“無知蠢婦，無知蠢婦！”陸致惡狠狠地說：“朝政的事就是這樣，牽一發(fā)而動全身。尤其這是京都，天子腳下，手眼通天的人有得是，我半輩子官聲就要毀在你們薛家身上了？真是倒了八輩子霉！”

    大姨母聽著這話刺耳，卻不敢分辯，抖著手問道：“這可怎么辦？”

    “怎么辦？”陸致“砰”地拍了桌子，將桌上杯碟震得叮當作響，“你想把她留在家里禍害我一輩子？”

    外頭彭姑姑和雨荷聽到，俱都嚇得哆嗦了下。

    彭姑姑低聲道：“你去歇了吧，這邊有我?！?/br>
    雨荷感激地點點頭，輕輕撩開門簾，躡手躡腳地走了出去。

    彭姑姑定定神，愈加往內(nèi)間的門旁靠了靠，就聽大姨母道：“送回去也行，只是我三妹還在東昌府，朱家的事情遲遲沒解決，阿清總不能一人待在濟南府？”

    上次，她覺得嚴清怡回濟南府，她就沒有顯貴人家可以走動了，現(xiàn)今，陸致的差事已經(jīng)受到影響。如果嚴清怡走了，至少她還可以跟陸致同僚家的家眷來往，可如果陸致丟了官，就徹底沒有走動的人了。

    所以，把嚴清怡送回去勢在必行，可是送到哪去呢？

    她一個姑娘家獨自待在濟南府不方便，但是……

    大姨母正猶豫著，陸致又怒道：“不管送到哪里，趕緊離了我眼前。天天就你們薛家人事多，今天來個姓朱的，明天來個姓羊的，我當這官是給你們擦屁股的？”

    大姨母也來了氣，嚷道：“老爺可別忘了，當初是誰非得把兩個外甥女帶進京，又是誰樂呵呵地接了朱家的八千兩銀子？這才三四個月的工夫，那八千兩銀子還沒花完呢，老爺就翻臉不認人。再說，老爺為官這些年，一直頂著清正廉潔的帽子，老爺可曾想過，沒有我們薛家跟蔡家，老爺能廉正起來？”

    “閉嘴，”陸致惱羞成怒，伸手將大姨母撥拉到一旁，“滾，你們都滾，我要安置?！薄昂簟钡卮迪ㄏ灎T，摸黑上了床。

    大姨母在黑影里獨坐了兩刻鐘，第二天對嚴清怡道：“前陣子你不是說想回濟南府瞧瞧你娘，現(xiàn)如今天氣正好，不冷不熱的，你先回去看看，等過上個把月，我再把你接回來?！?/br>
    嚴清怡愣一下，隨即臉上就帶了笑，“好，我收拾一下就走，不知幾時啟程？”

    大姨母笑道：“那就盡早不盡晚，三天后走。家里你大表哥跟二表哥都不在，阿順年紀還小，連自己都顧不過來。我打算到車行訂輛車，順便雇兩個護衛(wèi)送你，你覺得呢？”

    “我就出過這一次遠門，哪里有什么想法，但憑姨母做主。” 嚴清怡盈盈地笑，腮邊梨渦時淺時深，靈動又俏皮。

    因禁足在家，她打扮得極簡單，只穿了件青碧色襖子，墨發(fā)隨意地綰成髻束在腦后，用根銀簪別著，看上去嬌嬌軟軟柔柔弱弱的，模樣像極了年輕時候的薛氏。

    大姨母心頭微酸，可這酸澀轉(zhuǎn)瞬即逝，臉上又是慈祥的笑容。她拉起嚴清怡的手，“好孩子，難為你了。你把這四個丫頭帶上，路上也照顧著你，對了，你娘還在東昌府，要不你也先到二姨母家里盤桓些日子？”

    嚴清怡笑著拒絕，“不用，我能照顧自己，再者她們都是姨母身邊的人，跟著我去，姨母倒是不方便了。我還是先回濟南府，家里半年沒住人，也不知成了什么樣子，等收拾齊整了，我跟阿昊把娘接回來，順道看看二姨母?！?/br>
    “也好”，大姨母審視般打量她幾眼，回了正房，不一會兒將四人的賣身契送了過來。

