謝思言慢慢將信折起。還愿意理他就好。

    陸聽溪第二日進馥春齋后堂時，謝思言已在里頭等著了。

    “不是說近來都不來找我嗎？”

    謝思言的手指在茶盞上輕挲：“我當(dāng)時說的是‘近來’不去找你，眼下‘近來’已經(jīng)過了?！?/br>
    陸聽溪“哦”了聲：“世子說過了就是過了吧，橫豎什么話都讓世子說了?！?/br>
    “這些日子是我不好，”謝思言頓了頓，“我已想開了?！庇谒@等人而言，跟人說軟和話，幾乎是不可想的。這世上能讓他做到這份上的，也唯有一個陸聽溪了。

    他坐到她身側(cè)，凝著她的眼眸道：“我已跟你祖父母透了意思，你祖父說半月后給我答復(fù)。屆時若是允了，我就留一信物與他們，至遲明年年底，我請父親去向你提親?！彪S即簡略說了他與謝宗臨的那筆買賣。

    陸聽溪先是緘默埋頭，聽到后來，不可思議道：“一年？官至正三品？這怎么可能？”這得是拯救了宇宙寰宇吧？

    “我自有我的籌謀，”他試著去握她的手，被她躲開，微一探身，勾伸長臂，強行將她一雙柔荑包在掌心，“我這回是來給你吃一顆定心丸，娶你是我古早時就下的決定。這些年來，你何曾見我身邊有過脂粉？我心里也不過一個你而已，再容不下旁人的?！?/br>
    趁著小姑娘愣神的空當(dāng)，他一把將人撈到懷里。

    不喜歡他就不喜歡吧，先把人拐到手再說。

    “乖，來讓我瞧瞧瘦了沒，”他扣住她的下巴，迫她抬頭，喑啞動情道，“我好想你——”嘴唇壓下。

    他一雙手燙得厲害，又往她腰里箍，陸聽溪而今也算有些經(jīng)驗，早在他聲音沙啞變調(diào)時就已察覺異樣，慌忙避開：“別……我有事跟你說。”

    他順勢在她皙白的脖頸上流連片刻，待要吮吻，又怕留個印子她不好掩，悻悻起身，問她何事。

    陸聽溪滿面赤紅，往后挪了挪：“我總覺得我哥哥那件事有些古怪，我哥哥從未得罪過常望，為何會惹來這一場風(fēng)波？常家往日也跟陸家相安無事，并無宿怨?！?/br>
    “此事我已著底下人去查了。實則是常望自己找了暗娼，出來后瞧見個跟你兄長側(cè)臉有幾分形似的人，以為是你兄長，怕你兄長揭發(fā)他，便想惡人先告狀，將你兄長趕出國子監(jiān)，毀掉仕途。說來，常望這個人也真是蠢，竟不怕事情鬧大，查到他身上。”

    謝思言說著話，楊順拖著個女人從后門進來。謝思言瞧著那女人脂厚粉重，衣飾妖冶，皺眉問這是做甚。

    “世子，這女人就是常望前幾日找的那個暗娼，她從常望那里聽來些事，小人覺得應(yīng)該讓世子知曉?！?/br>
    那暗娼被楊順摜在地上，瑟瑟道：“妾身……妾身聽那常官人醉后說……說他老子當(dāng)年那筆爛賬也是個麻煩，畢竟害死的是謝什么臨的老婆……”

    謝思言逼至近前，通身煞氣：“還有呢？你還知曉什么？”

    那暗娼抖如篩糠：“他還……還說，不過他常家是天子近臣，回頭若謝家要報復(fù)，也沒甚大礙，皇帝總會保他們的?！?/br>
    “他可說了當(dāng)年戕害事由？”

    “未……未曾……”

    “常望還說了甚？”

