桓澈將案卷摞到一旁，另取紙筆，開(kāi)始作圖。

    他今日去田間做了勘察，發(fā)現(xiàn)南方這邊的地形于國(guó)朝軍士而言是巨大的恚礙。國(guó)朝兵士以二十五人為一伍協(xié)同作戰(zhàn)，交戰(zhàn)時(shí)一伍即一個(gè)小陣至少要占二分田地那么大的地兒，而南方遍地稻田、水塘、洼地，國(guó)朝南方沿海從前太平日久，陣型俱是針對(duì)北方作戰(zhàn)的。以現(xiàn)今固有的編制在這樣破碎的水網(wǎng)地帶上作戰(zhàn)，便顯得笨拙臃腫，根本不可能施展開(kāi)。

    倭寇相對(duì)就靈活得多，單人作戰(zhàn)又剽悍異常，國(guó)朝這方相形見(jiàn)絀。又兼倭刀劈砍威力巨大，還有佛郎機(jī)人供應(yīng)的新式火器，這仗極難打贏。

    這是他抵浙這些時(shí)日里藉由不同門(mén)路掌握的。除此之外，還有艦載火力不足、北方的銅鐵鎧甲在江南易生銹報(bào)廢等問(wèn)題。而這些事原本應(yīng)當(dāng)一五一十地遞呈上去商議解決，但卻鮮見(jiàn)于奏疏。

    然而若僅因這些，便把仗打到那個(gè)腌臜份兒上，也是絕無(wú)可能的。國(guó)朝勢(shì)大財(cái)盛，人力物力遠(yuǎn)超彈丸之地來(lái)的倭寇，能接連敗績(jī)，顯然是出了賣國(guó)的內(nèi)鬼，而這內(nèi)鬼非止一人。

    父皇顯然也是想到了這條，并對(duì)這群內(nèi)鬼的后臺(tái)有所揣測(cè)。適逢父皇惱了內(nèi)閣那位，欲清洗朝堂，這便著他來(lái)拔除這群吸血蟲(chóng)。

    這才是他此行的主要目的。

    內(nèi)患不除，御辱難就。

    桓澈看著自己草擬出的陣型圖，又在上頭勾畫(huà)了幾下。

    從今日演練來(lái)看，一伍人數(shù)應(yīng)減到十人左右為宜，亦且所持兵器不能只是手弩短刀。

    他伏案思慮半日，在紙上畫(huà)了五六個(gè)陣型排布。時(shí)至戌牌時(shí)候，困倦涌上，他便擱了筆轉(zhuǎn)去安置。

    他昨晚幾乎一宿未眠，今日在馬車上也只是閉目養(yǎng)神片刻，而今實(shí)是乏了。

    在拔步床上躺定，他疲累闔眼，企望自己一夜無(wú)夢(mèng)。

    顧云容跟謝景談了半晌，卻始終無(wú)果。

    她向謝景表達(dá)了兩點(diǎn)，一是他父母已開(kāi)始看不上顧家，她嫁過(guò)去必?zé)o寧日；二是她仍舊無(wú)法喜歡上他。

    謝景沉默得太久，久到顧云容都險(xiǎn)些以為他神游天外去了。等他終于站起身，顧云容以為他是終于明了了她的意思，這是要作辭了，誰(shuí)知道謝景提出要跟她出去走走。

    顧家左近有一片林塘，謝景欲就近往那邊去。顧云容約略能猜到謝景的心思，為讓他及早死心，她點(diǎn)頭答應(yīng)，但提出讓兄長(zhǎng)顧嘉彥與丫鬟秋棠隨同。

    謝景雖想與顧云容獨(dú)處，但也知如今兩人已不是未婚夫妻，又已是這個(gè)時(shí)辰，顧云容不可能答應(yīng)與他單獨(dú)出行，便只好應(yīng)下。

    春夏之交的江南夜色靈秀安謐，四面螢火點(diǎn)點(diǎn)，花竹掩映，琤琤水聲輕緩入耳，反添闃然。

    顧云容呼吸著清潤(rùn)水汽，一面聽(tīng)謝景輕聲慢語(yǔ)，一面梳理思緒。

    她曾試著與謝景相處。她頭先以為時(shí)日久了她就能對(duì)謝景生出情意來(lái)，但經(jīng)年累月之后她發(fā)現(xiàn)，她對(duì)謝景始終無(wú)法萌生男女之情。

