見到秦婠，宋氏收了手，卻怒得一張臉猙獰變形，鼻翼急張，指著秦婠罵道：“做了何事？你們主仆二人合謀要害我澤念，還問我何事？若不是你這丫鬟下的毒手，我的澤念怎會落水？現(xiàn)如今昏迷不醒躺在床上！這么小的孩子，你們也下得去手！”

    說著，她又命人取棍棒：“來人，給我打死這心腸歹毒的丫頭！”

    “誰敢動手！”秦婠一聲疾喝，震住滿院的人，“事情未明，證據(jù)未現(xiàn)，嬸娘就喊打喊殺，便是官府審案都不敢如此武斷。你說我丫鬟害念哥兒落水，證據(jù)何在？”

    芷園的簾子再度撩志，纖瘦的人出現(xiàn)在簾下，杏眼咬著淚不落，熬得眼眶通紅，雙手攀在門沿上，染了蔻丹的手幾忽掐進木頭中。

    “還要什么證據(jù)？澤念落水之時，附近就只有秋璃一個人。剛才澤念醒過一回，說有人推他入水，除了秋璃，還有何人？”邱清露雖憤怒，卻還冷靜，不似宋氏那般歇斯底理，但望向秦婠的眼神也似淬了毒般怨恨。

    “單憑孩子一面之辭，怎可取信？”秦婠揚聲道，“今日制衣坊送來新裁制的夏衣，蟬枝打發(fā)人讓我去庫房查驗，我因臨時有事，方吩咐秋璃替我跑一趟，讓蟬枝直接拿主意便是。流香池是去庫房的必經(jīng)之路，秋璃路過那里有何奇怪？你說附近就秋璃一人，可有證人？”

    “胡mama，你告訴她看到了什么？”邱清露點了院中一人名姓。

    年近四旬、身著褐衣的老婦上來，低頭小心道：“回夫人，奴婢是在流香池附近灑掃的，當時正在流香池不遠處的涼亭清掃落葉，那處地勢偏高，可將流香池畔景象一覽無余，奴婢灑掃一半時曾起身小憩，恰看到念哥兒落水，那時附近只有秋璃姑娘一人，離念哥兒最近。奴婢當時嚇得慌神，立刻求救，恰好武三爺從外頭進園子，聽到奴婢的呼叫趕去救起念哥兒?！?/br>
    “那就是，你并沒親眼看到秋璃推他下水？”秦婠問道。

    “沒有?！焙鷐ama老實點頭。

    “有沒有親眼見到重要嗎？那里只有你丫鬟一個，不是她做的還有誰？”邱清露聞言自廊上下來，恨恨盯著秋璃，想起如今躺在床上的沈澤念，她的怒便不打一處來。

    “你們主仆一丘之貉，她是你丫鬟，這事必是你指使的，你當然要護著她。前幾日你接近嘉敏，挑拔得他們姐弟離心，我便覺得奇怪了，不想你竟如此狠毒。有恨沖著我來便是，為何要傷我孫兒？莫非你自己生不出，便嫉妒我這兩個孫兒！”宋氏一邊說，一邊拈著絹帕拭淚，哭道，“我可憐的澤念，你若有個三長兩短，讓我和你娘可怎么辦……”

    “哭喪哭夠沒有！”

    院外沉拐捶地，小陶氏扶著沈老太太急匆匆過來了。沈老太太已是滿面急色，剛到此處就聽見宋氏哭喊，不由心中生厭。

    “老太太，你可要替澤念作主?。　彼问蠐渖锨?，跪到地上。

    “有什么事，等給澤念診過再說！”沈老太太眼皮也不抬，徑直進院，身后除了一干丫鬟婆子外，還跟著個大夫。

    邱清露忙將門簾打起，讓老太太進屋，宋氏抹著淚也跟了進去。秦婠想同秋璃說話，卻聽屋里老太太沉如雷的聲音：“秦婠，你也進來?！?/br>
    聲音已經(jīng)沒有平日慈祥，只剩肅殺。

