何若薰笑道：“我爹跟李夫人是表兄妹，我應(yīng)該喚李夫人為表姑，去年夏天，我跟長(zhǎng)兄去祭拜孔廟，順路在濟(jì)南府待了一個(gè)月，可巧就遇到了三娘?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)不是呢，人跟人之間就講究個(gè)緣分。本來(lái)我還擔(dān)心這姐妹倆天天守著我這個(gè)半老婆子孤單，誰(shuí)成想竟跟你們認(rèn)識(shí)，往后也就有來(lái)往的人了?！?/br>
    眾人說(shuō)笑片刻，大姨母善解人意地說(shuō)：“你們姑娘家守著我不自在，阿清帶客人往你屋里坐坐，別怠慢了客人，也別吵嘴?！?/br>
    “姨母放心，又不是小孩子，哪里還吵架？” 嚴(yán)清怡笑著引何若薰與魏欣往西廂房走。

    大姨母朝蔡如嬌使個(gè)眼色讓她也跟著，又吩咐雨荷將點(diǎn)心端過(guò)去，又另外切了盤(pán)西瓜。

    何若薰站在桂花樹(shù)下贊不絕口，“我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的桂花樹(shù)，怕是至少也得四五十年。如果開(kāi)起花來(lái)，院子里不知該有多香？”

    嚴(yán)清怡仰頭看著繁茂的枝葉笑道：“下個(gè)月初就該開(kāi)了，到時(shí)候給你們下帖子來(lái)賞花，咱們打下些桂花來(lái)釀酒，還有熏紙箋?！?/br>
    魏欣突然開(kāi)口，“你會(huì)釀酒？”

    蔡如嬌嚇了一跳，訝然地捂住了嘴巴。

    嚴(yán)清怡暗笑，她就知道提起釀酒，魏欣肯定忍不住會(huì)開(kāi)口。

    魏欣長(zhǎng)得細(xì)皮嫩rou楚楚動(dòng)人，可一把嗓音卻是粗且啞，跟她的形象截然不同。

    所以，生人多的場(chǎng)合她很少講話，前世便有許多千金小姐背后嘀咕她孤傲清高，看不起人。

    看到蔡如嬌的驚訝以及嚴(yán)清怡的偷笑，魏欣眸中明顯閃過(guò)一絲不悅，迅速地回復(fù)了適才高冷的態(tài)度。

    嚴(yán)清怡笑道：“我當(dāng)然會(huì)，不信就比比。咱們各釀一壇子酒，埋在樹(shù)底下，等冬天起出來(lái)，嘗嘗誰(shuí)的酒味道最好?！?/br>
    何若薰首先告饒，“你讓我養(yǎng)花可以，釀酒卻不成，你們兩人比好了，我給你們當(dāng)仲裁，肯定不偏不倚?！?/br>
    魏欣道：“比就比，誰(shuí)怕誰(shuí)？不過(guò)興師動(dòng)眾的就釀一壇子太麻煩，咱們每人釀四壇，也不能只讓阿薰一人裁斷，讓阿薰做個(gè)東道多請(qǐng)幾人都來(lái)評(píng)判一下。”

    “咦，這是什么理兒？”何若薰不平地喊，“你們兩人比試，為什么要我出銀子做東道？”

    嚴(yán)清怡“吃吃”地笑，“這樣才公平啊，要是五娘做東道，我豈不就輸了？我既不認(rèn)得那許多人，又沒(méi)有閑散銀子，肯定做不來(lái)?！?/br>
    魏欣面露喜色，點(diǎn)頭道：“沒(méi)錯(cuò)兒，就是如此?！?/br>
    何若薰佯作無(wú)奈地答應(yīng)，蔡如嬌見(jiàn)狀，大剌剌地插話道：“我不缺銀錢，我可以替何姑娘出菜錢?！?/br>
    何若薰愣一下，正要開(kāi)口，嚴(yán)清怡笑道：“不如這樣，阿薰還是做東道，表姐替我們買酒曲、江米、還有白糖，我跟五娘用一式一樣的東西才真正公平。”

