她這一想，便扯得遠(yuǎn)了，只是聽鄭六郎那名號，隱約猜到了是哪一家。

    “滎陽鄭氏？”喬毓問。

    “是，”那幾人面帶凄惶，低聲道：“他是分家的子弟。”

    “人家可比你們聰明多了，”喬毓撇撇嘴，道：“事情還沒成，就做好了棄卒保車的準(zhǔn)備，真到了那地步，一個鄭六郎，說丟也就丟了，反正是分家子弟，也不心疼?！?/br>
    那幾人聽罷，面色愈加慘淡，再三向喬毓叩首，央求道：“我們豬油蒙心，犯下這等錯失，愿為門下走狗，代為奔走，將功贖罪，只求秦國夫人既往不咎，給我們一條生路……”

    “門下走狗？你們也配！”

    喬毓見他們到了這會兒，都不忘順桿子往上爬，臉上笑意不禁更冷：“我放著那么多身家清白的士子不用，撿你們這些破爛兒？有本事就去考場一試身手，求我做什么？跪下來就舔，真當(dāng)自己是狗了？”

    幾人面上一陣青一陣白，卻說不出什么辯駁之詞，喬毓看不起他們心性，更懶得掰扯，卻見為首之人神情中浮現(xiàn)出幾分羞愧，低聲道：“實不相瞞，我，我也是姓喬的……”

    喬毓眉頭一蹙，下意識就想說句“你姓喬關(guān)我屁事”，眼珠一轉(zhuǎn)，忽然回過味兒來，一腳踩在他前胸，忍怒道：“你是喬家的人？哪一支的？我怎么沒見過？”

    那人面上愧色愈重，慚然道：“我出自濟州三房，行四，血緣已經(jīng)淡了，實在是沒有法子，這才……”

    艸！

    這癩皮狗一眼的人，跟自家居然還是一個祖宗?。?！

    喬毓只覺一股火氣，直沖腦門兒，真想即刻拔刀劈了他！

    怨不得這喬四郎敢在自己面前說這些話，想來一是覺得說幾句話，罪不至死，再則，即便真鬧大了，喬家為了臉面，也得吞下這枚苦果。

    喬毓惡心壞了，目光在其余幾人臉上一轉(zhuǎn)，忽然反應(yīng)過來，冷笑道：“你們這幾位，出身也不簡單吧？”

    那幾人神情瑟縮，難堪的低下了頭。

    這時候，宗族觀念超乎尋常的重，既叫主家不得不保全分支，也叫族中子弟以為家族蒙羞為恥，若非被逼到極點，這幾人絕對不會吐露真言。

    喬毓問了一遍，真是惡心的飯都要吐出來。

    ——有出自喬家的，有出自常家的，還有出自周家的，無一例外，都是喬家與皇帝重臣家的分家子弟，不仔細(xì)查不會發(fā)現(xiàn)的那種。

    喬毓與皇太子若是將其處置了，不免會叫人覺得不近人情，連帶著也傷了幾位重臣臉面，可若是不處置，真跟是吃了蒼蠅一樣惡心。

    想出這個主意的人千萬別撞到我手里，喬毓咬牙切齒的想：否則，我非把他錘出屎來！

    喬大錘覺得難受了，那她就得叫別人更難受，她看著面前這個喬四郎，神情猙獰的拔出了刀。

    她沒打算殺人，但也不會叫他好過。

    喬四郎如何不知鄭家人選中自己，就是因為自己姓喬，同樣，他答允去拆皇太子和喬家的臺，也是覺得自己姓喬，即便真鬧大，也不會有什么事兒。

    這會兒看喬毓拔刀出鞘，他幾乎要嚇尿了：“你要做什么？你冷靜點！”

    “我什么也不干，”喬毓獰笑著道：“只想在你腦袋上砍幾下！”

    喬四郎渾身都在哆嗦，見她殺氣騰騰的走上前來，慌不擇路的就要跳窗，卻被喬毓拽住衣領(lǐng)，生生扯了下來。

    他從沒覺得死亡離自己這么近，哀嚎著被人扯下去，眼睜睜看著那大刀從頭頂上劈落。

    喬毓是氣是怒，卻也不至于真在這兒把他殺了。

    她為什么叫喬南他們?nèi)サ紫聰r著？

    不就是因為這幾個只是爛蝦，臭魚還在后邊兒嗎？

    手中刀背橫劈，她直接將那人敲得昏死過去。

    其余幾人都是書生，何曾見過這等陣仗，只當(dāng)喬四郎是真的死了，再想起喬氏大錘的赫赫威名，五臟六腑都在打顫，哭著叩頭求饒。

    “喬四郎被蠅頭小利蒙住了眼，不顧家族聲名，不顧士林非議，到這兒來玩些小丑跳梁的把戲，所以現(xiàn)在他死了?！?/br>
    喬毓慢悠悠走過去，手中大刀高舉，在那幾人的驚懼中，徐徐道：“這就告誡你們，不要排行老四……”。

