“好，”青柏應著，忽而又續(xù)一句，“我跟你一道，你在明我在暗，主子心尖上的人，慎重點兒沒錯?！?/br>
    說著走到岔路口，兩人一東一西分開兩路。

    轉天正午，兩人按時到和安軒復命。

    七爺正俯在書案上畫首飾樣子，已經畫出來好幾幅，小鄭子兩兩對照著比較，“我覺得蝴蝶釵好，周遭用金線纏繞著，眼睛鑲上黑曜石，翅上綴些紅寶石，多俏皮，鳳釵華麗歸華麗，但是顯老成，而且戴著逾距了?！痹挸隹?，頓覺失言，正無措，瞧見青松兩人，忙對七爺?shù)溃骸扒嗨筛喟剡^來了?！?/br>
    七爺沒抬頭，淡淡道：“讓進來吧。”

    小鄭子忙往外走，出得門口，先輕輕抽了自己一個嘴巴子，“叫你不會說話，七爺看中的人，哪里還逾距？”

    青松瞧見，笑問：“公公這是干什么？”

    小鄭子道：“蚊子，三月天就有蚊子，真邪門。”

    三人再度進入書房，七爺已經收了筆。

    小鄭子看著圖樣墨已干，整整齊齊地摞起來放到一旁，躡手躡腳地出去。

    青松覷一下七爺臉色，恭聲道：“陸家定的是福茂車行的馬車，連車夫外加兩個護衛(wèi)共三人。車夫姓鄭，時年整三十，在福茂車行五年零兩個月，是趕車的老手，因為長相太丑，至今不曾娶妻。聽說，先前因為當街調戲姑娘挨過揍。”

    七爺頓時沉了臉。

    青松下意識地停了片刻續(xù)道：“兩個護衛(wèi)一個姓張，二十八歲，一個也姓鄭，二十四歲，都已經成了親，原先都在長青鏢局打過雜，沒正經走鏢趟過路子，都是前年到福茂車行的。馬車辰正到東堂子陸府門口等，緊接著就上路，從正陽門出城，送往東昌府蔡家。打尖的地方沒說，估摸著看時辰，到哪兒歇哪兒?！?/br>
    七爺靜靜聽著，聽罷淡淡問道：“路上就只這兩人護衛(wèi)？又沒個計劃章程，要是正好在前不著村后不著店的地方黑了天，難道就在荒郊野外歇息？”

    青柏忙道：“我認識幾個身手不錯的，可以請他們暗中跟著，或者干脆把這幾人辭了，另外雇人雇車，管保把嚴姑娘妥善地送到……不是濟南府嗎？”

    可剛才青松說的分明是東昌府。

    七爺蹙了眉，開口道：“另外雇車吧，挑幾個妥當?shù)娜烁?，后天辰正，我在城外十里的驛站等，要見到嚴姑娘……”

    第93章

    “爺, 驛站人多口雜，不如再往前走一段, 尋個妥善之處說話?！鼻嗨山ㄗh。

    七爺?shù)篮谩?/br>
    青松與青柏躬身告退，等到暮色四合之時，已經諸事安排妥當。

    青松將一副炭筆畫成的簡單輿圖攤在七爺面前，“另外定的是榮盛車行的車，車把式姓魯，跟屬下有些交情, 他向來跑京都到青州府這條線，沿路熟悉得很。護衛(wèi)明著有兩人，暗中另有四人，都是真刀真槍見過血的?！边呎f, 邊在輿圖上指點, “驛站往西約莫七八里，路北有間荒廢的土地廟, 暫可做敘話之處?！?/br>
    七爺?shù)溃骸安贾弥苋?，切莫傳出風聲, 壞了嚴姑娘名聲?！?/br>
    “七爺放心, ”青松斬釘截鐵道, “這次所用之人都是先前打過多次交道的, 口風非常密實, 絕不會走漏只言片語……已經商定每天辰正動身趕路, 午正打尖, 申正便進店歇腳, 落腳客棧都是鎮(zhèn)上相熟的店鋪，護衛(wèi)會提前過去通告。路上共走六天，第七天一早就能趕到濟南府，等把嚴姑娘送到，護衛(wèi)會傳信回來?！?/br>
    “就這么定了吧，”七爺點點頭，揮手讓他們退下。

