懷朗可不管他們心里在想什么，邀他們?nèi)胂?/br>
    皇甫超按下心頭疑惑，帶著自己的妻兒落座。他夫人一邊小聲心疼自己的禮服和華貴首飾，一邊小心翼翼卷起衣裙，慢慢坐在氈毯上。

    等眾人全部落座，懷朗幾步上了石階，長(zhǎng)廊里傳來(lái)說(shuō)笑聲。

    天色已經(jīng)黑透，篝火的火光隨風(fēng)搖擺。

    腳步聲由遠(yuǎn)及近，錦緞束發(fā)的小娘子慢慢走下石階，一襲天縹色小團(tuán)花蜀錦翻領(lǐng)窄袖長(zhǎng)袍，腰束革帶，懸羊脂玉佩，腳踏蠻靴，身后跟著懷朗和一應(yīng)親兵，緩步走到皇甫超等人面前。

    她從幽暗的長(zhǎng)廊一點(diǎn)一點(diǎn)走到火光能照到的地方，像晚風(fēng)緩緩吹去烏云，漆黑蒼穹間現(xiàn)出一輪皎潔明月，萬(wàn)道清輝，灑滿大地。

    世間萬(wàn)事萬(wàn)物，都無(wú)法比擬這一刻的光輝。

    顏如舜華，燦若星辰。

    在場(chǎng)諸人被她天姿國(guó)色的容光所懾，齊齊呆住。

    柴禾堆里爆出嗶啵嗶啵的燃燒聲，肥油滴淌而下，灑在火炭上，燒得滋滋響。

    九寧嘴角輕翹，梨渦俏皮地皺起，笑意盈盈，目光在眾人臉上轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，頷首之意。

    在場(chǎng)的人都覺(jué)得她在對(duì)自己笑，霎時(shí)回過(guò)神，起身朝她行禮。

    女眷們也站了起來(lái)。

    九寧示意眾人落座，接過(guò)多弟遞到手邊的鎏金酒壺，為所有部將一一滿杯，自己也斟了一盞酒，朝眾人一揖，笑道：“今晚是私宴，不必講究，諸位將軍只管放開(kāi)了吃喝，不醉不歸！”

    軍將們不敢直視她，捧著酒杯，低低應(yīng)了一聲。

    懷朗抄起琵琶，奏起歡快的樂(lè)曲，侍女、仆從跟著起歌，有人踏著節(jié)奏跳起旋舞，更多的人被勾起興致，笑著加入他。

    歡樂(lè)的笑聲此起彼伏。

    九寧跟部將們不咸不淡地客氣幾句，含笑和所有部將的夫人寒暄。

    女人們?cè)谝黄?，難免會(huì)在心里互相比較容貌妝容，在場(chǎng)的女眷早就聽(tīng)說(shuō)九寧姿色冠代，但是耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)，今天才算見(jiàn)著了正主，果然是雪膚花貌，閉月羞花。

    女眷們發(fā)現(xiàn)自己沒(méi)有生出一點(diǎn)嫉妒之心——差距太大，根本沒(méi)法發(fā)酸。

    她們笑著和九寧攀談，介紹自己的兒女給她認(rèn)識(shí)。

    九寧一圈敷衍下來(lái)，累得口干舌燥，還好多弟特地給她預(yù)備了甜酒——醫(yī)士說(shuō)她現(xiàn)在只能喝甜酒，她一口氣吃了三盞酒，找到皇甫超的身影，端著酒盞走過(guò)去。

    皇甫超臉色暗沉，獨(dú)自坐在篝火前沉思，他的妻兒不像剛才那么拘謹(jǐn)了，這會(huì)兒正和其他部將家眷一起觀看旋舞。

    九寧走到他身旁，矮身坐下。

    皇甫超立馬打起精神，渾身緊繃。

    九寧盤腿坐好，遞了只酒囊給他：“將軍是不是更喜歡這樣飲酒？”