    第73章 和善

    那幾人何曾見過這等陣仗，驚懼使然， 當(dāng)真是屁滾尿流。

    他們在二樓， 外邊人只隔著窗戶， 聽見里邊兒有慘叫苦求之聲， 心中尚且不明，再過一會兒， 卻見一抹血色猝然濺到窗紗之上， 鮮紅的近乎刺眼。

    底下茶樓里的幾個人悄悄交換一個眼色，臉上裝出不經(jīng)意的模樣，快步到了酒樓前廳。

    這幾人剛進去， 便被喬安和喬南幾人給攔住了， 喬南是弟弟， 也更圓滑， 笑容滿面道：“哥幾個換個地方吧，我兄弟喝多了，在上邊兒耍酒瘋， 吐得滿地都是， 實在是不體面……”

    喬毓到的早，又是剛考試結(jié)束不久，樓上那一層都空著，這會兒除去屋里邊兒那幾個，還真沒別人， 即便有人想上去， 瞧見一群高門子弟在這兒堵著， 也不敢攪擾，直接換地方了。

    這會兒過來的幾個人根本就是為樓上那幾個書生來的，可不是為了吃飯，見喬南客客氣氣說了這么句話，眼底不禁閃過一道精光：“我們跟朋友約好了在這兒小聚，不好輕易更改，亂些也無妨……”說著，便要往樓上走。

    “朋友？這可奇怪了，”喬南攔住他們，笑吟吟道：“樓上就我們一桌兒，沒見有別人啊?！?/br>
    來人也笑了，神情中卻有了三分底氣：“怎么可能？明明約好了是來這兒小聚的?！?/br>
    他面色忽然一變，質(zhì)問道：“你們?yōu)楹我獢r著我，難道是他們出了什么事？”

    喬南不善刀槍，但腦子轉(zhuǎn)得快，想起姑姑吩咐自己下來攔人，又自己留在上邊兒，心中便有了幾分計較，面色一沉，故意威脅道：“兄臺，勸你不要多管閑事！”

    那人神情隨之一變，面色擔(dān)憂，揚聲喚道：“四郎，你們在嗎？可是除了什么事情？！”

    喬安見弟弟如此言說，便知其中自有內(nèi)幕，其余人也很快反應(yīng)過來，飛速的揉出一副驚慌中帶著不安的表情來，色厲內(nèi)荏道：“這不是你該來的地方，再不滾，沒你的好果子吃！”

    那人見眾戲精這樣賣力演出，心里已經(jīng)有了幾分底氣，面上悲憤愈重，正待沖上二樓去看個確切，卻聽一陣慌亂的腳步聲在樓上響起，幾個書生身上沾血，跌跌撞撞的跑下樓來，驚呼道：“四郎被人殺了！”

    底下對峙的兩撥兒人都變了臉色，一邊兒表面上憂心忡忡，一邊兒心里邊喜氣洋洋。

    那幾人似乎是吃了一驚，難以置信的后退幾步，憤怒、不平、痛心疾首幾種情緒先后閃現(xiàn)，丟下一句“這事兒沒完”，便轉(zhuǎn)身快步離去。

    不多時，一個年輕少婦到了萬年縣衙之前，懷里抱著一個孩子，手里邊兒還牽著一個，白著臉，一副悲痛欲絕的可憐模樣，敲響了外邊兒的鳴冤鼓。

    上午的考試便設(shè)在萬年縣衙不遠(yuǎn)處，這會兒人還沒有盡數(shù)散開，冷不丁聽人擊鼓鳴冤，齊齊聚了上去，議論紛紛。

    有人問：“小娘子，你告的什么狀？”

    那婦人面上哀色愈發(fā)濃郁，泣不成聲：“妾身夫君一時不慎，與人生了口角，不想竟被人打死了，那人身居高位，又有家族庇佑，妾身不愿夫君枉死九泉，奈何無力對抗高門，只得到此伸冤，祈求朝廷做主……”

    周圍人原就聚的不少，聽她這般言說，齊齊變色，議論聲如潮水般翻涌，此起彼伏。

    這會兒還留在這兒的，多半不是農(nóng)夫村婦，而是專程來此參加考試的舉子，現(xiàn)下境況未明，又只是一面之詞，自然不會有所偏頗，倒沒有立時對此加以評論。

    人群中的幾個人交換一個眼色，走上前去，有意引導(dǎo)著那婦人道：“我聽你談吐，倒像是念過書的……尊夫今日到此，難道也是來考試的？”

    “正是，”那婦人哽咽道：“夫君好文，聽聞皇太子求賢若渴，方才到此一試身手，哪知考試結(jié)束，卻聽人講，說早就內(nèi)定了榜首之人，他氣不過，這才與人爭辯，不想竟被人生生打死了……”

