朱翊深正欲開口打斷，李懷恩手里拿著一個(gè)東西進(jìn)來(lái)，呈給周蘭茵：“門房送過來(lái)的，說(shuō)是平國(guó)公府的請(qǐng)?zhí)！?/br>
    周蘭茵沒想到門房的那些人這么沒有眼力見，居然將東西送到留園來(lái)，立刻起身收下。

    “平國(guó)公夫人為何與你有往來(lái)？”朱翊深在旁問道。

    平國(guó)公是世襲的勛爵，祖上隨太/祖皇帝打江山，立下赫赫戰(zhàn)功。這一任平國(guó)公徐鄺兼任五軍都督府的前軍都督，身居顯位。平國(guó)公府還出了個(gè)徐寧妃，生了端和帝的皇長(zhǎng)子朱正熙，也就是日后的永明皇帝。

    這樣人家的主母，身份高貴，怎么會(huì)跟一個(gè)王府的妾室往來(lái)？他不記得周蘭茵跟平國(guó)公府有什么私交。

    周蘭茵似乎看出朱翊深的疑惑，連忙解釋道：“平國(guó)公夫人前陣子在琉璃廠買了一副馬遠(yuǎn)的山水圖，懷疑是贗品，便讓妾幫忙看了看?！?/br>
    第5章

    琉璃廠一帶在前朝時(shí)定為官窯，后來(lái)規(guī)模不斷擴(kuò)大。及至本朝京城擴(kuò)建，將那一代劃入城中，官窯便不得不搬遷。當(dāng)時(shí)很多人在自家門前兜售帶不走的瓷器，那一帶逐漸發(fā)展成為古玩字畫的交易場(chǎng)所，時(shí)至今日，已成了京中有名的去處。

    不少附庸風(fēng)雅的貴婦人常去那里淘古物。而平國(guó)公夫人喜好收藏，尤其喜歡名家畫作。

    馬遠(yuǎn)擅畫山水，花鳥和人物，筆力勁闊，皴法硬朗，是南宋畫院派的代表。他傳世的畫作不少，名聲極響，每幅畫都能賣出高價(jià)，因此很多人模仿他的筆法，市面上贗品很多。

    辨別一副畫的真?zhèn)危艘熘嫾业某尘?，畫家的風(fēng)格，運(yùn)筆手法，畫的材質(zhì)，還要有長(zhǎng)年的積累和細(xì)心的觀察。

    朱翊深自小受正統(tǒng)的皇家教育，教授他的都是博學(xué)的翰林侍講，而且跟在先帝身邊耳濡目染，于書畫方面也算小有造詣。但連他都不一定能看出一幅畫的真?zhèn)危芴m茵就更辦不到了。

    他記得端妃倒是精于此道。入宮之后，也時(shí)常拿著名家的書畫向他討教，這才逐漸有了端妃寵冠后宮的說(shuō)法。

    女人太聰明，終究不是件好事。

    “我有幾幅同時(shí)期劉松年的畫作，有空也拿出來(lái)讓你品評(píng)一番。”

    周蘭茵僵了一下，滿口應(yīng)好，很快就以府中還有庶務(wù)為由告退了。

    李懷恩沒想到周蘭茵這么快就走，覺得奇怪：“主子，蘭夫人有點(diǎn)不對(duì)勁。好不容易來(lái)了，怎么不多待會(huì)兒？”

    朱翊深正整理著小桌案上的文房四寶，瞥了他一眼：“真正愛畫之人，聽到劉松年不會(huì)是那個(gè)反應(yīng)。我若真的把畫作拿出來(lái)，恐怕她連劉松年和馬遠(yuǎn)都分不清。”

    李懷恩伸手按著嘴，驚道：“那平國(guó)公夫人怎么會(huì)請(qǐng)?zhí)m夫人看畫？”

    平國(guó)公夫人也不是那么好糊弄的，周蘭茵想必用什么法子籠絡(luò)了她。

    眼下，朱翊深沒空管女人之間的事情。他明日要進(jìn)宮，正想著如何與他那位皇兄應(yīng)對(duì)。他記得上輩子的事，如果不出意外，應(yīng)該能夠全身而退。

    他并不想再走那條孤家寡人的路。那條路布滿荊棘，走到最后渾身浴血，卻一無(wú)所有。如果皇兄和他的那位侄子愿意放他一條生路，這輩子，他可以不去爭(zhēng)皇位。

    李懷恩泡了茶端過來(lái)，朱翊深沒接：“將今日守留園的府兵全部換了。吩咐下去，以后沒我的命令，不準(zhǔn)放任何人進(jìn)來(lái)。”

