蔡如嬌伸展著胳膊讓柳娘子量尺寸，笑嘻嘻地道：“東昌府有專門繡喜帕喜簾這樣?xùn)|西的喜鋪，各種花色很齊全，京都肯定也有，姨母不用發(fā)愁。”

    大姨母嗔怪地瞪她一眼。

    正說笑著，垂花門的婆子打發(fā)小丫鬟進來回稟，淮海侯府來人送東西。

    大姨母忙道：“快請?！?/br>
    雨荷陪了兩個婆子進來。

    婆子都是四十出頭，雖是下人打扮，可身上穿著潞綢褙子，頭上戴著赤金簪子，非常體面，恭敬地福了福，呈上一個木匣子，“里面是五姑娘應(yīng)允嚴姑娘的玉版紙和一沓灑金五色箋，再就兩只湘妃竹的筆筒，兩盒墨錠是給兩位表姑娘的，五姑娘說多謝陸太太和兩位表姑娘盛情款待，酒曲和江米已經(jīng)吩咐人準備了，過兩天就能得，請嚴姑娘別忘記昨兒說過的話?！?/br>
    “有勞五姑娘惦記，請五姑娘得閑時候再來玩?！?nbsp;大姨母樂呵呵地接過匣子，對雨荷使個眼色。

    雨荷點點頭，送兩位婆子出門的時候趁機塞了兩只荷包過去。

    嚴清怡打開匣子，將一只筆筒和一盒墨錠交給蔡如嬌，對大姨母解釋道：“五姑娘看了二表哥借給我的幾本詩集，想抄了上面注解給家里七弟看看。我還沒知會二表哥，也不知他許不許?！?/br>
    大姨母道：“是詩集，又不是什么緊要東西，哪有不肯的？你盡管抄給魏姑娘?！?/br>
    嚴清怡笑笑：“還是問過二表哥為好?！?/br>
    想起陸安康那副古怪脾氣，大姨母嘆口氣，“也罷，就問他一聲。這孩子，也不知隨了誰的脾性，半點人情世故不懂，有時候能讓他氣死個人?！?/br>
    臨到吃晚飯時候，嚴清怡果然見識到陸安康的倔脾氣。

    卻是因為陸致讓陸安康回鄉(xiāng)準備院試，陸安康不同意而爭吵起來。

    陸致拍著桌子怒吼：“既然你不打算科考，花那么多銀子請夫子上學(xué)堂干什么？還不如趁早回去種地。”

    陸安康梗著頭回答：“我就是不想考，不想當(dāng)官。當(dāng)官整天就知道汲汲營營搜刮民財，有幾個能為民做主？”

    陸致怒不可遏，指著門外道：“滾，你給我滾！”

    陸安康毫不猶豫地甩袖離開。

    隔著窗口，嚴清怡瞧見他的背影，猶豫一下，終于決定不在這個時候觸霉頭。

    等到再一次見到陸安康，已經(jīng)是三天之后。

    嚴清怡賠笑說出魏欣的意圖。

    沒想到陸安康答應(yīng)得很痛快，“書不能借，想抄卻是可以。讀詩比讀八股文有意思多了，你讀了這些日子，可有什么心得沒有？”

    擺出一副先生考校學(xué)生的模樣。

    嚴清怡略思量，答道：“最近讀了杜子美的集子，覺得頗為感慨，杜子美既有‘致君堯舜上，再使風(fēng)俗淳’的想法，只可惜他人微言輕，如果能得居高位，未必不能造就第二個貞觀之治?！?/br>
    陸安康立刻沉了臉，“你什么意思？”

    嚴清怡笑道：“表哥是管中窺豹一葉障目，只看到官員魚rou百姓，卻沒看到官吏為民造福替民請命。我是覺得人居高位，能夠為百姓做得事情更多。”

