顧老太爺露出沉思的神情，略微構(gòu)思一下言語(yǔ)，蹙眉道“湘南不同于中原，不以拳腳取勝，而是精擅于毒蠱之術(shù)，斗毒、斗蠱之風(fēng)盛行，后來(lái)，就催生出天元教這樣以蠱傳世的教派來(lái)……”

    皇太子與秦王對(duì)視一眼，問(wèn)道“我曾聽(tīng)外祖母提及，曾外祖母的母親，似乎就曾經(jīng)是湘南教派的圣女，難道說(shuō)……”

    “不錯(cuò)，伯母便曾經(jīng)是天元教的圣女，后來(lái)，也做過(guò)天元教的教主，不過(guò)太子殿下只知其一，不知其二?！?/br>
    顧老太爺聞言失笑，道“我的堂姐，也就是你的曾外祖母，也曾經(jīng)做過(guò)天元教的圣女?！?/br>
    “哦，你們可能不知道，”他頓了頓，解釋道“天元教的教主之位傳女不傳男，所謂的圣女，便是天元教的少教主，一旦教主辭世，便是下一任的教主?！?/br>
    “原來(lái)如此，”秦王聽(tīng)他話中意思，眉頭微蹙“曾外祖母只是圣女，沒(méi)有做過(guò)教主嗎？”

    “沒(méi)有——這就要說(shuō)到你們的曾外祖父身上了?！?/br>
    顧老太爺似乎有些唏噓，搖頭道“南疆世代內(nèi)部通婚，少有外嫁女，更不必說(shuō)堂姐是圣女，將來(lái)要繼承天元教。教中長(zhǎng)老為堂姐選定了夫婿，奈何她不喜歡，長(zhǎng)老們?cè)偃?，她一怒之下，憤然離開(kāi)南疆，到了中原。同時(shí)，也帶走了天元教歷代相傳的鎮(zhèn)教之寶?！?/br>
    皇太子隱約察覺(jué)到了什么，重復(fù)道“鎮(zhèn)教之寶？”

    “是，鎮(zhèn)教之寶。”

    顧老太爺感慨道“那是天元教開(kāi)教祖師留下的蠱蟲(chóng)，據(jù)說(shuō)能生死人、rou白骨，向來(lái)由圣女保管，堂姐離開(kāi)湘南時(shí)，便將它也帶走了，后來(lái)又遇上喬家同樣逃婚的郎君，與他兩心相許，結(jié)為夫妻?！?/br>
    皇帝對(duì)于喬家祖輩的愛(ài)恨情仇不敢興趣，只捉到了最緊要的幾個(gè)字“生死人，rou白骨？這種蠱蟲(chóng)是——”

    “它的名字，叫做春秋?！?/br>
    葛老太爺?shù)馈皻v代長(zhǎng)老們都曾經(jīng)研究過(guò)這蠱蟲(chóng)，卻發(fā)現(xiàn)它其實(shí)是個(gè)死物，無(wú)甚用處，只是那畢竟是祖師所留，不可輕廢，便將它作為天元教的象征，代代流傳下去?！?/br>
    說(shuō)及此處，他神情中流露出幾分難以置信“誰(shuí)能想到，這蠱蟲(chóng)真的有用呢?！?/br>
    內(nèi)室一時(shí)安寂，再也無(wú)人做聲。

    常山王妃還記得顧老太爺方才說(shuō)的自家祖父與祖母的情愛(ài)舊事，便多問(wèn)了句“祖母逃婚離家，又帶走了天元教的至寶，湘南豈會(huì)善罷甘休？后來(lái)只怕又生了不少波折。”

    “正是這個(gè)道理，”顧老太爺長(zhǎng)嘆口氣，道“圣女是天元教將來(lái)的教主，怎么能外嫁？更別說(shuō)她還帶著天元教的至寶春秋。堂姐成婚之后，遣人回湘南送信，族老們震怒非常，聚齊商討之后，憤然決定……”

    秦王聞言，心下一跳，下意識(shí)接了下去“誓死追殺曾外祖父和曾外祖母？”

    “當(dāng)然不是，”顧老太爺奇怪的看了他一眼，道“小孩子家家，不要想得這么血腥暴力。”

    “……”皇太子道“所以呢？后來(lái)到底發(fā)生了什么？”

    顧老太爺?shù)馈跋骰叵婺现螅謇蟼冋鹋浅?，商議之后，便決定將天元教就地解散，各回各家?！?/br>
    秦王“……”

    皇太子“……”

