“姑母，你既非命婦之首，又不是命婦本人，越俎代庖，居心何在？”

    秦王目光冷淡，利劍一樣刺過(guò)去：“先國(guó)后家，母后首先是皇后，其次才是你的長(zhǎng)嫂，長(zhǎng)公主，你逾越了。”

    “我是晚輩，無(wú)權(quán)干涉，”他不再看廬陵長(zhǎng)公主，轉(zhuǎn)身往殿外去：“哭臨結(jié)束，請(qǐng)長(zhǎng)公主往皇祖母宮中去一趟，勞煩她管教好自己的女兒?！?/br>
    諸多命婦當(dāng)面，廬陵長(zhǎng)公主被迎頭訓(xùn)斥，面色一陣青一陣白，只覺心肺翻騰，那口氣哽在喉嚨，半晌過(guò)去，才氣若游絲道：“你竟敢如此同長(zhǎng)輩說(shuō)話……”

    秦王既出去了，命婦們更不敢久留，匆忙往殿外去，對(duì)廬陵長(zhǎng)公主避如蛇蝎，更無(wú)暇聽她有什么話要講。

    廬陵長(zhǎng)公主見狀，心中一陣酸澀：她的父親曾是開國(guó)君主，母親也曾是皇后，胞弟更曾是一人之下的儲(chǔ)君，哪曾想，竟淪落到今日這境地。

    她身后的嬤嬤神情中有些不贊同，悄悄扯她衣袖，勸道：“皇后新喪，圣上與幾位皇子、公主正是傷心的時(shí)候，您說(shuō)這些話，豈不是自討苦吃?！?/br>
    內(nèi)殿中再無(wú)旁人，廬陵長(zhǎng)公主的眼淚終于忍不住落下，委屈道：“憑什么呢，皇位明明就該是阿弟的……”

    那嬤嬤面色微變，忙又拉她一把，示意噤聲。

    廬陵長(zhǎng)公主目光中閃過(guò)一抹兇狠之色，卻沒再言語(yǔ)，拭去眼淚，出殿尋到自己位置，如先前一般跪地哭臨。

    秦王淡淡看了她一眼，一言不發(fā)。

    臨近傍晚的時(shí)候，命婦們起身行禮，叫女婢攙扶著散去，新武侯夫人上了年紀(jì)，著實(shí)有些禁受不住，搭著兒媳婦的手前行，卻覺她停住不動(dòng)了。

    她有些不滿：“怎么了？”

    世子夫人回過(guò)神來(lái)，忙道：“母親，廬陵長(zhǎng)公主還跪在原地，未曾離去?！?/br>
    新武侯夫人聽得詫異，回首去看，果然見廬陵長(zhǎng)公主在原地跪的端正，身側(cè)的嬤嬤似乎在勸，只是她全然沒有起身的意思。

    “蠢貨。”世子夫人聽見婆母帶著譏諷的低笑聲：“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，她還以為自己是從前的嫡公主呢，難道還打算叫秦王再三相請(qǐng)，才肯起嗎？”

    世子夫人又瞧了一眼，笑著回道：“秦王、晉王、昭和公主三位殿下，已經(jīng)往后殿去歇息了?！?/br>
    “咱們走吧，”新武侯夫人看了一場(chǎng)大戲，只覺腰腿處的酸痛都沒那么嚴(yán)重了，心滿意足道：“老太爺拜佛歸家，還等著回話呢?！?/br>
    ……

    大明宮生出這一樁波折的時(shí)候，喬毓正在喂雞。

    李家清貧，早晚膳食也不甚豐盛，除去米飯，便是幾個(gè)家常小菜，喬毓吃的有些口淡，喂雞的時(shí)候，緊盯著流口水。

    炊煙裊裊，從遠(yuǎn)處屋舍中升起，徑自飄蕩到了遠(yuǎn)方，不知是誰(shuí)家蒸了魚，魚rou的鮮美香氣中混雜了蔥姜味道，引得她鼻子直抽，想著往肺腑里多吸一點(diǎn)兒。

    王氏推開柴門出去，便見她這副沒出息的模樣，重重咳了一聲，道：“灶上還燒著柴，我不便出門，二娘還沒回來(lái)，你往河邊去叫她回家吃飯。”

