成慶帝子嗣不豐, 僅有六個(gè)皇子, 四位皇女，六個(gè)皇子中, 二皇子和六皇子年少早夭, 如今立住的皇子, 也僅有四位罷了。

    大皇子宗政清輝, 是成慶帝潛邸時(shí)候的通房所出, 今年三十又一, 皇子妃為黔西布政使司布政使張江嫡幼女, 為大皇子誕有一女，大皇子府除皇子妃外, 還有兩名側(cè)妃和庶妃侍妾若干, 皇長(zhǎng)孫就出自其中一位側(cè)妃。

    大皇子宗政清輝的生母出生卑賤，因?yàn)樯书L(zhǎng)子的功勞，在成慶帝登基后被冊(cè)封為平貴人，此后再無(wú)加封, 因?yàn)樵缒昃褪櫽诔蓱c帝，連帶著宗政清輝這個(gè)皇長(zhǎng)子在成慶帝心目中也沒(méi)多少分量。

    三皇子宗政清光，生母為成慶帝潛邸時(shí)的側(cè)妃, 成慶帝登基后被封為德妃, 宗政清光今年二十又三, 外家在文人中頗有威望, 其舅官拜從二品內(nèi)閣學(xué)士, 因此在太子之位未定之時(shí), 憑借著母家的威勢(shì)，三皇子在文人當(dāng)中的呼聲最高。

    繼三皇子之后，宮中所出的皆為公主，直到四皇子宗政清琪的誕生，才打破了這個(gè)僵局。

    四皇子生母萬(wàn)俟蘭，萬(wàn)俟一族是大商西北部一支自治的少數(shù)民族，萬(wàn)俟一族常年守在深山當(dāng)中，那里有一片天然的毒瘴作為萬(wàn)俟一族的保護(hù)屏障，即使族中人口只有四五萬(wàn)，大商的皇帝輕易也不敢奈何他們。

    為了穩(wěn)定西北的局勢(shì)，不論朝代如何更替，每一任皇帝對(duì)萬(wàn)俟一族都是拉攏居多，萬(wàn)俟蘭作為萬(wàn)俟這一代的小公主，卻自愿進(jìn)入到大商的皇宮之中，嫁給當(dāng)時(shí)已經(jīng)年逾四十的成慶帝，在當(dāng)時(shí)也引起了不小的波瀾。

    為了表達(dá)對(duì)萬(wàn)俟一族的重視，萬(wàn)俟蘭初進(jìn)宮就壓過(guò)那些潛邸的老人，被封為蘭貴人，在誕下皇嗣后，又被加封為蘭嬪，因?yàn)槌蓱c帝憐惜她遠(yuǎn)離故土，她在宮中的待遇，一律比照妃子的分例。

    宗政清琪今年年僅十歲，比起前頭早就長(zhǎng)成并且成家立業(yè)的哥哥，只能算是一個(gè)孩子，加上生母蘭嬪出生少數(shù)民族部落，身有異族血統(tǒng)，繼承皇位的可能性幾乎為零，前頭的兩個(gè)哥哥將目光都放在了年齡更小的五皇子宗政清祚身上。

    說(shuō)起五皇子的生母，確實(shí)是個(gè)不可小覷的人物。

    成慶帝在分封后宮女眷上，是比較吝嗇的，不然作為大皇子的生母，即便再不受寵，也不至于只是個(gè)貴人，蘭嬪作為萬(wàn)俟一族的公主，又誕育了皇嗣，即便封為妃子，也不過(guò)分。

    而成慶帝的后宮之中，除了早逝的皇后，妃位之上就只有德妃和惠妃兩位正一品妃子，在三年前惠妃病逝后，更是只有德妃一人。

    正是因?yàn)槌蓱c帝在對(duì)待后宮女眷上的吝嗇，更凸顯了五皇子生母的不一般。

    蔣貴妃，宮女出生，在成慶帝醉酒后被寵幸，初封即是貴人，生下五皇子后被封為蔣妃，雖然沒(méi)有正式的封號(hào)，明眼人都看得出來(lái)，她的恩寵在后宮所有妃嬪之上。