    皇甫超看著盤腿而坐、一手擎著酒盞搭在大腿上，另一只手提著酒囊的九寧，目瞪口呆：這就是世家出身的做派么？

    他愣了一會(huì)兒，接過(guò)酒囊。

    九寧一笑，端著自己的酒盞，看向女眷們的方向，若有所思。

    皇甫超心里咯噔一下，警鈴大作。

    難道郎主和郎主夫人想拿他們的家眷來(lái)逼迫他們這些人就范？郎主英明一世，怎么能做這樣過(guò)河拆橋的蠢事？！

    他心亂如麻。

    喝口酒后，九寧慢慢收回視線，道：“我聽(tīng)二哥說(shuō)過(guò)，皇甫將軍很早就跟著他了。”

    皇甫超垂下眼簾，道：“那時(shí)候郎主還沒(méi)有十四歲?！?/br>
    他是隨被俘虜?shù)闹魅艘黄鹜犊可剃?duì)的。周嘉行在一次比試中獲勝，能優(yōu)先挑選俘虜，他從此跟隨周嘉行，直到如今。

    九寧捧著酒盞，漫不經(jīng)心地問(wèn)：“大丈夫立世，當(dāng)帶七尺之劍，以升天子之階。說(shuō)的就是皇甫將軍這樣悍勇善戰(zhàn)的英豪！”

    皇甫超緊張地咽了口唾沫，謙虛道：“不敢當(dāng)，都是郎主英明?！?/br>
    九寧輕笑，道：“皇甫將軍不必提防著我，你是二哥最倚重的人?！?/br>
    皇甫超沒(méi)說(shuō)話。

    九寧啜飲一口甜酒，看著篝火旁的女眷們，淡淡道：“封侯拜將，揚(yáng)名立萬(wàn)……皇甫將軍忠心追隨二哥，他日二哥必不會(huì)虧待將軍。”

    皇甫超心頭砰砰劇烈跳動(dòng)起來(lái)。

    這話他不敢應(yīng)，也不敢不應(yīng)。

    九寧神情淡然，接著道：“自從當(dāng)年安、史作逆以后，天下大亂，國(guó)勢(shì)一落千丈，割據(jù)近百年……”

    皇甫超十分警惕，生怕她話里給自己下套子，但聽(tīng)到這話，還是被觸動(dòng)心事，不由得嘆口氣，道：“是??！太亂了……”

    他本是好人家的兒郎，因?yàn)閼?zhàn)亂，家破人亡，父母長(zhǎng)輩被亂兵殺死，他僥幸活了下來(lái)，淪為奴隸，嘗遍艱辛，要不是后來(lái)能追隨周嘉行，他很可能和其他被擄走的漢人一樣，還在塞外流浪，一輩子都沒(méi)法回到中原。

    九寧早就從懷朗那里打聽(tīng)清楚諸位軍將的身世背景、性格特點(diǎn)，見(jiàn)皇甫超果然如傳言中說(shuō)的那樣是個(gè)吃過(guò)苦所以有慈心的將領(lǐng)，心里松了口氣。

    這樣事情就簡(jiǎn)單多了。

    她看著篝火，問(wèn)：“敢問(wèn)將軍，如果有人能結(jié)束亂世，平定中原，又能太平到幾時(shí)？”

    皇甫超這時(shí)早已經(jīng)去了疑心，神色凝重。

    九寧道：“節(jié)鎮(zhèn)勢(shì)大，戰(zhàn)亂沒(méi)完沒(méi)了，就算有人結(jié)束亂世，還是沒(méi)法平息戰(zhàn)火，除非……”

    她刻意停頓了一下。

    皇甫超心有所覺(jué)，抬起臉，看向她。

    九寧一字字道：“除非兵權(quán)集中。”

    她聲音不大，宛轉(zhuǎn)嬌柔，但字字?jǐn)S地有聲。

    皇甫超一言不發(fā)，手指捏緊酒囊。

    即使天下平定，只要藩鎮(zhèn)勢(shì)力過(guò)大，就還會(huì)再起烽火。

    周嘉行追求的，不止是結(jié)束亂世、當(dāng)一個(gè)風(fēng)光幾年的霸主，他還想盡可能改變現(xiàn)在地方藩鎮(zhèn)勢(shì)力過(guò)大的局面，真正的平息戰(zhàn)火。

