回了會同館的寶音郡主志得意滿。阿古達(dá)木問罷事情始末，皺眉：“我教給你的那些話，你竟沒說全？”

    “那又如何，楚王殿下更愛聽我講的那些日常瑣碎?！?/br>
    阿古達(dá)木一時倒覺怪異，楚王不似是那等有耐心的人，莫非他心底里也是喜愛寶音的，只是礙于面子，不好承認(rèn)？

    “不過父王先前教我的那些話也是管用得很，不然我都不知要如何將楚王引到茶樓去。卻不知是誰的主意？”

    她先前聽聞父王給她找了個奧援，還以為是寬慰之語，誰知幾日之后，父王就當(dāng)真給她帶來了錦囊妙計，于是有了她今日之行。

    阿古達(dá)木笑道：“管用就成，你不必管這些?！?/br>
    陸聽溪這幾日過得優(yōu)哉游哉。她大抵是受了老太太的影響，瞧見謝思言那副哀怨難熬卻又偏要跟自己死磕的掙扎模樣，就覺著通體舒泰。

    這日晚夕，她正抱著天竺鼠說話，聽得丫鬟行禮的動靜，回頭就對上謝思言莫測的神色。

    “你若是實(shí)在孤寂，就來找我，何必這樣苦著自己，”他大步上前，“這般跟一對大耗子說話像個什么樣子?！碧П劬蛠砝?。

    陸聽溪避開：“我從前也是每日都要跟它們說話的。你不是說你特特翻查過古籍琢磨了天竺鼠的習(xí)性嗎？那你就當(dāng)知曉，天竺鼠也需陪伴。每日至少要抱一次，幫它們順順毛，跟它們說說話?！?/br>
    謝思言抓了個空，不著痕跡收回手，凜冽目光狠狠戳在陸聽溪懷里那只肥耗子身上，無聲冷笑。

    每日一抱？他都沒有這等待遇。莫說每日一抱，小姑娘還從未在意識清明時抱過他。

    竟忽然有種悲從中來的凄愴。

    陸聽溪感受到懷里的天竺鼠不安扭動，又豬叫連連，回頭一望，正瞧見謝思言那陰惻惻的眼神，繃起臉：“你做甚嚇唬它？”

    謝思言冷哼：“我怎可能跟個耗子計較長短。”若無其事調(diào)開視線，“我過來，是想跟你說，賈悅死了?！?/br>
    陸聽溪一怔。

    謝思言說了大致前后。

    賈悅歸家之后，被賈氏的族長強(qiáng)行關(guān)在自己閨房里，不與吃喝，七日后，直接命人進(jìn)去收尸，對外只說賈悅是病故。

    “賈氏的那個族父自來嚴(yán)明，眼里容不得沙子。早年他一個兒子犯了事，開罪了吏部一個堂官，還是他親手將之送進(jìn)衙門的。那會兒賈氏尚未嫁進(jìn)來，沒有倚仗，他那是怕自己兒子連累了整個宗族?！?/br>
    陸聽溪不解：“可他若當(dāng)真為宗族著想，難道不應(yīng)當(dāng)藉此要挾國公府嗎？畢竟賈家如今瀕臨式微。還是說，他沒這個膽量，于是索性除掉了賈悅這個麻煩？”

    謝思言眸若邃宇：“這些雜七雜八的事，你何必過問。我只是想與你說，那個心思歹毒的表小姐往后不會再作妖了。”

    只要一想到賈悅險些將他的小寶貝送到謝思和的榻上，他心底的暴戾之氣就瘋狂滋竄，甚至想掘了賈悅的墳，鞭尸一通。

    他心底里是潛藏著一頭狂暴的兇獸的，他一直都知道。

    為免小姑娘往深處想，他隨即又轉(zhuǎn)了話茬：“再過幾日就是冬至祭祖，賈氏該交賬了。”