    “沒……沒了?！?/br>
    謝思言吩咐楊順：“再好生審審?！甭曇絷幱?。

    楊順知世子并不完全相信這暗娼，這是讓他嚴(yán)刑拷問的意思，點頭道知曉，帶了那女人下去。

    陸聽溪見謝思言立著不動，喚他一聲。他轉(zhuǎn)過頭來時，她甫一瞧見他的神容，心頭便是一跳。她還從未見過這樣的謝思言，目銳如刀，神容陰怖。

    謝思言意識到自己大抵是驚著了他的小寶貝，辭色略緩，傾身拉了她的手：“聽溪，那女人所言若為真，謝家便當(dāng)真是危機四伏了?！?/br>
    “一個常家，何以令皇帝這般為之遮掩？甚至常家人自己也覺著皇帝會保他們？這其中必有隱秘?！?/br>
    “你不會是想說……”陸聽溪聯(lián)想前后，忽然有個大膽的揣測。

    “我要進詹事府，”謝思言忽然道，“皇帝先前曾透露過想讓我入詹事府做東宮講官的意思，不論他意圖何在，這跟我如今的想法不謀而合。再一個，詹事府詹事，恰好正三品?！?/br>
    詹事府詹事是詹事府最高長官，總領(lǐng)包括東宮諸講官在內(nèi)的一眾輔臣，位高權(quán)重。但能坐上這個位置的，都是進士出身的老臣。少說也得熬到四十出頭才能有這個資歷。謝思言的科名滿夠了，但就是年輕太輕。

    陸聽溪腦中靈光一現(xiàn)，驚道：“你不會是想……”做東宮講官，進而控制年幼的太子？

    謝思言未答，只道：“皇帝暗示我如今缺一個讓我進詹事府的由頭，我給他便是?！?/br>
    “乖，幫我個忙，”謝思言垂眸，“有沒有什么特殊的作畫法子？就是不用常規(guī)法子的。”

    陸聽溪沉默一下，仰頭：“什么算特殊？你是說不用手畫，用嘴畫？”

    ☆、第57章 第五十七章

    “不是。譬如不用顏料，而以旁物代之。亦或在傳統(tǒng)法子上加以變化。”

    陸聽溪琢磨了下, 道：“我從前聽先生說, 有人以藥材入畫。”

    “籠統(tǒng)來說，有兩種法子, 一是以酒浸藥材, 將得來的汁水與顏料混雜，再拿來作畫。這類藥材多取有安神醒腦、驅(qū)邪鎮(zhèn)驚之效的；二是將藥材研磨成粉, 以清水浸泡三日以上, 得來的汁水混入顏料, 然后再用以作畫?！?/br>
    “這兩種法子還可以多些變化，譬如再混入香料，既可使氣味芬芳, 又可寧神靜心?！?/br>
    “這兩種我都沒試過, 我倒是試過一種特別省事的, 就是將藥材裁剪切塊，再以拼、嵌、粘、貼的法子, 將之入畫。不過我覺著這個有些浪費, 后來就沒再試過?！?/br>
    陸聽溪抬眼：“你問這個做甚？”

    謝思言道：“將至正旦了，我打算給皇帝送份禮?！?/br>
    “要我?guī)兔?？?/br>
    謝思言拍拍她腦袋：“不必了, 你專心吃喝玩樂就成?！?/br>
    陸聽溪躲開他的魔爪, 想了想, 還是赧然問道：“你方才說的……是什么時候的事？”她說的是他老早就打算娶她的事。

    “好幾年前?！?/br>
    “我怎么不知道？你分明總欺負我, 總搶我東西, 瞧見我也沒什么好臉色。我覺得我們大抵是八字不合?！?/br>
    謝思言收回手。

    陸聽溪昔年總能辦些令他氣惱的事。其中有一件便是在沈安扮可憐指控他仗勢凌人的時候, 她為沈安說了幾句話。那時他突然意識到，沈安這個人，留不得。但他也不必趕他走，沈安遲早看清自己的處境，自戕會是他最后的歸宿。果不其然。

