不知怎的，他突然想到了今日在船埠看到的那個粗黑漢子。

    顧云容回家的路上，忽然萌生了一個念頭。

    她可以借桓澈的手除掉寇虎，如此便可免除后患。

    她路上想了許多法子，甚至連舉家搬遷都想到了，但都不是最穩(wěn)妥、最保險的法子。唯有借力除惡，才是上策。

    寇虎乃窮兇極惡之徒，她后來受寇虎脅迫時，聽他說他手上早就有人命，殺人于他而言如同吃飯喝水一樣稀松平常，還威脅她說若她一直不識抬舉，仔細(xì)他滅了她全家。

    霸頭挑頭的一場械斗死個百十號人都是常事，所以顧云容對此毫不懷疑。

    顧云容至今都記得那種被比自己強百倍的惡徒脅迫的無力感。還好寇虎擔(dān)心她尋死，只是逼她妥協(xié)，沒有用強，這才給了她喘息的機會。

    這種歹人就該早早除掉。從桓澈這兩日的作為她也能看出他應(yīng)有肅清官場之意，那順道為民除害應(yīng)也不是不可以，左右這不過是他一句話的事。

    問題就在于她應(yīng)當(dāng)用什么罪名來告發(fā)寇虎，以及應(yīng)當(dāng)用怎樣的言辭去跟桓澈說。

    顧云容深深嘆氣。

    她聽說當(dāng)年顧家跟汝南侯沈家祖上頗為交好，結(jié)果后來兩家?guī)缀醭鴥蓚€相反的極端發(fā)展。沈家如今正當(dāng)煊赫，而顧家卻是困境不斷，思想起來，倒也令人唏噓。

    她覺得她應(yīng)該多多督促兄長讀書了，若兄長能中舉，那顧家的境況會好上許多。

    他們兄妹兩個早就通了氣兒，這兩日都跟母親說是出門尋親戚幫忙撈父親出來。母親不讓顧云容跟去，她就推說在家里心慌得很，待不住，不如跟兄長出去走走。

    徐氏知在丈夫的事上，顧家哪一門親戚都幫不上忙，指不定多數(shù)都還躲著，攔了幾攔，沒能阻住，便只好隨他們?nèi)チ恕?/br>
    只昨日顧云容兄妹歸家之后，等候多時的徐氏上來便詢問情況，今日到家卻不見徐氏的人影。

    問過丫頭，才知原來徐氏去了宋家。

    宋家只與顧家隔一條街巷，兩家相識多年，常有往來。宋家人口簡單，只有一個寡母曹氏帶著獨子過活。

    宋家小子腦筋靈光，而今在知府衙門的西班手底下當(dāng)差，倒有些風(fēng)光，打探消息也方便些。徐氏是今兒聽曹氏說顧同甫可能明日就要被提審，便特特跑去宋家問個仔細(xì)。

    顧嘉彥正打算去宋家尋母親，轉(zhuǎn)頭就看見母親跟曹氏母子一道來了。

    曹氏笑道：“我頭先也不過聽我家哥兒說了幾句，怕聽得不真切。適才恰逢我家哥兒回了，我便想著讓他當(dāng)面跟你們說道說道，這便跟著徐meimei一道來了?！?/br>
    曹氏說著話就將目光溜到了顧云容身上，一頭笑著一頭上前：“姐兒可曾用了飯？我家今兒燉了鯽魚湯，還做了豬油細(xì)沙八寶飯并皮蛋粥，又煮了米飯。”說話間拉住顧云容的手，親親熱熱道，“那米是上好的晚粳米，珍珠也似的，煮的飯又軟又香。姐兒若尚未用飯，不如我去端些過來？都熱乎著，我們還沒動筷子。”

    民間尋常百姓家做飯是有講究的。勤儉人家做飯多用早秈米，俗稱尖米。這種米質(zhì)地易碎口感又差，但出飯量多，且價錢便宜。若要吃得好，就要用晚粳米。這種米柔軟可口，但出飯量少，價錢也高，一般人家吃不起，勉強能吃得起的，也只有在逢年過節(jié)亦或招待客人時才會用晚粳米下鍋。

