂得心花怒放，真是不爭氣……卻又甘之如飴。

    葉鳳歌心中發(fā)軟，莫名愧疚：“對不住啊，近日我忙起來就糊里糊涂的，都沒顧上你，這兩日連藥茶都是早上你自己交代順子準備的……”

    傅凜斜斜睨她一眼：“說的什么胡話？你既有自己的事要忙，只管專心去做就是。我看得出來，這回你對書坊的這件活特別在意，不像以往那般隨意畫了賺些零花錢的模樣?！?/br>
    葉鳳歌垂下眼簾看著慢慢踱步的腳尖，抿唇?jīng)]吭聲。

    她為了留下來而放棄回歸師門，這件事是她自己的決定，無論將來與傅凜能不能有好結果，她都不希望這件事被理解為她的“犧牲”。

    這原本是她自己的決定，雖任性卻也是自發(fā)自愿，不管將來如何，她都不希望這件事讓傅凜心懷歉疚。

    而若她最終能與傅凜走到一起，她也不能做個只等著他養(yǎng)活的米蟲，不管錢賺多賺少，總得像模像樣有事做才是道理。

    傅凜緩聲又道：“既你還沒打算告訴我發(fā)生了什么事，我也不追著你問。反正你想做什么就盡管去做，若有需要的東西，跟我說就是了。至于那些瑣碎雜事，家中有的是人去做，不必你親力親為的。”

    這話說得，真叫人沒法接。

    葉鳳歌扭頭看向院中，心中赧然又好笑地嘀咕：怎么像老夫老妻似的。

    卻沒有反駁他的說辭。

    見她不吭聲，傅凜無聲偷笑，低聲問：“明日若仍舊下雪，你還是要去交畫稿嗎？”

    葉鳳歌點點頭，說話間口中呵出淡淡白霧：“畢竟是跟書坊掌柜早早說好的日子，若沒了信用，將來怕是沒法合作了?！?/br>
    “明日裴瀝文也該回來了，我沒法陪你同去，你叫上順子和阿嬈一道，路上也好照應著。”

    葉鳳歌有些訝異地回頭看看他。

    這還真真是打了個顛倒，往昔被她時時護在羽翼下的小白菜，竟已能反過來周到cao心起她的事來了。

    “看什么看？很奇怪嗎？”傅凜被她瞧得不自在，別別扭扭地抬眼望天，含混哼哼道，“你的事，自然是該我來cao心啊。”

    寒風凍人的初雪天里，回廊下的兩人卻齊齊紅了臉。

    明明沒說什么曖昧逾越的話，卻又像是什么話都說盡了。

    ****

    翌日，葉鳳歌天不亮就坐馬車啟程了。

    傅凜睡眼惺忪地站在大門口目送馬車離去后，正想轉(zhuǎn)身回北院，卻見裴瀝文冒雪策馬而來。

    行色匆匆的裴瀝文一到門口，不待馬兒停穩(wěn)，便躍身下馬，將手中韁繩扔給門房竹僮。

    “我今日這么大面子？竟能得五爺親自到門口相迎。”

    傅凜送了他一對白眼，抬手撣去肩上的小雪花，淡聲笑哼：“剛巧送我家鳳歌出門，還沒來得及回罷了。”

    “什么時候……就‘你家鳳歌’了？！”裴瀝文笑得不懷好意，還膽大包天地用肩膀撞撞他。

    裴瀝文與傅凜畢竟六年交情，素知傅五爺那腦子是一不小心就走很遠的鬼腦子。

    雖裴瀝文這些日子都在外奔波，有約莫半個月沒上山來，并不清楚這段時間兩人進展如何，但端看傅五爺此刻那急欲顯擺、又不敢將話說太滿的別扭樣，就能猜到約莫是兩人之間進展喜人，但葉鳳歌還沒當真松口。

    傅凜冷哼一聲，半點不給面子地將他推開：“什么什么時候？一直都是?！?/br>
    “呵，你是爺，你高興怎么說就怎么說，”裴瀝文好笑地哼了哼，小聲喃喃道，“搞不好人家鳳姐兒只是牽了牽你的小手，你就想好孩子叫什么名兒了?！?/br>
    傅凜怔了怔，再繃不住冷臉，唇畔淺淺漾起一絲笑來。

    何止孩子叫什么名兒啊，他連十八輩之后的排行字輩都想好了。

    ****

    兩人穿過游廊，并肩往北院行去。

    傅凜攏緊身上披風，徐徐收了滿腦子綺思，正色道：“沅城那頭的消息坐實了？”

    “對，你之前推測得沒錯，上個月沅城突然只許出不許近，果然是海上打起來了?！?/br>
    說起這樁正經(jīng)大事，裴瀝文頓時也沒了調(diào)笑心思，郁郁吐出一口濁氣：“形勢不太妙，咱們原打算年后在那邊新開的鋪子，只怕是要泡湯了?！?/br>
    沅城位于出?？冢浲ê?nèi)外，許多船工隨東家出海販貨，有時想額外賺些私錢，回程時就會緊著自己手上的銀錢，從海外買些大縉不多見的稀奇玩意兒回來，在碼頭上就地出手換了現(xiàn)銀再回家。