    并非所有人都能日久生情，她對(duì)謝景便是如此。同理，桓澈對(duì)她應(yīng)也是如此。

    桓澈后來(lái)知道她曾有個(gè)未婚夫的事，仿似也無(wú)甚反應(yīng)，她還為此失落過(guò)。

    眼下身份境地改換，她再看到桓澈倒是心緒平靜許多，這大約算是重新來(lái)過(guò)的意外之喜。

    謝景不斷回憶著他跟顧云容從前的相處，希圖借此換來(lái)顧云容的些許回心轉(zhuǎn)意，但他發(fā)現(xiàn)顧云容始終容色淡淡。

    謝景停步，近乎哀求：“兜兜，我是真心欲與你攜手白頭，父親母親那邊我自會(huì)去說(shuō)服，只要我們堅(jiān)持爭(zhēng)取，他們也是無(wú)法……”

    謝景見(jiàn)顧云容不作回應(yīng)，面色有些發(fā)白。

    “令尊令堂不喜我也看不上顧家，兩家如今又鬧成這樣，你能逼得他們一時(shí)妥協(xié)，能逼得他們真心接納我接納顧家么？將來(lái)一旦我或顧家與令尊令堂有了齟齬，你確定你每回都能堅(jiān)定地站在我這邊么？你是家中獨(dú)子，無(wú)論何時(shí)都要與父母同住，這些是避不開(kāi)的糾葛?！?/br>
    謝景嘴唇翕動(dòng)，一時(shí)竟不知作何言語(yǔ)。

    顧云容覺(jué)得若是謝景爹娘愿意真心接納她和顧家，她是可以嫁入謝家的。她雖不愛(ài)謝景，但若能在婚后得夫君愛(ài)重、公婆善待，在此間已是足矣。

    可顧家甫一落難謝家夫婦就急急上門(mén)退親，根本不愿聽(tīng)顧家人半句解釋，從謝母今日言行也可看出，她恐怕也已不喜她，有這樣的公婆在，她嫁過(guò)去能過(guò)上安生日子就奇了怪了。

    不過(guò)若她喜歡謝景，興許會(huì)忽視這些而與他一道爭(zhēng)取這門(mén)婚事。但她不愛(ài)他，故而也并無(wú)這種心思。

    謝景似乎也是想到了這條，僵在原地不言語(yǔ)。

    他忽然有些恍惚，他總覺(jué)得兜兜還是那個(gè)說(shuō)話軟軟糯糯的小姑娘，但她方才一席話令他忽而發(fā)覺(jué)，她已能將事情看得這樣透徹。

    在他被父母氣得幾乎昏了頭時(shí)，她卻是如此冷靜。這大約也表明了她的確是對(duì)他無(wú)意。

    謝景忽然感到腦中一片空白。

    他知道顧同甫出事之后，也努力試圖幫忙，但顧同甫如今可是在巡撫衙門(mén)里押著，謝家的那點(diǎn)人脈只限用于中下層官場(chǎng)，他也是有心無(wú)力。

    后頭父母趁著他出門(mén)之際去顧家退了親，他知道后氣憤難平。他以為此事還能有轉(zhuǎn)圜的余地，可莫說(shuō)顧云容的態(tài)度決絕，就是徐氏，也對(duì)他明顯比從前冷淡，眼瞧著已是休了做親的意思。

    跟在后頭的顧嘉彥看著謝景無(wú)措的側(cè)影，扯了扯嘴角。

    他實(shí)是看不慣謝家夫婦那副嘴臉，他小妹嫁過(guò)去不受磋磨才怪，這親不做也罷。

    聽(tīng)楓小筑后門(mén)。桓澈在夜風(fēng)中立了半晌，終于平靜了些許。

    他適才好容易入眠，卻不知何時(shí)又做起夢(mèng)來(lái)。

    幾乎與昨夜做的那個(gè)夢(mèng)如出一轍。

    少女玉雕一樣的身子、嬌粉的臉頰、如蘊(yùn)秋水的眼眸……他俯身下來(lái)時(shí)，能清晰地感受到她肌膚的柔滑嬌嫩，銷魂蝕骨的美妙觸感令他熱血沸騰，他甚至能感受到她輕微的戰(zhàn)栗。