    早夭的六皇子同樣是蔣貴妃所出，因?yàn)閼z惜當(dāng)時(shí)還是妃子的蔣氏，成慶帝不顧朝臣的反對(duì)，將其冊(cè)封為五妃之首的貴妃，力壓出生豪貴，并且在潛邸時(shí)就跟著成慶帝的德妃，手掌鳳印，從原本后宮中最低賤的宮女，一躍枝頭，成為后宮之中最尊貴的女人。

    現(xiàn)如今成慶帝沉迷丹藥，追求長(zhǎng)生，幾乎已經(jīng)不臨幸后宮了，然而蔣貴妃依舊有那個(gè)本事，讓成慶帝在百忙之余去她的鳳棲宮。

    現(xiàn)如今后宮之中，隱隱分出了兩撥勢(shì)力，一撥是以德妃為首的貴族女子出生的嬪妃，一撥是以蔣貴妃為首的出生貧寒的嬪妃。

    當(dāng)然，除了這兩撥勢(shì)力，也有蘭嬪這樣兩不相靠，專心過(guò)自己的小日子的，只是這樣的嬪妃并不多，畢竟不是每個(gè)妃子都如同蘭嬪一樣，背靠萬(wàn)俟一族，即便兩不相幫也不會(huì)引來(lái)任何一邊的敵視的。

    在這后宮之中，墻頭草歷來(lái)都是不好當(dāng)?shù)摹?/br>
    因?yàn)槌撩詿挼さ木壒?，成慶帝的身體越發(fā)敗壞了，現(xiàn)在不僅是前朝，后宮眾女眷也在等成慶帝做出決斷，到底立哪個(gè)皇子為太子。

    蕭?cǎi)易鳛槌蓱c帝最寵幸和信任的太監(jiān)，他未必會(huì)希望大皇子和三皇子這樣已經(jīng)長(zhǎng)成，有自己的決斷的皇子登基。

    這么一來(lái)，四皇子和五皇子這兩個(gè)稍顯年幼的皇子，自然就成了他最好扶持的傀儡。

    很多人都覺(jué)得蔣貴妃的贏面更大，比起出生萬(wàn)俟一族，清高孤僻的蘭嬪，同樣宮女出生的蔣貴妃和大太監(jiān)蕭?cǎi)绎@然有共同的經(jīng)歷，而且蘭嬪的身后有萬(wàn)俟一族，而蔣貴妃能夠依靠的，只有成慶帝的寵愛(ài)，沒(méi)有母家的幫助，又沒(méi)了帝王的佑護(hù)，蔣貴妃在這深宮之中，只會(huì)孤立無(wú)援，如若蕭?cǎi)乙龀忠粋€(gè)傀儡，顯然蔣貴妃母子更為恰當(dāng)。

    這些話只是在小范圍內(nèi)流傳，但不少宮女太監(jiān)深以為然，即便成慶帝的身體越發(fā)不濟(jì)，駕幸鳳棲宮的日子越發(fā)減少，宮人們非但不敢克扣鳳棲宮的分例，但凡外頭進(jìn)了什么好東西，總是如蔣貴妃盛寵之時(shí)一般，一股腦的送到鳳棲宮中，等蔣貴妃挑選完了，再送往其他宮殿。

    其他妃嬪對(duì)于內(nèi)侍監(jiān)的做法敢怒不敢言，誰(shuí)讓內(nèi)侍監(jiān)聽(tīng)命于蕭?cǎi)夷?，打狗還得看主人，更何況，在多數(shù)人看來(lái)，那些太監(jiān)宮女的做法，都是蕭?cǎi)以谒降紫路愿赖摹?/br>
    東廠都督蕭?cǎi)覍?duì)他們這些行為的默認(rèn)，也讓他們對(duì)自己的猜測(cè)深信不疑，現(xiàn)如今，成慶帝還沒(méi)死，后宮之中就有人以蔣貴妃和五皇子為尊了。

