小妾年方十八，身嬌體軟，說(shuō)話如黃鶯鳴啼婉轉(zhuǎn)可人。

    陸致進(jìn)得西廂房不久，里面就傳來(lái)時(shí)斷時(shí)續(xù)的鳥叫聲。大姨母充耳不聞，一手捻著佛珠一手敲著木魚，默默地誦起了經(jīng)文。

    ***

    嚴(yán)清怡也聽說(shuō)了早朝那件事，沒(méi)有特別歡喜，卻是長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣，將之前做好的嫁衣找出來(lái)，打算往上繡花。

    先前七爺特特指明想要白頭富貴的圖樣，嚴(yán)清怡不想忤逆他，便往喜鋪買了花樣子來(lái)。

    白頭富貴是兩只比翼的白頭翁在牡丹花間嬉戲。牡丹花要繡成粉色，白頭翁則是黑色中間夾雜著黃綠。

    嚴(yán)清怡剛把顏色搭配好，還沒(méi)開始繡，就聽外頭吵吵嚷嚷甚是熱鬧。

    卻是宗人府的右宗正并禮部?jī)x制司的主事送了聘書以及禮書來(lái)。

    宗人府是專門處理宗室事務(wù)的機(jī)構(gòu)，掌管宗室名冊(cè)、編纂玉牒以及宗室子女婚姻嫁娶生死安葬等瑣事，管事者不是親王便是郡王。

    右宗正便是康順帝的近支堂弟，安郡王。

    嚴(yán)清怡沒(méi)有長(zhǎng)輩在此，一應(yīng)物事都是交給了薛青昊。

    薛青昊起初不信，等看清聘書上明晃晃的燙金正楷寫著濟(jì)南府嚴(yán)三娘幾個(gè)字，才愕然地張大嘴巴。

    等安郡王諸人離開，薛青昊迫不及待地將聘書和禮書交給嚴(yán)清怡過(guò)目，“姐，七爺真的是要明媒正娶?！?/br>
    嚴(yán)清怡略略掃兩眼，放到旁邊，溫聲問(wèn)道：“上次吩咐你的事情可做了？”

    薛青昊點(diǎn)點(diǎn)頭，“章先生已經(jīng)細(xì)細(xì)地給我講過(guò)，我都明白了?！?/br>
    嚴(yán)清怡親自研了墨，鋪一張宣紙，“你把你的想法寫下來(lái)，送給七爺瞧瞧?！?/br>
    薛青昊提筆想了半天，打出個(gè)草稿，把語(yǔ)句不通順的地方改過(guò)之后又重新謄寫一遍，用信筒裝著，頂著刺骨寒風(fēng)走到神武門。

    神武門左右各一排手持長(zhǎng)~槍的衛(wèi)士，見到薛青昊，十幾支槍尖立刻對(duì)準(zhǔn)了他。

    薛青昊嚇得心跳都快停了，連聲道：“眾位大人別誤會(huì)，我是來(lái)找和安軒的鄭公公?！?/br>
    其中一位衛(wèi)士收了槍，進(jìn)門房喚出個(gè)小火者。

    薛青昊哈腰打躬地說(shuō)：“受累到和安軒給鄭公公傳個(gè)話兒，我姓薛，從黃米胡同來(lái)。”

    小火者聞言笑道：“是找鄭公公，不早說(shuō)？稍等，我馬上就去。”

    不多時(shí)，鄭公公小跑著過(guò)來(lái)。

    薛青昊遞過(guò)信筒，鄭公公眉開眼笑地接了，“薛小爺先往門房里等等，我這就呈給七爺。”

    又等了約莫兩刻鐘，薛青昊覺(jué)得衣裳都快被冷風(fēng)吹透了，兩腳不停地跺著取暖，而門口的士兵仍是一動(dòng)不動(dòng)，如同泥塑一般。

    好容易鄭公公屁顛屁顛地出來(lái)，把信筒還給薛青昊，“七爺說(shuō)小爺寫的不錯(cuò)，不過(guò)所見與七爺略有不同，又給加了幾句。”

