但如果少帝恢復健康，將來想起曾在他這個帝師面前露出如此丑陋的模樣，恐怕不會再愿意親近于他，甚至可能想處之而后快。

    不僅是蔡鵬，凡是太極殿中知道這個“秘密”的人，全都過著戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如履薄冰的日子，只有在煜親王殿下和洪懸大師來到殿中的時候，才有片刻安心。

    畢竟煜親王殿下是少帝的皇叔、厲皇帝和先帝親封的攝政王，現(xiàn)在縱觀整個冀州宗室，也就只有他有資格阻止陛下。

    在殿下和洪懸大師入京前，陛下就已經(jīng)開始以入冬之后老毛病頻發(fā)、身體不適為由，減少了讀書的時間。

    蔡鵬現(xiàn)在想想，一切似乎早有征兆，只是那個時候他們沒有想到陛下是中毒了，所以沒有給予足夠的重視。

    不過，如果覺得連聰明絕頂?shù)南鹊鄱急磺冂娽墩E騙，那他們被此人騙得團團轉，也是情理之中的事情。

    “如今看來，陛下有精力用來讀書的時間，恐怕會越來越少?！钡蹘煶藫谋菹碌纳眢w，也擔心陛下的學業(yè)。

    這三年何其重要，重要到幾乎決定了少帝三年后除服，是否可以以其稚嫩的肩膀，抗住壓力，成為真正的君王。

    然而真相是，劉荃在大部分時候里都呈現(xiàn)精神萎靡不振的狀態(tài)，加上洪懸大師等人是不許他用藥香的，所以每天都得折騰半天，等耗盡了他的體力、精力，少帝再沉沉睡去，哪里還有辦法學習國策、批閱奏章。

    煜親王不可能每時每刻都待在宮里，所以也常常有那么幾次，眾人頂不住陛下給的壓力，給了他藥香用，如此一來前功盡棄，一切又要從頭來過。

    這怪不了陛下身邊的內官宮女，也怪不了意志力薄弱的劉荃，唯一能怪的，恐怕是那秦鐘岫善于蛇拿七寸——他控制的可是帝王啊，又有多少人不怕死，敢勸劉荃、敢對少帝動手呢……

    “殿下不若住在宮中，也好隨時陪伴陛下。”蔡鵬沒想到有朝一日竟然是自己開口留下煜親王。

    然而一向冷漠的煜親王，這次也沒有太大改變，依舊避嫌道：“于禮不合?！?/br>
    他只有在陪他府里那個簡小大夫入宮的時候，才會到太極殿中去，其他時候并不想在劉荃面前刺激對方。

    自打知道自己中了毒、還是無藥可解的情況下，劉荃對自己的皇叔就有種更依賴又更戒備的復雜情緒，每次看人的眼神都很滲人，已經(jīng)完全失了少年模樣。

    他對周圍的人開始產(chǎn)生極端不信任的情緒，哪怕是余德、蔡鵬，也是如此。劉荃覺得他們肯定都在想著放棄他，所以怒意和懼意交加，心火難消。

    更可怕的是，這些負面的情緒在他想用藥香的時候就會被無限地放大，如凌_遲酷刑一般折磨著他。

    各方面原因共同影響下，少帝白日睡得太多，夜里又總是睡不安穩(wěn)，再加上草木皆兵而大多時候精神緊繃，如此惡性循環(huán)，漸漸連睡眠也保證不了。

    出于為以后考慮，曉年也加入了這個拯救少帝的隊伍，煜親王就像他的貼身侍衛(wèi)，隨時戒備，以防少帝發(fā)瘋，傷到他的小大夫。

    蔡大人原本不知道為何給陛下解毒還需要如此年輕的一個大夫，后來聽說曉年的芳香療法中也有熏香一途，與藥香的原理似乎相似，卻沒有不好的后遺癥，而且洪懸大師與之相交甚篤，忘憂花的事情也曾告知于他，所以才允他進宮參與。

