考棚大概三、四平方米大小，里面放置了一張桌子，一把椅子，葉信芳刻意安排的很是簡陋，坐在棚子里，旁邊夜香的味道瘋狂的往他鼻子里面沖，差一點嘔得他吐出來。

    葉信芳心中記了一筆：要做一個簡易的口罩。

    中午，當(dāng)他就著水壺里冰涼的冷水吃炊餅的時候，葉信芳在心中又記了一筆：帶個鍋。

    考場里面是有小型火爐的，不過要花三十文錢租，一次租一天，碳也要花錢買。熱水里面其實也有賣，在考場外熱水一壺只要兩文錢，進(jìn)了考場就要四十文一壺，因此很多家境不富裕的考生，都忍著喝冷水。

    考場里的水壺很小，葉信芳還是覺得自己帶個鍋子燒水比較方便。

    當(dāng)寒風(fēng)沿著棚頂，像是長了眼睛一般死命的往葉信芳身上灌，他更是深切的覺得，這個時候要是有個爐子就好了。

    縣試是不準(zhǔn)考生自己帶爐子進(jìn)去的，說不好是真的怕考生夾帶小抄還是想要借此斂財。

    葉信芳捂著自己的小錢袋，恨恨的罵了一句jian商！

    第17章 縣試（上）

    窗外仍舊是漆黑一片，葉家的女人們除了還在睡覺的小妞妞，都悄悄的起床摸到廚房。

    生火，燒水，煮飯，三人互相之間并不言語，一切都是悄悄的進(jìn)行，在昏暗的油燈下，顯得格外的默契。

    漸漸的，鍋里傳來米飯的香味。

    “時間差不多了，小妹，把你哥叫起來。”張氏滿臉都是嚴(yán)肅。

    葉瓏點了點頭，楊慧在一旁手中的活沒有停下，補(bǔ)充了一句，“把妞妞也喊起來。”

    待葉信芳洗漱完畢，屋外仍舊是黑漆漆的，廚下的飯菜早已做好，散發(fā)出誘人的氣息。

    一碗rou羹、一碗清炒白菜、一碗豆芽、一碟咸菜，以及剛剛盛好，正在冒著熱氣的米飯。

    “大家一起吃吧?！比~信芳不習(xí)慣被一家人盯著吃飯。

    “你吃，我們不餓?！睆埵嫌行┚o張。

    妞妞坐在楊慧的懷里，揉了揉眼睛，打了個哈欠。

    小姑娘睡眼惺忪，整個人都有些暈暈乎乎的，葉信芳有些不忍心，看向楊慧，“你怎么把她也喊起來了？”

    楊慧笑了笑，眼睛里滿是溫柔，“這可是我們家的大事，妞妞怎么能不參加呢？”

    葉信芳捏了捏妞妞的小鼻子，“餓不餓，想不想吃飯？”

    “餓……”妞妞剛一開口，就被楊慧拍了一下，趕緊改口道：“爹爹，我不餓。”

    “行了，小孩子想吃就讓她吃?！比~信芳不認(rèn)同楊慧帶孩子的理念，轉(zhuǎn)而看向張氏，“娘，大家一起吃吧，不然我都吃不香?！?/br>
    全家一起吃了頓香噴噴的早飯，再闔家老少一起送葉信芳去考場，考場設(shè)在縣衙附近的一處集市，離葉家并不遠(yuǎn)。

    一路上遇到許多步履匆匆的考生，或是單獨前行，或是書童陪伴。

    家人陪同的也有，不過多是一個男性長輩陪伴年紀(jì)小的考生，如葉信芳這般扶老攜幼的，卻是鳳毛麟角了。

    這場景，倒讓葉信芳想起了在現(xiàn)代高考時看見的場景，當(dāng)時他孤零零的一個，看到別人全家老少在考場外等待，還很羨慕，如今，時移世易，他也成了被全家等候的那一個，倒是填補(bǔ)了心中曾經(jīng)的遺憾。

    人太多，葉信芳本想尋找與自己結(jié)保的另外四人，卻無果。

    “表哥，你看那位考生，扎在女人堆里，為什么不干脆把整個家都背在身上帶過來?！鄙砗髠鱽硪坏勒f話聲，語速極快，聲音卻清亮如同孩童嗓音。

    昏暗的天光下，葉信芳循著聲音看去，只見一個一身青色衣服的小男孩，他看著不過七八歲，面容俊秀，眉眼間極為靈透，腰間系著一塊玉佩，成色極好，顯然對方家底厚實。

    而他口中的“表哥”，是一位看著十五六歲的少年，少年長相普通，衣著與小男孩相仿，他見得葉信芳回頭，頓時滿臉都是不好意思，朝葉信芳拱了拱手，“這位兄臺，我表弟年紀(jì)小，說話向來心直口快，抱歉，還請兄臺不要計較。”

