顧云容今日在席上只是吃了個樣子，眼下饑腸轆轆，正吃點心，聽見這話，頓了一頓，道：“阿澈擔心陛下龍體？”

    桓澈一時出神：“父皇修黃老、習外丹已有十數(shù)年，我早些年也曾勸過他，但收效甚微。”

    顧云容打量他神色：“阿澈相信長生不老么？”

    “不信。什么長生之術，什么不死金丹，不過都是方士們熒惑人心的把戲?！?/br>
    顧云容點頭，又道：“其實我不太懂，為何陛下會在婆母故去后開始修道求長生。”

    有句話她沒說出來，愛人故去，難道不應當哀哀欲絕、但求相隨陰曹么？

    “我也想過這件事，”他緩緩道，“后來我發(fā)現(xiàn)，父皇似乎不光是在求長生之術，還在求復生之術?！?/br>
    顧云容一驚：“你是說……”

    “是的，父皇可能想讓母親死而復生。我揣度著，父皇大約是這樣想的，”他轉(zhuǎn)眼望向窗外沉沉夜幕，“說到底，碧落黃泉有哪個生人當真見過，其實都是虛妄，不論地府還是極樂，他縱至，也不一定就能見到母親。既然如此，那就還是要在陽世謀重逢。復生之術又不知何時才能求得，就只能不斷延長自己的壽數(shù)——他肯留下甄氏，也是一時的自欺欺人?！?/br>
    “自然，這都是往情篤上想的，”他笑笑，“還有一種可能，父皇不愿鎮(zhèn)日忙完外廷之后，轉(zhuǎn)回頭面對一個已經(jīng)沒甚興致的后宮，閑極無聊，于是就給自己找事做。什么事最好呢？自然是修道求長生了。自古帝王篤信外丹之術，不外乎謀求永享人間極樂。何況，習道又能修身養(yǎng)性?！?/br>
    顧云容斟酌著道：“你可曾想過，其實緩解陛下癥狀的最好法子就是讓他停服那些所謂金丹？”

    “想過，那些本就是毒物。但父皇深信此道，不肯聽勸——”他說著話不知想到了什么，垂眸緘默。

    顧云容卻是看懂了他的神情。

    皇帝如今已是耳順之年，又常年服食丹藥，身體底子已壞，會否忽然倒下，實不好說。

    顧云容陷入沉默。他雖對他父親多有恚怨，但想來還是對其深懷孺慕之情的。

    她忽然放下吃剩一半的鮮花餅，繞到他身后，從背后擁住他，傾身趴在他肩頭：“不要想東想西了，你只需記住，你身后始終站著我，我永遠陪你伴你，與你看日月輪轉(zhuǎn)，隨你歷滄桑陵谷?！?/br>
    桓澈轉(zhuǎn)首流眸，正對上她一雙清亮眼眸。

    這話是他曾跟她說過的，只是……他說的沒有這般風月意味。

    顧云容看他仍是悶悶，抱著他晃了晃：“人之一生總是起起落落起起起起的嘛，說不定很快就有好事發(fā)生?！?/br>
    貞元帝當晚也望見了流星，翌日著人前去探看，又發(fā)現(xiàn)流星墜地未燃盡，砸出了幾個深淺不一的坑，星在坑內(nèi)，尚熒熒然，燙不可近。

    這便是隕星了，兇險更甚于流星。

    貞元帝當即召齊了常在御前行走的幾個道官，齋醮禳災。

    他才交代罷，就聽內(nèi)侍說衡王殿下求見。

    桓澈此番是來給貞元帝送證物的。他回京之后就擬了一封奏章，大抵說了三件事。

    一是呈報戰(zhàn)況，并特提濱海地方官怯戰(zhàn)成風，必須嚴懲。

    二是此番侵襲南直隸之海寇乃何雄冒倭王之名，與武田等人勾結(jié)所組烏合之眾，懇請貞元帝將惡徒罪行昭告天下，并彰官軍之神勇，以顯圣德之隆。

    三是犒賞三軍之事乃地方官擅作主張，與他并無一絲干系。

    桓澈立在大殿之上，等著貞元帝覽畢他的奏疏。

    第二條是他答應宗承的事，為他洗脫罪名。他也想背約坑宗承一回，但當時因著種種緣由，宗承救下那數(shù)千戰(zhàn)俘后，將之暫且安置在自己的船隊里，他未能將人遣送回鄉(xiāng)。