    一點(diǎn)想象中的威風(fēng)霸氣都沒(méi)有，話本子果然都是騙人的。

    秦王道“那教主呢，也同意嗎？”

    “老教主那時(shí)已經(jīng)過(guò)世，按理說(shuō)，便該叫堂姐繼任教主，”顧老太爺搖頭道“可她那時(shí)候娃娃都生了，根本不想回去，此事便不了了之了?！?/br>
    “……”皇太子道“圣女不在，族老們?yōu)槭裁礇](méi)有再選？難道是因?yàn)榧m葛太大，難以協(xié)商？”

    “當(dāng)然不是，教主這樣辛苦的位置，誰(shuí)要坐啊。”

    顧老太爺看看皇太子，再看看秦王，奇怪道“你們的內(nèi)心能不能多點(diǎn)陽(yáng)光？”

    皇太子“……”

    秦王“……”

    “唉，”顧老太爺情不自禁的嘆口氣“城里人真是危險(xiǎn)?！?/br>
    “……”皇太子道“鄉(xiāng)下人的想法也很清奇?！?/br>
    窗外那樹(shù)海棠開(kāi)的正艷麗，皇帝定定看了良久，忽然道“老太爺，她真的還能再記起來(lái)嗎？”

    “我的確不知，”說(shuō)及正事，顧老太爺正色起來(lái)“族中對(duì)于春秋的記載很少，又沒(méi)有先例，實(shí)在難以猜度。”

    “書(shū)中記載與其說(shuō)春秋是起死回生，不如說(shuō)是大夢(mèng)一場(chǎng)，此前我一直不懂，真的見(jiàn)了真人，方才了悟幾分?！?/br>
    他神情中略微帶了幾分嚴(yán)肅，正襟危坐道“我聽(tīng)?zhēng)孜惶峒?，四娘醒?lái)時(shí)，只記得自己叫喬毓，是不是？”

    眾人對(duì)視幾眼，最后，還是常山王妃頷首道“確實(shí)如此?！?/br>
    顧老太爺又道“四娘的原名，其實(shí)并非喬毓，是嗎？”

    “是，她叫喬妍，”喬老夫人輕輕道“因?yàn)橄确蛟谑罆r(shí)，一直都想要個(gè)漂亮乖巧的女兒，所以就為她取了這個(gè)名字?！?/br>
    顧老太爺目光轉(zhuǎn)向皇太子，道“太子殿下自韓國(guó)夫人處得知，某個(gè)話本子里有個(gè)名叫喬毓的女角，性情與她十分相似，并且，她也的確說(shuō)過(guò)歆羨于那樣的人生，是不是？”

    皇太子早已猜到幾分，只是未曾明言，現(xiàn)下聽(tīng)他言說(shuō)，輕輕頷首，卻未做聲。

    “這便是春秋的神異之處，”顧老太爺輕舒口氣，道“明德皇后已經(jīng)去了，現(xiàn)在活著的人，是喬毓。她的所有言行，都同喬毓相符，只是因?yàn)閱体彩沁@等性情，你們才沒(méi)有發(fā)現(xiàn)罷了。”

    “與其說(shuō)這是起死回生，不如說(shuō)這是春秋為她編織的一場(chǎng)美夢(mèng)，她的人生軌跡如同她想象中的圓滿一般，既無(wú)疏漏，也無(wú)缺憾?！?/br>
    顧老太爺說(shuō)及此處，略微頓了一下“四娘今年多大？”

    皇太子與秦王知道母親現(xiàn)下的年歲只是胡亂編的，故而未曾言語(yǔ)，皇帝自從開(kāi)始聽(tīng)，便靜默無(wú)言，現(xiàn)下更沒(méi)有說(shuō)話。

    “她手臂上有道很淺的傷疤，是十六歲那年傷到的，”常山王妃與喬老夫人對(duì)視一眼，道“剛開(kāi)始的時(shí)候她不介意，又過(guò)了一個(gè)多月，她嫌難看，就自己配藥消掉了，那道疤痕還在，現(xiàn)下正是十六歲?！?/br>
    顧老太爺“哦”了一聲，道“我覺(jué)得，四娘十六歲那年，可能遭遇了一場(chǎng)巨大變故，這或許就是春秋發(fā)生作用之后，正巧叫她在這一年重新開(kāi)始的緣故?！?/br>
    他捋了捋胡須，笑問(wèn)道“那一年發(fā)生什么了？”