    蔡如嬌皺著眉頭，“這些東西到哪里買，要用多少？”

    魏欣淡淡道：“還是我差人去買吧，我家里有個(gè)管事的娘家哥哥在醉仙樓當(dāng)差，能弄到好酒曲。”

    嚴(yán)清怡看蔡如嬌面色不虞，替她打圓場(chǎng)道：“那么表姐負(fù)責(zé)買八只酒壇子，砂土陶的就行，不用太大，能裝一斤酒或者一斤半的都可以?！?/br>
    何若薰道：“我們?nèi)硕加辛寺氊?zé)，你干什么呢？”

    嚴(yán)清怡指指頭頂?shù)臉?shù)，“我打桂花。”

    魏欣唇角微彎，輕輕道一聲，“刁鉆?！?/br>
    嚴(yán)清怡渾不在意，將幾人讓進(jìn)屋子里。

    魏欣四下一打量，脫口而出，“怎么空蕩蕩什么也沒(méi)有，你也太樸素了。”

    “已經(jīng)很好了，”嚴(yán)清怡笑道：“這些瓷器瓦罐都是大姨母給的，那對(duì)瑪瑙碟子是表姐送的，我自己可真是一窮二白什么也沒(méi)有，阿薰沒(méi)告訴你我們是如何認(rèn)識(shí)的？”

    “她說(shuō)過(guò)兩句，我沒(méi)怎么當(dāng)真，”魏欣盯著她，問(wèn)道：“那你怎么學(xué)會(huì)讀書(shū)認(rèn)字，還會(huì)釀酒？”

    嚴(yán)清怡不假思索地說(shuō)：“因?yàn)槲衣斆饔帜芨砂　！?/br>
    魏欣“噗嗤”笑出聲來(lái)，“沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這么能自吹自擂的?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)是吹的，等時(shí)間長(zhǎng)了你就知道我有多謙虛了，”嚴(yán)清怡笑吟吟地將以前做的絹花找出來(lái)，“沒(méi)什么可送的，你們看哪支喜歡，拿回去戴著玩兒?！?/br>
    何若薰當(dāng)先選出兩支捏在手里，“婉表姐上次寫(xiě)信說(shuō)你送了絹花到她那里，原以為她能進(jìn)京帶給我，沒(méi)想到吃吃未能成行，倒是你先來(lái)了……頭先那幾朵，我只余下兩支，其它的都送了人?！?/br>
    嚴(yán)清怡笑道：“這不難，你要喜歡我再做了就是?！?/br>
    “哪好意思讓你費(fèi)事，要是方便，你教給我怎樣做法？我回去自己試試?！?/br>
    嚴(yán)清怡道聲好，取過(guò)針線笸籮拿出一條布頭，告訴她怎樣先行把布漿好，又如何卷成花朵兒形狀，如何封邊如何固定。

    魏欣閑著沒(méi)事，拿起書(shū)架上的書(shū)隨意地翻看，看過(guò)一本又換一本，索性一并抱到嚴(yán)清怡面前，“這是你抄的書(shū)，能不能借我看看？”

    嚴(yán)清怡失笑，“我哪里寫(xiě)得出這樣一手好行楷，是姨母家中二表哥抄的借我看，旁邊注解也是他的心得。他愛(ài)書(shū)成癡，我不敢擅自借給你，等稟明二表哥之后，若得他允許，我把注解抄給你?！?/br>
    魏欣點(diǎn)頭，“也成，這幾本書(shū)我家里都有，就是覺(jué)得注解頗有意思，回頭讓我七弟也看看，他讀書(shū)都是囫圇吞棗，根本不往心里記?！闭f(shuō)著將書(shū)放回原處，又取過(guò)紙箋來(lái)，“你喜歡謝公箋？我覺(jué)得浣花箋更好看，對(duì)了，夏天我用素馨花熏過(guò)幾刀玉版紙，回頭給你送一些，用那個(gè)寫(xiě)信比謝公箋好?！?/br>
    嚴(yán)清怡了解魏欣的性情，毫不客氣地答應(yīng)了。