    曉年看著劉荃的模樣，心道：這絕對會是一場曠日時久的攻心戰(zhàn)。

    其實，何止帝師面臨抉擇，他和劉煜同樣要做個決定……有些事情，光是想想，就覺得難為。

    ……

    于此同時，在煜親王封地立陽，又是半月未見皇叔和哥哥的小虎崽，連天降瑞雪都沒有出去玩的精神了。

    “嗷嗚嗷嗚～”“嗷嗷嗷嗷～”兩個小家伙趴在暖閣的羅漢榻上，偶爾扒在窗臺上看一看，既看看大雪鋪天蓋地，也盤算著哥哥和皇叔什么時候能回。

    眼看年節(jié)越來越近，家里的大人卻都未歸來，讓人(虎)擔憂。

    這一次有煜親王親自出馬，所以鄭武原留在了綏錦府，和蔣子謙一起看顧兩人（虎）。

    由于少帝情況的特殊性，宮中的事情是完全瞞著外面的，所以哪怕是給綏錦來信，他們也只提少帝入冬后又病了的消息。

    小虎崽自己睡覺、吃飯，恢復人形就自己穿衣、讀書習字，它們并不知道哥哥他們正在水深火熱之中，根本抽不開身來。

    這天，小虎崽蹲在抱廈前的臺階上，望著院子里厚厚的積雪，偶爾在邊緣試探，拿小爪爪去踩一踩臺階上的雪，發(fā)出“啪呲啪呲”的聲響。

    大雪稍微阻隔了它們的嗅覺，只能通過聽覺來判斷周圍的人來人往。

    鄭武原還記得小公子最喜歡兔子，于是蹲下身在雪地里挖了些什么，單手抹一抹，再將雪團放于掌心遞給小虎崽。

    小家伙往他手心里一看，積雪什么的頓時就沒有了吸引力，它們撒開小肥腿就往鄭大人身邊跑，扒在他手腕上仔細看雪團兔子，想摸摸又有些不好意思。

    站在一旁圍觀的蔣大人心中默道：若是簡小大夫在這里，恐怕要跟他一起羨慕鄭大人了……他們雙手抱一只小虎崽走遠了路，都覺得有些吃力，鄭大人用單手可以支撐住小家伙的身體，抖都不見抖一下的。

    就在這個時候，鄭武原和小虎崽同時往外看去，鄭大人那只旁人看不到的矛隼也直直沖上云霄，似乎飛高些就能看到什么人。

    沒過一會兒，果然有人往院中走來，正是并肩而行的煜親王和簡小大夫。

    小虎崽一邊叫著，一邊往院子里沖，好在路上的積雪已經(jīng)清理干凈，它們不至于因為腿長問題陷在雪里。

    鄭大人看著小家伙一扭一扭朝曉年他們狂奔而去，遂將手中失寵的小雪兔放在了雪地上，也站起來身來跟了過去。

    年節(jié)之前，他們終于一家團聚。

    只是曉年和劉煜并非要回綏錦過年，而是要帶兩只小虎崽入京。

    冥冥之中，兜兜轉轉，它們又回到了最初的地方。

    第172章 為難

    因著有段時間沒見到哥哥, 小虎崽黏曉年得很，他走到哪里，它們就跟到哪里，就連夜里要睡覺了, 都得拿一只小爪爪放在他枕頭上, 才能安心入睡。有時候曉年睜開眼睛, 就是被它們的小毛爪給踩醒了。

    小家伙能夠感覺到哥哥正在為什么事為難，他臉上笑容少了，眉頭總是皺著, 時不時望著它們出會兒神, 也不知道在想什么, 滿臉的憂愁。

    它們還以為是自己不在，皇叔敢欺負哥哥, 很是利落地抓壞了煜親王幾件袍子，不過后來發(fā)現(xiàn)皇叔的心情也好不到哪里去——雖然皇叔臉上沒什么表示, 但它們就是能感覺得到。

    事實上，劉煜和曉年雖把小虎崽從綏錦接到了天京, 但其實并沒有決定好, 下一步該怎么做。

    皇帝中毒的事情不能廣而告之, 但他因“病”許久不能上朝, 卻是誰也掩藏不了的“事實”，即便他們找個替身來暫時穩(wěn)住局勢，也解決不了實際問題，國君依舊名存實亡。