    這撥人現(xiàn)在還在宗承手里攥著，宗承jian滑得很，為防他爽約，總要牢牢掌著籌碼的。他為著那幾千條人命，也得踐諾。

    只是他不能明說，只能讓他父親下詔的時候帶上一句。

    貞元帝看罷桓澈的奏疏跟證物，又聽他說還有證人，緘默半晌，道：“七哥兒，你可知此事捅出來，意味著什么？”

    桓澈應是。

    他當然知道意味著什么。那人能夠攛掇得動那些地方鄉(xiāng)紳屬官，說明手已不知在何時伸到了那里。倘無根基，誰肯聽他的？

    上下勾結(jié)同樣是大忌。

    貞元帝落座御案之后，語氣莫測：“你這一路連打帶消，幾與削藩無異了?！?/br>
    桓澈道：“兒子也想粉飾太平，但兒子既知曉了，就要稟與父皇。這江山是父皇的江山，兒子不想讓父皇被人蒙蔽?！?/br>
    貞元帝忽而大笑。須臾，他喚來錦衣衛(wèi)指揮使鄧進，命其核查桓澈所言之事。

    “朕先將話撂下，此事一旦坐實，朕必嚴懲不貸——朕遂了你的愿，你是否也要遂了朕的愿？”

    貞元帝跟鄭寶打了個眼色，少焉，便有十來個美貌宮人魚貫而入。

    “你前面六個兄長，個個都有姬妾，你卻只得一個正室，就算你不覺得自己虧得慌，也要為子嗣計。”貞元帝說這話時，面色很是難看。

    他簡直要懷疑是不是他造了什么業(yè)障，受了詛咒，不然為何他的孫輩這樣凋敝？

    桓澈語聲冷淡：“兒子與云容均無恙，子嗣早晚會有。這幾個宮人，兒子一個都不會要?！?/br>
    貞元帝睨了兒子一眼：“誰說這是給你預備的？”

    桓澈一愣。

    “這幾個是要賜予衡王妃的。朕觀衡王妃對太后孝敬有加，便賜幾個得用的宮人從旁伺候。”

    桓澈嘴角暗扯。這跟給他塞女人也無甚區(qū)別，只不過是換個說辭而已。

    “至若提起子嗣之事，是要跟你說，朕欲將首輔施驥的嫡親孫女立為你的次妃?！?/br>
    桓澈霜色滿面，連道受不起。

    “你怎不想想，朕為何忽然提及此事？你不覺得你身邊助力太少了么？你的外祖雖則威望仍在，但已不主事；你的妻族雖是勛貴，但根基太淺；你的表親里面，中用的也不多。你可想過，你將來如何鎮(zhèn)得住場？”

    桓澈低垂著頭，看不清面上神色。

    鄭寶聽見皇帝這話，一時愕然，看了看皇帝的面色，又忙收回視線。

    圣上這意思，莫非是要立衡王為皇儲？

    桓澈忽而躬身一禮：“父皇，請恕兒子唐突，敢問，大哥的助力還少么？再論父皇，父皇當初少年登基，勢單力孤，但后頭還不是將朝堂上下轄制得鐵桶一樣？”

    貞元帝慢慢踱到桓澈跟前，直直盯他：“你這是要以朕自比了？”

    “兒子不敢，兒子只是在論能否鎮(zhèn)場與襄助多寡，并無多大干系?！?/br>
    貞元帝笑得意味深長：“有無干系，你說了不算，朕說了才算。除非你能向朕證明你即便勢單力孤，也能憑一己之力碾壓群雄，懂么？”

    桓澈不錯眼地迎視父親的目光，驀地籠攥雙拳。

    他懂了，他父親根本不是特特來給他塞女人的，原來是那個意思……

    一箭三雕。

    果然姜還是老的辣。

    不多時，桓澈正容道：“兒子會證明給父親看?！?/br>
    桓澈終究還是沒有將那些宮人帶走，貞元帝倒也未繼續(xù)強迫。

    他看了眼兒子的背影，自言自語：“明知朕是來試探的，竟還斷然推拒，還當真是個情種。只生在帝王家，情種可不是好當?shù)?。?/br>
    歇晌之后，馮皇后暗中使人給母親韓氏捎信，讓她入宮一趟。

    她甫一見到韓氏，就與她說了貞元帝已透出了立桓澈為儲的意思。

    韓氏震動不已：“合著繞來繞去，陛下還是要立那個賤……”她到底咽回了不雅的字眼，“那個酈氏的兒子？那當初何苦封他親王。”

    馮皇后急道：“誰曉得，陛下說不得封完就后悔了。母親，你回去后，可得跟父親好生合計合計，若是衡王當真嗣位為帝，這宮里哪還有女兒的立足之地？”