    幾人說(shuō)說(shuō)笑笑甚是相得。

    唯有蔡如嬌覺(jué)得坐立難安，論起女紅，她基本不會(huì)，書(shū)畫(huà)她倒是懂一些，可對(duì)紙箋又是一竅不通了。

    蔡家是商戶，交往之人也大都是行商的人家，姑娘們湊在一起談?wù)摰拇蠖际切伦龅囊律研绿淼氖罪?，再就是東昌府哪里的點(diǎn)心好吃，哪里又新開(kāi)了脂粉鋪?zhàn)印?/br>
    何曾有過(guò)一同制香釀酒熏染紙箋的雅事？

    先后插過(guò)幾次話，都導(dǎo)致片刻冷場(chǎng)。

    最后還是嚴(yán)清怡提到她善撫琴，她才得以大顯身手，出了點(diǎn)風(fēng)頭。

    大姨母有意讓她們多相處，午飯也吩咐她們單獨(dú)在西廂房用，并且親自擬定菜譜，足足擺出來(lái)十二道菜。

    吃過(guò)午飯，何若薰兩人略坐了會(huì)兒就跟大姨母道謝告辭。

    趁嚴(yán)清怡送她們出門的時(shí)候，大姨母叫了春蘭問(wèn)話。

    春蘭謹(jǐn)慎地回答：“幾位姑娘很能合得來(lái)，何姑娘說(shuō)等天氣涼爽些就下帖子請(qǐng)兩位表姑娘去做客，魏姑娘還答應(yīng)給表姑娘送幾刀她自己熏染的玉版紙?！?/br>
    大姨母默默地思量會(huì)兒，又問(wèn)：“你覺(jué)得蔡姑娘表現(xiàn)得怎么樣？”

    春蘭斟酌道：“蔡姑娘倒不是特別能說(shuō)上話，不過(guò)兩位客人都很和氣，并沒(méi)有難堪的時(shí)候?！?/br>
    大姨母點(diǎn)點(diǎn)頭，自?shī)y盒取出支銀簪子，“回去好生伺候表姑娘，以后少不了你的好處?！?/br>
    春蘭行禮接過(guò)，回到西廂房把大姨母的問(wèn)話原原本本地告訴了嚴(yán)清怡，又將銀簪給她看了。

    嚴(yán)清怡笑道：“既是姨母賞你的，你就收著吧。”打發(fā)了春蘭下去。

    大姨母的打算，她隱約猜出幾分，不外乎想利用她跟蔡如嬌來(lái)拉攏京里的權(quán)貴。

    她住在這里，花費(fèi)都是大姨母給的，也愿意盡些綿薄之力，但是要讓她賠上自己的親事和將來(lái)，那是萬(wàn)無(wú)可能的。

    她有林栝。

    想起那道高瘦的，靛藍(lán)色的身影，嚴(yán)清怡低低嘆口氣，分別已經(jīng)一個(gè)月了，她著實(shí)有些思念他。

    不由地掏出貼身懸掛著的那只玉指環(huán)，摩挲片刻，復(fù)又塞了進(jìn)去。

    夜里，陸致下衙回府，大姨母提起家里來(lái)的兩位客人。

    陸致驚訝道：“真是出人意外，你的外甥女倒有些本事，既然她能結(jié)交淮海侯府的人，這倒好辦了。恩師所提的貴人跟淮海侯頗有些淵源，恩師生辰那日會(huì)有所安排，趁著還有些時(shí)日，你再給她們添置些衣飾，最好做身月白色繡牡丹花的褙子……”

    第50章 勸說(shuō)

    聽(tīng)到陸致夸自家外甥女, 大姨母有種與有榮焉的得意，可聽(tīng)到后面, 又覺(jué)得詫異，“月白色太寡凈，賀壽哪好穿這個(gè)顏色？”

    陸致不耐煩地說(shuō)：“跟你說(shuō)你就照著做，恩師福祿深厚，什么魑魅魍魎都能壓得住，還在乎這個(gè)？”稍頓頓, 補(bǔ)充道：“多繡些花在上頭，不就鮮亮了，天天捯飭這些東西，腦子一點(diǎn)兒都不變通？”

