沈歌提著考籃快步走過(guò)去，與他們打招呼，“師兄，魯兄，遠(yuǎn)兄?！?/br>
    “阿弟?！眳菐熜滞怂谎酆笮Φ溃霸S久沒(méi)見(jiàn)你，你竟胖了些許?！?/br>
    魯昊英上下打量沈歌一番，搖頭，“哪怕胖了一些還是瘦?！?/br>
    本朝初立，一切從簡(jiǎn)，即便如此，會(huì)試仍要考上三日。若依前朝來(lái)算，會(huì)試一連考九日，體格稍差一點(diǎn)的都不敢進(jìn)貢院考試，不然一不小心便豎著進(jìn)去橫著出來(lái)。

    當(dāng)朝好一些，但考會(huì)試乃一件苦差，稍有家資的人家都會(huì)在舉子會(huì)試前請(qǐng)人仔細(xì)調(diào)養(yǎng)，最好能將體格養(yǎng)得健壯一些，使其下了考場(chǎng)也不易生病。

    沈歌看他們一眼，理直氣壯地反駁道：“別光說(shuō)我，我們間便無(wú)一人健壯?！?/br>
    讀書辛苦，哪能胖起來(lái)？

    幾人相視而笑。

    蕭思遠(yuǎn)揶揄沈歌，“沈弟，你這早來(lái)京都幾月，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)吶。”

    沈歌苦笑，這又不是什么值得高興之事。

    沈歌早就知曉魯昊英與蕭思遠(yuǎn)到了京都，不過(guò)礙于那名頭，沈歌處處不便，是以尚未與他們出去飲過(guò)酒。

    吳予時(shí)拍拍沈歌的背，無(wú)聲安慰他。

    沈歌他們并未久等，天還未亮，禮部的主考便過(guò)來(lái)了，身后跟著好幾名官員，大家神情肅穆地聽(tīng)主考訓(xùn)話。

    現(xiàn)任主考年紀(jì)并不算大，留著短須，看著很是干練，他訓(xùn)話也訓(xùn)得很簡(jiǎn)潔，只是略說(shuō)幾句便下令開(kāi)貢院，令舉子進(jìn)場(chǎng)。

    按照流程，沈歌先被搜了身，而后去簽筒抽簽定號(hào)房。

    沈歌運(yùn)氣向來(lái)不錯(cuò)，抽的號(hào)房是最后中間一排最后一間。這間號(hào)房離茅房最遠(yuǎn)，不必?fù)?dān)心異味，一邊無(wú)人，甚是安靜，正好專心應(yīng)考。

    春闈辰時(shí)開(kāi)始，一考便考一日，天黑收卷。

    考試內(nèi)容與鄉(xiāng)試相仿，四書文、五言八韻詩(shī)、五經(jīng)文以及策問(wèn)，前兩項(xiàng)作一日考，后兩項(xiàng)一日考一項(xiàng)，正好三日。

    沈歌要在這里頭住上三天兩夜，直至春闈完畢。

    胡奈青曾道沈歌運(yùn)氣極好，比最高位那一位運(yùn)氣還好一些，事實(shí)果然如此。

    沈歌寫了三日卷子，每日卷子的題目他都十分眼熟，其中考五經(jīng)文時(shí)，題目他甚至做過(guò)。

    沈歌這頭做得極順，其余人卻大多哀嘆。

    晚間收完卷后，考官不禁止舉子們?cè)谪曉簝?nèi)活動(dòng)，直到第二日辰時(shí)之前，考生們都可隨意走動(dòng)，只是無(wú)蠟燭等物供他們使用。

    沈歌第一日晚間出來(lái)活動(dòng)，便聽(tīng)有舉子抱怨本次題目出得偏，考四書文時(shí)，好幾道他都未想起來(lái)究竟在哪章中出現(xiàn)過(guò)，五言八韻詩(shī)的韻腳也十分難湊。