    內(nèi)室中死一般的寂靜，沒(méi)有人說(shuō)話。

    喬老夫人與常山王妃沉默著，喬家兩個(gè)兒媳更不會(huì)主動(dòng)開(kāi)口。

    皇帝靜坐在上首，面色沉穆如一尊雕塑，秦王更是斂眉不語(yǔ)。

    如此近乎凝滯的空氣里，皇太子淡淡道“那一年阿娘出嫁，做了李家婦?！?/br>
    第32章 退讓

    內(nèi)室中的空氣原就凝滯, 待這句話落地，卻是連叫人呼吸，都覺(jué)得有些困難了。

    喬老夫人手中握了一串佛珠，原本正信手捏轉(zhuǎn), 聞言卻是停住，她神情微頓，目光中也隱約透出幾分感傷來(lái)。

    常山王妃同兩個(gè)弟媳對(duì)視一眼，不約而同的嘆了口氣。

    皇帝坐在上首, 眼睫低垂, 靜穆無(wú)言, 仿佛是廟宇中的佛像, 失去了人所應(yīng)有的七情六欲。

    顧老太爺在這陣難言的寂靜之中察覺(jué)到了什么, 卻沒(méi)有追問(wèn), 只靜靜坐在原處, 一言不發(fā)。

    不知過(guò)去多久，皇太子清朗的聲音方才重新響起, 相較于其余人的沉默與怔楞，他很快恢復(fù)了平靜。

    “阿娘起死回生, 想來(lái)是‘春秋’發(fā)揮了作用，只是不知，這蠱蟲(chóng)是否還有什么難以發(fā)現(xiàn)的負(fù)面影響？”

    顧老太爺明白他的擔(dān)憂，略微思量, 為難道“這蠱蟲(chóng)神異非常, 族中留下的記載也少, 更沒(méi)有成功過(guò)的案例，后果如何，我實(shí)在無(wú)法斷言……”

    皇太子眉頭微微一蹙，又道“方才老太爺為她診脈，可曾察覺(jué)到什么異樣？”

    “并沒(méi)有，”顧老太爺眉宇間的憂色淡去幾分，安撫道“四娘脈象有力，身體強(qiáng)健，并無(wú)任何不妥之處。太子殿下盡管放心?！?/br>
    皇太子勉強(qiáng)欣慰了些，輕輕頷首，又道“老太爺方才說(shuō)，不確定阿娘是否會(huì)記起舊事，既然如此，我們是否可以告知她實(shí)情？”

    明德皇后此事翌日，身體便消失無(wú)蹤，皇帝尋了法慧大德進(jìn)宮去問(wèn)詢，后者卻不肯明言，只留了兩句話給他。

    第一句是等。

    第二句便是順其自然。

    皇帝等了一月，卻在往大慈恩寺時(shí)遇見(jiàn)了重返年少的妻子，再回想第二句話，便更不敢大意了。

    皇太子在母親身邊長(zhǎng)大，對(duì)于母親的在意遠(yuǎn)比父親深厚，為防萬(wàn)一，到了此刻，自然要問(wèn)個(gè)清楚明白。

    春秋蠱只有一只，現(xiàn)下已經(jīng)在喬毓身上發(fā)揮了作用，說(shuō)是“前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者”，一點(diǎn)兒也不過(guò)分。

    顧老太爺無(wú)先例可循，蹙眉沉思片刻，搖頭道“不可以。”

    皇太子目光微凝“請(qǐng)老太爺細(xì)講?！?/br>
    “春秋在現(xiàn)實(shí)與夢(mèng)境中造就出一種奇異的平衡四娘曾經(jīng)是喬妍，但現(xiàn)在是喬毓；在十六歲之前，她們的人生軌跡是極其相似的，家庭環(huán)境也大致相同——這種認(rèn)知并不同她腦海中殘存的記憶相沖突。”

    顧老太爺神情中流露出幾分肅然，正色道“就如同一個(gè)瀕臨崩潰的人進(jìn)入一場(chǎng)美夢(mèng)，再也不愿醒來(lái)，若是強(qiáng)行將她喚醒，結(jié)果可能會(huì)是好的，但更大的可能，是徹底崩壞?！?/br>
    他環(huán)視一周，目光在皇帝身上略微一停，旋即又離開(kāi)“如果你們不想拿四娘的將來(lái)賭一把的話，最好不要這么做?！?/br>
    又是久久的寂靜。