    大皇子和三皇子一系看在眼里，急在心里，只可惜蕭?cǎi)以谇俺秃髮m之中的黨羽眾多，加上他所掌控的錦衣衛(wèi)兇名在外，就是一把懸在所有人腦袋上的刀，沒(méi)有十足的把握，誰(shuí)敢對(duì)他動(dòng)手。

    沒(méi)瞧見(jiàn)李御史只是在朝堂之上參了他一本，就被他誣告藐視皇權(quán)，下了大獄，其他人自認(rèn)為沒(méi)有李御史的權(quán)柄，更加不敢挑釁蕭?cǎi)业臋?quán)威。

    年邁昏庸的成慶帝盲目信從蕭?cǎi)业脑?，恐怕現(xiàn)在他說(shuō)想立哪個(gè)皇子做太子，成慶帝想都不想就能答應(yīng)下來(lái)。

    現(xiàn)如今，有點(diǎn)骨氣的就告老還鄉(xiāng)，要不就當(dāng)蕭都督的應(yīng)聲蟲(chóng)，還想在朝堂之上堅(jiān)持成慶帝親理朝政的，最后的下場(chǎng)，也只能向李晉中看齊。

    jian佞當(dāng)?shù)?，天亡大商，他們那些朝臣能做的卻只有隨波逐流，明哲保身，可悲，可悲。

    每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，就有一些老臣忍不住在心里幻想，如果現(xiàn)在鎮(zhèn)國(guó)將軍晏昭南還活著，晏家由有子嗣，憑著他們對(duì)大商的赤膽忠心，蕭?cǎi)疫@般的佞臣，是不是壓根就沒(méi)有上臺(tái)的機(jī)會(huì)。

    但那也只是幻想，晏家滿門慘死，連全尸都沒(méi)能留下，有那樣血粼粼的例子擺在面前，大商，哪里還敢有這樣的忠臣啊。

    *****

    “陛下，蕭公公來(lái)了?！?/br>
    成慶帝今年五十又五，看上去卻和七旬老人沒(méi)有任何分別，滿頭白發(fā)，身形枯瘦，臉上充斥著不正常的潮紅，看上去瘋瘋癲癲，沒(méi)有一點(diǎn)帝王的氣度。

    在聽(tīng)身旁伺候的小太監(jiān)說(shuō)蕭?cǎi)襾?lái)了之后，他整個(gè)人就興奮了起來(lái)，慌忙從龍椅上下來(lái)，拿著手里的錦盒，如同獻(xiàn)寶一樣從臺(tái)階上拾級(jí)而下，還沒(méi)等晏褚朝他行禮，就將人扶了起來(lái)。

    “愛(ài)卿你看，這是青云道長(zhǎng)最新煉制的丹藥，我服食了一顆，只覺(jué)得飄飄然，如道長(zhǎng)所說(shuō)，有乘風(fēng)欲去之感，想來(lái)堅(jiān)持服用這顆丹藥，白日飛升，亦不是虛幻?！?/br>
    成慶帝手里的錦盒被打開(kāi)，里面裝著數(shù)十顆金色的丹藥，這樣的色彩，也不知道是煉丹的時(shí)候自然形成的，還是后期用了什么顏料染色，不得不說(shuō)，對(duì)方的技術(shù)還是高超的，丹藥飽滿圓潤(rùn)，外層的金色隱隱有些熒光，看上去確實(shí)不是一般的俗物。

    也怪不得這一次成慶帝那么激動(dòng)，顯然是真的將這盒丹藥當(dāng)做好東西了。

    “如此神物孤必然和愛(ài)卿共享。”

    此時(shí)出現(xiàn)在成慶帝面前的晏褚已經(jīng)換了一身衣裳，之前那一襲紅衣沾染了血腥唯二，且侵略性太強(qiáng)，現(xiàn)在他身上穿著的，是一襲月白色的錦衣，上面繡著蟒紋，粗眼瞧去，和龍紋沒(méi)什么分別。

    收斂了身上的妖冶之氣，此時(shí)的晏褚看上去就只是比俊美更出格些，漂亮的晃人眼，但不至于讓人看見(jiàn)他的第一眼，就自覺(jué)將他和妖和魅聯(lián)系在一塊。