    老太太一早就定下的規(guī)矩，每年冬月初，賈氏都要將本年的諸項(xiàng)賬冊匯總，交于她檢看。只是這兩年來，老太太漸漸有些厭了，不過走個過場而已。不過賈氏的態(tài)度依舊十分端正，賬簿交得及時，匯賬謄錄等事也是親力親為。

    陸聽溪問他可是要做甚，他傾身過來，指著自己右頰，一雙眼眸仿若幽夜炎火。

    陸聽溪抱起吃得圓滾滾的天竺鼠，往謝少爺臉上一送：“好了?！?/br>
    耗子臉貼上來的一瞬，謝少爺幾乎是嗖的一下彈起。從前被那只長毛兔輕薄的陰霾霎時浮上心頭，他回頭盯著陸聽溪。

    陸聽溪往后挪了一步，護(hù)緊懷里的大耗子。

    謝思言一把奪過天竺鼠，塞回籠內(nèi)，迫了陸聽溪貼在廊柱上：“我要拔了賈氏這根釘子，這樣你往后就清靜了。不過事成之后，你預(yù)備如何謝我？”

    陸聽溪抬眸：“你想我如何謝？”

    謝思言驀地擎手：“你瞧見了沒，我手上這道印子，是前些時日剪窗花時，被剪刀劃出來，疼得很，當(dāng)時還流了好些血，血rou模糊的?！睂⒁恢皇诌f到她眼前給她瞧。

    手側(cè)虎口處，只一道長不盈半寸的紅印子，極淺極淡，又兼天色昏暗，陸聽溪若非湊到近前，決計看不出。

    不像新愈的傷，倒似是拿什么纖細(xì)如毫的筆蘸了丁點(diǎn)顏料掃上去的。

    陸聽溪緘默半日，道：“要不，我與你些祛疤的藥膏，再讓兔子跟耗子輪流幫你舔舔？”

    ……

    賈氏規(guī)整賬冊時，聽聞謝思言過來了，一時驚詫，出去相迎，問他來此作甚。

    “知道母親而今忙碌，又有些咳嗽，特命廚下燉了一碗蓮藕豬蹄湯并一碗雪梨湯給母親送來?！?/br>
    賈氏一愣，隨即笑道：“哥兒有心了。”

    寒暄幾句，謝思言讓賈氏屏退左右，說起了賈悅：“表妹的事，母親也不必放心上，橫豎她實(shí)質(zhì)上跟母親也沒甚干系——在母親面前，我也沒甚好遮掩的，賈悅那事，是我捅到了賈氏那娘家族長那里的，母親也知兒子的脾性，賈悅干出這等事，兒子是萬不能忍下的?！?/br>
    賈氏強(qiáng)笑著應(yīng)了幾句，又聽他道：“兒子近來有一樁煩心事，聽溪又總愛跟我使小性子，我也不知跟誰說好，今兒既來了，不如就跟母親說道說道？卻不知是否打攪了母親理事?！?/br>
    賈氏連道不打攪，謝思言輕嘆：“那我便跟母親倒倒苦水?！?/br>
    ……

    謝思言走后，賈氏喚來了杜mama，讓她打探打探謝思言跟陸聽溪兩個近來的狀況。杜mama許久方回，把鷺起居那邊邇來的動靜約略說了一說，面上難掩憂色。

    自打潮音園那件事后，太太便步步審慎，為不引起世子注意，連安在鷺起居的眼線也不敢動用，世子跟世子夫人近日的動靜，太太是一毫不知，如今怎忽興此意？

    賈氏捏緊手中的紫毫筆。

    看來謝思言并沒誆她，他跟陸聽溪兩個這幾日確不太對付。

    謝思言適才說的煩心事是一件了不得的事。他說他自入閣之后，手底下很是聚了一眾擁躉者。前陣子，工部尚書家的兒子喝了點(diǎn)酒，將都察院左都御史家的一個子侄打死了。工部尚書與左都御史雖均為正二品，但后者可是一眾言官的現(xiàn)管，又跟工部尚書有積怨，工部尚書失措下找到謝思言，請他幫忙擺平，辛苦費(fèi)是一萬金。