    鯽魚湯又是大補的，所以曹氏說的確實是好飯。但顧云容覺著曹氏似乎對她太熱情了點，一時倒有些無措，道謝之后推說家中飯菜已預(yù)備停當(dāng)，不需勞煩。

    曹氏轉(zhuǎn)頭又去勸徐氏和顧嘉彥，但兩人亦是這般說辭。曹氏又似是想到了什么，一把將兒子拽來，笑著道：“我家哥兒今日又去打聽了，讓他說道說道現(xiàn)如今怎么個光景。”

    宋家小子撓頭笑笑，有些局促。

    顧云容對曹氏這個兒子印象是比較深刻的，不為別的，就為他的名字和性情。

    她還是個梳著小髻的小女孩兒時，跟著顧嘉彥一道去宋家串門，一進(jìn)門就看到一個正眉飛色舞跟曹氏說著什么的小少年。那是她頭一回見到曹氏的那個獨子。小少年扭頭看到她，熱情非常，撒著歡兒帶她去看他家院子。

    他得知她叫顧云容，大呼好聽，而后挺起胸脯表示自己的名字也十分好聽。

    顧云容就隨口問他叫什么。

    “你的名兒有出處，我的也有，”他不無得意，“我爹當(dāng)初翻了三天《文選》才給我定的名兒。你知道《文選》吧？就是南梁昭明太子編選的那個?！?/br>
    顧云容原本漫不經(jīng)心，聞聽此言倒霎時來了興致。

    她當(dāng)然知道《文選》。翻了三天《文選》取出來的名字，那必定相當(dāng)有文化。

    誰知他清了清嗓子，微昂著頭鄭重道：“我叫宋文選?！?/br>
    顧云容陷入沉默。

    后來她聽說宋文選他爹之所以給他取這么個名字，是因為想讓他將來文采出眾，科考入仕，為老宋家光耀門楣。只是宋文選不是讀書那塊料，后頭去了知府衙門里倒是混得左右逢源。

    宋文選有個多年如一日保持著的嗜好，吹牛。平日便是張口就來，若是灌下兩壇酒，他能把宋玉吹成他祖宗。

    不過宋文選大事上不犯渾，所以若他真打探來什么消息，倒是可以一聽。

    宋文選坐下后，喝了口茶便開始講述自己打聽來的消息。

    他講罷之后，顧云容與顧嘉彥對望一眼。

    怪道桓澈吩咐說后日再出門，原是明日要提審人犯。

    宋文選見顧家人都不言語，一疊聲勸他們莫要太過憂心，顧同甫必定很快就會被放出來。但說著說著，他又尷尬止言。

    他說的那些鬼話他自己都不信。

    那個王爺來浙之后，除卻頭先出門檢閱兩回水師之外，旁的就沒動靜了，也不知鎮(zhèn)日里都做些什么勾當(dāng)，怕是這回所謂代欽差南下不過是在皇帝面前做個花架子。

    曹氏也跟著說了好些寬心的話兒，見顧家人確實沒有一嘗她家飯菜的意思，便拉著兒子作辭。

    出了顧家的大門，曹氏迎頭就往兒子腦袋上敲了一下，恨恨道：“讓你回早些，偏是不聽！我跟人家徐夫人東拉西扯半日都不見你回，害得我搜腸刮肚找不出話，險些拖她不??！”

    宋文選知母親心里的計較，踟躕道：“娘，兜兜不會嫁我的……”

    曹氏瞪他道：“瞧你那點出息！旁的不論，那顧家小囡囡生得仙女兒也似的，這等媳婦你也不想要？”

    宋文選面現(xiàn)窘色，他怎就不想娶顧云容了？他只是覺得顧云容怕是看不上他。

    曹氏聽兒子吞吞吐吐說了心中顧慮，一巴掌拍到他背上，笑得瞇了眼：“不試試怎知能與不能？他顧家而今老子進(jìn)了牢里，還要靠咱們打探消息，他家小囡囡又才被解了婚約，那徐夫人怕是得把擇婿門檻落一落?！?/br>
    曹氏見兒子已是意動，又壓低聲音道：“你可知娘為何這般中意顧家小囡囡？娘仔細(xì)看過了，她如今雖未全然長開，但能瞧出屁股渾圓挺翹，一看就是好生養(yǎng)的。咱們先將這婚事定下，再過一兩年就能將她娶回來，娘可等著抱孫子呢。”