    沈府的子嗣，是老太太的逆鱗。

    秦婠只能以目光安慰秋璃一眼，轉(zhuǎn)身進屋。里屋有扇朝外打開的窗子在她轉(zhuǎn)身之際忽然“砰”地落下，她只來得及看到窗里一閃而過的驚懼眼眸，屬于沈嘉敏。進了屋，秦婠跟著人最后一個進了里間，沈澤念躺在床上，小小的身體裹著絲被，臉色蒼白如紙，氣息微弱。

    屋里人已擠得太多，秦婠便站在外圍，目光在屋里轉(zhuǎn)過，瞧見被黃mama攥著手站在角落的沈嘉敏。她垂著頭站著，像木頭人似的一動不動，規(guī)矩得奇怪，不期間她抬頭，惶惑的目光從眼皮下鉆出與秦婠眼神相撞，她目光便瑟縮躲開，飛快地藏下去，再不是從前的敞亮。

    大夫診了許久，才說沈澤念暫且無恙，只恐池水入肺引發(fā)傷寒，到午后可能會發(fā)熱，要家人好生照看，又留下方子讓抓來煎給他喝。可剛送走大夫，沈澤念就發(fā)起寒戰(zhàn)，滿嘴胡話，沒多久又開始發(fā)熱，把邱清露和宋氏嚇得守在屋里一步也不敢離，抱著沈澤念直哭，老太太也端坐在芷園守著。沒多久，二老爺沈從遠和沈浩文也匆匆趕到，幾個姑娘也過來，整個屋子擠滿人，秦婠見狀便暫時退出，只朝沈浩武招了招手。

    沈浩武跟著她走到屋外廊下。秋璃還在院里跪著，誰也不敢求情，求情也沒用，日頭灼灼曬著，她已汗流浹背，兩眼迷茫，秦婠看了她兩眼，按下心中焦灼，只朝沈浩武問道：“把今日之事再和我說一遍?！?/br>
    沈浩武便把路過流香池救下沈澤念一事又說一遍，與胡mama所述并無出入。秦婠陷入思忖，此事若非沈澤念意外落水，便是有意陷害。如果今天不是雁歌之事打了岔，恐怕去流香池被陷害的人就是她自己。但眼下秋璃替她受此無妄之災(zāi)，她一樣脫不了干系。

    若說沈家最恨她，最想置她死地的人，那非宋氏不可，但以宋氏對沈澤念的重視程度，斷做不出以沈澤念性命為賭的事來，所以這事……是沖著大房和二房來的。可這么做，對誰有好處？似乎沒人能從中得利。

    “嫂子……”沈浩武卻欲言又止地喚了她一聲。

    “怎么了？你有別的發(fā)現(xiàn)？”秦婠問道。

    沈浩武點點頭：“其實從流香池里救出阿念時，我好像看到有人影在疊石洞里竄過，但那時我雙眼為水所迷，也看不真切，不知道是不是我眼花?！?/br>
    秦婠面如沉水，只道：“皎皎，我們?nèi)チ飨愠乜纯??！?/br>
    語畢，她帶著謝皎徑直出院，地上秋璃昏昏跪著，幾欲倒地，她并沒多望半眼。眼下心疼已毫無用處，她只能竭盡所能以最快的速度查清此事，方能將秋璃救出。

    ————

    秦婠與謝皎先去了胡mama所說的涼亭，那涼亭在流香池旁的小坡上，是用來夏日觀荷歇腳的蔭涼處。小坡地勢頗高，確如胡mama所言，站在其間就能看到整個流香池。流香池是個圓池，兩頭收攏引水環(huán)園，池畔設(shè)有不少疊石，種著各色花草層疊其間。那疊石矮小，不能成山，只是小景，秦婠居高而望，只能看到疊石外觀。

    “我們過去看看。”秦婠帶著謝皎又往池畔走去。

    不多時二人便到沈澤念落水處的附近。那地方有好幾塊疊石，都是寬矮，其下有些四通八達的小洞，秦婠站在洞前貓著腰試圖鉆入，雖能擠進頭肩，卻已十分勉強，要想在其中穿行更是不可能。