    李懷恩連忙應(yīng)是，這命令好像是針對(duì)蘭夫人的，不過誰(shuí)叫她自作主張跑來(lái)了。

    朱翊深這才把茶杯接過來(lái)，面色如常地飲了一口：“明日進(jìn)宮，你就不用跟著我了?！?/br>
    李懷恩不放心，還想跟去。朱翊深道：“我自有分寸?！?/br>
    ***

    從留園出來(lái)，周蘭茵嚇出了一身冷汗。剛剛話一出口她就有些后悔，生怕王爺真的把收藏的畫作拿出來(lái)。她哪里知道什么馬遠(yuǎn)，劉遠(yuǎn)的，到時(shí)露了馬腳可就說(shuō)不清楚了。

    她抽出平國(guó)公夫人的請(qǐng)?zhí)戳藘裳?，停住腳步，掉頭往東院走去。

    若澄正在院子里收書，一本一本小心地拾起來(lái)，拍去上面的沙土，抱在懷里。這些書有些是宸妃給她買的，有些是她平時(shí)省吃儉用攢下錢買的，都是她的寶貝。宸妃對(duì)她說(shuō)，她的祖父是非常有名的畫家，伯父精通書法，父親也是名滿天下的大才子。作為沈家的女兒，功課是絕對(duì)不能落下的。

    她在宮中的時(shí)候，常常溜去文華殿的窗外，偷聽墻角。文華殿是宮中給未成年的皇子皇孫授課的地方，按照規(guī)矩，她這樣做是萬(wàn)萬(wàn)不行的。但宸妃向皇帝求過情，皇帝默許了，只叫她不要聲張。那些在文華殿上課的翰林侍講，全是滿腹經(jīng)綸的大儒。她時(shí)常聽得入迷，跟著學(xué)了不少東西。

    后來(lái)，她在府庫(kù)遇見了一位慈眉善目的老者。他問她爹是不是叫沈赟，還教她許多東西，比那些翰林侍講還要厲害。她從宮中搬出來(lái)時(shí)，太過匆忙，都沒來(lái)得及去府庫(kù)跟他道別，也不知道他現(xiàn)在如何了。

    碧云和素云收好書，起風(fēng)了，正要叫若澄進(jìn)屋，周蘭茵便來(lái)了。

    周蘭茵剛跨進(jìn)院子就聞到了一股長(zhǎng)期光照不足的霉味，她用帕子捂著口鼻，皺了皺眉頭。這是她第二次來(lái)這里，原本也不想來(lái)的。

    香玲走到院子里的石凳旁邊，仔細(xì)擦了擦，才請(qǐng)周蘭茵過去坐。周蘭茵坐下后，她帶來(lái)的人擠滿了原本就不大的院子，她便命除了香玲和李mama以外的人都出去。

    碧云如臨大敵，將若澄擋在身后。素云問道：“不知夫人來(lái)此處有何貴干？”

    周蘭茵不急不慢地將裙子拉平整：“你們?yōu)楹稳チ魣@？見到王爺，都說(shuō)了什么？”

    若澄在碧云身后說(shuō)道：“我什么都沒說(shuō)。”

    周蘭茵的手肘搭在石桌上，看著院子里的一棵歪脖子老樹：“我自認(rèn)待你不算好，也不曾苛待過。當(dāng)初讓你選住處，是你自己選了這里，例銀也是你自己定的，沒錯(cuò)吧？王府如今不比從前了，上下都節(jié)衣縮食。因此就算你到王爺面前去說(shuō)，我也站得住理?！?/br>
    碧云見她說(shuō)得臉不紅心不跳，心里就來(lái)氣。當(dāng)初選院子的時(shí)候，北院是主母的住處不能選，西院被她占了，姑娘只能選東院，可沒說(shuō)選東院這個(gè)角落旮旯。例銀是給了不少，可所有開支都要她們自理，有一回鹽沒了，她想去廚房借一點(diǎn)，廚娘都不愿意。若不是周蘭茵吩咐，廚娘有這個(gè)膽子？

    “夫人放心，我不會(huì)跟王爺說(shuō)什么的?！比舫涡÷暤?。她本就是個(gè)無(wú)父無(wú)母的孤兒，宸妃養(yǎng)育了她，晉王府讓她有容身之處，她心中感激都來(lái)不及，更不會(huì)去計(jì)較什么。