    最開始的時候，她還只是小聲抽泣，到了這會兒，卻像是忍不住一般，摟住大些的那個孩子，嚎啕痛哭。

    她懷里還抱著個約莫不足兩歲的孩子，大抵是周遭的陌生人太多，母親又哭的傷心，鼻子抽了抽，哇哇大哭起來。

    眾人見狀，也覺心有戚戚，難免不忍，再聽她說爭執(zhí)的起因便是因為此次科舉的榜首早已內(nèi)定，更覺唇亡齒寒，兔死狐悲。

    天下讀書人不知凡幾，但終究是世家高門、勛貴宗親家中子弟占了大半。

    他們是含著金湯匙出生的，落地之后便能享受到最好的資源，為他們開蒙的滿腹經(jīng)綸，教他們念書的學(xué)富五車，他們可以拜享譽天下的宿儒為師，別人搶破頭都找不到的一卷經(jīng)書，他們家里邊兒或許就有春秋戰(zhàn)國時候傳下來的孤本。

    誰都知道錄取結(jié)果必然是高門子弟多，寒門子弟少，不是因為不公，而是因為沒辦法。

    這世道，能念書識字、寫一筆好策論的，多半是高門子弟，而在場諸人之中，家里邊兒最不濟的也有幾十畝良田。

    資源的不平均，會直接影響到最終的結(jié)果與成就。

    這個道理其實很淺顯，參與這次考試的人也都清楚的明白，前十名很可能有六七個、甚至是七八個出自高門，但當(dāng)這一切真的擺到臺面上之后，他們心里邊兒還是有些微妙的酸澀與不平。

    哪有人天生就愿意被人踩在腳底？

    愿意到這兒的，顯然是想通過這次考試，改變自己接下來的人生，叫父母為自己而榮耀，叫妻小為自己而歡欣，也為后世子孫開拓出一條更加平坦的道路。

    沒有人愿意在一開始，就宣告失敗。

    人群中的議論聲越來越高，話風(fēng)從未那“枉死”的舉子身上，逐漸轉(zhuǎn)移到了本次考試的不公與黑幕上，他們的聲音越來越大，郁氣也越來越重，尤其是在其中摻雜著的“有心人”的挑唆之下，終于群情激烈起來。

    盛夏的日光灼燙逼人，無形中推動了眾人心中的那股燥氣，縣衙門前的人不僅沒有減少，反倒越來越多。

    有人聲氣激憤，向那婦人道：“尊夫決計不會枉死，我等必然要為他討回公道！夫人，敢問尊夫是命喪何人之手？還請直言！”

    “對，說出來，”眾人紛紛道：“這天下難道沒有王法了嗎？”

    “妾身謝過諸位的深情厚誼，”那婦人屈膝，不住的施禮，落淚道：“只是那人勢大，只怕官府偏袒，我不畏死，卻不想牽連諸多……”

    她這么一說，周遭人怒氣愈勝，連連追問道：“是誰？難道是十六衛(wèi)家的子弟？你盡說無妨！”

    前不久吵著要上樓的幾個男子也在此處，聞言隨之起哄，鼓動此事。

    那婦人低頭拭淚，悄悄望向人群中的中年男子，見他微微頷首，便哽咽道：“那人不是別人，正是明德皇后的胞妹，秦國夫人！”

    “??？怎會是她？！”

    “聽說此次科舉取士，便是秦國夫人首倡……”

    “我看過那進言疏，秦國夫人胸中自有韜略，不像是這等人！”

    期間還夾雜著些許怪語。

    “誰知道是不是她自己想的？女人出來拋頭露面，不像話！”

    “聽說她殺過人，還是侯府子弟，不也那么不了了之了嗎?！?/br>
    那婦人原以為將話說開之后，便是一邊倒的局面，哪曾想竟是毀譽參半的局面。

    她有些拿不定主意了，正待添油加醋的說幾句，卻聽不遠(yuǎn)處有人道：“諸位，諸位，且聽宋晏一言！”

    說話那人約莫二十三四，生的不甚出眾，只是眉宇間書卷氣很重，瞧著很是端方，眾人似乎很是信重，聞言隨之安寂幾分。

    那婦人身邊男人目光閃了閃，勉強道：“宋郎君，有何高見？”

    “俗話講捉賊拿贓，捉j(luò)ian拿雙，凡事都講一個有理有據(jù)?！?/br>
    宋晏向那婦人一禮，道：“夫人說秦國夫人殺人，敢問尸身何在？可有物證、人證？秦國夫人在何處殺人，是否有協(xié)同者？”

    那婦人聽他這般問，不禁怔楞住了，一時不知該如何回答，只得先哭了幾聲，以此掩飾。

    眾人見她說不出話來，神情中不免帶出幾分狐疑，被日光燒熱的腦子，也逐漸涼了下來。

    另有個年輕郎君道：“有冤申冤，自是正途，假若尊夫無辜枉死，我等決計要為他討回公道，但話要聽兩邊兒說，何不等秦國夫人來了，再當(dāng)面對質(zhì)？兼聽則明，偏聽則暗?！?/br>
    喬毓這會兒其實就站在不遠(yuǎn)處的樓臺上，聽見那幾人說話，欣然笑道：“那宋晏是什么人？說話很有章法?！?/br>
    “他是慶州有名的才子，品性剛直，父親曾經(jīng)做過大理寺寺正，只是很早就過世了?！?/br>
    孔蘊心知在政務(wù)方面，自己必然不能與東宮臣屬相較，便早早將科舉諸事記在心里，以備喬毓咨詢，這會兒倒是正得用。