    很多人附和，嘆氣道恐怕下一次還得來(lái)考。

    一般而言，舉子們只要不是能來(lái)，都會(huì)來(lái)京都回事，只要連考三次，哪怕并未中舉，該舉子也能參與“大挑”，被詮選為州學(xué)學(xué)正或縣學(xué)教諭。

    沈歌找到吳予時(shí)幾人時(shí)，幾人心態(tài)倒好。

    吳予時(shí)久經(jīng)訓(xùn)練，這次的題目對(duì)他而言并不算難。蕭思遠(yuǎn)與魯昊英則對(duì)此次春闈并不抱希望，發(fā)現(xiàn)做不出也不沮喪。

    沈歌卷子寫得順，然一連三天，大部分時(shí)候被關(guān)在長(zhǎng)不到兩米，寬不到一米五的號(hào)舍里，沈歌身心都覺(jué)極疲倦。

    三日眨眼而過(guò)，第三日酉時(shí)沈歌被放出來(lái)時(shí)，他一眼便看到站在最前頭的荀飛光。

    沈歌眼睛一亮，快步跑上前去，“荀哥！”

    荀飛光端詳他的面色，見(jiàn)他面色蒼白，眼下有青黑，不由心疼地?cái)堊∷?，帶他上馬車。

    沈歌三日沒(méi)洗澡，不過(guò)兩人都未在意。

    沈歌累得很，在馬車上便靠著荀飛光睡著了。馬車駛?cè)胲鞲螅黠w光直接將他抱入房?jī)?nèi)，讓他接著睡，即便這樣，沈歌還是沒(méi)醒。

    沈歌小睡一覺(jué)，醒來(lái)后不等荀飛光問(wèn)，他便報(bào)喜，“我這次春闈應(yīng)當(dāng)考得不錯(cuò)，題目大多都熟悉，寫的也極順?！?/br>
    “那便好，接下來(lái)好好休息幾日。”

    沈歌大力點(diǎn)頭應(yīng)下。

    說(shuō)是好好休息，不過(guò)成績(jī)尚未出來(lái)，沈歌又頂著個(gè)艷昏公子的名頭，實(shí)際哪兒都去不了。

    沈歌心下覺(jué)得，既然考得不錯(cuò)，不如一口氣繃著，繼續(xù)溫書，省得放松后面對(duì)殿試措手不及。

    舉國(guó)三千余名考生參與本次春闈，禮部需選三百人進(jìn)行殿試，這三百人既為貢士。

    貢士不會(huì)被黜落，再參加殿試乃為確定最終排名，分出進(jìn)士及第、進(jìn)士出身及同進(jìn)士出身三等。

    同進(jìn)士，如夫人。

    同進(jìn)士的地位就如小妾一般，基本一世都在五品官以下打轉(zhuǎn)，很少有高升的可能。

    因此有些舉子若無(wú)把握，即使成為貢士，也不愿去殿試，而是寧愿等下一屆，這便需在固定時(shí)日去禮部秉明，以便禮部按次序遞補(bǔ)。

    沈歌知曉他應(yīng)當(dāng)能成為貢生，但若是最后殿試未取得前三，成為進(jìn)士出身或被賜同進(jìn)士出身，他舅舅那五千兩白銀就要打水漂，諸位支持他的女娘也得破財(cái)，因此沈歌這段日子格外用功。

    沈歌溫習(xí)起來(lái)全情投入，這日大中午的，荀澄與蠻子激動(dòng)地跑過(guò)來(lái)找他時(shí)，他還有些不解。

    “夫子，你中了！”

    “啊？”

    “沈公子，這次春闈，你中了貢士！外頭已張了皇榜，你正排第七！十日后參加殿試！”

    第54章 疑心

    沈歌聽(tīng)荀澄與蠻子說(shuō)方想起來(lái), 今日正是放榜之日。

    他激動(dòng)地站起來(lái)問(wèn)：“我果真排第七？未看錯(cuò)罷？”

    三千余人過(guò)來(lái)科考, 能排第七實(shí)在了不得。沈歌雖對(duì)自己還算有信心, 乍然聽(tīng)到這消息也不禁懷疑一下。

    “公子這神情，”荀澄笑：“難道我二人還能騙你不成？”