    宋文選猜他娘就會往這上頭想，雖然他仍無多少信心，但的確試試也不當(dāng)什么。不趁著顧云容如今婚約剛解努把力，回頭人家再跟別家定了，他說不得要后悔。

    翌日，桓澈早早到了巡撫衙門。他將巡撫陳翰、浙江三司并一應(yīng)相關(guān)屬官一道叫來旁聽，倒有些三堂會審的意思。

    他先命人將于思賢帶了上來。審畢，又著人提顧同甫。

    顧同甫的案子于在場官吏而言實在稱不上什么大事，莫說萬良已做了準(zhǔn)備，縱然萬良不做準(zhǔn)備，他們也不認(rèn)為桓澈會為顧同甫平反。

    顧同甫一個無足輕重的書辦，冤死就冤死了，但萬良身上牽系著的利害可大了去了。橫豎不過一個差事，辦完便可回京繼續(xù)過親王的舒坦日子，何必做那得罪人的事呢。

    伏地頓首的顧同甫也作此想。他這些時日雖未受甚苦楚，但想了許多，萬良背后的靠山硬得很，相形之下，顧家根本就是螻蟻，他這回怕是不能活著回去了。

    顧同甫思及自己家中妻兒，思及自己大半輩子兢兢業(yè)業(yè)本本分分，臨了卻攤上這等事，不禁悲從中來。

    他開始思索，若是他抵死不認(rèn)罪，必然要揭出萬良做的那些腌臜事，可他扳不倒萬良，若是揭底，萬良將來會不會報復(fù)他的家眷？

    桓澈的問話十分細(xì)致，從戰(zhàn)前開始問起，但他逐漸發(fā)現(xiàn)，顧同甫在走神，并且回答也越發(fā)猶豫。

    桓澈只看一眼顧同甫的神情就知他在想什么。他突然停下，揮手示意暫將人犯帶下去，他要喝口茶歇口氣。

    眾官吏豈敢不應(yīng)，紛紛起身恭送桓澈。心里卻覺這位王爺裝得倒挺像那么一回事的，方才鞫審于思賢時也是一絲不茍，但最后還不是未作宣判。

    顧同甫被押下去后，便有一長班模樣的人悄悄過來與他說，等會兒重新開堂時，他只管有一說一，不必顧忌，王爺自有公斷。

    顧同甫起先不肯信，以為是萬良之流又在搗什么鬼，但那長班似早料到他會如此，屏退左右，神色端謹(jǐn)?shù)厝〕隽艘粯游锛o他看。

    是一枚雕蟠螭刻龜紐的純金寶印，依周尺方五寸二分，其上文曰“衡王之寶”。

    顧同甫驚駭瞠目。

    是衡王的大??！

    徐氏跟顧嘉彥今日早早出門去衙署外頭等消息，顧云容本想隨行，但徐氏跟顧嘉彥不許，她只好待在家中等著。

    落日時分，顧云容正神思不屬地待在自己屋里做繡活，忽見秋棠急慌慌地奔進(jìn)來。

    “姑娘姑娘，外頭……外頭來……”

    顧云容起身：“你慌里慌張的作甚，外頭怎么了？”

    第十章

    來的是二房母女。

    顧云容心知方氏打的什么主意，徑直到了門口，當(dāng)下便要以母親不在家中為由將方氏母女拒之門外，卻見方氏忽而作色：“顧家雖不是甚高門大戶，但怎樣也不能罔顧禮法！我是你的嬸母，你一個小輩竟敢將我擋在門外？”

    顧云容見狀非但不惱，反而笑嘻嘻道：“嬸嬸說的極是，但嬸嬸上回才跟母親鬧得不歡而散，這才沒過多久嬸嬸又來了，侄女兒若是現(xiàn)下讓嬸嬸進(jìn)去了，等母親回來，嬸嬸再氣母親一回可怎么好？”