    成慶帝欣賞了一番自己的愛(ài)卿，看著錦盒里的丹藥，在里面挑挑揀揀，選出了一顆稍微小了一圈的丹藥，心疼地遞到晏褚的手中。

    “謝陛下賜藥?！?/br>
    晏褚不做任何猶豫，接過(guò)那顆丹藥，面帶感激地將它服下。

    “果真如陛下所說(shuō)，服下此丹藥，腹臟隱隱有溫?zé)嶂?，想?lái)這就是它的奇妙之處?！?/br>
    晏褚的話讓成慶帝十分開(kāi)心，他小心地將剩下的丹藥仔細(xì)藏了起來(lái)，看著晏褚哈哈大笑。

    青云道長(zhǎng)說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，蕭?cǎi)夜皇撬母Ｐ?，?duì)方生來(lái)，就是輔佐他這個(gè)千古一帝的。

    之前他對(duì)青云道長(zhǎng)的話還有疑竇，但接連幾件事的發(fā)生，一一驗(yàn)證了青云道長(zhǎng)當(dāng)初的預(yù)言，尤其想到那一次前朝余孽居然在祭天臺(tái)埋伏，要不是蕭?cǎi)抑倚?，舍身救他，恐怕那一次，他就死在了祭天臺(tái)上了。

    而蕭?cǎi)乙惨驗(yàn)槟且淮翁嫠麚趿艘患?，傷了心脈，因此落下了心悸的毛病。

    他為了追求長(zhǎng)生之道，是蕭?cǎi)抑倚墓⒐⑻嫠鹀ao持朝政，并且替他招攬?zhí)煜滤械哪苋水愂?，在所有人都覺(jué)得他妄圖長(zhǎng)生是白日做夢(mèng)之時(shí)，也只有蕭?cǎi)乙琅f支持他的每一個(gè)決定，在成慶帝看來(lái)，蕭?cǎi)也粌H僅是忠臣，更是他的知己。

    要不然，他不會(huì)將那樣珍貴的丹藥賞賜給他。

    成慶帝已經(jīng)想好了，等到他飛升那一天，一定要把蕭?cǎi)疫@個(gè)忠仆給帶上，等到了天界，封他一個(gè)小神當(dāng)當(dāng)。

    人間的帝皇，哪有神仙來(lái)的逍遙自在。

    “李晉中那個(gè)老奴審的怎么樣了？”

    成慶帝已經(jīng)很久沒(méi)有上朝處理過(guò)朝政了，朝堂之上有什么重要的事，都是以奏折的形式呈上，而這些奏折，則是由蕭?cǎi)掖喌摹?/br>
    昨日，他心血來(lái)潮忽然想要臨朝聽(tīng)政，李晉中那個(gè)倚老賣老的逆臣賊子居然妄圖用撞柱威脅他，讓他將蕭?cǎi)疫@樣的忠臣斬首示眾，然后重理朝政。

    荒謬，不知所謂！

    在已經(jīng)瘋狂的成慶帝看來(lái)，李晉中的所作所為，只是為了阻礙他得道飛升，因此在蕭?cǎi)覡罡胬顣x中恐有不臣之心后，成慶帝想也不想就讓蕭?cǎi)覍⑺チ似饋?lái)。

    “李大人……”晏褚面露游移。

    “但說(shuō)無(wú)妨，孤恕你無(wú)罪?！?/br>
    看著蕭?cǎi)业膽B(tài)度，成慶帝皺了皺眉，怎么，難不成李晉中對(duì)他這個(gè)皇帝的決斷還有不服不成？

    “李大人……”