    喬毓“噯”了一聲，將手中木瓢放下，轉(zhuǎn)身往外走。

    王氏又叮囑道：“最好別叫人瞧見你，真見到了，也別多說(shuō)話。”

    “知道啦?！眴特挂讶怀隽碎T，聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。

    二娘今日要漿洗的衣裳不少，便留的格外晚些，喬毓去尋她時(shí)，見還剩了些衣物，便尋塊石頭坐下，幫著她一起錘洗。

    二娘嚇了一跳，忙攔住她：“你哪里能做這種事?！?/br>
    “這有什么，動(dòng)動(dòng)手而已?！眴特共灰詾槿?，笑道：“快點(diǎn)洗完，回去吃飯了?！?/br>
    二娘兩眼亮晶晶的盯著她看，抿著嘴笑。

    喬毓見了，便撩水潑她，嬉笑道：“我又不是美郎君，你如何看得癡了？”

    二娘“哎呀”一聲，反手撩水還擊，二人在河邊玩鬧起來(lái)，倒忘了那些須得錘洗的衣裳，更不曾注意到一行車馬自不遠(yuǎn)處山路經(jīng)過(guò)，聽聞女郎笑鬧聲后，停駐不前。

    “葛祿，”馬車中傳出一個(gè)蒼老而威嚴(yán)的聲音：“怎么停了？”

    被他稱為葛祿的中年男子催馬到了車窗前，壓低聲音道：“老太爺，您且向外瞧?！?/br>
    車內(nèi)有轉(zhuǎn)瞬的寧寂，旋即，便有一只枯瘦有力的手將車簾掀開，葛老太爺順著葛祿所指的方向，望到了那兩個(gè)嬉鬧正歡的女郎。

    右側(cè)高些的女郎，生就了一張明艷的面孔，高鼻美目，有種令人見而忘俗的英氣勃發(fā)。

    很多年之前，他曾經(jīng)見過(guò)這樣一幅面孔。

    那是衛(wèi)國(guó)公喬家的幼女，后來(lái)，她嫁與了現(xiàn)在的皇帝。

    不受控制的，他怔楞了一下，回過(guò)神后，那雙因老去而顯得有些渾濁的眼睛，陡然射出了令人心駭?shù)木狻?/br>
    有一個(gè)念頭在他的心底瘋狂叫囂，燒的他渾身上下每一滴血灼燙起來(lái)。

    “別驚動(dòng)人，也別露出痕跡，”他聽見自己微微顫抖的，帶著希冀的聲音：“去查查她的身份?！?/br>
    葛祿摸著下巴，笑道：“老太爺?shù)囊馑际?？?/br>
    葛老太爺合上眼，勉強(qiáng)抑制住這種瘋狂翻涌的心緒，恍惚之間，就理解了呂不韋看見秦國(guó)質(zhì)子時(shí)的那種心境。

    他嘆息道：“奇貨可居！”

    第3章 舊事

    夕陽(yáng)西下，落日余暉淡淡，伴著隨風(fēng)飄搖的白幡，莫名叫人生出幾分凄涼蕭瑟。

    廬陵長(zhǎng)公主梗著脖子，在原地跪的端正，嬤嬤在側(cè)勸阻，卻未能叫她改變心意。

    “皇兄，”昭和公主回頭瞥了一眼，悄聲道：“她還跪在那兒呢。”

    晉王哼道：“她大概是等著皇兄去請(qǐng)，又或者是鬧到皇祖父、皇祖母那兒去，叫御史們非議呢。”

    “她既然愿意跪，那便跪個(gè)夠吧。”

    皇后過(guò)世，哭臨乃是大禮，廬陵長(zhǎng)公主在此生事，秦王本就厭惡，否則也不會(huì)大庭廣眾之下，半分臉面都不肯給這個(gè)姑母留，現(xiàn)下見她還不肯息事寧人，哪里肯再理會(huì)？

