嬌嬌抱著被子瑟瑟發(fā)抖，總感覺一冬過去后，她能比之前更胖。

    事實證明，這并不是她瞎想的，等她差不多病愈后，穿上先前從家里帶過來的新置辦的冬衣時，愣是發(fā)現(xiàn)衣服太小了，尤其是肩膀和腰腹部，愣是小了一圈。

    不得已，她只好繼續(xù)病著，由大太太喚了家里的針線上人給她量體裁衣，緊急趕制衣裳。

    在這期間，嬌嬌收到了來自于她爹的信件，信上說，今年冬日商行生意特別好，本來馮源是打算不管怎樣也要抽空出來將嬌嬌接回家去，如今她忽的病了，就當(dāng)是下雨天留客好了，又說劉家不是外人，叫她無需見外，安心養(yǎng)病便是。

    假如沒有前頭那一遭事兒，嬌嬌興許就全盤接受了這番說辭，可她翻來覆去的看了好幾遍她爹的信后，總覺得哪里怪怪的。

    什么叫做劉家不是外人？她姓馮，是老馮家的姑娘，即便劉家是她娘的娘家，無論從律法還是道理上來說，那也是外人。

    還是說，她爹也打算將她嫁到劉家來？

    嬌嬌被自己的這個想法嚇了一大跳，她原先想的是，她爹送她來劉家，是希望借了劉母的好名聲，以彌補(bǔ)她年幼喪母的缺陷，方便她將來能說一門好親事?？杉偃缯f，她爹是早就存了將她嫁到劉家的心思……

    似乎也說得通？

    “不可能??！”嬌嬌最終還是搖頭否定了，假如是這樣的話，那她上輩子就該嫁給劉家的某個表哥才對，可事實上她嫁的是桑平縣的巨富之家，跟劉家沒有半分關(guān)系。

    思來想去，嬌嬌還是決定相信上輩子的經(jīng)歷，權(quán)當(dāng)她爹在信中所說是為了寬慰她，好叫她安心養(yǎng)病。

    待合適的新衣裳做好后，已經(jīng)是大年夜了。

    這一年的大年夜，嬌嬌是同劉家眾人一起過的，她的病幾乎已經(jīng)痊愈了，起碼絲毫看不出病態(tài)來了。只不過，大夫還是建議她先不要出遠(yuǎn)門，畢竟寒冬臘月最是熬人，嬌滴滴的小姑娘在這種滴水成冰的日子里出門，哪怕沒有先前那一遭病，也難保路上不會著涼。

    劉母接受了這個說法，又稱焦鄴縣的花燈是附近幾個縣城都為之贊嘆不已的，讓嬌嬌務(wù)必要留下過完元宵節(jié)再離開。

    焦鄴縣的元宵花燈會倒是真的出名，嬌嬌上輩子就有所耳聞。只不過，那時她已經(jīng)嫁人了，除了及笄那一年去過一趟焦鄴縣外，從那以后，一直到她胖死，她都不曾離開過桑平縣。為此，她還很是遺憾的同她夫君說過此事。

    忘了她夫君當(dāng)時是怎么回答的，嬌嬌只記得夫君那滿臉擔(dān)憂的表情，大概就是說放心不下她，舍不得她在這般寒冷刺骨的日子里出門，又特地遣人去府城買了各色花燈，愣是叫她在府中辦了一場小型花燈會。

    如今，既是有機(jī)會彌補(bǔ)上輩子的遺憾，嬌嬌還是很愿意的。

    只這般，一恍然就到了正月十五元宵佳節(jié)。

    劉母的年歲已經(jīng)大了，就算她仍走得動，也懶得去湊這份熱鬧，況且她本身就是焦鄴縣人，年幼時候逛過不少次花燈節(jié)了，甚至連她同已故劉老太爺?shù)囊鼍?，都是源自于某一年的花燈會?/br>
    事實上，花燈會本就是未婚男女結(jié)緣的好去處，也只有在這一日，未嫁女不戴圍帽出門不算不守規(guī)矩。

    于是，前往花燈會的人選，就是劉家數(shù)位未婚少爺小姐，以及嬌嬌這位表小姐了。當(dāng)然，隨行的仆婦也不少，畢竟縣里就算再安全，劉家也不可能由著幾個半大孩子天黑后出門的。