    嚴清怡叫來四個丫鬟，說起要回濟南府。除去秋菊之外，其余三人都表態(tài)愿意跟著，只是夏荷坐不了馬車，坐得時候久了會頭暈惡心。

    嚴清怡并不求證是真是假，選定了春蘭與冬梅跟著，將另外兩張賣身契仍然還給大姨母。

    蔡如嬌聽說此時，哭喪著臉過來，“怎么突然就要回去了，是不是因為桃花會那事？你走了我怎么辦？”

    嚴清怡淺笑。

    兩人都不是傻子，這幾天陸致的臉陰沉得似乎馬上就要下雨了，盯著嚴清怡的眼珠子幾乎要冒火，正房里伺候的丫鬟大氣都不敢喘一口。

    要不是因為她，還能為什么？

    不過也好，嚴清怡早就想回濟南府了，在京都，除了魏欣和何若薰之外，并沒有特別值得她留戀的人或者事，反而還得時時刻刻提心吊膽的。

    想到此，嚴清怡寬慰道：“你跟我不一樣，大姨母會好好照看你的，就是往后出門做客要步步留神，免得中了別人的算計。有什么不懂的就問阿欣，阿欣經(jīng)得事情多，對京都也熟悉?！?/br>
    蔡如嬌愁眉苦臉地說：“你走了還有什么意思，阿欣她們完全是看你的面子，我們沒什么能說到一起的?！?/br>
    嚴清怡又安慰她幾句，轉(zhuǎn)兒道：“姨母說過三天就走，我得趕緊收拾東西，還要跟阿欣和阿薰都寫封信，沒工夫跟你多說。你要想在這兒待著，就幫我收拾?！?/br>
    蔡如嬌應聲好，指使著丫鬟們將架子上的器具擺設都往箱籠里放。

    嚴清怡苦笑攔住她，“算了，不用你，凈幫倒忙，那些東西都是姨母的，不過是擺在屋里圖個好看，我哪能私自帶走，再說我只那一只箱籠，哪里盛得下這許多東西？”

    蔡如嬌道：“那我給你的東西你可得帶著，回去之后時時看著，也免得忘了我?！痹捳Z里，幾多幽怨與不滿。

    嚴清怡“噗嗤”一笑，“好，我都帶著。你先回去，等夜里我閑下來你再過來?！?/br>
    打發(fā)走蔡如嬌，嚴清怡提筆蘸墨，給魏欣、何若薰及蕓娘各自寫了封簡短的信，呈給大姨母看過之后，吩咐下人送了出去……

    第92章

    魏欣正跟魏敏及魏俏湊在魏夫人那里談笑, 聽碧玉說嚴清怡打發(fā)人送來的信，當即拆開, 原本是笑盈盈的臉兒，等看過信立刻就拉下來。

    魏夫人最喜歡魏欣開朗明快的性子，見狀便問：“怎么了？”

    魏欣噘著嘴道：“三娘說要回濟南府?！?/br>
    魏夫人心頭一跳，“什么時候走，以前沒聽說過?。俊?/br>
    “可不是沒說，”魏欣端著信再看一遍, “大后天走。上次我去看她，她根本沒提起回濟南的事兒，也不知道怎么回事，突然就來了這一出。我得看看她去……好了這一場, 不能不給她送行?！闭f完話, 匆匆對魏夫人行個禮，先去找錢氏說明了事由, 然后回到萃英院，取過一刀紙并兩盒墨, 匆匆往角門走。

    馬車已經(jīng)在那里等著了。

    魏夫人左思右想, 沒心思再跟孫女兒玩樂, 打發(fā)她們回去了, 卻吩咐人去叫淮海侯。

    不大會兒, 淮海侯氣喘吁吁地進來, “什么事兒？”

    魏夫人看著他滿身墨點兒皺眉, “你在干啥呢？”

    “練字, ”淮海侯得意地說：“阿珂孝敬給我一方新硯臺，說花了二百兩，是前朝古物，我試試好不好用？”