    嚴清怡每天忙著收拾東西，對此全然不知。

    期間何若薰打發(fā)人送信來，說何夫人臥病在床，實在脫不開身送她，請她見諒。來人還帶了一只海棠木匣子，說是何若薰給的程儀。

    里面是何若薰經常戴著腕間的那串雕著蓮花的沉香木手串。

    而蕓娘沒有寫信，卻吩咐錦繡閣的王繡娘來了。王繡娘笑吟吟地說：“我家掌柜查出來有孕，已經成親七八年了，一直沒動靜，好容易有了，東家高興得不行，拘著掌柜不讓出門。掌柜說她會給濟南府的鋪子寫封信，嚴姑娘若有事就去那邊鋪子找秦管事?！?/br>
    她口中的東家是蕓娘的相公石坤，之前蕓娘為了行事方便，對外說石坤是東家，自己做掌柜，王繡娘習慣了，一時半會兒也沒改口。

    嚴清怡很為蕓娘高興，笑盈盈地答應了。

    因陸致平常上衙早，有時候夜里會歇在外院不一定在正房，臨行前，嚴清怡特地往正房去辭別。

    陸致沉著臉，幾近淡漠地說：“女子最重要莫過于三從四德，古人所言，‘婦有長舌，唯厲之階’，便是前車之鑒，你回去之后將女四書多讀幾遍?！?/br>
    “婦有長舌，唯厲之階”意思是愛搬弄是非的女人，會導致亡國之禍。說得是周幽王的王后褒姒。

    嚴清怡本想分辯幾句，轉念一想，明兒就走了，何必找這些不痛快，沒應聲，只屈膝行個禮就出來了。

    大姨母隨著進了西廂房，無奈地說：“你姨父性子古板，就愛胡亂教訓人，不過他也是為你好，姑娘家伶牙俐齒張牙舞爪地給人印象不好。”

    嚴清怡吸口氣，應道：“是?！?/br>
    大姨母四下瞧瞧，見屋里東西俱都歸置得整整齊齊，而案旁一摞疊好的衣物，正是這幾個月來添置的，頓時嘆道：“你這孩子，這是干什么？”

    嚴清怡還是原先那套說辭，“這半年承蒙姨母照看，一應衣食用度處處是好的，這衣裳有的還沒上身，有的也只穿過一次兩次，姨母留著賞人，也是她們的福分?！?/br>
    “給了你就是你的，跟姨母還這么外道？”大姨母板起臉，“姨母沒把你當外人，莫非你心里還把姨母當成別人？”

    嚴清怡心里腹誹，人都是話說得好聽，如果姨母親生的女兒遇到此事，姨母還會置身事外不成，姨父還是會把表姐趕出去不成？

    可姨母畢竟不是自己的親娘，原也沒有什么可指摘的。

    嚴清怡笑一笑，“我聽姨母的”，揚聲吩咐春蘭打開箱籠。

    她來時，柳條箱籠輕飄飄的只裝了一半，現(xiàn)在東西多了些，卻仍是不滿，只待把那摞衣裳塞進去，箱子才密密實實地塞滿了。

    大姨母滿意地點點頭，和藹地道：“今天早點歇下，明天一早要趕路，我已經吩咐廚房備了幾盒點心，趕路不由人，若是餓了就將就著墊補墊補?！?/br>
    嚴清怡謝過大姨母，將她送出門，吹滅燈燭上床。