    事實上，出門的時候天還沒黑呢，嬌嬌他們下半晌就出門去了，花燈會得要入夜后，掌燈時分才開始。只這般，他們就先去了縣里最熱鬧的那條街，上了茶樓二樓臨窗的位置，點(diǎn)了一桌子的茶水點(diǎn)心，邊吃邊聊邊等花燈會開始。

    嬌嬌身份特殊，劉家兩位未嫁的小姐均得了母親的叮囑，平日里就讓著她，這會兒更是想也不想就將最好的座兒讓予了嬌嬌坐。

    說起來，這還是嬌嬌到達(dá)焦鄴縣后第一回出門，因此她很是好奇的四處張望著，得了最好的臨窗座兒后，她愈發(fā)高興起來，也不吃剛上來的茶點(diǎn)了，只趴在窗戶口往樓下的街面上看。

    盡管花燈會尚未正式開始，街面兩邊的小攤兒卻早已支了起來，不少攤販正忙著將花燈掛起來。一些低矮處倒是可以直接拿手掛上，有些高處就得用竹竿子費(fèi)勁兒的將花燈掛上去，還得讓人從稍遠(yuǎn)處盯著，看掛得好不好。

    嬌嬌瞧著瞧著，就覺得奇怪起來，回頭問：“他們把花燈掛得這般高，回頭如何點(diǎn)亮？”

    這個問題倒是稀罕，在座的俱是小姐少爺，也不懂這些個事兒，還是隨行的仆婦幫著解答道：“用那竹竿子粘上蠟燭，小心點(diǎn)兒往底下點(diǎn)著唄。再不然就把花燈取下來再點(diǎn)亮一次，到時候位置都確定了，能省下好一番工夫呢。”

    “哦！”嬌嬌恍然，隨即又扭頭看向底下的街面，津津有味的看著一群人為今晚的花燈會忙碌個不停。

    你在橋上看風(fēng)景，橋下的人卻在看你。

    嬌嬌不會想到，就在她盯著攤販們忙活時，有人也正從對面的酒樓二樓雅座里朝她這邊看來。在看了一盞茶時辰后，起身離去，吩咐隨行小廝：“去對面茶樓。”

    隨行小廝匆忙從錢袋里摸出一粒碎銀，臨走前還回頭看了一眼對面，他依稀記得自家爺方才就是死死盯著對面看了好半天的。可就這么一眼看過去，他有點(diǎn)兒傻眼了。

    對面茶館二樓處，憑欄遠(yuǎn)眺的是個體態(tài)異常圓潤的胖姑娘。因著這會兒胖姑娘正專心致志的低頭往下看，他無法得知那姑娘的容顏?？伤谎弁^去，即便那姑娘滿身的綾羅綢緞，也完全無法掩蓋住她那驚人的身材。

    哎喲媽呀，他家爺是瘋了嗎？？？

    第17章

    “走過路過不要錯過！”

    “夫人小姐來這邊瞧瞧，上好的絹花、花簪！”

    “來看這別致的花燈簪子?。】纯磫h，五文錢一個，買三個饒你一文錢！”

    買賣人最愛的就是各大喜慶節(jié)日了，哪怕焦鄴縣這邊平日里生意也不錯，可往往到了節(jié)日里，一天就能抵得上平常一個月的利潤，怎不叫人心頭火熱呢？

    嬌嬌趴在窗前看得那叫一個津津有味，直到某個華服男子走入她所在的茶樓大堂，她才被劉家表姐拍著肩膀喚回去。

    “你大病初愈，還是仔細(xì)著點(diǎn)兒比較好，窗口風(fēng)大，你靠過來些?！?/br>
    說這話的是劉家僅剩的兩個未出閣姑娘中較大的一個，因著劉家女兒俱是不受寵的三房所出，這當(dāng)?shù)锏纳星也徽腥舜?，做女兒的又能落得什么好？更別提三房還是五朵金花，哪怕再怎么稀罕閨女，只怕也稀罕不起來了。