    周蘭茵知道若澄的性子，諒她也不敢在王爺面前亂說(shuō)，這次就是特意過來(lái)敲打一番的?，F(xiàn)在王爺回來(lái)，該做的表面工夫還是得做。

    “馬上要過年了，你們主仆三個(gè)若有要采買的東西，一會(huì)兒拿紙筆記了，送到西院。另外我看這院子有些冷清，明日派幾個(gè)婆子來(lái)打掃，順便再搬幾盆海棠裝點(diǎn)一下，也喜慶些。我還叫了繡娘來(lái)府上，再給你做一身新衣裳?！?/br>
    若澄擺手道：“我的衣服夠穿，不用了?！?/br>
    周蘭茵不著痕跡地笑了笑：“你去平國(guó)公府上做客，難道還要穿著去年的舊襖裙嗎？傳揚(yáng)出去，旁人會(huì)笑話晉王府的?！?/br>
    若澄瞪大眼睛，沒明白周蘭茵話里的意思。她為什么要去平國(guó)公府？

    周蘭茵也不欲久留，扶著香玲起身道：“平國(guó)公夫人送了帖子來(lái)，邀你我去府上做客。到時(shí)我來(lái)接你。”

    說(shuō)完，也不等若澄再說(shuō)什么，輕飄飄地走了。

    回去的路上，李mama跟在周蘭茵身邊說(shuō)：“夫人何必真的帶她去？到時(shí)候借口她生病不能去，不就行了？”

    周蘭茵嘆了口氣：“你以為我愿意帶著她？平國(guó)公夫人跟太妃有私交，從前在宮里見過那丫頭幾次。這次特意叫她，大概也是沖著太妃的面子。若說(shuō)她病了，到時(shí)候那邊追問起來(lái)，我要怎么回答？再說(shuō)這請(qǐng)?zhí)抢顟讯鹘o我的，那廝猴精得很，也不曉得是否拆開看過了。若他到王爺面前說(shuō)了什么，我也沒法交代?！?/br>
    香玲嘀咕道：“若是能想法子把她弄走就好了。她身邊那兩個(gè)宮女，可厲害著呢。”李mama畢竟年歲大，說(shuō)話能鎮(zhèn)得住場(chǎng)面，香玲可就不同了。每回撞見碧云，想仗著周蘭茵的勢(shì)逞一下威風(fēng)，反倒被對(duì)方壓一頭。

    當(dāng)過宸妃身邊的宮女有什么了不起？她們的舊主子早就被拉去殉葬了。

    周蘭茵看了她一眼：“香玲，你可別存什么心思。她到底是太妃身邊的人，弄得難看了，別人會(huì)說(shuō)我們刻薄。再等兩三年為她說(shuō)門親事，置辦一份嫁妝，也就能名正言順地送走了。”

    香玲低聲應(yīng)是，她就是個(gè)微不足道的丫鬟，哪里敢真做什么事。周蘭茵又對(duì)李mama說(shuō)：“一會(huì)兒，你派個(gè)人到沈家傳信，告訴沈如錦去平國(guó)公府的日子，叫她好生準(zhǔn)備。”

    李mama有些不樂意：“夫人，咱們可是去了好幾次琉璃廠才能跟平國(guó)公夫人搭上，現(xiàn)在卻要便宜了那小蹄子。”

    “應(yīng)該說(shuō)是我利用了她的本事，才能結(jié)交到平國(guó)公夫人。說(shuō)起來(lái)沈家的確是家學(xué)深厚，那沈如錦不過十四歲，居然能鑒定書畫的真假。若不是沈家無(wú)人在朝為官，她父親又是個(gè)清高自傲之人，以她的才氣，也不會(huì)需要我來(lái)牽線搭橋。就盼著她到時(shí)候別忘了我這拋磚引玉之人?！敝芴m茵悵然地說(shuō)。

    李mama譏笑道：“夫人莫不是忘了，剛剛那位也是沈家的姑娘呢，只怕到現(xiàn)在都識(shí)不得幾個(gè)大字。到時(shí)去了平國(guó)公府，說(shuō)不定還會(huì)出丑?！?/br>
    周蘭茵嗔了她一眼，怪她多話，嘴角卻不自覺地上揚(yáng)起來(lái)。

    第6章

    朱翊深身上沒有實(shí)職，不必早起去朝會(huì)。他坐馬車穿過京城，外面那些帶著天南地北口音的叫賣聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近地鉆進(jìn)耳朵里，十分親切。他做皇帝之后，每回微服出宮，最常做的事情便是站在市井之中，感受百業(yè)興旺，黎民富庶。