    幾番云雨之后，她累得昏昏欲睡，鬢邊發(fā)絲汗?jié)?，雙頰潮紅未褪，卻是長(zhǎng)睫低垂，睡容恬謐。

    真實(shí)得仿佛確乎發(fā)生過(guò)一樣。他甚至隱隱記得，她的嘴唇都被他吮腫了。

    不過(guò)這夢(mèng)并非綿延不斷的，有些地方十分模糊。而且，夢(mèng)中的少女雖是顧云容，眉目之間卻已無(wú)稚嫩之氣，倒仿佛是……完全長(zhǎng)大的顧云容。

    桓澈面色沉凝，眉頭微攢。

    這夢(mèng)著實(shí)怪異，他跟顧云容不過(guò)謀面三兩回，為何會(huì)接連做這種夢(mèng)？若是一直這般，他夜里可如何安生休息。

    桓澈適才夢(mèng)醒后再度失眠，便索性穿戴齊整出來(lái)散心。

    不知信步走了多久，他忽聽(tīng)握霧低聲道：“殿下您看，那邊有人?！?/br>
    桓澈循著握霧的目光望去，便見(jiàn)月光下，幾道身著灰色勁裝的身影迅速?gòu)牧种新舆^(guò)。

    桓澈即刻斂神，沉聲道：“跟上去?！?/br>
    顧云容覺(jué)得她今晚大概是不能跟謝景掰扯清楚了。

    謝景似乎一時(shí)之間不能接受多年婚約一朝被解的事，仍舊心存僥幸，再三表示自己會(huì)竭力去為顧同甫奔走、去勸說(shuō)父母，也希望顧云容能再行考量。

    顧云容見(jiàn)無(wú)法一下子說(shuō)服他，也未再多作言語(yǔ)，只道天色不早了讓他快些回去。

    月色若水，一陣風(fēng)起，一抹櫻花瓣飄落顧云容青絲云鬢，恍如輕煙密霧里點(diǎn)了一抹嬌粉，越顯臨風(fēng)而立的姑娘玉貌幽花嬌嬈，殊色迥兮出群。

    謝景一剎那看癡了，抬手去撫她發(fā)間嬌粉。

    顧云容后撤一步避開(kāi)，謝景也回過(guò)神來(lái)，卻并未收回手，低聲道：“兜兜頭上落了花瓣?！?/br>
    顧云容心中嗟嘆。其實(shí)謝景極會(huì)花心思討姑娘歡心，逢著年節(jié)亦或她生辰，他都會(huì)翻著花樣給她送禮，有時(shí)是近來(lái)時(shí)興的絹花釵環(huán)，有時(shí)是親手做的小擺件兒，送時(shí)還不忘夸她越發(fā)好看了，然后關(guān)切地表示她好似又清減了，交代她不要為了纖瘦刻意節(jié)食。

    雖然顧云容私心里并不相信男人的這種鬼話，她就不信她若真吃成個(gè)胖子謝景不會(huì)嫌棄她，但這種話聽(tīng)著實(shí)在舒坦。

    而她對(duì)桓澈，活像是謝景對(duì)她。她也是挖空心思試圖親近桓澈，念書(shū)女紅上都沒(méi)發(fā)揮出來(lái)的聰明才智全使在了這上頭，然而媚眼都拋給了瞎子。

    如果她喜歡的是謝景，事情會(huì)簡(jiǎn)單很多。

    真是冤孽。

    桓澈縱馬領(lǐng)著一班護(hù)衛(wèi)追捕而至?xí)r，正看到小樹(shù)林里謝景欲為顧云容撫花的舉動(dòng)。

    拏云也遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)了這一幕，但也只是一瞥，人家表兄妹如何也不關(guān)他事。他環(huán)顧時(shí)忽地一頓，猛地朝著某一處張弓搭箭。

    桓澈比他的反應(yīng)更快，拏云的箭還在弦上時(shí)，他的兩枚飛鏢已呼嘯著沒(méi)入蒙著月色的樹(shù)叢。

    顧云容只聽(tīng)身側(cè)傳來(lái)兩聲悶哼，一驚回頭，就瞧見(jiàn)幾道暗影就地一滾，鬼魅一般竄出。

    桓澈不知何時(shí)躍下馬背，如風(fēng)而至，在顧云容等人尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，他已領(lǐng)著一眾護(hù)衛(wèi)三兩下將幾個(gè)從樹(shù)叢里竄出的人按在了地上。