    蠻子則認(rèn)真回答他, “確實(shí)是第七無(wú)誤，我與大管事已來(lái)回看了兩遍, 姓名籍貫?zāi)挲g都對(duì)得上?！?/br>
    沈歌瞬時(shí)眉開(kāi)眼笑，把椅子往后一推, 小跑出去, 邊跑邊丟下一句，“我去給荀哥報(bào)喜?！?/br>
    荀飛光比沈歌還早幾分知曉他杏榜得中的消息, 見(jiàn)沈歌來(lái), 他含笑望著沈歌，“現(xiàn)下可能把心放下了？”

    “放下一半罷, ”沈歌眼睛極亮, “我如今是貢士，無(wú)論如何, 一個(gè)進(jìn)士沒(méi)跑了。荀哥, 你等著，待我殿試過(guò)后，我便準(zhǔn)備聘禮以你成婚！”

    “哦，不是嫁妝？”

    “說(shuō)嫁妝也成，反正殿試過(guò)后我便與你成婚?！鄙蚋韬俸偕敌χ败鞲? 你讓人看好日子了么？”

    沈歌說(shuō)得神神秘秘的，荀飛光也不知他究竟準(zhǔn)備了何物，不過(guò)荀飛光并未追問(wèn)，他道：“嗯。五月初八，六月十六，八月二十三，這幾日乃是今年最適宜我們成婚的幾個(gè)好日子?！?/br>
    日期乃荀飛光特派快馬送信，找胡奈青根據(jù)他二人的生辰八字推算出來(lái)。一年中，最適合他二人成婚的日子唯有這三個(gè)。

    “五月初八來(lái)得及么？”

    沈歌在心中推算，殿試結(jié)果在四月初能出來(lái)，待殿試落定后，再準(zhǔn)備成婚事宜，時(shí)間有點(diǎn)緊。別的不說(shuō)，單論與坤究縣的書信來(lái)回便不大趕得及。

    荀飛光道：“我們六月十六成婚，回沈家村成婚，而后八月二十三再到京都辦場(chǎng)婚禮?！?/br>
    沈歌縱使考上進(jìn)士，多半也是京官，荀飛光與吏部說(shuō)一聲便成，這并不妨礙。

    沈歌有些驚訝，他沒(méi)想到荀飛光愿意與他回沈家村成婚。

    荀飛光見(jiàn)他表情，道：“你我二人父母俱不在，在何處成婚都一樣，在沈家村你可請(qǐng)吳夫子與你大伯過(guò)來(lái)?！?/br>
    沈歌往他身上一撲，湊過(guò)去親他，眼睛微彎小聲道：“我知曉你心意?！?/br>
    吳夫子與沈鴻發(fā)性皆固執(zhí)，要說(shuō)動(dòng)他二人不是件易事。在沈家村成婚，二人還有幾分可能過(guò)來(lái)觀禮，若在京城成婚，沈歌那邊的親友到現(xiàn)場(chǎng)的可能性則極小。

    何況兩人身份差距甚大，雙方親友湊一起，不自在的定是沈歌那邊的人。

    沈歌這次能考第七，驚訝之人不是一個(gè)兩個(gè)。

    鑒于他那大半個(gè)京都所知的名聲與先前開(kāi)的賭局，關(guān)注杏榜之人基本都關(guān)注過(guò)沈歌的成績(jī)。

    沈歌先前考舉人時(shí)的文章流出來(lái)過(guò)，后來(lái)他至京都，在諸舉子中頂多與吳予時(shí)來(lái)往，吳予時(shí)心思縝密，從未與人說(shuō)過(guò)他和沈歌的關(guān)系，更未將沈歌拿出與外人看過(guò)。

    這般一來(lái)，整個(gè)京都對(duì)沈歌的印象都停留在他現(xiàn)前在道寧府所作的文章上，頂多加上一首元宵宴飲上的燈謎詩(shī)，無(wú)怪乎大部分人都覺(jué)得沈歌空有名頭，水平實(shí)際不如何。