    喬老夫人面色沉靜，仿佛是打定了什么主意一般，常山王妃握住母親的手，同她對(duì)視時(shí)，母女相視一笑。

    皇帝自始至終都保持著沉默，此刻仍舊沒(méi)有開(kāi)口，秦王與喬家兩個(gè)妯娌，也都低頭不語(yǔ)。

    最后，還是皇太子站起身，含笑道“老人家舟車勞頓，著實(shí)辛苦，我送您去歇息?！?/br>
    葛老太爺心知這一家人有事情要商量，自然不會(huì)久留，出了喬老夫人的院子，便擺擺手，笑著推拒道“太子殿下留步，老朽可擔(dān)不起。”

    皇太子心緒也正繁亂，并不同他過(guò)多客套，頷首致禮，吩咐人將他好生送到客苑去，自己則重新返回內(nèi)室。

    他人剛走到門口，便見(jiàn)皇帝面色沉寂，已然出了門，身后是隨同相送的秦王與喬家人。

    皇太子心下微動(dòng)，卻不過(guò)問(wèn)，同弟弟交換一個(gè)眼神，又躬身相送，直到目視父親遠(yuǎn)去，臉上方才少見(jiàn)的顯露出幾分悵惘與傷感。

    他無(wú)聲的嘆了口氣，轉(zhuǎn)身回到內(nèi)室，屈膝在喬老夫人身前跪下，秦王也是如此。

    喬家兩個(gè)妯娌跟在他們后邊，見(jiàn)狀忙退避出去，又掩上門，只留喬老夫人、常山王妃與那兄弟二人在內(nèi)說(shuō)話。

    “外祖母，”皇太子性情堅(jiān)毅，少有這般不知所措的時(shí)候，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，半晌，才道“您能告訴我，當(dāng)年都發(fā)生了些什么嗎？”

    喬老夫人伸手撫摸兩個(gè)外孫的頭頂，慈愛(ài)笑道“以你的本事，真想要知曉一件事，必然是能夠知道的?！?/br>
    皇太子聽(tīng)得一怔，默然一會(huì)兒，卻垂下眼去，低聲道“我小的時(shí)候，總聽(tīng)人提及，說(shuō)父皇與母后的婚事是皇祖父定的，說(shuō)皇祖父聽(tīng)聞喬氏女甚賢，方才聘為長(zhǎng)子?jì)D，還說(shuō)皇祖父其實(shí)很喜歡父親，否則，怎么會(huì)為庶長(zhǎng)子娶這樣得力的妻室，叫他有這樣強(qiáng)盛的助益？”

    “……我那時(shí)候不懂事，卻也隱約察覺(jué)到，真相不是這樣的。”

    皇太子語(yǔ)調(diào)很輕，那聲音落在空氣中，仿佛很快便要化掉一般“父皇是皇祖父的長(zhǎng)子，我是皇祖父的長(zhǎng)孫，可他從來(lái)沒(méi)有抱過(guò)我，最開(kāi)始的時(shí)候，我以為他不喜歡親近孩子，后來(lái)二叔娶妻，也有了兒息，我才知道，皇祖父只是不喜歡我罷了。”

    “不，也不應(yīng)該這么說(shuō)，”他眼睫微動(dòng)，修正了前不久的說(shuō)辭“皇祖父不僅是不喜歡我，他也不喜歡父皇和母后，所以我想，那些所謂的慕名求娶，父子和睦，應(yīng)該都是假的……”

    都是多年前的舊事了，再提起時(shí)，仿佛連喉嚨里都彌漫著一股歲月的灰塵。

    喬老夫人嘆了口氣，苦笑道“你外祖父年輕時(shí)便與太上皇相交莫逆，那時(shí)公公還在，便提點(diǎn)他說(shuō)太上皇此人只可共患難，不可共富貴，要他凡事多留個(gè)心眼兒，仔細(xì)被人坑騙，你外祖父應(yīng)了，卻沒(méi)記在心里。”

    “后來(lái)前朝暴政，天下苦之，各地紛紛舉事，太原李氏便是最為強(qiáng)盛的一支。喬氏起于荊州，幾世經(jīng)營(yíng)，樹(shù)恩深厚，很快打下了江陵，太上皇便遣人前來(lái)送信，明言共謀天下，以圖富貴，你外祖父與他有交，加之李家實(shí)力雄厚，便沒(méi)有推拒?！?/br>
    “后來(lái)的事情，你們應(yīng)當(dāng)都知道了，”喬老夫人神情中露出幾分嘲諷，繼續(xù)道“李家在太原經(jīng)營(yíng)多年，兵精糧足，麾下猛將如云，又有圣上這樣世所罕見(jiàn)的帥才，很快就奪得了大半天下，也是在那時(shí)候，太上皇開(kāi)始剪除其余勢(shì)力……”