    陸安康冷著臉道：“我對做官沒興趣，也不喜歡溜須拍馬?！?/br>
    “人各有志，表哥有這想法也應(yīng)當(dāng)，只是表哥一介白身，往后少不了跪拜官吏，就是路上遇到個差役也得敬著，最難堪的是，以后恐怕還得跪拜同窗，尤其那些書讀得不如表哥的人……想想就替表哥不忿?！?/br>
    陸安康沉吟一番，“也罷，我去考個秀才堵住他們的嘴。”

    大姨母得知陸安康回心轉(zhuǎn)意打算回鄉(xiāng)應(yīng)考，喜道：“終于想通了，不枉你爹費那般苦心教導(dǎo)你?！?/br>
    陸安康傲然道：“我就考個秀才，沒打算做官，讓爹不必高興。”一句話將大姨母氣得心口疼。

    嚴清怡私下勸大姨母，“姨母別生氣，二表哥喜歡讀書，書又讀得好，到時候那些不如他的都考中舉人了，他見了自然不服氣，說不定不等人勸，自己就賭氣應(yīng)考了?！?/br>
    大姨母一把拉住嚴清怡，“還好有你解勸著，否則他跟頭倔驢似的，八匹馬拉不回來?！?/br>
    過些天，柳娘子把衣裳做好了，蔡如嬌迫不及待地換上去給大姨母看……

    第51章 釀酒

    蔡如嬌平常愛穿水紅、銀紅等鮮亮顏色, 難得穿月白色，竟是出人意外的漂亮, 而且因為褙子上繡著大朵大朵的牡丹花，并不顯得素淡，反而更添幾許喜慶。

    “好看，好看，就跟畫上的仙女兒似的，”大姨母仔細打量后, 連聲夸贊。

    蔡如嬌來之前已經(jīng)對著鏡子照過，自認為也非常漂亮，可聽大姨母這般夸獎，半是得意半是羞澀地道：“姨母慣會拿我們尋樂子。”

    大姨母“嘖嘖”兩聲, 對嚴清怡道：“瞧瞧, 說真話都不愛聽，以后就說阿嬌跟鐘離春一般, 她便高興了。”

    嚴清怡抿著嘴兒笑。

    蔡如嬌搖著大姨母手臂撒了會兒嬌，問嚴清怡, “表妹的衣裳做好了嗎？”

    嚴清怡笑道：“這幾天趕著抄詩集, 只把衣裳做出來了, 花還沒繡, 秋菊身上不爽利, 我沒讓她多費神?！?/br>
    蔡如嬌搖頭, “表妹太好說話了, 花銀子買下人就是來干活的, 你還當(dāng)小姐給伺候著？”

    “這倒不是，”嚴清怡解釋，“她平常沒閑著，過上這三四日就好了，否則累出病來更是麻煩?！?/br>
    大姨母一聽就明白，壓低聲音道：“女人家每月都有這么幾天，歇著也就歇著了，你們兩個來了癸水沒有？”

    蔡如嬌恍然，看嚴清怡兩眼，搖搖頭。

    嚴清怡也搖頭。

    大姨母叮囑，“以后來小日子時候可得記著千萬不能貪涼，也別累著。”

    兩人俱都羞澀地答應(yīng)了。

    大姨母含笑點頭。

    蔡如嬌與嚴清怡在相貌上都隨薛家人，皮膚白凈，又長了雙大眼睛，有三四分的相似。只是蔡如嬌臉盤略方鼻梁挺直，性格上跳脫歡快，嚴清怡則生著圓潤的鵝蛋臉，鼻頭有些趴，因為腮邊那對時隱時現(xiàn)的梨渦，整個人顯得嬌嬌柔柔的。

    兩人并肩而立，宛如一對姐妹花，各有各的美。

    大姨母笑著吩咐，“阿嬌先把衣裳換了，阿清抽空早點做出來，下個月你姨父恩師整滿六十六，咱們一道去賀壽?！?/br>
    嚴清怡好奇地問：“姨父的恩師是哪位？”