    方氏再沒想到顧云容能說出這等話，被堵得滿面豬肝色，瞪著眼睛抬手指著顧云容卻是不知說什么。

    顧妍玉在一旁笑道：“兜兜誤會了，父親聽聞王爺今日要提審大伯父，這便著我與母親來探探狀況，父親一直都掛心著大伯父，只是事務(wù)纏身又兼多有不便，這才遲遲未曾登門?！?/br>
    他們也聽說了顧同甫今日要過堂之事，眼下是想得個準(zhǔn)信兒，看顧同甫究竟會不會被處決。顧同甫那事牽連不到二房，一旦被處以極刑，顧嘉彥翅膀還沒長硬，若要守孝，舉業(yè)怕是要斷，大房屆時更好拿捏。

    顧妍玉眼瞧著堂妹要入得門去，忽然將袖子拉上去一些，上前拉住她，繼續(xù)好聲相勸。

    顧妍玉見堂妹的目光果然落到了她的鐲子上面，有意抬高一些，狀似隨意地解釋說那是她未婚夫的母親給她的見面禮，是上好的和田籽料。

    雖則只是寥寥幾句解釋，但卻包著兩層意思。一則炫耀婚事，二則炫耀自己如今的滋潤。

    顧妍玉發(fā)覺她那未婚夫容貌雖然平平，但家里出手倒是闊綽。若非如此，她也不會應(yīng)下這門親事。大房現(xiàn)在這般境地，顧云容又生了這么一張臉，將來要給哪個富戶做小妾也不一定，哪有她的前程好。

    顧妍玉正想得舒坦，卻見顧云容拿起她的手，對著她腕子上那個玉鐲看了半晌。

    顧云容嘴角勾起一抹意味不明的笑。

    不知為何，顧妍玉被她笑得有些發(fā)毛，壓著氣性問她笑什么。

    “沒什么，我記得這種式樣，好像是幾年前時興的了，jiejie戴著也顯得老氣。”

    顧妍裝立等惱道：“meimei怕是不識貨，這可是現(xiàn)今最時興的款兒！我聽說，宮里的娘娘們可都戴這種。”

    顧云容險些笑出聲來，宮里的娘娘可不戴假貨。

    她前世嫁入皇室后，切切實實過了小半年年金尊玉貴的貴婦生活，對各種珠寶都有所接觸，已經(jīng)練出了眼力。

    她敢確定顧妍玉腕子上戴著的玉鐲不是和田籽料，但具體是什么料子她也說不上來?；适沂裁春脰|西沒有，無論是在皇宮還是在王府，拿到有頭有臉的娘娘們跟前的斷不會有次品，她并不認(rèn)得次品的品類，所以無法判斷顧妍玉那鐲子的材質(zhì)。

    顧妍玉的未婚夫家能拿這么個鐲子出來，有兩個可能，一是自己也不識貨被人誆了，二是故意濫竽充數(shù)。

    無論是哪一種，都足以說明二房一家看走了眼，給顧妍玉選的夫家是個打腫臉充胖子的破落戶。

    她不打算將這鐲子是假貨的事說出來，否則顧妍玉那婚事指不定就黃了，這可不好，還是讓顧妍玉嫁過去，讓二房人自己去發(fā)現(xiàn)比較好。

    顧妍玉見堂妹不語，以為是被自己的話震住了，哼笑一聲：“往后可記住了，不懂不要亂說話，仔細(xì)被人笑話。我看你也是中意這鐲子，若是尋常物件我便與了你也無妨，但這是郭家太太給的，實不能相送。”

    郭家太太便是她那未婚夫郭瑞的母親馬氏。

    顧妍玉認(rèn)定顧云容就是看上了她的鐲子，方才不過故意酸她，便作出一副大度模樣：“趕明兒我可以幫你打聽打聽眼下京中時興什么，你去照著樣子買些回來，縱料子跟做工與貴人們的相比不是那么回事兒，但也能在這四鄰八鄉(xiāng)的姑娘媳婦兒里現(xiàn)上一現(xiàn)了?！?/br>
    顧云容嚴(yán)肅點頭：“jiejie說的很是?！庇终J(rèn)真道，“那不知jiejie這種鐲子放在宮里頭是個什么等次？”

    顧妍玉撫著自己的鐲子，有些忘乎所以：“我這個至少是能拿到貴妃跟前的，縱是皇后娘娘，也是戴得的?！?/br>