    莫說(shuō)押沈歌輸之人，便是設(shè)賭局之人也未想到，短短五六個(gè)月，沈歌竟能進(jìn)益如斯！

    成績(jī)一出來(lái)，舉京嘩然，沈歌出足了風(fēng)頭，與他一比，杏榜第一名都有些黯然失色，關(guān)注之人無(wú)幾個(gè)。

    沈歌能有此成績(jī)，除親友外，最高興的非廣大女娘莫屬。

    盡管沈歌還未進(jìn)士及第，會(huì)試第七離進(jìn)士及第也有段小距離，女娘們?nèi)杂X(jué)得這次并未支持錯(cuò)人。

    不是所有男子都說(shuō)她們沈公子空有容貌，才華平庸么？現(xiàn)如今結(jié)果如何？第七名！整個(gè)大燕朝舉子中，能有幾人水平超過(guò)沈公子？

    女娘們對(duì)此結(jié)果著實(shí)揚(yáng)眉吐氣了一番，哪怕殿試后投的銀子輸?shù)?，大伙也無(wú)怨言。

    沈公子能在會(huì)試中取得前世，縱使未能進(jìn)士及第又如何，頂多是運(yùn)氣差些罷了，他水平到了！

    與女娘們相反，絕大數(shù)舉子并不認(rèn)可沈歌這成績(jī)。

    許多人都知沈歌乃荀國(guó)公之人，哪怕不清楚兩人具體關(guān)系，也曉得兩人關(guān)系極親密。

    先前凌風(fēng)樓內(nèi)的風(fēng)波傳開(kāi)，眾人皆知位高權(quán)重的荀國(guó)公當(dāng)場(chǎng)為沈歌出頭，教訓(xùn)過(guò)非議沈歌之人一番。

    既然如此，荀國(guó)公是否在會(huì)試中也為沈歌動(dòng)過(guò)手腳？畢竟荀國(guó)公曾為鎮(zhèn)守一方的總將，給主考些許暗示，主考給個(gè)面子也并非不可能。

    若說(shuō)會(huì)試中卷子都被糊去姓名，重新謄抄過(guò)，誰(shuí)知沈歌有無(wú)在卷子上做標(biāo)記？主考會(huì)不會(huì)依據(jù)先前的標(biāo)記認(rèn)出來(lái)？

    沈歌考得太好，許多人都不相信他真實(shí)水平有如此之高。

    先是有一小部分人暗中不忿，這股情緒傳開(kāi)后，在那場(chǎng)賭局買沈歌輸?shù)娜艘矃⑴c到了質(zhì)疑之中。

    一傳十，十傳百，覺(jué)得這場(chǎng)會(huì)試有貓膩的人越來(lái)越多。

    有愣頭青不懼后果，拉上三五幾人跑到禮部抗議。

    主考聽(tīng)到底下人來(lái)報(bào)，知曉這股風(fēng)潮后，暮春天氣，他愣是汗流浹背，整個(gè)人搖搖欲墜。

    科考舞弊可不是小事，若是坐實(shí)，流放三千里都是輕的，若龍顏盛怒，說(shuō)不得還得舉家奔赴刑場(chǎng)。

    主考聽(tīng)聞消息后不敢隱瞞，更不敢怠慢，當(dāng)日便進(jìn)宮求見(jiàn)，向皇帝秉明此事。

    事情發(fā)展到此處，主考極慶幸當(dāng)日陛下親自看過(guò)卷子，沈歌那張卷子他看得尤為細(xì)致，不至于懷疑他徇私。

    外頭人不知道，沈歌能排這個(gè)名次，乃是今上親點(diǎn)而成！

    皇帝會(huì)看這屆舉子的卷子倒不是心血來(lái)潮，他早知沈歌與荀飛光關(guān)系，也知沈歌此次要下場(chǎng)春闈，故特地找出沈歌卷子看上一眼。