    那年紀(jì)小的，卻一點也不怕葉信芳責(zé)怪，反而理直氣壯的繼續(xù)道：“你這樣很像是逃難的人，全家老小一起。”

    葉信芳笑容僵在臉上，一句“無妨”硬生生的卡在喉嚨里，少年拽了拽自家表弟，臉色漲得通紅。

    “兄臺，實在是太抱歉，我們太失禮了?！鄙倌暝偃狼?。

    “本就與你無關(guān)，何必要你來道歉。”葉信芳倒是不與少年計較，徑直看向那個小男孩。

    小男孩臉上沒有任何慚愧之色，反而繼續(xù)不怕死的問道：“你都這么大年紀(jì)了，還來考童生試嗎？”

    少年恨不得捂住他的嘴巴，心里暗暗發(fā)苦，難怪表弟家里人不愿意送他。

    葉信芳挑了挑眉，什么叫這么大年紀(jì)原主年近二十，雖然比不得眼前這兩個人，但這一堆考生中大部分都是葉信芳這般年紀(jì)的。

    放著那么多三四十歲的中年人，和那些白發(fā)蒼蒼的老翁不懟，專門跑過來諷刺我，這么針對的嗎？葉信芳想著。

    縣試是科舉的第一道門檻，要成為一名秀才，有三道門檻：縣試、府試、院試。只有通過了縣試和府試，方才能成為一名童生。

    原來的葉信芳幼年讀書時，就展現(xiàn)出驚人的靈氣，十一歲那年，私塾先生便說葉信芳可以下場試試，到如今，仍舊連童生試也沒過，原本以原主的才學(xué)，拿下一個童生試沒有問題的，但他的心理素質(zhì)極差，第一次考試遇到意外考砸了，往后次次考得更差，最后更是交了一堆狐朋狗友，開始自暴自棄，終日酗酒。

    “表弟，你越來越過分了！”少年看著葉信芳臉色雖然平平淡淡，但總感覺對方像是在醞釀什么一樣，又看到他身后那一家子，雖然是婦孺，但是個個臉上都是一臉兇氣，人家兩三歲的小孩子眼神都是殺氣騰騰，一副隨時要蹦出來咬人的樣子，那個婆婆就更兇了，眼睛里跟下刀子似得，一刀一刀往他們山上刮，而她手里還掏出來……

    真刀！

    你不是送考的嗎，為什么要帶菜刀?。?/br>
    姑姑我信了你的邪，我就是不考了我也不要跟小表弟一起考試！他嘴巴怎么這么欠啊！少年心中滿是悲憤。

    “怎么，不能考嗎？是明文寫的規(guī)定嗎？”葉信芳反問。

    小男孩一臉理所當(dāng)然的道：“既然是叫童生試，那就應(yīng)該有年齡限制，不然叫‘童’字，豈不是違背了其本意。”

    那神情很是奇怪，不像是故意嘲諷別人，反而像是一種覺得名不符其實的質(zhì)疑。

    葉信芳隨即將這個念頭丟開，他剛要開口好好教育小朋友，就聽到有人在不遠(yuǎn)處喊話。

    “楊平，快過來！”

    少年聽到這個聲音，頓時滿臉都放松了，拱了拱手道：“兄臺，我朋友喊我了，我先過去了?！?/br>
    小少年拉著小男孩往人群中跑，跑了兩步回頭又補(bǔ)充一句“抱歉”。

    葉信芳挑了挑眉，并沒有將這件事放在心上，在現(xiàn)代時身為孤兒，比這更難聽的話都聽過，人家這么小就來考試，怕是天賦異稟，天才，大多傲氣，只不過這樣說話的，就是典型的高智商低情商，這樣的人在現(xiàn)代還能搞搞研究，在古代，科舉做官，這樣拉仇恨能力杠杠的人，怕是要被老油條們玩出花來。

    張氏臉色非常難看，見人走了，將菜刀收起來，小心翼翼的看向葉信芳，“你以前從來不讓我們送，是因為這原因嗎？索性都送到了，我們就先回去?！?/br>
    從前不讓她們送，是原主嫌丟人。而葉信芳卻不在意這些，有人送有人關(guān)心多舒服，何必要在乎一些無聊路人的想法。