    薛青昊顧不得看，攏進(jìn)棉襖，大步跑回家，進(jìn)屋之后先烤烤火，又喝上一大盞熱茶，覺(jué)得身子暖和了才掏出信筒里面的紙。

    在自己狗刨般的字體旁邊，是數(shù)列方正圓融的臺(tái)閣體，不提筆畫架構(gòu)，單看字體都是一般大小就足以令人賞心悅目了。

    薛青昊先自萎了幾分，等細(xì)細(xì)讀過(guò)文字，才又覺(jué)出意境跟眼界的不同來(lái)，當(dāng)即去跟嚴(yán)清怡認(rèn)了錯(cuò)。

    嚴(yán)清怡笑笑，“知錯(cuò)便改善莫大焉，你已經(jīng)十四歲，不是小孩子了。等開春之后，你每月把租錢和飯錢交過(guò)來(lái)，不用太多，每月只交一兩銀子。”

    薛青昊愣了片刻，點(diǎn)頭道：“姐放心，我能掙夠錢養(yǎng)活自己?！?/br>
    七爺聽說(shuō)此事，對(duì)青柏道：“我那王妃為了這個(gè)弟弟真是用心良苦……你找人看著他點(diǎn)兒，別誤交歪斜之輩走了歪路，如果他實(shí)在找不到賺錢的路子，反正開春要修繕宅邸，讓他跟著匠人們一道干活，拿著匠人一樣工錢便是?！?/br>
    青柏恭聲應(yīng)好。

    沒(méi)幾日，就是小年，小年過(guò)后很快就到了除夕。

    宮里照例設(shè)宴請(qǐng)?jiān)诰┑耐鯛敿翱ね跻坏朗貧q，七爺淺淺地飲過(guò)一盞酒，就借口身子不適早早地退了席。

    回到和安軒，卻是毫無(wú)睡意，索性披上氅衣，對(duì)小鄭子道：“咱們到黃米胡同走一趟?！?/br>
    小鄭子忙道：“都這個(gè)時(shí)候街上已經(jīng)宵禁了，而且青松和青柏都回家過(guò)年，這個(gè)大冷天，咱們總不能走著去，要是另外吩咐車馬，肯定得驚動(dòng)皇后娘娘。再說(shuō)，七爺已經(jīng)定親了，再過(guò)去與禮數(shù)不合。”

    七爺固執(zhí)地說(shuō)：“就走著去，最多半個(gè)時(shí)辰就到，不用管禮數(shù)不禮數(shù)，我想……跟王妃一道守歲！”

    然后一道到護(hù)國(guó)寺上頭一炷香……

    第142章

    嚴(yán)清怡正跟薛青昊一起包餃子。

    姐弟倆相依為命這幾年, 除夕夜都是這么過(guò)的，幾乎成了定例。

    現(xiàn)在雖然有丫鬟婆子伺候, 可薛青昊早就懷念嚴(yán)清怡做的飯菜了，天不曾全黑就磨著要包餃子。

    嚴(yán)清怡自不會(huì)駁他的意, 親力親為地和好面，剁出rou餡, 因是除夕, 又特地挑出兩枚嶄新的銅錢，用熱水燙過(guò)，打算混著rou餡一起包進(jìn)餃子里圖個(gè)好意頭。

    案板就擺在廳堂的太師桌上，旁邊點(diǎn)著火盆, 一點(diǎn)都不覺(jué)得冷。

    姐弟倆人隔著案板相向而立，薛青昊擼起袖子搟面皮，嚴(yán)清怡負(fù)責(zé)包，包出十幾個(gè)便整齊地?cái)[到蓋簾上。

    燭光搖曳, 將兩人的身影投射在墻上, 晃動(dòng)不停。

    眼看就快包完了，就聽院子里腳步聲嘈雜, 緊接著夾棉簾子被撩起，伴隨著肆虐的北風(fēng), 有人闊步而入。

    嚴(yán)清怡抬眸, 頓時(shí)嚇了一跳。

    門邊站著七爺, 只見他鬢發(fā)散亂, 大氅敞開著, 玄色狐皮上沾了泥水，而臉上帶著不常見的潮紅，看起來(lái)頗為狼狽。

    嚴(yán)清怡連忙在腰間圍裙上擦擦手，走近前問(wèn)道：“七爺這個(gè)時(shí)辰過(guò)來(lái)，出什么事了？外面刮這么大風(fēng)，七爺怎么不系好大氅？”