    晏褚隱去了自己在里面的作用，只將李晉中咒罵他這個(gè)jian佞當(dāng)?shù)?，咒罵成慶帝昏聵的話語(yǔ)復(fù)述了一遍。

    在成慶帝越來(lái)越難看的臉色中，他話鋒一轉(zhuǎn)：“李大人還說(shuō)，二十三年前，要不是因?yàn)樗菹略鯐?huì)那么輕易除去晏家三十多口人，以及晏府上下兩百多個(gè)仆從和上百名護(hù)衛(wèi)?！?/br>
    他一直默默觀察著成慶帝的臉色，在對(duì)方驟變的神情中，晏褚體貼地說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)臣就怒斥了李大人，誰(shuí)人不知，當(dāng)初晏家滿門被屠，是山匪所為，加上晏昭南勾結(jié)番邦小國(guó)，在府中藏匿龍袍意圖謀逆，這樣不忠之臣，人人得而誅之，和陛下又有和干系，但是李大人卻駁回了臣的話，只說(shuō)陛下清楚當(dāng)初的一切，臣不敢擅自做主，又恐李大人的胡言亂語(yǔ)，傷了陛下的英名，只能讓手下的人將李大人的嘴巴堵了，嚴(yán)刑拷打，想知道到底是誰(shuí)慫恿他說(shuō)出這番話，污蔑陛下?！?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)，李晉中這番亂語(yǔ)胡言，朕也想知道，到底是誰(shuí)在背后慫恿他。”

    成慶帝難看的臉色稍稍恢復(fù)正常，他滿意地看了眼蕭?cǎi)摇?/br>
    世人都道他寵幸宦佞，但他們也不想想，這種絕了根的奴才，除了他的恩寵，還能有什么前途，比起寵幸那些朝臣，蕭?cǎi)疫@般注定絕后，在宮外又沒(méi)有其他牽連的宦官，寵幸起來(lái)，更讓他放心，反正他們即便掌控了再多的權(quán)勢(shì)，注定也是掀不起風(fēng)浪的。

    別人都道他傻，但成慶帝卻覺(jué)得自己很聰明。

    蕭?cǎi)揖褪撬麘T用的一把刀，指哪兒打哪兒，卻替他承擔(dān)了所有的罵名。

    今天對(duì)方提起了他埋藏在心里多年，卻不想在被提起的晏家讓他有所不悅，但僅僅也只是不悅罷了，他心中更多的怒火是朝著李晉中去的。

    那個(gè)逆臣賊子，居然拿當(dāng)初晏家一事來(lái)威脅他，真當(dāng)他念及舊情，不敢對(duì)他下手不成。

    “李晉中的事，你就不需要插手了，孤會(huì)派一等侍衛(wèi)張璠前去審問(wèn)。”

    成慶帝揮揮手，那些事，他不希望蕭?cǎi)艺词帧?/br>
    作為一個(gè)帝王，一個(gè)曾經(jīng)成功的帝王，即便長(zhǎng)生之說(shuō)腐蝕了他的心智，最基本的帝王之學(xué)，還是浸潤(rùn)在他的血液當(dāng)中的，因此他雖然信任蕭?cǎi)疫@個(gè)無(wú)根之人，同樣的也忌憚著他，在其他方面，對(duì)他有所壓制。

    張璠？

    晏褚的眼神微閃，對(duì)方不顯山不露水的，沒(méi)想到居然是成慶帝的心腹，在遇到那么棘手的晏家的問(wèn)題，對(duì)方第一時(shí)間想到的還是他，可想而知對(duì)方在成慶帝心目當(dāng)中的地位。

    以往原身在宮里宮外排除異己，可都忽略了張璠這個(gè)往日里就比較沉默的一等侍衛(wèi)，要不是這一次的試探，他還不知道原來(lái)張璠就是成慶帝的人。

    當(dāng)著成慶帝的面，晏褚自然是表情平和，連連應(yīng)好的，但是在心里，晏褚卻有了其他決斷。

    *****

    “娘娘，你說(shuō)蕭廠公真的會(huì)扶持咱們五皇子做太子嗎？”

    鳳棲宮中，一個(gè)艷麗奪目的女人斜躺在美人榻上，白皙修長(zhǎng)的手指捏著宮人剝好的葡萄，眉目之間，看不出強(qiáng)烈的喜怒。

    “怎么？你想知道？那不如你替本宮去蕭廠公那兒?jiǎn)柹弦粏?wèn)。”