    為人母的，總不想自己的兒子，在別人跟前丟臉，看他被一個小孩子嘲笑，心中很難受。

    要不是怕惹事害了我兒，早就打死你個小鱉孫，張氏心中過如此暴力的想著。

    “沒事，您別擔(dān)心，他們是羨慕我呢，家庭和睦，母慈子孝的，人家嫉妒，您看他那么小的一個孩子，家里人都不送送他，顯然是自家人都不喜歡他。” 葉信芳張口就抹黑小孩子，絲毫沒有半分不好意思。

    當(dāng)天邊浮現(xiàn)一抹光亮的時候，縣衙里也漸漸有了動靜。衙差從里面走了出來，他們看到屋外摩肩接踵的人群，臉上沒有任何驚奇之色，顯然是已經(jīng)見慣了的。

    是龍是蟲，檢驗的時候到了。

    葉信芳接過楊慧手中的提籃，向她們笑了笑，“我要進(jìn)去了，你們先回去吧，考完我自己會回家的，你們不用在外面等我?！?/br>
    如此，攜帶著家人的殷殷囑托，踏進(jìn)了龍門之內(nèi)。

    因考棚所在的集市離縣衙很近，上上一任縣官在任時，就已經(jīng)將原本的集市遷往別處，此處改作考試之所。

    科考考棚，全部坐北朝南，大小相同，因而考生坐在考棚里，是看不到其他考生的，這樣也是為了避免打手勢作弊?？寂镒钅嫌袞|西轅門，轅門外面用木柵欄圍了起來，將所有的考棚圈起來，建成一個大院子，院子的北面有一扇大門，這個門就是人們常說的“龍門”，取“魚躍龍門”之意。這個院子除了考棚外分成了三個部分，前面一部分是個院子，供衙役們進(jìn)行第一道檢查，中間一部分供考生站立等候喊名，后面一部分是一個房間，考官坐房間西邊，面對東面點名唱保，確認(rèn)無誤之后方能進(jìn)入最后邊的考場。

    此時衙役們停在最前面的院子里，他們分成六隊，檢查考生們的證明和隨身攜帶的行禮。

    這些衙役都檢查的都很仔細(xì)，學(xué)子證明上要有姓名、年歲、及冠、體格，以及容貌特征，同時還要寫清楚父母三代的履歷。像葉信芳的證明上，寫的就是“年二十，體貌端莊，面白無須，身高七尺……”。

    也有考生證明上寫的“無須”，而因為長期不打理蓄起了胡須，衙差們會當(dāng)場拿剃刀幫他剃了。

    考生帶的行李，紙是不準(zhǔn)帶入場的，哪怕是一張白紙都不行，硯臺都不能過厚，以防中間空心攜帶小抄，衣服和襪子都必須是單層，葉信芳就足足穿了六層單衣，而鞋子要當(dāng)場脫下來檢查，有的考生腳臭，還好天氣寒冷，味道沒有飄散開來。

    水是不能帶的，考場里面涼水不要錢，水壺要錢，熱水更是要四十文一壺。允許帶食物，但所有的食物都要經(jīng)過衙差的檢查，葉信芳慶幸的是，衙差沒有直接上手，而是拿專門的刀具，將食物切成小塊。

    之所以檢查得這么仔細(xì)，就是怕考生作弊，夾帶小抄之類的東西，如果衙差們在外面沒有檢查出來，在考場里面被查出來，衙役們也要擔(dān)責(zé)任，輕則仗罰，重則開除公職。

    在葉信芳之前，就有一個考生被查出來攜帶小抄，當(dāng)場永久性的取消了其考試資格，葉信芳看著那考生伏倒在地痛哭不止的樣子，心有戚戚，而周圍的考生卻均是一副活該如此的樣子，面帶鄙視。

    縣考五人一組，互相結(jié)保，如有一人作弊，其他幾人連坐。

    而與那考生結(jié)保之人，既痛恨又慶幸，痛恨這人連累他們，又慶幸是在考場外發(fā)現(xiàn)的，若是在考場內(nèi)查出來，連他們幾個也要一起取消考試資格，厲害一點還要遭受仗刑，如今這般，雖然此次的考試不能再參加了，但還可以參加下一次的。