    七爺輕聲笑道：“沒(méi)事，我臨時(shí)起意想過(guò)來(lái)看看你。沒(méi)坐車，一路走過(guò)來(lái)的，熱出了汗，就沒(méi)系大氅?！?/br>
    嚴(yán)清怡仔細(xì)瞧他額角，果然沁出層薄汗，被燭光照著，瑩瑩地發(fā)出細(xì)碎的光芒。

    無(wú)奈地嗔一聲，“七爺該管管鄭公公了，這樣的天色敢攛掇七爺?shù)酵饷鎭?lái)?！闭f(shuō)罷揚(yáng)聲呼喚丫鬟。

    辛姑姑知道七爺過(guò)來(lái)，已經(jīng)跟月牙、新月等人站在廊前候著，聽到傳喚立刻撩簾進(jìn)來(lái)。

    嚴(yán)清怡吩咐一人去沏茶，一人去端盆熱水，再一人往火盆里加條炭。

    七爺靜靜看著嚴(yán)清怡使喚人，待得人都散去，開口道：“我管了，小鄭子攔住我不讓來(lái)，我罰他寫二十頁(yè)大字?！?/br>
    說(shuō)話時(shí)，唇角帶著陰謀得逞的笑意，眸中亮閃閃的，似是匯集了漫天星子，連帶著屋子都明亮起來(lái)。

    這樣的他，宛如九天仙君落入塵世，縱然衣衫凌亂，可渾身上下仍是充滿著尋常人無(wú)法企及的高貴清雅。

    嚴(yán)清怡默默地低下頭，正瞧見他麂皮靴子上沾著的泥點(diǎn)。

    前天剛下過(guò)雪，地面上殘雪未化，便結(jié)上一層冰，又濕又滑。

    除夕夜，天上不但沒(méi)有月亮，連星星都沒(méi)一顆。

    看這模樣，定然是路上摔了，也不知磕到了沒(méi)有。

    拖著虛弱的身體，頂著一路冷風(fēng)，就是要來(lái)看看她。

    嚴(yán)清怡突然覺(jué)得心頭像是被什么東西重重地撞了下，一種說(shuō)不出的感覺(jué)慢慢彌散開來(lái)，視線也開始變得模糊。

    辛姑姑帶著丫鬟將一應(yīng)東西端進(jìn)來(lái)，又識(shí)趣地離開。

    趁著絞帕子的工夫，嚴(yán)清怡很快地掩住眸中情緒，再起身，臉上帶著溫和的笑，“七爺擦把臉，消消汗?！?/br>
    七爺脫下大氅搭在椅背上，伸手接過(guò)棉帕。

    棉帕略略有些燙，敷在臉上，熨帖著每一個(gè)毛孔都舒服起來(lái)。

    七爺長(zhǎng)長(zhǎng)舒口氣，看見蓋簾上擺得整整齊齊的餃子，這才注意到攥著搟面棍的薛青昊，問(wèn)道：“阿昊也會(huì)包餃子？”

    薛青昊不冷不熱地回答：“會(huì)，就是包得不好看，但是我搟皮搟得好?！边呎f(shuō)邊揪下劑子，壓平了，飛快地?fù){出兩片極圓的餃子皮。

    七爺淺笑，“我來(lái)試試?！?/br>
    薛青昊很是驚訝。

    早年間，即使家里再忙亂，嚴(yán)其華也是不肯動(dòng)一指頭的，他總是說(shuō)，做飯縫衣收拾家務(wù)都是女人家的活計(jì)，他一大老爺們?cè)跄芨蛇@些？