    如今，三房五朵金花里，前頭三個都已經(jīng)嫁出去了，嫁的有近有遠(yuǎn)，有好有壞，唯一相同的就是跟娘家關(guān)系淡漠，除了逢年過節(jié)正常的走禮外，平日里極少有回娘家的時候。

    也因此，劉四娘極是羨慕嬌嬌。一方面羨慕她在家受寵，另一方面卻是因為自家老太太、太太的心思。

    眼見嬌嬌面帶不舍的靠了過來，劉四娘笑著安慰道：“你要是想看底下的捷徑，大可以等掌燈以后，咱們幾個下去慢慢逛，何必挨著窗口吹風(fēng)呢？”

    劉五娘也跟著jiejie勸道：“臨出門前，老太太和太太千叮嚀萬囑咐，叫我們務(wù)必要仔細(xì)照顧著表姐你，你要是又病了，回頭咱倆又得挨罵了。”

    “五妹別渾說！”劉四娘聽著這話音不太對，趕緊截過了話頭，“嬌嬌你別介意，這丫頭被寵壞了，盡會亂說?！?/br>
    嬌嬌還真不甚在意，又或者說，她從知曉了表姨邱十一娘對自己那所謂的一見如故是假的后，就對周遭的人失了幾分興趣。

    她拿人家當(dāng)朋友，結(jié)果人家居然在心底里盤算著當(dāng)她后娘？哪怕知曉劉家兩位小姐沒這些心思，可因為上輩子幾人的關(guān)系就不算親密，她只維系著普通的親戚交情，并不打算深交。

    “嗯，那咱們待會兒再去看吧?！眿蓩纱饝?yīng)了一聲，便給自己倒了杯茶，又拈了塊點(diǎn)心配茶吃，“這茶樓的點(diǎn)心雖不算特別精致，瞧著倒是有幾分意思?！?/br>
    劉四娘見她沒生氣，頓時松了一口氣，笑著解釋道：“開茶樓的沒點(diǎn)兒本事可賺不到錢。不過，要說精致，那肯定是沒法跟家里比的，人家是為了賺錢，得考慮成本嘛，自家必是揀最好的?！?/br>
    幾位劉家少爺不耐煩聽小姑娘扯這些話，不過因著提前得了叮囑，倒也沒鬧騰，只自顧自的說著話。

    待嬌嬌開始專心喝茶吃點(diǎn)心時，劉四娘這才扭頭扯了meimei一把，見四下吵鬧得很，旁人也沒注意這塊兒，她壓低了聲音喝道：“那些話是你能說的？出門前太太是怎么教你的？”

    “四姐！那不過就是個農(nóng)家女，老太太這般看重還能說是為了早逝的小姨母，太太想叫她嫁進(jìn)來，可咱們又為何要對她小心翼翼的？不管怎么說，咱倆比不得上兄弟們，還能不如她一個農(nóng)家女？”

    “你還真說對了，咱倆就是比不得她?！眲⑺哪锊贿^才比嬌嬌年長了一歲，可她經(jīng)歷過的事情卻遠(yuǎn)不是嬌嬌能比的。

    外人只道劉家三房五朵金花，卻不知前頭幾個還是頗為得寵的。說到底，再怎么重男輕女也得有男孩兒可以重視，在劉四娘前面的三個jiejie，無論是衣食住行都是上乘的。

    及至到了她這邊，因著大家都信奉事不過三，偏巧她娘的懷相又是典型的男胎相，弄得所有人都覺得這胎終于是個男孩兒了。沒想到，十月懷胎一朝分娩，她劉四娘的出生給眾人帶來的失落感，怕是前頭三個jiejie加一塊兒都抵不過的。

    反觀劉五娘，她雖也是個女孩兒，可因為她前頭得了個兄弟，對于她這個幺女，父母雖不甚疼愛，卻也不曾虧待了去。待前頭三個jiejie都嫁出去后，她作為幺女過得還是很自在的，就連性子也有些嬌憨。

    聽得jiejie這般說辭，劉五娘直接氣紅了眼，噘著嘴一臉的委屈不快：“老太太就是偏心眼兒！她疼孫兒勝過孫女便罷，外孫女還能比親孫女更好？”

    “她偏心眼兒也好，公平也罷，都輪不到你來說嘴！你要是再這么使性子，我這就喚人給你送回家去。太太那頭我自會解釋，你看她會不會繼續(xù)慣著你！”