    謝思言動用人脈幫工部尚書壓下了此事，可轉(zhuǎn)回頭發(fā)現(xiàn)工部尚書賄賂他的那一萬金，是挪用修繕景陵的公款挪來的。他欲將賄資還與工部尚書，可對方不肯取回。冬至祭祖時，皇帝會去景陵拜祭，若是被皇帝發(fā)現(xiàn)景陵的陵寢修繕上的貓膩，必會牽連謝思言。

    謝思言雖是帝師，但太祖起于微末，于貪墨一罪上，所定刑罰酷烈。況且此事牽涉先帝山陵，一旦披露，謝思言很可能官位不保，甚至丟失襲爵的資格。

    如今再不幾日就是冬至了。

    賈氏又想起謝思言方才對她的態(tài)度。

    他連賈悅那件事里，他在背地里做了什么見不得光的事都與她說了。她先前還不確定他是否當(dāng)真相信她的話，如今倒是終于確信了。她此前還覺著對不住兄嫂，如今竟生出些許賈悅死得其所之感。

    十一月初一這日，老太太敬佛畢，賈氏便來了。

    賈氏表示想出府一趟，找她鋪?zhàn)永锏膸讉€掌柜幫她捋捋賬，順道看看她名下那幾間鋪?zhàn)拥倪M(jìn)項(xiàng)。

    “今歲因著言哥兒幾個相繼成婚，賬目繁雜，又趕上冬至將近，府中的賬房一個兩個告假回去祭祖，兒媳魯鈍，竟是一時梳理不清，便想讓自己手底下幾個長年扎在鋪?zhàn)永锏恼乒軒椭硪焕??！?/br>
    老太太瞥她一眼。

    她這個兒媳嫁進(jìn)來之后，待思言更勝親子，辦事也是規(guī)行矩步，甚至還時常自掏腰包給思言置辦東西，只是思言不肯收罷了。這半年來，母子兩個的關(guān)系竟是有所緩和。

    賈氏聽老太太問她要出去多久，起身回道：“約莫三日，兒媳想順道回趟娘家，寬慰我那娘家兄嫂幾句。二人才喪女，正是難過的時候?！?/br>
    老太太擺手：“去吧，早去早回。”

    ……

    寶音郡主幾乎每日都往楚王府跑，沈惟欽起先幾回還見她一見，后頭就開始避著她。眼看著年關(guān)將至，橫豎還要參與正旦朝賀，寶音就攛掇阿古達(dá)木索性在京盤桓至明年二月，阿古達(dá)木不肯應(yīng)，最后父女兩個未能達(dá)成共識，阿古達(dá)木一氣之下將寶音獨(dú)留京師，自己先回了北狄。

    寶音一人留在會同館，閑得發(fā)慌，開始學(xué)著天朝人的禮儀，往京中勛門貴胄府上投拜帖。投來投去，最后就投到了魏國公府，竟是漸漸跟陸聽溪混熟了。

    冬至之后，白晝?nèi)臻L。

    這天午后，寶音再度溜達(dá)到謝家，跟陸聽溪抱怨起了楚王的決然無情。

    陸聽溪坐在對面，一邊給長毛兔梳毛一邊聽寶音叨叨。

    大抵是不打不相識，她竟跟寶音熟稔起來。只對方畢竟身份敏感，她素日閑聊也不過說些不痛不癢的閑話。

    “我又非貌丑之人，他怎就那么抗拒，”寶音伏在桌上哀嚎，“就他那個架勢，不知道的還以為我是個夜叉?！?/br>
    陸聽溪忍俊不禁。

    “夫人莫笑，夫人是不知，那男人有多無情，那心簡直是石頭做的，我問他是不是我撞死在他面前，他也不會眨一下眼，他竟充耳不聞，連個冷笑都不給我?！?/br>
    寶音翻白眼：“我約莫真是瘋了，我竟覺著他冷笑一下就是給我臉了——誒，夫人究竟是如何拴住世子的心的？”又倏地壓低聲音，“聽說苗疆的巫術(shù)很厲害，那有沒有那種施個咒就能讓一人對另一人死心塌地的？”