    韓氏沉下臉來。

    當年皇帝因著酈氏險些廢了她女兒，她女兒也沒少給酈氏添堵，當年幾乎是撕破臉皮了，衡王若為帝，會不會報復她女兒、報復馮家都很難說。

    馮皇后忽地想起一事，面色泛白：“母親，我聽聞昨夜星隕如雨，似對紫微帝星不利，母親說，會不會是陛下發(fā)覺自己近來身子越發(fā)不濟，擔憂自己哪一日……這才忽興立儲的念頭？”

    第八十七章

    韓氏猛地捏緊帕子。

    雖然皇帝不待見她女兒，但她并不希望皇帝出事。皇帝行事有度，縱不喜她女兒，也會給幾分臉面。若皇帝有個三長兩短，局勢一亂，就不知是怎樣的境況了。

    馮皇后看韓氏不語，心中越發(fā)焦灼。

    她先前看皇帝在酈氏死后，并未易儲，而是封年幼的桓澈為親王——桓澈其時才不過四五歲，大可不必這么早就封王，但皇帝這般早早定了，朝堂上下皆以為是要給彼時尚是太子的蘄王吃定心丸，也是為了敲定大局。

    于是她這便放心大膽地把寶全押在了蘄王身上。又因皇帝將事做至此，她認為桓澈與皇儲之位必定無緣，遂由著性子，背著皇帝時，總有意無意給桓澈臉色看，也打心眼里看不上顧云容這個半道冒出來的所謂世家女。

    她一向講究身份體統(tǒng)，若非桓澈寵妻之名在外，她亦知桓澈確視顧云容如珠如寶，平日里是必要好好給顧云容立立規(guī)矩的，也少不得在其余幾個妯娌面前寒磣寒磣她，免得她太過張狂得意。

    可惜她不敢。顧云容若是跑到桓澈跟前告狀，桓澈再去皇帝跟前添油加醋說道一番，又是一樁麻煩。

    馮皇后忽然有些痛恨自己。蘄王說的半分不假，她這嫡母做的確實窩囊。

    韓氏寬慰女兒一番，臨了，語重心長道：“你且忍著，該如何還如何，莫被陛下瞧出異樣，待我回去跟你父親計議一番。”想了一想，又壓低聲音道，“那頭近來宣太醫(yī)宣得可比素日頻繁？”她看了看乾清宮的方向。

    馮皇后搖頭：“沒有，陛下近兩月都未宣太醫(yī)。女兒只是揣度著，陛下會否有甚了不得的惡疾，但為免人心惶惶，不敢在明面上尋醫(yī)診治？”

    韓氏道：“正是此理，你切要多多留意著那邊的動靜。”

    岷王向是個喜玩樂、愛熱鬧的性子，以幾個兄弟許久未曾私下聚飲為由，給在京的每一位親王都下了帖子，但蘄王與衡王都尋了由頭推拒了，賞光到場的只有榮王、梁王并淮王。

    梁王發(fā)現(xiàn)淮王也來了時，很是驚詫了一回。他原以為桓澈不來，淮王也不會來。

    岷王請諸王落座后，閑話間就將話茬繞到了隕星之事上，問幾個兄弟對此事如何看。

    榮王道：“依我看，還是應當尋個道行高深的卜一卜，這等事不容馬虎?！?/br>
    他話落，見幾個親王都朝他看來，忽覺芒刺在背。

    自打清望閣那件事之后，他總覺得旁人看他的眼神都跟從前不同，他總能從旁人眼中看出些許譏誚之意來，以至于他這陣子無緣無故地杖斃了好幾個下人，府內(nèi)人人自危。

    萬珠清白已玷，不可能再在他府內(nèi)待著，已被廢，遣送到了浣衣局。只是對外的說辭是她失德，真正被廢的情由也只有個別幾人知曉，這幾人為著皇室顏面，也不可能宣揚出去，但他還是感到所有人都聽到了風聲，都在嘲笑他。

    這簡直是他一生都洗不掉的恥辱！

    最可恨的是，他那日強自冷靜，本想借此再拉一人下水，但皇帝竟是將此事壓了下來！

    淮王饒有興味地暗暗端量榮王?；赋憾紝⑶逋w之事與他說了，他現(xiàn)在看榮王，總覺他頭頂綠油油的。

    事情出來之后，榮王幾乎氣瘋，揪住不放，再三提醒父親徹查到底。但父親后來也沒給出個確切答案，不知是的確什么都沒查到，還是查到了卻不肯道出，以免節(jié)外生枝。

    總之，不了了之。

    聽聞后來?？鼣y禮登門道歉，被榮王使人狠揍了一頓。

    這想是氣得狠了。