    他并沒(méi)有執(zhí)著于此，但他確實(shí)在按著步調(diào)一步步走下去。

    九寧并沒(méi)有接著這個(gè)嚴(yán)肅的話題說(shuō)下去，話鋒陡然一轉(zhuǎn)，指指被侍女們拉起一同起舞的女眷們，笑道：“封妻蔭子，榮華富貴，將軍離這些只有一步之遙……不過(guò)以后呢？將軍可有想過(guò)？”

    她笑了笑，狀似無(wú)意地道：“二哥想過(guò)?！?/br>
    皇甫超眼瞳微微收縮了一下。

    是啊，以后呢？

    值此亂世，他們跟隨郎主南征北戰(zhàn)，心里想的，自然是將來(lái)能夠功成名就、做一人之下萬(wàn)人之上的人上人。

    假如哪天郎主真的坐上那個(gè)位子，他們這些大功臣固然可以跟著風(fēng)光得意，但是以后呢？

    歷朝歷代，大部分功臣下場(chǎng)凄涼。

    狡兔死，走狗烹。

    誰(shuí)能保證自己是少數(shù)幸運(yùn)的那幾個(gè)？

    以郎主那未雨綢繆的性子，必然早就預(yù)料到這一天，所以才會(huì)提早做準(zhǔn)備……

    在位者，哪一個(gè)是心思簡(jiǎn)單之人？

    想到一種可能，皇甫超眉頭手腳僵直，登時(shí)冷汗涔涔。

    噼啪一聲，篝火里迸出幾點(diǎn)熾熱的火星。

    皇甫超呆坐在篝火前，沉默了許久。

    等他回過(guò)神時(shí)，身邊早沒(méi)了九寧的身影，周圍的人笑語(yǔ)喧嘩，眼前閃過(guò)一張張如花的燦爛笑臉，月色如水。

    他抹了把冷汗。

    ……

    九寧回到歡樂(lè)的人群中，囑咐懷朗完成接下來(lái)的事情。

    今夜赴宴的全是周嘉行倚重的老部下，有皇甫超帶頭，其他人肯定也能想明白周嘉行的長(zhǎng)遠(yuǎn)打算。

    只要他們老實(shí)了，其他刺頭根本不足為懼——周嘉行殺雞儆猴時(shí)從不手軟。

    懷朗撒開(kāi)琵琶，點(diǎn)頭應(yīng)喏。

    這時(shí)，一人擠到他們面前，鼓起勇氣，笑著道：“都說(shuō)長(zhǎng)安的長(zhǎng)公主乃傾城國(guó)色，某曾面見(jiàn)長(zhǎng)公主，確實(shí)是個(gè)美人，不過(guò)今日得見(jiàn)娘子，某才知道什么是絕代佳人！”

    九寧還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，懷朗先嘴角抽了幾抽。

    這位想拍九寧的馬屁，所以故意提起長(zhǎng)公主，說(shuō)自己見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)公主，暗示九寧比長(zhǎng)公主更美。

    那人看著九寧，一臉堆笑，“娘子美如天仙……長(zhǎng)公主不及娘子多矣……”

    聽(tīng)到他的話，周圍突然安靜下來(lái)。

    所有人都不知不覺(jué)放下手里的就被碗盞，停下議論的話題，悄悄打量九寧。

    聽(tīng)說(shuō)郎主想娶長(zhǎng)公主……九娘會(huì)是什么反應(yīng)？

    他們一半是好奇，一半也憂心將來(lái)要面臨兩位主母并立的局面。

    將眾人的神色盡收眼底，九寧沉默了一會(huì)兒，粲然一笑。

    一雙靈動(dòng)明眸，顧盼生姿。

    “你見(jiàn)過(guò)本主？”

    問(wèn)出這一句后，不等眾人反應(yīng)過(guò)來(lái)，九寧朝眾人頷首之意，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    窈窕背影漸漸融入幽暗的夜色中。

    ……

    許久后，寂靜的人群里陡然炸起嗡嗡的議論聲。

    一片嘩然。

    眾人瞠目結(jié)舌，壓抑不住驚駭和惶然，紛紛站了起來(lái)，一臉被雷劈的表情。

    想要討好九寧以試探她對(duì)長(zhǎng)公主一事到底知不知情的人還在發(fā)怔。

    其他人比他更先反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    九寧以“本主”自稱，再加上剛才那幾句話……