    魏珂是魏欣的長兄，前兩年已經(jīng)成了家，尚未有孩子。

    魏夫人白他一眼，“好不好用？”

    淮海侯道：“跟以前的差不多，沒覺得字跡好看。”

    魏夫人沒好氣地說：“字寫得好不好，跟硯臺沒關系。年輕的時候怎么沒見你這么上進過？你這會兒閑著，趕緊進宮找范公公傳個話兒?！?/br>
    “好，”淮海侯應一聲，拔腿往外走。

    “慢著，”魏夫人問道：“你知道說什么？”

    淮海侯搖頭。

    看著面前這個榆木疙瘩似的男人，魏夫人長長嘆口氣，“老大媳婦那里收著兩壇子酒，有個系藍布條的是去年嚴家三娘釀的，你灌出一壺來提著，說嚴三娘大后天回濟南，送來一壇子酒，你嘗著味道還行，送給范公公嘗個新鮮?！?/br>
    淮海侯將這番話在腦子里過一遍，點頭道：“我記住了?！庇忠庾?。

    魏夫人再度將他叫回來，指著他衣袍上的墨點，“你就這么出門，生怕別人不知道你在家練字？”說著下地，從衣柜里找出件體面點的衣裳，伺候著淮海侯換上。

    淮海侯熟門熟路地到了西華門，尋個小火者吩咐他去找范大檔。豈知范大檔正在康順帝跟前代筆批紅，抽不開身過來。

    淮海侯只好抱著酒壺站在西華門等，好在春日天氣煦暖，不冷不熱，可內(nèi)心著實煩躁。足足等了大半個時辰，才見到范大檔。

    淮海侯把酒壺往他懷里一塞，沒好氣地把魏夫人吩咐的那幾句話說了遍。

    范大檔心里有數(shù)，笑道：“勞侯爺辛苦這一趟，回頭我得了好酒也送與侯爺喝?！?/br>
    淮海侯嘟嘟囔囔地回府復命去了。

    此時魏欣正抱怨嚴清怡為何走得這般匆忙，連給她踐行都來不及。

    當著大姨母的面，嚴清怡不好說別的，只笑道：“姨母也不讓走，可我半年多沒見到我娘了，前天做夢夢見我娘說她心口不舒服，我實在待不下去，總得回去看上一眼才安心?！?/br>
    大姨母嗔怪道：“阿清就是急脾氣，說是風就是雨，說要走一天也不愿意多待，好說歹說才定下大后天啟程。阿清這一走，我心里可就空了大半……好在還有個阿嬌，往后五姑娘也要經(jīng)常過來玩，要不阿嬌也沒個玩伴?！?/br>
    魏欣笑著應了，可來到西廂房卻一下子傻了眼。

    屋里陳設擺件盡都撤了下去，書架上的書也都整整齊齊地擺在長案上，羅漢榻上還擺著兩摞漿洗得干干凈凈的衣裳。

    魏欣訝異地問：“你這是干什么？”

    嚴清怡笑道：“那些書是二表哥借我看的，這會兒在江西考童生試，等他回來讓人還回去；衣裳是大姨母給我添置的，料子太嬌貴，在濟南府穿不著，留著送人或者賞了下人都好?！?/br>
    魏欣頓時明白過來，眼圈驀地紅了，淚水直在眼眶里打轉(zhuǎn)，可為了不給嚴清怡添麻煩，仍是強笑道：“就你這么外道，連幾件衣裳都分得清楚。”

    嚴清怡見狀，只覺得心頭發(fā)澀眼眶發(fā)酸，悄悄側(cè)過頭，眨眨眼，搶過魏欣手里紙箋，湊在鼻端聞了聞，“這是熏的素馨花？真難為你肯割愛給我?！?/br>
    “好像我?guī)讜r虧待過你似的？”魏欣撇撇嘴，“我還有梔子花和茉莉花的，梔子花剛熏時太濃郁，過上兩三個月的時候最好聞，時候久就淡了，茉莉花最持久。素馨花居中吧，我都快走到你家胡同口才想起來，應該三種紙都給你一些，可懶得回去拿了。而且?guī)н@么多紙，路上也不便利……”說著解下裙邊的紅瑪瑙禁步遞給嚴清怡，“這個給你?！?/br>
    嚴清怡嚇了一跳，這個禁步是錢氏特意求護國寺方丈開過光的，據(jù)說能鎮(zhèn)邪驅(qū)惡定心安神。她連忙拒絕，“不行，太貴重了，我不能要。”