    美艷的女子微微側(cè)了側(cè)身，寬松的衣襟隨著她的動(dòng)作敞開(kāi)，露出大半截白皙細(xì)膩的乳rou，以及一道深深的溝壑。

    因?yàn)樗碧傻膭?dòng)作，顯得那道溝壑更加深不可測(cè)，同樣的也更顯神秘誘惑，即便同為女子，身旁服侍的宮人也忍不住吸了吸鼻子，心里一片燥熱。

    蔣鳳嬌將晶瑩的葡萄含入嘴中，紅艷的舌尖舔了舔瑩潤(rùn)的嘴唇，對(duì)上宮人羞澀的視線，她忍不住嗤笑一聲，胸前那對(duì)傲人的雙峰，更顯挺立。

    同為宮人出生，卻能爬到現(xiàn)在這個(gè)地位，蔣鳳嬌向來(lái)比旁人更明白該怎么利用自己生來(lái)的資本，后宮之中那些出生高貴，矜持做作的女子，也利來(lái)是她鄙夷又羨慕的存在。

    為了爬到這個(gè)位置，她放棄了自己的自尊，現(xiàn)在只差臨門一腳了，她自然不會(huì)讓大好的局面付之東流。

    宮人只當(dāng)她剛剛那句話是開(kāi)玩笑的，蔣鳳嬌自己卻知道，她是認(rèn)真的。

    宮里那些去勢(shì)的太監(jiān)，多是心理扭曲的，曾經(jīng)和那些人一塊共事，蔣鳳嬌早就對(duì)那些太監(jiān)的陋習(xí)以及一些變態(tài)的行為司空見(jiàn)慣。

    也是宮里的規(guī)矩不人道，一堆絕了根的男人，你讓他和一群嬌滴滴，卻同樣得不到滿足的宮女們待在一塊，久而久之，哪能不出點(diǎn)問(wèn)題，別看太監(jiān)們生理上不行了，可給一個(gè)女人生理上的滿足，并不一定要太監(jiān)們自己親自上啊。

    蔣鳳嬌容貌嬌美，早在她還是個(gè)小宮女的時(shí)候，就受到了不少大小太監(jiān)覬覦的目光，那些斷子絕孫的變態(tài)，在床榻之上，有的是折磨人的手段，或許也因?yàn)樾睦淼呐で麄兊囊恍┬袨?，比正常男人更甚，尤其是一些爬到高位的太監(jiān)，對(duì)他們的某些行為更加不會(huì)避諱，蔣鳳嬌曾經(jīng)好幾次見(jiàn)到自己同房的姐妹一瘸一拐地回來(lái)，脫下衣服，身上沒(méi)有一塊完好的皮rou。

    也因?yàn)槟嵌谓?jīng)歷，讓蔣鳳嬌發(fā)誓，她一定要做人上人的，為的就是不被那些變態(tài)侮辱。

    可她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，她都爬到貴妃的位置了，為了更高的地位，卻依舊不得不像一個(gè)閹人雌伏。

    蕭?cǎi)以趯m女中的風(fēng)評(píng)不錯(cuò)，因?yàn)樗銐蛴袡?quán)勢(shì)，也因?yàn)樗銐蚩∶?，?duì)比其他樣貌丑陋，年齡又大的太監(jiān)，對(duì)于宮女們而言，他顯然是更好的歸宿。

    只是在宮里呆了那么久，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他有和宮女對(duì)食的意愿，人人都說(shuō)他眼界高，現(xiàn)在沒(méi)有對(duì)食，恐怕只是因?yàn)楹退I(xiàn)殷勤的宮女他沒(méi)一個(gè)看得上。

    都是從小凈身當(dāng)太監(jiān)的人，那些太監(jiān)得勢(shì)以后，做的第一件事就是在宮外買地置宅，然后娶一個(gè)身家清白的女子，過(guò)繼幾個(gè)子嗣，這幾乎是所有太監(jiān)的執(zhí)念，也是所有太監(jiān)最向往的生活。