    “不必理她，回去用些膳食，早些歇息?！彼麥匮远诘苊谩?/br>
    ……

    皇后辭世，乃是國(guó)喪，但太上皇與皇太后章氏卻是舅姑尊長(zhǎng)，自然沒有諸多忌諱。

    章太后并非皇帝生母，慣來(lái)同皇后不睦，故而只叫殿中宮人去首飾珠翠，改換素服，自己卻發(fā)髻高挽，華貴如常。

    廬陵長(zhǎng)公主在皇后靈前久跪不起，一眾命婦都瞧在眼里，自然瞞不過(guò)皇帝與皇太子，只是這二人對(duì)此全無(wú)勸慰之意，任她自生自滅，并不曾遣人去說(shuō)什么，更別說(shuō)親自去請(qǐng)了。

    “長(zhǎng)公主，您還是起來(lái)吧，”主子久跪不起，身側(cè)仆婢只能隨同，那嬤嬤跪在她身后，無(wú)奈勸道：“陛下與東宮置之不理，太上皇又不管事，再繼續(xù)下去，更收不了場(chǎng)了?！?/br>
    廬陵長(zhǎng)公主面色僵白，牙齒冷的咯咯作響，雙目卻幾乎要噴出火來(lái)，掃過(guò)不遠(yuǎn)處的靈位，憤恨道：“要我為她服斬衰禮，她也配！”

    “人在屋檐下，不得不低頭呀，”那嬤嬤苦勸道：“長(zhǎng)公主原就體弱，更該顧惜自己身子才是。”

    廬陵長(zhǎng)公主執(zhí)意如此，原是為了將事情鬧大，借朝野紛議，迫使皇太子與秦王低頭，不想全無(wú)人理會(huì)，自己卻是騎虎難下。

    起身離去，便是無(wú)功而返，叫人取笑，但若繼續(xù)跪下去，傷的卻是自己身子。

    夜風(fēng)侵體，身上麻布衣衫如何禁受得住，廬陵長(zhǎng)公主只覺通體生涼，連小腹都隱隱疼了起來(lái)，低低吸一口氣，吩咐人去求章太后做主。

    “我還未死，他們便敢如此作弄我兒！”章太后聽聞此事，勃然大怒，卻又不敢去尋皇帝說(shuō)個(gè)分明，吩咐人擺駕，親自去見女兒。

    廬陵長(zhǎng)公主一見母親，便覺腹內(nèi)酸澀熱氣翻滾，奔涌之后，自眼眶奪目而出：“母后！”

    章太后見女兒在夜風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，心如刀絞，厲聲喝道：“去請(qǐng)?zhí)觼?lái)！他便是這樣對(duì)待自己姑母的嗎？！”

    近侍女官攙扶著廬陵長(zhǎng)公主登上輦轎，徑直往康寧宮去，先灌了一壺?zé)釡?，方才叫去更衣?/br>
    廬陵長(zhǎng)公主緩過(guò)那口氣來(lái)，再見到母親面容，當(dāng)下淚珠滾滾：“枉我父是太上皇，母是皇太后，還不是仰人鼻息？見了這個(gè)要跪，見了那個(gè)要拜，處處受人欺凌，活著還有什么意思！”

    章太后被說(shuō)到痛處，又是怨憤，又是心酸，摟著女兒，恨聲道：“總有一日……”

    “總有一日如何？”皇太子李琰還未進(jìn)殿，便先聞其聲：“皇祖母，慎言?！?/br>
    他生就一張與父親相像的面孔，丹鳳眼狹長(zhǎng)銳利，鋒芒畢露，鼻梁挺直，輪廓鮮明，有種令人不敢逼視的冷厲挺峻。

    “姑母，你若覺得逢人便拜太過(guò)辛苦，侄兒卻有個(gè)好法子?！?/br>
    皇太子側(cè)目去看廬陵長(zhǎng)公主，眸光淡淡：“你不妨做個(gè)牌位，如此一來(lái)，只有別人拜你，斷然沒有你拜別人的道理，是不是？”

    廬陵長(zhǎng)公主不敢直視他，垂下頭，訥訥不語(yǔ)。

    “母后仙逝，身為人子，只恨不能隨同盡孝，現(xiàn)下所想，不過(guò)是盡人子本分，叫她去的安心，如若有人在這時(shí)候生事，叫母后走得不安寧，我必然叫她一生一世都不安寧?！?/br>
    “皇祖母，”皇太子微微欠身，彬彬有禮道：“您令人傳我來(lái)，有何吩咐？”