    如今相較從前，局勢對他更有利，沈安縱然回來，也很難再得陸聽溪的信任。

    隆冬時節(jié)，楚王府的垂枝梅、玉碟梅、美人梅相繼開放，只是十幾株綠萼梅尚未吐蕊。

    沈惟欽披了件雪狐裘，傀然立于抱廈前，望著眼前玉碾粉妝的乾坤世界里的綠萼梅枝椏，又展開手中的畫卷看了一回，輕嘆：“臨了臨了，竟是被個小姑娘誆了……不過一幅畫像而已，你又何必假手于人。是我的報酬不夠豐厚，還是謝思言跟你叮囑過什么?！?/br>
    折起畫，他曼聲說：“我從前應(yīng)當(dāng)愛你至深吧，我不過想記起從前的事、記起對你的感情，不想做個糊涂鬼而已，又有何錯處呢？”

    厲梟遠遠瞧見世孫身邊空無一人，嘴唇卻輕輕翕動，不免憂心。世孫近來時常這般自言自語，他私底下問過良醫(yī)所的一眾大夫，都道世孫無甚大礙，自語應(yīng)當(dāng)是神思恍惚所致，這是藥醫(yī)不了的。

    “世孫，京城那邊近來倒無甚異動，不過有件事小的還是覺著應(yīng)當(dāng)告訴您——魏國公世子與了陸家老太爺、太夫人一樣信物，說至遲明年年底會著人去提親。不過陸家那邊并未將此事傳揚出去，謝家那邊對外也守口如瓶。”

    沈惟欽慢條斯理給手中袖爐添了塊紅羅炭。

    謝思言以信物做定，而非徑直請了長輩登門提親，這表明他如今被什么事絆住了，這個時限大抵也是有文章的，否則依謝思言的性子，怎可能等得了一年。

    陸家不欲傳揚，大約是擔(dān)心謝家屆時不能踐諾，陸家這邊不好收拾。畢竟只是信物不是正式過禮，定了親都還可能不成，何況并非定親。

    他望了眼萬里如洗的蒼穹碧空，淡聲道：“正旦賀禮可預(yù)備好了？”

    “都準(zhǔn)備妥當(dāng)了?！?/br>
    “上回太后圣旦我就沒去，這回正旦朝賀，總還是要去露個臉兒的。”沈惟欽輕輕道。

    捻指間已至臘尾。按例，地方官三年赴京述職一次，但陸文瑞頭一回外放南方，所轄又乃江淮重地，咸寧帝在他去年赴任時，就交代說次年年末須赴京到六科述職。

    數(shù)九寒天，陸文瑞打六科班房出來時，又飄起了鵝毛大雪。

    他一頭走一頭忖著事情。

    前些日子，父親來信說了謝家世子以信物為定之事。他跟兩個兄弟都是孝子，家中大事實則一直都是父親和母親拿主意，他們這些為人子孫的，也只有奉命唯謹(jǐn)?shù)姆荨?/br>
    但聽溪這件事，他卻提出了異議。謝宗臨為人強硬，這兩年更是跟他無甚過從，有時還會跟他在朝堂上爭執(zhí)，半分不讓，他才不信謝宗臨會來跟他求親。若屆時謝家不能踐諾，他女兒的婚事豈非要耽擱一年？因此他當(dāng)時是不肯答允的。

    但父親后頭還是來信說他已應(yīng)下了。他因著此事，心中一直不踏實。而今端等著歸家去跟父親就此事計議一番。

    陸文瑞將入轎時，余光里瞥見謝宗臨朝這邊來，想裝作沒瞧見一走了之，誰知謝宗臨已往這邊看了過來。

    謝宗臨而今供職于太常寺，雖非他的頂頭上司，但品級高于他，他上前打恭寒暄少刻，待要離去，卻聽謝宗臨道：“陸大人，天寒路滑，您要當(dāng)心著些?！?/br>
    天氣嚴(yán)寒，謝宗臨呼出的白氣如同煙云盤繞空中。

    陸文瑞道：“多謝大人提醒。大人也要仔細著些，說與下官聽的話，大人也要牢記才是。”