    如果再過幾年, 先帝苦心保護和召回的這些朝臣可以再磨合一些，發(fā)揮各自的能力，冀州說不定還能在煜親王的管控下維持正常的運作。

    然而現(xiàn)在新皇繼位還沒有幾個月，一切還是百廢待興的時候，這個時候沒有真正的君主掌舵，眾人無法齊心，對于冀州來說，絕對是亂象的征兆。

    連蔡鵬這個帝師也明白，他們已經(jīng)到了不得不做出抉擇的時候了。

    以少帝如今的身體和精神狀況，別說學習治理國家了，就是能保住性命，已經(jīng)是先皇保佑。

    國不可一日無君，必須有人接過這個重擔……但如今，能夠力挽狂瀾的人，卻屈指可數(shù)。

    因反王與徐家謀逆一案，原玦親王以及鎮(zhèn)守西境的烠郡王一系只剩下玦親王的兩個孫子劉蔚和劉蘊，還有先烠郡王世子劉萱保住了性命，但他們皆被貶為庶人，終生圈禁于朔原府和遠安府。

    玦親王世子劉燦有一側室當時因懷有身孕，被先帝赦免，如今已平安生下孩子，這個孩子卻沒有表現(xiàn)出皇族神武，不知道長大后有沒有可能覺醒。

    劉蔚和劉萱被幽禁在西境，互相牽制，劉蘊則在葵郡王的看管下，暫時同鎮(zhèn)北域。

    劉蔚等人皆是被先帝貶為庶人的罪人，不到萬不得已的時候，皆不可為君。

    至于爍郡王一系，世子劉荊是劉爍唯一擁有神武的子嗣，由于爍郡王一年前經(jīng)歷大病需要休養(yǎng)，不可再像年輕時候一樣隨意動用魂魄之力，所以劉荊實際已替代其父，鎮(zhèn)住徒太荒原的妖魔，防止它們犯境。

    不過，至少在身份地位和神武之力方面，他已經(jīng)具備了繼承皇位的資格。

    這樣看來，能夠繼承少帝之位的，唯有攝政王劉煜，和與少帝同輩的堂兄爍郡王世子劉荊。

    若從能力來看，自然是正值壯年的煜親王更值得所有人信賴，但若說到“名正言順”、“順理成章”，卻是劉荊更適合。

    畢竟，繼承少帝皇位的是他的皇叔，還是他的皇兄，這其中的差距甚大，更何況還有先帝那一句“可取而代之”的遺旨在前，讓情況變得更加復雜起來。

    無論是自己主動爭取皇位，還是被動接受皇位，煜親王難免頂著這樣一個帽子，跳進海里也洗不清。

    “蔡大人已經(jīng)在陛下清醒的時候，請他下旨召劉荊進京，但人還沒到，先來了一道爍郡王請罪的折子?！?/br>
    曉年聞言，趕緊問道：“爍郡王請罪？何罪之有。”

    “徒太荒原原本就不得太平，再加上近年來海事頻出，和立陽一樣擁有綿延海岸線的臨圖自然也遭了殃，爍郡王父子如今正是焦頭爛額的時候，所以請示朝中，希望能等臨圖的情況再穩(wěn)定一些再入京?！?/br>
    但沒有誰可以確定，大海何時恢復平靜，又會不會恢復平靜。

    “可爍郡王不可能不知道，這個時候把世子召進宮中，可能有何意，為何他們還要退避？”

    明眼人都知道，若是在少帝一病不起，能夠繼承皇位的人選又不多的情況下，進京就意味著離那個至高無上的位置又進了一步。

    蔣智點點頭：“正因為知道，所以他們此刻的反應，就等于是爍郡王表了態(tài)，暗示世子劉荊無意跟煜親王爭奪帝位?！?/br>
    隱晦地表達了這個態(tài)度，他們才敢在這個時候請求暫時不進京，哪怕蔡大人再通過少帝之口令劉荊進京，正所謂強扭的瓜不甜，最后也極可能不歡而散。

    在蔣長史看來，爍郡王府會有如此表現(xiàn)，其實并非意外之事。

    因只有世子一人擁有神武，爍郡王一系向來和睦，父子兄弟感情甚篤，他們已經(jīng)習慣這種遠離天京、獨占臨圖的日子，想要皇位，就先要打破這種上下一心的情誼，不是所有人都有決心這樣破釜沉舟。