    夜風吹動石榴樹，枝椏搖晃不停，映在帳簾上的黑影也張牙舞爪地動個不停。

    嚴清怡突然有些恐慌，前后兩世，她從來不曾一個人趕路。

    前世，不管是去豐臺還是田莊，總是跟著蘇氏一道，用的是府里車輛，身邊連丫鬟帶婆子還有隨車的小廝，總得有十幾人。

    明天，她身邊只有春蘭與冬梅，又是用著車行里的車，而且是千里迢迢去濟南府，路上至少五六天。

    嚴清怡左思右想總覺得心里不踏實，索性披衣下床，也不點燈，就著窗外淺淡的月色，打開箱籠，伸手摸索半天，將郭大叔給的那把短匕摸出來，放在床頭矮幾上。

    第二天，陸致果然早早就上衙了。

    嚴清怡與蔡如嬌陪著大姨母用過早飯，略作收拾，就聽二門上婆子來回，說車行里的馬車在門口等著了。

    蔡如嬌頓時落下淚來，拉著嚴清怡的手搖個不停，“你走了，我怎么辦，就剩我一個人?！?/br>
    嚴清怡嗔道：“胡說，怎么就你一人了，這不還有姨母。往后你應該更孝順姨母才對，把我這一份孝心也帶上?！?/br>
    大姨母也作勢掏出帕子摁摁眼角，“姨母知道你們都是好孩子，等過幾個月，姨母再讓人接你回來。”

    說完，見婆子將箱籠抬了出去，也便收起帕子，攥住嚴清怡的手道：“時辰不早了，別誤了吉時?！迸c蔡如嬌一道送嚴清怡出門。

    門口停著輛普通的黑漆平頭車，車夫手里握著馬鞭正在周管家說笑，兩個護衛(wèi)則牽著馬站在馬車旁邊。

    透過帷帽輕薄的面紗，嚴清怡看清車夫的模樣。身材很壯實，皮膚黢黑，臉盤略有些方，厚嘴唇，一雙眼睛雖然小，卻很精神，眸子滴溜溜轉動不停，在瞧見她們一行時，眸光明顯閃了閃。

    看上去不太像是個安分的。

    嚴清怡摸摸懷里硬邦邦的短匕，扶著春蘭的手上了馬車。

    大姨母沉聲對車夫道：“我家老爺在兵部武選司當差，路上若有為難之處，盡管報上我家老爺?shù)拿M?！?/br>
    車夫笑嘻嘻地說：“太太放心，這條路我熟，就是閉著眼也能將府上小姐送到?！闭f罷拱拱手，抬腿上了馬車，揚聲道：“走咯！”

    緊接著，外面?zhèn)鱽砬宕嗟鸟R鞭聲，嚴清怡只覺得身子一震，馬車朝前馳去。

    馬車原本還算寬敞，但因放了只柳條箱籠，便占去了一半地方，嚴清怡只能跟春蘭和冬梅擠在一排座位上，雖然說不上擁擠，可也沒法行動自如。

    約莫行過兩刻鐘，馬車到達正陽門，等待出城的空當，車夫揚聲道：“咱們盡快趕路，直到正午時分再做歇息，若是姑娘有何需要，用力敲敲車壁就成?！?/br>
    言外之意，他打算一路狂奔直到正午，中間不會歇腳，如果有人內急就告訴他。

    嚴清怡皺眉，低聲道：“這不行，連著趕路，人哪里能受得住，兩條腿怕不是要麻死了？”

    春蘭也覺得不妥當，她跟著大姨母從余杭一路到濟南府再到京都，都是走一個時辰就會下車松散一會兒，要么喝口茶潤潤嗓子，要么去茅廁解手，哪有這般趕路的？

    春蘭掀開窗簾探出頭，客氣地說：“鄭大哥，我家姑娘說不用太急，最好過一個時辰就停一停，大哥也順便喝口茶歇歇腳?！?/br>
    車夫笑道：“妹子這話一聽就是外行，這趕路呢，都是緊快不緊慢，頭兩天馬匹腳力好，趕緊多跑些路，后幾天就是想跑也跑不動。而且，跑快點早些去驛站歇息，要是天黑趕不上驛站就只能歇在荒郊野外了?！?/br>
    嚴清怡聽著不對勁，揚聲道：“我們不著急，早一天晚一天沒關系，鄭大哥盡管按著方才所說，每過一個時辰歇息一炷香工夫?！?/br>
    車夫道：“不成不成，這趟差事周管家只給了五十兩銀子，車行抽去三十兩，分到我們哥仨手里才二十兩，一路來回至少十天工夫，還得拋去吃喝住店，真正剩下沒多少了？”