    偌大內(nèi)殿被數(shù)十支蠟燭映照的金碧輝煌，不似人間，章太后將有些不受控制顫抖起來(lái)的手掩在衣袖之下，深吸口氣，僵硬笑道：“你母親去了，我也難過(guò)，只是見你近來(lái)辛苦，形容憔悴，頗不忍心，你是儲(chǔ)君，是國(guó)本，要保重身體……”

    皇太子冷峻的面孔上適時(shí)的浮現(xiàn)出幾分笑意：“叫皇祖母憂心，是孫兒的過(guò)失。”

    ……

    夜色漸深，葛老太爺卻沒睡下。

    年齡的增長(zhǎng)伴隨著體力的衰減，他已經(jīng)很久沒有這樣亢奮過(guò)了。

    葛祿在他身前，垂手回道：“那家人姓李，當(dāng)家男人很早就死了，留下王氏養(yǎng)育一兒一女，兒子入贅到了長(zhǎng)安城里的一家糕餅鋪?zhàn)樱畠哼€沒說(shuō)親，至于另一個(gè)女郎，卻不知是什么時(shí)候到他們家的，不過(guò)鄉(xiāng)下村落，就那么點(diǎn)兒地方，多一個(gè)人很容易被察覺，想來(lái)也剛到?jīng)]幾日。”

    葛老太爺目光幽深：“也就是說(shuō)，沒人知道那女郎是什么來(lái)歷？”

    “是，”葛祿如此回稟一句，見他沒有再問，便繼續(xù)道：“王氏前幾日曾去大夫那兒買藥，她的女兒也去過(guò)，還問大夫，如果一個(gè)人將從前之事都忘光了，該吃什么藥才好……”

    聽及此處，葛老太爺那雙渾濁的眸子登時(shí)亮了三分：“你是說(shuō)，她不記得從前之事了？”

    “應(yīng)該是，”葛祿隱約能猜到葛老太爺?shù)南敕ǎ遄弥赞o，道：“若是有一日，她再想起來(lái)，豈非前功盡棄……”

    葛老太爺眼皮子耷拉下去，拾起手邊的煙桿兒，點(diǎn)起之后，深深吸了一口。

    葛祿知道，這是老太爺拿不定主意時(shí)候的作態(tài)，所以他低下頭，就此沉默下去。

    “你說(shuō)，”半晌之后，葛老太爺幽幽開口：“失去記憶之前，她是個(gè)什么人？”

    葛祿被問住了。

    “我倒覺得，栽培她的人，未必沒有跟我們一樣的心思，只是不知哪一步出了錯(cuò)漏，叫她跑出來(lái)了。”

    葛老太爺緩緩?fù)乱豢跉?，煙霧繚繞之間，那雙眸子愈見深沉：“同大行皇后生的這樣相像，若有血緣關(guān)系，只會(huì)出自喬家，我可不知道，喬家還有這樣一個(gè)女郎?！?/br>
    “能在李家住下，還幫著做活兒，想來(lái)從前也不是什么尊貴出身，你說(shuō)，是不是有人從什么地方找到她，有意養(yǎng)起來(lái)的？”

    他哼笑道：“皇后年前染病，這會(huì)兒就冒出一個(gè)相像的女郎，時(shí)間上也太巧了些?！?/br>
    “老太爺說(shuō)的有理！”

    葛祿心神一震，不多時(shí)，又有些遲疑：“只是，若那女郎不信，又或者是將來(lái)想起來(lái)……”

    “想起來(lái)又如何？”葛老太爺搖頭笑道：“做新武侯府的女郎，將來(lái)進(jìn)宮去，奔個(gè)好前程，不比做農(nóng)家女好得多嗎？生她的破落戶，可不能像新武侯府這樣，在前朝給予她支持?！?/br>
    “如果她足夠聰明，那就是她的造化，也是葛家的造化，”他暢然舒了口氣，歪到搖椅上，笑道：“如果她不識(shí)相，那就殺了，又不費(fèi)什么功夫?！?/br>