    劉家家教甚嚴(yán)，平常輕易出門不得，就連走親訪友也是轎子或者車馬來回的，一年到頭也就只有元宵佳節(jié)才能出來逛街，劉五娘自是不舍得這會兒就回家。當(dāng)下，她忙悄悄的拿帕子拭了下眼角，討好賣乖的沖jiejie道：“四姐，我錯了，我聽話，你不要叫人送我回去?！?/br>
    不等劉四娘開口，劉五娘忽的眨巴眨眼睛，躍過幾人往樓梯口看去：“四姐你瞧那邊，那可是個官老爺？”

    平頭百姓難得見一回貴人，不過劉家這邊也有當(dāng)官的親戚，哪怕是微末的小官，那服飾氣質(zhì)也是不同凡響的。

    劉四娘下意識的回頭看了一眼，卻見一個四十上下的男子正從樓梯口上來。這人面目冷峻唇下有須，遠(yuǎn)遠(yuǎn)得看過去就感覺極是不好相處，偏生身量還高得很，比上前接待的茶小二足足高出了一頭有余，身著華服頭戴發(fā)冠，腰間除了常見的玉佩外，還有一柄華麗的短匕。

    本來只是無意識的瞧了一眼，待劉四娘回過神來時，對方已經(jīng)徑直朝他們這個方向走來，且已近在咫尺。

    “作死的小妮子，回家再收拾你！”劉四娘被唬了一跳，還道是自己無禮直視惹惱了對方，忙暗暗掐了meimei一把，疼得劉五娘頓時兩眼含淚，卻生怕被送回家而不敢聲張。

    這時，劉家?guī)孜簧贍斠舶l(fā)現(xiàn)了這個情況，因見來人氣度不凡，忙紛紛起身見禮，詢問有何事。

    劉家雖是縣里首屈一指的富商之家，然而焦鄴縣本身就比嬌嬌家所在的桑平縣更大更繁華，縣城里有底蘊(yùn)的人家亦是不少，哪怕別人沒劉家有錢，那也不是區(qū)區(qū)商戶的劉家招惹得起的。

    來人目光在劉家眾人面上一掃而過，唯獨(dú)目光落在嬌嬌面上時，略停留了一瞬間。但因為他面上一派淡然，倒沒引起旁人的注意，只是照舊心疑他的身份和來意。

    “我們是城南劉家的，敢問這位……”劉家?guī)孜簧贍敿葥?dān)心對方身份高貴，招惹不得，又怕對方不知自家身份起了紛爭，忙急急的自報家門。

    城南是富商聚集地，劉家大宅左近皆是豪富之家。特地強(qiáng)調(diào)了是城南的劉家，并不是想著對方知曉他們家，而是提醒對方自家住在城南，并非一般人家。

    “城南劉家……”來人沉吟了一下，目光閃過一絲頓悟，片刻后便道，“劉福坤家？”

    劉家?guī)孜簧贍斝闹写篑?，面面相覷后，才推了最年長的出來回話：“正是。敢問您可是家祖父的故人？可惜家祖父已八年前過世了。”

    “我乃昌州府承宣布政使司右參議，多年前與劉福坤有些交情，卻不知他已仙逝。既在此遇見他的后人也是一種緣分，能否請這位少爺借一步說話？”那人看似客氣，說出來的話更是帶著明顯得命令口吻，容不得旁人反駁。

    這元宵花燈會本就有覓得良緣的意思，因此今個兒出來的少爺皆是未婚的，最年長的便是那二房的長子，也就是劉家三少爺。

    劉三少爺本就是二房的人，頭上又有堂哥頂事，不曾經(jīng)歷過太多事情，這會兒早已傻眼了。

    可對方目光直指他這個最年長的少爺，劉三少爺只能忍著懼意，跟著那人走到了一旁。

    那人倒是直接，開口就是一連串的問題，也不問別的，只單問在場之人中，體態(tài)最有福氣的女孩兒身份，問是劉家哪一房的小姐，今年多大了，生辰是哪月哪日……

    盡管心中狐疑，不過劉三少爺還是一五一十的都答了。也虧得他娘本有心撮合他和嬌嬌，在他耳邊說了不少關(guān)于嬌嬌的事兒，不然他指不定能否全答上來。

    待問了數(shù)個問題后，那人便告辭離去，臨走前只道過幾日上劉府拜訪。

    從頭到尾，劉三少爺都是懵的，及至人家都走了，他才心神恍惚的回到眾人之中。

    那年歲最小的劉五娘到底是小孩子心性，見他過來，立刻問道：“那人是誰??？他剛才說的那一堆是什么意思啊？什么州什么府什么司的？”