    大姨母也沒(méi)了好聲氣, “是讓哪個(gè)穿, 還是兩人都穿？每人喜歡的衣裳樣式不一樣，你既然想行事不著痕跡, 也不能強(qiáng)著她們往身上套。”

    陸致覺(jué)得有道理，無(wú)可奈何地說(shuō)：“先做了再說(shuō), 要是做得漂亮, 哪個(gè)小姑娘不愛(ài)？還有早告訴你找人教教她們規(guī)矩, 怎么到現(xiàn)在還沒(méi)動(dòng)靜？”

    大姨母道：“我這天天忙得腳不點(diǎn)地, 剛把屋里利索出來(lái), 想找人也不能一時(shí)半刻就找到。你們選官要把祖宗十八代查個(gè)底兒朝天, 咱家里請(qǐng)人來(lái)還不得打聽(tīng)下底細(xì)？再有, 你前陣子還說(shuō)阿嬌天性爛漫, 不用太過(guò)拘著她，這會(huì)子又三天兩頭規(guī)矩規(guī)矩，能不能有個(gè)準(zhǔn)主意？”

    這一連串質(zhì)問(wèn)讓陸致沒(méi)了脾氣，反倒想起剛成親的時(shí)候，開(kāi)頭好的如膠似漆，過(guò)了半年就開(kāi)始爭(zhēng)吵，大姨母性格爽快嘴皮子也利索，一句接一句地辯解。

    他被駁得無(wú)話可說(shuō)，只能堵住她的嘴抱到床上。

    磕磕絆絆風(fēng)風(fēng)雨雨也過(guò)去二十年了。

    陸致站起來(lái)，張開(kāi)雙臂，“伺候我更衣，早點(diǎn)安歇?！?/br>
    大姨母聽(tīng)出他話里的暗示，紅下臉，嗔道：“沒(méi)羞沒(méi)臊的，講不出道理就來(lái)這一套?！?/br>
    卻上前幫他脫了外衣，吹滅蠟燭。

    已到中年，床上事情不再像年輕時(shí)候那樣沖動(dòng)莽撞，卻是多了纏綿與溫存，更讓人沉醉。

    酣暢之后，陸致?lián)е笠棠刚f(shuō)心里話，“我這把年紀(jì)能做到這個(gè)位子算是到頭了，最多致仕前能升到正五品，以后就指望三個(gè)兒子能承繼家業(yè)光耀門楣了。其實(shí)掄起自在跟來(lái)錢快，京官不如外放，可掄起尊貴還得數(shù)京官。你我兩家都沒(méi)有顯貴親戚可以攀附，只能靠我給孩子們鋪路。老大腦子活泛處事穩(wěn)妥，可我瞧過(guò)他寫(xiě)的文章，科舉這條路實(shí)在不敢抱太大希望，最好的方法就是找個(gè)武將跟著出去混個(gè)軍功，可軍功哪能容易，真刀真槍拼出來(lái)的將領(lǐng)還巴巴盯著，豈能允許個(gè)外人分一杯羹?！?/br>
    大姨母跟陸致成親二十年，很快聽(tīng)出他的話音，“你想拉攏的是個(gè)武將？”

    “不是，”陸致否認(rèn)，猶豫片刻想開(kāi)口，又咽回去了，“不一定能不能成，以后再告訴你，免得你話多說(shuō)漏嘴。”

    大姨母覺(jué)得不對(duì)勁，支起腦門正色道：“你可別尋那些胡子一大把沒(méi)兩年活頭的，還有家里妻妾十幾房的也不行，這兩人可都是我嫡親的外甥女，要真送到這樣人家，我還怎么見(jiàn)我九泉之下的爹娘？”