    再加上劉荊曾協(xié)助煜親王審理謀逆案，并親眼看到幾位皇族伏誅，心中不可能不受到觸動，即便心中曾受到皇位的誘惑，也必有顧慮。

    皇族離開天京三代之內會失去神武，而且是個不可逆的過程，也就是說，唯有依舊有神武的劉荊回到京中，才可能得到擁有魂魄的子嗣。

    他的兄弟皆沒有神武，哪怕回到京中住上個十年、二十年，也不可能再恢復魂魄之力，也不生出有魂魄之力的孩子。換句話說，若劉荊繼承了少帝的皇位，在他擁有自己的子嗣之前，在京中可以說是孤木難支。

    他的父王離不開徒太荒原，他的兄弟又不能支持他跟攝政王分庭抗禮，若皇叔劉煜真的有什么想法，劉荊覺得自己的結局未必會比先帝、比少帝好，就更不敢接這個“天上的餡餅”。

    “哪怕殿下把皇位拱手相讓，就這樣直接放到爍郡王面前，對方恐怕也不敢接這個手?！?/br>
    當然，也不排除爍郡王府有以退為進的意思，只是可能性不高罷了。

    這樣一來，煜親王似乎成了繼承皇位唯一的人選……對于劉煜本人和煜親王府來說，絕對不算一件好事。

    把榮年和慕年從綏錦接到京中，一方面是因為他們要看著劉荃，暫時走不脫身，所以只能把小虎崽接到京中一起住，度過這個難關。

    另一方面，劉煜也不得不考慮未來的事情——他和曉年的未來，榮年和慕年的未來，還有，冀州的未來。

    他和曉年不會有自己的親子，榮年和慕年就是他們的孩子，原本打算過幾年等劉荃親政，他就公布自己有子的消息，讓榮年和慕年不用再藏著掖著，而是能夠光明正大地跟曉年一起到處行走。

    但眼下這個狀況，恐怕與他們當初設想的情況，已經(jīng)南轅北轍。

    如果是爍郡王世子劉荊繼位，那他勢必要離開臨圖，爍郡王一個人難以支撐，需要將罪人劉蔚或者劉宣其中之一送往臨春。

    但新繼位的皇帝什么時候才能得到擁有神武的皇嗣，不得而知。將來皇子年幼，榮年和慕年一旦以煜親王之子的身份出現(xiàn)，很可能要離開立陽，一個去西邊，一個去臨圖，那他們一家人就得就此分離。

    如果劉煜接過這個爛攤子，首當其沖要忍受的，就是劉炘那個遺旨帶來的非議。

    至于皇嗣問題，他顯然不會與他人生子，但榮年和慕年已經(jīng)這么大了，再以皇子身份出現(xiàn)，就可以解決這個麻煩。

    只是他們從煜親王之子，變成了皇子，身份的轉變也必然帶來責任的變化，曉年希望他們不受約束、自由長大的愿望，恐怕也難以實現(xiàn)了。

    當然，還有個辦法，那就是永遠不告訴別人他們的身份。

    榮年和慕年只是普通孩子，留在曉年身邊，以后隨心所欲，學文或者學武，或許還可以跟曉年學學醫(yī)術和芳療，到處游歷，無拘無束地生活。

    但前提是，劉荊這個皇位坐得穩(wěn)，他也很快就能得到子嗣。

    若是……天不遂人愿，換了劉荊做皇帝，冀州還是亂起，那身為先祖返魂的榮年和慕年，是否要肩負起責任，就不是他們能夠決定的了。

    曉年很想自私，不讓榮年和慕年去肩負這么大的責任，但他潛意識里又有個聲音在詰問自己：把榮年和慕年留在自己身邊，到底是對他們好的，還是其實剝奪了他們建功立業(yè)、保衛(wèi)家園的權利和義務。

    如果有朝一日真到了必須榮年和慕年鎮(zhèn)守邊疆的危機關頭，難道有誰可以毫無負擔地說：讓那些百姓被妖魔所殺吧，讓冀州亂就亂吧，反正他們一家人必須在一起，絕對不能分離。

    帶著這種極度矛盾和愧疚的心情，曉年哪里還能吃得好、睡得好，再加上宮里的劉荃又把大家弄得身心俱疲，曉年在大年初二的晚上，終于病了一場。

    他躺在榻上，笑著對窩在他身邊的小虎崽道：“聽說外面下雪了，讓叔叔帶你們出去玩玩雪，不是說在立陽的時候都沒來得及玩？”

    輕輕摸了摸小家伙的小腦袋，溫溫軟軟的絨毛讓曉年生出巨大的不舍。