    嬌嬌看了她一眼，遲疑了片刻才重復(fù)道：“我記得那人說的是昌州府承宣布政使司右參議……”

    “什么意思？”劉五娘見她似乎懂，忙追問著，這會兒倒是忘了嬌嬌只是個農(nóng)家女。

    “布政使是巡撫屬官，屬從二品，專管各州府的民政、籍田、錢糧等事務(wù)。右參議就是他的麾下，我記得左右參政是從三品，左右參議是從四品……”嬌嬌見劉五娘一臉懵懂的看著自己，索性也不解釋了，只武斷的說，“就是他掐著所屬州府全部商人的命脈！”

    這話一出，不光劉五娘，其他人也都齊刷刷的倒抽了一口涼氣。

    當(dāng)然，其實嬌嬌這話也并非全對。這右參議是有上峰的，不存在他一人掐著所有商戶命脈這種說法。但不得不說，整個昌州府太大了，像焦鄴縣之類的縣城，得有幾百上千個。劉家在焦鄴縣尚且不敢稱王稱霸，自是無力對抗布政使司的右參議大人的。

    “是、是咱們家的生意出了岔子嗎？”

    “別瞎想了，興許真的是老太爺?shù)墓视?，正巧看到我們幾個，瞧著眼熟所以過來打個招呼？嗯，就是這樣，一定是這樣的……”

    “對對，就是老太爺?shù)墓视褋碇且蝗辉蹅兙拖然丶胰?，把這個事情告訴老太太？”

    少爺們同小姐不一樣，哪怕不曾娶妻，那他們也是很自由的。劉家五歲開蒙，所有少爺都會去縣里的學(xué)塾念書，畢竟就算是商戶人家，最為基礎(chǔ)的識字?jǐn)?shù)籌也是必須掌握技能。因此，他們平日里要出門容易得很，對著花燈會也無太多期待，如今被一嚇，自是皆開口同意回家去。

    可小姐們就不同了。

    劉四娘翻過年都十七了，往前倒是議過幾門親事，卻一直不曾定下來，她心頭著急，也深知父母和祖母都不會太在意她的親事，因此才將希望寄托在了花燈會上，早半年就準(zhǔn)備了今日穿的衣裳，又拿攢了許久的月錢置辦了好些上等的胭脂水粉，配上公中發(fā)下來的精致首飾，只盼著能覓得一佳婿。

    不光是劉四娘，劉五娘也不樂意，不過她年歲小，只是單純的舍不得這么早回家，想一氣玩?zhèn)€痛快。至于嬌嬌，更多的則是一頭霧水。

    “布政使司還能故意為難小小縣城里的一商戶？”嬌嬌納悶極了，她上輩子的夫家才是真正的富豪之家，別看只是縣城里的商戶，可事實上人家只是出身在縣城，早在祖輩就開始去別處闖蕩了，其財富較之劉家，多出百倍都不止。而后，也就是嬌嬌嫁過去不久，家里的生意正式往府城進(jìn)軍，在短短十年內(nèi)，又?jǐn)U充了十余倍，成為昌州府赫赫有名的巨富之家。

    可即便如此，她夫家也無法同布政使司比較。前者是商戶，后者是掐著各州府所有商戶命脈的部門，憑什么比較？

    劉家也并非都對嬌嬌忍讓的，就拿二房來說，因為被劉母明確警告過了，讓他們直接退出競爭，導(dǎo)致劉三少爺十分不滿自己這位姨表妹。倒不是求愛不得，而是自尊心受損。

    聽著嬌嬌這話，方才一直不曾吭聲的劉三少爺面色古怪的看了她一眼：“你是怎么知道的？還是說，你同他認(rèn)識？”