    干脆利落的身手看得眾人又是一怔。

    顧云容借著月光看清了地上那伙人的穿著打扮。

    清一色的灰色勁裝，下頭的兜襠布從脖子繞到胯下，最后在腰間綁定。

    瞧著像是間者，也即為后世所熟知的忍者，此時(shí)的忍者也可稱間者或亂波。日本國(guó)名早定，眼下正逢日本戰(zhàn)國(guó)亂世，亂世是忍者、忍術(shù)發(fā)展的巔峰時(shí)期。

    間者會(huì)在月光較明的夜晚?yè)Q上一種可兩面穿的衣裳，這種衣裳里為茶色外為灰色，如此便可在面臨追捕時(shí)中途將衣服換個(gè)面兒，以迷惑對(duì)方。但這幾個(gè)間者顯然未曾變裝，大約是因?yàn)榛赋旱淖窊魧?shí)在太快。

    顧云容驚魂未定，她剛才神思不屬，竟未曾留意到身邊的樹(shù)叢里竄進(jìn)了幾個(gè)間者。

    可錢塘縣怎會(huì)出現(xiàn)間者？難道倭寇在密謀什么？

    桓澈命人將那幾個(gè)間者押走，轉(zhuǎn)頭走了兩步，又略略轉(zhuǎn)眸，目光掃向顧云容一行人。

    第八章

    眾人見(jiàn)他停步，俱是一愣。

    桓澈立了少頃，不知在想甚。少焉，又調(diào)回視線：“早些回去歇著，明日還要出門(mén)。”言罷，翻身上馬，一縱而去。

    顧嘉彥一怔，王爺這是跟他們兄妹倆說(shuō)話呢？

    謝景盯著桓澈遠(yuǎn)去的背影，滿面困惑。

    這個(gè)人似乎家資巨萬(wàn)，又舉動(dòng)怪異，身手還那般超絕，兼持有疑似倭刀的長(zhǎng)刀……

    謝景的神色落入顧嘉彥眼中。他上前在謝景肩上一拍：“莫看了，那是我家中一門(mén)拐了百八十道彎的親戚。”

    橫豎王爺走了，也聽(tīng)不到他說(shuō)的什么。再者說(shuō)，王爺未開(kāi)口讓他們明示他的身份，他只能這般打掩護(hù)。

    謝景滿面狐疑之色：“怎生從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)？哥兒跟兜兜又為何在眼下這個(gè)節(jié)骨眼上還跟著他四處胡鬧？”

    顧嘉彥嘆道：“我家親戚你又未曾認(rèn)全。你也瞧見(jiàn)了，我們這親戚闊得很，我們把他招呼好了，說(shuō)不得他肯花大價(jià)錢將我爹撈出來(lái)呢？我爹被扣上的雖是通倭這等大罪，但你也當(dāng)知曉，有錢能使鬼推磨。不過(guò)你可千萬(wàn)莫要說(shuō)出去，他這等富得流油的闊人，脾性也怪，你休要壞了我們的計(jì)較?！?/br>
    顧云容覺(jué)著她哥這瞎話簡(jiǎn)直越編越順溜，她都幾乎要信了。

    謝景即刻道：“那也不能讓兜兜跟著?！?/br>
    顧嘉彥白他一眼，這事他也做不了主。

    誰(shuí)知道這位親王殿下怎么想的，依他看，這位根本就不是個(gè)正經(jīng)人，八成是惦記上他家小妹了，他得看緊些，可別讓他小妹被哄去了。

    謝景望向顧云容。他還是不能說(shuō)服自己放棄顧云容，顧云容短期內(nèi)應(yīng)當(dāng)不會(huì)再行定親，他還有機(jī)會(huì)從長(zhǎng)計(jì)議。

    才從適才變故中回神的秋棠見(jiàn)顧云容左右環(huán)視，小聲問(wèn)道：“姑娘在找甚？可是落了何物？奴婢給姑娘找?！?/br>
    姑娘自小就丟三落四的，老爺跟太太數(shù)落多少回都不頂用，所以她覺(jué)著姑娘興許是又掉了什么東西。

    顧云容搖頭。她只是忽而想到一件事，心下納罕。

    那幾個(gè)間者為何會(huì)奔逃至此？是慌不擇路下的巧合，還是另有緣由？

    顧云容能思慮到的事，桓澈自然也能想到。