    不曾想七爺竟愿意動(dòng)手。

    薛青昊將搟面棍遞給他，指點(diǎn)道：“要扯著面皮轉(zhuǎn)著搟，要不餃子皮一邊薄一邊厚，沒(méi)法用?！?/br>
    七爺試了兩個(gè)，等到搟第三個(gè)面皮時(shí)，除了不太圓之外，已經(jīng)像模像樣了。

    薛青昊既嘆服，又覺(jué)得不可思議，當(dāng)初他可是費(fèi)了好大工夫才學(xué)會(huì)怎么把餃子皮搟平整，沒(méi)想到七爺……

    可能他就是天生手巧會(huì)搟面皮。

    薛青昊雖是佩服他，可仍喜歡不起來(lái)，但思及他早晚是自己的姐夫，遂識(shí)趣地說(shuō)：“剩下這點(diǎn)面，七爺動(dòng)手搟了吧，我去歇會(huì)兒。餃子煮熟了別忘記喊我?！弊テ鹋赃吤抟\披在肩頭，撩開門簾離開。

    七爺側(cè)頭看向嚴(yán)清怡，“我搟得能用嗎？”

    “能用，”嚴(yán)清怡上下打量眼他身上繡著四爪螭龍的云緞長(zhǎng)衫，笑道：“還是我來(lái)吧，七爺別臟了衣裳?！?/br>
    “不妨事，”七爺拿起一只餃子皮，“你教我怎樣包起來(lái)?！?/br>
    嚴(yán)清怡用筷子挑一些菜放在面皮上，將面皮合攏，兩手一捏一擠，就變成一只精致玲瓏的餃子。

    七爺仔細(xì)揣摩著她的動(dòng)作，跟著擠一下捏一下，rou餡都擠出來(lái)了，掌心里剩個(gè)面疙瘩。

    嚴(yán)清怡忍俊不禁，放慢動(dòng)作再讓他看，“剛開始包，rou餡放得少一些，沿著面皮的邊緣一下下捏緊，不用求快，捏緊了不讓餡露出來(lái)就成?！?/br>
    兩人離得近，七爺稍垂眸就可以看到她的面容。

    肌膚瑩白像是上好的羊脂玉，臉頰被燭光映著，略略帶了云霞的粉色，水嫩的雙唇彎成一個(gè)美好的弧度，淺笑盈盈。

    七爺心跳頓時(shí)停了半拍。

    雖然她仍有些疏離，卻不像先前那么拘謹(jǐn)了，也知道關(guān)心他。

    喜悅好似兜滿了風(fēng)的船帆，漲鼓鼓的，他不動(dòng)聲色地往前靠了靠，“是這樣嗎？這樣一下下地捏，包起來(lái)會(huì)不會(huì)太慢，餃子放餡少了不好吃，還是多放點(diǎn)兒為好。”

    聲音低且柔，像是寧?kù)o的春夜里，習(xí)習(xí)吹來(lái)的微風(fēng)。

    這風(fēng)似是帶著無(wú)窮的熱里，吹熱了屋里的空氣，也吹紅了嚴(yán)清怡的臉頰。

    她莫名地感到心慌，三下五下把剩余的面皮包完了，端著蓋簾往廚房里送。

    月牙正站在廊前，忙伸手接過(guò)，“我去送，這會(huì)兒便下嗎？”

    “煮了吧，”嚴(yán)清怡點(diǎn)點(diǎn)頭，“阿昊早惦記著餃子了，吃完了讓他早點(diǎn)歇著?！彪S即想起七爺，便對(duì)辛姑姑道：“讓劉五別著急歇，要是七爺回宮，還得勞煩他給送回去。萬(wàn)一七爺留宿……把東廂房收拾出來(lái)，生了火盆暖和著，尋出床新被子來(lái)讓七爺歇著……我歇在廂房，七爺住正房吧?！?/br>
    辛姑姑應(yīng)聲好，自去安排。