    兩人都是話里有話，相顧一眼，眼神各異。

    陸文瑞走后，謝宗臨冷哼。

    他兒子雖則嘴上不說，但言行里總透著一層意思，想讓他對陸文瑞客氣些。客氣甚，本不過上下級，該如何就如何便是。

    他就沒指望他兒子能做成他那樁買賣。既是做不成親家，他跟陸文瑞有什么好說的。

    侍從躬身掀起氈簾，謝宗臨緊了斗篷，甩袖上轎。

    陸文瑞歸家后，一徑轉(zhuǎn)去見陸老爺子。

    老爺子入冬后就住進了暖閣里，內(nèi)中燒了地龍，又燃了火炕，陸文瑞一身棉袍大氅，竟被熱得了不得。

    老爺子瞥他一眼，閑話幾句家常，手里捻轉(zhuǎn)著兩顆核桃：“聽溪那件事，你不必說了，既已應(yīng)下了，端等著謝家那頭來提親便是。若是屆時他家不踐諾，往后再不往來便是?！?/br>
    “可父親可曾想過，這般會耽擱聽溪，他家是男孩兒橫豎不在乎晚幾年成婚，可女孩兒家議親就這兩三年的好時候。若他們背約，咱們又奈何他們不得，豈非吃了大虧？”

    “我瞧著魏國公世子倒是懇切得很，不能即刻前來提親，大抵也是有什么苦衷。若這門婚事成了，聽溪將來的前程可是誰也比不得的?！?/br>
    陸老太爺見兒子仍是悶不應(yīng)聲，道：“我也是覺著魏國公世子是個信靠之人，這些年一直潔身自好，這在世家子弟里委實難得。謝宗臨那邊你也不必擔(dān)憂，他兒子就是他的眼珠子，他為了他兒子，總有求到咱們門上的時候?！?/br>
    父親話已至此，陸文瑞還能說甚，只好應(yīng)聲。

    陸老爺子手中核桃團轉(zhuǎn)不停：“那謝家那邊送來的信物，我就代你收著了。”

    陸文瑞躬身應(yīng)是。

    轉(zhuǎn)眼至正旦。文武百官、四夷朝使、諸王慶賀使臣齊聚，行正旦朝賀。諸王不得擅離封地，前次太后圣旦，咸寧帝為表孝心才準(zhǔn)諸王赴京。正旦朝賀諸王不必親來，只各自遣了使臣前來慶賀新年便是，只是今次楚王府格外隆重，來的是楚王世孫。

    朝臣也無異議。百善孝為先，世孫上回因病沒能給高祖母慶壽，未能盡孝，這回趁著辭舊迎新的日子補上，也是情理之中。

    大年初一正是往來走動、拜祝新年的時節(jié)，且是忙碌。朝會畢，謝思言又在宮中盤桓片刻方出來。才回鷺起居，底下小廝就捧了一張?zhí)舆^來。帖夾上沒有名姓，拆開來，幾行渴驥奔泉一般的行草映入眼簾。

    沈惟欽坐在擎杯樓的四樓雅間里等了兩刻，房門陡開，冷風(fēng)灌入，一抬頭，謝思言已立在了門口。

    兩人坐定，沈惟欽道：“一別半年，世子別來無恙，給世子拜年。卻不知世子尋我何事？我在廟里為伯祖父祈福時，也順道為世子祈福，望世子姻緣順?biāo)欤脙斔?。只是，到底不過佛前禱告，我與世子也不算熟稔，怕是不太靈驗?！?/br>
    “聽聞世孫前陣子身體抱恙，我還擔(dān)憂不已，世孫可千萬保重自家。在此也給世孫拜年，祝世孫天錫遐齡，松柏長春。”

    沈惟欽低頭喝了口熱酒。

    謝思言將給老者賀壽的祝詞套在他身上，不過是譏諷他裝病。

    “正逢年節(jié)，下頭的雅間都被人訂走了，倒累世孫多上兩層，萬望見諒。今次叫世孫來，是有要緊事要說的，請世孫仔細考慮?！敝x思言似笑不笑。