    “別試了，此洞大小不足以成人進入，只有孩童倒可能。”謝皎看了洞xue兩眼便道。

    洞內(nèi)曲折，成人根本無法行走，反而會被山棱卡在其間。

    “孩童……”秦婠緩緩直起身來，若有所思地回頭望了眼山坡涼亭。

    剛才她已經(jīng)試過，站在山坡上，雖然縱觀全景，但疊石下面卻是視線死角。

    “走吧，我們回去?！鼻貖掷x皎回去尋沈浩武。

    沈浩武已從芷園出來，去了校場練拳，何寄正在旁邊看著，邊看邊點頭，不時指正幾句。他見秦婠面色凝重匆匆而來，只當沈家隱諱之事出了何變故，心里隱隱擔(dān)心，卻見秦婠過來，只道：“我找浩武問兩句話?！?/br>
    何寄想問她出了何事，但看她不欲多談的模樣，便沒多問，只喚來沈浩武。

    “這幾日嘉敏和澤念可有異常之處？”秦婠問他。

    沈浩武拿汗巾胡亂擦汗，一邊聳肩放松肌rou，一邊回憶：“沒什么奇怪啊，上回那事過后，嘉敏就被拘在屋里，阿念倒是常去找她玩，不過兩人時不時就會吵架，和以前一樣。”

    秦婠待要再細問，他卻一拍大腿，道：“啊對了，昨天我遇見嘉敏身邊那小丫頭片子，她苦哈哈地抱著一堆被剪壞的布頭棉絮，和我說什么小虎死了，要埋在哪里好？問得我發(fā)瘆，那就是個布縫的充棉老虎?！?/br>
    “可知道那布老虎是怎么壞的？”秦婠又道。

    “好像說是被阿念剪的?！鄙蚝莆浠卮?，又奇道，“嫂子，這事和今日澤念落水之事有關(guān)系嗎？”

    “沈澤念落水了？”何寄蹙眉驚道。

    秦婠向他點了點頭，又朝沈浩武開口：“知道那布老虎被埋到何處去了？”

    沈浩武這會便干脆地搖頭：“不知道，怪瘆人的，我就沒理?！?/br>
    秦婠了解完大概，讓沈浩武回去繼續(xù)練武，她望向何寄：“府里……應(yīng)該潛伏著一個人，要置沈家死地，可能和沈從山、沈浩允有關(guān)，也可能和江南王有關(guān)，我要把這個人挖出來?！?/br>
    何寄瞳孔驟縮，只看著她瘦弱的肩膀挑著無形重擔(dān)，眉梢眼底既有疲倦，也有堅毅。

    從何時開始，她變了……不再如從前那樣毛躁沖動，漸漸沉斂。

    似乎是從沈浩初走后，她只剩自己，連何寄也不能給她半分安全感。

    作者有話要說：　　誤會了吧，我沒說要匆匆完結(jié)呀，我原打算這段時間嘗試雙更一下，看能不能寫完，然后今日梳理完情節(jié)發(fā)現(xiàn)，雙更也完結(jié)不了，所以我安心地放棄了這個打算……到時候請假。

    順便，星河小jiejie沒完全下線，還有一小段。話說星河小jiejie的人設(shè)，有點接近霍錦驍，就是燕王不像東辭也不像祁爺。

    第119章 兇手

    從校場離開，天色已暮，霞光卷著云金燦燦壓在天邊。秦婠快步走回芷園，芷園院中只剩下幾個當值的粗使丫頭，跪在地上的秋璃卻已不見，她離去前安排在芷園候著的青紋從廊下過來，低聲回話。

    “下午念哥兒燒得厲害，屋里鬧騰得很，老太太沒力氣審，就讓先把秋璃關(guān)進黑屋去，預(yù)備明日用刑再審?！?/br>
    秦婠攥了攥拳，很快松開。犯有大錯的丫鬟，主家可以動用私刑，掌摑鞭笞棍棒等等，罰后不死或賣或棄，下場凄慘，秋璃擔(dān)的是大罪，為害家中子嗣，這刑罰是最重的那種。