    皇位是他從朱正熙手里搶過來(lái)的，他背了無(wú)數(shù)的罵名，殺了無(wú)數(shù)的人，仍堵不住悠悠眾口。但作為皇帝，他兢兢業(yè)業(yè)，宵衣旰食，未曾有一刻松懈，無(wú)愧于祖宗基業(yè)。自古成王敗寇，他不覺得贏了朱正熙有錯(cuò)。每個(gè)人在他所處的位置，都有無(wú)法退后的底線。

    所以最后他敗，也不怨任何人。

    到了大明門，他從馬車上下來(lái)，沿著千步廊，往前走去。這一帶是六部公署的辦事范疇，五部和宗人府，鴻臚寺，欽天監(jiān)，太醫(yī)院在右。刑部，大理寺和都察院并列在左。這些地方他如數(shù)家珍，而在其間往來(lái)奔走的官吏有些以后成為了他的臣工。

    天子五門三朝，紫禁城的巍峨氣勢(shì)，乃至一磚一瓦，他又以下位者的身份重溫了一遍。

    走到乾清門時(shí)，朱翊深停下來(lái)，讓守門的侍衛(wèi)檢查。

    他看到九龍壁那邊站著兩個(gè)錦衣衛(wèi)，看衣服是北鎮(zhèn)撫司的人，正在同侍衛(wèi)交談。其中一個(gè)身量很高，看著有些眼熟。大概是感受到他的目光，那人側(cè)目看過來(lái)，五官英俊出眾，面容整肅。

    朱翊深沒想到會(huì)在這里見到年輕時(shí)的蕭昱——日后的錦衣衛(wèi)指揮使。蕭昱乃是布衣平民出身，后來(lái)成為了永明帝的親信。朱翊深之所以對(duì)他印象深刻，是因?yàn)橛烂鞫陮m變的那日，他以一己之力阻擋蜂涌進(jìn)殿內(nèi)的兵衛(wèi)，血戰(zhàn)至死。死前，還折了朱翊深辛苦培養(yǎng)多年的幾名死士。

    朱翊深大怒，下令誅蕭昱滿門，發(fā)現(xiàn)他孑然一身，家中沒有長(zhǎng)物，心底倒生了幾分欽佩。

    前世的生死對(duì)手，此刻相見卻如同陌生人一般?，F(xiàn)在的蕭昱，大概就是個(gè)總旗之類的小官，微不足道。

    侍衛(wèi)檢查之后，方才放行，朱翊深舉步往乾清宮走去，沒再看那個(gè)人。

    蕭昱和郭茂在辦差，盤問完侍衛(wèi)之后，繼續(xù)沿著城墻尋找線索。郭茂問蕭昱：“剛剛在乾清門那里，你看見誰(shuí)了？心不在焉的?！?/br>
    “是晉王?！笔掙诺卣f(shuō)。剛才隔著不算遠(yuǎn)的距離，他仿佛看見對(duì)方眼中的雷霆之勢(shì)，全然忘了那是個(gè)尚未及冠的男子。

    郭茂嘆了口氣：“唉，他回來(lái)又能如何？只怕早晚被皇上派去就藩。開國(guó)初出過藩王叛亂的事情以后，現(xiàn)在藩王身邊大都跟著皇上派去的太監(jiān)，一有異動(dòng)格殺勿論。晉王大勢(shì)已去，翻不出什么水花的。這先帝也不知怎么想的，明明最喜歡晉王，卻把皇位給了……”

    蕭昱用力推了一下他的后背：“你是不是喝酒了？滿嘴胡話。”

    恰好迎面走來(lái)一隊(duì)巡邏的親衛(wèi)，郭茂馬上閉了嘴，和蕭昱一起讓到道旁。

    等那隊(duì)親衛(wèi)過去以后，郭茂拍了拍胸口：“好險(xiǎn)啊。我早就跟我爹說(shuō)，干嘛花銀子把我從京衛(wèi)所調(diào)到錦衣衛(wèi)，這飯碗是誰(shuí)都能端的嗎？以前我覺得錦衣衛(wèi)好威風(fēng)，哪里知道第一份差事居然是幫昭妃娘娘找貓……”

    郭茂喋喋不休的，蕭昱沒有說(shuō)話。

    他們不過是這紫禁城里最微不足道的人，聽上官的命令行事罷了。

    乾清宮的明間內(nèi)，端和帝從寶座上起身，在花梨木須彌座地平上踱了兩步，又坐了回去。門外劉德喜在說(shuō)話：“殿下請(qǐng)?jiān)诖颂幧院螅菖M(jìn)去稟報(bào)一聲?！?/br>
    說(shuō)完從門外進(jìn)來(lái)，抬眸看皇帝?；实圯p點(diǎn)了下頭，劉德喜又拐出去了。