    大姨母道：“是張弦張大人?！?/br>
    嚴清怡心頭一跳。

    張弦是翰林出身，先在吏部為主事，后升遷至禮部任侍郎，沒幾年就成為禮部尚書忝作內(nèi)閣群輔之一，跟祖父羅振業(yè)私交頗篤。

    每年生辰，羅家都會費盡心思地打點壽禮。

    而六十六歲大壽……記得娘親蘇氏是帶她一道去的，那天皇上賜了柄老壽星的桃木拐杖。

    可巧張大人正在內(nèi)院，司禮監(jiān)的范大檔親自送到里頭。

    柔嘉公主也去了。

    就是那天，柔嘉公主相中了幾位世家女子，才有了來年春天的桃花會。

    桃花會上，羅雁回結(jié)識了陸安平。

    記憶中那些殘缺不全的片段終于連在一串，嚴清怡既是期待又是緊張，一顆心“砰砰”直跳。

    蔡如嬌看出她的異樣，問道：“你怎么了？”

    嚴清怡恍然回神，“聽說主考官都是一二品的大官，天天陪在皇上跟前的。我怎么有點害怕呢？”

    大姨母笑道：“這些老大人官做久了天生有種官威，不怪你害怕，就是你姨父在張大人跟前，也規(guī)規(guī)矩矩的不敢有半分放肆……老大人對家里門生子弟嚴苛，對你們小姑娘不會板著臉，再者賀壽的人多，能不能見到張大人還不一定。我?guī)銈冎饕侨ヒ娨娛烂妫俳Y(jié)識幾個好朋友。對了，正好今兒得空，我給你們講講去做客的規(guī)矩，免得鬧出笑話?！?/br>
    蔡如嬌與嚴清怡都乖巧地聽著。

    連續(xù)幾日，大姨母得空就給她們講規(guī)矩，挑剔兩人的坐走行立。

    蔡如嬌性格跳脫單是走路就被挑出許多不當(dāng)之處，嚴清怡倒還好，但為了不叫大姨母生疑，不讓蔡如嬌記恨，少不得也做出些紕漏，被大姨母指責(zé)了好幾次。

    蔡如嬌面皮兒薄，連番被挑刺臉上就掛不住，拉著嚴清怡訴苦，“姨母太苛刻了，京都的小姐真就行不動裙笑不露齒？我看魏家五姑娘跟何大姑娘也沒那么講究啊？何姑娘笑起來嘴張得大，露出來好幾顆牙?！?/br>
    嚴清怡禁不住笑，“在私底下沒有長輩在，可以自在些，但是當(dāng)著眾位夫人太太的面兒，肯定要注意舉止。就好比，五姑娘去南屋找書看，在咱們這里根本沒什么，如果到了張大人家中，她能那樣亂翻東西嗎？自然不會。”頓一下，又補充道：“姨母也是為了咱們好，我聽說有些勛貴夫人會趁機相看兒媳婦?！?/br>
    蔡如嬌眸光頓時亮了亮，“真的嗎？”

    “你沒聽何姑娘說花會詩會的，女眷這種聚會一來是多結(jié)交些人以后走動，再就是帶著閨女出門給別人相看啊。要是咱們總不出去走動，誰知道姨母家中有兩位表姑娘，而且都這么好看？”

    蔡如嬌給逗樂了，捂嘴笑道：“你可真有意思……說起來魏姑娘聲音真粗，跟個男人似的，乍聽她張嘴嚇了我一跳，難怪她開頭不說話，嬌滴滴一個小姑娘怎么長了副公鴨嗓子。何姑娘聲音倒好聽，就是長得丑，兩眼離得太寬了，嘴也大。”

    嚴清怡頓時沉下臉來，“表姐別這么說，世上哪有十全十美的人，我覺得她倆都很好，性情爽快又隨和，要是她們知道你背后排揎她們，以后怕再不跟你往來。你想想，要是有人背后議論你，你心里高興？”