    看了眼屋門簾下來回走動的鞋尖，秦婠不打算進去，又徑自去了黑屋。

    黑屋是個無窗的房子，進出的門被粗沉的銅鎖鎖起，只在靠近地面的地方又開了個小洞，用以往里塞每日水糧，狗洞似的。這是大宅院里用來懲罰犯錯女人的地方，進去了四面無光，不知時日，呆上三天人就要瘋。

    秦婠匆匆趕到黑屋時，三個強健的仆婦正扭著秋璃往黑屋里押，宋氏心腹陳mama帶著個丫鬟站在旁邊看著，見秋璃一直掙扎，便冷著臉上前，照著秋璃臉上就是一耳刮子：“黑心的娼婦，還不老實些，省得我們多花力氣，還想著你那主子能救你？她自保都不及，傷了我們念哥兒，那可是咱們府的金孫，你以為老太太、二太太能饒過她？”第二掌還要打下時，卻被人拿住手腕，陳mama一轉(zhuǎn)頭就對上謝皎冰冷的眼。謝皎那掌箍得緊，陳mama動彈不得。

    “陳mama是在說我？”秦婠上前，話說得平靜，卻在陳mama開口前揚手便是一掌，扇得陳mama歪斜了臉，“這一掌打的是你私下編排當家主母?！?/br>
    語畢，她松了松手指，太久沒親自動手教訓(xùn)人，她這力氣不夠，倒把自己手掌震得發(fā)麻。四周的人卻是看呆，她素來和善，便是動怒也甚少有這般疾言厲色的時候。

    那廂陳mama已紅著半邊臉哭嚎開：“是老太太命人將她收押在此地，夫人可不能違逆老太太的命。你們……她毒害念哥兒，這是要絕了沈家的后啊，會有報應(yīng)的！啊——”

    哭嚎到一半，只剩下嚎叫，謝皎已扭著陳mama的手腕翻折下去，痛得她老臉緊皺，說不出半句話。秦婠看了兩眼，森冷目光瞥向那三個仆婦，那三人被震懾，情不自禁松手，秋璃一下便癱倒在地，她已被折磨得沒有站立之力。

    “夫人……我沒……”嘴里塞的布條被取下，秋璃渾渾噩噩開口。

    “我知道?！鼻貖椎剿媲?，將人輕輕一抱，手撫撫她的手腦，道，“你放心，明日我定會救你?！?/br>
    秋璃聞言只是落淚，旁邊的仆婦吶吶道：“夫人，這老太太吩咐的，我們必要將秋璃姑娘關(guān)入黑屋……”

    “放心吧，我不為難你們?！鼻貖H自扶起秋璃，一邊將她送往黑房，一邊敲打幾人，“人，我暫時就先放在這里，你們好生照看著，要水要糧不可短，可別讓我明日發(fā)現(xiàn)她身上再添新傷，若有，我必不放過你們?nèi)魏我粋€人。你們替我照看好了，好處自然也不會少?！?/br>
    “是?！比齻€仆婦也不敢得罪她，怕應(yīng)允。

    秦婠已把秋璃扶進黑房，只道：“秋璃，且委屈你在這里呆上一宿，你不必擔(dān)心，只好生歇著?！?/br>
    秋璃點點頭，對她信任。

    ————

    安頓好秋璃，秦婠又匆匆離開黑房。天已徹底黑了，她奔走一日，除了早飯外滴水未盡，此時胃中絞痛，不由用手壓住胃。謝皎忍不住勸她：“回去吃點東西吧?！?/br>
    她搖頭，步伐絲毫未緩：“明日就要動刑，我怕來不及?！?/br>
    “你還想做什么？”謝皎問她。

    “我去見老太太。”秦婠道。

    沈老太太在芷園也呆了大半天，見沈澤念入夜后病勢有所減緩，才被眾人勸回豐桂堂。秦婠到豐桂堂屋外時，老太太犯了頭疾歪在榻上，許嬤嬤正給沈老太太焚艾熏頭，聽到丫鬟說秦婠求見，許嬤嬤剛要開口讓秦婠回去，老太太就先開口了：“讓她進來吧。”