    “這你放心，絕對(duì)不會(huì)，我還得要臉面呢，真那樣做了，我在衙門里也抬不起頭來(lái)?？赡阋驳们宄?，位居高官的可沒(méi)一個(gè)青年才俊，除去幾個(gè)含著金湯匙出生的，其余哪個(gè)不是寒窗苦讀十幾年，一場(chǎng)場(chǎng)考下來(lái)，一年年從底層熬出頭的？咱兒子的前程總比你外甥女要緊?！?/br>
    大姨母重重嘆口氣，“我自然分得清輕重，只是……唉，阿清也就罷了，我三妹性子軟和，咱們拉扯把兩個(gè)外甥也就說(shuō)得過(guò)去，阿嬌卻萬(wàn)萬(wàn)不可，蔡家就這么一個(gè)姑娘，雖說(shuō)想往做官的人家嫁，但絕對(duì)不能離譜。再說(shuō)，南邊幾間鋪?zhàn)舆€要仰仗蔡家打理，每年收益多少都著落在阿嬌身上?！?/br>
    陸致笑一聲，拉上被子，“睡吧，不用多想。眼下先準(zhǔn)備著，能不能成全看貴人的心思，萬(wàn)一他看不入眼，說(shuō)什么都沒(méi)用……成親這些年，你可曾見(jiàn)我走錯(cuò)過(guò)半步，放心睡?！?/br>
    大姨母想想也是，陸致為官十幾年，先后經(jīng)歷過(guò)好幾次變故，不都安然過(guò)來(lái)了？他安排好的事情，定然不會(huì)出錯(cuò)漏。

    第二天，大姨母送走陸致上衙，將嚴(yán)清怡兩人叫到正房，樂(lè)呵呵地說(shuō)：“眼看著入秋了，咱們?cè)偬碇脦咨矶?。?/br>
    嚴(yán)清怡詫異道：“才做過(guò)好幾身衣裳，有兩件還沒(méi)穿過(guò)呢?！?/br>
    大姨母道：“先前做的是夏裳，現(xiàn)在做秋冬穿的，正好收拾箱籠挑出兩匹月白色的布，都是上好的杭綢，再擱下去怕發(fā)黃起褶子，還不如裁出來(lái)穿了?！?/br>
    蔡如嬌笑著點(diǎn)頭，“我娘也這么說(shuō)，再好的東西也經(jīng)不起放……但是月白色秋冬穿太素凈，做幾條挑線裙子倒可以?！?/br>
    “我也在尋思，” 大姨母笑道，“記得我像你們這么般大的時(shí)候，家里裁過(guò)件本白的褙子，前身、袖口還有褙子下擺都繡了成簇成簇的紅梅，并不顯得冷清。我覺(jué)得繡上牡丹或者芍藥也會(huì)好看?！?/br>
    嚴(yán)清怡想一想，附和道：“這倒可以，別的顏色要是繡大朵的牡丹花太花哨，用白色卻是相得益彰。”

    蔡如嬌一聽(tīng)，提起了興致，“那就繡牡丹，再配兩片綠色葉子?！?/br>
    嚴(yán)清怡笑道：“我跟姨母學(xué)，繡紅梅花好了?！?/br>
    大姨母裝作無(wú)意地看眼嚴(yán)清怡，“隨你們兩人喜歡，不過(guò)家里繡活好的，除了姓柳的娘子外就是秋菊，讓柳娘子給阿嬌繡牡丹，阿清的衣裳交給秋菊繡?！?/br>
    說(shuō)罷，喚柳娘子來(lái)。

    嚴(yán)清怡道：“柳娘子給表姐裁就行了，我的自己來(lái)。我也能做衣裳，以前我爹跟弟弟的衣裳都是我縫。”

    大姨母笑道：“一看就知道你是個(gè)能干的，你樂(lè)表姐也做得一手好女紅，在余姚時(shí)專門跟繡娘學(xué)過(guò)雙面繡，可惜只剛學(xué)了個(gè)皮毛就嫁出去了?！眰?cè)頭對(duì)蔡如嬌道，“你跟我一樣不愛(ài)動(dòng)針線，但是不愛(ài)歸于不愛(ài)，會(huì)還是應(yīng)當(dāng)會(huì)的，否則以后成親怎么辦？嫁衣、喜帕樣樣都得自己來(lái)?！?/br>