    蔡如嬌訕然道：“我就隨口說兩句，又不是說她們不好……你不會背后告狀吧？”

    嚴清怡道：“我才不干這種傻事，枉做小人?！?/br>
    “那就好，”蔡如嬌放心地笑笑，順手拿起長案上抄好的一沓字紙，問道：“你沒正經(jīng)讀過書，怎么練出來這筆好字？”

    嚴清怡道：“寫得多唄，家里窮買不起紙筆，就折了柳枝在地上寫，你光看到抄好的這些，還沒看見廢掉的呢。”說著從案面下的抽屜掏出一大摞紙，“就是寫廢的。”

    蔡如嬌咋舌，“你寫了這么多，難怪沒工夫做衣裳。像這些抄錯一個半個字的，涂了另寫便是，干嘛要重抄？真不嫌麻煩。”

    嚴清怡笑一笑，“要是自己看也就罷了，是抄了送人的，應(yīng)當(dāng)盡心盡力。都是互相的，你待別人盡心，別人也待你盡心，你待別人寬厚，別人也待你寬厚?！眰?cè)頭看春蘭與秋菊都不在屋里，略略低了聲音道：“就像前幾天，你說下人買來是干活的，不能當(dāng)小姐伺候，理雖然是這個理兒，可話不能這么說。屋里還有別人，保不齊就傳到朝霞跟彩霞耳朵里，她倆聽了會怎么想，陽奉陰違倒罷了，萬一哪天背后給你使絆子呢？”

    蔡如嬌默默思量片刻，心悅誠服地道：“你說得對。”

    經(jīng)過這一次，蔡如嬌明顯對嚴清怡好了許多，連大姨母叫了人牙子過來買人，她也讓了嚴清怡先挑。

    嚴清怡承她的情，選了兩個十歲出頭的，分別取名夏荷冬梅，正好湊成一年四季，又指了另外兩個，建議蔡如嬌要了。

    大姨母笑著對蔡如嬌道：“這兩個我也覺得好?！?/br>
    蔡如嬌懵懵懂懂地，“沒看出好在哪里？”

    嚴清怡悄聲道：“二姨母怕你在外面住不慣，特意讓朝霞彩霞跟著來伺候，她倆年紀都大了，過不了兩年就要放出去，現(xiàn)下這兩個十三歲，正好接上來。這是其一，其二是，你不愛做女紅，可你貼身衣物得有人做，湖藍襖子針線活好，蜜色襖子那個看著穩(wěn)重，多少能提點你。”

    蔡如嬌嘆兩聲，“你想得真周到，看起來我才是個meimei，什么也不懂。”

    嚴清怡笑道：“我跟你不一樣，你在家里諸事不管，只有二姨母給你打算，我是長姐，要管著底下的弟弟，cao心慣了。我倒是羨慕你，多好??！”

    大姨母嘆道：“各人的命數(shù)，上天早就定了的。以前我做閨女時，你們外祖父最疼愛小閨女，他都沒抱過我跟二妹，卻一手抱著三妹一手提筆寫字。你們外祖父早就說定了舍不得她出嫁，要招婿，把家里宅子物件都留給她。那會兒我也羨慕三妹，可現(xiàn)在來看……世事無常啊?！?/br>
    嚴清怡神情有些黯然。

    她又何嘗不是？

    前世生在福窩里，不愁吃不愁穿，何曾想過會有為人奴仆的一天，更沒想過轉(zhuǎn)世重生，會連飯也吃不飽。

    夏天頂著烈日賣杏子，冬天迎著寒風(fēng)賣絹花。即便這樣，也只能勉強度日。

    想起過去，不免又想到濟南府的家。

    也不知家里情形如何，薛青昊由林栝看著，應(yīng)該不用擔(dān)心，就怕薛氏按捺不住去找嚴青旻。薛氏性子綿軟，要是讓她對上胡寡婦，是絕對占不了便宜的。