    朝陽升起之時，葉信芳也終于順利的通過了第一道防線。

    第18章 縣試（下）

    昭朝規(guī)矩嚴(yán)明，對于科考更是嚴(yán)上加嚴(yán)，比現(xiàn)代的公務(wù)員政審要嚴(yán)苛許多，例如：脫籍之人雖然已經(jīng)成了良民，但本人還是不能參加科舉，不過，他的第三代子孫可以。

    士農(nóng)工商，作為末尾的商戶，也是不能參加科舉的，而平民，一旦生意做得很大，就會被官府強(qiáng)行轉(zhuǎn)為商戶，若商戶又轉(zhuǎn)為普通戶籍，跟脫籍之人一般，必須得第三代子孫才有資格參考。

    縣試作為科考的第一步，已經(jīng)發(fā)展出了較為完善的考試制度，考生參考，須得五人結(jié)保，由廩生具保，保證考生不冒籍，不匿喪，不替身，不假名，保證身家清白，非娼優(yōu)皂吏之子孫，本身亦未犯案cao踐業(yè)。完成以上，方才被準(zhǔn)許參加考試，名冊分存縣署。

    葉信芳作保找的是前幾科的一位廩生，也算是老熟人了，而跟他結(jié)保的另外四人也認(rèn)識，彼此之間知根知底，不用擔(dān)心被牽連，不過由于今年考生激增，往常一兩銀子的認(rèn)保費愣是漲價到了五兩。

    賣方市場，這樣的高價，葉信芳也只能捏著鼻子認(rèn)了。若不是他這幾個月抄書攢了一些錢，葉家怕是要傷筋動骨了。

    這五兩銀子的高價，廩生也不是那么好拿的，一旦考生出了問題，他也要跟著擔(dān)責(zé)任，輕則革去功名，重則流放仗刑，廩生在作保的時候，也要仔細(xì)的篩選具保對象，以知根知底的熟人最佳，而不是單純看銀錢高低。

    葉信芳在小吏的指引下到達(dá)一處空地，那里已經(jīng)有了四名考生，正是與葉信芳結(jié)保的四人，他們有老有少，此時神情都有些緊張，略微寒暄幾句，便看到縣太爺進(jìn)場了。

    考生太多，人群一激動就顯得格外的混亂，衙役們努力的維持秩序，葉信芳透過重重人群，只看到一個身著官服的中年男子，那人嘴邊留著兩抹胡須，樣貌十分普通，但神色極為矜傲。

    這就是青山縣的知縣李大人，這位李知縣是去年上任的，今年算是他在任舉行的第一場科舉，故而格外的重視，光是考前動員講話便說了許多，一通駢四儷六下來，大意葉信芳是聽懂了，約莫是勉勵眾人好好考試，不要作弊之類。

    縣太爺說完，其余考官起身向他這個主考官一揖致敬，然后站在縣太爺身后，再集合所有作保的廩生，依次向所有的考官一揖致敬，過程非常的繁瑣，顯出十分的鄭重之意。

    考生們由官吏們點名，五人一組，上前接卷，高聲唱某廩生保，待廩生確認(rèn)后應(yīng)聲唱廩生某保，這就是一直說的“唱?！?。而如果這個過程中，做保的廩生對考生有疑問，立馬就有官吏上前查察或扣考，如果出現(xiàn)替考，當(dāng)場取消考試資格，大刑伺候。

    在葉信芳之前，倒是一直沒有出現(xiàn)特殊情況，唱保進(jìn)行得很順利，他等了大約兩刻鐘，終于聽到了自己的名字，五人便一起往前面走。

    葉信芳跟著眾人一起向諸位考官行禮。

    “雙林鎮(zhèn)大橋村人顧山，由廩生劉青成作保?！弊钣疫叺目忌呱锨敖泳?，高聲唱保。

    然后葉信芳就見到坐在一旁的廩生中有一人站起來，揚(yáng)聲說道：“廩生劉青成保?！?/br>
    廩生們跟考生不一樣，他們是秀才中的佼佼者，作為有功名的讀書人，在此處專門圈出一塊地方就坐，茶水充足。

    聽到廩生作保之后，考官點了點頭，一旁就有小吏上前引著顧山進(jìn)考場。

    葉信芳是五人中最后一個唱保的考生，待劉青成應(yīng)保后，終于能進(jìn)入考場。

    卷封上有座位號碼，這就相當(dāng)于現(xiàn)代考場上的座位號一樣，小吏只是將他引進(jìn)考場，可不幫他找座位號，座位號是按照古人習(xí)慣用的天干地支來排序，看著封卷上面的“丙卯”，葉信芳還要掰著手指頭換算成數(shù)字。