    嚴清怡道：“這幾天的花費不用鄭大哥破費，只要慢些趕路便可?！?/br>
    過了一會兒，才聽到車夫不情愿的回答，“好吧?！苯又R車猛地一震，卻是已經出了城。

    冬梅怯生生地說：“我聽著車夫怎么惡狠狠的，有點可怕，會不會路上動什么壞心思？”

    春蘭笑道：“沒事兒，咱們是官眷，又不是平頭百姓，他們不會膽大妄為。再說，冤有頭債有主，咱們要是出事，老爺太太肯定會找車行計較，這筆賬早晚算到他們頭上……他們就只是粗魯了些，言語上不好聽，未必有膽子作惡。”

    這話讓冬梅安下心來，也多少寬慰了嚴清怡。

    馬車出得城后便加快了速度，加上城外的道路本不如城內平坦，一路上坑坑洼洼的，顛得嚴清怡幾乎散了架。

    有心想車夫歇歇，可才沒跑多久，且思及車夫那惡劣的態(tài)度，只能忍著。

    約莫跑了小半個時辰，馬車毫無預兆地停下來，害得嚴清怡差點跌落到車座下。

    嚴清怡紅漲著臉穩(wěn)住身子，就聽車夫的聲音，“諸位爺，能不能讓下路，容小得過去。”

    春蘭悄悄將窗簾掀了條縫。

    只見不太寬的官路上，一前一后停著兩輛馬車，若是馬車都靠一邊停著倒罷了，偏偏一個靠左，一個靠右，前后相隔兩步，正將官路堵了個嚴嚴實實。

    聽到車夫問話，自前頭馬車車旁繞出個濃眉大眼的壯漢來，粗嘎著聲音道：“老哥稍等片刻，我這車輪子松了，等上緊之后立馬讓路?！?/br>
    車夫有些不虞，卻仍是耐著性子道：“要不，勞駕把后面車往右靠靠，稍微讓出兩尺，讓我能過去就得，主人家著急趕路，實在耽擱不起?！?/br>
    壯漢笑道：“也行，后頭車輪松了，前頭的車沒毛病，我讓哥兒幾個把前面的車挪動挪動……老哥行色匆匆的，是要往哪里去？”

    車夫答道：“是個遠差事，往東昌府去?！?/br>
    嚴清怡驟然心驚，她分明跟大姨母說得清楚，是先要回濟南府安頓下來，然后再去東昌府接薛氏。車夫為什么說要直接去東昌府？

    不行，趁馬車停著，她一定要問個清楚明白，否則馬車飛奔起來，還不是任由車夫說了算。

    嚴清怡打定主意，從懷里掏出短匕攏在袖子里，讓春蘭掀開車簾便要下車。正在這時，從前頭馬車突然躥出兩人，以迅雷不及掩耳之勢鉗制住車夫。旁邊護衛(wèi)慌忙拔劍，不等劍出鞘，不知何處飛來兩粒石子，正擊在馬腿上。

    馬匹吃痛，“嗷”一聲嘶叫，揚蹄將護衛(wèi)摔在地上，幾乎同時，又出現(xiàn)數(shù)人，將三下兩下將護衛(wèi)捆了個嚴實。

    嚴清怡大驚失色，近些年萬晉政通人和海晏河清，雖然談不上路不拾遺，但也極少聽說攔路搶劫的事情。尤其這還是官道，離京都不過半個時辰，萬無可能發(fā)生這種事情。

    想到此，嚴清怡心頭一沉。

    這個時辰，按理正是客商或者行人趕路的好時候，已經過去一炷香工夫了，為什么不見一輛馬車過來，就連人影也沒一個。

    嚴清怡百思不得其解，卻也不敢貿然下車，認命般與春蘭冬梅擠在一起。

    這時車外傳來男子恭敬的說話聲，“嚴姑娘，且情移步下車，我家主子有事相商?！?/br>