    秦婠把謝皎留在外頭，自己進了屋，屋里一股艾草味道，老太太只穿了身寢衣歪著，規(guī)整的發(fā)髻散下一半，頭上勒著珍珠抹額，松垮的臉在燭色里顯出十分疲憊，只有一雙眼睛洞察地看著秦婠。

    不必秦婠開口，老太太已經(jīng)知道她的來意。

    “若你是來替那丫頭求情的，便死了這條心吧。謀害子嗣的罪名，別說一個丫鬟，就是你也擔(dān)不起。與其替你的丫鬟cao心，不如你先替自己想想?！鄙蚶咸笾夹淖穑簧硭厍嗟膶嬕孪鳒p去她素日富態(tài)，倒像個尋常老人。

    秋璃是她的貼身丫鬟，若是坐實謀害子嗣的罪名，秦婠也難辭其咎。

    秦婠有些詫異，老太太并沒沖自己發(fā)怒，也沒冷言以向，她言語間只有疲憊與失望。

    “老太太，孫媳前來，并非為秋璃求情，只希望老太太給孫媳個機會，讓孫媳查明真相。秋璃是我的陪嫁丫鬟，與我主仆同體，若是屈打成招坐實罪名，就等于往我頭上也安了這重大罪，孫媳替她cao心，便是替自己cao心。退一萬步來說，便不為我，也該為念哥兒查明此事，推他下水之人必然居心叵測，若是放之任之甚至于如其所愿，那后果會更不堪設(shè)想?！彼锨?，緩緩跪地。

    “機會？你要我如何給你機會？”沈老太太咳了兩聲，許嬤嬤立時捧來漱盂。

    “我只求老太太多寬限些時間予我，我一定能查明此事?！鼻貖┥?。

    沈老太太清清嗓，喜怒難辨地笑起：“說來說去，你還是想替你那丫鬟求情。秦婠啊，別家的主子遇到這等事，巴不得撇得干干凈凈才好，犧牲一兩個丫鬟又如何？你倒好，自個往刀尖上撞，我該說你什么好？心慈手軟？”

    秦婠沒有辯解，只是俯著身。

    沈老太太已走下榻來，腳步蹣跚，老態(tài)盡顯。

    “知道我為何將侯府交于你手中嗎？”她扶起秦婠，枯皺的手捏住秦婠手腕，“不是因為你是浩初媳婦，不是因為你是堂堂正正的鎮(zhèn)遠侯夫人，論手段，你不比清露高明；論決斷，你不如宋氏，可我還是將整個侯府交給你，你可知為何？”

    “求老太太指教。”秦婠搖頭。

    “因為你有容人之量，而他們都沒有。他們個個私心太重，小家小利當頭，為一己私欲鎮(zhèn)日勾斗不歇，凡事做絕，不顧其他親族，所以我才愛你品性。你與他們不同，行事留有余地，為人坦蕩磊落，不為私欲，公私分明。須知我們這樣的世家，旁枝末節(jié)甚多，一榮俱榮，一損俱損，同氣連枝方為興家之本?！鄙蚶咸豢跉庹f了很多話。

    當日她留下宋氏，是不想沈浩文因此與沈浩初心生齬齟，沈浩文要走仕途，沈芳齡要嫁高門，來日與沈浩初必有助益，若是反目到最后兩房皆傷。大家枝葉繁茂，榮辱與共，只有將亡之家，才會子孫勢如水火。

    秦婠將她扶回榻上。

    “你身為當家主母，將來也會有你的子孫，手心手背皆是rou，你面對的永遠不會是一家一房，而各房各屋都有私心，你不可能個個都驅(qū)逐。我也并非要你隱忍，只是你為鎮(zhèn)遠侯夫人，需要明白，你雖身處后宅，日后必要替浩初斡旋于朝野之外種種場合，男人在朝為官，講求用人，你也一樣，既然不能驅(qū)逐，你要學(xué)著用。放任二房與你們?nèi)缃袼鸩蝗?，是你的失職?！鄙蚶咸呐乃氖郑肮庥腥蚀?，光會容人，是沒用的。”

    “孫媳明白?！鼻貖皖^。