    在那樣的地方開一間珍寶閣，將這些數(shù)量不算多的稀有玩意兒收起來，再往中原各州甚至京中販賣，利潤顯然會很可觀。

    如今沅城海境戰(zhàn)事一起，傅凜與裴瀝文籌謀近一年的這筆生意，就算是看著銀子化成水了。

    裴瀝文帶來的這個消息并未超出傅凜的預料，因此他連個驚訝的眼神都沒有，只是不咸不淡地確認道：“沅城水師守不住了吧？”

    沅城水師鎮(zhèn)守海境多年，以往雖時常有?？茏虜_，卻從未沖破過沅城水師的防線，按說沅城那邊即便有戰(zhàn)事，也不該到影響城中民生的地步。

    可這回沅城卻只許出不許進，足見沅城水師對后續(xù)戰(zhàn)況的預估并不樂觀，搞不好都做了“將沅城百姓全部撤出城，只留水師與城共存亡”的打算了。

    “似乎不是簡單的?？?，”裴瀝文道，“像是不知哪里的海島小國前來進犯，只不過區(qū)區(qū)五艘戰(zhàn)船，竟就讓沅城水師疲于應付?！?/br>
    這段時間他在外奔走，主要就是在搜集這方面的消息。

    傅凜點點頭，又道：“說細點，怎么個疲于應付法？”

    “對方的五艘戰(zhàn)艦上配的是連發(fā)火炮，”裴瀝文撓了鬧腮，愁眉苦臉的，“雙方交手兩三回，沅城水師吃過大虧之后，似乎也試著將原本架在城門上的火炮放到戰(zhàn)船上去，卻不知為何，開炮后船體竟就裂了，接連兩次都是如此，只能放棄火炮。之后便一直被對方壓著打?！?/br>
    傅凜了然地點點頭，似乎胸有成竹。

    進了北院，兩人也不耽擱，徑直往書樓去了。

    裴瀝文不解追問：“之前你一直不肯說，你讓我搜集沅城水師的戰(zhàn)況，到底想做什么？”

    傅凜雖是傅家公子，卻是個無官無職無功名的商人，私查沅城水師戰(zhàn)況細節(jié)到底不太妥當，若被有心人抓到把柄，小事也能做出大文章。

    “別擔心，不做壞事，”傅凜意氣風發(fā)地推開書房的門，回首望著他，笑得有點囂張，“只是沅城的鋪子開不成，這損失不小，爺總得做筆大買賣找補回來?！?/br>
    畢竟是快要子孫滿堂的人了，總要多賺些錢才好養(yǎng)家糊口的。

    裴瀝文險些被他眼中乍起的光芒亮瞎眼，忍不住吞了吞口水，小心翼翼道：“多大的買賣？跟誰做？”

    “這筆買賣能做多大，第一步要看你，”傅凜遙指書桌上那個盛滿小零件的木盒子，平靜道，“沅城水師、兵部，或者任意哪個姓云殿下，甚至龍椅上那位，你好好想想，你最有把握搭上哪條線？”

    平靜得十分篤定。

    篤定得十分可怕。

    像是只要裴瀝文搭得上線，他就有十足的把握做成這筆生意。

    裴瀝文目瞪口呆，簡直想跪下膜拜他：“就知道你那鬼腦子……一不小心就會跑很遠！”

    通天的生意也敢做，如今滿大縉還活著的商人里，只怕就傅五爺一人有此膽氣了。

    第四十六章

    天雪路滑，馬車走得慢，進臨川城后已過午時。

    臨川的地勢較桐山低，雪下得比桐山小，再加上城中人多，細碎小粒的雪米子落地后，眨眼之間就化了，堆不起積雪不說，還鬧得個滿地泥濘。

    雖已餓得前胸貼后背，葉鳳歌還是先去了書坊，將畫稿交給鑒稿先生審閱。

    鑒稿先生是一位年過四旬的中年人，姓柳，在行當里是出了名的“神仙眼”，以眼光老辣精準而蜚聲業(yè)內(nèi)。

    將那十張人像畫片兒仔細打量了好幾遍后，柳先生捋著胡須頻頻點頭贊許，當場拍板將這畫稿收了，又領她去見掌柜，將事先約定的潤筆費如數(shù)結給葉鳳歌。

    “咱們東家說，從《十香秘譜》開始試試水，配上人像畫片兒看看會不會更好些，若買主們反響好，年后還有許多新稿會請葉姑娘幫忙配畫片兒的?！?/br>
    胖乎乎的掌柜笑起來特別和氣生財，倆眼像元寶似的。

    葉鳳歌將頗為豐厚的潤筆費裝進自己的小荷囊里，拱手對掌柜的笑道：“貪財貪財，還請掌柜的多提攜?！?/br>
    語畢又轉(zhuǎn)頭對鑒稿的柳先生道謝：“多謝柳先生指教。”

    既畫稿已交接完，那本《十香秘譜》的謄寫手稿自然也要還給書坊。

    葉鳳歌早已餓得不行，將手稿交還后，就在柜臺前與掌柜的及柳先生道別，急匆匆行出了書坊的鋪門，準備與阿嬈、順子一道去覓食。

    前腳才剛踏出書坊，她倏地一僵，后知后覺地想起那本手稿中還夾了自己信手涂鴉的“打坐小姑娘”，還有一張……