    過了會(huì)兒，朱翊深走進(jìn)來(lái)，跪在地上，行了叩拜禮。他已經(jīng)很高了，寬肩窄腰，看上去十分有力量。端和帝比他年長(zhǎng)許多，長(zhǎng)子卻沒有他大。對(duì)帝王來(lái)說(shuō)，沒有什么比一個(gè)年富力強(qiáng)，在朝中頗有根基的弟弟來(lái)得更有威脅了。

    端和帝的母親系出名門，位份卻跟寒門出身的宸妃一樣，還沒有宸妃得寵。

    他們幾個(gè)皇子都是成年封王，而后就藩，一年只能回京一次。只有朱翊深早早被封王，卻一直留在京城，享用著紫禁城里最好的東西。那年在父皇停靈的梓宮前宣讀遺詔的時(shí)候，朝臣一片嘩然，甚至有人提出了質(zhì)疑。

    但那又如何？他這個(gè)被稱為天之驕子的弟弟，現(xiàn)在還不是跪在他的面前，俯首稱臣。

    沉默的時(shí)間有點(diǎn)久了，劉德喜端了盞茶放在端和帝的手邊。他這才回過神來(lái)，臉上露笑：“九弟瞧著越發(fā)像父皇了，朕竟然看得恍了神。快起來(lái)吧?！?/br>
    朱翊深謝恩，從地上爬起來(lái)，目光恭敬地垂視地面。

    端和帝與他閑話家常：“正熙你很久沒見了吧？現(xiàn)在才十五，個(gè)子躥得如你一般高了。翰林侍講常在朕面前夸他悟性好，就是貪玩了些。等過完年，給他選個(gè)妃子，也好收收心。”皇帝言談之間毫不掩飾對(duì)這個(gè)皇長(zhǎng)子的偏愛。

    太后與平國(guó)公府是表親，端和帝與徐寧妃早就相識(shí)。不過端和帝并不長(zhǎng)情，后宮里總添新人。等他兒子登基的時(shí)候，后宮里還有好些女子連皇帝的面都沒見過，永明帝一律放出宮去了。

    “你年紀(jì)也不小了，可有看中的人？給正熙選妃的時(shí)候，順道也幫你看看?！被实厶岢鼋ㄗh。

    朱翊深抬手道：“多謝皇兄好意，但臣弟暫時(shí)沒有立妃的打算?！蹦切┦兰议|秀還是留給他的侄兒挑選吧，他完全沒興趣。

    端和帝見他推拒，也沒勉強(qiáng)。這個(gè)時(shí)候，太監(jiān)從門外送來(lái)了一份折子進(jìn)來(lái)?；实劭催^以后，命劉德喜拿給朱翊深：“你看看，朕也正要與你說(shuō)此事。奴兒干都司的苦夷部發(fā)生叛亂，幾處衛(wèi)所都蠢蠢欲動(dòng)。指揮使康旺連上幾道折子，要朕調(diào)兵前去平叛?！?/br>
    朱翊深接過折子，看了一遍上面的內(nèi)容。奴兒干都司管轄東北部的廣大區(qū)域，區(qū)境內(nèi)生活著許多民族，被稱為鎖鑰之地。朝廷設(shè)置都司以后，幾大衛(wèi)所也以各族首領(lǐng)掌印，統(tǒng)帥。但近些年瓦剌崛起，經(jīng)常干預(yù)都司內(nèi)務(wù)。各部族之間，經(jīng)常因奴隸和耕地發(fā)生爭(zhēng)斗。這次本是苦夷族與女真族的小范圍沖突，但因?yàn)橥哓莸慕槿?，變得有些棘手?/br>
    “你曾隨父皇兩征蒙古，對(duì)瓦剌的情況應(yīng)該很熟悉。朕想派你帶兵去幫助康旺，你以為如何？”端和帝問道。

    朱翊深沒有馬上回答。跟上輩子一樣，皇兄一面忌憚他，一面又百般試探他。帶兵打仗并非難事，但這兵權(quán)卻是道催命符。將領(lǐng)手握兵權(quán)尚且十分敏感，更何況他這個(gè)親王。無(wú)論他打勝仗還是敗仗，皇帝都能找到理由刁難。

    朱翊深想了片刻，跪下道：“臣弟很想替皇兄效犬馬之勞。但臣弟在皇陵之時(shí)，不慎摔傷了手臂，沒辦法再拿兵器。統(tǒng)兵之將若無(wú)征戰(zhàn)之力，恐怕無(wú)法服眾。所以還請(qǐng)皇兄另外考慮人選?！?/br>