    魏欣道：“一塊瑪瑙不算什么，但是經(jīng)高僧開了光，說可保清泰安康，你隨身帶著，路上就不怕?lián)尫吮I賊宵小之輩了?！?/br>
    嚴清怡推辭不過，只得受了。

    將近薄暮時分，范大檔才騰出空去和安軒走了一圈。

    范大檔走后，七爺默默地捧著茶盅，站在窗前發(fā)呆。

    殘陽似血晚霞如錦，絢爛中帶著說不出的蒼涼?；椟S的日光斜鋪在蒼松翠柏上，給墨綠的枝葉鑲上了一道金邊，更顯得凝重肅穆。

    就在這落日余暉中，一絲絲寂寞自心頭悄然而起，悵然而落。

    小鄭子探進頭悄悄看兩眼，又出去，過得片刻再度進來，輕輕咳兩聲，“爺，廚房已經(jīng)做好了飯，這會兒就擺上？”

    “好，”七爺?shù)瓚D(zhuǎn)身道：“叫青松和青柏來，我有事吩咐他們。”

    小鄭子答應聲，一面吩咐擺飯，一面將青松兩人叫了來。

    七爺食量少，飯菜也簡單，不過是兩素兩葷一道湯，沒多大工夫就吃完了。

    剛放下筷子，青松兩人就來了。

    七爺簡短地吩咐，“大后天，嚴家姑娘回濟南府，去打聽下幾時啟程，從哪個門出城，在哪處驛站歇腳，明兒午時給我回話。”

    青松與青柏對視一眼，點頭答應。

    兩人剛出和安軒院子，聽到身后腳步聲啪嗒啪嗒響，卻是小鄭子跟著出來。

    小鄭子壓低嗓門道：“這件事兩位爺可得多上心，七爺記掛著呢?！?/br>
    青柏低低笑道：“多謝公公提醒，這點公公盡管放心，不論大事小事，只要主子交代下來，我們但凡能辦到十分，絕不會敷衍成九分。”

    小鄭子輕輕舒口氣，“那就好，那就好，兩位爺受累，我且回去伺候主子了?！?/br>
    見小鄭子進了院門，青松努努嘴，輕聲道：“主子這是上心了，你見那位見得多，覺得怎么樣？我是沒瞧出哪里好來?！?/br>
    青柏想一想，“模樣還行，放在外頭算是出挑的，要是在宮里也就普通吧。性情也說不上多么好，我看還不如我家里婆娘軟和?！?/br>
    “cao！”青松笑罵一句，“這也能比？自打成了親，三句話不離婆娘，有沒有點出息？”

    青柏“嘿嘿”低笑，“要什么出息啊，夜夜能摟著婆娘睡覺就知足了。以前一年半載地見不到一次，現(xiàn)在可舒坦了，回家現(xiàn)成的熱乎飯，現(xiàn)成的熱炕頭……你呢，順道往演樂胡同尋個樂子？”

    “屁，尋什么樂子？”青松又罵，接著長嘆一聲，“我家婆娘不容易，伺候我爹走了現(xiàn)在又伺候我娘，還得拉扯孩子，有男人跟沒男人差不了多少。我要是再往外頭尋樂子，跟畜生也沒兩樣了?！?/br>
    青柏抬手，重重地拍在他肩頭，“好兄弟！依哥看，你不如把家里老小都接過來，免得你兒子見了面都不認得你?，F(xiàn)在不比以前，主子不爭權不奪勢，身子又不好，不管是老的還是小的，都不猜忌他。跟著他，不用天天擔驚受怕，終于能閉著眼睡個安穩(wěn)覺。我勸你，早點接過來，還能再生個老三。”

    青松低笑聲，“你還是cao心你自己吧……車行那邊我熟，明兒一早我就去打聽，不用你了。”