    陸聽溪搖頭。

    寶音嘆息。

    兩人說話之際，檀香忽地進(jìn)來，跟陸聽溪耳語幾句，陸聽溪婉言送客。寶音仰天長嘆：“那我改日再來叨擾。我再去楚王府上碰碰運(yùn)氣?！?/br>
    陸聽溪到得老太太的萱茂堂后不多時，謝思言也回了。

    謝宗臨乜斜跪伏在地的賈氏：“一直以為你還算安分，誰想到竟是個慣會遮藏禍心的，我從前當(dāng)真錯看你了！”

    陸聽溪已知曉了大致緣由。

    賈氏回娘家找其父幫忙，在天興帝前往景陵祭拜時，想法子輾轉(zhuǎn)揭露謝思言的貪墨罪行。然而景陵的修繕并無貓膩，天興帝還因此大發(fā)雷霆，本要徹查是誰在背后構(gòu)陷謝思言，但被謝思言阻了。

    天興帝不查，謝宗臨卻是要查的。查究異常順利，不幾日就水落石出。謝宗臨當(dāng)即將賈氏叫來問罪。賈氏起先不認(rèn)，后頭眼見著包不住了，這才吐口。只她自稱是謝思言曾親口與她說起此事，她因著憂思過甚，不留神透給其父，這才出了這等事。

    賈氏一見到謝思言就急著讓他幫著澄清，謝思言卻否認(rèn)曾對她提起什么受賄之事。

    “母親想是糊涂了，我又不缺金銀，怎會攪和這等事。”

    賈氏死死盯著他，面色數(shù)變。

    老太太此刻開言道：“都莫爭了，你隨我來?！睊吡酥x宗臨一眼，又看向余人，“且散了吧?！庇置藭簩①Z氏押起來。

    陸聽溪隨謝思言出萱茂堂后，回頭瞥了眼：“祖母會如何處置賈氏？”

    “祖母是不會留著這等媳婦的。”

    “可我總覺著你這繼母不會這樣輕易認(rèn)栽的。”適才賈氏在謝宗臨面前巧舌如簧，有時還要求與她對質(zhì)。

    謝思言不以為意：“那她盡管放馬過來?！?/br>
    半月后，謝宗臨手書休書一封與了賈氏，賈氏沒有哭鬧，也沒有尋娘家人來說和，平靜地卷鋪蓋回了娘家。謝思和在謝宗臨門前哭跪了一宿，謝宗臨也沒有任何轉(zhuǎn)意的意思。

    轉(zhuǎn)入臘月后，各家府上都為著預(yù)備年節(jié)忙得人仰馬翻，李氏更是忙得不得半分閑，連去別家做客都是席不暇暖。之所以這樣忙碌，還有一個因由就是要為年后回封地做籌備。

    她兒子從前是王世孫，沒那么些轄制，如今成了楚王，在京師滯留日久恐會招人非議。只她也不知她兒子近來都在忙些什么，總早出晚歸的。

    她心里□□叨著，人就回了。然她兒子回書房取了樣物件，轉(zhuǎn)身又要走。李氏勸了幾句沒能勸動，眼睜睜看著兒子又出了門。

    沈惟欽坐在出城的馬車上時，雖始終閉目養(yǎng)神，但心里并不能靜。

    他回封地后，增設(shè)親王三衛(wèi)甲兵數(shù)的事更會被擱置。寧王的兀良哈三衛(wèi)也還捏在天興帝手里。如若謝思言騰出手，必定進(jìn)言讓天興帝再度削減藩王的勢力。

    屆時，楚王府也會成為任人擺布的軟腳蝦。

    他知道，謝思言一直都想置他于死地，永絕后患。

    就好像當(dāng)初以激言利語逼得他赴死一樣。

    但他已經(jīng)不是從前那個除死之外別無他法的沈安了。

    他眼下多的是法子。

    馬車在城外西山功德寺山門外停下，沈惟欽一徑入內(nèi)。